В зале, на концерте, мало кто заметил отсутствие миллиардера, только несколько кресел – за и возле VIP персон опустели, да место Чрезвычайного и Полномочного посла Австралии в Москве почему-то освободилось… И что? Ничего страшного. Не война. Может её куда на переговоры вызвали, или в дамскую комнату вышла… Мало ли… Женщина. Пусть и посол. А других – пара– тройка мест, которые за ДАМом сидели, тоже нет, к телефонам видимо ушли или на перекуре задержались, сейчас прибегут. Нет, не прибежали. Места, так свободными весь концерт и остались. Тем временем праздник музыки продолжился. Интрига с денежным призом и поездкой на зарубежные гастроли обострилась. Кто, интересно, кто? Финал!

На сцене, в свете прожекторов, вновь возник щеголеватый ведущий, Дмитрий Нагиев.

Никакой развязности, никакого высокомерия, одна брутальность, актёрское мастерство и улыбка… Улыбка не только членам правительства, а всем. Абсолютно, вроде. Да нет, всем, всем. Так положено. Тёмный костюм классического покроя, с атласными лацканами на пиджаке, белая рубашка со стоячим воротником, под подбородком тёмного цвета галстук-бабочка, в нагрудном кармашке декоративный платок, на ногах новенькие, зеркальным блеском отсвечивающие туфли, голый череп… На носу очки с прозрачными стёклами, в тонкой оправе, и никакой щетины на лице, только белые зубы в улыбке… Мачо!

Шум в зале погас.

– Дамы и господа, уважаемые гости… – громко, призывно, с хрипотцой, глубоким баритоном, с прищуром оглядывая зал, пропел он в гарнитуру, взмахнул рукой. – Второе отделение нашего концерта, открывает молодёжный джаз-оркестр «Ритм и душа». – Чуть приглушив призывный тон, доверительно пояснил зрителям, косясь на первые ряды. – Надо понимать, наша душа, господа, российская. – И вскинув голову, прокричал. – Следующий финалист нашего конкурса. Прошу, пожалуйста.

Зрительный зал ответил аплодисментами, занавес взвился…

На этот раз джаз-оркестр «Ритм и душа» продолжил с программой «Фантазия на темы из произведений Лайзы Минелли». Так было написано в программках. Это можно было и не читать, на заднике возникло узнаваемое световое изображение певицы. О! Лайза! Сама Лайза! Красавица! Наркоманка! Какой голос, о! Красивая!!

Изображения менялись. Зрители рассматривали короткие эпизоды из фильмов Боба Фосса «Кабаре», затем «Нью-Йорк, Нью-Йорк», Мартина Скорсезе. Под «живое» исполнение оркестра, из мощных динамиков лился её голос. Вокализ. Когда хриплый, когда хрустально чистый, задорно-игривый, ритмично рваный, то грубый, то запредельно высокий, подхлёстывающий. О! Она! Сама! Умм, блестяще! А вот и не сама, зрители ошиблись. Вместо невысокой, модельно красивой поп-звезды, в оркестре разглядели молодую, худосочную вокалистку. Прожекторы указали. Почти жердь. Палка. Раскачивая всеми своими женскими сочленениями, сверкая блёстками или брильянтами на руках и на платье, девушка отпадно копировала певицу. Кто близко сидел, те сразу поняли, что это именно она поёт, не фонограмма, те, кто далеко были, тем бинокли помогли. Вокалистка, – причёска каре, шатенка, высокая, прямая, плоская, как линейка, на высоченных туфлях-шпильках, глаза огромные, подведены, в облегающем коротком прозрачном платье, с длинными сребристыми нитями от пояса, раскачивая бёдрами, тонкими руками, сгибаясь и выпрямляясь, то пританцовывая на месте, то приседая, широко расставляя при этом ноги-цыркули, хрипела в микрофон голосом Лайзы Минелли. Серебристые нити не её платье испуганно раскачивались, не успевая успокоиться. Особенно хорошо выделялись ярко накрашенные красные губы певицы, такого же цвета тонюсенькие туфли на шпильках и ярко-красный цветок на боку. Всё это вместе, прожектора надёжно держали в «поле» зрения, высвечивали. Пела она хорошо, профессионально. Молодец, девчонка. И ничего, что плоская. Зато наша, россиянка! Такие не только коня на скаку остановят, но и… Талант! Талантище! Если закрыть глаза, и не видеть певицу, сходство было поразительным, и английский язык вполне… Певица была явно в экстазе. И зрительный зал тоже. И это не удивительно, когда звучит джазовая свинговая тема, тем более с голосом Лайзы Минелли… Поразительным было другое, как эта вокалистка не падала, приняв ту или иную опасную для себя позу. Законы физики отдыхает. Молодец! Как её фамилия? О! В программке чёрным по белому было написано: Юджин Н. Бэзил, джазовая певица, Нидерланды. Ух, ты! Голландка. Вот как? Ошибочка вышла. Потому и худая такая, тощая, кожа да кости. Тоже, наверное, наркоманка. Не наша. Наша бы давно уж…

Обрывая размышления некоторых русофилов по поводу недостойных физических данных иностранной певицы, музыка, подгоняемая каскадом феерических пассажей барабанщика, вспыхнув финальным аккордом оркестра и звоном тарелки барабанщика, погасла. Через секунду, зрительный зал вспыхнул аплодисментами, музыканты раскланивались, раскланивалась и голландка. Вместе со всеми, VIP зрители – передние ряды – дружно аплодировали, переглядывались, заглядывали в программки. Хорошо! Молодцы! Что там дальше…

А дальше был другой коллектив – «Цветы джаза»… С программой посвящённой Диззи Гиллеспи. Всё тот же Дмитрий Нагиев доверительно пояснил зрителям…

– Диззи, кто не знает, это прозвище. Открою секрет: Диззи, значит головокружительный, ошеломляющий. – Понизив тон, извинительно пожал плечами. – Это не я придумал. Я и сам не знал, только что прочёл в Википедии, господа. Как говорил мой дедушка: умеющий читать, да прочтёт. Я прочёл! На самом деле он – Биркс Джон. Такая вот, извините, нерусской национальности у него фамилия, Биркс. – Выдержал паузу, насладился хлопками и смехом зрителей, продолжил серьёзно, пафосно. – Но очень знаменитый американский трубач, смею заметить. Очень! Не просто трубач, а признанный виртуоз, ещё и прекрасный тромбонист, и барабанщик, и пианист, и композитор, и преподаватель, и… В общем, там много ещё чего про него в Интернете было. Времени нет всё перечислить. Итак…

Композиция ожидалась тоже в свинге. Одни зрители с восторженным ожиданием приготовились, меломаны чуть скептически. Первые чуть наклонились вперёд, вторые откинувшись на спинки, ну-ну… Копировать Диззи, с его головокружительной пассажной техникой невозможно, это убийственная подделка. Явный конфуз, лажа. Для профессионалов – провал. Ну-ну! Нет, удивительно, ни провала, ни конфуза не случилось. Аранжировщик и трубач-исполнитель так построили композицию, что исполнитель, копируя Диззи, прекрасно справлялся с темой, порой благополучно избегал особосложных технических мест. Оркестр эти места подхватывал, поднимал импровиз трубача на форте, прятал в импульсивных, непредсказуемых поворотами и изломами узнаваемых мелодий. Солист, трубач, молодой парень, достаточно виртуозно исполнял композицию, так же, закрывая глаза, округло надувал щёки, приседал, словно именно там были его самые высокие звуки… Технику исполнения демонстрировал чудесную, часто соперничая с фортепианными брильянтовыми пассажами. И инструмент у него в руках был похожий, как у Диззи. С раструбом высоко вверх.

А вот партию тромбона исполнял другой музыкант, и за ударные трубач не сел, как и за фортепиано. А Диззи бы… Но наш музыкант не Диззи, он Виктор Андреев, молодое дарование, и если бы захотел, освоил бы. Наверное, позже. Образование явно консерваторское, не самодеятельное, но здорово. И оркестр… словно отлаженная машина. Не машина, пароход, нет, не пароход, круизный лайнер. Наш. Многопалубный, российский. Потому что «Цветы», и не просто, а «Цветы джаза».

Зрители в зале пританцовывали, кайфовали. Многие, не взирая на столбами стоящую в проходах охрану, уже танцевали. Кто солируя, кто и парами, кто и в группах… Концерт шёл блестяще, приятно, празднично. Праздник! Праздник! Какой классный праздник! Слушая и восхищаясь российским Диззи и оркестром, ни слушатели, ни танцующие, не знали, да и не могли знать, какой жуткий переполох неожиданно возник в это время за кулисами, за сценой. Жутчайший! Непредвиденный!! В режиссёрскую студию вбежавший помреж, покосившись на двух посторонних, от охраны, нацепил на лицо улыбку, словно и нет проблемы, сообщил главному режу новость: «Вася, что будем делать? Представляешь, из своей гримёрки куда-то исчезли музыканты третьего финального коллектива «Вдохновение». Эти, из Волобуевска. Все. Без объяснений. Представляешь, хохма! – Склонившись к режиссёру, пряча панику в голосе, спросил: Что будем делать, что?» Главный режиссёр – очки на носу, маленький, лысенький, пузатенький, в возрасте, метр с кепкой, Народный, и жутко, говорят, талантливый, – оторвал взгляд от сценария… Волобуевцы должны были выходить на сцену после «Цветов…»… Как от раскалённой печки отскочив от режиссёрского пульта, главреж в сердцах нервно грохнул кулаками по столешнице, яростно боднул головой, сбрасывая наушники. «Как? – Игнорируя посторонних, вскричал он.

– Куда? Я так и знал, что меня подставят под премьера. Идиоты! Бездари! Скоты!! Так и знал! Так и знал! – В сердцах набросился на помрежа. – Как их нет, как? Куда они делись? Вы где были… ити вашу… Ты где был? Кошмар! – Придушив голос, на ухо, чётко артикулируя, прошипел помрежу. – Вы с ума сошли, в зале ДАМ, члены правительства, австралийцы, генералы из Минобороны, прокурорские, силовики, телевизионщики, люди… Это провал! Это… Как их нет? Как? Куда они делись? Куда?

У режиссёра не только руки вспотели. Конфуз! Следом влетевший Нагиев, увидев тех, двоих особистов, посторонних, понизил голос, сообщил.

– Дядь Вася, Василь Васильич, «Вдохновения» в гримёрке почему-то нет. Представляешь? И за кулисами нигде. Я оттуда. Ни одного! Вы их никуда не отправляли? Что делать? Кем заменять? Ну, ну, что?

Режиссёр, остолбенев, не меняясь в лице, соображал. Появившаяся в дверях студии старшая администраторша, игриво глянув на посторонних, добила главрежа.

– Василь Васильич, члены правительства на месте, а миллиардера нет. И австралийки тоже. Я смотрела. Этой, Чрезвычайной, с короткой стрижкой, Туми которая. Ушла. Или не понравилось ей, или… А с ней и её помощники. Найти? Догнать или как?

Выдохнув, главреж, хватая Нигиева за лацканы пиджака, спущенной шиной прошипел:

– Дима, голубчик мой, родной, хороший, дуй на сцену, сволочь такая, скажи этим…

– «Цветам»? – Догадался Нагиев.

– Да-да, Димочка, «Цветам», этим, пусть ещё чего-нибудь там играют, пока мы… А потом ты потянешь время…Ты!

– Я?

– А кто, я что ли? – Во весь голос, переходя неожиданно на грубый бас, взъярился главреж. – Расскажешь чего-нибудь, про своего дедушку, я не знаю…

Нагиев открыл рот, но главреж опередил…

– Всё-всё, никаких нет! – Топая ногами, прокричал он. – Это приказ! Всё, я сказал. Иди, тяните время… И ни-ни у меня, – нервно пригрозил пальцем. – Чтобы ни одна душа там, в зале… Понял, да? Все поняли? Марш тогда отсюда. Все. Быстро, быстро.

Упал в кресло, руки его повисли… Он уже догадался, понял, музыканты «Вдохновения», сообразив, что не выигрывают первый приз, похитили миллиардера, а госпожа посол, бросилась на выручку. Вот это да! Вот это… ЧП! И в его смену! Это кошмар! Преступление! Результаты концерта его уже не интересовали, как и запланированный фуршет с ДАМом и членами правительства, включая и посла, вместе с селёдочкой под шубой и посольской водкой…

Что делать?!

Посторонние, два особиста, ухмыляясь, наблюдали неожиданный затык в программе. Они знали в чём дело. Практически первыми. Одной рацией связаны, одной целью. Глядя на главного режиссёра, тонко усмехались. У них были другие функции.

«Браво!» «Браво!» «Би-и-ис!!» Российскому Диззи, в этот момент, там, на сцене, как и всему оркестру, зрители аплодировали тоже долго. Даже «бисировали». Музыканты кланялись, расставив пошире ноги, приготовились отъезжать… Но поворотный круг не «ехал». С приклеенной улыбкой выскочивший на сцену ведущий Дмитрий Нагиев, подбежал к музыкантам, что-то коротко сообщил им, музыканты удивленно переглянулись… Руководитель, пожав плечами, кивнул головой, что-то коротко буркнул музыкантам… Барабанщик послушно задал палочками нужный темп… Возникла тема другой музыки, на этот раз российской. Мягко-мягко, пиано-пиано… «Однозвучно гремит колокольчик». Джазовая импровизация. Российская. Солировал всё тот же Виктор Андреев, трубач… Грустно-грустно, порой с сурдиной, всегда феерично, но тема прослушивалась. Импровизацию трубач передавал то пианисту, то барабанщику, со своими колокольчиками, то тромбонисту с сакс-баритоном, то все они вместе. Зрители, сопровождая, рядами раскачиваясь, едва не в голос пели: «Однозвучно гремит колокольчик, и дорога пылится слегка… И замолк мой ямщик, а дорога предо мной далека, далека…».

Отхлопав все ладони, зрители, с грустью вздыхая, заглянули в программки, не нашли… Такой композиции в программке не было. Ну и неважно. Не было, а прозвучал… колокольчик.

Как бальзам на души слушателей, как бальзам! После всех этих джаз-роков, кул-джазов, Диззи и Армстронгов с Лайзами, пусть и Минелли – было очень трогательно, очень… благостно. Наша музыка, наша, российская!! Оставалось последнее, узнать, кто же получит такие деньги, кто поедет? У всех присутствующих и исполнителей в глазах сверкал главный вопрос. Ведущий в это время, помня наказ режиссёра ВасильВасильича, что-то говорил, стоя на авансцене, смешил, рассказывал, тревожно косясь за кулисы. И всё это, пока на сцене не появился один из австралийцев, представитель миллиардера господина Майкла Дударе…ффа, или Дударева, что по-русски. На сцену, стесняясь и пряча глаза, вышли раскрасневшиеся музыканты обоих оркестров: и «Цветы джаза», и «Ритм и душа».

А дальше…

А дальше случилось непонятное. Представитель миллиардера открыл было рот зачитать в микрофон вердикт, в смысле решение, зал, как по команде, умолк в ожидании, но подбежавшие (Подбежавшие!!) члены жюри, категорически остановили его. Более того, несколько минут что-то ему объясняли, прячась от микрофона, доказывали, вертясь и указывая руками на музыкантов скромно стоявших за их спинами… Нагиев на всякий случай заполнил паузу, сказав зрительному залу в микрофон: «Извините, господа, небольшая пауза, что в переводе означает – айн момент, ничего страшного, на нашего представителя наехали член жюри, всего лишь! Щас разберёмся!». Смешок возникший в зале быстро умолк. К своему удивлению зрители видели, как лицо представителя награждающей стороны на глазах меняется от счастливо-радостного, до удивлённо ошарашенного, словно ему только что сообщили, что у него в Австралии пол в коттедже в погреб провалился. Наконец представитель, видимо что-то всё же уяснил, растерянно оглядываясь, шагнул к микрофону, прокашлялся.

– Дамы и господа, – начал представитель австралийского миллиардера по-русски, – господин премьер-министр, ледиз, господа военные, друзья… Мистер сэр Майкл Дударефф поручил мне назвать победителя этого джазового конкурса. И я горд этим поручением. И я было, как и мы уже все… Что из двух оркестров, с перевесом в три десятка голосов вперёд выходит музыкальный коллектив «Цветы джаза». Сэр Дударефф присоединяется к этим голосам. Но… Но, вот известные вам уважаемые члены жюри с этим не согласны. Категорически! Выслушав их доводы, мы разделяем их мнение. Они только что сообщили, что представленные коллективы оказывается не настоящие. Они… эмм… как это сказать…

Член жюри, Кролл Александр Ошерович приходит на помощь, говорит ему и всему залу:

– Это фикция, господа. Это не самостоятельные самодеятельные джазовые коллективы, а сборные.

– Да, они сборные, – растерянно повторяет представитель миллиардера. – Они, оказывается, профессиональные музыканты. Их награждать нельзя.

В зрительном зале зависла мёртвая тишина… Телекамеры торопливо выхватывают один за другим удивлённые «крупняки» лиц. Так же безмерно удивлены и сидящие у домашних телевизоров.

– Получается конфуз, господа. Профанация! Шоу?! – Вертит головой представитель. – Я не понимаю, как такое могло произойти? Это… это… может быть шутка?

Кролл наклоняется к микрофону:

– Мы тоже не знаем, как это произошло, но это похоже не шутка. Скорее реальность! Но мы – члены жюри! Нам истина дороже. И если б мы повернулись раньше, мы бы… В общем, на наш взгляд, награждать такую профанация нельзя. Это неэтично. И к джазу, и к нам, и к джазменам. К тому же, в разрез с условиями конкурса.

К микрофону тянется Брилль.

– Я подтверждаю. И если б нам раньше разрешили поворачиваться, мы давно бы это заметили. Эти ребята точно собраны из разных коллективов. Больше половины это наши в прошлом ученики. – Поворачивается к музыкантам, не отходя от микрофона говорит им. – Друзья, вы играли прекрасно, но, извините, истина дороже. – Поворачивается к залу. – Мы их хорошо знаем по своим и другим мастер-классам, сейшенам и прочим. Отличные музыканты, прекрасные, подготовленные, но, увы… Мы можем доказать.

– Хоть сейчас. – Поддакивает Бутман.

– Получается, господин премьер-министр, – продолжает недоумевать представитель австралийского миллиардера. – лейдиз энд джелемен, мы с вами прослушали всего лишь выступление джазовых профессиональных коллективов России, да?

– Нет, господа, кроме одного. – Прерывает недоумение Анатолий Ошерович. – Последнее «Вдохновение» из… из…

– Волобуевска. – В полнейшей тишине зрительного зала, подсказывает Игорь Бутман. – Я запомнил. Они мне больше понравились. Молодцы ребята.

– Да, из Волобуевска. – кивает красивой головой Анатолий Ошерович. – На наш общий взгляд они вполне отвечают всем требованиям конкурса. Явно из Волобуевска, то есть из самодеятельности Что, в принципе, и требовалось по условиям…

От микрофона его чуть оттесняет улыбающийся Бутман.

– И драйв есть! Ещё какой! Инструментами владеют и темой тоже. Азарт! Кайф! Задор… Всё присутствует. Перспективные ребята. Им только школы нашей не хватает.

– Да, – продолжает в микрофон член жюри Брилль Игорь Михайлович – мы их совсем не знаем, ни по манере, ни по лицам, ни по фамилиям. Я голосую за них. Молодцы. Так держать!

– Согласен. – Рубит рукой Игорь Бутман. – Я бы их всех к себе с удовольствием… эээ… без конкурса. Абсолютно.

Зрительный зал взрывается аплодисментами. Члены жюри принимают это на свой счёт, раскланиваются. Приходит в себя и представитель австралийского миллиардера.

– Тогда, – перекрикивая шум, обрадовано кричит он, – если члены жюри и уважаемые зрители не возражают, первый приз и наши поздравления достаются молодёжному джазовому коллективу «Вдохновение» из… из…

Бутман подсказывает:

– Из Волобуевска.

Всё тонет в грохоте аплодисментов и выкриках «Браво! Бра-во!! Аплодируют и члены жюри и представитель. Фух! Ура, проблема разрешилась. Представитель, хлопая в ладони, оглядывается…

– А где они, кстати… я их почему-то не… Где они, победители из… эээ… Волобуевска? Я не…

Зрительный зал топая ногами скандирует: Во-ло-бу-евск! Во-ло-бу-евск!

Держась за ухо, там у него суфлёрская «таблетка», вслушиваясь, кривя головой и лицом, к представителю срывается внешне «отпадный» ведущий. Так же держась за ухо, привстав на носки, представитель выше него, что-то говорит ему строго на ухо, как «таблетка» того велела.

– Как уехали? – Забывшись, громко, на весь зал переспрашивает представитель. – Куда? Они же… Мы же только что… Они? Не дожидаясь? Как уехали? Куда?

Нагиев этого не знает, «таблетка» тоже. Но представитель, растерянно оглядывается, настаивает.

– Не понимаю! Как они уехали? Куда?

Зрительный зал, вновь перестав шуметь, замер, вслушивается в странный диалог у микрофона. Нагиев, понимая, что секрет раскрыт, подсказки нет, стеснительно пожимает плечами, играя лицом на публику, наклоняется к микрофону.

– Ну, в этот, наверное, в свой Волобуевск, я думаю. На поезд или на самолёт. – Но добавляет. – Шутка!

Зрительный зал взрывается хохотом, аплодисментами, вновь принимается скандировать «Во-ло-бу-евск! Во-ло-бу-евск!». Представитель миллиардера, подняв обе руки вверх, успокаивая зал, повторил:

– Повторяю. Коллектив музыкантов джаз-оркестра «Вдохновение» из Волобуевска получает первую премию и контракт на поездку по Австралии и Европейским странам.

Ещё не дослушав, в зале возник нарастающий восторженный женский визг, аплодисменты, крики браво, ура! Авансцена мгновенно заполняется букетами цветов от поклонников джаза и поклонниц.

Выдержав пузу, представитель миллиардера продолжил совсем уж неожиданное..

– Вместе с этим, мы считаем, коллектив «Ритм и душа» получает поощрительную премию в виде оплаченной поездки по Европе и Американскому континенту. – Помолчал секунду, и не давая зрителям опомниться закончил, – и «Цветы джаза» тоже…

– Ооо?! Ууу!!

После такого заявления, зал не мог успокоиться минут тридцать. Все, кроме эмоционально сдержанных первых рядов в зале, долго аплодировали и отсутствующему миллиардеру, и музыкантам, и… обнимая и поздравляя друг другу. Ну, уважил русских, ну, уважил! На сцене происходило почти сумасшествие. Музыканты братались, обнимались, что-то несусветное, на разные голоса, трубили в свои трубы. Орали. Барабанщик «Цветов», что-то неслышное в общем шуме обрадовано кричал, гремел во все барабаны, перебивая непрерывным звоном тарелок. Ведущий Дмитрий Нагиев, едва не колесом ходил, порой пускаясь в присядку. Ну, дела, ну, праздник, ну, австралиец, ну… Главный режиссёр программы, тот, маленький, лысенький, Народный… у себя, там в режиссёрской, в одиночестве, глотнув перед этим пару стаканчиков «вискаря» для успокоения, то снимал очки, то надевал их, теперь глотал вискарь от радости. Вскоре, головой упал на стол, едва разборчиво бормоча: Пронесло! пронесло! Ик… нормаль…но! отл…ич…но! мы им… они нам… Хрр… ррр…

Службисты-особисты, кто в зрительном зале находился, по соответствующей команде, мгновенно окружили VIP гостей в зале, опасаясь за их неприкосновенность и здоровье. Держали их в плотном кольце: «Всё под контролем, всё!» Ну, праздник, так праздник!

Праздник!