1

Длинноногий и худой Валька Чижов, не смотря на то, что шёл, торопился, был занят разными своими тинейджерскими мыслями, важными и часто удивительными, расслышал всё же с правой стороны от себя чьё-то еле слышное тонкое, писклявое мяуканье. Мимо уже прошёл, но тревожный сигнал, угасая, пробился сквозь мрачные Валькины размышления: что сегодня делать, чем опять заняться, и вообще. Он ещё шёл туда, куда и должен был идти, к Серёге, к другу, брату, но скорость механически сбавил, и голову на звук повернул, а глаза уже сами собой отыскивали бедное животное. Что именно котёнок попал в беду, маленький, пушистый, беззащитный, Валька понял сразу, безальтернативно: а кто же ещё, не корова же, правильно? Где же она там, в мусорке, может поместиться, отмахиваясь от глупой мысли, скептически хмыкнул Валька, даже головой крутанул, и придёт же такое в голову…

Почему именно корова ему на ум пришла, Валька уточнять для себя не стал: пришла и пришла. На то она и голова, чтобы мыслями и образами ворочать. Считай, главный в жизни предмет. И она, голова, ещё ни разу его, кстати, не подводила. Ноги — да, не успевал порой убежать, и руки тоже — не могли красиво отмахаться, но интуиция, например, как свисток на чайнике, всегда на стрёме была. Это Валька твёрдо уже знал. Иной раз голова вместе с интуицией кричали ему — не надо, Валя, не ходи, или не пей, а он с пацанами шёл, или пил, или… жалел потом. Не при всех, конечно, жалел, а сам с собой. Долбил его потом, гадство, внутренний голос, как дрель по бетону (в его доме, каждый вечер и все выходные кто-то с упорством шахтёра непременно дырявил стены и дырявил). Короче, именно она — интуиция, сейчас его и остановила, не ноги.

Валька огляделся.

Призывный звук доносился точно из мусорки. Из этой, коллективной свалки отходов от бытовой жизнедеятельности человека. Вернее жильцов. Неприглядный вид контейнеров, особенно, порой, запахи, могли рассказать, инопланетянам, например, о многом, если не о главном. К счастью, в Валькиной жизни их не наблюдалось, пришельцев этих, даже и не предвиделась встреча, на жизнь он смотрел своими глазами, земными. А они у него большие, порой огромные, но красивые. Когда серо-зелёные, больше серые, холодные значит. Когда и наоборот, солнечной зелёной лужайкой светятся. Но чаще ироничные, естественно любопытные и жутко избирательные. Иногда он видел всё и всех, причём насквозь, как рентгенолог, он так считал, в других случаях события и целые явления пропускал мимо «головы», как тот невод с дырками с расчётом только на авианосец. И вообще, глобальные вопросы переустройства общества, как и его развитие, Валентина не интересовали совершенно, личных проблем хватало, остальное было пофиг. К тому же, мусор домашний — если уж про контейнер, он не выносил, а если когда и приходилось, по причине глубокого презрения пакет бросал издалека, как заправский баскетболист. В других случаях, дальней стороной этот тёмный квадрат жизни обходил, потому что — проза, русская действительность.

И ещё. Особо сердобольным Валька себя не считал, нет. Запросто мог когда в воробья камнем запустить, когда в кошку, когда в ворону, а мог и защитить живность, — по разному. То метким стрелком себя видел, то яростным защитником всего малого и слабого, включая природу. Сейчас остановился быть может потому, что рано ещё было, утро же, охотничьи инстинкты в Валентине Чижове ещё не проснулись, сделал несколько шагов задним ходом, — иногда он себе казался большой и тяжёлой машиной, ледоколом, например, — потом всё же развернулся, кренясь, как самолёт в воздухе при развороте, и уже обычной походкой, неторопливой и независимой, в раскачку, как все пацаны его возраста и те, что старше, пошёл на посадку. «Убавив обороты двигателей лайнера, и выпустив шасси», кривя в остром любопытстве и брезгливости лицо, Валька осторожно приблизился к мусорным бакам, вытянул шею.

Призывный писклявый голос стал чуть громче, но явно угасал. Нужно было спешить, понял Валька. Палкой попытался раскидать горой наваленный мусор, пакеты в основном, но до страдальца не добрался, потому что его вовсе и не было, вместо этого — наткнулся на… на мобильный телефон. Да, представьте себе, на мобильный! Серебристый такой. С цветным дисплеем. Настоящий! Валькино лицо и глаза вспыхнули радостной, счастливой улыбкой, он коротко оглянулся: не подстава ли… Такое в его мальчишеской жизни случалось сплошь и рядом, влёгкую. Но, сейчас нет, похоже. Вокруг не души. Бомжи ещё не прошли, не сняли пенки. Валька был первым.

Повезло, мелькнуло в голове, сильно повезло. Телефон для него, как мешок с золотом для кладоискателя. Лицо Валькино, потемнев веснушками, ещё ярче засветилось, он обрадовано засуетился. Почему засуетился? Всё просто: собственного, своего телефона, личного, у Вальки ещё не было. Вернее он был, но один на двоих с другом, старенький «Siemens» А-40. Сегодня по графику он был у Серёги Панова, друга и корефана, брата, как говорят. Его очередь. Но этот! Тоже «сименс», совсем новенький вроде, крутой, дисплей расцвечен красками, — вот он! Ё моё, радовался находке Валька. Спасибо интуиции, это она его тормознула. Да и сам он, Валька, чего там говорить, молодец — орёл-голова! — сам себя послушал, сам и остановился, а ведь мог и мимо протопать… И пролетел бы, если бы в карманной музыкалке батарейки не сдохли, без наушников и шёл, без привычного рёва в ушах любимой рок-группы «руки вниз, задницу вверх». Потому и услышал. Ур-ра!

Нашёл!

Клёво!

И у него теперь будет свой телефон, подпрыгнул Валька. Не один мобильник, как раньше, по-очереди, а целых два телефона на двоих. У Вальки даже круче. Правда разглядывать название модели возможности не было, телефон требовал внимания. Выудив из мусора двумя пальцами мобильник, Валька машинально мазнул им по штанине, нажал на кнопку ответа, поднёс к уху…

— Рекрут, рекрут, ответь… — почти обречённо, монотонно, с ноткой недовольства, взывал чей-то капризный женский голос. Голос на некоторое время в мобильнике умолкал, потом вновь включался. — Рекрут, рекрут…

Корпус телефона приятно холодил Валькину руку, остужал горящее от нечаянной радости ухо.

— Рекрут… — безуспешно взывал угасающий «кислый» голос.

Валька с глупой улыбкой размышлял ещё — как быть. Ни фига себе!! Ништяк! И работает! Сам голос приятным назвать было нельзя, женский и женский, где-то девчоночий, наверное, но уж точно не кошачий, хотя…

— Рекрут, рекрут…

Ещё раз глянув на экран, Валька решился.

— Алё! — не показывая радость от находки, почти по деловому, глухо и небрежно, как и положено новому русскому (сейчас он был именно им: полностью упакованным новым, не банкиром, это мелочь, круче!), ответил Валька.

Женский голос мгновенно ожил.

— Алло, рекрут! Это ты? Ты? Наконец-то! — радостными интонациями полыхнул голос в Валькино ухо, но тут же неожиданно сменился на арктически холодный. — Ты где это, гад, был? Почему не отвечаешь? Ты хочешь под раздачу попасть, да? Ты играешь с нами, да? Я чуть с ума не сошла! Ты всё срываешь! Ты понимаешь это, а? Отвечай!

В Валькино не понимающее ухо билось сильное недовольство, прямой разнос, более того, вместе с гнилостными запахами свалки пахло чьей-то раздачей. И без того сильно округлив глаза, Валька моргнул, извините, мол, он-то причём…

— Аллё, я это… — машинально отходя на несколько шагов от запахов, хрипло промямлил он и умолк, его перебили. Тцц!

В свои пятнадцать лет Валька множество раз попадал под различные разносы и прочую ругань, но тогда он точно знал за что, или догадывался.

— Короче, недоносок, фак ю, если ты хочешь получить за работу свои баксы, — бился в ухо визгливый, как пилорама, голос, — к девяти будь в Макдоналдсе, что у плешки, понял? Подойдёшь к старшей смены, Галей её зовут, фигуристая такая — ничего особенного! — крашеная шатенка с короткой стрижкой, скажешь, что ты «рекрут», она даст тебе пакет…

— С биг-маками что ли?

— ?!

И не глупо совсем переспросил Валька, он ещё не завтракал, где-то собирался только, в перспективе, у друга, как обычно.

— Заткнись, дурак! Я передам кому надо, как ты придуриваешься, тебе покажут биг мак, умоешься. Короче, подойдёшь, она даст тебе пакет, ты его отнесёшь куда надо.

— А куда надо?

— Там скажут куда, — по кошачьи фыркнул голос, и снова в Валькино ухо противно прошелестело, как шершавой доской по душе проехалось. — Пакет не открывай. Не вздумай! Это запрещено. Ты понял?

Точно — корова, вконец обиделся Валька, даже — две в одной.

— Ага! — машинально сглотнув, кивнул он, теряясь в своих ощущениях, правда, больше с уклоном на еду, про неё бы сейчас — ой, не надо.

— Не «ага», а так точно! — с ноткой превосходства, поправил успокаивающийся уже вроде тёлкин голос. — А за то, что чуть не сорвал мне работу, с тебя три бонуса. Я записала. Ты в штрафниках, товарищ. Ещё два, и — плохо будет.

— Кому будет? — машинально запнувшись на обращении товарищ, переспросил Валька. С такими саркастическими интонациями — он помнил, — митингующие коммунисты к своим заклятым оппонентам по телику обращались, тоже бывшим товарищам. Но Валька не оппонент, скорее абонент этой козе, значит, извините, такой козе не товарищ. Машинально, как это он всегда поступал в тупиковых ситуациях, перед училкой, например, дурашливо сморщил нос, мол, ничего не понимаю, ничего не слышу, и вообще я слепой. И затупел. И ведь было от чего затупеть. Напрочь противный голос человеку настроение испортил. Ему всё сейчас было странно и непонятно — кроме тёплого уже в руке мобильника, — и голос из трубки, и имя странное — Рекрут… Кликуха, наверное, издёвка, позывной, или… точно позывной. Наверняка позывной! Конечно, — мелькнула радостная мысль. Валька расцвёл. Он теперь разведчик! Он этот, как их… секретный агент. Да-да-да, как Лёха в фильме про национальную безопасность или… «Улицы разбитых «фунфырей». Нет-нет, только не они. Они Вальке не пример. Там менты водку всё время пьют, то на троих, то на четверых, стресс вроде бы снимают, на самом деле чистые алкоголики. Вот если «Терминатор», да! Если Шварценеггер. Это катит! Потому что Терминатор ему ближе. Таких фильмов он пересмотрел уйму. Про заслуги сотрудников наших спецслужб он тоже знал не мало, но больше по разным американским фильмам, так что, кое-что понимал в этом. Настроение у Вальки непроизвольно улучшилось.

Держа телефон в руке, продолжал сам себе улыбаться. Вот удача! Такой двойной везухи у него давно не было, как два трояка за неделю по физике… Да какой физике?! Физика здесь не катит, она и близко не лежала. Здесь слава, деньги, женщины… Баксы, казино и разные Куршавели с тайками, или таитянками, короче, с титьками. О-о-о… с ти-и-и…

Но противно-ехидный голос из «трубы» перебил его мысли, смял настроение, как пачку сигарет в сильной руке. Кстати, относительно сигарет. Валька только-только, на днях, бросил курить, сразу и при всех. Сигареты — это не серьёзно, не катит. Решил, что с сигарой в зубах он будет выглядеть лучше, солиднее. Как мачо! А ещё лучше с трубкой и с бородой. Но бороды и усов у него и в помине не было, как и денег на такие понты, но молва среди его сверстников уже прошла, значит, нужно было заявленному перед пацанами соответствовать, проблему решать. И Валька решит её, только с мобилой сначала разберётся.

— Тебе, конечно, плохо будет, — с угрозой, ехидно уточнила телефонная трубка. — И мне, с тобой, может быть!

Последнее, голос произнёс несколько неуверенно. Женщина явно усиливала его вину. Валька это понял.

— Ну всё, слава богу, нашёлся! Отбой! — Вздохнув с облегчением, сладко пропел в ухо женский голос, и всё же, угасая, сурово пригрозил. — И не вздумай мне что-нибудь напутать, юноша. Найдём. Сам знаешь что будет. Всё! Покеда, товарищ! Бывай! — И телефон отключился.

— Сама фак ю! — запоздало выругался Валька, вглядываясь в тупо подмигивающий символ полной разрядки аккумулятора.

Стоял, разглядывал телефон, не мог пока в толк взять, что же сейчас произошло, и как всё это понимать.

 

2

Ситуацию разрулил Серый. Скорее не разрулил, а запутал. С ног на голову поставил.

С трудом проснулся — едва его Валька растолкал, — разошлись по домам поздно, девочек-девушек своих заполночь прогуливали. Но Валька привык рано вставать, позднее встанешь — себе дороже, мать обязательно к чему-нибудь придерётся: где вчера был, почему поздно вернулся, когда пользу домой приносить будешь, — это она в смысле работы, или потребует пол помыть, либо мусор вынести, либо чего ещё. Валька научился избегать вопросов. Мудро и однозначно. Будильник поставит на шесть утра, только тот дрыньзнет, Валька прыг с кровати, ноги в штаны, сверху майку с коротким рукавом, на ноги кроссовки, и… «Я на зарядку, ма», — торопливо буркнет, быстренько закрывая за собой дверь. Мать и не успевала остановить. Так и сегодня, как всегда, не считая телефона, конечно. А как его не считать, если «мыльница» в руке, и вот она.

Серёга, разглядывая, вертит мобильник в руке, спросонья щурит глаза. Не верит.

— Где взял? Отобрал? Это статья, брат!

— Ты чего, Серый, какая статья, я его нашёл!!

— Ничего штучка. Классная! Работает?

— А как же. Всё ништяк! Только зарядке копец.

— А где нашёл? — зевая, интересуется Панов, прицеливаясь фишками «папа-мама» к мобильнику — оп! — благополучно совершив стыковку, восторгается. — Стыкнулись… Унификация!

— В мусорке.

— Заметно, — морща нос, лениво произносит Серый. — И что?

Сергей Валькин ровесник, но по характеру полная ему противоположность. Валентин тонет в эмоциях, Сергей легко плавает в рассудительных решениях. Правда его решения часто отличаются от оценок взрослых, но это его не смущает, наоборот, подогревает. «У них свой ум, старый, у нас свой, молодой, современный, говорил он Вальке, пошли». И они шли… Не важно куда, шли и всё. Сначала на рынок, там можно было полтишок — другой сшибить, то есть заработать. Было где.

Телегу с товаром туда-сюда откатить-укатить, например, это раз; мешки с картошкой, либо мукой заштабелевать, уже два; бочки с солёными огурцами или капустой перекатить — три; за товаром присмотреть, пока какая знакомая торгашка в туалет сбегает, это чет… Да мало ли чего, — рынок. К обеду можно было и перекурить на свои, пообедать, то есть. Да и народу вокруг, как на вокзале, только лучше. Кстати про вокзал. Валька с Серым на всех вокзалах уже как-то побывали, исследовали от нечего делать «окрестности», изучили. Вонючими поездами пахнет, это точно, дальними городами, новыми знакомствами — женщинами в смысле, неизведанными ощущениями… Это да! Но, там видеонаблюдение — улыбнитесь, вас снимают скрытой камерой — шутка! Менты гоняют — совсем не шутка! — короче, не уютно всё там. Чувствуешь себя тараканом на стенке, перед глазами хозяйки с «шлёпалкой» в руках. А на рынке всё по-другому, хоть и азеры с чурками разные. Но все свои. Да и запах другой, аппетит нагоняет. К тому же, взрослым себя чувствуешь, при деле. А дома, у-у-у!.. У Серого не так. У него мать проводницей на железке работает, две недели нету, две недели «тута», дома, значит, а отец, отчим, на заводе с утра до позднего вечера мастером вкалывает, в литейке где-то.

Серёга рассказывал, сходил, говорит, как-то, раз, приобщиться к труду, мать заставила, но только один раз. Больше ни ногой. Прикинь, округляя глаза, жаловался он Вальке, вокруг как на фронте, всё в искрах, в огне, в дыму, грязно, шумно, голоса не слышно. Глаза щиплет, в горле першит. Конец света. Завод называется! Серёга тогда засмотрелся по сторонам, говорит, ну и споткнулся обо что-то чугунно-бетонное, чуть лоб не расшиб, но колено и локоть точно содрал… Мать лечила потом. Целый медсанбат дома развернула. Главное, жалея Серёгу, с заводом больше к нему не приставала. У Валентина сложнее. Но об этом позже, об этом потом.

— Ты понимаешь, Серый, мы с тобой можем баксы сегодня какие-то оказывается срубить, да! Эта сказала… Кучу!

Сергей недоверчиво хлопает глазами, вновь зевает, садится на кровать. Сам по себе он тоже худой пацан, и тоже длинный, как и Валька. Только Валентин светлый, а Серёга тёмный, и усы у него уже чётко под носом пробились, и под мышками волосы, и в паху. А у Вальки только редкий белёсый пушок обозначился, всего лишь. Хоть и везде. Но оба с запущенными, отросшими причёсками — каникулы! — оба глазастые. У Вальки нос курносый, у Серёги прямой, и на подбородке ямочка. У Вальки ямочки тоже есть, но на щеках, гадство! То есть не к месту. От этого Вальке стыдуха! Комплекс такой. Не мужские, на его взгляд, ямочки, девичьи. Валька часто старательно надувает щёки, чтобы ямочек не заметно было, но их всё равно видно. Это Вальку расстраивает.

— Я щас, — в ответ говорит Сергей, направляясь к двери.

— Ты куда?

— В туалет. Отлить надо.

— Я с тобой, — говорит Валька.

— Кто это сказал? Про зелень… — шлёпая босыми ногами по-полу, ехидничает Сергей. — Приснилось?

Валька топает рядом.

— Нет, телефон. Вернее тёлка в трубе.

— А может это подстава какая, а? Нормальный телефон в мусорки не выбрасывают. Я, например, не видел.

— Ты что, не веришь? — почти задохнувшись, прикладывая руки к груди, с жаром возмущается Валька.

— Да верю, верю. — Добродушно отмахивается Сергей, но недоверие в голосе всё же звучит.

В принципе, как не верить, если он — телефон — совсем новенький, с цветным дисплеем, всеми положенными, наверное, электронными примочками, к тому же «Сименс», на подзарядке сейчас в Серегиной комнате на проводе завис.

— И что? — пристраиваясь в маленьком туалете к унитазу, спрашивает Панов.

Через плечо заглядывая в Серёгино лицо, Валька быстро пересказывает задание той самой тётки. В отместку за свой тон, она уже фигурирует не как девушка, а именно тётка, причём из мусорки.

— Угу! Понятно! — бурчит Серёга, покачиваясь, и заглядывая в унитаз. — А сколько баксов причитается, она тебе не сказала? — закончив процесс и подтягивая трусы, под шум воды, уточняет он. Из большого зеркала на Вальку смотрят внимательные глаза товарища. Сна в них уже нет. Серёга похоже верит.

— Нет, но много, наверное, или… Будут, короче, баксы, должны быть, — теряясь в своих и её оценках, информирует Валька.

— Угу, — так же неопределённо бурчит Сергей, открывает воду и берёт зубную щётку. — Ладно. Давай, Чиж, сначала. Интересное кино вырисовывается.

— Да это не кино, Серый. Это реалии. Правда жизни. Я тебе говорю. Кстати, чуть не забыл, ещё она сказала, нам присвоен позывной… Этот… Как его… эээ…Терм, нет… О, вспомнил, «Рекрут», какой-то, да. Я — «Рекрут — Один», ты значит, «Рекрут — Два». Так что, быстренько собирайся, завтракаем, слетаем за баксами, и — в Куршавель.

— Ага, в Куршавель, — ухмыляется Серёга. — С твоей Галей, что ли?

— С какой это моей Галей? Ты чё!

— Ну, с этой, из 9-го «Б».

— А, с этой… А можно и с ней, если она того-сего… Хотя, с бабками мы себе каких хочешь там найдём, хоть…

— Не, я предпочитаю только Шарапову, или только Кабаеву. Ты ж знаешь!

— Знаю, — согласился Валька. — Я б тоже с ними потрахаться не возражал, но… — Оборвал себя, и укоризненно выговорил другу. — Мы ж договорились: с девчонками друг другу дорогу не переходить. Тебе — твои. Мне — мои. Так что, можешь ехать со своими… — С кем именно другу ехать Валька уточнять не стал, у того уже усы растут, пусть сам и решает. Панов понял, кивнул, и, застыв с зубной щёткой во рту, мечтательно вздохнул.

В отличие от Валентина, который влюблялся в день по-два, три раза, Сергей Панов давно и страстно, правда безответно, любил только Шарапову и только Кабаеву. Это такие секс-символы России, секси, кто не знает. Обаятельные и привлекательные. К тому же знаменитые и богатые. Для Серёги последние обстоятельства значения не имели, как и предпоследнее. Он их любил не за деньги и за их славу, а потому что… любил… Любил, и всё. Трепетно и нежно, крепко и давно. Несколько лет уж… Об этом все знали: и в школе и дома, кроме самих объектов. Они и не подозревали. Хотя об этом красноречиво заявляла вся стена над Серёгиным раскладывающимся диваном. Даже без света стена в комнате лучезарно светилась обаянием этих двух молодых женщин в массе фото-, журнальных вариантах, улыбаясь только Серёге Панову, соблазняя только его. Валька Чиж, хоть и друг, права на них не имел. Ни вообще, ни в частности. Потому что договор такой между ними был, потому что друзья, потому что как братья.

В третий раз выслушав Валькину историю, это происходило уже на кухне, под сладкий чай и бутерброды с колбасой и сыром, Серёга неожиданно заявил:

— Хорошо, Валька, я согласен, катит. Но с телефоном пойду я. Я человек оптимальный. Меня не наколешь. А ты, перец, можешь всё испортить. Идёт?

— Ты? А я? — Валька едва не подавился. — Она же меня…

— Ты не понял. Если что не так, подстава какая, я скажу, что я не я, и голос не мой. А телефон я нашёл. И все дела.

— Так «рекрут-Один», это же… — всё ещё заикался Валька.

— Да не боись, если всё нормально, потом поменяемся. Я только посмотрю. Подстрахую. Я помню, что ты — «рекрут-Один», а я — второй. Кстати, а нас не подстригут? — Сергей взъерошил на голове свои густые тёмные волосы.

— Нас? За что?

— Это же из армейского лексикона что-то, про рекрута. Хотя, жизнь, Валька, не предсказуема, как говорил один…

— О, о, о! Ты только не понтись сейчас, ты не в школе, я сам такой. Дело серьёзное. Вникни! А про армию она точно ничего не говорила, я помню, про пакет только, и чтоб не открывать.

— Угу-угу, — глядя куда-то в пространство, раздумчиво буркнул Серёга. — Интересное кино.

 

3

Макдоналдс на плешке искать не пришлось, — кто не знает? Он там был один. Другие, на окраинах, не в счёт, да и бывали друзья в нём не раз… По полной программе отрывались: и биги бургеры, и чики, и мороженое, и пирожки, и все виды прохладительных, за исключением кофе. Не пошёл кофе там, — не покатил! — ни «эспрессо», ни «капучино», ни… Не понравился ни Вальке, ни Серому. Да и разные кока-колы с фантой хлоркой подозрительно отдавали. Правда перед своими очередными «дивами» парни вида не показывали, щедро угощали. А девушки с удовольствием уничтожали сладости, улыбались, щебетали, поощрительно сверкали ухажёрам глазками, что и требовалось доказать. Но это поэзия.

О деле.

Без четверти девять Серёга первым вошёл в указанную «телефонным диспетчером» торговую точку. В тот самый Макдоналдс. Одет он был как всегда, только Валькину безрукавку для конспирации одел, и очки тёмные под козырьком бейсболки нацепил, чтоб знакомые не узнали. В пятнадцать-то лет у кого мало знакомых в своём районе? У всех множество. В такой ситуации без очков никак.

И правильно.

Не смотря на ранний час, в зале было довольно людно, и, естественно, шумно. Объяснялся феномен просто: летние каникулы, воскресенье… Девочкам печенье, а мальчишкам ду… нет, не дуракам, а дубакам — по-современному, — в Макдоналдсе сейчас и тусовались. В основном Валькины с Серёгой друзья и ровесники. Были и моложе, но груднички, конечно, с родителями. Или с бабушками-бабульками. Но они Вальку с Серёгой не «доставали», а вот другие… Одноклассники, или друзья-товарищи, с обрадовано-дурашливыми лицами беспардонно подлетали к Чижу и Пану, словно тебе в школе, но опешив отскакивали, разбиваясь словно льдины о неожиданную холодность и отстранённость айсбергов. Валька с Серёгой именно айсбергами для всех сейчас и были. Более того, могли и по шее кому дать, по их свирепым лицам в миг это видно было, или ниже спины «педалью» отпедалировать. Разнокалиберный молодой «народ» это усекал, даже не удивлялся — школа многому учит — второй раз старался на глаза не лезть.

Посетители «отдыхали» шумно и широко, как на большой перемене в школе. Некоторая личностная узнаваемость осложняла задачу главному разведчику и его прикрытию, но не срывала работу. Скорее наоборот, привносила нечто шпионско-специфическое. Серёга фланировал внутри, ожидая назначенное время, а Валька… А Валентин — стоя на улице, всё это хорошо видел сквозь прозрачные, промытые стёкла кафе, сильно волновался, и переживал. И совсем не по-глупому он смотрелся через стекло, не рыба, в аквариуме чешуёй сверкать, а хомо сапиенс. В переводе — разумный. Так же, как и Серёга, был в чёрных очках, боком стоял к окну, с равнодушным лицом оглядывал ландшафт, косил под очками глазами, порой коротко отбивался от назойливых знакомых, старался не упустить из вида Серёгу. Вокруг вроде было спокойно. Ни хвоста, как говорится, ни… чего другого подозрительного. Всё было спокойно. Ха, спокойно! Это в шпионческо-разведческом плане, наверное, да. На самом деле… Очень суматошно было за стеклом. И в Валькиной душе тоже. Погано он себя чувствовал в роли нечаянного Терминатора, очень погано, даже простым охранником не был. Ему может быть нужно было сквозь стекло в зал войти, эффектно и шумно, если понадобится, в образе Терминатора, например, или выйти. Но стекло — Валька машинально отметил — было неправдоподобно железобетонно-прочным, а в роли наблюдателя он был слишком большим, слишком приметным. Как жираф на лужайке. Тут бы что-нибудь другое подошло — в образе мухи бы, или мошки какой. Самое бы то. И видно всё, и неприметно, только бы не прихлопнули.

О! Уже около девяти ноль-ноль. Уже!

Ум-м-м…

Хоть и в чёрных очках Валентин был, но видел, как Серёга в очередной раз прошёлся туда-сюда сквозь толпу по залу с видом любопытно заинтересованного завсегдатая. Огляделся, свободное место вроде бы отыскивая, постоял, глупо улыбаясь и разглядывая под потолком красочную рекламную витрину, потом случайно — случайно! — наткнулся на «рабыню» (которая в форменной одежде зал щёткой подметала, там таких «подметал» штук несколько под ногами обычно путаются), чего-то спросил её, она кивнула головой, и исчезла за служебной дверью. Через несколько секунд дверь открылась, и Серёге махнули рукой, позвали, значит, понял Валька… Серёга шагнул туда, дверь за ним закрылась, и… И…

А вот и-и!..

Прошло сначала пять томительных минут ожидания, потом ещё столько же… десять наверное… потом ещё сколько-то… Валька забеспокоился. Вернее запаниковал. Что это? Как это? Почему Серёга не выходит? Такого развития событий никто из них не предполагал, не предусмотрели. Валька похолодел… Не за себя. За Серёгу. За друга. В ловушке тот, наверное, в беде. Что делать, что? Да на помощь спешить, вот что! Вальке это подсказывать не надо, он так и сделал: рванул. Воздушным шариком оторвался от стекла, стрелой пролетел к двери, ворвался в зал и… Остановился от пронзившей мысли: а вдруг именно так сейчас Серёге и надо. Именно так… Серый чего-то там сейчас ждёт, с мобильником этим. Пакет тот может быть самый, а Валька ворвётся и всё испортит… Чижов перевёл дух, быстро огляделся. Нет, на него никто не смотрел. Ни вообще, ни в частности. Когда бы в другое время, Вальку бы такое удивило, но не сейчас. И хорошо это. Все были заняты поеданием мороженого и шумным общением друг с другом. Как это обычно там, в школе. Да и Валькино лицо не предполагало общения с посторонним миром. Было холодным и отстранённым. Ровесники, и прочая мелкота, это усекли… Берегли шеи, и что пониже поясницы. Школьные «университеты» запоминаются быстро.

Находясь в толпе и условном одиночестве, растеряно оглядываясь, Валентин вдруг наткнулся взглядом на ту самую уборщицу, которая Серёгу в дверь заманила, углядел её в зале. Лет двенадцати девчушка. Где-то он её уже видел… Где? Хмм… Это Валька отметил в автоматическом режиме. Она младше, но пути их точно пересекались, потому что симпатичная, но маломерка, хотя внешне аккуратненькая, только фирменные брюки и рубашка на ней как на Карлсоне, мешком. Всё это Валька как сфотографировал, но «фотку» отбросил в долгий ящик, не-до-то-го, торопливо прошёл к ней, вцепившись в ручку метёлки, резко спросил:

— Ну-ка, коза, говори где Серёга, ну?

Девушка вскинула брови. Не испугалась. Большие глаза смотрели вопросительно и удивлённо.

— Какой Серёга? — спросила она, потянув к себе орудие производства.

— Такой! — не отпуская древнюю конструкцию, грубо отрезал Валька. — Которого ты туда провела. — Кивком головы сердито указал на служебную дверь.

— А, длинный такой… — улыбнулась девушка. — Симпатичный. Из 8 «Б», кажется, баскетболист. — На этом её улыбка погасла. — Так он… — девушка замялась, пожала плечами. — Он устраиваться вроде пришёл, я поняла, а взял и скандал там устроил. Я шум слышала. Но его уже успокоили. Уже выставили.

Где-то он её уже видел, и голос её был Вальке знаком, даже приятен, но услышанное затмило.

— Как выставили? Куда? — Опешил он.

Девушка вновь пожала плечами.

— Через чёрный ход наверное, с той стороны, — сообщила она. — Чтоб в зале шума не было. — И вдруг, указывая в сторону окна, воскликнула. — Да вон, его на нашей мусоровозке, наверное, увозят…

За окном медленно проезжала большая, ярко раскрашенная спецмашина. Выруливала с автостоянки.

— Стой! Куда? — сипло рявкнул Валька.

Девушка открыла рот, может что и ответила, но Валька её не слышал. Вновь в беге высаживал собой двери. Запросто и легко. Хорошо двери в обе стороны открывались и возле них никого не было… Теннисными шариками бы люди отлетел… Страшно подумать с какими бы травмами остались… Пробежав несколько десятков метров за ускоряющейся машиной, Валька не догнал, остановился. Чуть не плача и тяжело дыша, согнулся, уперевшись руками в колени, в панике глядел вслед лаком блестевшему грузовику. Не догнал, не догнал! — билась жуткая мысль. — Пропал Серый, пропал, друг. Мне надо было идти, мне. Ой, Серый! Серёга! Друг! Что делать, что? Как помочь? Как выручить? Если б не кроссовки тяжелые и дыхалка… Мелькнула подленькая мысль: курить нужно было ещё раньше бросать, раньше! Зверея, не замечая, он это в голос озвучил, точнее — проорал. Кроссовки были не причём… И вновь в голове колоколами забили стоны: Серёга! Друг! Серый!.. Выручать… Спасать…

«На ту беду лесной порой…» Это про ворону и сыр. Переделанный вариант. Но поэзия. А у ребят проза. Про-за!

Не на беду, как раз наоборот, возле Макдоналдса, на мокике — ещё его обзывают скутером, — мухой на стекле жужжа, крутился пухленький пацан восточной наружности. Щекастый, пухлогубый, с чёрной кудрявой шевелюрой. Не крутился, красовался. То «восьмёрки» показательно выписывал, то ловко лавировал между припаркованными машинами, выёживался, или выруливался — не важно. Важно другое. Мокик празднично сверкал хромом, бликовал обоими зеркалами, отсвечивал очками довольного собой наездника. Лет десяти мальчишка, а может и двенадцати, но не знакомый, показательно классно одетый. В велосипедном шлеме на голове, в наколенниках, налокотниках, в узких ярко-оранжевых очках, при толстенных водонепроницаемых часах на широком ремешке на руке, с рюкзачком за спиной, в длинных шортах, большой майке с огромными цифрами «97» и надписью на английском «Чикаго Рэйнджерс», в беленьких носочках, оттеняющих светло-кофейный цвет кожи южанина, беленьких кроссовках. Мальчишка был полностью показательно упакован родителями, как на выставку, или на портфолио. И не мальчик, а гнилой банан, скептически усмехнувшись, отметил про себя Валька, причём понтит. Расчёт, у него, был явно на девочек. Вон они как на него косятся… Шалавы! Но мокик классный. Это да! Даже если китайский… Шмелем жужжит, гад! Не игрушка — мечта. И расход бензина у него — меньше литра на сто километров, и скорость кэмэ 90, наверное, или все 100, вспомнил Валька. Именно эти последние цифры вдруг и подсказали ход дальнейших его действий.

— Ха, китайская туфта! — Останавливаясь возле пацана, небрежно бросил Валька. — Блестит, а тяги нет. Больше шестидесяти — я знаю, такая колымага не едет. — Уверенно заявил он.

У мальчишки аж челюсть от обиды отвисла. Лицо потемнело, кровь предков сама собой взбурлила, полезла из берегов. Он мгновенно встал на дыбы, вернее обиделся за своё чудо-мото, и с вызовом заявил.

— Ты что-о-о, чисто японский! Он даже в гору сто десять легко выжимает. Да-а-а!

— Какой гору, он даже грузовик по прямой не догонит! — Подначивая, ехидничал Валька.

— А вот догонит. Да-а-а!

— Не догонит.

— Запросто. Спорнём?

— На биг-мак… двойной… Идёт?

— С «Кока-колой»!

— Идёт! Гони. — Прыгая на заднее сиденье, крикнул Валька, указывая рукой нужное направление. — Туда.

Пригнувшись к рулю, мальчишка резко отпустил сцепление. Мокик рванул совсем как скутер. Не ожидая такой прыти, Валька, чуть не свалился с седла, задрав длинные ноги едва успел схватиться за водителя. Суматошно чиркая ногами, пару раз успел оттолкнуться кроссовками от асфальта, как стрелка спидометра перевалила за восемьдесят, уверенно полезла дальше… 85…90…

 

4

Погода в Геленджике — это на юге, на Чёрном море, как и всегда в июле месяце, одна и та же — жаркая. В тени плюс сорок пять градусов по Цельсию, на солнце и того больше. Всё плавится, и асфальт, и крыши домов, и… тело, кажется, уж мозги точно. Только в море прекрасно. Правда за одним исключением: в воде тоже плюс двадцать пять… И полный штиль, и прямые солнечные лучи. Но отдыхающим это кажется раем. Хотя самое лучшее время для морских водных процедур, раннее утро. Солнце только-только глаз покажет, тогда и самое то. Вода нежно-прохладная, освежающая, чистая-пречистая, без водорослей и медуз; морской легкий ветерок, нагулявшись по морским просторам, дышит здоровьем и любовью… Живи, человек, и наслаждайся. Но, всё это — вкупе, можно прочувствовать только на выходе из бухты, либо ещё дальше.

Тучи налетевших со всех концов страны отдыхающих, мало вдаются в такого рода детали. Им достаточно морской воды в бухте — ласковой и солёной, солнца — жаркого и без туч на небе, какой-никакой еды, и крыши над головой на ночь. Всё. Развлечениями не манкируют, нет. Катаются на водных бананах, на скутерах, на парашюте на тросу за катером, фотографируются, беспрерывно пьют воду в киосках, едят мороженое, шашлыки, глазеют по сторонам, стоят в очереди в туалет… Хотя приезжающие, скептически замечает про себя Геннадий Михайлович, всякий раз разные, но ведут себя одинаково. Из года в год так. Из лета в лето…

На взгляд Геннадия Михалыча, он капитан яхты «Ольга», отдыхать люди не умеют. Хотя деньги за всё платят легко. Мелькнёт порой удивлённая мыслишка у капитана, откуда у народа столько денег, но он её тут же отгоняет, и пусть, лишь бы приезжали. И правда. В прошлом сезоне, например, почти в это же самое время, у него уже было тысяч сто семьдесят, чистыми. Рублей, естественно. Не считая затраченных на налоги, топливо для дизеля, и прочие личные покупки. Это — что-то! В данный момент, в это время — меньше. На много. То ли отдыхающих поубавилось, то ли солнце жарче, нет, скорее всего конкурентов в его деле прибавилось. Яхт не больше стало, но всякой плавающей посудины на воде крутится вроде больше… Это местные раскручиваются. Подрастающая молодёжь. Деньги делают. Раньше всем хватало. Сейчас нет, крутиться надо. Михалыч даже перестал даром катать, за натуру, в смысле. Ещё в прошлом году о-го-го как… в этом — нет. И боцман его — Витальич, донельзя загорелый, худой, жилистый мужичок с голым черепом, всегда в плавках — часто в воду залазить приходится — понимает обстоятельство, прибавку не просит.

— Эй, на яхте… — неожиданно перебивает клубок неспешных мыслей капитана чей-то громкий голос за бортом, сверху, издалека. — Есть кто-нибудь?

Геннадий Михалыч, он с боцманом в кубрике, неторопливо едят приготовленный боцманом завтрак. Время-то раннее… Кстати, и спят они всё лето здесь, на яхте. Не отходя от… работы. И правильно, мало ли какая блажь в головы отдыхающих ночью придёт, тариф будет как минимум двойной, а то и выше…

Боцман опережает капитана… Через короткую паузу, не поднимаясь с места, так же громко кричит снизу в раскрытую дверь кубрика.

— Есть, конечно, коль не шутишь… Сейчас! — шепчет капитану. — Покажись, Михалыч, выгляни, может не зря.

Геннадий Михалыч, машинально пожимает плечами: кто его знает, вытирает полотенцем рот, руки, кидает его себе на шею, берётся за поручни (три ступеньки)… высовывает голову из кубрика.

Солнце как раз высветлило верхушку прилегающей к бухте горы. Тёмная от густой сосны её бархатистая поверхность, с ярко-зелёной, в золотой бахроме солнца короной, словно шляпа на улыбчивом лице бухты. Чудо, не картинка. Истинное произведение искусств… Кстати, Геннадий Михалыч сто тысяч, кажется, работ и местных, и приезжих «айвазовских» видел, но ни один художник так и не смог такую красоту подлинно изобразить. Хотя и заслуженные все люди, вроде бы, члены Союза художников, как значилось на их визитных и рекламных карточках. Но — не то!

Восьмиметровая яхта — таких здесь с десяток, уткнувшись в небо голой мачтой, стоит на привязи у высокого причала. Покачиваясь на лёгких волнах, как и положено, развёрнута кормой к причальному трапу, на некотором расстоянии от него, чтобы нежданные отдыхающие, либо ещё кто — нежеланный — не ступили на палубу…

Боцман тоже перестал ложкой по дну тарелки шкрябать…

— Слушаю вас, молодые люди, прокатиться хотите? — снизу вверх глядя на молодых мужчину и девушку, привычно интересуется капитан. — Не рано ли? Пляж почти пустой. Спят ещё все.

— Нам самое то. Если вы не заняты, конечно.

Боцман, на это, тоже высовывает голову из кубрика, на лице радушие и гостеприимство, интересно…

— Не заняты пока. Мы можем… — отвечает Геннадий Михайлович. — На полтора часа или на три? На три будет скидка… — капитан замечает в своём голосе просительные нотки и сердится на себя за это. Он знает, что сейчас ему ответят: на полтора, естественно. Да и фотографироваться потом будут голышом, и купаться тоже. Молодёжь! Выжидательно смотрит.

— На весь день фрахтуем, и на пять последующих, если всё будет нормально. — Обнимая спутницу, весело отвечает молодой человек.

Боцман не выдерживает, с жаром включается в переговорный процесс.

— Конечно, нормально всё будет, ребята. Не в первый раз. Нас часто фрахтуют. И на неделю, и на две… Да, капитан? Вы не пожалеете.

— Да, — машинально отвечает капитан, и спохватывается. — Так ведь дорого, наверное, для вас будет.

— Не дороже денег, — отмахивается парень, и добавляет. — Мы баксами расплатимся, по штуке за сутки… Пойдёт?

— Пойдёт! — почти кричит боцман. — Кормить я буду. Я отвечаю. А спать мы с капитаном на палубе будем. Вы — в кубрике. У меня свежее бельё даже для вас есть. Как знал! Припас. Да, капитан?

— Да, — кивает Геннадий Михалыч, даже не стараясь подсчитать каким будет заработок в переводе на рубли. — Договорились. А когда отчаливаем?

— Один вопрос, — останавливает заказчик. — А какую-нибудь лодку — не дырявую — с парой вёсел, найдём?

— Лодку? А ялик вам небольшой пойдёт? Двухместный, прогулочный? — спрашивает боцман.

— Вполне.

— Считай, уже есть, — светясь своей самой обворожительной улыбкой, как он сам считает, восклицает боцман. — Замётано! Без проблем.

— Тогда сейчас и отчалим. Только машину выгрузим…

— Какую машину, где? — Выбирается из кубрика боцман.

— Да вон, у пирса, — машет рукой за спину девушка. — Тойота.

— Я помогу! — с готовностью вызывается Витальич.

— Спасибо, мы сами. — Приятным голосом отказывается девушка.

— Если баллоны только… — пожимает плечами парень. — Я не возражаю.

— Так вы дайверы что ли? — восхищается боцман. Он-то весь положенный срок на флоте водолазом отслужил, с тем и на пенсию вышел.

— Да, — отвечает девушка. — Больше, конечно, Паша. Он в каких только морях не погружался… Я ещё учусь только.

— Умм… — понимающе мычит боцман. Он лично, не только моря знает, но и океаны разные, а некоторые озёра, речки с речушками вообще не в счёт. Их у него, как у любой хозяйки прищепок на верёвке.

— У нас дно — ничего особенного. Хорошее только на выходе из бухты, и дальше. — Предупреждает капитан.

— Туда и пойдём. — Кивает молодой человек. — Меня зовут Павел, — представился он, а это — Оля, моя девушка и помощница…

— Любимая девушка. — С улыбкой замечает Оля.

— Да, и любимая помощница. — Подтверждает Павел.

Боцман почти расшаркивается…

— Тогда, значит, давайте знакомиться, коли договорились. Это наш капитан, Геннадий Михалыч, между прочим заслуженный флотский человек, орденоносец, и я — боцман — просто Витальич. Говорят что я похож на Кощея бессмертного и лицом на Фантомаса, я не возражаю, но я не злодей. Вы увидите. Душа у меня широкая и добрая, как море в штиль. И готовлю я — пальчики оближешь. Капитан подтвердит. Да, Михалыч?

— Да! — бурчит капитан. — Я его с ресторана когда-то снял, переманил, шеф-поваром на берегу пристроился…

— Да, — торопливо закругляет свою биографию боцман. — Было «кислое» дело. — И гостеприимно разводит руками. — Вот мы и познакомились.

— Очень приятно, — кивает Павел и пожимает протянутые мужчинами руки. Рука у него мужская, сильная, как отметили капитан и боцман. — Теперь готовимся? — спрашивает Павел.

— В пять секунд! — обещает боцман.

Снаряжение и пару сумок с вещами и продуктами — овощи, мясо, фрукты, воду — несколько целлофановых обойм, в пластиковых бутылках «Аква минерале» сильногазированную, загрузили в яхту действительно быстро, в десять минут. Ольга отогнала на стоянку машину, вернулась. Это рядом. Почти видно. Ещё меньше времени Витальичу понадобилось, чтобы столкнуть с берега и перегнать к яхте маленькую вёсельную шлюпку, «отдыхающую» неподалёку, навести в кубрике порядок, и показать девушке, где находятся сервисные и прочие удобности.

Павел присел на выступающую над палубой рубку, капитан занял своё место на корме, готовился к отходу.

— Как пойдём, на парусе или дизеле? — Спросил он у Павла.

— Лучше бы на парусе, но быстрее на дизеле… Очень в море хочется. Соскучился. — Мечтательно потянувшись, ответил тот.

— Легко! Это запросто, — понимающе отозвался капитан, и крикнул. — Боцман, займись швартовыми! Отходим!

— Есть, отдать швартовы! — Послышалось из кубрика, и боцман тут же появился.

Ему опять пришлось нырять под киль. «Конец» за киль завело, пришлось его перебрасывать, но боцману это не впервой, потому и в плавках всё время ходит, и цвет тела ближе к цвету горького шоколада носит.

Как только боцман выбрался из воды и прошлёпал на нос яхты, отталкиваясь шестом от причального буя, капитан запустил двигатель, и яхта, на малых оборотах начала выруливать на чистую воду. Павел с интересом поглядывал по сторонам, наблюдал, как отходит берег с его прогулочными маломерками и прочей плавучей мелочью…

Окружающие бухту горы уже до половины светились золотом, центральный пляж — совсем рядом с причальной стенкой яхт и прогулочных катеров, уже темнел несколькими сотнями тёмных от загара тел — «моржи» — вода в бухте ещё сверкала яркой зеленью близкого дна, слегка пахло гарью отработанной солярки…

— А как вы нас выбрали? — управляя рулём, поинтересовался Михалыч. Ему приятно было заполучить такого заказчика, но удача могла ведь пройти и мимо. Это и интересовало Михалыча, повезло. — Таких же, как мы, на причале штук восемь стоит?

— А вашу яхту так же зовут, как и Ольгу. Она и указала. К удаче говорит. — Ответил тот.

— Точно, — согласился Михалыч. — К удаче. — Ему это было и понятно, и приятно, он успокоился, и добавил обороты на двигателе.

Став поперёк волны, яхта послушно резала форштевнем воду, порой гулко шлёпала носом, уверенно шла к выходу из бухты.

Город ещё утопал в сонной утренней дымке, светясь пёстрым и разноэтажным нагромождением отелей и баз отдыха, где из стекла и бетона, где и нештукатуреного кирпича… Но весь жилой сектор явно тянулся вверх, забор к забору, два-три-четыре этажа, где и выше, с витыми высокими ажурными лестницами, балконами, балкончиками, террасами… Зонтами, зонтиками, шезлонгами… Земля в цене, и всё, значит, с этим остальное тоже дорого. Набережная зеленела кронами деревьев. Из далека они казались бодрыми и свежими, как и весь город… Лето… Для всех праздник. Праздник встречи с солнцем и морем… Или с морем и солнцем… Нет, праздник встречи с отдыхающими… Со всем этим.

Боцман на носу яхты сноровисто закреплял спущенный парус, чтобы излишне не хлопал. Павел, лет двадцати восьми, загорелый молодой человек, спортивного сложения, с модной чуть отросшей шевелюрой, с правильными чертами лица, серыми глазами, чуть нахмуренным серьёзным взглядом… Можно было бы сказать — холодным взглядом, и это не было бы преувеличением, но настороженность на лице мгновенно исчезала, когда на лице появлялась улыбка. Сейчас, сняв рубашку и туфли, пассажир наслаждался морским ветерком, глубоко дышал. Из каюты вышла Ольга… Ооо-ох, ты ж ёшь твою в корень! Ка-кая… — Молодое стройное тело — в лучах восходящего солнца! — чуть ещё девичье, но весьма соблазнительное. — Нимфа! Фотомодель! — мысленно восхитился Михалыч. Девушка была действительно очень хороша!.. В узеньком ярко-красном купальнике, распущенными волосами на голове, босиком. Держась за трос-растяжку, повернулась, как флюгер, показывая себя, прошла к Павлу, чмокнула его в щёку, потянула за собой на нос яхты. Витальич тут же предупредительно переместился на корму, к капитану. Оба восхищённо поглядывали на молодую пару. Да-а! Павел, свесив босые ноги за борт, сел на палубу, на нос яхты. Ольга взобралась к нему на колени, прижалась спиной к груди… Они молча смотрели вдаль. Там, далеко-далеко ещё впереди, в дымке, на выходе из бухты, на рейде, просматривались силуэты нескольких крупнотоннажных танкеров, за ними поднималось тяжёлое, жаркое солнце…

— Хорошо день начинается… — с восхищением косясь на молодую пару, задумчиво промолвил боцман. — Повезло. Весь сезон бы так. Хорошие ребята. Особенно Оля! Да, Михалыч?

— Да! — кивнул капитан.

— Значит, можно рассчитывать на прибавку, да?

— Теперь можно, наверное, — осторожно вздохнул Михалыч, но посуровел голосом. — Уточни-ка с завтраком, кок… Не опозорься. Может им чего особенного нужно, мы-то с тобой хоть всухомятку, хоть…

— Обижаешь, Михалыч! Да я им лично на крючки какую угодно морскую живность голыми руками со дна достану, и на крючки насажу. Пусть только скажут. Оля! — громко позвал он. — Оленька, а вы какую, извините, рыбу…

 

5

В ушах свистел горячий ветер, сильно пахло автомобильной гарью, но мокик легко догонял грузовик, увозивший Валькиного друга. К тому же Валька — что-то помня об аэродинамике, даже пригнулся, чтобы скорость увеличить.

— Видишь, уже 100 кэмэ, — победно прокричал спорщику хозяин мокика. — Ещё и больше может, вот.

— А обогнать грузовик слабо? — Подначил Валька видя, как они легко догнали машину. Теперь нужно было как-то вызволить Серёгу, друга, Серого.

— И обогнать можно и перегнать, вот… Смотри… — азартно бросил гонщик, и добавил газу.

Но обогнать практически и не пришлось. Впереди неожиданно загорелся красный свет светофора, все машины остановилась. Резко затормозил и грузовик. Мальчишка этого похоже не предполагал, едва рулём успел вильнуть, чтобы в неё не врезаться… но не Валька. Валька, не ожидая резкого манёвра, его качнуло, он смачно вмазался в бок грузовика. Припечатался и плечом, и боком, не считая левой руки, она сразу онемела. Мешком слетел с мокика, распластался на асфальте. И мокик, неожиданно освободившись от груза, тоже едва не перевернулся, ещё больше вильнул и заглох… Оп-па! Дорожное происшествие!

Какие автомашины сбоку были и сзади мокика, те не тронулись на зелёный свет, кто ругая ездоков, кто сочувствуя, не поехал и грузовик. Из него тут же, с обеих сторон кабины выскочили два парня в униформе, бросились к упавшему Вальке. Один из них успел вмазать затрещину водителю мокика, который растерянно озирался, не мог врубиться, как всё это могло с ним произойти. От этого готовый расплакаться, мальчишка хлопал круглыми глазами, и потирал шею.

— Стой здесь! И молись, придурок, чтобы парень жив остался. — Второй раз замахиваясь, прокричал ему один из водителей грузовика.

Из ближайшей машины водителю тут же посоветовали…

— Не бей. Лучше держи хулигана, сбежит. Он виновник. Мы всё видели.

Вальку ощупывали, тормошили, но он придуривался, в сознании был. Думал, как теперь Серого из машины вытащить. Друг же связан. Весь в скотче, наверное… И очень обрадовался, практически в секунду выздоровел, когда увидел бегущего из кабины Серёгу — с пакетом! — живым и невредимым. О-о-о… Когда свидетели дорожного происшествия увидели Вальку на ногах и в обнимку с Серёгой, тут же разъехались… Смотреть больше было не на что. Правда водитель мокика ещё одну затрещину успел получить, на память. Опять увернуться не успел, потому что… Не важно почему не успел, главное сильно разозлился, на явную дискриминацию по национальному признаку, а возможно и тому, что его мокику русские позавидовали.

В пять секунд выяснилось, что Серого никто не похищал, просто ему сказали, что если он не успеет пакет передать, вообще премии лишится, и бонуса не видать как своих ушей. Газуй, мол, парень, время пошло! Тогда и принял Серый спонтанное решение — волюнтаристское, как он назвал это, воспользоваться подвернувшейся попутной машиной. Правда там не хотели его брать, но он им наплёл про какую-то больницу, про срочную смертельную операцию, про гамбургеры, которые, может, в последний раз больной бабушке пригодятся… Его со скандалом, но взяли. Вот почему предупредить Вальку он не мог, уверен был, что друг поймёт и простит, когда Серый деньги принесёт. Даже может и с бонусами, и с премией…

— … А тут вы, на скутере, бабах… Я испугался. Так что, летим, да? Время деньги… И в этот момент, как в подтверждение, вновь загундел тот самый сотовый телефон, типа где ты, пташка, радость моя…

— Да здесь я, здесь! — В сердцах выкрикнул Серый в трубку. — Уже у подъезда. — Свет на экране тут же погас, голос умолк. — Привязалась, гадина! — В сердцах пробурчал он. — «Не садись на пенёк, не ешь пирожок»… Как видит всё равно… Ну, понял, Валька? — Указывая на толстое обстоятельство, кивнул Серый. — Нам бегом надо. — И только теперь, кажется заметил юного красавца армянской наружности. — Эй, парень, тебя как зовут, кацо?

— Не кацо, а Артак я, а что?

— Хорошее имя, я где-то читал, национальный герой, какой-то это у вас, да? Ты, это, слышал, что нам «быстро» сказали, так что выручай, парень, мы на задании… Он — «рекрут— Один», я «рекрут — Два»… Ты, значит, «рекрут — Три»…

— Почему это я «рекрут-Три»? Я не третий, я — первый! Я круглый отличник.

— Хорошо, — легко согласился Серый. — Стране отличники нужны. Ты, значит, будешь, рекрут — Ноль-Ноль-Один! Как Джеймс Бонд. Понял? Смотрел такой фильм?

Парень едва не хрюкнул…

— Сто раз, — хмыкнул он. — Уже надоел! А куда это ехать?

— Да чёрт его знает, тут близко.

Валька не вмешивался, в очередной раз восхищённо смотрел на друга, как тот легко решает тупиковые, казалось, проблемы. И практически так было всегда. Разные случаи в их жизни были, но Серёга удачно всегда находил нетривиальные решения, порой на грани фола, но всегда выкручивались… За исключением, пожалуй, кое-каких дворово-уличных потасовок. Но тут именно Валька всегда виноват был, это как пять копеек. Валька легко лез «на амбразуру», часто оба потом жалели. Но ведь они друзья, вернее, на то и друзья, чтобы всё пополам, кроме Шараповой, естественно, и Кабаевой. Но тут, ничего не поделаешь, обоюдная договорённость.

— Как мы поедем, велосипед троих не выдержит. — Заметил Валька.

— Какой велосипед? Вы что-о? — В полный голос возмутился тот самый Артак. В больших глазах горело безмерное удивление, в лице обида. — Как это не выдержит? У меня папа на нём маму катал, а потом бабушку… А папа у меня знаете какой большой, он мастер спорта по самбо и дзю до, в тяже… А вы вон какие…

— А мы лёгкие, особенно Валька, мы жилистые…

— Да, мы очень лёгкие, — подыграл Валька. — Ну что, погнали, ноль-ноль-Один?

— Погнали. — Кивнул Артак, и мокик под ним послушно затарахтел… Вернее зажужжал, или… Никаких «или». Поехал мокик, поехал. Сначала поехал, потом понёсся. И не просто, а как скутер. Под тремя ездоками его практически видно и не было. Какая-то каракатица катилась по дороге, с несколькими скрюченными человеческими длинными ногами сбоку. А маленький потому что. Маленький, но удаленький. Это да! Чисто японский.

Нужная улица подвернулась достаточно быстро, и дом отыскался практически легко. Этажей всего двадцать пять или тридцать. Считать не стали, не диковина. Не задерживаясь, Валька с Серым вбежали в нужный подъезд с указательной табличкой квартир, благо домофон сам собой сработал на «входи, друг», кто-то выходил из подъезда, вскочили в лифт… Серёга нажал цифру «шесть».

— С него начнём, — поясняя, бросил он. — Я звоню, ты в лифте ждёшь.

— Ага, щас! Теперь я звоню, ты в лифте ждёшь. — Упёрся Валька.

— Хорошо. Ты звонишь, я ниже этажом тебя жду. Всё! Для прикрытия.

— Годится.

Лифт остановился. И удачно. Нужная квартира была именно здесь. Четвёртая справа. Серёга мгновенно скатился на площадку ниже, а Валька нажал на кнопку звонка. Звонка не услышал, собрался было ещё раз нажать, но дверь распахнулась… На пороге стоял крупный коричневого цвета парень, не то монгол, не то индус, а может и китаец, с солнечной улыбкой на круглом лице… Валька на секунду только растерялся, но быстро обрёл двигательные и речевые реакции…

— Квартира сто двадцать шесть? — спросил он.

«Китаец» ещё шире улыбнулся.

— Да, а что такое? — Спросил он. Фраза прозвучала мелодично, как звук льющейся молодой воды в пору цветения вишни.

— Я тут вам пакет принёс… Как было сказано. — Приходя в себя, сурово ответил Валька, и протянул упаковку.

Парень удивлённо перевёл округлившиеся глаза на пакет, ещё шире улыбнулся…

— Оченьна карасо! А что это? — спросил он.

— Не знаю. Гамбургеры, наверное. Видите надпись? И пахнет мясом, и огурцами… Ещё и сок, наверное.

— Оу, — изумился парень. — Я только подумала про завтрак, а тут уже бой с доставкой… Без Интернета! Такой сервис у вас теперь в России… каросий… У нас такого нету… — Легко раскрыл пакет, заглянул в него… — И правда, — восхитился он. — Проходите!

— Нет-нет, мне бежать надо. Дела!

— Понимаю-понимаю. А сколько мне нужно заплатить вам? — Спрашивает он, выуживая из пакета содержимое. — Оу, здесь вода. Это карасо. Аква минерале… — прочёл он. — Каросая вода… Сильно… эээ… Оу, нет-нет, спасибо, я сильно газированную не пью, для здоровья моя не надо. Возьмите назад. А вот… О, тут и счёт есть. — Вгляделся в цифры. — Не долого. У нас доложе. Я сейчас… — Через минуту вернулся, протянул Вальке деньги. — Здесь точно. — Заверил он. — Лубли. Спасибо!

— Не за что! — Бросил Валька, и к своему удивлению… — Гуд бай! — попрощался с «китайцем» почему-то на английском, хотя в школе изучали немецкий, и повернулся к лестнице.

— До свиданья! — широко улыбаясь вслед, не очень твёрдо произнёс по-русски иностранец и, помедлив, закрыл дверь.

 

6

Вниз бежать по лестнице хоть с двадцатого этажа, хоть с шестого простое дело. Тем более если осуществлять это прыжками. Лестничные пролёты это позволяли, вернее длинные ноги, и опыт. Один прыжок, второй, поворот, и снова прыжок, следующий… Только голова может в конце закружиться, но это если с непривычки. А если вестибулярка в школе ещё натренирована, плёвое дело. Друзья, счастливые, выбежали на улицу. Дело сделано, можно подумать и о тратах… Подсчитали выручку…

— Ё моё, — вытянув в неудовольствии губы, протянул Валька, глядя на скромную сумму. — Тут же на один зуб в Макдоналдсе.

— Нас развели.

— Мы олухи!

— Что, обманули вас, рекруты? — тонко поддел Артак.

— А вот по шее кому-то шас, а?! — парировал Валька.

— Ты про наличку что ли? — обыграл проблему Серый. — Так остальные нам на личный расчетный счёт перевели, в Цюрихском банке.

— Угу! — кисло подтвердил Валька. — А ты думал… Наши своих не кидают.

— Наши тоже! — Со значением заметил Артак. — Так вы это, «рекруты», меня дома ждут, позвонили, мы в церковь с бабушкой едем. Она ждёт. Вас подвезти, или вы сами?

— Что? А, да, конечно, Сын Гор, поехали.

— Я не сын гор, я сын отца, и внук моего деда! У нас древний и знаменитый род. Понял? — Губы его обидчиво надулись, стали ещё больше. — Меня Артак зовут, и ты так зови.

— Ладно, Артак, он пошутил, поехали.

Доехав до ближайшей станции метро, друзья сползли с мокика… Кстати, и совсем не удобная машина, если на троих, как дурак на заборе сидишь. Вернее, как два дурака… Прощально махнули Артаку рукой.

— Тебя где искать-то, если нам позвонят? — Спросили.

— А в высотке, что рядом с супермаркетом «Вавилон», — сощурился Артак. — Меня уже все там с мокиком знают. Кстати, могу подарить папину визитку, возьмите. У меня всё так же, только имя другое, и мой сотовый на единицу больше. У него двадцать четыре — последние цифры, а у меня двадцать пять, не перепутайте. Папа не любит, когда вместо меня ему звонят.

Серёга взял её, повертел перед глазами, передал Вальке. Тот делано восхитился.

— Ух, ты… Мы тоже себе такие закажем. — Заверил он, небрежно пряча визитку в карман.

— Ага. По сто штук на каждого. — Поддержал Серёга и заметил Артаку. — Береги японца, брат, не плохая машинка, бегает шустро! Как Конёк-Горбунок. Помнишь такую сказку?

— Кто не знает? — Хмыкнул Сын Гор. — Моя бабушка вообще половину Пушкина на память знает, и я тоже.

Парни недоверчиво на него посмотрели. Артак поторопился исправиться.

— Ну, не половину, конечно, но «Я вам пишу» слово в слово.

— Ух, ты, орёл! А это зачем?

— Это же не по программе…

— Или у вас препод продвинутый?

— Ничего не продвинутый, нормальный. У нас женщина. Я сам.

— Так вам же ещё рано!

— А мне не рано, потому что понравилось. Ну и другие, конечно, про старика и старуху, про синее море, про Руслана с Людмилой… Александр Сергеич потому что. Гений. Народный певец. — Артак вновь по взрослому прищурил глаз, прощально кивнул друзьям козырьком бейсболки. — Ладно, я поехал. Бывайте! — И стартанул. Исчез он мгновенно.

Вновь, как и раньше, не вовремя заблеял телефон.

— Чё ей там надо? — зло глядя на трубку, спросил товарища Валька.

— Её послать надо, вместе с её бонусами и премиальными. Дура! Больше я с ней не играю. Так и скажи ей. Пусть катится к своим этим…

— Сам скажи.

— И скажу. Дай сюда. Аллё! — Ему что-то сказали, или спросили, изменившимся лицом, с решительного на обескураженный, Серый ответил. — Как это? Как и требовалось… Улица Маршала… этого, который… да, второй подъезд, квартира сто двадцать шесть… Корпус… Какой корпус? Там один вроде корпус был… Три?! — Глаза у Серёги стали большими, как у Артака, зрачки вообще в пол лица. Прикрыв трубку рукой поведал Вальке. — Мы, кажется, не туда их гамбургеры отнесли. Вот, чёрт!

— Как это не туда? Скажи ей, за такие деньги пусть сама по этажам бегает. Нашла дураков.

В трубке что-то Серёге говорили, похоже ругали, или выговаривали, лицо у Серёги было растерянным, но привычно пустым, как в школе.

— Мы, — Серёга растерянно завертел головой… — Где мы сейчас? — Прикрыв трубку рукой, спросил Вальку. — Она спрашивает, где мы сейчас находимся?

Оглянулись по сторонам… Метрах в ста Метро, справа какая-то мёртвая стройка под зелёной сеткой, чуть дальше, по ходу, жилой массив, ещё левее…

— Ну вон, мы у метро… Рядом стройка…

— Мы у метро, — эхом в трубку повторил Серёга. — Рядом стройка. Да, дом под зелёной сеткой. Что? Там и ждать? Деньги нам привезёте? — Прикрыв трубку рукой, обрадовано сообщил Вальке. — Нам сюда деньги привезут. Вот, а ты боялся! Ага! А долго ждать? Минут тридцать? Хорошо, спасибо, девушка, мы ждём. Голос у вас приятный, ага. Мы будем за забором. Мы найдём. — Отключив телефон, сообщил другу. — Пошли туда, калитку или дыру найдём, подождём. Сейчас привезут… Вот, чёрт, забыл спросить сколько. Как думаешь, сколько это будет, а? Двести, триста баксов?

— Линять, Серый, надо, линять! — В отличие от Серёги, Вальке всё сейчас было понятно. Именно интуиция сейчас и гнобила. — Ты что, не понял? — Воскликнул он. — Если мы не туда жратву отвезли, это же скандал, защита прав потребителей, фирма на уши встанет, это же неустойка, упущенная выгода, то сё… Бешеные деньги! Ноги нам надо делать, ноги!

Серёга почему-то не врубался…

— Но она же сказала…

— Да она сказала, чтобы мы её мордоворотов дождались, чтобы не искать нас, тёпленькими взять… Понял?

— Ааа… Может и так… Вполне… Тогда…

— Дошло.

Тревожно оглядываясь по сторонам, Валька открутил пробку с бутылки. Сделал несколько глотков, поперхнулся, закашлялся…

— Ты чё? — грохая друга по спине, спросил Серёга.

— Да проглотил чего-то… — судорожно ловя воздух пустым ртом, держась рукой за горло, Валька старался восстановить дыхание. — Чуть не подавился. Зараза! Гкхе… Гхымм…

— Там нет ничего, даже осадка… Это газ сильно за гланды тебя царапнул. Свежий! Вода же. — Глянув сквозь бутылку на просвет, проинформировал Серый. Вода была совершенно прозрачной. — Только тёплая. Нагрелась. Не пей больше. Козлёночком станешь…

У Вальки губы задрожали.

— Шутка! — Серёга поторопился всё превратить в шутку. — Ну чё ты сразу… Поверил что ли? Шуток не понимаешь? Шучу я, пошутил! Виноват! Больше не буду! И вообще, я хотел сказать, вдруг отдавать придётся, а у нас её нет.

— Чего нет? Такой воды в каждом киоске завалом. Бежим!

— Ага, — согласился Серёга. — Только тогда уж давай и телефон выкинем.

Валька опять подивился сообразительности друга, теперь в обратную сторону. Наверное не выспался, или вспышки на солнце другу соображать мешали…

— Мы его сейчас у метро скупщику загоним, — как малому ребёнку, наставительно, сообщил он программу действий. — В виде компенсации, и в подземку. Ищи нас там. Ага!

— Ну, молодец, Валька. Ты меня сегодня удивляешь.

— Ты тоже! — парировал Валька, прыжками, как и Серый, преодолевая контрольную стометровку.

 

7

Баба Вера, а по паспорту Вера Мелентьевна Шарова, пенсионерка, одинокая, хотя с дочерью и зятем живёт, дверной звонок услышала мгновенно, потому что в дверной глазок подсматривала. Очередь её была. Видела, как из двери напротив вышел молоденький милиционер, вначале в одну квартиру позвонил, постоял, послушал, потом к другой двери подошёл, с тем же результатом, потом к третьей, затем и к четвёртой. На второй звонок баба Вера открыла… Увидела не только молоденького милиционера, но протянутое к её глазам удостоверение и услышала его фамилию:

— Уголовный розыск, оперуполномоченный старший лейтенант Варежкин Илья Семёнович, здравствуйте. Можно задать несколько вопросов?

Баба Вера подумала и честно призналась:

— Если бы не твоя форма, сынок, ни за что бы не открыла.

— А удостоверения разве мало? — Наивно спросил он. — Гражданам положено оказывать содействие сотрудникам внутренних дел, по закону.

— Так таких удостоверений сколько хочешь возле метро можно купить, хоть ведро, хоть два, было бы желание. Кого-то убили? — Без перехода спросила она. — Вера Мелентьевна я. Пенсионерка. Будем знакомы. Можете не разуваться. Проходите на кухню, присаживайтесь.

Оперуполномоченный смутился, но послушно проследовал за хозяйкой в переговорную.

— Ну почему сразу убили? Может, гха-гхымм… Вы человек взрослый, я вижу, Вера Мелентьевна, мудрый, опытный, может что-то видели, знаете, слышали, заметили, а?

Вере Мелентьевне очень понравился обходительный и уважительный тон молодого лейтенанта. Если бы форму с него снять, в шорты с майкой одеть, вылитый был бы либо школьник, либо студент первого курса музыкальной, например, школы. Почему музыкальной, потому что Вера Мелентьевна до самой пенсии преподавала курс хорового пения в детской музыкальной школе имени одного из великих и древних композиторов. О тех годах она часто тосковала, особенно во сне, по ночам. То целым стадионом юных хористов она дирижировала, милыми такими детками, славными, особо талантливыми, то вообще хоровые кантаты мирового значения сочиняла. Сама! Лучше всех самых, этих… Просыпалась в светлых слезах, эх… То есть слух имела абсолютный, за одним досадным исключением:

— У нас, вы знаете, — доверительным тоном начала она. Старший лейтенант немедленно приготовился записывать важные детали, — такие толстые двери. Все звуки с лестничной площадки поглощают. Как в сейфе! А вот в моей комнате, я с дочкой и зятем в квартире живу — у них другая комната, они сейчас на работе — за стенкой соседи живут. Так вот, месяца три назад или четыре, ночью, или под утро, стуки стали раздаваться, словно кто головой стучится, ровно так, методично… Минут пять так — громко! — десять, и всё. Я в страхе каждый раз подскакивала, пока не поняла, это соседка моя, она опять замуж вышла, как раз перед этим, у них кровать видимо близко к стене стояла, вот она и… они и… Сами понимаете… Ну, не стыдно ли, а?! Я потом её встретила на площадке, она в мужском парикмахерском салоне работает, представительная такая, никогда лестничную клетку не моет, зараза, брезгует, а он где-то в институте, кажется, работает, я не знаю, с портфелем всегда, стуки и исчезли, отодвинули, видать, кровать… И всё.

Оперуполномоченный слушал внимательно, это очень было приятно Вере Мелентьевне.

— Извините, я о ваших соседях по квартире напротив хотел услышать, если можно. — Мягко направил он разговор в нужное ему русло.

— Можно. Там живёт неблагополучная семья. Вернее жила.

— Так-так, — насторожился старший лейтенант, вновь нацеливаясь ручкой на чистый ещё тетрадный листок…

— Хозяйка переписала квартиру на сына, сама на даче мужа живёт — царствие ему небесное, хороший мужчина был, помер несколько лет как. — Глянув на потолок, Вера Мелентьевна истово перекрестилась. Вытерла губы, расправила на коленях юбку. — Так вот, сын сначала сильно запил, потом протрезвел и куда-то уехал. Квартиру — из года в год, его мать внаём сдаёт. То гастарбайтерам вонючим, то всяким иностранцам, житья от них нету, то ещё кому. Между прочим, налоги точно государству не платят. Имейте ввиду! Так и запишите. — Вера Мелентьева указующим пальцем ткнула в тетрадь лежащую перед следователем. — Да-да, прямой вред наносят нашей экономике. Сознательно при чём, я думаю, с умыслом. — Заговорщически склонилась к лицу милиционера, свистящим шёпотом доложила — Только между нами, товарищ…эээ… Илья Семёнович? Таких у нас в доме пруд пруди! Да в одном нашем только подъезде — если пройтись — квартир пятнадцать найдётся, не меньше. А в целом доме… а в городе, а в стране… О! — Важность проблемы баба Вера подчеркнула упругим голосом и указательным пальцем. — Чистый урон. И ничего Кудрин с этим, как его, лицо у него ещё такое идиотское, с тонкой бородкой, министр тоже, у него ещё галстуки идиотские… не важно, не сделают… А, вспомнила, Греф этот самый, ага. Не греф а целый грех для страны, да. И Путин запросто с такими может выборы свои проиграть. Может-может, если не обратит на это внимание. Я ему писала! А он, поганец, извините, бабке старой не ответил, представляете! Забыл или некогда. Ничего, я подожду и снова ему напишу, напомню. Я ж за него голосовала. Весь наш подъезд и дом, я интересовалась, — да! Пусть вспомнит, кто его выбрал, пусть реагирует на запросы и предложения народа и трудящихся. Ага!

— Так, значит, там живёт, вернее проживал, вы говорите, иностранец? Понятно. А сегодня, сегодня вы ничего подозрительного, непонятного не заметили?

— Как же, конечно, заметила. Сегодня моё дежурство, я и смотрела. Мы по очереди с моей подругой, она через квартиру от нас живёт… Тоже пенсионерка, только одна, бедняжка, то она ко мне, то я к ней в гости хожу. Вы ей в дверной звонок звонили, её сейчас нет, должна вот-вот вернуться, она в аптеку пошла за льготными лекарствами. Кстати, министр этот, Зурабов, вы не знаете, его скоро снимут, а? Такой знаете, двуличный человек, я вижу… Оторви, да брось! Да там все такие, вы знаете, кроме этого… ой, дырявая память, забыла фамилию. Ну, такой ещё симпатичный, вежливый, воспитанный человек. Умница, видать. Но ему не повезло с этими, с его министрами, очень не повезло, не то бы уж он…

— Вера Мелентьевна, не отвлекайтесь, с Зурабоваым и прочими кому надо разберутся. Разберутся, разберутся, не переживайте. — Пообещал милиционер.

— Ага-ага, ой, хорошо бы, хорошо бы. С ними давно надо разобраться. Я, кстати, писала туда, наверх… — баба Вера указала пальцем, куда именно. — Жду теперь… как соловей лета.

Опер неопределённо кивнул головой.

— И что, вы, говорите, сегодня? — заострил он.

— Я и говорю, сегодня моё дежурство. Мы ловим того художника, который на стенке нашей лестничной площадки, извините, нехорошее слово написал: фак ю. Да, вот так вот! Спасибо перестройке, потерянная молодёжь так теперь развлекается. Спасу от них нету. Мы, с моей подругой, попытались стереть это художество, прости Господи! — ещё лучше видно стало. Замазали белилом, проступает. Дежурим теперь попеременно в дверной глазок, чтобы поймать и наказать поганца. Пусть выведет свою мазню. Хоть чем, нам всё равно. Это ж, срам, извините. Мы же люди! Мы ж здесь живём! Мимо ходим! Вы не знаете чем?

— Баба Вера! — Взмолился старший лейтенант.

— Да-да, я заканчиваю. Лифт остановился, это где-то часов в одиннадцать, на часы я не смотрела, выскочили двое, я подумала — они, фак ю, которые. Один вниз на площадку спустился, спрятался… У нас, если вы заметили, панорамный глазок, даже ручку нашей двери видно, да. А второй сразу к той двери прошёл, и позвонил. Ему открыли, и он вошёл. Как его ждали. Мне показалось, как к себе домой. Радостно так, с улыбкой.

— Радостно, говорите! Это интересно. Так, и… Потом что было, потом, и…

— А ничего потом. Он вышел. Довольный вроде. В припрыжку поскакал за своим этим… Как их… подельником, вот. Я правильно их называю, подельники они, да?

— И сколько он там был? По времени сколько? Долго, нет?

— Да какие долго, минуты две-три…

— Что-то принёс, вынес… В руках было что-то?

Вера Мелентьевна задумалась…

— Что он принёс я не видела, но что-то перед собой он держал это точно. Со спины мне не видно было, а вот обратно он вышел с бутылкой по-моему воды… Да, пластиковая такая, чистая.

— Воды? Вы уверены, воды?

Вера Мелентьевна почти обиделась:

— Я же не слепая, бутылку от, извините, колбасы, отличу как-нибудь. Правда наименование я не заметила, может «Святой источник», может «Бон аква», или какие там ещё теперь есть?

— «Аква минерале». — Подсказал оперуполномоченный.

— Да, может и она… А это принципиально?

Милиционер уклонился от ответа…

— Не знаю, всё может быть… И что было потом?

— А потом было главное.

— Вот как! — мгновенно воспрял старший лейтенант, как проснулся. — Тогда поподробнее.

Вера Мелентьевна немедленно изобразила на лице жуткую сопричастность к таинственным и загадочным делам в мире криминала, набрала воздуха в грудь, чуть оглядываясь, зашептала. Голос у неё был настолько многозначителен, что следователь даже ухом к ней склонился, глаза же оставались на листе бумаги, как и записывающий карандаш…

— Минут через двадцать — тридцать, я как чувствовала, с дежурства не уходила, — шептала свидетельница, — без лифта, снизу появились трое. Скинхеды.

— Так, — офицер торопливо принялся записывать. — Скин-хе… А почему вы думаете что скинхеды? — Таким же, как она, тихим голосом спросил он.

— А они в рубахах на выпуск были и в капюшонах, лиц не видно, в длинных шортах и кроссовках… Знаете, такие, как баскетоблисты из эм би эй. Мой зять их по телевизору всегда смотрит, и я с ним. Один сильный такой, плечи — вот, крепкий значит, другие двое обычные вроде, но в капюшонах. Злые такие, опасные. Таких всегда в кино показывают, вылитые бандюги-бандюганы. Ага! Один так на меня в глазок зыркнул, я поняла, всё, мне конец, такие всё могут.

— Ага, одного вы всё же видели! — забывшись, в голос обрадовано воскликнул оперативник, спохватился, понизил голос. — Это хорошо. Описать сможете?

— Нет, описать не смогу, потому что не разглядела. — Погладив зачем-то руками скатерть на столе, расстроено поведала баба Вера. — Я ведь старая, одинокая… Напугалась просто. Это же ужас! Я же не ожидала, вот и… Не смогу.

— Так… Жаль… И что дальше?

— А потом позвонила Степановна…

— Это кто это?

— Ну я говорила, соседка моя, пенсионерка, она из аптеки звонила, название лекарства уточняла, в списке нет… Это всё Зурабов, я говорю, ни дна ему, не покрышки…

— Про Зурабова не надо… Что эти скинхеды ваши потом делали, что?

— А! Они так же позвонили туда, им тоже открыли, и они тоже зашли…

— Та-ак… — оперативник нацелился на свидетельницу карандашом. — Всё тихо было, без криков, без шума?

— Я же говорю — двери сейфовые, ничего не слышно, — оправдываясь, развела руками баба Вера. — Только лифт ночью если…

— Понятно. И что дальше?

— А потом они вышли, эти… Тихонько так, на цыпочках. И быстренько-быстренько, бегом вниз… Всё.

— Угу-угу… Так-так… — старший лейтенант в задумчивости нервно постукивал попкой карандаша по тетрадному листочку. — И всё? — Переспросил он и уточнил. — А сколько времени прошло? С того времени, как они вошли, вы заметили? Тридцать минут, час, два?

— Да что, вы! Минут десять, пятнадцать — на часы я не смотрела. Потом гляжу, вы приехали. Я и успокоилась.

— Понятно. Я вас вот о чём, гражданка, эээ…

— Шарова я, Вера Мелентьевна, — с готовностью подсказала баба Вера. — Это по мужу, а в девичестве я…

— В девичестве не надо, — перебил старший лейтенант. — По мужу достаточно. Так вот, гражданка Шарова Вера Мелентьевна, я хочу вас попросить. — Старший лейтенант посмотрел на свои наручные часы, нахмурился. — Сегодня уже вряд ли, а завтра прошу придти к нам, в управление часикам к девяти ноль-ноль… Обязательно! Я пропуск выпишу. Устраивает?

— Лучше к десяти, или к одиннадцати… Мне же нужно дочь с зятем проводить, уборку сделать, приготовиться…

— Ладно, — согласился старший лейтенант. — К десяти тридцати.

— К одиннадцати.

— Хорошо, пусть к одиннадцати. Только не опаздывайте. У нас с этим серьёзно… Статья даже за уклонение или не явку есть.

— Я понимаю.

— Вот моя визитка. Там адрес и телефон, — оперативный работник заторопился. Здесь ему всё уже было понятно: много времени потратил на свидетельницу, впереди «ждал» ещё целый подъезд. И на улице нужно было осмотреться, не пешком же преступники приходили, наверняка на машинах, значит, кто-нибудь да видел. Свидетели всегда есть, помнил старший лейтенант учебные лекции, их не может не быть. — Жду вас завтра. — Пряча тетрадку в карман, напомнил он и строго предупредил. — Не опаздывайте.

— А зачем, извините? Я же всё сказала?!

— Завтра всё будет под протокол. Это обязательно. За ночь может что вспомните. Не опаздывайте.

— А, это! Есть не опаздывать. Я буду. Я с Сергеевной приду.

— Это кто, свидетель?

— Да нет же, это моя соседка…

— Так её же, вы сказали, не было, она же в аптеке была, или…

— Ничего «или»… Для поддержки пусть побудет со мной. И ей не скучно…

— Хорошо, пусть приходит. И последнее, о нашем разговоре никому. Понятно?

— Конечно, понятно. Я понимаю. Буду как рыба.

— Угу-угу… Как рыба это бы хорошо.

— Ну я же сказала…

 

8

По одному билету проскочив через турникет бутербродом, хотя запросто могли и перепрыгнуть препятствие, друзья прошли в метро. Молодые, быстрые, счастливые… Под всполошенные звуки трелей свистка дежурной, которая как овчарка на привязи мотылялась от турникетов в их сторону, друзья успели влететь в отходящий поезд. Зацепившись за поручень, привычно огляделись. Представителей противоположного пола было предостаточно, в смысле молодых девушек, но сегодня не катило. Не было у парней привычного задора, на душе было пасмурно. Девчонкам сегодня, считай, не повезло.

— Чиж, и чего это за день сегодня такой дурацкий, а?! — наклонившись к другу, посетовал Серёга.

— А началось клёво. — Скривившись лицом, так же громко ответил Валька.

В вагоне приходилось кричать. Звуки движущегося поезда что угодно могли заглушить.

— И всё из-за твоего телефона. Правильно сделали, что сбагрили. Мне сначала жалко его было, потом нет. А тебе? Штука рублей, как-никак.

— А мне китайца нашего жалко.

— Чего? Китайца? Ты думаешь он китаец? Нет… Мне он показался монголом, или… хотя… Хрен с ним, всё равно не наш, не русский — Серёга махнул рукой. — Забудь. Пусть спасибо скажет, что вообще принесли. Да и чаевые мог бы подкинуть, жмот толстый, положено так, я знаю, а он…

«Осторожно, двери закрываются…» вновь пропел чей-то на слух знакомый, сладко приторный голос радио-информатора в динамиках. Серёга даже головой крутнул, чтобы релюшки поиска в голове соединились — не соединились. Двери закрылись. Колёса снова завыли. Шум достиг обычного своего децибильного максимума. Вагон качало.

— Попадёт ему! — Уже обеими руками держась за трубу поручня, в ухо кричал Валька. — Тройняк с него сдерут. Он же съел всё, наверное. Не знал. Мы подставили его. Мы! Мне жалко. Это Чулпан Хаматова, актриса. — Раскачиваясь, кивнул он за спину.

— Ааа, точно, а я думаю, что за контрафактная продукция вякает — «позвони мне, позвони»… Сексуально «старушка» гундит. — Восхитился Серый и вновь сник. — И мне, в принципе, его жалко… Парень вроде не плохой… Улыбается…

— Да. В чужой стране пацан.

— Он не пацан. Студент, вроде, старше нас. Толстый.

— Это по барабану. Он в гостях у нас. Понимаешь? В чужой стране.

— Именно что… — согласился Панов. — Не хорошо вроде получается.

— А я что говорю.

Парни умолкли… Люди вокруг были индифферентны, и вообще и в частности. Девчонки вообще были так себе: смотреть не на что. Метёлки. Кто молчал, кто читал, кто на вывески глазел…

— Ну что? — уже точно зная ответ, поинтересовался Серёга.

— Что что? Возвращаемся, вот что! — подвёл черту Валька.

Очень часто в жизни, так именно, не проговаривая, приходили друзья к единому решению. И не важно где это было: в школе, дома ли, в другом месте где, без слов понимали друг друга.

— Придём, извинимся и всё.

— Не знали, скажем, бывает.

— А деньги?

— А деньги при чём? Он же съел всё наверное. А не съел, его проблемы. Всё!

— Айда!

— Полетели.

Достигнув обычного согласия, друзья ломанулись на выход. Ломанулись — сильно сказано. На самом деле друзья торопливо вышли. Как все. Так в метро выходить принято. Забудешься, тебя как пасту из тюбика выдавят, без пардонов и прочих извинений. Ребята — зная, понимая, как обычно, ускорили процесс. Выскочив, бросились в открытые двери обратно идущего поезда… Поехали. С тем же, кстати, грохотом, и с тем же завыванием… Неожиданно заметили, что настроение у них сильно улучшилось. Друзья уже в других красках видели окружающее их пространство. Не сказать, что в ярких красках, скорее в цвете. Некоторая тревога гасила всё же тона.

Потратив пару-тройку часов на обратную дорогу и кое-какие деньги, друзья вновь поднялись на лифте того дома, в котором жил их китаец, или монгол, или… это без разницы, главное, не наш, но хороший парень…

Лифт остановился, двери открылись… К удивлению ребят, на двери китайца, заметным штрихом, белела узкая бумажная полоска, перекрывая замок и дверной косяк. Так обычно опечатывают и двери, и сейфы, переглянулись ребята, в кино и разных хрониках криминального видео…

— О! Ни фига себе! Чего это?

— Он, кажется, съехал, или…

— Сбежал!

— Ну и всё. Молодец, пацан, умный, догадался!

Они естественно не слышали, как «дежурная» по лестничной площадке Вера Мелентьевна, увидев их в панорамный свой дверной глазок, ахнула от ужаса, бесшумно заметалась по прихожей. Отлично понимала, ей немедленно нужно позвонить товарищу старшему лейтенанту, и вместе с тем она не могла покинуть наблюдательный пост, а вдруг да чего пропустит. Глядя в глазок, танцевала в растерянности под дверью, как язычок колокола в бурю. К своему ужасу или радости, оторвалась всё же…

Едва в трубке пробурчал голос: «Старший лейтенант Варежкин, слушаю», она торопливо зашептала:

— Илья Семёнович, Илья Семёнович, они пришли. Они здесь! — задыхаясь от волнительного ужаса, шепотом выпалила она. — Ужас! Двое. Те, первые…

В этом месте обязательно нужно опустить тупость и отсутствие полной сообразительности товарища старшего лейтенанта, на взгляд бабы Веры, чтобы не компрометировать молодого следователя, потому что в такой важный и ответственный момент пока он понял, пока сообразил, кто ему и с чем звонит, баба Вера чуть со страху не… не… Вся извелась, скажем, и вспотела даже. Наконец он понял, кто и с чем… Но не посочувствовал, а наоборот, даже почему-то обрадовался такому обстоятельству, по крайней мере, так показалось Вере Мелентьевне, голос его окончательно выдал себя с головой, чем ещё больше обидел Веру Мелентьевну, даже добил, в конце концов. Он сказал:

— Отлично! На ловца, значит… так я и думал… — Илья Семёнович не договорил, вообще в открытую восхитился, более того, почти приказал бабе Вере, словно она ему, как это… эээ… не партнёр, не товарищ… а этот, как его, а напарник, вот, — Вы их впустите к себе, пока… — чеканил его голос. — И ни в коем случае не выпускайте. Ни в коем! Я еду к вам. Сейчас. Немедленно. Еду. Уже еду.

Вера Мелентьевна от такого беспардонного, мягко говоря, предложения, похолодела.

— Как это впустить? Их?! Так они ж меня… — и немедленно умолкла, зная, что слова, как известно, материальны, так какой-то телевизионный доктор по телевизору домохозяек убеждал, даже примеры из жизни приводил…

Оперативник похоже этого не знал.

— Ничего не бойтесь, — командовал он. — Держите их у себя. Держите! Эти не опасны… Не опасны… я думаю.

Над предпоследним она задумалась, последнее упустила, но сиреной морского буксира взвывший звонок у двери, её подбросил, как «автолайн» на колдобине. Она даже трубку выронила… Хорошо, в ней уже ту-тукал «отбой».

— Иду-иду! — Пропела она, как ей показалось, на самом деле звук её голоса скорее походил на известное блеяние. Едва передвигаясь на негнущихся ногах, она прошагала к двери. Звонок между тем, заливался громоподобным звоном, как она слышала — Кто там?

В панорамном глазке виднелись две изогнутые в осях молодые головы, одна за другой. У переднего топорщились не только волосы но и уши, нос вообще был картошкой… Глаза убегали к ушам, немо шевелились губы.

— О, Господи, помоги! — истово перекрестилась баба Вера, кляня себя за то, что не только впустила того лейтенанта, но и позвонила ему, приоткрыла дверь на цепочке.

— Здравствуйте, бабушка, мы это…

— Извините, вы не знаете, куда ушёл ваш сосед? — вполне мирным, более того, просительным голосом спросил второй в щель, возвышаясь над первым. — Этот, который напротив.

— Да, из сто двадцать шестой… — подсказала первая патлатая голова.

У бабы Веры ответные звуки пока застревали где-то в районе живота, потом в гортани, потом в губах… Она облизала сухие губы, прошипела.

— А вам зачем?

Парни переглянулись, как это за чем…

— Мы это…

— Нам надо… долг отдать, — озвучила умелую находку вторая голова. — Мы должны.

— Проходите. — Неожиданно не только для «гостей», скорее для себя, почти по-командирски, предложила баба Вера, трясущейся ещё рукой снимая дверь с надёжной цепочки.

— Нет, спасибо. Если не знаете, мы пойдём.

— Куда вы пойдёте, проходите. Я вам это… кваску налью, — помня строгий наказ следователя, нашлась Вера Мелентьевна, гостеприимно предложила. — Посидите, пока… эээ… отдохните.

— Не-еа, мы не устали. Спасибо, бабушка. Мы пойдём.

— А квас холодный? — заинтересовался вдруг светловолосый. — У нас тёплая. — Кивнул он на пластиковую бутылку с водой, торчащей из-за пояса его штанов. — Газ выдохся. Прокис. Жарко. Пить хочется.

— Из холодильника, известно, — вспомнив последнюю фразу следователя о том, что эти не опасны, Вера Мелентьевна почти осмелела. — Проходите на кухню, не разувайтесь, я сейчас…

Удивляясь неожиданному предложению, друзья переглянулись, прошли на кухню. Первый из них, это был Валька, первым заметил у телефона визитную карточку с эмвэдэшным гербом. Пока хозяйка в прихожей щёлкала замочными задвижками, он успел прочитать адрес и фамилию следователя. Округлившимися глазами и вытянутым лицом указал на неё другу.

— А что здесь у вас сегодня произошло, драка? — Как о чём-то пустячном, спросил хозяйку светловолосый, когда она появилась на кухне и полезла в холодильник. У неё кастрюля из рук чуть не выпала.

— Какая драка, известно, труп!

Парни лицами зависли, как окаменели. Только глаза таращили. И дыхание у них похоже перехватило…

На этом баба Вера и поняла, на чём их можно задержать, на правде. Причём не простой, а на голой правде.

— После вашего прихода его и убили, да. Милиция приезжала, следователи… Я все показания кому надо дала, всё рассказала, квартиру несчастного опечатали… Ужас! Я места себе не нахожу! — Говорила она, разливая квас мимо стаканов.

— Китайца?! — без интонаций, ахнул первый.

— За что? — выдохнул второй.

— Вам виднее, вам лучше знать! — Мстительно заметила она.

На последнем парней как на пружинах подбросило. Баба Вера наоборот, сжавшись от страха упала на стул, ребята бросились к двери…

— Куда вы, куда? — теряя голос, вновь шипела Вера Мелентьевна, в душе радуясь, что живой всё же осталась, легко отделалась. — Там на верхний замок, и щеколда…

Последние её наставления прозвучали на грохоте закрывающейся двери… Бандиты ушли. Убежали! Вера Мелентьевна прислушалась… Возникла привычная тишина.

— Ффу… — выдохнула баба Вера. — Спасибо тебе, Господи! — вновь истово перекрестилась и неожиданно шустро, для данного состояния организма, заторопилась к двери. Подскочив к ней, произвела привычную процедуру закрывания запоров, потеряв на этом последние, кажется, силы, прислонилась спиной к двери. — Слав Богу, жива бабка осталась!

И испуганно сжалась, вспомнив, что не выполнила наказ следователя, не удержала бандитов. Не-у-дер-жала… А-а-а…

Оперативный уполномоченный, старший лейтенант Илья Семёнович Варежкин «на вызов» приехал не так быстро, как обещал, ещё дольше, чем думала Вера Мелентьевна, чем вытянул из неё, по её личному мнению — все последние жилы. Она ждала и тряслась от страха неумолимой милицейской кары за то, что не удержала преступников. Да, именно так, взяла и не выполнила приказ, гражданский долг не исполнила. А она так старалась, так старалась, а они… бандиты не благодарные, взяли и сбежали, под танк её бросили. В том смысле, что под следователя, вернее… Под букву Закона, вот подо что. А Закон, Вера Мелентьевна, часто это слышала, по телепрограмме «Час суда», например, другим милицейским выступлениям, от прокурорских до… — суров, но справедлив… В этом месте непременно нужно уточнить. Если не для прессы и протокола, с последней фразой Вера Мелентьевна вообще согласной не была. Категорически. Закон скорее был избирательным. Она ясно видела, закон суров был только почему-то к малоимущим, пенсионерам и тем, кто без «крыши»… И зять так постоянно говорил, он в одном из таких «серьёзных» ведомств работает, всё знает — и обо всех! — и дочь, как о понятном, согласно разводила руками, да и другие тому доказательства в жизни бабы Веры замечались на каждом шагу… Не слепая же, с ушами, да и голова ещё, извините, своя… варит.

И проворовался, слышала где и читала, тот или иной «начальничек», от губернатора до самого мелкого чиновника, где-нибудь, в управе, например… Не говоря уж про эмвэдэшников или гаишников, и тех же эфэсбэшников… «Поймали его, — торжественно урчали мажорными тонами телеведущие, ведя прямой репортаж с места события, — доказательно уличили коррупционера, прямо на месте преступления застигли, именно при свидетелях, более того, задержали, под стражу взяли. Всё по Закону! Абсолютно доказательно! Возбуждено уголовное дело». Ура! Считай, одним кровососом в жизни общества меньше стало. Три раза ура! Вот молодцы, менты… правильнее сказать милиционеры, вот где восторг! Прибавку им к жалованию, прибавку, радовался справедливому возмездию электорат!

Ан нет, через пару-тройку недель, было где и месяцев, раз-два и подозреваемый объявлялся невиновным, чистым и способным далее так же успешно радеть за честь и развитие родного государства… В такой момент она чувствовала себя обманутой, обворованной, об-, извините, гаженной. Именно так, с ног до головы, грязно и прилюдно. В принципе, Вера Мелентьевна, к такому уже привыкла, потому что годами так было, десятилетиями… Послушно инстинкту самосохранения, часто телевизор на тех программах и не включала, чтоб лишний раз не быть об-, ещё раз извините. Сейчас, если откровенно, её больше беспокоил другой вопрос: как они, уркаганы эти сбежавшие, убийцы-мошенники, и прочая, без подготовки, за пару секунд открыли её сложные дверные замки, ещё и «секретку», пусть даже с внутренней стороны, как? Она ведь им не показывала, нет! Они и видеть не могли! Они же на кухне были, когда она с замками справлялась, как? Даже зять с дочкой часто путались, а уж этим-то и подавно бы… А замки эти подлые, даже не сопротивлялись! Не найдя объясняющего ответа, пришла к суровому выводу: такие замки нужно менять. Все! И не просто, а срочно… Тревога от этого ещё больше усилилась… А оперативного уполномоченного, фемиды, надо понимать, всё не было и не было. Мелентьевна совсем было извелась. Но вот, наконец, — «дилинь-дилинь»… Звонок! Вере Мелентьевне и идти к двери не понадобилось, она возле была.

Войдя, товарищ старший лейтенант Варежкин объяснять Мелентьевне свой долгий путь не стал. Он на службе, из чего — само собой понятно следует, какие могут быть извинения, по одному её кислому виду он мгновенно всё понял. Она упустила! У-пус-тила!! Собрался было строгий выговор ей немедленно «выписать», внушение, с занесением в это самое дело внести, в протокол, как прерывая, затренькал его служебный мобильный телефон, что в кармане служебного кителя прятался. Мелентьевна, повинно опустив голову и руки плетьми, стояла, как её провинившаяся дочь в школе, когда-то, перед строгим учительским столом — было дело.

— Алло, да я… — серым голосом сообщил старший лейтенант Варежкин, и услышав что-то в ответ, мгновенно воспрял. — Что? У меня?.. — воскликнул он. — Отлично. Как знал. Я еду. Еду. Уже еду. Отбой. — Уничижительно, сверху вниз, глянул на седую, но повинную голову Веры Мелентьевны, пожевал что-то беззвучно губами, не высказал вслух, сунул телефон в карман, чётко развернулся, и ткнулся в закрытую дверь… Ага! Не тут-то было! Замки не поддались. Ему не поддались, мстительно, одновременно удивляясь и радуясь замкам, подумала она.

— Я сейчас, — услужливо отозвалась баба Вера, просовываясь к двери, прикрывая собой секретные замки, секретно щёлкнула чем-то, следователь почти выбежал…

Торопливо закрыв дверь на всё что положено, Вера Мелентьевна снова перекрестилась.

— Ну, Слава тебе, Господи! Опять уберёг. Пронесло! Пронесло!

Схватившись за живот, бросилась в туалетную комнату.

 

9

Ожидая, Валька с Серым долго разглядывали узкий, пустой и малоприятно пахнущий чем-то специфически незнакомым служебный милицейский коридор районного отдела. Дверей было несколько, но скамеек для ожидания было меньше. На одной такой — холодной! — сидя, парни мяли в руках бейсболки, крутили головами… Изучать-читать было нечего. Молча переглядывались, вздыхали, усмехались, подбадривая друг друга, ничего, мол, особенного, нормально, держись, часто глядели на входные коридорные двери… Кто-то входил… Дымя сигаретой, не глядя и не замечая парней проходил по коридору. Где без стука, где, гремя ключами, открывал двери, исчезал за ними. Через какое-то время выходил, так же с дымящей сигаретой во рту, либо прикуривая новую, громко хлопал дверью, она щёлкала защёлкой, потом… Круговорот такой происходил… служебный и не приятный. Сергей уже на часы Вальке нетерпеливо показывать начал, пора, мол… А что пора, ждать, уходить? Конечно, ждать. Сказали же что сейчас… «Ждите, сейчас приедет». Ждали.

И он приехал. Да, появился. Они не слышали подъехавшей машины, а вот дверь входная резко и громко — пропуская, распахнулась, Широко шагая, в коридор вошёл старший лейтенант, милиционер. Именно тот, видимо, кого они и ждали. Уж в армейских-то званиях ребята разбирались запросто, как и в марках автомобилей, самолётах, танках, огнестрельном и прочем оружии, в музыке, в борщах, котлетах, в вопросах созревания полов — девчонках, главным образом, и прочих условностях разворачивающейся перед ними молодой жизни… И в людях уже тоже, кажется. Этот, старший лейтенант, по виду был, похоже, свой, хороший. В одной руке он держал чёрную деловую папкой, под ней, сбоку, под кителем, топорщилась пистолетная кобура… Интересно, с пистолетом, или без, подумал Валька. И Серега похоже так же подумал. Друзья зеркально часто мыслили. Отчего понимающе переглянулись. Вошедший улыбался. В другой руке он держал связку ключей, нацеливаясь ими на дверь.

— Вы ко мне? — совсем дружески, спросил милиционер, оглядывая повеселевших ребят, найдя ключом замочную скважину двери с цифрой «13», открыл её. — Проходите. — Предложил он, первым входя внутрь кабинета. — Присаживайтесь, я сейчас.

Прошёл к своему столу — таких, в кабинете, одинаковых, было четыре, и сейфов столько же, и два окна, и одна широкая вешалка, и четыре настольные лампы, один портрет мужика на стене с узким лицом, приклеенной бородкой и распахнутой шинели, одни настенные часы, и урны с пепельницами, и… бросил на стол папку. Шумно отодвинул стул, шумно выдвинул ящик стола, покопался там не долго, потом выдвинул другой, третий… Достал из верхнего ящика тонкую папку-скоросшиватель, с жирной надписью «Дело», кинул её на стол, сел на стул…

Парни незаметно оглядывались… В кабинете густо пахло табачным дымом, тонко духами или одеколоном, и тем же специфически неприятным.

— Ну, — так же располагающе улыбаясь, предложил офицер. — Рассказывайте. Я — оперуполномоченный, старший лейтенант Варежкин Илья Семёнович, веду это дело. Можно по имени отчеству. Мы предварительно с вами побеседуем, и всё. Доверительно. Не возражаете?

— Не-а. — За обоих кивнул Валька.

— Вот и отлично, — отметил старший лейтенант Варежкин, удобнее умащиваясь на стуле. — Я слушаю. — Сказал он и умолк…

Ребята торопливо рассказали, как с ними всё произошло. И про телефон, и про тёлку в трубке, и про задание взять пакет и отнести, и как они это выполнили, и как всё было нормально, пока не узнали, что не по тому адресу заказ отнесли… «Она же не сказала, что таких домов там несколько, а мы и…» «Тот китаец, хороший, кстати, парень, всё это съел, он же не виноват, любой бы на его месте…» «А что, правда, что его убили, правда?»

Старший лейтенант неопределённо пожал плечами.

— И что было потом? — пропуская ответ, спросил он.

— А потом нам стало жалко этого, ну, которого, это… того… он же в гостях у нас, в смысле в стране, он же не виноват. Мы и решили, предупредить его, извиниться, мы же… он же… А там опечатано! Мы у этой, бабка такая…

— Которая напротив живёт, она нам и сказала…

— Мы не поверили, удивились… За что это? За стольник же не убивают? Не убивают. Там всего-то было на… на сто рублей…

— На сто двадцать пять рублей. — Уточнил Панин.

— Ага, — кивнул Валька. — Правда воду он не взял, вернул, сказал, что для здоровья ему вредно. Она сильно газированная.

— Угу, угу… — кивая головой, у-гукал старший лейтенант…

— Да вот она, — Валька вытащил бутылку из-за пояса своих штанов, и поставил на стол. — Мы не выбросили. Вещдок. — Пояснил он.

Товарищ Варежкин, дурашливо округлив глаза, уставился на указанную бутылку.

— В смысле… — подняв брови, наконец, спросил он, беря её в руки и разглядывая. — Аква минерале… Сильно газированная… — читал он. — Дата выпуска… неразборчиво… Срок годности… не читается… И что? — спросил он, откручивая пробку, и нюхая жидкость. — По-моему вода. Поясните.

— Да, это простая вода, — подтвердил Панов. — Чистая.

— Только сильно газированная, — уточнил Валька. — Я попробовал, аж горло всё ободрал…

— Не горло, а гланды, голосовые связки. — Поправил Серёга.

— Да, связки, — согласился Валька. — До сих пор першит…

— Вы говорите, эта бутылка вещдок, в каком это смысле, почему?

— Как в каком? — удивлённо воскликнул Серёга. — Там же пальчики. На ней, в смысле…

Старший лейтенант уставился на бутылку.

— Ну, отпечатки этой, которая в Макдоналдсе, — внутренне удивляясь бестолковости следователя, растолковывал Серёга Панов. — Она же нам пакет и дала, и бутылку тоже. Понимаете? Значит, её пальцы там и есть…

— А, вот вы, значит, в каком смысле… — вздохнул старший лейтенант. — Понятно. И других людей пальчики тоже… — внешне расстроено, но наставительно, как слабым троечникам на уроке, пробурчал он. — Там, разных пальцев, немерено уже, наверное, наляпано, ребята, да и стёрлись… Так что, я думаю, эту воду…

Продолжать не стал, не глядя, сунул руку в ящик стола, достал из него пустой стакан. Парни молча смотрели.

— Если бы сразу… — над чем-то размышляя, произнёс оперуполномоченный, наливая в стакан воду. — А так… Её теперь можно вылить или в цветы, или в унитаз…

Вода, на слух, привычно булькала в стакан… Следователь вновь механически понюхал жидкость… Развернувшись к окну, так же без особого интереса посмотрел на просвет в начале стакан с водой, потом бутылку… На бутылке задержался… Качнул ею, как шейкером… Отчего-то насторожился… Ещё выше задрал брови, как и саму бутылку… Ещё раз качнул, вода тяжело отозвалась.

— А там, по-моему, что-то есть, мне кажется, — сказал он, указывая на воду. — Нет?

— Где? — Парни приблизили головы…

Следователь, также, не глядя, доставал уже другой пустой стакан…

Когда последние капли утекли в стакан, на дне бутылки остались прозрачные стекляшки, осколки… Горсть, чуть может больше.

— Ну вот, как я и думал, видите? — победно воскликнул следователь. — Вы поняли? Вот где вещдок, а вы говорите бутылка… И бутылка, кстати, тоже!

— Что это? — ребята не понимали.

— Об это я горло и ободрал, да? Битое стекло! — ужаснулся Валька. — Мне плохо.

На этой фразе его и услышал человек, распахивая дверь кабинета и входя в него… Оперативный уполномоченный старший лейтенант Варежкин почтительно поднялся из-за стола, выпрямился.

— Сидите, сидите. — Начальственно остановил вошедший.

Человек был чуть старше товарища Варежкина, коротко стриженный, лобастый, глазастый, с большими ушами, но в гражданской одежде. Сером, в тёмную полоску костюме, с вытянутыми пузырями на коленях брюк, тёмно-синей рубашке и чёрном галстуке, туфлях, естественно. Носки ребята не заметили, «товарищ» быстро прошёл к столу.

— Вот, товарищ майор… — начал старший лейтенант.

— Слышу, плохо уже кому-то у вас, да? Процессуальный кодекс, надеюсь, не нарушаете, товарищ старший лейтенант, а? Не с пристрастием допрашиваете ребят? — Товарищ майор хохотнул, и тут же пояснил. — Шучу! — Через секунду посуровевшим взглядом остановился на стаканах и пустой бутылке… — Чем это вы тут занимаетесь? Что это, у вас? Я не понял!

Уклоняясь от прямого ответа, старший лейтенант сообщил.

— Нужно переговорить, товарищ майор. Кое-что интересное открылось.

Товарищ майор понимающе махнул ребятам рукой.

— Ну-ка посидите в коридоре, подождите. — Выпроводил их, закрыл за ними дверь.

Валька держался за горло, пытался кашлять, проверял гланды. С кислым лицом прислушивался к осколкам стекла в животе… Серёга ходил кругами, в поле зрения держа Вальку, чтоб вовремя подхватить, если тот падать начнёт.

— А ты говорил… И не газы совсем, а стёкла… Стёкла! — морщась от предчувствий, пугаясь самого себя, глубоко дыша, выговаривал другу Валька. — Всё, я умру! Конец!

— Ага, щас, умрёшь!! Рано ещё. И вообще, я врач тебе, что ли… Она же сильно газированная, написано… — отбивался Серёга. — Я и подумал… Да и не порезался ты, я видел. Крови же не было? Не было! Ну-ка, открой рот…

Валька послушно выполнил команду…

— Шире… — почти глазом заглядывая в горло, потребовал Серёга… — Свету мало.

— А… а… ааа… — придушено сипел Валька.

— Не-ет, всё, нормально! Закрывай пасть. Следов нет, — сообщил результат исследования Серёга и пошутил. — Вскрытие покажет. — Вдобавок добродушно хлопнул друга по спине. — Не боись. Я с тобой!

Отчего Валька чуть не упал, держась за живот.

— Дур-рак! — тонким голосом ругнулся Валька, и покосился на дверь. — Ну скоро они там, скоро?

Сергей понял вопрос, подошёл к двери, прислушался…

— Чшь, тихо! — приказал он Вальке. — Не гунди! Там кажется ругаются… Чшь…

За дверью едва слышалось… Голос майора грозно и вполне понятно для Серёги настаивал: «Ты представляешь, на что мы с тобой наткнулись, представляешь? Хорошо-хорошо, ты нашёл, ты… Но это же наш отдел, наш. Понимаешь? Это удача! Находка! Это же не какая-нибудь тебе обычная мокруха, нет! Тут государственное дело. Хищение алмазов. Подрыв мощи страны… Сотни… Тысячи миллионов рублей убытка… А тут мы! Наш отдел! И они что-то знают… Знают!» Голоса старшего лейтенанта слышно не было, похоже он с чем-то не согласен был… Серёга весь превратился в слух… «А я тебе говорю нет… Брать их надо, как соучастников, брать, — ещё громче настаивал грозный голос товарища майора. — И выжать из них всё, колоть их, пока не скажут, колоть… Знают они. Зуб даю знают… Уверен. И быстро расколются… Потому что пацаны. Поверь мне!»

На этом Серёгу, как током пробило, до него дошло. Это ж майор о них говорит, понял он, о Вальке с Серёгой. Это их он приказывает «колоть», как сообщников, а они… Не кабаны они, люди.

В мгновение похолодев, Панов отлип от двери. Схватил ничего не понимающего, упирающегося Вальку за руку, и на полусогнутых, резко потянул на выход… К счастью, коридор был пуст… От неожиданности и удивлёния Валька уже не пытался изображать умирающего лебедя… Послушно семенил сзади. Волной почувствовав тревогу, она в воздухе висела, да и Серёга её прямой спиной, как тепловизор излучал. Валька уже не сопротивлялся. Одними глазами пытался спросить у Серёги в чём дело, но тот и лицом и фигурой, и пальцем у своих губ требовал только одного: быстро линяем, Валька, быстро! Атас, Валька! Ноги… Атас!

Что касается атасов, Валька с Серёгой хорошо с ними знакомы были. Последнее время вообще вся их жизнь из одних только атасов почему-то и состояла. Они гораздо лучше знали, что в таких ситуациях делать, лучше, чем майор с товарищем Варежкиным. Когда менты, накричавшись друг на друга, установили, кто из них старший, и чью команду нужно в первую очередь неукоснительно выполнять, ребят… — подозреваемых, уже в коридоре не было, их и след простыл…

— Ну что, — в бессилье хлопая себя руками по бокам, ярился майор. — Что я говорил? Упустил… Упустил… Что, а, что?

— Я найду их, найду…

— Ууу, найдёшь ты их!! Ищи ветра в поле! Короче, приказ: в два дня не найдёшь, я объявлю их в федеральный розыск, и дело у тебя заберу. Будешь у меня всю жизнь в лейтенантах ходить, и вонючих бомжей по помойкам разыскивать. Всё. Точка. Иди отсюда.

— Я в своём кабинете.

— Что?.. Иди искать, я сказал!!

— Есть искать!

— Тьфу, мать твою… — выругался товарищ майор, выскакивая за дверь.

 

10

В 23 часа 10 минут пловец всплыл из глубины на поверхность. На поверхности было чуть светлее, чем в глубине. Тяжёлые облака прикрывали небо. Море слегка штормило. Не сильно, в пределах 4-баллов, хотя под поверхностью, ниже двенадцати метров этого заметно не было. Пробкой на волнах качаясь, пловец оглянулся. Видно практически ничего не было. Надвигалась ночь. Почти темень, как и там, в глубине, ни огонька, только редкие звёзды в облачных разрывах. Прогноз погоды полностью оправдался. Сработало бы! Сработает, сработает, успокаивал себя пловец.

Глядя назад, на Восток, пловец несколько минут держался на воде, вглядываясь и прислушиваясь, но ничего не увидел, высокие волны мешали, и водная пыль, а может и стекло маски в мокрой плёнке не позволило увидеть… Темнота, ветер и шум моря гасили посторонние звуки… Но, кажется, какой-то короткий, едва слышный хлопок над водой он всё же услышал, или ему показалось… Пловец посмотрел на свои наручные часы… Глубоководный хронометр показывал 23 часа 13 минут… Должно сработать, вновь подумал он, не может не сработать, не может!

Пловец легко развернулся в волнах, глянул на прибор контроля воздуха в баллонах, затем сверился с универсальным прибором GPS. Получалось, до места второго тайника, что заложен на подводных рифах, плыть ему ещё сорок минут, потом ещё, потом ещё, потом… Потом видно будет. Главное, за ночь отойти как можно дальше… Подводный бесшумный скутер легко позволял дойти до места следующей закладки, там он его сменит, как и баллоны, через двадцать минут всё это самоликвидируется, и как органика бесследно растворится в массе морской воды…

Поправив на поясе боевое снаряжение, нажав кнопку «старт», пловец включил двигатель подводного скутера. Следуя показаниям гирокомпаса и курсору навигатора, настроенного бортовым компьютером на движение на определённой глубине моря, на Запад от берега, мелькнув рыбьей спиной тёплого водолазного комбинезона, пловец ушёл под воду…

Не чувствуя холода, в полнейшей темноте, видя перед собой только слабо светящийся экран подводного навигатора, пловец энергично двигал ластами, помогал скутеру. Скутер тянул за собой пловца сильно и уверенно. Надёжно. Дальше, дальше… как можно дальше. К условленному месту. Вглубь моря…

Прибор, как пловец и предполагал, действительно сработал. Точно в установленное время.

В 23 часа 12 минут местного времени сильный взрыв потряс идиллическую картину акватории ночного курортного города. Сначала яркой вспышкой — праздничной короной возник где-то на рейде, словно причудливый фейерверк, затем дробным эхом грохота отозвался в окружающих горах, встряхнув сонное, где и чуть затуманенное жарой и алкоголем сознание жителей и отдыхающих городка, и — затухая — улетел в открытое море. Только недолгий яркий пляшущий костёр на воде, маленький, из-за расстояния, и затухающий, да всполошенные ревуны катеров, длинные режущие лучи прожекторов — в основном с берега, нервно суматошили в том районе, таяли в огне костра.

Трагедия! Катастрофа!

На рейде, у входа в бухту, взорвалось маломерное судно. Горело…

Как спичка… Но не долго.

Когда добровольные и штатные спасатели подплыли, подошли, а они появились очень быстро, костёр уже уходил под воду, некоторое время чуть освещал путь вниз, на дно, но быстро утух. В пузырях воздуха, вспухающих на поверхности, на чёрных волнах, в лучах пляшущего света прожекторов и фонариков, качались обломки… Несколько скутеров и спасательные катера, на малых оборотах двигателей, кружили вокруг места трагедии, прислушивались, всматривались в поверхность моря, освещали фарами и прожекторами тяжёлые волны, ждали специальные службы: МЧС, милицию, медиков…

В чёрной ночи, в ещё более тёмной воде, спасать было, похоже, уже и нечего, и некого. Редкие обломки досок, всплывший пластиковый электрический чайник, пляшущие горлышки пластиковых полупритопленных бутылок — множество таких, тряпки, обрывки парусины, мусор, и топливный жирный мазут…

Подошедшие катера пограничной охраны, МЧС и милиции отогнали пляжных зевак на их скутерах. Ответственные люди, специалисты, собравшись на палубе одного — МЧС — курили, переговаривались: что случилось?! Несчастный случай? терроризм? диверсия? передел собственности? пьяная оргия? халатность? По всплывшему обломку бортовой доски с частичной надписью «Оль…» установили, что это прогулочная яхта «Ольга», видимо, местная. Милиция тут же запросила береговую службу о месте приписки судна, фамилию вероятного владельца яхты и его экипажа. Включая возраст, семейное положение, адрес прописки, ИНН и контактные телефоны… Хотя понимали, контактные телефоны вряд ли ответят, они тоже видимо ушли с владельцами на дно. Достаточный ответ могли дать только водолазы, и свидетели — но это завтра! — и те люди, кто остался на берегу, кто видел их отход или что слышал. Посовещавшись таким образом, специалисты пришли к единому мнению: диверсией или терроризмом здесь и близко не пахнет — ей-ей! — откуда, это у нас-то, извините, с какой стати! — как и переделом собственности — были бы предпосылки! Мы бы знали! Скорее всего или халатность команды, или пьяная оргия, в данном случае одно и то же. Главное, статья в УК РФ в этом случае другая, проще. И ответственность, извините… Удобную версию и закрепили. Решили: утро — оно всегда утро. Всё ясно и видно будет. А в данный момент необходимо оставить дежурный катер — поднять на палубу всё, что можно, и недопустить к месту происшествия любопытных и прочих отдыхающих… Самим возвращаться на берег, водолазов назначить на утро.

Составив совместный протокол места происшествия, импровизированный штаб связался с дежурным офицером регионального управления ФСБ, пограничниками, приёмной мэра города, сообщили факт, место и время происшествия, результаты первого осмотра, основную первоначальную версию и программу действий на утро.

Неожиданно вернувшийся доброволец-скутерист, как и другие такие, приказом отправленный на берег, прервал их сборы. Волнуясь сообщил, что — быстрее, быстрее! вон там! — обнаружено тело человека — только что! утопленник! — лысый, и без сознания… Ткнув рукой в сторону берега, нервно взвинтив за собой воду, скутерист исчез в том направлении. Катер милиции тотчас последовал за ним…

Действительно, метрах в ста в сторону берега, добровольные спасатели наткнулись на тело пловца без признаков жизни, и обрубок мачты. Днищами скутеров чуть не протаранили обрубок дерева, потом уж и человека увидели… Правая рука и шея утопленника запутались в обрывках троса. Голова качалась на волне, страшная и мёртвая — блестела в лучах фар скутеров, тела вообще видно не было… С помощью тех же добровольцев, пострадавшего освободили от пут. Он камнем потянул на дно, но его кое-как всё же удержали на воде, вытянули на палубу милицейского катера… Тело мужчины было худым и чёрным, сплошь в тонкой мазутной плёнке, он был в одних плавках, с голым черепом… Не дышал… В свете фонарей и прожектора катера, труп мёртвой рыбой лежал на палубе. Пластом. Жуткая картина. Спасатели и очевидцы поёжились. И от невольного страха и от прохладного ветерка с моря… В темноте кто-то осипшим голосом осторожно предложил: «Искусственное дыхание бы надо бы на всякий случай сделать, может…» Это и разрядило обстановку. Но добровольцев не оказалось. Из темноты окружающего пространства, на предложение неожиданно отозвался молоденький милиционер, шагнул в светлый круг, склонился…

— Я помню, нас учили. Зачёт недавно сдавал… на четвёрку.

Это и спасло пострадавшего… Уже через несколько минут активных действий милиционера, утопленник судорожно дёрнулся худым телом, захрипел. Выплёвывая воду, надрывно закашлялся, дёргаясь телом, задвигал руками…

— Ёп, ты смотри, получилось! — Выдохнул тучный милиционер, старший. — Оживил!!

— Сработало! — Обрадовано подтвердил молоденький милиционер-спасатель, позвал. — Товарищ, эй, товарищ! Вы меня слышите?

Оживший не отозвался.

— Не слышит.

— Он в шоке! — пояснил в темноте чей-то сиплый голос.

Спасённый прерывисто хрипел, шумно втягивал воздух, изредка открывал невидящие глаза, страшно вращал ими, двигал руками…

— Всё-всё, успокойтесь, не плывите. Вас спасли. Успокойтесь, товарищ. Всё хорошо. — Придерживая руки спасённого, деревянно бьющие по палубе, сообщил милиционер с рядом маленьких звёздочек на погонах. — Вам разговаривать сейчас нельзя. — Обернувшись, нервно крикнул кому-то через плечо. — Врача скорее. Вызывайте врача, ёпт… Ну!

В рубке заработал микрофон рации…

— Вот нам и первый свидетель. Молодец сержант, — похвалил милицейский начальник сержанта. — На пятёрку сдал. Первая благодарность… за спасение на водах.

Молоденький милиционер и окружающие с облегчением вздохнули, разулыбались… Спасённый был в забытьи, но дышал уже ровно…

— Его опознать нужно. — Заметил сержант.

— Нечего его опознавать, я его знаю, — отозвался пожилой тучный милиционер с маленькими звёздочками. — Это боцман с утонувшей яхты. Фантомас. Вернее, Сергей Витальич его зовут. Я его узнал. Точно. Он давно у Михалыча приписан… Не плохая команда, между прочим… была… Ни каких замечаний с ними… Ни одного нарушения… Я ещё удивлялся… Да! Жаль Михалыча! Сержант, запиши фамилии и адреса свидетелей, утром оформим. А сейчас, давайте-ка ещё, братцы, коли вы здесь, по паре-тройке кругов вместе пройдём — с сужающимся радиусом к месту этого… эээ… инцидента, может ещё кого найдём… Только осторожно… Не один же Витальич на яхте был, я думаю… Человек шесть — восемь должно быть, и капитан ещё… Сезон, как-никак! Деньги!

Ранним утром, в ясную солнечную погоду, под воду, в этом месте уже «чистую» — масляное пятно метров на пятьдесят к берегу отошло, спустились водолазы. Как и планировалось. Двое. Глубоководники. Глубоководники это по местным меркам. Так-то они, мягко говоря, на «пляжу» в основном «загорали», спасателями. До дна ещё не спустились, наткнулись на труп. Мужской. Тело — растерзанным подводным буём запутавшись в коротком фале, висело над яхтой — она смутно угадывалась на дне. Дно, неподалёку от берега, на пятнадцати-, семнадцатиметровой глубине просматривается почти полностью. Но водолазы фонари всё же включали. Тело сразу же подняли на поверхность. Сразу же и установили: капитан яхты — царство ему небесное! — Геннадий Михалыч. Не выжил! Погиб, бедняга. Семье горе! Беда! Тело положили на палубу милицейского катера, накрыли брезентом. Солнце. Жарко. Смотреть страшно. Вздыхая и торопливо крестясь, водолазы нехотя, вновь пошли под воду. Вниз светя фонарями спустились на дно. Осмотрелись.

Ну точно. Она. Яхта. В свете двух фонарей водолазов, на пятнадцатиметровой глубине яхта лежала на боку, разорванная на три части. Жуткая картина! Киль в стороне, яхта частично без палубы, без мачты, рубка обгорела и снесена, каюта обожжена и вывернута наизнанку, двигатель отдельными закопченными деталями разбросан был в радиусе почти тридцати метров… Всё страшно и жутко. Водолазы так вдвоём опасливо и бродили, полосуя и высвечивая прожекторами пространство и предметы, сталкиваясь локтями, касаясь друг друга стёклами масок. Не привыкли к таким картинам, не патологоанатомы. И мелкие рыбёшки, шпроты, мальки разные, тоже пугались ситуации, кажется. Подплывали, натыкаясь на останки судна замирали, потом вздрагивали, и, молнией блеснув, мгновенно исчезали в обратном направлении. А уж, казалось, они-то, чего только не видали. Ан нет…

Дальше водолазы исследовать дно не стали. Ничего сколько-нибудь важного для следствия не нашли. Густые водоросли, валуны под ними, органические частицы, живой планктон, взвесь глины, поднимающаяся муть под водолазными башмаками… К тому же, рельеф под углом 30–40 градусов резко уходил в море, на глубину. Что было опасно, да и длины воздушных шлангов, как и сигнальных, и страховочных тросов не позволяли. До опасной глубины было метров пятьдесят, шестьдесят. Повезло яхте. Если бы чуть дальше она стояла — её бы и осматривать не стали, из-за глубины. Вернее из-за отсутствия техсредств и денег. В данном случае всё получилось удачно. Не соскользнула яхта в бездну. И то хорошо. Водолазы всё возможное исследовали, зарисовали… Главное — ещё одна удача! — в самой яхте нашли ещё один труп… Женский. Второй за утро. По отдельным фрагментам вроде молодую женщину. Изуродованное её тело — практически голое, детали красного купальника впаялись в тело, женщину взрывом смяло и загнало в кокпит. Водолазы и не поняли, что там, в начале, не разобрали. Не то полотенце в пятнах, не то большой плакат смят… Муть лёгкая вокруг висела… Разобрались. В узкую часть каюты женщину взрывом и осколками вбило, к тому же сплющило. Водолазы её с трудом оторвали. Думали уже, выпиливать вместе с обшивкой придётся, но нет, отделили… Не понятно что и поднимали…

Сидя на корме катера, подальше от… страшных находок, водолазы перекурили, передохнули, выслушали наставления «деда» — начальника водолазной службы — куда пройти, где ещё посмотреть, получили задание старшего следователя Прокуратуры где, чем и что соскоблить, собрать в полиэтиленовые мешочки и запомнить место соскоба, вновь спустились. Уже спокойнее шли, знали, больше «сюрпризов» не будет, не должно быть. Так и получилось. На дне больше никого и ничего не было. Ни на яхте, ни под ней, ни рядом, ни вокруг… Задание прокурорского начальника строго выполнили, запомнили… Да и устали к тому же, перенервничали. Люди! Не роботы!

В остальном, поисковики и оперативники надеялись на одно: море всегда возвращает тела и предметы. Хотя знали, на Чёрном море никаких приливов-отливов нет, но оно всё равно — море… Значит, должно возвращать. Так все знали. Так всегда говорили. Рано или поздно — оно — всегда… Сейчас бы пораньше. Поскорее бы.

Дежурный катер, тот, что ночью с поверхности моря вещдоки собирал, утром дополнил находки. МЧС-овцы оперативно организовали судно по сбору нефтепродуктов, чтоб до пляжа мазутное пятно не добралось, не произошло скандала. Мэр города категорически приказал не допустить и тени на его город, не говоря уж… «Химики» привычно оцепили бонами поверхность вокруг пятна, окольцевали, насосами втянули, регенерировали. Всё. Чисто. Море выглядело как всегда: приятное, ласковое, тёплое и чудесное… Зелёное, с переходом на синее, потом тёмно-синее, и где-то дальше — уже чёрное. Для отдыхающих пляж и море были как всегда, как и не было проблемы. Уже к двенадцати часам дня ничего на поверхности не напоминало происшедшую трагедию. Может быть только некоторое необычное скопление катеров и лодок на входе в бухту, возле того места, да и те, покачавшись на волнах, вскоре разошлись…

Но память людская, да и те же документы, свидетельствовали. Во-первых, пересуды шмелями жужжали. Во-вторых, и главных, существовал документ — все в городе знали! — «возбуждённое следственным отделом прокуратуры уголовное дело».

Озвученную версию нужно было доказывать.

Этим уже занимались. Если одни жужжали, другие точно работали. Специалисты. Выискивали доказательства.

Уже к обеду в доказательствах значились и оставленный женщиной автомобиль на стоянке, марки Тойота Авенсис с московскими номерами, и… Правда без опознавательных данных владелицы. Но это пока. Так и не дошли руки у местных органов власти навести порядок в учёте принятых на стоянку авто… Придётся теперь. Номера уже пробивают. И… и… тот самый Витальич, боцман Фантомас, слава Богу. Не многие знали, кому практически обязан жизнью спасённый гражданин. Он пока в реанимации. В местной, так сказать, ЦКБ.

Врачи консилиумом определили «букет» проблем у пациента: сотрясение мозга, травмы грудной клетки, деформация органов брюшной полости, ожоги и ушибы конечностей, контузию… Но, свидетельствовали, родился человек явно в рубашке. Другой бы пострадавший на его месте, не выжил бы, а тут… жилистый, карабкается. Скоро придёт в себя. Наверное. Должен.

Так и произошло, и дня не прошло. Боцман открыл глаза, пошевелил губами…

— Где я? — едва слышно спросил он.

Находящийся возле его кровати на дежурстве оперативный сотрудник, немедленно ответил:

— Здесь, здесь. Не беспокойтесь, — оперативник участливо склонился над больным. — Всё в порядке. Меня зовут Сергей Сергеевич. Скажите, вы помните, что с вами произошло вчера ночью, как всё было? Расскажите. — Ухом нацелился.

Фантомас, пожалуй даже скорее Кощей Бессмертный, — сейчас он особенно — кто помнит тот образ — на него похож был: нос заострился, уши свободно разлеглись на подушке, глаза ввалились, небритый подбородок остро смотрел вверх, — на участливый голос повернул бритую загорелую голову, уставился в ухо «сиделки».

— Голова болит… В ушах шумит… В туалет… — тихо сообщил он, и закрыл глаза.

Оперативный сотрудник среагировал именно так, как его и наставляли. Нажал кнопку вызова, выскочил в коридор. На звонок уже спешила дежурный врач…

 

11

— Валька, Валька, быстрее, быстрее…

Чижа и подгонять не нужно было, он вообще уже впереди бежал… А дыхалка потому что лучше была. Хорошо во время курить бросил, машинально отметил Валька, прибавляя скорость. В телепередаче «В мире животных» так кажется гепарды бегают, легко и стремительно, за добычей естественно, здесь — наоборот, но так же стремительно. Или зайцы они, или кролики… или антилопы, или… Нет, только не кролики, не зайцы. Ге-парды! Быстрее, быстрее вперёд…

— А чё, чё… Ты скажешь, нет? Чего ты там услышал?

Бежать по тротуару вообще трудно, не гаревая дорожка, пешеходов много. А уж в часы пик и подавно. Пан то и дело натыкался на чьи-то спины, задевал за их локти, сумки, увиливал от встречных… Едва не сталкивался. Вслед неслись понятные восклицания. Но Серёга не оглядывался.

— Они… они поймают нас, и будут колоть. Они сказали. Вот что!

— Как это колоть, за что? — Валька даже с бега сбился.

— Да не останавливайся ты, не стой! — проскочив Вальку, с открытым ртом столбом вставшего, потянул Серёга. — Бежим, я говорю…

Неожиданно взвывшая где-то неподалёку милицейская сирена заставила Вальку и Пана в страхе подпрыгнуть и юркнуть в ближайшую подворотню… Благо таких в любом городе полно. Каменный мешок с множеством дверей и дырчатых проходов на параллельную улицу. Спасительных проходов! Спа-си-тель-ных! И здесь так же… Правда на этот раз, никакого прохода впереди почему-то не было… Дверей было не много, а всё пространство было запружено народом. Оп-па! Тупик! Парни попали в классическую ловушку. К тому же, ловушка полностью была заполнена молодыми людьми…

Пан с Чижом на скоростях воткнулись в толпу, разномоментно подпрыгивая, выискивая впереди глазами то игольное ушко, в которое они могли проскочить, но увы. Насквозь и мгновенно прошили толпу галдящего молодого разнополого народа, одетого как на дискотеку, и так же плотно нацеленного на преодоление любых препятствий, ткнулись в какую-то закрытую дверь впереди, рванули обратно, и оказались в начале той самой подворотни… Милицейская сирена с писком в этот момент где-то поблизости заглохла, словно её на взлёте придушили. Не то машина проехала, то ли… Пожалуй, последнее, поняли парни, и вновь ввинтились в очередь. Как известно, иголку в мусоре из таких же иголок найти трудно, практически невозможно — народная мудрость. Так подсознание ребятам подсказало. Да и другого варианта уже не просматривалось… В горлышке подворотни возникли два милиционера с дубинками в руках, безразличным выражением лиц. Парни хоть и в толпе уже были, но «третьим» глазом их увидели, засекли…

— Мы же не дрова ментам. Или кабаны какие. Они… — пригнувшись и оглядываясь, обидчиво шипел в ухо Пану Валька. Пригнуться им пришлось непременно. Толпа была хоть и старше ребят по виду, но в большинстве чуть короче ростом, ниже. Впервые мальчишки серьёзно пожалели, что так сильно вымахали… Как жирафы в саванне!

— Тише… Заткнись! — потребовал Серый. — Пригнись.

— Сам пригнись!

— Я и так на полусогнутых… — пожаловался Серёга. — Куда это мы попали? — сдерживая дыхание, удивился Серый. — Чего это они все здесь делают? За каким это?

И правда. Вокруг было человек пятьсот, может и тысяча… Большая толпа. Но не «Наши». Лица были другие, и плакатов не было. И не «скины». Ни одного бритого. Хотя многие жевали. Главное, никакого внимания к вновь появившимся парням у них не было. Толпа была занята собой и общим галдёжом. Пахла сигаретным дымом, острыми духами, цвела нервными улыбками, ярким девичьим макияжем, голыми же их животами — где с пирсингами, где с цветными наколками, мужскими причёсками А-ля-гребешок, небритыми же фейсами с серёжками в ушах, бородками в стиле Людовик какой-то там… XIV, наверное, или другой какой. Не то цирк, не то золотая молодёжь, оглядывались парни.

На общем фоне парни смотрелись голыми ветками на цветущем кусте японской вишни. Явно не в масть, не в цвете. Особо размышлять правда над этим времени у них не было, да и ситуация складывалась аховой… Попали парни по самые эти… как «куры в ощип». Неожиданно толпа дико взвыла и, качнувшись назад, жутко давясь, дёрнулась вперёд… Мальчишки мгновенно усекли массовый порыв, поняли, впереди их ждёт желанная свобода. Легко используя приобретённые навыки поступательного движения юркого молодого тела в школьной толпе, практически последними из маленькой кучки страждущих, проскочили открытую дверь, как две рыбки в массе выловленного улова, льющегося из рыбацкого кошеля на палубу сейнера, в данном случае не в трюм, а в дверь (она благополучно за ними захлопнулась), и в числе где-то трёх, четырёх десятков счастливчиков, ввалились в… приёмную… прихожую, вестибюль или что-то тому подобное, но объёмное.

Парни мгновенно вытянули шеи, выискивая спасительную дверь.

И они нашли её, но не ту, которую искали, а ту — на которую им указали…

— Эй, вы, — тыча в их сторону пальцем, вскричала девушка из-за большого стола в стороне от входной двери. — Да, вы, вы, двое… Длинные! — начальственно потребовала она. — Ко мне подойдите. — Пан с Чижом с недоумением переглянулись. — Вы, да! — Окрикнула девушка. — Глухие что ли? Ко мне, я сказала…

Парни подошли. Девушка выглядела эпатажно: на шее, среди множества бус, висели провода от мобильника «Хенд фри». Справа, возле рта, зависла жёлтая пумпочка микрофона. Продвинутая тётя, одновременно отметили парни и переглянулись, но старая, где-то за 20. Коротко стриженая, с фиолетовым волосом на голове, с большими тёмными, синевой подведёнными глазами, тонкими кольцами серебристого цвета серёжек в ушах, диаметром с чайное блюдце, яркими пухлыми губами, с гирляндой длинных бус, намотанных на шею, с пальцами рук унизанными множеством разного фасона вычурных колец, тоже серебристого цвета, с десяток, может и меньше тонких колец на левом запястье, фиолетовым маникюром на ногтях, в джинсовом жилете с множеством карманов, тонкой кофточке с полуоткрытыми овалами грудей, тёмной родинкой в начале одной груди, правой… Это место особенно привлекло глаза парней… Но они оторвались… А вот юбка на ней была или брюки, ребята не видели, девушка сидела. Когда она привстала, они не успели разглядеть…

— Ну-ка, повернитесь… Кругом повернитесь… Вы что, голубые?

Лица у ребят вытянулись, у Вальки обидчиво надулись губы.

— Ты чё, тётя, грибов объелась, — оглядываясь, не слышал ли кто, оскорбился Валька. — Мы баскетболисты.

Девушка вскинула брови.

— Не грубите! И я не тётя, для вас, понятно? Я спрашиваю: чего тогда друг на друга пялитесь? Вы что, не знаете куда пришли, или забыли?

— А куда? — голосом ученика начальной школы спросил Серёга. Нет-нет, он не придурок. Это манера такая молодёжная, стиль, чтобы не попасть в смешное положение.

— На Кудыкину гору, мальчики, — язвительно ответила начальница с бейджем «Помреж Настя» на левом кармане жилета и наставительно пояснила. — На кастинг вы пришли. Значит и ведите себя как положено.

— А как? — вновь идиотским голосом переспросил Серёга. Чем достал похоже начальницу.

— Вы издеваетесь? — Громко осердилась она. Остальная пробившаяся толпа, окружив их кольцом, с любопытством смотрела и слушала, провала ждала. — Вы на кинопробы пришли, вот куда. — Скорее для остальных, нежели для Вальки с Серёгой, сообщила «Помреж Настя». — И вообще, меньше разговаривайте здесь. Говорливые какие! Мы набираем массовку для военно-патриотического сериала «16 мгновений зимы». Понятно?

— О-о-о, значит, зимой кино снимать будете? — Тревожно оглядываясь, не появились ли менты, уточнил Валька.

— Почему зимой… сейчас и будем.

— Сейчас же лето — Напомнил Серёга.

— Нам без разницы… Чего надо насыплем, вас оденем… Всё. — И с усмешкой уточнила. — Если пройдёте кастинг, конечно. — Соорудив из пальцев рамку киношного видоискателя, прищурилась на парней. — Но вы, оба, хорошо, по-моему, подойдёте на роли наших фрицев в массовке… я думаю… Так что, пройдите в гримёрную… — Приподнявшись на стуле, начальственно крикнула поверх голов. — Алла Аркадьевна, Аллочка…

— Я вас слушаю, Настенька. — Послышалось где-то далёкое. — Слы-шу!

— Возьмите двоих на гри-им! — прокричала поверх голов помреж Настенька. — Сейчас подойдут. На роли фрицев. И оденьте. Молодые. Длинные. Хорошо?

— Хорошо, Настенька, — опять послышалось далёкое. — Сделаем.

— Угу, — угукнула Настенька, и что-то отметила на листе бумаги. Не глядя на парней указала рукой. — Не стойте. Не памятники. Вам туда! По коридору. 216-я. Гримёрная. Дальше вам скажут.

— Извините, а петь и танцевать нам не придётся? — Совсем не придуриваясь поинтересовался Валька.

Помреж подняла на них удивлённые глаза…

— С ума сошли! — Брезгливо передёрнув плечами, словно в ознобе, сердито фыркнула девушка. — Это же фильм. Не кастинг фабрики звёзд. Понятно вам? У вас вообще всё без слов. Вы же массовка. Или вы опять издеваетесь?

— Нет-нет, — поторопился успокоить Серёга. — Просто петь мы не можем, мы на гитарах только…

— Лучше бы на губных гармошках… — заметила помреж. — Самое то бы…

— А мы научимся. — Простодушно заверил Серый.

— Идите отсюда, я сказала, — повысила голос Настенька, — научатся они… — И уже вслед им, с усмешкой бросила. — Сначала кастинг пройдите, бас-кет-боли-исты, потом и…

 

12

Пограничная служба ФСБ России, морские, армейские и другие специальные, в 23 часа 12 минут московского времени зафиксировали надводный взрыв малой мощности в районе входа в бухту… Быстро установили: Специального внимание факт взрыва не требует. Происшествие относится к принадлежности органов местной УВД и служб контроля за деятельностью маломерных судов. В принципе, бытовуха.

Объявлять тревогу, ЧП и усиливать работу служб слежения не требовалось. Море было чистым. Воздух тоже. Побережье без сигналов.

За исключения одного. Местным гражданам, а с ними и отдыхающим, из приближённых к местной милиции неустановленным источникам и неустановленным же лицом, стало вдруг известно о загадочном бриллиантовом колье, немыслимой цены и невиданной красоты, заложенным в юбилейную миллиардную бутылку только что, в связке со своими собратьями, поступившей в торговую сеть данного района. В народе мгновенно возник невиданный ажиотаж. И раньше-то не страдавшие отсутствием жажды люди, теперь вообще как с цепи сорвались. К радости продавцов. Жутко страждущими потребителями единым махом с прилавков были сметены все бутылки с газированной водой. Без относительно марки, емкости и её охлаждённости. Бутылки вскрывали почти на месте, как говорится, не отходя от кассы, вытряхивали газировку на прилегающий к торговой точке рельеф, убедившись, что «подарка» нет, бутылку гневно выбрасывали со словами: «Вот придурки, обманули! Наверное, в другом ларьке она». Спешили занимать очередь. Продавцы тоже не дремали, слыша покупательские стоны, в подсобках, наперегонки, втихую от покупателей, договорившись между собой — бриллианты пополам! — взбалтывали пластиковые ёмкости, проверяя на вес и на просвет, подозрительные вскрывали…

Около торговых точек вырастали высоченные терриконы тары. Сотрудники ЖКХ, тоже примеряясь к «брильянтовым» бутылкам, не справлялись с напастью. Уборка территорий зависала. Бомжи на свалках вообще свой привычный промысел забросили. Разглядывали валом поступающие «на приёмный пункт» бутылки на солнечный просвет, на вес, ковыряли пальцами. Местные папарацци и просто журналисты, выбросив очередную порожнюю бутылку, строчили едкие фельетоны, чем ещё больше подогревали потребительский интерес. К тому же, производитель продукции, ни в каких средствах массовой информации — ни в местной, ни в центральной! — свою подарочную акцию не опроверг и не подтвердил, значит, дело за… удачей. Да, только за ней!

Что же касается взорванной яхты — народ вывел резюме: всё из-за неё, из-за человеческой глупости и жадности. Женщину — дуболомы, козлы! — не поделили она и отомстила. Девку, конечно, жалко. Это как пить дать, в смысле естественно. Говорят, хорошей была.

Следовать курсу навигатора не так просто. Состав морской воды внешне совсем простой, на всех глубинах Кара-Дениз, как его назвали когда-то тюркские кочевники, пришедшие из Средней Азии, отличается и плотностью, и температурой, и течением. Пласты в Чёрном море, как в слоёном пироге… Порой плотные, упругие, порой совсем незаметные. Пловец плечами, руками, всем телом чувствовал её изменчивое сопротивление. Даже на одной и той же глубине оно было разным. Сказывался большой приток речных вод с четверти Европы. Что, в принципе, сейчас было совершенно на руку тайному пловцу: снижение солёности моря отразилось на относительно малом разнообразии биосистемы. Не было, например, привычных для большинства морей и океанов хищных акул, кроме разве что небольших катранов. Хотя, и те и другие серьёзной опасности хорошо и специально подготовленному пловцу — каким он являлся — не представляли. Опасность собой мог нести только человек. Такой же подготовленный, экипированный и сильный, либо надводная, или подводная система обнаружения, но таковых пока, к счастью, не наблюдалось. И слава богу. Храни Господь!

От длительного напряжённого внимания в темноте за слабо светящимся экраном навигатора скутера, даже не за ним, а за курсором на нём, глаза у пловца устали. Он уже несколько часов был в подводном непрерывном движении. Наплывала усталость. Экран навигатора стал заметно двоиться, терять очертания. Действие энергетика проходит, отметил пловец. Курсор часто стал отклоняться от заданной линии. Пока незначительно, но всё же. Пловцу приходилось напрягать зрение, выправлять движение. А это было не просто. Потеря времени, сил, энергии. Выравнивать приходилось не только по горизонтали, но и по вертикали. Гирокомпас чётко следил, чутко реагировал. Ещё и курсор с глубиномером… Всё было не просто. И условия работы, и среда, и задача… Но, это была работа. Пусть и специальная, но работа. Ра-бо-та! Всего лишь. Заложенная в бортовой компьютер Программа требовала безукоризненной точности её выполнения. Иначе не найти пловцу в абсолютной темноте нужную точку в море, на нужной глубине, в нужном месте. Речь даже не о квадрате, а о 100 процентном попадании на заданный риф, на точку. И это при условии полнейшей темноты. Фонарь пловец мог включить только на несколько секунд, меняя снаряжение и включая таймеры, обязательно прикрывая его телом. Это было непременным условием его действий, исключающих возможность заметить его передвижение хоть с подводных, хоть с надводных станций, включая воздушные и космические.

К тому же, Программа движения была жёсткой. Класс её сложности был в пределах G6, что само по-себе очень высоко. В верхнем пределе. Выше мог быть только, например, океан, и чей-нибудь авианосец на нём со всем своим охранением. Но это уже G2X. Не многие пловцы в мире имеют такую категорию, но они есть. Данный человек из таких.

Программа движения подводного скутера и пловца на нём не пересекала контролируемые ВМС России, Турции, Украины международные морские торгово-транспортные и пассажирские пути, была сложной, порой неожиданной. Расстановку надводных и подводных крейсеров на акватории, вне их всяческой принадлежности, бортовой компьютер скутера получал с разведывательного спутника NASA джаст ин тайм, немедленно и постоянно. Если диктовались обстоятельства, мгновенно корректировал безопасный и оптимальный курс. Головастой «машинкой» всё просчитывалось до миллиметра и секунд. Запаса кислорода в баллонах, как и энергии в каждом скутере пловцу было достаточно, но… Задремать, или что-то пропустить было не возможно… Грозило катастрофой! В море легко потеряться… За этим должна последовать немедленная самоликвидация пловца, провал задания. Что по определению исключалось.

Пловец напрягал зрение, ещё энергичнее взбивал воду ластами. Но усталость давала знать, была выше его сознания… Уже больше трёх часов он находился в непрерывном движении. Тогда он выполнил следующий пункт его необходимых действий: принял ещё одну дозу энергетика… Три капли на язык… Кисловатой на вкус, с металлическим послевкусьем… Но это быстро прошло. Оу!! Состав попал в кровь… Приятное тепло приливной волной разлилось по всему телу. Зрение мгновенно восстановилось, испарилась мышечная усталость, в голове возникла ясность сознания, спокойствие, уверенность, в теле возникла необычайная сила, словно его подключили к мощнейшему генератору, и бодрость, бодрость. Сила и бодрость. Бодрость и мощь. Спокойствие и Уверенность… и Сила. Теперь, казалось, уже пловец толкает скутер. Но увеличивать тягу скутера нельзя, у него своя программа, главная.

Во время движения на экране навигатора изредка появлялись ближайшие к пловцу точки расположения надводных сторожевых и прочих кораблей, дежурных субмарин, передаваемых с разведывательного спутника. Программа мгновенно реагировала, прочерчивала нужный и безопасный курс пловцу.

На заданной глубине движению порой мешали невидимые глазу мелкие косяки рыб, сорванные штормами биоресурсы, мелкий мусор. Пловец иногда врубался в них, сжимая плечи, таранил что-то, но всё мгновенно проходило. И это тоже было предусмотрено программой, рассчитано: на установленной глубине движения мусора и рыб не должно было быть вообще, или ничтожно мало, хотя… Пути миграций рыб хамсы, шпрота, например, предусмотреть практически невозможно, из-за малой величины скоплений, другие виды промысловых рыб в Чёрном море практически исчезли, другие перестали преодолевать Босфор, из-за более чем загрязнённых городских стоков Стамбула. Трудности заключались в расчетах всё увеличивающегося скопления мусора в море. Несколько лет совместной работы специальных отделов ЦРУ США и таких же отделов британской Ми-6, многие часы работы аналитиков и мощнейших компьютеров разведцентров, создали карту путей того и другого — в данном море, в данный период летнего времени. Британские же разведслужбы доработали Программу для данного проекта, для данного пловца в установленном «коридоре» времени, на данной глубине. Секретным кодом непрерывно корректировалась техническими разведывательными спутниками из космоса.

Полностью закрытый костюм пловца, — последняя секретная разработка военспецов, обеспечивал пловцу не только ощущение лёгкости и свободы, но и безопасности: ни порвать, ни проткнуть его было невозможно, обеспечивали автоматически регулируемое тепло, более того, и это главное, — создавал эффект прохождения сквозь него электромагнитных волн, УКВ, и прочих… Которыми оснащены все виды военных служб слежения и контроля. Костюм пловца, и покрытие скутера создавали для современных приборов обнаружения эффект невидимки. Бесшумность скутера была недоступной для любых сонаров.

Жара! Снова жара! 35 или 40 градусов уже есть! А только 11 часов утра.

В отделении милиции не просто жарко, невыносимо жарко. Строение хоть и кирпичное, но зимой холодное, летом жаркое. Как в бане.

Жарко. Хоть и море рядом, а душно.

И в дежурной комнате жарко. Хотя вентиляторы работают круглосуточно, и в обезьяннике, там вообще без комментариев, и на других этажах, а их всего три, в кабинетах тоже жарко. Окна в решётках, кондиционеров нет… Зам по снабжению сказал, что кондиционеры всех посадят на больничный, кто тогда работать будет, и… закупил в кабинеты вентиляторы, китайские, естественно, а они, эх… некоторые ещё работают. Неплохо выглядят в кабинетах, правда не во всех, у кого-то конфискованные маленькие холодильники. Не больше тумбочки. Но что в них остужать? Разве что размягчённую жарой голову следователя туда засунуть, для остального места нет. Хотя всё одно — душно. А духота, как известно, не только милицейские фуражки с ботинками но главное, душу размягчает, расслабляет. От этого не только действия милиции заторможены, но мысли, кажется, и речь… Ни что не хочет возбуждаться, ни дело, ни тело, ни… Воду если пить только. Воду… Может и газированную, но холодную.

Сидящий за столом офицер, смахнув пот со лба, тяжело вздохнул, вновь принялся читать…

…Оставленный на стоянке возле яхт-клуба автомобиль… Тойота Авенсис, 2006 года госномер… соответствует, зарегистрирован на Ольгу Сергеевну Мальцеву, 88 года рождения, не замужем… Студентка — бывшая уже студентка, — вслух замечает человек, пробегая глазами информационный листок, — МГУ, 3-го курса филологического факультета. Родители… Так… заслуженные врачи кардиологи, отец академик, мать профессор. Фамилии… адреса… телефоны… Есть! Сестёр, братьев нет. Квартира (двухкомнатная, в центре Москвы) куплена родителями, оформлена на дочь, дача — родителей (25 кэмэ от МКАД по Ново-Рижскому шоссе), машина, тоже куплена на родительские деньги, оформлена на Ольгу…»

По словам преподавателей факультета, студентка характеризуется положительно. Активная, весёлая, общительная, увлекается дайвингом. Получила сертификат начальной подготовки. Последнее студенческое увлечение Ольги — её сокурсник Антон Веденеев, два хвоста, студенческий бард, поэт, красавец, сердцеед — прервалось неожиданной для Ольги свадьбой её ухажёра с первокурсницей того же факультета. По этому случаю Ольга около полугода находилась в сильной депрессии. Что не помешало ей увлечься очередным молодым человеком… господином… «икс»… неизвестным лицом. Данных нет. Нужно выяснить что это за неизвестный молодой человек… Это установим… — вслух произносит человек. С подругами она его не знакомила, и сведений о нём — у них — никаких нет… Редкий случай, что б подруги и не знали…

Эту информацию капитан геленджикского уголовного розыска Виктор Макарович Боков помнил уже почти наизусть. Разглядывая снимки вещдоков поднятых с места взрыва — с поверхности и со дна моря — и перебирая их глазами на складе хранения, никак пока не мог понять причину происшествия, мотива не видел. К тому же, ни тротила, ни гексогена, ни алюминиевой пудры, ни часового механизма водолазы не нашли. Ни примуса, ни кипятильника, ни… Ничего мало-мальски способного указать на причину нет… вроде… Да-да, нет, размышлял капитан. Соскобы на химанализ и кое-какие «пальчики» сделали, но когда результаты придут из Института криминалистики ФСБ — можно только предполагать, по-крайней мере не завтра и послезавтра… приходилось ждать.

— Да, нужно ждать, — находясь в одиночестве в своём кабинете, в слух произнёс Виктор Макарович. — Нужно жда-ать! — на распев повторил он, и поменял ударение. — Нужно ж, да-ать! — Услышал фразу и удивился новому смыслу, коммерческому, повторил её в слух. — Дать нужно! Нужно ж, дать! Им дать! Вот как! — И сам себя оборвал. — Ага, дать! Тебе так потом дадут, не отмоешься. — Хмыкнул и заключил в слух. — Нет, мы подождём. Торопится теперь некуда. — Угрюмо произнёс он, глядя на фотографию изуродованного тела пострадавшей. — Ничего, разберёмся. Фантомас бы только скорее в себя пришёл. Единственный — пока — свидетель. Живой, причём. Спасибо сержанту… Не побоялся. — На одной ноте, сам себе бубнил капитан.

Вслух последнее время он говорил не потому, что постарел, ему и сорока не было, а потому что дискутировал так сам с собой. А действительно, если серьёзно, без шуток, мысль, она ведь, что… Она ж мелькнёт, как комета на горизонте, как молния, и нет её, угаснет. Потому что на её месте другие мысли возникают, слабее, сильнее, но… отвлекают. Рой целый суетится, множество мыслей крутится, вертится, друг другу мешают. А вслух произнесённое слово может иметь массу важных смыслов. Массу! Слово, всю фразу, можно на разные лады повторить, вслушиваясь и вдумываясь. Многое можно услышать, уловить… или оспорить, отказаться, наконец… Решительно и окончательно отказаться, но осмысленно, обдуманно. Поэтому и брови капитан хмурил, и губы поджимал, и вздыхал часто.

Сейчас потому ещё вздыхал, что должен был встретить родителей погибшей. Сегодня, сейчас, летят на опознание. Малоприятная перспектива, но без неё никак. Ещё эти бутылки с газированной водой! Почему так много? Почему все пустые? Разве можно за целый день втроём выпить почти шестьдесят полуторалитровых бутылок воды? Причём сильно газированной! На каждого, получается, по двадцать штук! По двадцать!! Это ещё нужно умножить на полтора литра, — тридцать литров воды на каждого!! По тридцать! За один день! Не мыслимо. Причём, сильно газированной!! Вред желудку, вред организму, полнейший вред… Непонятно.

— Нужно жда-ать! — Снова вслух пропел капитан, но уточнил. — Фантомаса ждать, Фантома-аса… — И сам себе, улыбнувшись, от мелькнувшего нового значения, разделил слоги. — Фантом-аса. Фантом — Аса. Ас-са! Асса, асса! — По мальчишески задорно хмыкнул, и вновь поскучнел, глянув на наручные часы. — Всё, время. Уже время… В аэропорт нужно ехать. В аэро… — Не закончил, вздохнул. Нажал пальцем кнопку селектора. — Дежурный, — позвал он. — Капитан Боков. Машину в аэропорт.

Селектор немедленно ответил:

— Уже ждёт. Ноль шестая.

— Пойдёт.

— Не пойдёт, товарищ капитан, поедет. — Улыбкой хохотнул молодой голос. — Она после техобслуживания у нас, как новенькая.

— Веселов, ты что ли?

— Я, Виктор Макарович.

— Чего такой весёлый? Жизнь удалась, да, радуешься?

— А чего нам, молодым, не женатым… Мы же, не вы же! — Веселился голос.

— Понятно. А скажи-ка, Веселов, ты бы смог за день тридцать литров воды выпить?

— Воды? Тридцать? Вы что, товарищ капитан, пива бы, и то на спор… Это же не литр, целое ведро.

— А если пятнадцать и сильно газированной?

— Не-ет, конечно! Я что, дурак что ли, столько газов в себе влить… Лопнуть можно. Пива бы, да… Сейчас бы! Холодненького, это да!

— Понял, Веселов! Радуйся, скоро конец смены, выпьешь.

— Приглашаю, товарищ капитан.

— Я пива не пью, только «Хенесси»…

— Ха-ха-ха, понял, товарищ капитан, понял. Шутник вы…

— Да уж… Отбой. Еду!

Отключил кнопку вызова, задумчиво пробормотал:

— А они выпили… А может и вылили… Выпили… Вылили… Хмм… Тогда другой вопрос: зачем брали, если вылили? Не понятно. Не-по-нятно.

 

13

Дверь в гримёрку с номером 216 они проскочили. Она им не нужна была. Стараясь не топать, не греметь прыжками, пусть и в кроссовках, Валька с Серёгой на носочках, как на пуантах, пронеслись дальше. Но длинный и довольно мрачный коридор, уставленный ящиками с яркими наклейками городов и стран, неожиданно закончился не спасительным выходом на улицу, а яркой и просторной сценической площадкой. Сходу, частично высветившись на сцене, Валька со скрипом затормозил, рванул в обратную сторону, Серёга за ним, и… Уткнулись в распростёртые руки моложавой женщины, которая с улыбкой их, как родных, ожидала…

— Ну, и куда же вы делись, мальчики? 216-я же вот она… Я же жду. Проходите. — Сказала она, указывая руками направление.

Парни сделали вид, что они как раз и, можно сказать, сюда и хотели, только шли, шли и заблудились… спасибо, тётя.

Валька так и сказал ей:

— Спасибо, тётя, дверей одинаковых много.

Серёга добавил:

— И темно совсем, одни ящики… — и поморщился, за один такой он бедром зацепил, когда пытался избежать драматической встречи с железом, но… Морщился теперь. — Железные! — Пожаловался он.

— Да, это сценический гастрольный реквизит наш, в ящиках, — подхватила тему она. — Мы же ездим, гастролируем… Здесь же Дом Культуры. Видели же. Они нас потому и арендуют. — Что-то непонятное сообщила женщина и уточнила. — Ваша съёмочная группа нас арендовала, вот мы и… гримируем, одеваем… Рассаживайтесь.

Парни упали в два кресла, таких в комнате было штук… несколько… Перед каждым столик и большое зеркало, по бокам яркие плафоны… На столиках разноцветные фигуристые баночки, коробочки, бутылочки, кисточки, щёточки… Как в парикмахерской, переглянулись ребята. Пахло пудрой.

— Только стричь нас не надо, — дернул головой Валька. — Нам нельзя.

— А я и не собираюсь… — ответила женщина. — Хотя и не мешало бы.

— Не-а, нам не мешает. — Поддержал друга Серёга.

Женщина, а это была та самая гримёр Алла Аркадьевна, Аллочка, как её называла помреж Настя, на разные стороны склоняла свою мелированную голову, в задумчивости осматривала ребят. Потом в сторону крикнула кому-то:

— Валюша, рост сто восемьдесят два, я думаю, пилотки пятьдесят восьмой. Два комплекта. Нижнее бельё не надо. Сапоги…

Парни торопливо уточнили:

— А можно мы в кроссовках будем?

— Почему это?

— Ну мы же немцы. — Пояснил Валька.

Она вскинула брови, не понимала тётя, с историей не знакома была.

— И что? — Спросила она.

— Как что? — Изумился Серёга. — Если немцы, мы же драпать, значит, должны, а в кроссовках удобнее. — Заявил он, и уточнил. — Они у нас спортивные. — В доказательство вытянул из-под стола ногу. — Видите? Мы баскетболисты.

— Да! В них нам привычнее, — подтвердил Валька. — Точно.

Алла Аркадьевна на секунду задумалась, но протестно замахала руками.

— Нет-нет, я не знаю что вы там будете делать, драпать или на танках ехать, всё должно быть как положено. Так что…

— Сорок третий. — Торопливо подсказал Валька.

— А у меня сорок четвёртый. — Выдал параметры Серый.

Алла Аркадьевна всё это громко повторила куда-то через плечо, в открытую, справа, за спинками кресел дверь и добавила туда же:

— Шинели, пилотки и сапоги, Валечка… Немецкие. Рядовой состав.

Из глубины той комнаты послышалось:

— Каски, ремни, и ранцы тоже? — голос доносился почти сонный, но женский.

— Нет, только ремни, — так же, через плечо, крикнула Аллочка, если её так можно было назвать, и добавила. — Каски и ранцы не надо.

Смотрела уже на них как тот скульптор ваятель-Вучетич на каменную глыбу, держась за отбойный молоток.

Через какие-то неполные двадцать-тридцать минут парни были как из немецкой пленной колонны выдернутые. Один белёсый, другой чернявый, с налётом дорожной пыли на лицах, с ввалившимися глазами, от соответствующего макияжа… С тонкими шеями, в широких воротах длинных шинелях немецкого образца с чужого плеча, с узенькими погончиками, в пилотках, коротких, с расширяющимися голенищами стоптанных сапогах, ремнями подпоясанные, с тонкими запястьями рук в широких рукавах шинелей. Шинели были старые, местами в пятнах, с несколькими рыжими, штопаными дырками… Настоящие! Пробитые! Прожжёные-палёные, переглянулись парни. Скривили носы, от шинелей пахло пылью и чем-то кислым, растоптанные сапоги вихлялись на ногах… Глядя друг на друга, и на себя в зеркала, парни хихикали… Серёга фриц! Ну ты чисто фриц! А ты, Валька, ну ты вылитый…

Алла Аркадьевна наоборот, была строгой и серьёзной, явно довольна работой. Любовно осматривала «фрицев», одёргивала на них шинели, поправляла… Из смежной комнаты выглянула невидимая раньше Валюша. Невзрачная по-виду женщина «за» преклонных годов, в халате и тапочках… Лицо её было нейтральным.

Шумно протопав по коридору под конвоем всё той же Аллочки, ребята ступили на ярко освещённую сцену Дома Культуры, испугавшись, остановились. Точнее Валька остановился, а Серега в спину друга уткнулся.

— О! А вот и наши не-емцы! — послышалось бодрое и громкое из середины зала… Смотреть через прожектора в зал было неудобно. Ребята прикрывали глаза рукой, привыкали. Зал был пустым, несколько человек только… они сидели.

— Краса-авцы! — восхищённо, на распев, громко воскликнул всё тот же баритонистый голос. — А ну-ка, вперёд пройдитесь… Вперёд-вперёд…

Ноги у Вальки не шли, заплетались…

— Ты чего? — топоча на месте, забеспокоился Серёга. — Идём! Не трусь. Я рядом.

Валька особенно сейчас смотрелся жалостливо. Гримёрша молодец, подумал Серёга, классно уделала друга, как подбитый фашист словно. Морщась, Валька прошептал другу.

— Живот схватило. Бурлит что-то. О-о-ой! В туалет…

Серёгу как пружиной подбросило. Он даже забыл где находится…

— Ты что! Ни в коем случае… — взвиваясь, прошипел он. — Нет-нет. Нельзя! Здесь нельзя! Терпи! Ты что!

Сидящие в зале не понимали, что это вдруг с фрицами там случилось, чего они встали. Гримёр Аллочка, она ещё была здесь, на сцене, ждала оценки своего труда, догадалась, громко пояснила режиссёру и всем, кто был в зале.

— Ничего особенного, один ногу ушиб, за ящик зацепился.

Она, конечно, перепутала ребят, но это известие режиссёра почему-то обрадовало. Он даже вскочил, с восторгом прокричал:

— Отлично! Именно так, именно так… Хорошая находка. Отличная. Молодцы! Гении! Это и закрепим. Одного забинтуем, другой его тащить будет.

Валька держался за живот, Серёга его поддерживал…

— Да-да, именно, так. Так-так! Очень хорошо! Таланты! Гении! А что-нибудь по-немецки, матерщинное, можете, ну-ка, ну-ка…

Валька не слушал, к животу прислушивался, за него Серёга ответил:

— У нас английский в школе…

— Тьфу-ты, — падая в кресло, чертыхнулся баритон, — так всегда! Когда мне нужен английский, все изучают немецкий. Когда нужен немецкий… — не договорил, умолк, глубже усаживаясь, раздражённо поскрипел креслом, хлопнул в ладоши. — Ладно. Всё. Годится. Пойдёте. Слова вам выдадут, выучите. А сейчас пройдите, запишитесь у помрежа. Вы приняты. Следующий.

 

14

Ещё два раза поменяв подводный скутер и баллоны с кислородом, уже к утру, пловец снизил скорость скутера, ещё ниже погрузился, подплыл к огромному телу лежащей на рифах подводной лодки. На глубине было так же темно. Лодку он не видел, только представлял, её прибор фиксировал. На экране навигатора он чётко видел её контуры, маленькую сигару, и точкой своё место над ней. Ещё прибор сообщал расчётное время и глубину. Пловец был вовремя и на месте. Пусть на промежуточном, но на месте. И вовремя. ОК! Третья фаза его работы была почти закончена. Теперь можно и фару подводного скутера включить, пусть и на короткое время, но можно, но делать этого он не стал. Решил до конца выдержать тайну своего появления. И расслабляться не стал, хотя главное дело сделал: дошёл до расчётного места. Дальше дело других служб. Для того и субмарина здесь. Не российская, а украинских ВМС, потом будет другая. Прибор получил уже подтверждение от субмарины «свой-чужой». Теперь следовало подойти по правому борту на нос лодки, к люку нижнего торпедного аппарата, и остановиться, знал, на лодке его видят, должны видеть… Дождался открытия люка, и только после этого включил таймер самоликвидации скутера и подтолкнул его вертикально вниз…

Пловец не видел, как скутер словно сожалея, медленно скользнул на дно. Навигатор на нём уже не светился… Внутри скутера включился механизм химического саморазрушения. Пловец, вытянув руки вперёд, скользнул в трубу торпедного аппарата, ухватился за вытяжное приспособление… Сжался, почувствовав, давление сжатого воздуха выдавливающего воду. Всё. Почти всё.

Впереди отдых, передышка. Час в декомпрессионной камере… Душ. Массаж. Ужин, быть может и завтрак — по времени, над морем должно вставать солнце — и сон, сон… Потом предстоит пересадка с одного корабля на другой — это потом, после. На турецкую субмарину, или другую какую. Пловцу не важно под каким флагом его доставят, важно кому подчиняются «курьеры», и чьи приказы выполняют. Так же безразлично, где они передадут его специальному агенту британской разведки Ми-6, в турецком Трабзоне, Стамбуле или Самсуне, и на каком самолёте доставят в Лондон. Он задание выполнил. Его миссия закончена. Почти закончена, но…

Устал. Он устал. Смертельно устал. Человек, как бы он не был хорошо подготовлен — боевой пловец, разведчик, профессионал — не может так долго находиться в несвойственной ему среде. Опасной. Враждебной. Непредсказуемой. Когда жизнь зависит от ряда случайных и предсказуемых факторов. Трагически зависит. И только сильный, молодой тренированный организм человека, да специальные химические препараты могут противостоять факту опасности, и то на малое время. Но это необратимо для здоровья. Быстро его изнашивает. Именно это и происходит после длительного нервного и физического напряжения, и приёма энергетиков. Ни есть, ни пить не хочется, ни спать… Нет усталости, стойкий прилив энергии и сил, мобилизующих ресурсы организма, выкачивая их. Потом, если не пристраститься к ним, наступает дикая усталость, безразличие, апатия. Нервное и физическое истощение… В таком случае необходим отдых и сон. Немедленно. Сейчас. Длительный и спокойный.

На субмарине никто из команды не знал, и не предполагал, что будут принимать гостя. Лодка под украинским флагом и украинском экипаже — сформированном из добровольно принявших присягу на верность «незалежной», и тому подобное, — находились на обычном рядовом боевом дежурстве. Экипаж жил по своему обычному судовому распорядку. Кто вахту нёс, кто отдыхал, кто к вахте готовился. Один только командир корабля был в курсе, и то в общих чертах… Точно знал координаты места встречи с неким «гостем», время и пароль. Большего он не знал. И не должен был знать. Принять гостя, разместить, по спецсвязи получить дальнейшие указания. Всё. И ещё. Никто из команды лицо гостя видеть не должен был. Это непременно. Категорически. Это приказ. Кроме, возможно, командира, и тому… лучше его не видеть…

Матросы и не удивились, когда командир субмарины объявил учебную химическую тревогу, удивились другому, и то на короткое время, мало ли каких учебных задач не придумает командир, — «до команды», приказал, не вставать со своих штатных мест, не оглядываться, глаза не поднимать и не переговариваться. Такого ещё не было, но… команду выполнили. Отчего весь экипаж некоторое время пребывал в противогазах, лодка при аварийном освещении… Ждали от командира субмарины следующую боевую вводную… До тех пор ждали — не дождались — пока кэп не проводил гостя, одетого в халат с низко надвинутым капюшоном на глаза, в свою каюту, не вернулся на своё штатное место на боевом посту и не объявил «отбой». Немедленно, по его команде, лодка оторвалась от грунта, встала на новый курс. Капитан принял от кока поднос с завтраком, накрытый салфеткой, и сам, лично, отнёс его гостю. Так же он поступил и через три с небольшим часа. И в первом и во втором случае, командир, помня приказ, осторожно вошёл в свою каюту, поставил поднос на стол, не оглядываясь по сторонам, вышел, закрыл каюту на ключ. Ни разу при этом не посмотрел даже в ту сторону. Ему это ни к чему. Не дай бог! За немногие ещё годы своей службы на флоте, сначала в Советском, потом, российском — это совсем недолго, теперь украинском, старший офицер хорошо усвоил: его задачей является неукоснительное выполнение приказов вышестоящего командования. В этом залог его служебного роста, заработка, физического здоровья. Хорошо для себя усвоил, сознанием принял, что в случае безукоризненного выполнения любого приказа, пусть даже и… самого непредсказуемого, он не будет отвечать за — пусть и трагические для кого-то последствия от выполненного им приказа. Ответственность всегда будут нести те, кто над ним, «наверху». А с них, он хорошо это усвоил, понимал, мало кто может спросить, практически единицы, и те — будь ласка! — свои люди. А вот они, сами, сильные мира сего, могут спросить с него, с командира субмарины, всегда могут, ещё как могут. Принимая «гостя» на корабль, кэп только гадать мог на какую страну тот работает, но с полной уверенностью для себя понимал, какому «серьёзному» ведомству принадлежит неожиданный тайный пловец, и насколько длинные у них руки. Чур-чур! Ни одну змею дразнить нельзя, тем более такого зверя… Подавил в себе любопытство, выполнил приказ.

С теми же мерами предосторожности, что и в начале, с экипажем повторилось и через три с половиной часа: «самый малый» — двигателям, «химическая» — тревога личному составу, аварийное освещение нескольким боевым местам корабля, и… При этом, лодка не ложилась на грунт. Она шла. На глубине сорока метров, не всплывая, снизила обороты, до самых малых, и через тот же торпедный аппарат «высадила» пловца в заданной точке… Опасные действия, но так значилось в приказе!! Радист, как и до этого, механически выполнил ряд профессиональных действий, передал на спутник условное сообщение… Несколько цифр… После чего подводный корабль, как ни в чём не бывало, тем же малым ходом под водой двигался ещё пару часов, потом, так же не всплывая, сменил курс на юго-восток, затем, прибавив обороты, некоторое время шёл строго на Север, выполняя расчётные команды штурмана корабля, капитан в это время отдыхал, потом двигались курсом «90» на Запад, и, наконец, последовала команда — «рули на погружение»… лодка мягко легла на грунт. Точнее, прилегли… согласно боевого задания на данный момент дежурства, заняли своё место в контролируемом командованием ВМС Украинского Черноморского флота квадрате моря.

В установленное время, так же скрытно и инкогнито пловец благополучно перешёл с украинского корабля на турецкую субмарину. Затем, на траверсе турецкого порта Трабзон его — пловца, случайно заплывшего за пляжные буи, далеко в море, — встретила быстроходная морская яхта с сотрудником британской разведки Ми 6, выловили.

— С прибытием, сэр, — приветствовал его англичанин турецкого происхождения, когда гость поднялся на палубу катера. Довольно молодой человек, в белом летнем костюме, в белых туфлях, в светлой летней шляпе, с тёмным широким лицом, чёрными глазами, цепким взглядом, с подстриженными усами, чуть располневший, с золотым перстнем на безымянном пальце левой руки. По виду больше коммерсант, нежели спецагент. — Виски, пива, воды, кофе, фрукты? — Предложил он.

— Нет, благодарю. Воды уж ни в коем случае. Позже. Извините. Продолжайте, я слушаю.

— Да нет проблем. Я вице-президент одной турецкой консалтинговой компании. Для знакомства. Это прикрытие. Успешно исследуем Восточный рынок и его потенциал… Сухое молоко, стекло, металл… Вот моя визитка Это для общего сведения. А вы, — он достал из кармана своего пиджака толстый бумажник, и передал гостю. — Вы, сэр, американец Рэй Дюк Фоли. Сотрудник американской Ай Эй Си — Inter Active Corporation, босс у вас Барри Дилер, супер богатый человек, миллиардер, а вы просто богатый человек, вы его компаньон, сэр. Здесь ваши документы, кредитные карты и билет на самолёт.

— Мне нужен зелёный коридор.

— С этим не беспокойтесь, всё решено. Вы не подлежите никакому досмотру. Только визуально.

— Хорошо. Дальше…

— Вылет через два часа. В каюте ваш костюм, телефон, оружие. Разрешение и всё прочее подлинное, настоящее, и кое-какие мелочи из актёрского реквизита. Кстати, и фото вашей гёрлфренд. — Вице-президент многозначительно улыбнулся. — Милое лицо, очаровательное. Да? Посмотрите. Имя на обороте. — Гость не обратил внимания на фотографию, смотрел равнодушно и холодно. Спецагент смахнул улыбку с лица, вновь продолжил серьёзным голосом. — Вы исследуете возможности покупки акций энергетических компаний Восточно-Азиатского региона. Китай. Гонконг, Япония, Россия… В кейсе отчёты. Вам их нужно подписать, там отмечено. Летите в Лондон. В отеле Хилтон, что около вокзала Паддингтон вам забронирован номер. До самолёта я вас провожу. — Спецагент умолк.

— Всё? — спросил Рэй Д.Фоли.

— Да, сэр. — Его собеседник согласно кивнул головой и широко улыбнулся, рукой указывая на открывшуюся панораму. — А это наш Трабзон. Не супер, конечно, посмотрите, но красив, да? Хорош? Вы не были здесь? — Гость отрицательно качнул головой. — Жаль. И на этот раз не придётся. — Посочувствовал, имея в виду авиабилет в руках гостя. — Туристическая Мекка. Рай. Почти одни русские оккупируют берег, все пляжи… По крайней мере в это время.

— Это не интересно.

— Понимаю. Это я так, для справки.

Удобно расположившись в мягких удобных креслах, они сидели на кормовой палубе быстроходной дорогой яхты класса Princess. За кормой пенилась вода. Над всем морским великолепием светило яркое жаркое солнце… Рэй закрыл глаза и подставив лицо солнцу, с наслаждением откинул голову назад, улыбнулся. Солнце всё же лучше, чем морской подводный мрак, подумал он. На закрытых веках, в глазах, поплыли радужные трепетные круги яркого спектра… Хорошо!

Встречающий по своему понял улыбку гостя:

— Понимаю. Я тоже в командировках мечтаю об отдыхе, пляжах, женщинах.

Капитан яхты, он же рулевой, заложил левый крен. Катер послушно обогнул мыс, вошёл в акваторию. По правому борту, в полумиле, показались жёлтые пляжи с разноцветными точками зонтов отдыхающих, проявились шпили мечетей, ажурные многоэтажные строения отелей из тонированного стекла, террасами вытянулись вдоль побережья с яркими рекламными вывесками на них. Хорошо просматривались различной архитектуры и размеров виллы, коттеджи, яркие детали парковых аттракционов, развлекательные центры. Над всем буйствовала реклама. Вертикальная, горизонтальная, большая, огромная, яркая и цветная, движущаяся, завлекающая. Запад. Пусть и Турция, но это уже Запад. Ухоженный, отрегулированный, соблазнительный, доступный… Берег и горы за ним, сплошь утопали в зелени деревьев, и цветах. Море. Юг… Всё было хорошо. Всё прекрасно и великолепно.

Но совсем не так, как ещё вчера, там, на той стороне. Хотя там тоже юг, море, берег.

Сотрудники авиакомпании Бритиш Эйервейз любезно приняли высокого, симпатичного, загорелого, спортивного сложения американского бизнесмена Рэя Д.Фоли в салон класса «F» лайнера А-308. Красивая, светло-кофейного цвета широкополая ковбойская шляпа, загорелое с правильными чертами мужественное, улыбчивое лицо с тонкими длинными бакенбардами и щегольскими широкими усами. Глаза, к сожалению для стюардессы, скрывались под большими тёмными очками от HUGO. Но тонкий запах Nature, мужской туалетной воды, стильно подобранную одежду… пиджак Benvenuto, рубашка поло от Etro, брюки от Gardeur, ремень от HUGO, на левом запястье руки часы Seamaster Planet Ocean на мягком ремешке, на ногах стильные молодёжные туфли Bruno Magli… она отметила и оценила сразу. Так же, как и отсутствие обручального кольца на пальце. Хотя это не факт. Но некий признак. Молоденькая и очаровательная стюардесса с обворожительной улыбкой сопроводила пассажира до его кресла.

Пассажир был один, налегке, как это обычно с молодыми бизнесменами случается. Только кейс, и легкая дорожная сумка. Рэй Д.Фоли, не снимая шляпу, ещё до взлёта пристроил кейс в ногах, хотя мог и в багажную нишу положить, как сумку. Ни шляпу, ни очки, не пиджак не снимая, удобно устроился в широком кресле, приглушил окно светофильтром, подложил под голову подушку, накрылся пледом, и попросил стюардессу не тревожить его до полного прилёта, до самого…

— Простите, сэр, вы имеете в виду до Лондона? — лицом не выражая удивления, с той же милой улыбкой переспросила стюардесса.

— Да, мисс, до Хитроу, если получится. — В ответ улыбнулся пассажир VIP класса.

— Хорошо, сэр, как скажете, — ответила стюардесса. — Обещаю, вас никто не будет беспокоить.

— Спасибо, мисс! Наконец-то я отдохну. Чертовски устал. Дела. Умотался.

— Я понимаю. Не беспокойтесь, — улыбнулась стюардесса. — Отдыхайте. Я прослежу.

Пассажир действительно быстро заснул. И на удивление стюардессы спал весь перелёт. Не видел, как в его салоне, и через один, в эконом-классе, классе «Y», так же «спали» ещё три пассажира.

 

15

По понятной причине, Валька с Серым не могли воспользоваться культпросветовским туалетом. Подхватившись, зрительный зал проскочили за пять секунд. Режиссёр, со всей своей гвардией помощников, даже шутливо посторонились, пропуская гарцующую мимо них слаженную фрицевскую терцию. Понимающе усмехнулись: обрадовались парни, что прошли кастинг, вот и обалдели от радости, забыли отметиться, ничего, вернутся. Валька с Серёгой думали о другом. Они выбежали в фойе, миновали вестибюль, потом дежурную вахтёршу с вытянутым лицом и вскинутыми очками застрявшими на лбу, выскочили на улицу.

— Терпи, бриллиантовый ты наш, — требовал Серёга, вытягивая Вальку на улицу. Не то шутил, не то подкалывал. — Нельзя! Где это видано, чтобы мы где попало драгоценностями разбрасывались. Мы ж не эта Россия. Мы — её будущее.

Привычно подкалывал. Валька кривился — милиции и близко не наблюдалось! — всё так же держался за живот.

— Ну, раненый перец, до дома доедем, нет? Болит? Выдержишь? — заглядывая другу в лицо, беспокоился Серёга.

— До какого дома? — болезненным голосом блеял Валька. Себе он казался бойцом группы «Альфа», телом накрывшим гранату, предназначавшуюся другу.

Друг это понимал. По глазам видно было. Готов был нести товарища хоть на край света, в крайнем случае, до своего дома минимум.

— Ко мне, конечно, у тебя же… нельзя.

Да, нельзя. Там мать, или её очередной ухажёр… Валька в расстроенных чувствах глубоко дышал. Но вдруг заметил, что бриллианты в «животе» вроде почему-то успокоились, не досаждают. Лицом посветлел, но другу говорить не стал. Очень приятно было слышать заботу товарища. Его друга, Серёги! Да если понадобится, так он и сам друга, если тот устанет, на себе понесёт, пусть и с раной… Друзья же. Товарищи. Читал где-то, что даже товарищи своих товарищей в бою не бросают, а уж друзья-то, какими они с Серёгой были, тем более.

В обнимку стоя на площади возле ДК — Серёга Вальку придерживал, — парни беспокойно оглядывались, выискивая глазами маршрутку — скорее бы, скорее, чтобы до Серёгиного дома доехать, но её — гадство! — пока не было… Прохожие на них с удивлением таращились… Наверное понимали Валькину боль… Наконец ребята заметили, что лица у прохожих хоть и разные, но у одних в основном с усмешкой, у пожилых с раздражением, даже злостью…

Одна бабулька даже пальцем в Валькин живот гневно ткнула, туда именно, в эпицентр как… снарядом навылет…

— Ой! — пискнул Валька.

— Сволочи! — сплюнула она себе под ноги. — Не добили вас, иродов! Фашисты проклятые. Скинхедов на вас нет. Прячьтесь, не то увидят.

Только теперь друзья поняли, что так в костюмах и выбежали. Даже не переоделись. На это у Вальки вновь в животе забурлило… Ой!

Валькин писк Серёга расшифровал мгновенно и правильно: назад дороги нет. Только в… маршрутку! Она как раз мигала жёлтым повортником в их сторону… В салоне пассажиры посторонились. Даже водитель, по виду гастарбайтер, магнитофон с узбекской музыкой выключил, с опаской в зеркало косился. «Фашист» Серёга отсчитал деньги за проезд… Русские. По пятнадцать рублей. Тридцать в сумме. Втянув голову в плечи, не оглядываясь, водитель принял… Валька боль терпел… Это видно было. Даже пассажирам маршрутки. Но оказывать первую медицинскую помощь они не стали, даже не поинтересовались, куда фашист ранен. Это знал Серёга. Товарищ того фашиста. И ладно. И пусть…

Последние метры до своего дома Серёга точно Вальку на горбу нёс. Потому что Валька чувствовал предел мучений. Коню понятно, вздыхал Серёга, столько времени прошло с тех пор, как Валька проглотил тот, этот… «сильно газированный» состав, и сколько нервов пережил потом, ещё и разной беготни. У кого угодно приступ может случиться. Грело одно, приступ не простой. А… бриллиантовый, вернее алмазный… Хотя первое определение было гуманнее для организма, для Валькиных нервов, а второе болезненнее, потому что алмазы… А что с этим в первую очередь в любом мозгу, в молодом, конечно, ассоциируется? Правильно, стеклорез, алмазная крошка, пыль, — именно это и приходило Вальке на память. Выживет ли, нет? Стонал… Чем ещё больше усугублял общие переживания.

А друг Серёга, спотыкаясь от тяжёлой ноши, думал о важном, как та сестра милосердия перед сложной операцией. Какие тазы, бинты, скальпели, зажимы, зелёнку, кохеры-тохеры-похеры, к столу приготовить. К операционному, естественно. Руки бинтовать, мелкие раны пластырем залеплять, холодную ложку со льдом — к подбитому в какой жаркой битве глазу прикладывать, он знал. Как и все его сверстники, и Валька тоже. А вот… Алмазы случайно проглоченные, камни, глыбы, пусть и камешки, это было впервые, первый раз. Даже и не слышал о таком прецеденте… Нет, что-то невнятное донеслось, как-то, пару раз с экрана телевизора из хроники «ЧП», о том, как «ихние» и «наши» наркополицейские ловко потрошат перевозчиков наркотиков в своих животах. Пургеном, наверное или клизмой выковыривают, жалея, что не вслушался в технологию вскрытия, огорчился Серёга. Но у него дома таких инструментов-приспособлений точно не было, нет, и не могло быть. И по соседям не пойдёшь, не поймут, да и тайну раскрывать не следовало. Не гвоздь Валька проглотил, не банку с витаминами, — алмазы. А алмазы это что? Ребёнку известно: сырьё для бриллиантовой промышленности. Стратегический резерв страны. Для нашей тоже. А что отсюда следует, резюмируем, кто они с Валькой? Правильно. Носители стратегических резервов, не меньше. И беречь их надо — Вальку, получается, в первую очередь, лелеять и носить на руках — непременно… В таком именно благостном ключе размышлял друг Серёга, с трудом втискиваясь в лифт с ойкающим за спиной Валькой. Надежда была только на естественный физиологический процесс молодого, сильного Валькиного организма. На который, похоже, друг и нацелился. Это бы хорошо. Только опять же… Горшка в Серёгином доме — ну ночной вазы, по современному унитаз же, само собой, исключается — Серёга и не помнил где его детский горшок, и когда он был, и был ли вообще! Ещё одна проблема!

В этом месте самое время оставить в тайне процесс добычи алмазов из Валькиного тела за дверьми Серёгиной квартиры. Не американский, извините, Клондайк, не прииск золотодобытчиков в Якутии или на Ямале, хотя — понятное дело — где-то параллельно. Параллельно, но без романтики.

Обозначим главное.

Первое: противогазы. Без них никак! Серёга вспомнил… На время, он добыл их ниже этажом у своей соседки. Её муж отставной военный химик, имел дома несколько видов списанных армейских противогазов, индивидуальные комплекты химзащиты, дозиметры, и ещё что-то вполне специфическое, но списанное… Серёге это без надобности. Выпросил только противогазы. Второе: перчатки. Конечно, резиновые. Они, к неподдельной радости ребят, валялись на Серёгиной кухне, именно там, сами собой, ждали. И третье: ёмкость, таз. Мойдодыра брат. Таз легко нашёлся в ванной комнате, даже разные… И по цвету и по объёму. Примерились… Валька примерился… Выбрали один…

Что происходило дальше — опустим. Скажем просто, а дальше дело техники…

И… вот они… Во-от! Вот!

…Прозрачные, омытые-промытые-отмытые, сто раз пропущенные через «сито» материнских колготок, камушки, алмазики… бриллиантики… светятся. Правда разноцветных зайчиков гранями пускают ещё плохо, не научились, но глаз радуют, что-то там себе преломляют. Да много их, камней, оказывается… Или не много… Не понять… Много, наверное… Валька, кстати, и больше мог проглотить — все! — если бы не поленился… И Серега бы все проглотил, если бы знал что в бутылке, запросто. Тут столько их… и вправду чудных… Сколько же их здесь? Один, два, три… О, всё время, каждый раз ровно тридцать три штуки… Тридцать три! Целых тридцать три! Маленькие, красивенькие… Вроде тёплые даже, нежные… А Валька ещё стонал тогда, артист, притворялся, наверное… Конечно… Хотя нет, не притворялся, переживал. Как тот ракетоноситель с Бураном на спине… Только Валька наоборот, как оплодотворённый Шварценеггер в фильме… Эх, сфотографировать бы тогда Вальку, и подписать для потомков, жаль Серёга не догадался… Не до того было. Ну надо же, здорово! И как их — Валька, молодец, умница, стратегический носитель, взял и проглотил. Даже не поперх… Нет, закашлялся, закашлялся, это было. Как и то, что Серёга его по спине даже не сильно за это постучал. Не просто конечно постучал, а чтобы камешки лучше улеглись, один к другому, чтоб не разбежались… И вот! Ура! Победа! Они вот они… Достали! Вот они! Все до одного… Все? Да все, все… Сто раз же… И что с ними делать… Теперь с ними делать, что?

— Шараповой подарить. — Великодушно предложил Валька. После успешной «операции» себе он казался даже не олигархом сейчас, арабским шейхом, наследным принцем, хоть алмазы, хоть коня мог подарить. Да хоть всю страну. Тем более для друга.

Серёга неожиданно вскинулся, лицо гордое, но брезгливое.

— Чего это? — Грубо фыркнул он. — С ума сошёл! Ты мучился, чуть не умер, а мы, нате вам да, подарить ей? Да у неё этого добра завалом, наверное, надарили уже, Ага! И вообще, она мне больше не нужна, кстати. Забыл сказать!

Валька, выпотрошенной на берегу горбушей, застыл от удивления.

— Как это? Ты же… Она же…

— А, — с тем же брезгливым лицом, Серёга небрежно махнул рукой. — Нужна она мне… — Отмахнулся… Я тут прочитал сегодня ночью, в Интернете нашёл, с ней какой-то английский рокер кувыркался, и сказал потом, что в постели она холодная, хуже дохлой курицы. Представляешь? Доступная, она оказалась, и не сексапильная! Тёлка, короче!

Из уст друга такое услышать раньше было не возможно, как и при нём произнести, разве только с фингалом остаться, и дружбу потерять. Валька таращил глаза.

— Символ с обратным знаком она, получается. — Ахнул Валька.

— Да, оказывается. — Кривясь лицом, согласился Серега. — И Кабаева мне не нужна. — Совсем уж что-то запредельное, ровным голосом сообщил Серёга и подчеркнул. — Они уродов после своих супер растяжек рожают… Хмм… Звёзды называется!

Не веря тому, что слышит, Валька немо хлопал глазами.

— Да! — продолжил Серёга. — Там же у них… в этом… родильном аппарате, всё сжато. И как железная доска, на мышцах одних…

— И это тоже из Интернета?! — Всё еще не придя в себя, вымолвил Валька.

Пожав плечами, Серёга криво усмехнулся, мол, а где же ещё.

— В общем, я решил, буду теперь как ты… — сказал он. — Свободный и независимый! Для любви открытый. Ага!

Тц-ц… Уж чего-чего, а такого Валька от друга не ожидал. Последнее известие, и предыдущие, Вальку напрочь ступорят. Себя он, например, в роли мачо никак не видел. Скорее уж Серёгу, верного и недоступного. И вот как оно всё в жизни поворачивается. Тупо глядел на друга. Но с восхищением. На такое сам он, наверное, решиться бы не смог. А Серёга смог! Силища, его друг! Гигант! Столько лет так сильно любить этих… символов и… Невероятно. Но и доводы, тем более из Интернета — зашибись! — не хухры-мухры! Убойные! Напрочь!

— Закрой рот, простудишься, — закрывая тему, съязвил Серёга. — Мы про алмазы говорим. За каким они нам, я спрашиваю?

— Не за каким. — Уверенно подтвердил Валька. Уж кому-кому, ему они точно не нужны были — надоели. И вообще, после всего услышанного, остальное ему было влом.

— Вот… — голосом классной руководительницы, Серёга пальцем указал на толстые обстоятельства. Как она. — И что из этого следует? Какой мы сделаем вывод, скажите, Чижов?

— Нам чужого не надо, — громко, чётко и по-школярски, Валька дурашливо продекламировал вовремя на ум пришедшую чью-то фанатскую кричалку. — За своё мы постоим! Нам чужого не надо… Россия — вперёд!

— Молодец, Чижов, умница. Садись, пять! — с довольной миной — точь в точь «классная», Серёга разворачивается на пятках, и теперь он уже не та «классная», а тот самый Серёга. Друг и брат. Глядя Вальке прямо в глаза, говорит с нажимом и строго. — Главное, мы их вовремя родили, ни одной не потеряли. Теперь нужно в приют сдать… Они же не наши?

— Не наши… Эээ, Серый, ты о чём? В какой приют?

— Ну в этот, ментам. Они же ищут! Не наше же добро, не наше. Мы вернуть должны.

— Должны… А как вернуть! Ты же сам, говоришь, слышал, что нас колоть менты будут… Если найдут… А нам это надо? Не надо!

— А выход?

— А выхода нету, — растерянно пожал плечами Валька, и не уверенно произнёс. — Обратно глотать я не буду. Твоя очередь…

— Ага, щас…

…Дзын-нь, дзы-ынь!!

Дверной звонок, спасительно прервал важный диспут.

— Кто это? — вздрагивает Валька и поворачивает голову. — Мать? Отчим?

Секунду подумав, Серёга лениво отмахивается.

— Да нет, это соседка, наверное, за противогазами… Мои все на работе… Ты же знаешь!

Точно, Валька знал. Отчим на заводе очередной железный лом в печке плавит, мамка где-то в поездке, под Читой, чай пассажирам разносит, или печенье… О! Чайку бы не мешало, подумал Валька и озвучил:

— В горле что-то, Серый… Чайку бы… с печеньем…

Серёга согласно кивает головой, подхватывает противогазы, волочит их к двери.

— Включи чайник, я щас, — скрываясь в коридорных лабиринтах, кричит он.

…Дзын-нь, дзы-ынь!!

— Иду, иду. Щас! — Звучит его спокойный голос в прихожей.

 

16

Не зря Великобританию называют «туманным Альбионом», абсолютно справедливо. Тёплое течение Гольфстрима делает своё дело. А вот Лондон уже не такой туманный. Нет печного дыма, нет и привычного туманного смога над городом. Влажный тёплый ветер легко справляется с очисткой остатков загрязнения. Упруго налегает на башни Тауэрского моста, Воксхолл-Бридж, на величественное здание церкви св. Павла, Вестминстерского дворца — резиденции королевы Елизаветы II, свистит в спицах необычайного высотного сооружения колеса обозрения «Око Лондона», заглядывает на циферблат знаменитого Биг-Бена, шалит в лабиринтах Эдинбургского замка, подметает порой все его «роуд». Солнце теперь совсем не редкость, скорее наоборот. Аэропорт Хитроу часто именно такой. Солнечный. В его жизни всё отлажено. И работа диспетчерской службы, и прилёт во время, и приём пассажиров, и вылет, и работа всех сфер услуг отлажена-отрегулирована, и радость встреч, и слёзы расставаний… Аэропорт, одним словом. Правда не сейчас… Другие времена, другие обстоятельства.

Стюардесса разбудила, как и обещала, за весь перелёт ни разу не проснувшегося пассажира VIP класса Рэя Д.Фоли, когда турбины лайнера — затухая — перестали тонко жужжать.

— Что? Мы ещё не взлетали? — поправляя чуть съехавшую на бок шляпу, оглядываясь, спросил он, машинально касаясь рукой кейса, пристёгнутого к его ноге. — Я же просил…

— Извините, мистер, мы уже прилетели. — Всё так же очаровательно улыбаясь, правда чуть больше, чем положено ответила она, в расчёте на отсутствие обручального кольца на его безымянном пальце, указывая на других пассажиров этого же класса, они, вставая, уже потягивались, разминали спины, порозовев лицами, смеялись чему-то, и громко разговаривали.

— Оу, отлично! — Просиял пассажир. — Значит, весь полёт я…

— Да, мистер Фоли, вы отдохнули.

— Оу, спасибо! Я тронут, и очарован вами, как и всей компанией ПанАм, мисс. Спасибо!

Ложка кислого лимона. Девушка не изменилась в лице, проглотила. Так обычно говорят все пассажиры вообще, и в том случае, когда шансов на дальнейшее продолжение знакомства с ней не предполагают. Или женат, с кучей детей, или помолвлен, подумала стюардесса, отпустив теперь уже только положенную порцию улыбки — не больше. Что не помешало ей оставаться милой и привлекательной.

Пассажир, в извинительной улыбке поджал губы, привычно погладил свои усы, пожал плечами… Как большинство, в принципе, вновь отметила молоденькая стюардесса. Тем не менее, она хорошо помнила ряд примеров, когда миленькие стюардессы на одной только фигуре и обаятельной улыбкой подцепляли миллиардеров, не говоря о простых миллионерах. Она не хуже, она лучше.

Склонив к нему голову, стюардесса кокетливо поправила рукой пилотку, и глядя в тёмные его очки, с придыханием проговорила мистеру Рэю Д.Фоли привычное предложение путешествовать только с авиакомпанией Бритиш Эйервейз. Только с ней, классом «F» и непременно этим рейсом… Бай-бай, сэр! До встречи!

— Непременно, это непременно, мисс! — Пообещал Рэй Д.Фоли.

Пассажиры его класса неторопливо, даже вальяжно, потянулись на выход. Рэй Д.Фоли быстро и ловко отстегнул от ноги кейс, глянув в иллюминатор, поглубже надвинул шляпу, серебристый кейс охранно пристегнул к запястью левой руки.

Не видел, кажется, как неподалёку от его места, двумя креслами дальше, так же торопливо собирается не он один. При этом человек незаметно для всех наблюдал за мистером Фоли, и за окружающими. Пряча глаза за стёклами тёмных очков, внимательно осматривался вокруг. Двое других, те, что в салоне класса «Y», тоже в тёмных очках, как и многие пассажиры, тоже в шляпах и плащах, уже собрались. Оба всего лишь с лёгкими дорожными сумками. Один, мешая другим пассажирам, чего-то ожидая топтался возле выхода на трап своего класса, другой, как бы между прочим, крутился у входа в класс «С», что-то выглядывал. Не мог шнурки почему-то на туфлях завязать, раз за разом… Наконец он выпрямился, завязал, наверное, коротко что-то произнёс в запястье своей левой руки, другой, находясь в отдалении, морщась и как больной грея своё правое ухо, неожиданно выздоровел, выпрямился, пригнув голову, шагнул в свой переходной коридор, затерялся в толпе. Так же поступил и его напарник. Это произошло почти в одно время с Рэем Д.Фоли. Тот тоже ступил в свой переходной коридор. Вслед за ним, пропустив впереди себя трёх пассажиров, неприметно шёл неизвестный пока человек, прилетевший с Рэем Д.Фоли тем же классом.

В конце переходного тоннеля, в приличном отдалении, именно в секторе VIP персон, пассажиров ждала толпа встречающих и везде проникающие папарацци. Нацелясь телеобъективами, они не слышно щёлкали затворами своих фотокамер. Хотя на борту не было именитых персон, это было известно ещё до вылета рейса, «акулы» снимали так, на всякий случай. Знали, любой персонаж на следующий или другой день мог неожиданно стать мировой знаменитостью, случайные фотографии могли пригодиться. Папарацци выбирали смешливые по виду, курьёзные или необычные моменты и ракурсы. Рэй Д. Фоли попал в объектив как надутый техасский ковбой с большими усами и огромных очках.

Аэропорт Хитроу, как и все аэропорты больших мегаполисов «болел» заразной болезнью — терроризмом. Эта болезнь пока не имела достойной вакцины. Нигде в мире. Очередной сигнал заставлял подскакивать не только основные службы на самом объекте посягательства, но и те, которые хирургическим путём должны были удалять эту опухоль. К сожалению, вакцины не было. Рецидивы продолжались. Не обошли они и Соединённое Королевство. В частности и аэропорт. Эти сигналы изматывали все службы, приводили к задержкам рейсов и в Хитроу… Но всё регулировалось ощущением смертельной опасности, инструкциями, и чувством общей ответственности.

В момент прилёта мистера Рэя Д.Фоли такой угрозы, к счастью, не было… Любой пассажир, и он тоже, свободно мог отдохнуть от полёта, например, в Зен Ориентал, новом ресторане сычуаньской кухни в Хилтон отеле, что прирос к терминалу № 4; мог воспользоваться скоростным поездом Хитроу Экспресс и через двадцать минут выйти у вокзала Паддингтон в Лондоне, но мог и заказать седан мерседес класса E с шофёром. Трансферт. Что Рэй Д. Фоли и сделал.

Это не привело к замешательству ни первого его спутника, ни тех двух, которые профессионально прячась, следовали за ним внутри аэровокзала. Они так же сели в поджидавшие их автомобили.

— Простите, сэр, но, по-моему, за нами преследователи, — не успев ещё отъехать от терминала, нервничая, заметил водитель. — Там, сзади.

Рэй это уже отметил. Даже две машины, подумал он. В одну из них точно сел тот, кто с ним в одном салоне летел. А кто сел в другую машину, серый Понтиак, Рэй не заметил. Много машин в этот момент подъезжали, отъезжали… Сейчас, две из них, и вольво и понтиак, не прячась, обгоняя друг друга, втискивались за его Мерседесом. Авто первого, плотно заняло место за бампером мерседеса. Вторая, пыталась объехать то слева, то справа. Поток машин, и тёмная вольво на хвосте мерседеса не позволяли понтиаку выполнить задуманное. И правила движения особо нарушать было нельзя, дорога сплошь была увешена полицейскими камерами видеонаблюдения.

— Вы, наверное, где-то с чужой женой наследили, нет? — пряча удивление, и азарт тревоги, пошутил Рэй.

Водитель испуганно вскинулся, ещё больше нервничая, вертя головой и непрерывно заглядывая в зеркала заднего вида, экспрессивно запротестовал, что он хоть и итальянец, но примерный семьянин, католик, такое он себе позволить не может… У него большая семья, маленькие дети, много детей, жена в положении, только устроился, машину в рассрочку взял, два только взноса и успел сделать, примерный семьянин, законопослушный человек.

— Это, извините, за вами, сэр, за вами… наверное… Вы какой-нибудь там… эээ… извините… эээ, особый человек, да? Это не ваши люди?

Водитель откровенно боялся, трусил. Лицо вытянулось, побледнело, чёрные глаза сверкали страхом. Сказывалось похоже особое положение с терроризмом в стране, социальное положение итальянца, фильмы о гангстерских войнах, расстрелянные авто в них и, главное, водители… читалось на побледневшем лице итальянца.

Успокаивая, Рэй рассмеялся, отрицательно покачал головой…

— Нет-нет, я же говорю — нет.

Водитель не поверил. Его страх даже усилился. Он уверен был. С самого начала прав был. К себе надо было прислушаться, очередь пропустить, на мойку например, ещё раз заехать, или ещё чего. А он не послушал, распахнул дверцу: «Добрый день, сэр! С приездом, сэр! Садитесь, пожалуйста, сэр» Вот и… Американский ковбой ему сразу не понравился. От него веяло опасностью, но и, главное, деньгами. К тому же, выбирать пассажиров итальянец права не имел. В начале решил, что повезло. Такие пассажиры сдачу не требовали, но, оказалось, первое чувство его не подвело. Мама мия, мама мия! — испуганно бормотал водитель, видя, как преследователи наседали, едва не задевали его новенький мерседес. Водитель, повизгивая от страха, с трудом успевал увёртываться…

— Эй, эй, ой… Что они делают, остановите их. Эй! Я полицию вызову.

— Быстрее… Езжайте быстрее… — Приказал ковбой. — Только не останавливайтесь. Не тормозите…

— Я не могу быстрее, здесь знаки… Моя машина… Новая. Ой, ой… Ограничение…

Особо пугая, в окнах суетящегося Понтиака, выглядывали три маски Маргарет Тэтчер. Две из них, устрашающе покачивая стволами пистолетов с глушителями в направлении обочины, требовали немедленно остановиться.

— Не останавливайтесь. Нельзя, ни в коем случае. — Сверкая тёмными очками, грозно требовал усатый пассажир в шляпе.

Рэй понимал, что водитель им не нужен. Им даже Рэй не нужен, только кейс. За этим и гнались. Не понятной была пока роль человека в Вольво, он прямо бампером преследователей отталкивал… Похоже, защищал. Либо ждал своего часа.

Страха Рэй не чувствовал. Это состояние было стёрто из его сознания, спрятано за наработанными навыками побеждать ситуацию, любую, при чём и любой страх с ней. Жаль одного было. Пройти через столько проблем, преград, выполнить задание, зачистить следы, победить ночное море, удачно совершить перелёт и вот, пожалуйста, какие-то ублюдки… Кто они и откуда узнали о его появлении, размышлять было некогда, это потом. Нужно было срочно решать задачу. Рэй незаметно для водителя достал пистолет… Потом спрятал его. Пистолет здесь не поможет, решил он, им кейс нужен, только кейс. Они видели его, они знают что в нём… И Рэй… отдаст им кейс, пусть подавятся. На другое времени не было. Его, кажется, вообще не было. Только секунды…

Воспользовавшись тем, что понтиак, с лицами Маргарет Тэтчер, перестраиваясь, совершал манёвр для обгона сзади и справа, и, видя надвигающийся Тауэрский мост, Рэй приказал на нём притормозить, снизить скорость. Увидев, что водитель приблизил мерседес к боковому бордюру, и это безусловно видят его преследователи, оба при чём, Рэй выскочил из машины, и, размахнувшись, бросил кейс через парапет в воду. Кейс, прощально сверкнув металлическими боками и наручниками на нём, описав положенную траекторию, исчез где-то под мостом, ушёл в воду. Понтиак резко затормозил. Именно на это и рассчитывал Рэй. С отчаянным сигналом кто-то чудом избежал столкновения с остановившимся седаном, но и мерседес Рея, не дожидаясь, неожиданно сорвался с места, исчез в автомобильном потоке… Итальянец бросил его, сбежал. В тот же миг, рядом с Рэем остановилась вольво первого преследователя. Рэй выхватил пистолет, присел, готовый отражать нападение, но из открытой двери, подняв руки, ему кричали:

— Быстрее, быстрее, не бойтесь, Рэй, мы ваше прикрытие. Садитесь, вам сказали, садитесь же… — кричал тот самый неприметный человек, что летел с ним в одном салоне. Ещё Рэй успел увидеть, как те двое, из понтиака, уже без масок, один за другим прыгали с парапета высокого моста, за кейсом…

— Жаль, вы так, — заметил незнакомец, указывая на выброшенный кейс, когда вольво сорвалась с места. — Мы бы справились.

Боковые стёкла машины зияли несколькими пулевыми отверстиями.

— Они? — Указывая на пулевые отверстия в машине, спросил Рэй.

— Да, дураки, — настороженно оглядываясь, ответил незнакомец и представился. — Я Пол, а это Макс, мы из Ми-6, спецагенты, в данный момент ваше прикрытие. А вы Рэй, мы знаем.

— Очень приятно. Спасибо, что прикрыли.

— Ерунда. Не умеют работать, — глядя назад, повторил Пол. — Ерунда. Не в первый раз. Заменим. А вы зря всё же так с кейсом, зря…

— Ничего, пусть поплавают. Им полезно.

— Вам нужно менять машину, Пол, — коротко обернувшись, заметил водитель Вольво. — Сейчас появятся полицейские. Догонят.

— Это да. Правильно. Останови здесь, Макс. Спасибо. До встречи.

Не дожидаясь полной остановки машины, оба выскочили из салона, и скрылись в дверях ближайшего кафе-бистро. Вольво, перестроившись, втянулась в поток… Неподалёку вскипела полицейская сирена.

Несколько раз торопливо пройдя через разные кафе и магазинчики, расположенные в зданиях различных стилей от готики, до английского барокко и викторианского стиля, Пол с Рэем — пару раз задержавшись в небольших магазинчиках, уже без усов, бакенбардов, в светлых очках с золотистой оправой и тёмной шляпе с узкими полями, вышли на третью уже улицу, близ собора св. Павла, сели в фирменный лондонский кэб-такси.

— Офисная башня у вокзала Ливерпуль-стрит, пожалуйста. — Указал адрес Пол.

— Хорошо, сэр, — ответил водитель.

Вскоре они сидели в ресторане Родс 24, на 24-м этаже офисной башни. Заказали три свиные отбивные, по сигаре, и по чашечке кофе. Вино заказывать не стали, ждали третьего гостя. До встречи с шефом, у Рея было ещё полчаса.

 

17

Боцман очнулся ночью, испуганно вскричал, ему показалось, что он ещё в воде… В палату немедленно вбежала медсестра, тут же появился и следователь. Перед этим, дежурная медсестра полночи сидя за небольшим столом что-то записывала в тетрадке, потом, прикрывая рукой и отворачиваясь от невольного слушателя, с кем-то долго говорила по телефону, ходила в другие палаты, приходила, уходила… Это всё — положив подбородок на руки, время от времени просыпаясь, следователь видел, наблюдал, смотрел, слушал. Думал, думал… тоже дежурил, дежурил и уснул… Вскочившая на крик больного, медсестра его разбудила.

Включили пострадавшему верхний свет в палате… Вокруг тихо, спокойно. Тёмное окно, столик с приборами и лампой на гибкой гофрированной ноге, капельница с ёмкостью и тонким прозрачным шлангом к его руке, стул, вешалка, четыре стены, всё… Голый коричневый череп Фантомаса на огромной белой подушке, большие, запавшие, тревогой и вопросом горящие круглые глаза, открытый в испуге рот, и уши… Руки — поверх одеяла, длинные, коричневые, худые, жилистые… Как сухие ветки. Не боцман, Кащей… Такой картиной не детей пугать, медсестёр… Она испуг и почувствовала, чуть в первое мгновение назад даже не сиганула, попятилась, наткнулась на вертикальное тело следователя, преградившего ей дорогу, взяла себя в руки.

При виде медсестры, Витальич перестал глазами в испуге вращать. В белом, но не привидение, понял он, медсестра, значит. Она улыбалась. Подошла, тёплой рукой коснулась его лба, прислушалась, Витальич совсем успокоился, глаза закрыл. Приятно ему стало… Но, вдруг, его передёрнуло. Вытаращив глаза, высвободил голову из под её руки нервно спросил: «А где Михалыч, где яхта, где Оля, где все?»

— Чшь… — приложив палец к своим губам, предостерегла медсестра. — Успокойтесь, больной. Отдыхайте. Вам нельзя волноваться. — Сказала она. — Вы на капельнице…

Следователь немедленно протиснулся вперёд, задвигая медсестру за спину.

— Какая Оля? Кто все? — Быстро спросил он. — Я следователь. Мне вы можете говорить всё, как есть. Говорите…

Протестуя, медсестра зашевелилась, но следователь на неё прицыкнул: я сам, не мешайте, он в сознании, каждая минута дорога.

Сунув руки в карманы халата медсестра с усмешкой отошла, прислонилась к косяку двери.

— Если что, отвечать вы будете. — Предупредила она.

— Да-да, буду, буду, — отмахнулся следователь, и придвинулся к пострадавшему. — Говорите, говорите, я вас слушаю.

Витальич попытался всё вспомнить. Ему это почти удалось, ровно до того момента когда произошёл взрыв… После этого он, ничего…

— После не надо, до того рассказывайте, до этого, прямо с утра. Ну, ну…

Ещё до обеда, Павел и Оля несколько раз ходили под воду. Михалыч и боцман видели это издалека. Наблюдали. Интересно. И девушка фигуристая. Как балетная статуэтка. Но симпатичнее. Дайверы на ялике от яхты недалеко совсем отошли, метров на восемьдесят, сто… В бинокль хорошо их видно. Ныряли там, забавлялись. Потом целовались… Сначала он её, потом она его… Да! — Боцман мечтательно вздохнул, помялся. — Мы не всё, конечно, смотрели, так, на всякий случай, мало ли чего, на нас же ответственность, вот. Потом Оля на ялике сидела, одна, а Павел под водой был, не видно его было. И вдруг неожиданно Павел Михалыча взял и напугал! Да и я сам, чуть за борт не высыпался! Вынырнул — чёрт! — с шумом из под воды, с кормы, как Леший водяной. Михалыч газету как раз на рундуке читал, за сердце схватился, побелел весь. Шутку такую нам устроил. Но Павел не знал же, что у Михалыча сердце слабое, извинился. Испортил немного нам настроение, но это ничего, не знал же человек, не специально. Но плавает он прилично, заметил боцман, классно, как дельфин… Так наше спецподразделение тогда, кстати, называлось. ТОФ ВМФ СССР Спецподразделение «Дельфин».

Следователь слушал внимательно, не перебивал, даже наводящих вопросов не задавал.

— …Я же сам-то всю жизнь на море провёл. Почти всю под водой. Это на пенсии я сейчас на поверхности, по инвалидности. С Михалычем, на яхте… А где Михалыч? Они живы? Они где?

Следователь лицом не менялся, не отвечал, только подбадривал, ну-ну, дальше рассказывайте, дальше, что дальше?

— Мы же где только не были, куда я только не спускался… Во всех морях и океанах… И тросы с винтов спиливал, даже с наших подводных лодок, и буи отцеплял, и радары-сонары устанавливал, и снимал, и боеприпасы с затонувших судов поднимал, и утопленников, и морских животных… секретное всё. Я же подписку давал. Давно ещё. Глубоководник международного класса, профессионал. И у нас, и в нейтральных работали и за границей, если проблема какая. Нас таких на флоте пятеро было Ты не знаешь. Мы все уже сейчас… Годы! Перестройка! Если вспомнить всё, не одна книга получится…

— Ну-ну, и…

— Я и говорю, все зачёты только на «пять», и разных благодарностей от самих командующих флотами штук тридцать, если не больше… И медали, я их не считаю, и два ордена есть: «За мужество» и… О чём я?

— О Павле вы говорили.

— Да, о Павле… Хор-роший парень. У меня сына-то нету… Когда мог, дочь родилась, а когда захотел, физически уже не мог, сильно переохладился однажды. Застудил. В Баренцевом море, под островом Надежда, Норвегия. Архипелаг Шпицберген, знаешь? — Боцман остро пришпилил следователя взглядом.

Следователь, не моргнув глазом, согласно кивнул головой, ну, как же, мол, конечно, знаю. Знаю.

— У них там… — Витальич перевёл взгляд в себя, вовнутрь, горестно вздохнул. — Короче, переохладился я там, хотя наши ребята всё что надо сделали, не бросили. Но… долго ждать пришлось. Понимаешь, чуть прижало меня, груз сдвинулся, а проход в трюме маленький, вот и ждал, пока наши высвободят… Хорошо воздушник ещё не пережало, хана бы! Мы по приказу там работали, по просьбе норвежского правительства. То ли не было у них спецов, в этот момент, то ли берегли, не знаю… Нас привезли. На самолёте. Первый раз за границей на берегу был, ничего не увидел. Прямо с самолёта, в закрытой машине на вертолет и на палубу. Всё. Короче, мы спустились вниз, ознакомились, осмотрелись, срисовали всё… Норвеги плавкран подогнали, плашкоут… баржу порожнюю… Я первым на работу пошёл — я всегда первым ходил — должность такая. Вот и… Ноги приморозил, это дело, — боцман газами показал следователю куда нужно смотреть, убедился, что тот, понимая и сочувствуя, поджал губы, продолжил. — Орган, как мне в медкарте записали, детородный и с ним что-то ещё там, рядом, и… Но что интересно, слышь, отчество твоё забыл, тёзка, извини…

— Сергей Сергеевич я, — подсказал следователь.

— Ага, Сергеич, что интересно, даже сейчас орган работает, а детей нет. Сына нет! Зато есть внуки. Да, двое… — Витальич улыбнулся, соорудил на лице подобие улыбки, она у него получилась довольно приятной, даже мечтательной, но другие мысли вытеснили. — Инструктором служил, начальствовал над водолазами, а потом…

— О Павле…

— Ага-ага, я и говорю. Я вижу как люди под водой себя ведут. Вижу — есть почерк или нет. Характер, сила, манера… У Павла всё есть. Он мастер. Правда я ещё не ходил с ним на глубину, детально не знаю, но, талант у него точно есть, или школа.

— Понятно, понятно, — подбадривал следователь. — Значит, и Павел с вами был.

— Был, а как же… А почему был? — насторожился боцман. — С ним что-то случилось. Где он? Где Оля?

— Нет-нет, всё нормально, вы не волнуйтесь, всё в порядке. Я личную вашу характеристику на него хочу услышать. Личный, так сказать портрет человека, мужчины… Какой он на ваш взгляд как человек, как мужчина? Как он выглядел, то есть выглядит… Я с ним ещё не знаком.

Сбивал боцмана, тот не слыша тревоги в голосе следователя, терялся… Да и медсестра не меняла спокойно-скептически высокомерного выражения лица.

— Павел-то… Ну молодой такой, высокий, спортивный, или пловец, или этот, который и прыгает, и бегает…

— Десятиборец. — Подсказал следователь.

— Ага, а может и боксёр. Нет, он растяжку делал, как каратист, я видел, на шпагат на палубе садился. Мы ещё с Михалычем… Слушай, опять забыл как тебя… Скажи, а где Михалыч? Сестра, далеко он? Он дома? В палате?… С ним можно поговорить, увидеть?

— Сейчас нет, конечно, — отозвалась от двери медсестра. — Ночь же! Все спят.

— И Михалыч ваш спит, — подхватил следователь. — И Павел, и Оля. Только мы с вами, да сестра… Сестра, а можно нам чайку с Сергеем Витальичем соорудить, а?

Выпроваживал. Медсестра укоризненно смотрела.

— Понял, — кивнул следователь, и повернулся к боцману. — У них чайника оказывается электрического нету. Валидол с валерианкой есть, — отвлекая внимание боцмана, забалтывал он, — а чайника нет. Парадокс. Нонсенс. Упущение. Ладно, переморщимся. Утром кухня начнёт работать, тогда и попьём. — И переключил разговор на основную тему. — Так вы говорите он молодой, загорелый, спортивный, пловец, светлый такой, с короткой причёской, рост метр шестьдесят семь— восемь…

— Нет, — поправил боцман. — Цветом он такой же как вы, только волос длиннее, и стрижка молодёжная. Но под метр восемьдесят и сильный — это точно, может чуть выше. Атлет.

— Понятно. А потом вы обедали.

— Да, я готовил. Хорошо, что напомнил! Я же тунца на обед поймал! Да, вот такого… — боцман вытянул руки вдоль кровати, — Ага! Я и сам не поверил! Да вкусный такой попался, жирный! Пальчики оближешь! Сто лет не ловился, а тут, на тебе… подсёк и… едва вытащил. Михалыч и помо. Один-то бы я, как пить дать, упустил. А тут… Приготовил… Ну, тунец это вам, конечно, извините, не хамса, хотя и её приготовить можно… Короче, Оле обед понравился, всем в принципе. Я без диплома, а получается. Всем нравится. Само собой как-то…

— А потом…

— А потом мы с Михалычем в каюте дремали, в море такой жары же не чувствуется, да и иллюминаторы все открыты были…

— А они… Они где были?

— А они — под водой… где же ещё.

— А воздух в баллонах?

— Под водой и были, пока не кончились. Потом они нас разбудили, мы движок запустили, на заправку сходили. По новой зарядили… Павел сам ходил.

— Где это? Далеко?

— Да там же прямо, на лодочной, у нас же тоже есть любительский клуб дайверов.

— Дорого?

— Заправлять-то? А я знаю? Я не хожу туда. Там же не пловцы, там самоубийцы. Глубже пяти метров они не ходят. И инструкторы такие. Потому и тонут.

— А после…

— А после 16-ти часов мы снова на банку встали… Не на якорь. У нас его нету. Нас отнесёт, мы на винту или на парусе, когда как, опять подойдём, больше на двигателе. А он, Оля с нами была, мы в карты играли, на ялике загорал, дремал, кажется, потом… Михалыч выигрывал, а я Оле поддавался. Красивая девушка — вы видели Олю? — красивая, фигуристая — жить хочется! — в купальнике. Как огонь девка, в красном купальнике, узеньком таком… И улыбка у неё… закачаешься. Эх, жаль, время прошло… Такие девочки по палубе иной раз топают… Только за деньги. А за деньги, сам понимаешь, какая любовь? А на пляже? Вы видели их на пляже? Ооо! Да-а-а! Я б сейчас стопочку принял… Сестра, а нет у вас спиртика, или чего-нибудь дезинфицирующего, в желудке продезинфицировать. Нам всегда давали, только поднимешься на палубу, костюм, снаряжение снимешь, и в душ, потом… правда красное вино чаще… «Каберне». Оно кровь восстанавливает, говорят, и шлаки выводит…

— А потом…

— А потом мы чай пили, зелёный, я умею заваривать, с печеньем.

— А воду… Эту, газированную…

— Воду… — Витальич вскинул бесцветные брови, лоб бороздами пошёл, задумался. — А воду… Тут странно. Ты понимаешь какая штука… Мы-то с Михалычем воду не пьём, тем более такую, и Оля тоже… Не знаю. Павел её на ялик с собой брал…

— Зачем? Пить что ли? Он же не больной.

— Откуда я знаю! Ты спросил, и я подумал… Не знаю, в общем.

— А куда она делась. Её же много было. Воды этой.

— Всю на ялике увёз…

— Купался в ней, что ли?

— Сестра, чего он со своей водой ко мне привязался? — пожаловался Фантомас, и огрызнулся. — Вылил наверное. Утром сходи и спроси.

Следователь не обиделся.

— Это да, это да… утром… Утром, конечно, утром…

— Ну всё, хватит, поговорили уже. Больше, чем надо. — Заметила медсестра, решительно выпроваживая следователя. — Вы злоупотребляете, товарищ следователь.

— Ничего подобного, товарищ медсестра, — поднимаясь, в том же тоне весело парировал Сергей Сергеевич. Настроение у него заметно поднялось. Он не только первым допросил свидетеля, но и кое-что для себя установил. Оказывается, на яхте было не три человека, а четверо. Четверо! Которого, на месте взрыва не оказалось. Почему это? Как это? Что за Павел? Кто он? Где он? Что с ним? Вопросов не убавилось. Но они получили определённое направление. Определённое!

— Не медсестра, а старшая медсестра. — Строго поправила женщина, улыбающегося товарища следователя.

— Не похоже. — Ответил он.

— Похоже! Младшая бы не разрешила.

— Тогда извините, очень хорошо, что вы старшая, не то бы, я бы…

— Ага бы, мы бы, вы бы…

— Что вы этим хотите сказать? — Он задержался на пороге.

— А то, что больному спать надо, выздоравливать. И вас жена дома ждёт.

— Ждёт.

— Вот и идите. — Приказала она, подталкивая его в спину.

— Спокойной ночи. Иду.

— Ага. Приятных снов, — пожелала она похоже обоим, выключила в палате свет.

Дверь за собой она не закрыла. Боцман, лёжа с закрытыми глазами долго не мог заснуть. Лежал, снова и снова перебирал весь разговор, приходил к мысли, что следователь чего-то недоговаривает, умалчивает. И сестра тоже… С другой стороны, тот взрыв, который его оглушил, отбросил… Павла в это время на яхте не было. Точно не было. А Оля была. И Михалыч на корме… Она в каюту спустилась, за… За чем же она спустилась? Сергей Витальич задумался… Дальше произошла… вспышка, потом грохот и… Удар… и провал. Потом полный провал.

Начала болеть голова… Нужно было медсестру вызывать или срочно засыпать. Боцман решил заснуть. Принялся считать: один, два, три… На восьмом десятке сбился, начал снова…

На какой-то сотне всё же заснул… С уверенностью, что утром всё станет ясно и понятно. Он разберётся.

 

18

Когда по телевизору — с воем и жутким грохотом — показывают ужасный, всё сметающий сход лавин или налёт цунами, не важно в какой части Света и в какой стране это происходит, люди всегда люди, беззащитная плоть и кровь — охватывает страх и жалость к ним, попавшим в эпицентр стихийного бедствия. Ломается, сминается, уродуется всё. И надёжные, казалось, строения, и железные мосты с дорогами, и без разницы какая техника, и… и люди. Люди в первую очередь. Так же, говорят, страшны пожар, наводнение и землетрясение… К этому можно добавить автомобильные, авиа-, железнодорожные катастрофы, и прочие… Жуткий, животный страх возникает перед неуправляемой стихией… От невозможности избежать, или остановить… Сильное нервное потрясение испытывает зритель, говорят — стресс. Но это у телевизора. Его можно выключить, или в другую комнату уйти, чайник, например, на кухне включить. А вот что делать, если ты непосредственно находишься в нём, в этом… в потрясении, а? Ужас!!!

Близкое к этому, но в полной гамме, может и больше, испытал Валька, когда сминая Серёгу, в квартиру ворвались «быки». Валька в этот момент едва шаг успел сделать в сторону кухни, чайник собирался включить, в горле что-то… Остолбенел… «Отморозки, быки, бандиты… Откуда?!» В ужасе успело промелькнуть в Валькином сознании, когда сильный удар одного из них, боксёрски мордастого, выбил из него дух, а следующий удар, локтем в шею, как тряпку отбросил под Серёгин рабочий стол. Погасил сознание. Так же — никак — себя чувствовал уже и Серёга Панов.

Когда сознание как-то нашло смятое Валькино тело, Валька вначале услышал шум в ушах, потом полное отсутствие своего лёгкого тела, вместо него пульсировала сплошная боль в голове и правом боку… Ничего другого он не ощущал. Даже Серёгиного пола под своей щекой не чувствовал. С трудом расслышал.

— Ты что, ублюдок, убил что ли их? Ты охренел? Тебе же сказали, напугать и выпотрошить. Придурок. Тебе на бойне работать, а не с людьми… Идиот!

Валькино сознание было неустойчивым, по волнам плавало, внешние звуки то наплывали, то гасли в шуме… Как от двух радиоприёмников, когда они настроены только на шумы, но на разные, один шум наплывает — это внешний, бьёт по ушам, другой его вытесняет — внутренний, тоже бьётся, но во всём теле. Именно такой шум, из подсознания, гасил внешние, потом отступал. При этом, ему казалось, он был намертво к чему-то прикован, но находился в невесомости. Ни верха, ни низа не было. Глаза открыть не мог, их тоже не было. В голове вращались жуткие концентрические круги, то сужаясь, то расширяясь, проглатывая его, как змея кролика.

— Гляди, начальница, наши алмазики…

— Где?

— Я нашёл. Вот.

— Я так и знала… Где, где? Вот эти? А остальные где? Где остальные, я спрашиваю, где? Ты спрятал, ты проглотил, гадёныш, выпотрошим, отдай, кишками харкать будешь!

— Ты что, дура, я все нашёл, какие на столе были, ещё пугает. Да я сам из них что хочешь выпотрошу…

— А где остальные? Остальные где? Ищите, ищите, а этими я сама займусь. И смотрите мне!..

Противный голос, что-то Вальке напоминая, визжал как придушенная мотопила… Не то звуки, не то тембр напоминали, но… Шум в ушах и жуткая боль в теле не давали сосредоточиться. Сознание вновь провалилось в темноту.

Но налётчикам нужна была информация, живая, немедленно и сейчас.

Из небытия Вальку вырвало полное отсутствие воздуха в лёгких. Организм сам боролся за жизнь, пока Валька находился без сознания, требовал кислорода. Валька закашлялся, выплёвывая воду из горла, фыркая носом, «всплывая», дёрнул головой… Над ним стояла молодая женщина с пустым тазом…

— О, этому хватит воды, очухался… — она ещё ниже склонилась к нему, елейным голосом спросила… Нет, он точно где-то слышал такой тембр, в метро, трамвае… — Молодой человек, скажите, пожалуйста, кто из вас рекрут?

— Я, — с трудом ворочая языком признался Валька… Где-то в кино, или телевизоре, наверное, он слышал такой голос, где? Память не подсказывала. Её вообще не было, ни в нём, ни рядом, только боль.

— Очень хорошо! — радостью расплылся женский голос над ухом.

Валька попытался оторвать голову от пола, чтобы увидеть её всю, но, шею пронзила острая боль. Как током. Перед глазами вновь вспыхнули и поплыли круги, Валька зафиксировался на боли, обмяк. Голова, глухо стукнулась об пол.

— Лежите-лежите, — отдаляясь, голосом заботливого доктора проворковала женщина, и другим голосом, резким, начальственным куда-то в комнату… Нет, но Валька точно его когда-то слышал… в детсаде, в ментовке, копался в памяти. Сейчас это было невозможно, мысль застревала, как чайная ложка в банке с мёдом. Не провернуть. Голос между тем кому-то приказывал, как ремнём хлестал. — Того не трогайте, я сама. Ищите, ищите. Через пять минут уходим. — И вновь, с тем же участливым, елейным, голосом, склонилась над Валькой. — А вы не скажете мне, где остальные алмазы? Маленькие такие, разные, но много?

— В милиции. — Не открывая глаз, одними губами прошептал Валька. Вопросы были простыми. Да и не умел он врать. Зачем, спрашивается, врать, с какой стати.

— Врёшь, сучонок! — Отскакивая, взвизгнул голос. — Фак ю!

Последнюю фразу Валька не расслышал, она совпала с ещё одной болью, в Валькином боку — от её пинка, — вспыхнула боль, отозвавшись в голове, вышибла воздух…

— Ааа… — хрипел Валька, царапая пальцами пол.

Не слышал, как женщина приказала вкатить ему укол, и второму тоже, пусть от передозы сдохнут, подонки, сволочи.

— Уходим, уходим! Быстро уходим!

Но…

Вторая волна цунами — с воем, криками и грохотом — это за один день, в одну и ту же квартиру! — громом ввалилась через прихожую, заполнила всё пространство. Как вакуумная граната в квартире разорвалась.

Налётчики, вскочив, столбами застыли… и женщина…

— На пол все! С-суки! На пол!

— ОМОН! ОМОН!

— На пол!

— К стене!

— Лежать!

Однообразные и страшные в своей спецформе, огромные и юркие, смертельно опасные, в касках и бронированных стеклянных бойницах в них, в тяжёлых ботинках, ломающих стулья, ноги, рёбра, и всё подвернувшееся под ноги, с короткими автоматами, когда в роли дубинок, когда по прямому назначению, Омоновцы ворвались в Серёгину квартиру с парализующими психику криками и грохотом… Заполнили собой всё пространство, вытеснил один страх другим, мощным… уложив всех на пол. Застыли над ними, пришпилив стволами автоматов. Только одна женщина, стояла у стены, уткнувшись в неё носом, руками вверх… Наступила тишина… Стало отчётливо слышно, что женщина у стены громко икает, кто-то из налётчиков, лёжа на полу тонко взвизгивает от страха, кто-то стонет от боли (не выполнил команду, подсечкой был сбит)…

Послышались шаги. В комнату вошли двое. Товарищ майор и старший лейтенант Варежкин.

— Ну вот, а ты говорил, зачем нам, зачем? — С довольным лицом осматривая пространство, майор шутливо передразнил старшего лейтенанта. — Без ОМОНа обойдёмся, без ОМОНа. А! Молодцы! Здорово! Как знал. — Произнёс товарищ майор, победно оглядывая квартиру, и заметил. — В нашем деле, товарищ старший лейтенант, без ОМОНа никак. Так нет, товарищ лейтенант? — подмигнув, спросил одного из омоновцев.

— Так точно, никак! — пророкотал голос из под шлема.

— Причём, я вижу, мы очень вовремя, а! — Переступая, где и обходя налётчиков, указал он рукой на лежащий около Валькиной руки не использованный шприц с тёмной жидкостью. — А то бы…

— Это она! — Взвизгнул вдруг голос лежащего рядом с Валькой парня. — Она, сука, заставила. Я не хотел! Простите, дяденьки. Я не хотел. Простите! Я больше не бу-уду!

— Заткнись! — Рявкнул держащий его на мушке автомата омоновец, и ткнул стволом в бок. Рыдающий дёрнулся.

— Ты не успел, подонок! — С напряжением в голосе заметил старший лейтенант Варежкин.

— Это всё доказать надо. — Прошипела от стены женщина. Её трясло.

— Успокойтесь, сударыня, докажем. Для того мы и здесь, — заявил товарищ майор, и приказал. — Пакуйте этих, товарищ лейтенант, и в машину. Дольше дорогу знаете. Мы скоро приедем. — Торопливо вернулся на лестничную площадку, крикнул. — Эй, кто-нибудь, там! Скорая приехала, нет?

Откуда-то снизу донеслось. «Давно здесь! Ждёт, товарищ майор».

— Пусть поднимаются. — Приказал товарищ майор.

— А ну, встали! — скомандовал старший группы ОМОНа.

— Встали!

— Встали…

— Впер-рёд!

Где за шиворот, беря при этом на болевой приём, бойцы поднимали, встряхивали налётчиков, заламывали им руки за спины, громко стуча ботинками, волокли на выход. Комната вновь наполнилась шумом, стонами, и… шипением…

— Фак ю, падла! Больно! — Прокричала женщина, когда на её руках сомкнулись браслеты наручников. Омоновец не обиделся, посильнее сжал браслеты. — Ой, ну больно же! — Простонала женщина.

— Терпи, девушка, — усмехнувшись, посоветовал майор. — Бог терпел и нам велел! Это издержки производства. Нам тоже неприятно… возиться с вами! А мы возимся, работа такая. Чернорабочие мы!

— Вы ассенизаторы, а не чернорабочие. — Гневно прокричала женщина уже из прихожей. Её, не церемонясь, почти волок омоновец.

— Да? Ну а вы, значит, это самое и есть… ага, что воняет. — Ответил майор, и офицеры громко рассмеялись.

— Фак ю, фак ю… Ой… — доносился женский визг с лестницы.

Именно на этом Валька, приходя в себя, и вспомнил тот голос, ну тот, который звучал в трубке мобильника.

— Это она, она… — пытаясь подняться, шевелил он губами, когда врач скорой помощи заглядывала ему в глаза…

— Всё, всё. Успокойтесь. Лежите. Ничего не говорите… Вас осматривают. Помолчите.