Этих двоих, «задержанных», мы привезли на какую-то местную лодочную станцию уже в темноте при включенных фарах. Что именно лодочная, я понял по выводку мелких плавающих средств, грустно качающихся на привязи. На станции почему-то никого не было, хотя высокая «рубка» охраны возвышалась. На фоне светлой ряби моря, чёрной тенью грозно заявляла о себе. Но ни одного охранника ни возле, ни на ней. Спят, наверное, или ещё не заступили. И хорошо, нам это тоже сейчас на руку.

Главред лихо развернул машину, чуть сдал задом и остановил. Его «пароход», на самом деле действительно почти пароход, большой, пузатый парусно-моторный бот покачивался неподалёку. Я это узнал, когда мы туда «первого» связанного притащили. «Неужели топить повезём?!», испуганно подумал я, но спрашивать не стал, не время. С трудом перетащили и второго. Бот качнулся, слегка осел на корму, но не надолго. «Этих» — мы спустили в кубрик. Не кубрик, обширная каюта на самом деле, с двумя диванами по бокам и столом посредине. На диванах мы и разместили «задержанных». Привязали ремнями, как в купированных вагонах, на верхних полках. Чтоб не выпали. По лицам моих друзей было видно, они спокойны, дело знают, как конституционный суд. Я к ним лицом подстроился. Хотя знал, переживал, наверняка утопим обоих, как этих, у Горького, в Муму. А то! Зачем же мы тогда их… в открытое море… Понятно за чем!

КолаНикола коротко повозился с управлением, двигатель мгновенно завёлся, дизель, как я по глухому урчанию понял или это у меня в животе урчало… Нет, в ботике, прислушавшись, вывел я диагноз. Главред в это время дёрнул рычагом, бот отозвался, потянул носом на чистую воду. Чёрный берег начал отодвигаться, судно закачалось на волнах… Надвигалось самое главное.

ЭТИ пришли в себя. Сразу замычали. Вместе и по разному, то быком, то коровой, то поросёнком. Перед их глазами, в глубине каюты, получается в ногах — их почему-то ногами вперёд затащили! — сидел мрачный дядя Гриша. Один его вид, не считая скотча, полностью ограниченных физических возможностей, слабого света, тарахтения двигателя и качающейся комнаты говорили задержанным о многом. Но коротко: или каюк или копец, что для них означало одно и тоже. Мы с Марго стояли в головах, ждали… КолаНикола штурвалил. Бот прилично качало… Дядя Гриша поднял глаза, коротко приказал нам:

— Колосники! Два! — Мы с Марго пулей метнулись наверх. Пробкой выскочив, уставились друг на друга.

— Какие колосники? Где они здесь?

— Он это о чём?

И не сговариваясь кинулись к рулевому.

— Дядя Коля, а где у вас тут колосники? Дядя Гриша приказал.

— А, понятно, — ответил тот, и ткнул рукой в штурвал. — Ты — держи! — Это он мне. — А ты, Марго, рядом будь, мало ли… Вдруг парня укачает. Нос держите поперёк волны. Туда! — Ткнув рукой куда-то вперёд, в море, точнее в темень, приказал он. — Я сейчас. — И отступил в сторону. Профессионально широко расставив ноги, съёжившись, я ухватился за колесо, как гарпунер на китобое (в детстве читал, помню). Марго примостилась рядом. КолаНикола нырнул в кубрик.

— За колосниками пошёл, — небрежно тоном, сквозь шум мотора и шум моря крикнул я Марго, чтобы она успокоилась. Хотя понимал, там сейчас начнётся самое главное… «Этих» будут колоть. Это не мой жаргон, это сообразно обстановке. На сленге преступного мира и ментов.

Бот качался, гулко шлёпал подбородком о набегающие волны, разбрасывал в стороны лишнюю воду. Её брызги порой долетали и до «мостика», прямо до меня с Марго. Ровно тарахтел двигатель. Интересно, солярки обратно хватит, подумал я, или нет, может, повернуть? Бот тут же сильно качнуло.

— Эй-эй! Куда ты рулишь? Тебе же сказали, туда давай, — указывая рукой, немедленно одёрнула Марго. — Перевернёмся.

Лицо у неё было мокрое, губы сжаты, глаза — щелочки, злая, значит, не хочет переворачиваться. Да я и сам этого не хочу, с чего бы… Ни в коем случае. Плавать я, конечно, умею, но не настолько, чтобы в ночном море кувыркаться. Да и без плавок, к тому же. Я немедленно исправил курс. Запросто добился килевой качки.

Ветер свистел в раскачивающейся мачте, в «вантах», так кажется такелажные снасти у моряков называются, бил в лицо, порывами даже прилично. Фейс приходилось прятать. Нос бота то под волну уходил, высоко задирая зад, корму, надо говорить, то наоборот. Качались, словно на качелях. Важно другое, звуков из каюты не слышно было, «до мостика» недолетали. А там… Посмотреть бы!

— Марго, — прокричал я, — ты не хочешь порулить?

— Нет, — ответила она. — Рули сам. Это мужское дело.

Хмм… Тоже мне — женщина! Обрубила! А жаль.

В этот момент КолаНикола вышел наверх. Широко расставляя ноги, руками перебирая поручни, пробрался «на мостик», перехватил штурвал.

— Всё. Закончили. Идём назад, — включая габаритные огни и морщась от брызг, сообщил он, но ветер разорвал фразу, как тузик игрушку. Видя, что мы не всё поняли, КолаНикола пояснил: — Возвращаемся.

Ааа…

— А нам можно туда? — заглядывая ему в лицо, опасливо спросила Марго.

— Нет! Стойте здесь, там всё в порядке. Держитесь, — и крутанул штурвал. Игриво махнув мачтой, как танцорка платочком, ботик юркнул, едва не зачерпнув воду правым бортом, но мы не вывалились. Хотя могли бы! Палубы под моими ногами точно какое-то время не было, я потом отметил, спасибо капитан вовремя предупредил, но бот выровнялся и, подгоняемый волнами… «Ветер весело шумит, судно весело бежит мимо острова Буяна в царство славного…» в общем, к берегу…

Мы ещё не подошли к нему, чернота только надвигалась, как лодочная станция неожиданно вспыхнула множеством праздничных ярких люстр. На берегу стало невероятно красиво, как на дискотеке. Свет салютовал нашему возвращению, радовался благополучному приходу, улыбался… Но Марго вдруг оценила это по другому. Нервно подскочив, крича, задёргала рулевого за рукав.

— Это менты, дядя Коля! Милиция! Рули назад! Назад, дядя Коля, назад… Нас заложили!

Я предусмотрительно схватился за поручни, а я их, оказывается, и не отпускал, крепко держался, даже присел на ногах, чтобы подошвы от палубы в очередной раз не оторвались, уже был готов — «всегда— готов!» — пусть рульнёт, но главред курс почему-то не поменял, понимающе хмыкнул, и прокричал:

— Нет! Ничего страшного, Маня. Не бойся. Это мы их вызвали. Не топить же…

Вот как! А я ещё подумал, с какой это стати такой фейерверк на берегу, не в нашу же честь, правильно, а это менты, оказывается… приехали, встречают… Оперативно!

Они уже различались… Несколько машин с люстрами, включая сверкающий крышей уазик-буханка, даже несколько собачек на берегу — слышалось! — вразнобой тявкали, свет фонариков — берег, нас и воду полосовали, и люди стояли, даже много людей.

Сдали «субчиков» с рук на руки. Едва все поместились в кубрике, поднимая и меняя скотч у ЭТИХ на браслеты. Мне даже показалось, что «горе-убийцы» с радостью покидали наш ковчег, так их наши старики напугали. Просто не знали, наверное, что никаких колосников у нас нет. С ними уехал дядя Гриша. Нас, милиционеры сказали, вызовут завтра, если потребуется. Мы с Марго согласно кивнули. КолаНикола промолчал. Зато он полностью рассказал все детали событий.

Хронологически, как я запомнил.

«Эти двое — группа «Б», выполняли задание из Москвы, от своего «куратора». С первой группой они не связаны. Отдельная ячейка». Я открыл рот, хотел спросить, но дядя Коля угадал: «Не спеши. Кто организатор и прочее, об этом позже. Мы с Гришей узнали почти всё, что нам сейчас нужно. Не перебивайте». Я рот закрыл. Марго укоризненно на меня посмотрела. «Так вот, продолжил Николай Николаевич, по предъявленной фотографии, и адресу проживания Вольки, они легко прошли в гостиничный номер и заложили управляемую по мобильнику взрывчатку. Но, как известно, чуть поторопились. Спешка, как известно, нужна…» Дядя Коля не закончил поговорку, давая понять, что это и хорошо, что поторопились, а то бы мы сейчас… «…Только гостиничный номер сильно изуродовали, и наследили. Но, главное, они объект потеряли. Тебя, Волька. Вовремя мы из гостиницы тебя вывезли. Это Гриша, умница, настоял. Да и я так думал. И что интересно, а перед этим, тоже по фотографиям, и тоже там, в Москве, они подстраховались, им предложили «перекраситься» под местных бандюков, чтоб если что, свидетели на местных стрелки перевели, что и случилось. Казус теперь у следствия получился. Одни подрывники уже парятся, других только что привезли… Накладочка».

— И ладно, и хорошо, — заметила Марго. — Меньше этих, больше кислороду.

— Никто не спорит, пожалуй. Далее. Прочтя заметку, Машина работа, умница, я-то хотел с фотографией дать, но Марго настояла, чем меньше и проще, говорит, тем естественней, так оно и получилось. Прочтя, ЭТИ вышли на санаторий, но… Мы им помешали. Вот и всё.

— А как вы…

— Там, в каюте…

— Пытали их? — первый и третий — это мои вопросы.

Дядя Коля усмехнулся, снял очки, глянул в них на окно, достал из кармана брюк носовой платок, испытывая наше терпение, дыхнул поочерёдно на стёкла, принялся протирать.

— Зачем? — пожал он наконец плечами. — Они сами всё рассказали, добровольно…

— Ага, щас, расколятся они вам добровольно. Фиг вам! Новички, что ли? — с ухмылкой, быстро съязвила Марго. И я, кстати, так считал.

— Нет, они сами бывшие менты…

— Даа?

— Да. Оба. Один капитан, другой старлей, из Областного УГИБДД Московской области. Один за превышение и должностные преступления, другой за вымогательство взятки были арестованы, оба осуждены на четыре года условно, естественно уволены из органов, но «работу» нашли, вернее, их нашли.

— И это они всё сами вам, добровольно рассказали? — в свою очередь удивился я.

— Нет, конечно, «со следствием они добровольно стали сотрудничать» в ожидании тех самых колосников, за которыми вы ушли, — дядя Коля тонко засмеялся, мы тоже синхронно с Марго разулыбались.

— Кстати, дядя Коля, а что такое колосники? — спросила Марго.

— А, вы не знаете? А они знают, — заметил дядя Коля и пояснил. — Это чугунные тяжёлые решетки, на паровых котлах раньше в пароходных топках применялись. Ещё песня такая была, помните: «К ногам привязали ему колосник, и в воду его опустили»… — Дядя Коля гнусаво пропел, копируя чей-то дворовый голос, у него это получилось не ахти, но я вспомнил.

— Ну, как же… — Воскликнул я. Точно, я же слышал её когда-то. Я ещё подумал тогда, получив приказ, знакомое что-то вроде мелькнуло, про колосники. Но вспоминать и думать было некогда, мы ж в море, на работе, команду выполнять нужно было, мы и побежали. А это, оказывается… Ну, дядя Гриша, ну молодец-хитрец! Опытный! Полковник дело знает, полковник борозду не испортит (Это что-то из… откуда-то, не помню).

— А шприц тогда? Он был с ядом?

— Да, с чем-то таким, наверное, — небрежно бросил глвред. — Это химикам нужно показывать. Кстати, это второй был убойный аргумент в пользу добровольного сотрудничества. Да вот он, у меня. — Дядя Коля склонился, вынул из кармана куртки-ветровки полиэтиленовый полупрозрачный пакет, в котором виднелась та самая «шариковая ручка».

— Дядь Коля! Так её же нужно было следователям сдать, — возмутился я. — Это же вещдок, это обязательно. Это прокол.

— Правильно. Но не прокол. А предусмотрительность. На ручке их пальчики, — торжественно ответил дядя Коля. — Мы это предъявим, когда потребуется.

— И правильно. Чтоб следователи не замылили. И ЭТИ не отвертелись. Мы свидетели.

— Маша!

— А что я сказала? Я хотела сказать, что неизвестно куда следователи повернут… А у нас серьёзная улика. Волька и дядя Гриша видели.

Дядя Коля согласно кивнул головой.

— И ещё… — сказал он. — Разговор мы записали на плёнку.

— О! Молодцы! Профессионально! — одобрил я, зная, что у меня, например, магнитофона ещё нет, только фотоаппарат и бинокль, не считая «копейки», конечно. Как она, кстати, там, без меня?! Но портативный магнитофон у меня точно был в списке будущих приобретений, значит будет, я помню, как и скоростная автомашина, новая, конечно… Если я буду ещё таким чем-нибудь заниматься. А я, наверное, не буду. «Хватит мне взрывов и паровых колосников». Это расстроило и огорчило. — Плёнка тоже у вас? — пряча погасшее настроение спросил я.

— Нет, она у Григория Михайловича. Он сам её предъявит. Уже предъявил, наверное.