Верхний свет медленно угасал.

Вместе с ним угасал и шум в зале. Где-то, в разных местах зала запоздало, как обычно, хлопали ещё и скрипели сиденья, кто-то приглушенно кашлял… Зрители настраивались на встречу со сказкой. Словно в подтверждение, в центре занавеса, чуть ниже его центра, неожиданно вспыхнули лучи прожекторов высветив изумительной красоты кристаллы камней самоцветов. От партера до амфитеатра пронёсся шум восторга: Ооо…Красота! Изумительно! Удивительно! Как живые!

Как, когда они появились? Перед началом спектакля ничего подобного на занавеси не было. Лучи от кристаллов вспыхивали и тянулись к людям, в зрительный зал, казалось, до первых рядов. Здорово! Красиво! От изумрудного, до рубинового! От янтарно-золотого цвета до прозрачно алмазного, с неожиданными всполохами-переливами всех цветов радуги. Голограмма, спецеффекты. Тут же, усиливаясь, возникла музыка… Живая, настоящая… Мягко-мягко, тонко, скрипки, как предвестники нового дня, счастливого… Над краем оркестровой ямы обозначилась ссутулившаяся фигура и макушка дирижёра, его порхающие руки с чёрными рукавами фрака и белыми манжетами, перекрывающие порой свет лампы над его дирижёрским пюпитром.

Начинался балетный спектакль Юрия Григоровича. «Каменный цветок». Премьера. В театре имени Станиславского и Немировича-Данченко.

Григорий Михайлович Пастухов и Тоня, Антонина Николаевна — Волькина мама, удобно устроились на своих местах в глубине партера. Тоня с прямой спиной, чуть развернувшись к своему спутнику, подавшись вперёд. Красивая, на взгляд Григория Михайловича, родная. Сам он, вытянув ноги и оперевшись на левый подлокотник, держал её руку в своей. Как и остальные, смотрели на сцену… Сейчас… Сейчас… Антонина Николаевна перестала уже выискивать глазами затылок своего сына и девушки с ним. Её сын, Волька, с девушкой, Лерой — подумать только! — сидел впереди, там же в партере, на шестом ряду. Билеты у них были изначально вместе, но Григорий Михайлович уговорил Вольку поменять свои. Хорошо помнил, правда из своей далёкой молодости, что впереди балетный спектакль смотреть тяжело, стук пуантов отвлекает. Долбит, как дятел… Много дятлов. Потому и уговорил. А Волька на шестом ряду остался, Лера не возражала. И Тоня тоже, Антонина Николаевна, то есть.

В кои то веки выбраться в театр им предоставил Волька. Неожиданное явление. Событие. Тоня удивлялась, никогда сын не отмечался любовью к театру, тем более к балетному или оперному, а вот, теперь… Предложил сходить на премьеру. И не премьера была тому причиной, понимала Тоня, а та девушка, Лера. О которой знала, догадывалась и с тревогой ждала встречи с ней… Да и не Лера только причиной. Сегодня Антонина Николаевна с Григорием Михайловичем в ЗАГСе расписались. Да! Как муж и жена. Да-да-да! Она теперь — законная жена, а он её муж. Пастухов руки её неделю назад попросил… Решился! Кто бы мог подумать!! Она уж и надеяться перестала. Хотя — ждала! И вот… Так всё здорово получилось! И не на кухне это произошло, а в комнате, в присутствии сына и с цветами… А Волька в честь этого билеты потом на премьеру балетного спектакля достал, вот и…

Дрогнул и раздвинулся занавес. Лучи увели кристаллы самоцветов вглубь сцены, на задник… Появились фигуры актёров…

Григорий Михайлович поймал себя на мысли, что видит разворачивающееся действие и краски на сцене, как на третьем плане, чувствует тепло руки Тони, на втором, ему хорошо и уютно, а сам думает о другом. Это плохо, конечно, но о другом. Завтра ему нужно дать ответ. Завтра, вечером. Что он решил?

Три дня назад, в «Патерсоне», обычном магазине, что неподалёку от его дома, Григорий Михайлович случайно столкнулся с каким-то мужчиной в таком же вроде возрасте. Тележками столкнулись. Обычное дело между покупателями, случается. Извинились оба, разъехались, но через некоторое время вновь, также похоже случайно, оказались у одной и той же кассы. Понимающе вежливо улыбнулись друг другу, «здрасьте, опять вы»… Рассчитались, сложил продукты каждый в свои пакеты, и вот тут, этот человек, наклонившись к Пастухову, вдруг тихо прошептал:

— Григорий Михайлович, вы не возражаете, если мы с вами на несколько минут задержимся, переговорим? Извините. Это очень важно, и для вас и для меня. Не на долго.

Пастухов удивился. Детектив какой-то. Шпионские страсти. Незнакомец назвал его по имени отчеству?! Совсем незнакомый. Пастухов вновь оглядел человека, нет, на его памяти такого не было. Ни по каким статьям человек у него не проходил, они не пересекались. Вида Пастухов не подал, привычка держать себя в руках позволяла, кивнул головой. К тому же, в магазине было людно, манеры и интеллигентный вид человека его не насторожили… Но человек говорил шёпотом, значит, действительно было важно. И это решило.

Они почти порознь вышли из супермаркета. Вечер. Вокруг всё освещено. Людно. Много машин, много людей с детьми, многие с продуктовыми пакетами.

Незнакомец оказался с машиной, за рулём, так же молча, тоже как бы случайно, предложил подвезти. Пастухову этого не нужно было, его дом был неподалёку, но он согласился. В машине человек прижал палец к своим губам… Что ещё больше заинтриговало Пастухова. Ситуация становилась интересной. Несколько минут они ехали молча. Затем машина остановилась, человек глазами показал — можно выходить. Надвинув кепку на глаза, отчего-то сильно хромая, первым прошёл к подъезду жилого дома, набрал код. Пропустил Пастухова вперёд. Так же молча поднимались в лифте на двенадцатый этаж. Дверь на площадке, на звонок, им открыл человек в испачканном синего цвета халате с тряпкой в руках. Взлохмаченный, с короткой бородой, с потухшей курительной трубкой в зубах, со странным взглядом куда-то в себя. Обрадовано сверкнув в улыбке зубами, шире распахнул дверь, проходите. Прошли. Незнакомец уже не хромал… Хозяин молча принял пакеты, ушёл на кухню…

— У вас сотовый телефон есть? — не называя по имени, так же глухо, куда-то в пол, негромко поинтересовался незнакомец.

Пастухов кивнул головой, вынимая из кармана и демонстрируя его.

— Можно, на минуточку? — незнакомец протянул руку…

Всё больше и больше удивляясь, Григорий Михайлович согласно пожал плечами.

Незнакомец молча принял телефон, быстро снял крышку, отсоединил аккумулятор и вынул СИМ-карту. Пастухов смотрел.

— Всё это положите в разные карманы, — приказал незнакомец, — Потом соберёте. Извините, меры предосторожности, — извинился он. — Бережёного как говорится… Прошу, проходите. Здесь можно не разуваться. Хозяин будет ругаться.

— Да-да, пожалуйста не разувайтесь, у меня грязно, — появляясь в прихожей, подтвердил хозяин. — Валера, проходите, ты знаешь куда. Чай, кофе знаешь где, а я, пока, извини, занят… — Всё с той же тряпкой в руках хозяин повернулся и ушёл в комнату…

Пастухов последовал за ним… Квартира оказалась мастерской художника, большой и светлой, с окнами под потолок. Вся заставлена готовыми картинами, пустыми подрамниками, начатыми работами, загрунтованными холстами. Множество различных, в банках и просто разбросанных там и сям, кистей, кисточек, баночек, тюбиков, стояли урны, наполненные измазанными красками тряпками, смятыми газетами и скомканными листами ватмана. В отдалении на невысоком подиуме, явно для работы с натурщиками, виднелось пустующее бутафорски шикарное кресло, сбоку выделялся гончарный круг, за которым уже сидел в задумчивой позе взлохмаченный хозяин квартиры, перед ним комок красной глины. Он уже был в работе. Сильно пахло красками, клеем, какими-то ядовитыми разбавителями, работал вентилятор, было мусорно.

Осторожно обходя мольберты и табуреты, незнакомец провёл Пастухова в другую комнату. Григорий Михайлович следовал за ним. Эта комната тоже была не меленькой. Здесь стояли стеллажи с готовыми гончарными работами, множеством работ, разных форм и размеров, находилась и муфельная печь для обжига. Но был и диван, и стол, и что-то неземное, в центре комнаты, из какого-то фантастического мира — сложное сооружение, под потолок, на подобие пирамиды или вигвама, покрытое алюминиевой фольгой или блестящей жестью.

— Сюда, пожалуйста, — предложил незнакомец и нагнувшись, первым шагнул внутрь. Пастухов за ним.

— Здесь Митя релаксирует. Говорит, подзаряжается. Связь у него с Космосом здесь, — с доброй усмешкой пояснил незнакомец и заметил. — Классный, кстати, художник, признанный. Его картины, и чеканка, и эмаль в Европе, в галереях выставлены. В государственных и частных. Миллионы Евро многие стоят. Талантливейший человек! Трудяга-работяга! А живёт скромно. Детским домам и детским онкоцентрам помогает. Финансирует их. На его деньги два детских реабилитационных центра построены, один под Москвой, другой на берегу Чёрного моря. Молодец, человек. Россиянин! Уважаю таких! Множество работ просто взял и раздарил, другие разошлись по частным коллекциям. Не могу вас сейчас с ним поближе познакомить, потому что не выйдет он к нам — в работе. Вдохновение! Святое дело.

— Интересно, но…

— Понимаю, перехожу к делу. Меня зовут Владимир Борисович. Особо не вдаваясь в подробности скажу — я начальник одного из Особых отделов Федеральной Службы Безопасности страны, генерал-полковник. Всё, значит, у нас напрочь и наглухо засекречено, как вы понимаете. — Генерал коротко усмехнулся своей шутке и продолжил. — Извините, что так всё сложно для вас получилось, — заметил он, обводя глазами помещение, — я понимаю. Но здесь мы можем говорить спокойно. В этом можно не сомневаться. Присаживайтесь, Григорий Михайлович.

Только теперь Пастухов восхищённо кивнул.

— Ну, вы, даёте, господин генерал! Такие методы конспирации. А если бы я не пошёл. Меня бы привели к вам?

— Зачем же, нет. Я бы другой повод нашёл.

— Так, значит…

— Да, естественно. Мы же, как говорится, не веники до сих пор вяжем.

— Хорошо. А Митя вас почему Валерой назвал, он ничего не знает или это тоже конспирация?

— Да, именно так. На всякий случай. Бережёного, как говорится… Гха-гхыммм.

— Понятно. Я слушаю, Владимир Борисович.

— Спасибо! — генерал присел напротив Пастухова на мягкий диван, охватывающий всю окружность вигвама, поправил брюки на коленях. — Не буду говорить и предупреждать вас о том, на сколько наш разговор конфиденциален, вы это, как офицер, я думаю, понимаете. Да и меры предосторожности, как видите, говорят сами за себя. — Генерал вновь улыбнулся, указав на алюминиевый конус вокруг и над головой. Пастухов без улыбки кивнул головой. — Ну и хорошо. Учитывая ограниченность времени, я объяснюсь. Дело в том, уважаемый Григорий Михайлович, мы давно наблюдаем за вами. За вашей группой. — Пастухов вопросительно вскинул брови. — Нет-нет, не в том смысле, — поторопился успокоить генерал. — Вы попали в полосу нашего внимания, как только появились во Владивостоке. И с этого момента до сегодняшнего дня я точно знал всё, где вы и ваша группа находились, и что с вами происходило… — Видя, что его гость явно удивлён и не понимает, он пояснил. — Работа у меня такая, товарищ полковник, не удивляйтесь, это раз. И второе, вы включились в те процессы, которые были у меня под контролем, в разработке.

— Вы говорите о…

— Да, я говорю о заместителе начальника криминальной милиции полковнике Гришанкове и здесь, о генерале Бортниковском Сергее Бадаевиче. Вам знакомы эти фамилии?

— Конечно.

— Мы их что называется вели, а вы, неожиданно для нас вмешались, но… Всё закончилось удачно. Для вас удачно, для вашей группы. Оба фигуранта так или иначе получили своё, но… ваше вмешательство, Григорий Михайлович… — Пастухов было попытался возразить, скорее оправдаться, но генерал его опередил. — Нет-нет, к вам у меня нет никаких претензий, сейчас, — последнее генерал выделил особо. — Одного снайпер застрелил, второго нам передал наш агент…

— Майор?! — не удержался, выдохнул Пастухов.

— Возможно, возможно, — ушёл от ответа генерал, — хотя звание у него далеко не майорское. Генерал Бортниковский практически до нас не доехал, умер в машине, от острой сердечной недостаточности, так уж вы его сильно напугали, полковник.

— Да он…

— Знаю-знаю, он видимо хорошо понимал, что раскрылся, и что его ждёт…

— А те киллеры… Которых мы сдали милиции и прокуратуре?

— Во-Владивостоке?

— Да. Шприц с ядом у меня.

— Вещдок нужно сдать. — Генерал коротко взглянул на гостя. — Нам, хотя бы. — Продолжил. — Они, к сожалению даже до утра в СИЗО не дожили, приказ Гришанкова, я полагаю, но, в остальном, вы удачно избавились от уголовного преследования. Я уж хотел вмешаться, но вы сами справились, молодцы.

— Это не мы молодцы, это местные ребята нам помогли. Капитан Трубач, со своим отделом, Олегом, Николаем.

— Знаю.

— Скажите, а история с Чемпионом и Королём, там, во Владивостоке, которые Волкова в заложниках удерживали… Вам о них тоже что-то известно, о заказчике?

— Ну, заказчик, понятное дело Никитин. Установленный факт. Мы дали ему уйти. За ним ниточка тянется. Это интересно. Он сейчас в Европе обосновывается. Связи устанавливает. А эти двое… Их, кстати, трое было. Один ушёл. Где-то бродит, пока. Не проявляется. Залёг, значит, если живой. А его исполнители — Чемпион с Королём — тоже раньше времени в иной мир ушли, погибли вместе с… Это вы знаете. Жалко майора Трубача, хороших оперативников потерял.

— Он капитан, вроде…

— Вернули уже звание. Восстановили. Уже майор. На заметке он у нас. Действительно хороший офицер.

— Ему бы условия другие.

— Условия у нас в стране, уважаемый Григорий Михайлович, везде одинаковые. Именно такие как он сейчас и нужны. И там тоже! Пусть послужит ориентиром милицейской чести и совести. У него учиться есть чему и кому, целый отдел под ним, да и готовят его на место Гришанкова, как я знаю. Замом в Управление.

— Он оперативник. Не пойдёт.

— Возможно. Но мы поможем ему с решением. Оперативной работой в крае тоже командовать кому-то нужно. Да и должность вакантная. На неё много уже претендентов, я знаю. И местных и столичных. Он, на мой взгляд, вполне соответствует. Вот и пусть… По-крайней мере, мы опосредованно подтолкнём решение. Это важно.

— Его бы в хорошие руки, и через годик бы, через два…

— Правильное, Григорий Михайлович, замечание. Учителей там, похоже нет, и вы, извините, далеко. Но у него есть определённый стержень, чёткое представление добра и зла… И наше внимание. И если он будет этому следовать, чётко помнить о Законах, не будет заниматься так сказать театральными постановками и самодеятельностью, расти ему до генерала, не меньше. — Пастухов понял о какой постановке заметил генерал, согласно кивнул головой.

— Да, я с этим согласен.

— А эти двое… — Владимир Борисович вернулся к вопросу. — Дали признательные показания — оба — в последнем эпизоде на одного человека. Король, кстати, в международном розыске числился, за — если мне память не изменяет — ряд заказных убийств в Красноярске, в бега ударился, поколесил за границей, во Владивостоке попался — вам, что интересно. Причём с другим уголовником, с Чемпионом. Хмм… Та ещё личность. Участвовал в закрытых боях без правил, карьеру делал. Успешную, в общем. Звездил. Но, жадность или дурость подвели, взял однажды клубную кассу на гоп-стоп, и сбежал… Большие деньги у своих украл. А это не прощают. Его искали и уголовка, и свои, но… Вы их задержали! Поразительно, Григорий Михайлович! Чем дольше живу на белом свете, тем больше удивляюсь: как жизненные линии и судьбы человеческие порой странным образом пересекаются. Выйду на пенсию, обязательно займусь исследованием феномена парадоксов. Да-да! А вот старика по последнему эпизоду мы пока не нашли. Нашей школы человек оказался. Той, ещё, КГБэшной. Нашли мы его данные. «Солдат», «Скальпель» — его служебные имена. Откопали. Опасная личность. Очень опасная. По отцу эстонец, по матери еврей. Странная смесь, сложная. Семён Израилевич, по фамилии Петерс. Не слыхали?

— Н-нет, не доводилось.

— Н-да! Где-то сейчас затаился, подлец, залёг… если жив ещё. Пути преступника, как говорится, неисповедимы. Сегодня здесь, завтра там. Сейчас — жив, через пять минут трах-бах, нет человека — уже на том свете. Так бы хорошо. Но мы ищем. Центральную часть страны всю через своё «сито» пропустили, движемся дальше. Повторюсь, преступник очень серьёзный, Григорий Михайлович, очень опасный. Но ничего, никуда он не денется. Не иголка. Если жив — найдём, если… — Генерал оборвал себя. — Никаких если, найдём.

— Вы знаете, товарищ генерал-полковник, я, конечно, не ребёнок, кое-что знал раньше о вашей службе, о чём-то догадывался, меня даже приглашали в своё время, но так чётко знать состояние дел на земле это, это… Товарищ генерал, вы не можете всё знать, там же специфика, там же детали?!

— Могу-могу, Григорий Михайлович! Для того и создавалась наша служба. К тому же, все современные технологии, полковник, включая и те, что сразу засекречены, у нас на службе! Элементы космической связи, новейшие разработки слежения и прочее, что вам, конечно, не знакомо, да и не надо об этом знать… Скажу так, без юмора, даже стиральная бытовая машина в вашей квартире может являться для нас источником информации. Не говоря о сотовых телефонах, круглосуточном видеонаблюдении улиц, домов и объектов. Да вот, Григорий Михайлович, такие дела, такой век, такие сейчас возможности. Если нужно и захотим, в любую минуту можем знать всё и обо всех…

— Так что мешает вам?

— Мешает, полковник, ещё как мешает. Многие, особенно кто с политической волной пришли. Ме-шают! — Последнее он произнёс с нажимом. — Потому я так по-шпионски вас и заманил сюда, я же тоже под контролем. Мы все. — Генерал не закончил фразу, усмехнулся, пожевал губами, продолжил серьёзным тоном. — Многое в нашей жизни изменилось, полковник, и время, и общество, и контора. Я же в ней сразу после службы в армии. Многое видел. Все Директора при мне, один за другим. С реорганизацией, сменой вывесок, стилей и направлений работы. Раньше — в вашу бытность, полковник, — сотрудники были другими. И в вашем ведомстве, и в нашем. Сейчас, после стольких изменений и преобразований, за идею борцов осталось мало, да. Их практически и нет. Вы, я, Трубач ваш, как вы говорите майор, ещё с десяток других и всё. Остальные служат за деньги. Срастаются с… — генерал махнул рукой. — Да вы и сами это не хуже меня знаете, Григорий Михайлович, видите всё, понимаете, не слепой. Потому я к вам и обращаюсь, как к человеку старой закваски, нашей ещё, той… гха-гхмм… советской. У вас нет корыстолюбия, дурного тщеславия, вы не перекрасились, у вас есть школа, вы умный, опытный, заслуженный следак-сыскарь, как теперь говорят, не поплыли по течению, как многие…

— Не я один, генерал.

— Это да. Это хорошо, — согласился Владимир Борисович. — Но у вас «золотой» возраст, Григорий Михайлович, у вас опыт, житейская мудрость и чувство справедливости — я думаю. Есть что с чем сравнить. Это очень много значит. Вас не свернуть, как и меня, кстати. Я заметил, вы так красиво провели всю операцию, и там и здесь, вы даже ни разу из своего пистолета кажется не выстрелили. Так нет?

— Нет, не довелось.

— И я ж о том. Когда вокруг и у правоохранительных всяческих средств и оружия полно, и у случайных преступников, и у бандитов, а вы… Без единого выстрела с вашей стороны, ну…

— Мне нужно было… — Григорий Михайлович запнулся, но продолжил. — Вольку оградить, Волкова, других.

— Правильно, хорошо понимаю. В том задача руководителя группы и заключается, не огнём оружия, а головой, интеллектом. Извините, Григорий Михайлович, я тут заболтался, забыл предложить вам чай, кофе?

— Нет, спасибо, меня дома ждут.

— Жена?

— Да! — Впервые, кажется, за весь разговор Пастухов улыбнулся. Генерал не мог этого не заметить.

— Поздравляю, Григорий Михайлович, правильно, — похвалил он и вздохнул. — А я вот, так бобылём и…

— А вот это неправильно, генерал. Семья работе не помеха. Наоборот.

— Хмм, вы то сами, когда это поняли?

— Вы и это знаете?

— А как же! — генерал рассмеялся, но тут же поправился. — До известных пределов, полковник, до известных. Спецсредства мы внедряем в квартиры тому фигуранту и тогда, когда это целесообразно и необходимо из оперативных соображений. Вы, Григорий Михайлович, за свою стиральную машину можете не беспокоится, как и за телевизор тоже. Я отвечаю. К тому же, как вы заметили, сотовый телефон у вас разобран. Всё предусмотрено, полковник, всё на уровне. Один вопрос. А вы с Антониной, свет… простите, запамятовал…

— Николаевной, — подсказал Пастухов.

— Антониной свет Николаевной когда расписываетесь?

— После завтра будем. Как в ЗАГС подали.

— Поздравляю, поздравляю, полковник. Жаль на свадьбе не смогу побывать. Из соображений строгой секретности, конечно, как наш разговор. Так вот, суть моего предложения.

— Слушаю.

— Мне нужно, значит стране, вернее народу, — поправился генерал, — установить контакты за пределами нашей страны с некими лицами, уехавшими туда на постоянное место жительство.

— Не понял.

— Угу! Уточняю. С теми, кто украл наши деньги, деньги страны! Миллиарды, Григорий Михайлович, и не рублей! И спрятался там. Сбежали.

— Так у вас же, Владимир Борисович спутниковые спецтехнологии в руках, почему вы их не задействуете? — пряча усмешку, не удержался Пастухов.

— Отвечаю, Григорий Михайлович! Задействовали, но в нужных пределах, чтобы не спугнуть. Здесь человеческое общение нужно, не электронное, здесь люди нужны, и не простые, таких у нас в конторе полно, а такие как вы, Григорий Михайлович. Как вы! К тому же, вы так или иначе уже задели проблему. Оцарапали душу. Видите, понимаете, проблема разъедает страну, её генофонд, меняет политику, социум, отношения… С этим мириться нельзя. Да и не сможем мы. Мы слишком много ошибок допустили. И когда наши люди во власть пошли, и в политику, и в бизнес… Теперь это имеет тенденцию невозврата. Но, замечу, только тенденцию, пока только тенденцию! Надежда, значит, ещё есть, ещё осталась, пока ещё не поздно, хотя… Нужно торопиться, чтобы не наступило хуже. Среди малого, среднего и высшего чиновничества расцвело тотальное воровство, безнаказанность, кумовство и прочее. В МВД, прокуратурах, судах тоже. Веры в справедливость в народе нет. Он загнан в угол, обманут, опущен. Спивается. Тюрьмы переполнены людьми которые и близко к той статье не подходят, за которые сроки отбывают. Судьи… Хмм… Так и до сталинских лагерей можно дойти, хотя, не 30-е годы. Короче, вы мне нужны — нам нужны! — там и сейчас, Григорий Михайлович.

— Я иностранного языка не знаю.

— Это не важно. Знает Волков Борис Фатеевич…

— Вы и это…

— Да-да, Григорий Михайлович, я же вам сказал про веники: вяжем, вяжем… Ну так что, вы согласны? Если Антонина Николаевна, конечно, будет не против. Кстати, вы с ней можете и поехать, даже будет лучше.

— И с Волковым?

— И с Волковым. Вам же нужен будет личный шофёр?

— Личный? — уже теряясь, переспросил Пастухов.

— Естественно.

— Я не знаю, может быть он не…

— Захочет, захочет. Мы с ним уже побеседовали. Он вам полностью доверяет. Не удивляйтесь. Он уже дал согласие.

— Уже?! — Воскликнул Григорий Михайлович. — Ну, знаете, и… темпы у вас.

— Ну, я же… гроссмейстер, Григорий Михайлович, да и времени нет, а вы классный оперативник у нас, как я убедился, так что… Извините за каламбур: мы — два сапога пара.

— Но Борис…

— Понимаю. За Бориса можете не беспокоиться, Григорий Михайлович, хороший у вас буде помощник. Я с ним поговорил, послушал его, уверен. У него, кстати, и дело аналогичное есть на той стороне.

— Так, а наш Волька? — Пастухов совсем растерялся.

— А ваш Волька… А что Волька? Волька взрослый уже. Ему учиться надо. Пусть в институт пока поступает, у него вроде и дела в Москве есть, девушка. Или нет? — Генерал смотрел с улыбкой.

В ответ Пастухов сам себе усмехнулся, ну попал…

— Я могу подумать? — наконец спросил он.

Владимир Борисович вроде бы не торопил, пожал плечами…

— Мне нужно с женой посоветоваться… — пояснил Пастухов.

— Надеюсь, посвящать вы её особо не будете? Женщины обычно эмоциональны, впечатлительны..

— В общих чертах, конечно. Как поездку на отдых.

— Так годится. Так пойдёт. Три дня вам хватит?

— Три?! Хватит.

— Ну и хорошо. Через три дня в это время, на третьем этаже супермаркета, возле шестой кассы… Добро?

— Добро!