Поход по болотам был достаточно сложным, мы вначале шли по лесу, потом свернули в болото и по колено в воде прошли небольшое расстояние, затем свернули немного влево и почти проплыли метров 200–300 почти по самую грудь в воде и грязи, затем поворот направо и еще метров 500 по колешо в воде. По моим чувствам мы прошли часа три, и вышли, на сухой участок, а потом топали еще до самого вечера и уже на закате мы увидели людей.

Люди были, как бы это сказать, ну совсем забитые, даже вспомнились слова из повести временных лет, Нестора писателя блин о том, что все славянские пламенна кроме полян жили животным образом, в ямах, сношались между собой как собаки, то есть где попало, воровали девок друг у друга и ели младенцев.

Картина как раз Несторовская. Сначала я даже подумал, что вечером меня съедят, но потом понял, это они боятся, что я демон и всех пожру.

Людей было многовато, я обнаружил 11 разновозрастных тёток, 19 детей, 6 стариков седовласых и самое интересное было два здоровых мужика.

Во дела, а где были эти мужики, когда у них селение грабили, неужели сбежали. Я долго не думая спросил об этом и мне объяснили, что это охотники и они ходили искать зверя.

Я сразу спросил — где собственно добыча.

Мне показали, на ветке низкорослого дерева висели куски мяса, типа сушились.

Как ни странно, местные вели себя не агрессивно, но меня побаивались, ждали, когда я потребую жаренного младенца, но я не потребовал, а показал пальцем на мясо и спросил, сколько стоит такой лось.

Мне ответили, что охотники добывают примерно по одному зверю раз в седьмицу, часть мяса едят, часть вялят на черный день, а третью часть, то есть два окорока продают. И собственно с продажи этого мяса селение получает примерно по 1 рублю серебра.

Я достал в поясе горку серебра, похожего на приплюснутые молотком лепесточки и спросил — сколько этого вы получаете в неделю.

Как ни странно, но ко мне подошла женщина и взяла лепестки, потом сказала — это серебряные золотники. Один окорок мяса можно продать за 15 золотников.

Понятно — я снял пояс и достал три золотые монетки — и спросил — что это.

Тетка сказала — это золотой динарий, его стоимость 30 золотников серебра.

А за сколько можно купить коня или скажем корову — спросил я.

За коня возьмут 3 гривны серебра, но коней по близости нет, нужно вести по морю Сарматскому и цена возрастает до 5 гривен. Также и корова стоит 1 гривну серебра, но меньше чем за 2 у нас не найдешь.

А рабы, сколько стоят рабы.

А вы по чем продаете рабов? — спросила тетка, пристально глядя мне в глаза.

Мой рот сам по себе открылся и изрек — за пленника 10 золотников, за добрую девицу 10 золотников, за человека средних лет 8, за старика и дитя 5 золотников.

Охренеть, это что я сказал или во мне второе я, то есть хозяин тела проснулся. Во блин, а если он окончательно проснется, то куда денусь я. Интересно а кто воевал тут, кто мечами махал и людей убивал, я же не умею этими примитивными железками сражаться, выходит что он управлял моим телом. Фу ты запутался, то есть он управлял своим телом, а я, что делал я, просто наблюдал.

И нисколько не задумываясь, я вывернул все содержание своего пояса, а потом и сидора.

Тетка не долго думая сосчитала мои припаса и изрекла — у тебя почти 10 гривенок или 5 полноправных гривен серебра. А еще 7 золотых динариев, 18 серебряных дирхемов и кучка золотых украшений.

Я кивнул, шустрая тетка, быстро сосчитала а мужики стоят поодаль и в разговор не влезают, а я думал, что на руси женщины только детьми и кухней занимались, а это вот считать умеет. Получается у меня почти 2 кг серебра, без учета золота.

А ты откуда так хорошо считать умеешь — спросил я долго не думая.

Я рабыня бывшая, меня украли Сарматы на северной границе ромейской империи и продали купцам, от которых я сбежала и попала к Вендам. Вот уже пятую весну тут в лесу прячусь.

Так вы люди лесные, а я думал, что вы люди болотные.

Мы Кривя, то есть люди живущие на болотах — сказал мой дед-ведун.

А кто старший в поселении.

Я ответила тетка.

Интересно, интересно подумал я, беглая рабыня старшая в селении болотных людей.

Тетка прочитала вопрос в моих глазах и ответила — я была старшей женой у родового старосты, но речные люди убили старосту, теперь я главная.

А кого пытали там у дерева.

Это был мой муж, он умер, они хотели узнать, где люд здешний спрятался, но мы им ничего не сказали, а потом появился ты. Мы можем продать тебе детей. Купи, а то все равно умрут, мы их не прокормим.

Вот, же блин, как сердце кольнуло. Мне человеку 21 века такие слова слышать не просто. Люди детей предлагают, только бы они жили, а заодно и селение протянет сколько то зим еще.

Если бы я людей приехал покупать или брать силой, то ушел бы с речными людьми. Меня из-за кромки боги отпустили не затем, чтобы детей покупать.

А зачем — переспросила тетка.

Как тебя зовут ромейка.

Бажена я — ответила жена бывшего старосты.

На сколько хватит этого — я показал рукой на кучку барахла, лежащего у моих ног.

На все хватит, что бы выжить хватит — обреченно сказала тетка.

Значит вы хотите выжить? — не спросил, а больше утвердительно сказал я.

Да — опустив голову произнесла тетка.

Тогда, я покупаю вас всех — вы станете моими людьми, а я вашим князем. Вы будете свободными людьми, но все мои команды должны выполнятся точно, беспрекословно и в срок.

Тетка повернулась к своим единоплеменникам, осмотрела всех, и повернувшись ко мне сказала — если ты поможешь этим людям выжить, они назовут тебя кем угодно.

Отлично — я хлопнул в ладошки — эй вы, идите сюда. Два мужичка посмотрели друга на друга, потом на ведуна, тот кивнул и они медленно подошли ко мне.

Слушайте внимательно, вы берете этого старика — я показал на ведуна — и идёте на торжище, нужно купить соли, зерна, овса как можно больше. Что скажешь ведун, можно ли еще сеять пшеницу или овес.

Дед потер морщинистой рукой затылок и сказал — можно, даже репу можно садить.

Значит, берите все семена и репы тоже.

Бажена, а ты посчитай сколько им нужно дать серебра.

Что тут считать, пойдут они пешими, значит больше 5 пудов не унесут, если возьмут пуд соли и по два пуда пшеницы с овсом или других семян, то рубля гривенки им хватит.

А сколько это по весу — переспросил я.

Рубль — это пол гривенки серебра или 20 золотников.

Так дед, вы должны тихо, не привлекая внимание сделать как можно больше ходок. Нам нужно не меньше десяти пудов зерна засеять. И постарайтесь волов взять или коней, во общем животинку какую, что бы землю под посевы вспахать. Вот тебе 5 золотых монет, думаю на волов или что там у вас хватит, доведешь ли, не ограбят.

Дед посмотрел на меня и спросил — а ты хочешь стать именно болотным князем.

Не болотным а кривичским.

Тогда тебе нужны еще люди, ты будешь хорошим князем, только князь это воинский начальник, а дружины то у тебя нет.

Нужны люди — утвердительно кивнул головой я — а что есть? Если будут люди, то будет и дружина, не переживай.

Есть, как не быть, тут еще три таких рода живут, им тоже тяжело. В этом году уж очень лютуют речные люди, многих мужей побили, а женки их с детьми в лес убежали. Теперь вот без мужей умирают потихоньку, род кормить не кому.

Скажи дед, ты тут многое ведаешь, где есть хорошая земля, чтобы селение поставить, и от воды не далеко и чтобы место под пашню было.

Есть такие места, только их еще удержать нужно, почитай каждый год речные люди приходят.

Удержим, ты мне торговлю наладь и смотри, что-бы вас не обокрали. Так, сейчас все собираются, и ты ведешь нас в такое место, потом берешь серебро и идешь на торжище, и еще мне нужны посланцы, в другие рода, которые можно позвать к нам в селение.

Я начал собираться, но ко мне подошел старый знакомец, пацаненок проводник и поставил возле него мешок.

Что это — спросил я.

Это оставили тебе, из ладьи старик вынес и поставил возле дерева, где я прятался.

Понятно — я развязал мешок и заглянул внутрь. Ни хрена себе, вот это удача, там кучей было навале всякое барахло типа кувшинов серебряных, подносов, подсвечников и всякого нужного для дома имущества. Я закрыл мешок, а братец похоже не такой уж и урод, вот мою долю отдал от награбленного, да нужно с ним связь поддерживать, вдруг получится его торговым партнером сделать.

* * *

К указанному месту мы пришли почти ночью. И я, сразу расставив посты, после чего приступил к разоблачению от своих чудо доспехов. А снимать доспехи было трудно, я с трудом стянул кожаную куртку с бляхами, но снять кольчугу не смог, устал. Поэтому долго не думая, я стал вначале в позу «зю», то есть раком, попрыгал, потряс задницей, после чего закинул ноги на дерево и кольчуга поползла вниз на плечи, а я вцепившись руками в подол кольчуги стянул её с головы. Это пипец, я таких подвигов не переживу, это сколько ж сил нужно.

Могли бы и попросить — послышался женский голос у меня за спиной.

Я повернулся и увидел Бажену, та смотрела на измученного борьбой с кольчугой чудо героя, так с сочувствием смотрела.

Не, спасибо, я сам, вот заведу себе дружину и оруженосца заведу обязательно, тогда легче будет снимать это железо.

Ну как хотите, я поставила сторожей, но они безоружны.

Дай им по копью, если, что хоть от волков отобьются. Скажи Бажена, а вы кто, то есть, что за народ.

Мы от народа вендского.

Не понял, так венеды же на Висле жили, или как там у вас река называется.

Жили утвердительно кивнула Бажена — но пришли варвары готы и наши рода ушли по берегу моря Сарматского на полночь. А потом пришли другие варвары Хунну и взяли наши роды в полон, многие им покорились и стали служить как сарматы, те почти все под их великого хана руку пошли. Наш род не пошел, мы вдоль моря сарматского пошли, но царь хунну послал за нами сарматов, что бы вернуть и в рабство взять, наш род был большой почти две сотни человек, мужчин оружных только шесть десятков было, но сарматы побили всех. Мало нас осталось, в лесах схоронились, а когда сарматы ушли и мы пошли дальше на север. Дошли до реки Дивной, там камни солнечные в реке есть и повернули на восток.

Что за камни, золото — поинтересовался я.

Нет, не золото, солнечный камень.

Янтарь, что ли. Так хорошая находка и река действительно дивная, а что дальше.

А дальше шли мы пока река в ручей не превратилась, после чего повернули на полдень и шли еще пять дней пока не попали в края болотные, тут и осели, испугавшись болотных духов, дальше идти страшно.

И сколько вы тут живете в лесах болотных.

Пятое лето будет, а четыре зимы не пережили половина рода, умираем мы в этих болотах, а дальше идти сил нет.

Не переживай, теперь вы мои люди, и я решу, что будем делать или пойдем дальше новую землю искать, или эту землю под себя брать будем.

А ты не продашь нас своим роустманам — спросила Бажена.

Кому, кому — не понял я.

Ну, вы же руотси, гребцы — речные разбойники.

Я твой князь женщина, а руотси нам еще служить будут, попомни мои слова.

* * *

После того, как Бажена ушла, я сложил все оружие в кучу, взял подаренный «братом» меч, поближе к себе и лег спать. Но уснуть сразу не смог, мысли лезли мне в голову. Кто я уже понятно, я попал в тело то-ли викинга, то-ли варяга, то ли какого то руотси-гребца. Интересно, а этот руотси не может быть похоже на слово русь, вполне. Во общем я речной бандит, промышляющий ловлей людей и перепродажей рабов, а вот где я.

Когда я в той жизни сел ужинать в дорожном кафе на окраине Смоленска было 20.10, я точно помню, авторадио новости выдало, а потом концерт начался. Так потом я очень долго выезжал из Смоленска на Псковскую дорогу и услышал очередной выпуск новостей, это было уже 21.00. Потом был еще один выпуск новостей, значит 22.00 и получается, что почти сразу на меня напали, то есть в часе от Смоленска. Скорость на трассе была небольшая, фуры ехали зад в зад, так что обогнать было трудно и я перся за ними. Значит скорость не больше 80 км в час. И получается что я отъехал от Смоленска километров на 70–80.

Так, потом я очнулся на полянке, встретил деда ведуна и мы пошли в селение и шли на юг, я точно помню, потому что был уже закат и солнце светило справа, значит шли мы на юг. В селении я повоевал и потом своих бывших побратимов разбойников-руотси тащил еще пол дня и опять на юг до какой то реки. А какая река там может быть на юге — только Днепр.

А потом мы все время с моими новыми подданными шли на северо-запад и вот теперь тетка Бажена рассказала про реку Дивную с большим запасом янтаря. А что за река такая на западе. И тут меня как искрой прострелило, мать твою так это же Западная Двина, точно река дивная в Балтийское море ведет, а на Балтике полно янтаря. Только вот не понятно, почему тетка Балтийское море Сарматским обозвала, что то по урокам истории в школе я помню, что сарматы кочевниками типа были, а всем известно, что после того как протоукры выкопали черное море, туда прискакали куча кочевников, а тут Балтика, непонятно. Что то тут все напутано, а может сарматы просто до моря балтийского дошли, когда мир покоряли, вон Чингиз Хан тоже хотел империю от моря до моря построить, только он поперся вообще к сомременной Италии и там в море уперся.

Ну и хрен с ним этими загадками, главное, что я определился в том, где я примерно нахожусь. Где то на севере Беларуси или на юге Псковской области. Но вот кто такие Венды, она сказала «мы от племени Вендского», кто это и самое главное, что я её понимаю, с трудом правда акцент жудкий но понимаю, значит язык венедов и речных бандитов, то есть антов один, а может мы и есть протоукры, тогда какого хрена мы так далеко в болотах, протоукры же возле моря жили, того самого которое выкопали во времена палеолита.

Вот уже хрень всякая в голову лезет, значит пора спать, а все он этот утырок львовский виноват. Был у нас на севере бульдозерист из Львова Мыкола, так он нам настоящую историю славян рассказывал, да так и сказал, что»..ваши комуняки и жиды всю историю славян переврали, мол никаких славян не было а были племена протоукров, которые расселились по всей территории западной Европы до самой Волги, а когда они встретили финно-угров, то покорив их заставили всех выучить свой язык, и тех самых финно-угров, что язык выучили, протоукры называли «словенами», то есть дикарями, которые знают наши протоукрские слова и говорить с нами могут, то есть слова наши понимают, а те кто слова наши не понимал, тех называли немцами, то есть нимыми. Поэтому москали и всякие там питерские, не славяне вовсе, а угро-финны или татаро-финны».

На посты у меня заступили в эту ночь в основном тетки и дети, вот так вот. Мужики спали, потому, что завтра им идти на торжище и идти почти пять дней. И я спать лег, а Мыкола просто идиот — протоукр, что с него взять.

* * *

Я подумал, может инфу брату подкинуть про людоловов с Балтики, пусть конкурентов побьет, а то мне выход на Балтику нужен, а там какие то бандиты мне торговый путь перекрыли. Опять же с работорговцами нужно вопрос решать кардинально, но от куда тогда товар возить. Пока я днепровский путь не освою, торговцев на Западной Двине трогать нельзя, а может у них людей выкупать, нужно подумать.

Ночь прошла спокойно, я не расставался с мечем брата, так и спал в обнимку.

Утром, развесил все свои трофейные кожаные куртки с металлическими бляхами на сучья сушится, повесил и кольчужку, таскать такую тяжесть в мирной жизни тяжело, хотя как говорят «тяжело в учении, легко в бою». Подумал и напялил кольчужку, подпоясавшись боевым поясом и пошел на инструктаж.

Я вручил каждому из торговцев, по свинорезу и маленькому копью.

И на всякий случай спросил у моего ведуна — дед, а как это называется — я показал пальцем на свинорез.

Дед сказал — это меч Хунну и Сарматов.

Понятно, а это — я показал на кавказский кинжал.

Это римский меч, гладиус.

Вооот, не такой уж и лузер, я знал, что это гладиус, я в кино про Спартака такой меч видел.

А это спаата — опередив мой вопрос, сказал дед, показывая на меч подаренный братом — это меч греческий.

Вот именно меч греческий мне очень нравился, он был длиннее и гладиуса и меча сарматского на целый локоть и очень был похож на меч викингов, ну просто один в один, только дола не было и на конце лезвие чуть толще чем в середине.

Я выдал купцам сушеного мяса из моего мешка, отдал кожаную флягу и предупредил, что бы, когда возвращались назад, то прошли мимо поселка на пол суток пути вперед и только потом повернули обратно и пришли сюда. Показал огромное дерево на поляне и сказал, что при возвращении назад наши купцы должны расположится на привал в зоне видимости наблюдателя с этого дерева и если вдруг за ними будет хвост, то сделать нужно так, чтобы этот хвост был заметен с дерева или подать сигнал какой, хоть разведя костер в пределах видимости дерева.

Мужики кивнули, хотя вряд ли можно назвать их мужиками, так холопы, полу рабы.

Когда наши первые торговцы ушли я взял пару теток посильнее, несколько топоров и пошёл валить лес. Работа была нудной, но необходимой. Строится я решил начать правильно, то есть вначале поставить шалаш из бревен, потом внутри шалаша вырыть блиндаж метра на полтора глубиной, после чего этот блиндаж обшить деревом, то есть просто внутри блиндажа поставить сруб. Так поставить несколько шалашей, после чего начать строительство большого дома.

Только после того как мы завершим посев привезенного зерна я планировал заняться строительством большого бревенчатого сарая, как у викингов одно жилье на всех.

Первый год действительно будет самый сложный.

Но пока мы рубили деревья, я отбирал и откладывал длинные шесты, так сказать делал заготовки древков для копий. У меня было аж четыре метательных копья сулици, длинной примерно метр семьдесят, и меня это не устраивало. Поэтому, я сделал себе одно большое копье длинной примерно два с половиной метра, просто сняв наконечник с одной сулици и пересадил его на новое древко.

Когда через две недели вернулись наши ходоки, мы построили уже четыре таких шалаша и успели обнести наш новый поселок небольшим частоколом, просто повтыкав в землю ветки, создавая то ли забор то-ли плетень высотой до груди. За этим плетнем можно присесть и от туда метать сулици и прятаться от обстрела противника.

Поселок стоял в лесу, не на открытой местности, крыши шалаша засыпали глиной, а сверху обложили дерном, маскировка так себе, но надежда все таки есть, что сразу такой поселок обнаружить будет сложно. И вот когда я с пацанятами рыскал по окраинам ища глину, мы и обнаружили то, что потом изменило всю нашу жизнь и судьбу цивилизованного мира. Если не сейчас, то лет через 300–400 история точно пойдет по другому пути, а все это изменил кусок коричневой глины. Вернее так, я думал, что это глина и, отковыряв кусок коричневого камня от травы обнаружил, что это болотная руда.

Цвет, сам цвет пробудил мою память.

Это было в прошлой жизни.

В 2001 году я вернулся из армии и сначала пол года поработал в совхозе на тракторе, но зарплаты не было, вернее, была подачка, на которую можно было купить несколько бутылок водки. Отец мой держал кузню, вернее так, он работал еще во времена СССР на заводе, а после развала этого завода, спер механический молот, и еще несколько станков нашел на хранилище металлолома, и поставил у нас в сарайке, потом отец прикупил наковальню, соорудил горн и начал делать ножи на продажу. Всю зиму отец делал разные ножи, а как начинался курортный сезон, то развозил свои изделия по всем приморским городам и в Анапу и в Сочи.

А я как то поехал на старом жигуленке сдавать ножи отца продавцу на улице курортной в Анапе и увидел, как люди охотно разглядывали шашки и мечи, а ножи так и лежали никому не нужные. Вот я и решил показать своему отцу, что я тоже, что то могу сделать своими руками. Нашел на свалке металлолома старый большой напильник и приступил к ковке меча, ковал я его аж целых 3 дня, а когда понял, что все больше не могу, не получается, кривой меч и все тут, как я не старался, но вывести ровный клинок не получалось.

И тогда я попросил отца о помощи. За несколько дней мы закончили этот меч, и я обрадованный потащил его на рынок. Но хозяин ларька мой меч к продаже не взял, а послал меня к одному реставратору. Я позвонил по данному мне телефончику, и парень предложил встретится. Я показал ему свой меч, но понял, что качество не то. А парень сказал, ты не обижайся, у нас через недельку будет исторический семинар средневековой культуры Руси, приезжай с мечом. Там продашь, там всё уходит, много денег не дадут, но баксов 200 заработать можно.

Двести не заработал, дали всего 120, но семинар был действительно интересным и там я увидел, как делали эти самые мечи на Руси с самого так сказать начала, с момента добычи болотной руды и пережога древесного угля. И вот сейчас у меня в руках кусок болотной руды.

Я как бешеный бросился разрывать землю и шарить по окрестности, нашел всего пяток небольших кусков, а пацанята не на шутку испугались. Что это наш новый князь в земле ковыряется, когда мы пришли искать глину, ведь всем понятно, что это не глина. Один пацаненок взял кусок руды в руки повертел и вдруг так просто сказал — а я знаю где таких камней много.

Я замер — и где.

Там — показал пацан тоненькой ручкой.

Веди — я достал одну серебряную пластинку из пояса и показал парню — найдешь много таких камней получишь золотник серебра.

Пацан привел на высохшее болотце и там действительно под дерном я нарыл две корзины болотной руды.

Князь, а князь — подергал меня за рукав другой пацаненок, а если и я тебе найду руду, ты мне тоже серебро дашь?

Так пацанята, вот за такие две корзины по одному золотнику серебра дам, все вперед на поиски.

И пацаны разбежались, по округе. А к вечеру я уже знал 5 таких месторождений, даааа, это мой шанс на выживание и из этих болот, меня теперь танком не выгонишь, наделаю мечей и ваш танк как консервы расковыряю.

И тут появились они. Те самые первые переселенцы. Их привела женщина из моего селения, она сказала, что это её родственники. Раньше род был большой, почти пять десятков человек, а теперь она привела к нам только восемнадцать человек, из которых было всего три достаточно возрастных мужика, остальные женщины и дети.

Один из мужиков сделал несколько шагов, выделившись из толпы и сказал — возьми нас к себе князь, наше поселение разрушено, наши мужчины убиты, наш род умирает.

Ну, что ж главное дело сделано, они официально признали меня своим князем, остается мелочь.

Ты глава рода — спросил я.

Да, я был главой большого рода, но сейчас остались лишь те, кого ты видишь.

Как тебя зовут.

Я Стародуб, наш род бежал в эти земли от врагов, а сейчас беды нашли нас и здесь.

Хорошо, пусть твои люди размещаются в шалашах, вас накормят, а потом я хочу, что бы вы с Баженой пришли на совет. Если все будут делать то, что я говорю, то беды будут обходить нас стороной.

На совете присутствовали Стародуб, Бажена, старый дед ведун и я — князь болотный.

Значит так, вы должны организовать строительство шалашей на всех присутствующих людей немедленно, чтобы мы смогли ночевать в тепле, все же на улице весна, а не лето. После чего необходимо обнести наш поселок частоколом и выкопать внутри колодец, чтобы мы могли пить чистую воду и не опасаться нападения диких зверей. На это я даю вам три дня. Бажена занимается подготовкой пищи на всех, а ты Стародуб займись строительством. Через три дня мы начнем пахать землю и сажать зерно, все за работу. Да и не забудьте выкопать отхожее место типа сортир, я не хочу наступать на воняющие кучки в своем поселке.

* * *

Весь день на этом историческом семинаре я помню, как вчера, хотя прошло уже почти шесть лет и вот я решил все повторить в новом мире.

Я в укромном месте вырыл ямку, разжег костер и начал обжигать руду. То есть просто закидал все бурые болотные камни в костер и несколько минут их просто жарил как картошку. После чего начал разбивать камнями болотную руду в пыль, этот процесс шел очень долго, я устал как собака, вокруг меня собралось несколько женщин и почти вся детвора нашего селища, надо же посмотреть какой дурью занимается само названный князь.

А князь, после того как вся руда была перебита в коричневую крошку, а это почти 10 корзин, просто лег спать. Дети подумали все и тоже пошли по своим делам, а на второй день чуть свет, я уже рубил огромной трофейной секирой сухие березки, и стаскивал их к яме. Рубка березняка заняла тоже не мало времени. Но убедившись в том, что куча поленьев приличная, я начал складывать пионерский костер. Чурочку к чурочке, вначале первый ряд костра, поставив вертикально поленья плотно друг к другу, а потом второй ряд сверху и так же третий ряд. Получилась такая пирамидка из березовых поленьев высотой почти в рост человека, после чего я уже при помощи детворы обкладывал мое строение ветками. Когда процесс был завершен я начал месить глину и обкладывать березовый костер глиняной шубой. И вот тут оказалось, что это самый утомительный процесс, продлившийся до самой ночи.

* * *

Я продолжил свою работу только на следующий день после обеда, вернее после чашки непонятной похлебки из травы и сушеных грибов, приготовленных Баженой. Съел и не понял даже что съел, полетел завершать начатое. Еще через час все мои поленья были одеты в саркофаг из глины. Внизу я проделал несколько дырок, что бы обеспечить поступление воздуха, а вверху разковыряв мечем кусок глины снял крышку саркофага диаметром сантиметров 30.

Разжег костерок отдельно и, дождавшись углей, собрал их на кусок березовой коры закинул в свою пирамиду. Огонь разгорался медленно, все таки болотная береза сыровата, но когда начался настоящий ураган и из моей печки в небо поднялись искры, я задвинул ранее снятую крышку саркофага и заделал воздуходувные отверстия. После чего ничего не говоря, пошел купаться.

На берегу небольшой речушки я нашел чистую воду, разделся и с чувством выполненного долга вошел в воду, какая радость искупаться после трудового дня.

Печь прогорела, но я не спешил её разбирать, а занялся производством мехов. И это был саамый тяжелый момент, как я не старался но ничего не получалось, не мог понять как же мне перепускной клапан сделать, что бы так сказать «туда дуй, а обратно… — нет».

Сделал таки из шкуры волка я свои ручные меха, целый день работал, мои пацанята успели за это время пережечь еще две печи древесного угля и теперь куча угля уже лежала в одном из шалашей, чтобы не намокнуть под дождем.

К вечеру я уже завершил изготовление двух кожаных мехов и даже успел проверить их работоспособность. Воздух шел отлично, одной рукой тянешь за палку, поднимая меха, а потом под весом камня они сами опускаются вниз и воздух под напором выходит наружу. Чтобы нижний край мехов не подгорал, я обернул кусок глины вокруг обычной палки, сформировав небольшую глиняную трубку. После чего аккуратно снял её с палки и положил свою трубу сушится возле печки.

Печь для обжига крицы я слепил за два часа, процесс простой вначале роем ямку в земле, затем выкладывает в эту ямку слой мокрой глины, и ровняем её типа фундамента укладываем, после чего начинаем строительство стенок из глины слой за слоем на высоту метра, постепенно сужая нашу печь к верху.

Воткнул глиняную трубку для подачи воздуха в печь в 20 сантиметрах от фундамента печи.

Немного сбоку расковырял небольшое окошко для наблюдения за процессом плавки, подсоединил два меха и перекрестившись по привычке прочитал молитву «Отче наш».

Пока работал, не заметил, что на это зрелище, пашущего как лошадь князя собралась посмотреть всё селение.

Так вы — показал пальцами я на пацанят, а ты женщина старшая, тащите сюда уголь и перетирайте его в пыль вон там — показал я рукой на место подготовки древесного угля.

Дальше вы, тащите сюда болотную руду — я показал место — там будете перемешивать руду и уголь пополам.

Вы тащите сюда глину и воду — показал я пальцем на очередных пацанят — вот там будете месить глину с водой и залепливать трещины в печи.

Так вы, поставьте сюда вон ту колоду, и сделайте деревянную кувалду.

Остается вопрос только один как мне достать крицу из печи, ведь щипцов нет, но зато есть наконечники копий и несколько неплохих топоров.

Так обкрадываем пока плавку и строим неподалеку горн. Потом делаем еще один мех из шкуры волка.

Эй, вы — показал я пальцем на двух пацанят — разожгите огонь и прогрейте печь, чтобы глина подсохла, только много дров не бросайте.

Теперь снимаем с копья наконечник, потом второй и все приступаем.

Уголь в горн, разжигаем кладем в уголь наконечник копья и начинаем дуть воздух мехами, потом опять уголь и так пол часа.

Все есть наконечник красно-желтый. Кожаной рукавицей вытаскиваю за трубку и кладу на колоду, прикладываю один топор а вторым хреначит по обуху мужичок, так мы вдвоем пытаемся перерубить клинок вдоль наконечника копья. Остыл, ложу опять метал в горн, нагреваю, нагнетая воздух, и опять рубим. С третьего раза получилось, располовинили наконечник копья, немножко обработать его обухом топора, все готово, обрабатываем второй. Опять греем уже оба и по очереди загибаю как на плоскогубцах края двух полосок копья.

Весь люд селища сидит вокруг и наблюдает, надо же оперный театр приехал. А что еще людям посмотреть в средневековье, это же колдовство. Человек колдует и метал ему подчиняется, сразу видно князь наш из-за кромки пришел, если не демон, то их прислужник точно, а щипцы всем ясно нужны, чтобы демонов за ноздри хватать и обратно в ад загонять.

Сложнее всего было пробить два отверстия, по одному в каждой полоске метала и соединить все это приспособление наподобие ножниц заклепкой.

После того как щипцы были готовы, решил переделать один топор в молоток, снял с топорища, прокалил обух и начала формировать из него ударную поверхность молотка, с трудом сделал чудо инструмент, с одной стороны топорище, а с другой стороны небольшой молоток и рубить дерево можно и ковать. Дааа, это и не молоток. Если бы в этом мире жили гномы, то они бы все вымерли сразу, от смеха.

К стати хорошее оружие получится, если пробить доспех врага вариантов нет, то можно садануть по шлему обухом этого изделия, контузия гарантирована, нужно таких для своей дружины наделать.

Чем держать раскаленную заготовку и чем бить по ней я все же сделал и потратил на это весь день, устал как собака, а к основному так и не приступил.

С рассвета началось священное действо, я разжег сыродутную печь. Навалил угля, поработал минут двадцать мехами, потом засыпал еще корзину угля и, увидев что она раскалилась, высыпал сверху перетертую в пыль и смешанную с углём болотную руду, а потом мехами, мехами, нагоняя воздух и разогревая свою печь. Затем опять корзину угля и опять корзину сырца, и так раз десять пока не понял, что печь практически уже не дует, пол печи забито шлаком, все пришел час истинны.

Разбиваем — крикнул я — все лишние отошли на пять шагов, ты бери молот, стой там возле бревна будешь бить по крице, нужно выбить из железа шлаки.

Ты — показал я пальцем на мужика — сразу чисти печь, удаляй весь шлак, вот туда его собирай в воду, и в шлаке ищи маленькие куски метала, откладывай их в сторону.

Ты разжигай горн, быстро, все за работу.

Я несколькими ударами сломал стенку и, разворошив горячую еще печь, достал от туда пышущую пламенем крицу. Вот блин еле поднял, чуть на ногу не уронил, все же кривые у меня вышли щипцы, но начало положено.

Бей — закричал я, и мужик начал оббивать деревянной кувалдой крицу по кругу. Вначале сформировали из нее шар, а потом разбили его в лепешку, пень загорелся, задымила и деревянная кувалда, все.

Туши кувалду — крикнул я, ложа крицу в воду. Крица так себе, сразу видно, что температура печи минимальная для метала, не больше 800 градусов и метал один шлак, будем выбивать.

А когда горн прогрелся я сунул крицу в угли — давай поддай воздуха, греем до желтизны.

Нагрели, вытащили и опять оббили и так пять раз, пока из куска кричного железа размером с гандбольный мяч не получился кусок метала почти 700 грамм веса. Потом собрали все кусочки вытащенные из шлака и нагрев в горне сбили вместе получив еще один кусок граммов на 200, а потом нагрев оба соединили все в один кусок металла.

Вот и все, на улице уже темно, я бросил железо в песок и сказал, все селяне расходимся, завтра продолжим, поставьте детей на пост, я спать.

Но спать мне не дали, возле моего шалаша появилась Бажена и спросив позволение втолкнула внутрь девку с распущенными волосами.

Я посмотрел на девку, потом отвел Бажену за локоть в сторону и спросил — что это?

Она так просто сказала — это Ярослава, пришло время ей стать женщиной.

Так, понял, а при чем тут я, у нее что нет мужа или там жениха.

Ты вождь, ты должен сделать её женщиной, если вождь не может, то назначает самого сильного мужчину, но ты и есть самый сильный.

А, что это ты всех приводить будешь ко мне.

Нет не всех я только своих девиц приведу, как придет время, остальные вожди приведут своих, тоже как придет время.

Так, это обычай такой типа право первой брачной ночи — угадал я.

Тело женщины помнит своего первого мужчину, и первый мужчина должен быть самым лучшим и самым сильным, что бы потомство было хорошим, а ты самый сильный.

Во дела, я конечно хотел женщину давно хотел, но не этих болотных красавиц, они мне кстати не нравились. Как бы это сказать страшненькие, да и не мытые какие то, а я человек с 21 века, там, ванны, лосьоны всякие, вообще цивилизация мне нужна, а эти болотные даже не моются.

Я тихо спросил у Бажены — а она помытая.

Бажена также тихо сказала — она готова.

Ну раз готова, то мне как князю отступать нельзя, но задуматься нужно. Я всех местных девиц четко разделил всего на две категории. Первые — это категория «крокодилиц», то есть страшных как моя жизнь. Вторая категория — это типа «ничего под пиво пойдет». Красавиц не было и пива не было, но есть возможность назначить самого сильного мужчину в роде и соскочить от этой почетной обязанности. Фух хоть есть шанс уклонится от ночей с крокодилицами, вопрос только в том как доказать, что они сильные мужчины, а ну как побить меня должны будут, а кто тут меня побьет, я же руотси — гребец, речной бандит.

Во общем вошел в палатку и совершил сексуальный подвиг, было темно, лица не видно, а тело так ничего молоденькое, да и я все таки без секса уже устал, аж яйца болеть стали. И пришлось валять девку пол ночи, пока напряжение не снял, а потом уснул с чувством выполненного долга во всех смыслах этого слова.

* * *

Проснулся я уже не князем, а посланцем древних богов на земле, колдуном, огневиком, повелителем металла и секс машинной.

Все кланялись почти до земли, а старейшины родов ходили за мной как собачонки, не отставая ни на шаг и что бы от них отделаться, я поставил задачу на проведение полной инвентаризации всего имеющегося имущества, а потом подготовить перечь того, что требуется немедленно приобрести на торгу.

Люди на торг ушли вечером, основная задача, была приобрести несколько кузнечных щипцов и большую кувалду, а также соли и зерна. Трава поднялась уже по пояс и местное зверье начало жиреть, пора заготавливать мясо и шкуры. По моим впечатлениям сейчас начало мая. Ой как плохо, мы уже опаздываем с посевом зерна, нужно спешить, а то останемся без урожая.

* * *

Потом была опять собрана дровяная печь для пережога древесного угля, и опять накопали болотной руды, уже без меня, я только руководил.

Но когда все было готово, очередной кусок крицы варил и формировал опять я, и так несколько долгих дней.

Я понял, что все устал, наверное через неделю, когда в куче валялось уже больше 10 плиток металла, а местные достаточно точно выполняли все операции самостоятельно, но качество метала меня не устраивало.

Для получения качественной стали нужна температура в печи не менее 1300 градусов, а плавится метал вообще при температуре всего 750–800 градусов, но при такой малой температуре стали не получится, а молучиться сыродутное не очень хорошее железо, которое потом неделю ковать нужно, выбивая шлаки. Да и черт с ним с этим качеством, мне требуется немедленно начать пахать землю и сеять зерно, поэтому я пол дня готовил лемех, то есть режущую часть плуга. Хотел сразу изготовить плуг с отвалом, но руки они ведь растут из задницы, поэтому и подмышки воняют. Я нервничал, ругался, но ничего не получалось. Народ начинал пугаться и потихоньку отходить от меня подальше, а я понял, что пугать людей нельзя. И закатив глаза в небо, чуть побормотал, после чего сказал — демоны огня требуют крови.

Я достал кинжал, немножко надрезал левую ладонь, после чего потёр руки друг о дружку, убедился, что крови на ладонях достаточно, проговорил — жертвую вам духи огня кровь человеческую — приложил руки к глиняной кладке печи.

Пока я проделывал это жертвоприношение духам огня потихоньку успокаивался и вспоминал, я же блин тракторист, я же помню как устроен плуг, но вот сделать не могу, почему, потому, что не могу согнуть железо этими примитивными приспособлениями.

Значит нужно подойти к решению задачи по другому. Сделаю обычный нож, который взрезает землю, потом сделаю лемех и отвал и все вместе сварить или склепать.

Впереди закрепить нож, чтобы разрезал пласт в вертикальной плоскости земли, лемех уже входит в надрезанную почву и раздвигает землю в горизонтальной плоскости, а отвал оборачивает и разрыхляет пласт. К ним присоединяются ещё большая доска — дающая плугу опору в вертикальной плоскости, подошва — служащая опорой плуга снизу и принимающая на себя вес плуга, потом как не будь колесики поставлю. Да сооружение получилось грандиозное, теперь нужно приспособить ярмо для быков и вперед.

Три дня, три долгих дня заняло у меня разработка этого плуга, я плевался как мог, ну ни хрена себе, да за три дня я могу меч сделать и продав его получить не меньше пяти гривен серебра, а на эти деньги купить и плуг и вола. И решил, что все не буду больше заниматься инструментами, только то, что можно выгодно продать, а на заработанное с продажи уже купить инструменты, но пришлось делать и пилы и топоры для строительства, а самое главное гвозди для плуга.

У Стародуба в племени был сын кузнеца, пацан лет 12, он помогал отцу в кузне и теперь пришёл ко мне, а пацан шустрый оказался, с некоторыми местными знаниями, особенно, что касается инструментов он и научил делать пилы.

* * *

Через неделю пришли еще люди, род совсем слабый, детей почти не было, это признак беды, зато мужчин аж 6 человек было, 19 женщин и 3 старика. Народа прибавилось и уже было почти 70 человек, нужно срочно строить второй большой дом или сарай как у викингов, а для этого нужны инструменты.

Ну что народ, будем делать пилу, а ну разжигай горн.

Разожгли, прокалили, вытянули лист, в полоску, потом еще тоньше, потом еще и еще. Пока не получилась метровая полоска металла шириной в ладонь и толщиной миллиметра два. Края разогрел и завернул, сделав основание для ручек.

Потом было самое сложное, толкового зубила не было, пришлось портить очередной боевой топор, грели полоску метала и рубили топором и молотком зубья, потом показал как закалять эти зубья в болотной воде и как правильно их развести. И вот вуаля, сутки и двуручная, пила дружба готова.

* * *

Несколько людей, занимались только валкой леса, и очисткой бревен от веток, когда в лесу вокруг лагеря валялось достаточное количество бревен, я разрешил использовать быков для их перетаскивания к месту строительства нашего большого дома, а для строительства требуются лопаты. Вот блин, опять откладывается производство оружия.

* * *

Через три дня появилось большое племя, аж пять десятков человек, при чем, в племени было девять мужчин.

Это оказалось тоже соседний род, при чем, все эти рода связанны каким то старыми родственными связями.

Правда вождь Стародуб, мне намекнул, что в этом племени раньше был другой вождь, старый Вурслав, а теперь вождем другой человек, а сына Вурслава не видать, или пропал на охоте или убили в борьбе за власть.

Я разместил пришедших, поставил всех на строительство второго длинного сарая, так как в одном мы бы теперь не поместились, я рассчитывал что один сарай должен вместить пять десятков человек, а нас уже сто двадцать сотни набралось.

С новым родом сразу пошло, что то не так, вождь пламени Ждан как то косо посматривал на меня, команды почти не выполнял и чувствовалось, что назревает разборка. Я ожидал чего то типа вызова на дуэль, но вызова не было. Просто как то раз, когда я, срубив очередное дерево и скомандовал людям Ждана оттащить бревно к лагерю, меня не послушались, я крикнул — эй вы что суки оглохли, а ну схватили бревно в лагерь тащите.

Никакой реакции, я перехватил топор и пошел к вождю.

Ждан стоял и наблюдал, как я подхожу, потом что то тихо сказал своим людям, и строящий рядом мужик саданул меня кулаком в челюсть.

Да людишки из этого первобытно-общинного строя совсем идиоты.

Я видел и контролировал все, что происходит, и как только плечо стоящего справа мужичка начало подниматься, я не глядя влупил в его сторону топориком и продолжил движение.

Лезвие топорика ударило точно в висок и, прорубив череп, вылетело на свободу, после чего я провернул руку и метнул топорик в Ждана, есть.

Хряк и Ждан, которого я не ждал, упал.

Остальные мужики племени Ждана похватали дубинки, мои мужики похватали сулици и топоры, а я спокойно подошел, вытащил из тела раненного Ждана топор и с размаху влупил ему по черепу, все пятая колонна ликвидирована. Я конечно не Сталин, но терпеть оппозицию, тем более вооруженную не собираюсь.

А ну бросили дубинки и за работу — гаркнул я на мужиков, только что потерявших своего вождя.

Те, побросав дубинки, побрели строить свой сарай.

* * *

Но история не окончена и я это знал, либо попытаются уйти, либо напасть на меня. Но нападать днем бесполезно, вокруг меня постоянно полтора десятка мужчин, да и женщины давно признали меня князем и если что тоже схватятся за подручные средства уничтожения себе подобных.

Я постоянно ходил со спатой, то есть с мечем германцев, меч мне очень нравился, в моем селении он был такой один.

К тому же чтобы приучать тело к тяжести брони, я почти не снимал кольчугу, даже ночью спал в ней, кольчуга стала частью моей кожи.

Питался я только мясом и за месяц поправился, то есть чуть приобрел мышц, к тому же я постоянно упражнялся. Махал мечем, подтягивался на ветке дерева, отжимался.

Как то дней десять назад я запрыгнул на ветку сосны и подтянулся аж восемнадцать раз, это хорошо, тело мне досталось прокачанное. С тех пор за десять дней я прибавил еще два подтягивания и сейчас спокойно делаю по два десятка подтягиваний за раз, кроме того качаю пресс и приседаю взяв бревно на плечи.

Мои подвиги пытаются повторить несколько десятков разновозрастных отроков, но никто и до половины моих рекордов не добирается.

Так, что мясное питание и спорт немножко увеличили мой торс в объеме, и теперь кольчужка не болтается на мне как на палке. Да и возраст, я примерно определил возраст своего тела лет так 17–18, бороды нет, только отдельные волоски вылезают на бороде, а в прошлой жизни я в армии в Чечне уже бородку имел как у абрека. Тело растет и развивается, в таком возрасте нужны, просто необходимы запредельные физические нагрузки и хорошее питание, вот я и нагружался и питался.

Через три дня, ночью уже перед рассветом, мне захотелось по маленькому, я нехотя открыл глаза и вдруг, бздык, что-то ударило о крышу моего шалаша. Я жил один в шалаше, там же хранил свое оружие и кассу. Потом опять — бздык.

Что то ударилось по крыше, маленький камушек или кусок высохшей ветки, я привстал и прислушался. Прошло минуты две и я услышал шуршание метрах в пяти от моего шалаша, на фоне луны я увидел силуэт.

Человек, это был человек, не медведь, а то я вначале испугался, что это зверь. Но зверь идет хоть и вразвалочку но прямо, а этот перебежками вправо и влево по два шага, а за ним еще силуэт. Точно враги пожаловали, я тихо взял меч и стянул с него кожаные ножны, подтянул ноги и перекатом сел на корточки. Левой рукой нащупал сулицу и притянул к себе.

Первый силуэт подошел ближе и заглянул внутрь, а я уже поднял сулицу, мужик замахнулся но поздно, тычок и наконечник моего маленького копья воткнулся врагу в лицо, тот отпрянул и упал на спину под ноги второму нападающему, я долго не думая выглянул из шалаша и ткнул сулицей второго. Я попал ему в ногу, враг завыл. Но ведь я не изверг и не могу позволить человеку мучится, поэтому долго не думая с выпадом бросил руку с мечем вперед. Удачно так лезвие вошло в брюхо на пол меча, потом я отпрянул назад и потащив меч за собой упал назад в свой шалаш. И вовремя в то место где я только что показывался, прилетела сулица и воткнулась возле моей ноги.

Ах вы собаки бешеные, ну ладно, я выскочил из шала и кувырком ушел в лево к кустам, потом встал и петляя побежал к деревьям, вжик, еще одна сулица пролетела мимо, но я ойкнул и упал.

Потом тихо перекатился и осторожно встал. Я прикрыт кустами, а сулица прилетела из-за большой ветвистой сосны, там кустов нет, возле сосны, как правило ничего не растет, там песчаный грунт.

От дерева отделилась тень и, приседая пошла в мою сторону, а чуть левее от него появился еще один и пошел в обход кустов.

Ну вот этого не надо, я поднялся сделал прыжок вперед шага на два и замахнувшись запустил сулицу во второго врага, расстояние было небольшим всего шагов десять и я попал точно в тушку, вскрик, вой и мой лагерь начал просыпаться. Первый вражина, который не дошел до моих кустов шага на четыре остановился и развернувшись попытался сбежать, но я его настиг и рубанул со всего замаха мечем справа на лево по голове, меч пробил череп, ключицу и отрубив напрочь левое плечо вылетел на свободу.

Четверо, так их было четверо, а где еще три, я не сомневался, что это уже шестая колонна, то есть мужчины племени Ждана, что затаили злобу на меня.

Князь, князь ты где — услышал я голос Стародуба.

Тут я, зажечь факелы, обыскать все, найдите всех мужчин племени Ждана.

Поискали и очень быстро нашли.

А утром был суд. Я поставил большое полено, а справа и слева еще по несколько маленьких. На большое центральное полено сел сам, а справа и с лева от себя посадил Бажену, Стародуба, и еще одного седого деда, что привел совсем обессиливших людей, то есть всех старейшин или глав племен.

Так сказать картина маслом, типа встать суд идет, наш самый справедливый и самый гуманный советский суд. Перед нами на коленях стояло все племя бывшего вождя Ждана, а по бокам с дубьем и сулицами стояли мужчины племен Бажены и Стародуба.

Я открыл собрание — вы пришли сюда как гости, мы приютили вас, дали вам, пищу и кров, мы приняли вас в свой род, и ваш вождь клялся мне в верности. Вчера я покарал его за неповиновение, а сегодня ночью ваши мужчины напали на меня что бы убить.

Я встал и прошел по полянке — я хочу рассказать вам притчу о боге и его посланце Иисусе. В дальней стране под названием Иудея жили люди, плохо жили, часто грешили, приносили человеческие жертвы демонам и духам. Что бы спасти души этих людей господь наш, един на небесах и на земле, что сотворил этот мир, послал к людям Иудейским пророка, что бы нести слово свое в мир. И имя этому пророку было Иисус, ходил Иисус по земле и говорил, людям, что есть добро, а что есть зло, и поучал, как правильно жить, не нарушая законы божьи. И ходили за ним двенадцать учеников, коих называли апостолами.

Но не понравились слова Иисуса местному царю, повелел он поймать Иисуса и привести на допрос. Никто из людей не хотел смерти своего учителя, которого послал сам господь. Но хитрые ромеи подкупили одного из учеников, дав ему всего тридцать серебряных монет. И совершилось преступление, которому нет прощения. Иуда так звали того ученика, он предал своего учителя за тридцать серебряных монет, ромеи схватили Иисуса и убили.

Я остановил свой рассказ и сделал многозначительную паузу — а грех предательства с тех пор господь наш повелел считать самым мерзким грехом на земле. Людей уличенных в предательстве господь наш повелел вешать на сухом дереве, а души предателей, после смерти отдавать демонам. Я вас, принял, пригрел и накормил, а вы меня предали, что я должен сделать с вами.

Гробовая тишина, никто не произносил ни слова, казалось, что люди боялись даже дышать.

Я хочу услышать имена зачинщиков и участников ночного нападения, очистите свои души от предательства, если хотите сохранить свой род.

С колен встала одна женщина и поклонилась. Прости нас князь, мы род бедный, Ждан убил моего сына после смерти моего мужа и нашего вождя Вурслава и еще много мужчин побил, тех кто не признал его вождем. Когда мы потеряли весь свой скот и нам стало жить не в моготу он привел нас сюда и хотел завладеть тем, что есть у тебя. Эти люди — женщина показала рукой на троих мужчин, после смерти Ждана сговорились тебя убить, но я послала свою дочь, что бы предупредить тебя.

Где она? — спросил я.

С колен встала девчонка лет 12–13.

Это ты — бросала ветки в мой шалаш.

Та покраснела и кивнула.

Ну что ж, хорошо — я повернулся к женщине, кто еще повинен в преступлении?

Она развела руками — мы не знаем.

Эй вы — я показал пальцем на парней — поставьте там слева от Бажены пень.

Когда пень поставили я сказал, садись женщина — это место твое по праву, ты законная жена бывшего вождя вашего племени.

Я повернулся к Стародубу — что скажешь старейшина, что делать с татями.

Стародуб задумался и сказал, господь который создал этот мир и владеет и небом и землею очень сильный бог. И не го же нам нарушать его указ, раз сказал вешать предателей, то нужно вешать.

Я повернулся к Бажене — что ты скажешь старейшина.

Та поняла мою игру и, посмотрев на мужиков, сказала — повесить.

Седой дедок тоже закивал, ну вот и хорошо конституционное большинство голосов получено.

Бывшая жена Вурслава уже села на колоду слева от Бажены.

Я спросил — как тебя зовут старейшина племени Вурсала.

Звенислава я.

Что ты скажешь Звенислава, что делать с клятвопреступниками и предателями.

Звенислоава посмотрела на своих родичей, потом встала и сказала — эти люди принесли много бед нашему роду, они вначале предали моего сына и вашего вождя, а потом и князя которому клялись в верности, поэтому приговор им только один смерть.

Женщина села, а я, осмотрев стоящих на коленях людей, спросил — есть ли среди них жены и дети татей.

Есть — ответила Звенислава.

Тогда они должны покинуть ваш род, Стародуб и Бажена, заберите родственников клятвопреступников себе и научите их жить по чести, а коли не поймут, то гоните в болота.

Все суд закончен, вешайте этих уродов вон там — я показал рукой на сухую сосну на краю полянки.

И повесили, к стати не снимали девять дней, пока души преступников не попали в ад, а потом тела утопили в болоте, отдав их болотным духам.

* * *

Мои торговцы действовали достаточно профессионально, на выделенные деньги приобрели быков, купили семян, по пять пудов пшеницы и овса, пуд соли. Загрузили все в переметные сумы на волов и медленно побрели домой, а за ними увязался надзиратель, нужно же было купцам узнать, откуда это у болотных людей, сколько серебра, что на волов хватило.

На реке Западная Двина германские купцы поставили огражденное бревенчатым забором селение, соорудили пристань и возили товары для торговли с дикими лесными народами. Покупали в основном меха, мед и воск, но не брезговали и покупать рабов, местные воевали друг с другом и продавали полон заезжим купцам. При том, что торговали местные дикари в основном натурой, то есть приносили товар и забирали товар, а тут такое чрезвычайное происшествие. Пришли три дикаря, и за серебро накупили кучу товара. А откуда у дикарей серебро, нужно было узнать и проследить, где обитают эти дикари.

Соглядатаи посланные за дикарями с серебром сведения принесли торговцам интересные. Оказывается в четырех днях пути на полдень имеется селение, там всего двадцать мужчин и почти сотня женщин. Дикари строят селение и ограждают его плетеным забором. Оружие есть у них в основном сулици. Но там есть вождь, а вот у вождя настоящий германский меч и судя по всему кроме этого вождя никто сражаться не умеет. А это значит, что селение можно взять силой, имущество на торг, а людей в полон и продать сарматам.

Ниже по течению реки проживало племя песьеголовцев. Мужчины, которых посвящались в воинов и носили волчьи шкуры, при чем череп волчий одевали на голову и издалека казалось, что это человек с волчей головой. Германцы так их и называли песьеголовыми дикарями из за вида воинов. И эти дикари выполняли грязную работу по поиску рабов.

Виллигурд был известным купцом и воином. Что это значило, да все просто если противник сильный то Виллигурд с ним торговал, а если селение было слабым и не могло сопротивляться, то ватажка Виллигурда брала это селение на меч. Его ладьи ходили по рекам, впадающим в сарматское море и торговали с дикарями.

Вместе со своими соплеменниками они построили деревянную крепость на реке Западная Двина и в этой крепости Виллигурд был старшим.

Зигурд — позвал Виллигурд — возьми людей и иди к вождю песьеголовых, пусть собирается в поход за рабами, я хочу, чтобы через луну (месяц) мне привели не меньше пяти десятков рабов.

Зигурд посмотрел на хозяина и спросил — может сами сходим, там нет мужчин, только вождь с оружием, а дикари они такие убьешь вождя и бери всех голыми руками.

Ты чепуху не говори, раньше этого племени тут не было, а теперь есть, выходит пришли от куда то, а вдруг у них мужчины на охоту ушли.

Так давай отправим разведчиков, пусть посмотрят.

Вилигурд подумал и сказал — отправь пять человек, только толковых, пусть еще раз проследят за торговцами, если придут с серебром. Пусть возьмут их тихо и поговорят с ними, откуда серебро и сколько его имеется. Узнай как ходят, нет ли где тайников, с серебром в лесу.

* * *

Несколько дней я делал лопаты и пилы, привлекая помощников и готовя себе смену, а как только понял что у них все получается дал команду строить себе отдельный горн, чисто для производства оружия.

И вот он наступил, тот момент, когда я позвал своего ручного ведуна, собрал народ, прочитал молитву, побрызгал печь водой, сходил на ручей искупался, одел самую чистую одежду и приказал разжигать горн.

Для начала нагреваем один конец прутка и отковываем квадратную пику вручную. Это будет будущее острие клинка. Тяжелейшая работа, так как настоящего молота у меня нет. Теперь начиная от острия растягиваем металл в длину. Заготовка начитает плавно сужаться в полосу. В 30 мм от кончика ширину делаю 25–30 мм и толщину 3–4 мм.

Протягиваю полностью всю заготовку по всей длине.

Теперь отмечаю участок для хвостовика, нагреваю его и пережимаю, потом протягиваю молотком.

Хвостовик делаю длиннее, чтобы использовать его как ручку при дальнейшей ковке, да и меч хочу сделать на полтора хвата.

Теперь можно приступать к ковке спусков-лезвий.

Сначала кую только самые кромки с одной стороны и сразу с другой. Удары наношу не сильно, что бы не создавалось напряжение на клинке, иначе потом будут уводить лезвие в сторону и кромка будет «рваной», то есть неравномерной по ширине и толщине. Начинаю ковать со стороны хвостовика, постепенно смещаясь в сторону кончика-острия, делаю клинок шире и тоньше.

Когда спуски прокованы, клинок готов к следующей операции — КОВКА ДОЛА. На спаате дола не было и он мне казался тяжеловатым.

Для этого мастерю штампы для ковки дола, при этом трачу много времени, но спешить некуда, мне нужны подручные инструменты, а их нет. Приходится делать попутно, пока клинок отдыхает, я готовлю две оправки малого диаметра и большого диаметра.

Ну вот все готово, начинаю ковать дол, средними ударами сначала делаю дол оправкой маленькой, начиная у хвостовика и заканчиваю в 30–40 мм от кончика острия. Когда дол равномерно прокован малой оправкой, начинаю расширять и углубить дол большой оправкой на участке от середины клинка до хвостовика.

Ну, вот когда клинок почти откован, его нужно от рихтовать, то есть устранить все поводки и неровности, которые образовались при ковке. Правим оси клинка и режущие кромки. Для этого использую легкие удары молотком.

Ровняю режущие кромки и это самая трудная и ювелирная работа, потому что мне нужен напильник, а его нет, значит нужно купить.

Ух устал и сутки кончились, уже темнеет, все идем есть и спать.

С утра раздув горн, приступаю к нормализацию клинка, чтобы убрать напряжения, возникшие при ковке. Равномерно нагреваю клинок до закалочной температуры красно-оранжевого цвета и даю остыть на спокойном воздухе. Потом процедуру повторяю.

Ну что пора приступать к закалке. Равномерно прогрев клинок закаливаю его в ручье. И получаю, то что и ожидал, клинок повело, но я уже не дурак, отец показывал как устранять деформацию, он был настоящим мастером, а я любитель, да к тому же и без инструментов.

Нагреваю клинок примерно до красно-желтого цвета и выгибаю в сторону противоположную деформации, выдерживаю некоторое время. Трудно, нужно будет приспособление специальное придумать, а то держать клинок рукой тяжело. Процедуру повторяю до достижения требуемого результата.

После правки очищаю клинок от окалины и делаем полный отпуск клинка, следя за нагревом.

Далее — старение клинка, для стабилизации и выравнивания свойств клинка. Выдерживаю клинок длительное время при красном цвете металла, стараясь сильно не дуть мехами, а потом опять даю остыть.

Теперь клинок готов для слесарной обработки. Начитаю шлифовать его о камень, и натирать песком до блеска. Устал и позвал одного из наблюдающих за работой пацанов.

На продолжай работу — сказал я пацану и пошел отдыхать.

К вечеру я пришел, что бы принять работу. Ну вот это уже похоже на меч, баланс не айс, но это исправимо.

На следующий день готовлю круглое достаточно тяжелое навершие, нагреваю его и надеваю на хвостовик. Все пусть остывает, нужны полоски кожи для ручки.

Эй вы пацанята, а ну неси рыбьи пузыри. Через час пацанва принесла пол горшка сушеных пузырей рыб. Положили в котел и расплавили медленно на огне помешивая, после чего опустили в готовый клей полоски кожи, подержали немного и я одев кожаные рукавицы вдумчиво начал наматывать полоски кожи на эфес меча. Фух, долгая работа и муторная, такую работу лучше доверить женщине. После того как первых два слоя было обернуто вокруг рукояти, я третий слой мотал уже чистой кожей без клея. Закрепить полоску решил обычным металлическим штифтом. Все меч готов.

Выхожу в центр полянки, меч в правой руке, в левую беру старый ромейский меч, подаренный «братом». Проверяю баланс, мой лучше, это не оспаривается, просто лучше, начинаю потихоньку вращать мечи кистью, потом начинаю бой с тенью. Делаю удар, еще удар, поворот, удар, шаг назад, удар с поворотом, удар, полукруг, постепенно начинается бешеная пляска клинков, и в этой пляске танцор только один, это мой новый меч, а второй меч — ромейский, ведет себя как борец в балетных тапочках, то есть плохо. Все устал, остановился и осмотрелся. Весь народ смотрел на меня. Ну что ж нужно закончить представление, вернул старый меч в ножны, выбрал дерево шириной с руку и замахнувшись одним ударом с оттягом на себя рубанул по стволу. Меч вжикнул, прошел сквозь дерево и вылетел на свободу, я крутанул кистью и на обратном махе с низу вверх рубанул еще раз, потом поворот кисти на пролете меча возле плеча и третий удар.

Отошел, местные смотрели молча и я смотрел молча, деревце стояло, вот блин, что за хрень, я сделал шаг, захотел проверить, но березка вдруг медленно с шелестом сползла вниз и уткнулась в мягкий влажный грунт, а влево от ствола вывалился маленький чурбачек.

Вот так вот господа, знакомьтесь это наш первенец, и будет таких клинков у нас тьма, и будем мы княжеством оружейников.

Потом, чисто для проверки я отошел в сторону, положил меч на землю, так чтобы серединка висела в воздухе, а лезвие на камне и наступил. Когда я убрал ногу, моему возмущению не было предела, сука, нет не так, пиз-дец, мой меч просто согнулся.

Вот блин довыпендривался, поднял меч и пошел опять к горну править клинок, а потом я сковал три наконечника копья и оказалось, что это гораздо быстрее. То есть затрачено материала также, одна килограммовая крица, но для производства меча понадобилось в два раза больше времени, чем на производства трех наконечников копий. И поэтому долго не думая, я дал команду сделать, десять больших наконечников для копий, длинной в локоть и 30 малых наконечников для сулиц, то есть метательных дротиков. Наконечник для сулицы был длинной всего в одну ладонь и шириной в три пальца. А метательное оружие было нужно как воздух, за все время нахождения здесь я не видел ни одного лука, поэтому сулица была козырем дальнобойного оружия в лесу.

Пока ковал наконечники, я все время думал, думал о том как же мне этот метал довести до ума, ведь получается, что у нас вышло обычное мягкое железо, а мне нужна сталь, а сталь можно сделать или при помощи домны или при тигельном плавлении железа. Ну ладно позже, все попробую позже.

Не получалось делать только оружие, пришлось изготовить еще несколько топоров и аж четыре пилы. Когда пилы были готовы, я начал клепать гвозди, зачем, а для щитов. Что бы сделать щит понадобилось напилить метровых дощечек шириной с ладонь и толщиной сантиметра в два. Потом соединив дощечки, прибил к ним каваными гвоздями металлическую полоску по краям квадратного щита, а потом еще и сделал крест из металлической пластины по центру щита. Да мой щит получился прямоугольным и очень тяжелым. Я не знаю сколько весил римский щит, но мой, я смог удержать только прибив к нему кольцо, через это кольцо продел кожаный ремешок, который перекинул через плече. Так получалось, что щит висел на ремешке, а я держал рукой за специальную рукоять, не давая ему бестолково раскачиваться при передвижении.

Копья мы сделали трехметровые с настоящим каленым наконечником. Вид воина полностью укрывшегося за щитом и опустившим вперед копьем внушал уважение.

Оборона превыше всего, мои мастера сделали десять щитов и десять копий, а я лично сделал еще четыре меча, но уже с гораздо большей толщиной лезвий и без дола, чтобы не гнулись, после чего переключился на производство боевых топориков, на них уходило меньше и времени и метала. Мне показалось, что делать меч именно сейчас, дело абсолютно бесполезное, потому как про рубится с мечем через стену таких щитов и опущенных тебе в брюхо копий совершенно не реально. А меч попадая по шлему никаких повреждений не наносил и даже иногда гнулся, вот топор, это да удар по шлему ощущался, я вам скажу так, что после такого удара минут пять в ушах звенит, а это значит, что мои шлемы грубо говоря говно.

И мне пришлось делать шлем.

Лупили в две кувалды стараясь из крицы сделать тонкий 3 миллиметровый лист стали, дело я вам скажу непростое, полоска метала длинной в локоть и шириной в три ладони мы раскатывали дня два. Потом я углем нарисовал четыре больших равносторонних треугольника и с помощью зубила отрубил их от полоски метала.

Потом долго легким молоточком и правилом загибал метал к верху на всех четырех треугольниках, а когда работа была сделана, пробойником на клепал дырок по концам моих заготовок.

Пока я занимался оружием, мои челядины перепахали все поля и засеяли. По моим подсчетам, мы посеяли пшеницу примерно на 20 сотках земли и на 80 сотках посеяли овес.

Мужики и тетки работали на народное хозяйство, а я типа занимался оборонкой, вокруг меня уже сформировалась группа мастеровых в составе аж трех мужичков и двух отроков. При чем пока я страдал фигней с производством шлема, мужики продолжали клепать топоры и наконечники для сулиц.

А шлем уже был почти готов, я сделал почти тридцать малых гвоздей и начал склепывать заготовки, к вечеру седьмого дня шлем был готов.

Да, да семь дней я делал этот шлем, а разве я когда то говорил, что я мастер. Все что я сделал, все это я увидел на историческом семинаре, при том, что ходил я там с пивом и многое очень слабо помню. После того как шлем был готов, я пробил два длинных отверстия по краям и засунул в них кожаный ремешок. Я одел шлем, как раз впритык, застегнул, покрутил головой, попрыгал и понял, что я на косячил. Реально так на косячил, я забыл что еще нужно одеть достаточно толстый прошитый шерстью подшлемник. По моему заказу женщины сшили за два дня подшлемник, надел и вот тут я понял, что профукал, шлем не налезал мне на голову с подшлемником, вот блин.

Я снял шлем осмотрел толпу и позвал по моему взгляду подходящего мужичка, с самой маленькой головой. На одевай — сунул ему подшлемник, потом натянул ему на голову шлем, застегнули. А ну попрыгай, а ну пробеги до березки. А ну стой и терпи, я замахнулся и шмякнул мужика по голове мечем, звякнуло, меч отскочил. Мужик стоит, усмехается.

Ну что — спросил я — как.

Мужик показал большой палец — во.

Понятно, эй вы бездельники, видели технологию, все запомнили, так вот мне нужно таких десять штук и побольше размером — я похлопал в ладоши — давай, дай арбайтен, не спать, работать.

Ух, настроение мое не поднялось, подскочило до небес, и работа закипела.

Работа шла планомерно, мои торговцы успели еще одну ходку сделать и все пропали, с опозданием в двое суток появился дед лешак, он же ведун и сказал, что на них напали по пути на торжище, группа неизвестных в количестве пять человек. Дед поскольку не воин успел сбежать, а мои два мужичка пали под ударами вражеских дубинок. Дед видел, как нападавшие пытали моих людей, после чего убили.

Я задумался, всё серебро дед принес, так как он был держателем кассы, а мужики просто носильщиками, но тот факт что мужиков не просто убили а пытали, говорил о многом. Например, враги могли выспрашивать, откуда взялось так много серебра у болотного князя и где искать наше селение, а это значит, что нужно ждать нападения.

Поэтому я каждый день отводил время на обеспечению безопасности селения и обучение военному делу всех людей селения.

Мы увеличили длину частокола, то есть прикрыли все подступы со стороны полянки и леса, со стороны болота, никаких препятствий не было, там пусть наступают. Это болото особое, его знать нужно, вот местные знают, а чужаки нет.

Вместо зарядки по часу утром и по часу вечером каждый день, проводил занятия так сказать по начальной военной подготовке.

Молодняк, которых я называл отроками я обучал точно метать сулици и прятаться в чаще, то есть группа пацанов лет по 13–14 выскакивали из за деревьев, метали сулици и убегали опять в лес. Потом по лесу совершали обходной маневр и появлялись за спиной противника метали опять сулици и убегали, и так до полного окончания боезапаса. А боезапас был, на каждого по 5 сулиц, потому что я успел наделать аж 50 наконечников, а древки пацаны делали сами. Вот настоящих копий сделал всего 12, около двадцати топориков как у викингов и четыре, да всего четыре меча. Ну очень они были вредными эти мечи, много времени уходило на правку лезвия после каждого неудачного удара. Срочно требовалось настоящее оборудования для кузни, а не то уебижище, что имелось у меня. И метал, очень плохой метал, а как вы хотели температура плавки примерно 800 градусов, этого мало, метал получается очень грязный с примесями шлака и требуется очень много времени для проковки. Нужна большая печь, я об этом уже давно думал, нужна печь не меньше двух метров высотой с большими, желательно механическими мехами. То есть мне нужен привод или ветряк или водяное колесо.

Но ведь можно попробовать тигельную сталь сделать.

Эй вы — я показал рукой на двух девок малолеток, а ну коть сюды.

Вот вам задача, набрать глины, разжечь огонь и глину в огне пожарить, то есть не пожарить а обжарить — уточнил я.

А много ли глины нужно — спросила самая смелая девка.

Я покрутил головой и увидел корзину, показал на нее рукой — три таких корзины.

Пока девки копали и обжигали глину, я подошел к печи и когда пришло время извлекать метал, приказал выкопать ямку и натаскать воды. Выкопали и натаскали. Я разбил глиняную дверку в печке и вытащив щипцами пышущую огнем крицу, не положил её как раньше для отбивки на полено, а просто бросил в яму с водой.

Мои мастера округлили глаза, а это были уже мастера, люди наизусть заучившие порядок действия у печи и я чтобы люди не теряли интерес начал пояснять — я научу вас делать сталь, а не это дешевое железо.

Когда девки обожгли достаточное количество глины, я замешал тесто из глины делая пластилин и взяв обычное полено толщиной с руку обвернул полено глиной толщиной в палец, делая обычный стакан, потом другой стакан, потом третий и так аж десять стаканов, пока не закончилась глина.

Месите опять скомандовал я — и взяв готовые стаканы понес их к печке.

Печь уже была потушена, но все еще сохраняла жар и я поставил свои стаканы возле развороченной двери, от куда недавно вытаскивал крицу.

Подождав, минут двадцать я взял стакан и постучал им по камню. Ну вот стакан готов к обжигу, я аккуратно палочками один за другим вложил в остывающую печь все свои стаканы и пошел к яме с водой.

Порывшись рукой в мутной жиже, я вытащил на свет с десяток кусочков развалившейся металлической крицы.

Вот — показал я мастерам — это метал, который мы раньше просто долго ковали, но это очень долго, а теперь я научу вас новому секрету и если кто из вас этот секрет вздумает рассказать врагу, то лучше язык свой сожрите ибо настигнет вас и ваш род кара демонов огня.

Я обвел взглядом всех подмастерьев, и они по вжимали головы в плечи. То что я делал это и так выходило за рамки понимаемого ими мира, я для них и так был прислужником демонов, потому как умел уговорить огонь из болотной руды дать метал, а тут еще и секреты, которые охраняются самими демонами, это вообще пипец.

Я достал из печи свои стаканы и приказал закрыть дыру новой глиняной дверкой.

Проверив качество я приступил к новому этапу, это производство тигельной стали, почему тигельной, да потому, что мой стакан это и есть тигель, то есть форма для выплавки стали.

Я поставил перед собой стаканы и начал засыпать в них куски крицы, хватило всего на три стакана, ну и ладно. Потом показал рукой на парня, а ну принеси мне кости или рога и побольше.

Пока пацан бегал, я взял пригоршню белого речного песка и поровну разделив засыпал песок в каждый из стаканов. Потом взял и засыпал в стаканы по пригоршне размельченного березового угля.

Пацаны натаскали много костей, рогов и даже принесли ожерелье из зубов. Зубы были разные, и волчьи и большие медвежьи.

Я подумал и решил придать мистики всему происходящему, разрезал волосяной жгут ожерелья, вытащил самые мелкие зубы, видимо волчьи и засыпал в один стакана, потом в другой стакан засыпал медвежьих клыков, а в третий стакан воткнул половинку рога тура. И пробормотав молитву отче наш произнес — нарекаю вас: тебя волком, тебя медведем, а тебя туром — торжественно сказал я.

После чего взял кусок голубой, то есть обожженной глины и сделав как из пластилина крышку с круглой поверхностью закрыл тигель по имени волк, потом с квадратной формой крышки закрыл тигель по имени медведь, а с треугольной формой получился тигель тур.

Я насыпал в печь две корзины угля, а потом торжественно по краям поставил внутрь печи свои тигли и пояснил, волк любит зиму, чтобы охотиться на зверей по следам оставляемым в снегу, поэтому тигель волка ставим ближе к полуночной стороне (к северной). Тур любит сочную траву, поэтому тигель тура ставим на восточную сторону. А медведь любит ягоды и грибы, поэтому его тигель ставим ближе к закату. Я говорил абсолютную муть, но местные должны во всем видеть смысл.

Потом высыпав еще несколько корзин с углем поверх установленных в печь тиглей я приказал заделать горловину печи.

Когда работа была закончена, мы разожгли печи и начали работать мехами, поскольку уже был вечер, то я назначив несколько смен ушел спать, наказав подмастерьям посменно сидеть у печи и дуть меха.

Утром, когда я умылся и перехватив кусок мяса пришел к печи, она уже погасла, а рядом сидел с грустным лицом подмастерье.

Прости меня князь — сказал кающимся голосом подмастерье — но как только появилось солнце, угля уже не было, он видимо весь прогорел, но я еще дул, долго дул мехами. Пока летели искры, а теперь и искры пропали, печь погасла. Прости меня князь.

Я похлопал подмастерье по плечу и сказал — ни ты, ни я, мы ничего не можем сделать. Я поднял палец в верх — все зависит только от духов огня. Доставайте тигли.

Печь раскрыли и по очереди вытащили на свет волка, тура и медведя.

Я взял щипцами первый тигель, который назвал волком, он все еще дышал огнем и положив на полено начал оббивать засохшую глину стакана. Вот он красивый красный кусок стали.

Я поднял руку со щипцами вверх и зарычал — сталь, духи дали нам сталь, возрадуйтесь люди, в наших руках душа волка.

Я повернулся и аж ойкнул, люди все стояли на карачках уткнувшись лбами в землю. Вот это класс, подумал я, нашим замполитам бы такой эффект, ты бойцам только сказал «возрадуйтесь люди, это священный устав вооруженных сил Российской Федерации», а они хренак в позу миссионера и давай кричать возлюби нас посланец богов.

Я разбил все тигли и поставил металлические круглые болванки рядом с горном.

Ну что начнем.

Разожгли горн, нагрели металл до красно-желтого цвета и я взял волка, положил его на наковальню и приказал молотобойцу — бей.

Побили, но эффекта никакого, молот ведь был переделан из обычного топора и весил маловато, от заготовки даже искры не летели, что говорило о высоком качестве стали, а это плохо, как же блин я тебя ковать буду.

Я опять приказал — бей, побили, эффект тот же, ноль.

Потом, я дал щипцы подмастерью — на держи.

И пока он держал я раз двадцать со всей дури саданул по заготовке, а эффект, тот же.

Я не выдержал и заорал — ах ты сука, служить мне не хочешь, я отломал прут от ветки и отхлестал непослушный кусок металла, а потом бросил его на землю.

Глаза у моего племени были даже не круглые, они и так знали им говорливый ведун-лешак понарасказывал, что я из-за кромки пришел. А тут я с металлом работаю, значит, прислужник демонов, отпущенный в наш мир зачем то. И вот тут этот прислужник демонов вытворяет такое, мало того, что у всех на глазах вытащил из-за кромки души священных животных, так у него еще хватает наглости хлестать душу волка березовой веткой, как непослушное дитя.

А ну девки давай сюда глину — приказал я.

Подали, как то осторожно, а я уже не замечая страха в глазах людей слепил особый стакан, с поперечиной посередине. Эту поперечину, должен обтечь плавящийся метал и заполнить формы, а я потом выбью глину из стальной заготовки и будет мне настоящий молот.

Я сделал два больших стакана с поперечинами и два маленьких стакана.

Большие будут молотами, а поменьше молотками.

На держи — дал я девке стакан иди суши, а я пока крицу подготовлю.

Я выбрал несколько плохо оббитых криц и воткнул их в горн, а когда они разогрелись, то я просто разбил их на части зубилом, что было непросто.

Потом опять засунул куски метала в тигли, засыпал песка, измельченного угля и обломки костей, а потом на глазах у всех собравшихся я надрезал себе руку и сжав кулак накапал крови в тигли и произнес — нарекаю вас укротителями душ. Люди зашептались, а одни старуха упала на задницу. Эффект Кашпировкого и экстрасенсорики достигнут, а вот не хрен мне тут революции устраивать, пусть знают, что их князь мастер метала, и повелитель демонов.

Я провел запайку тиглей, а потом вдруг меня пробило, вооо, есть идея.

Я откупорил один тигель и сделав горку у крышки, то есть добавил еще кусок метала, при чем кусок достаточно острый, а сверху него прилепил домиком глиняную крышку. В печь поставил все тигли крышками вверх, а последний тигель крышкой вниз, чтобы метал стекал вниз к крышке и там образовалась форма колуна.

Опять засыпали угли и подожгли, а пока мы все это делали опять солнце подошло к закату. Ну вот, подумал я все повторяется, как Гагарин со своим фильмом Белое солнце пустыни, теперь смотрят все космонавты перед стартом, даже иностранцы.

А утром, когда отбил глину от тиглей, я получил, два настоящих, тяжеленных молота и два молотка поменьше. Эй вы сделайте дубовые ручки для двуручных и одноручных молотов.

Когда кувалды были готовы, я про себя помолился.

Ну, что — я взял опять заготовку волк и положил её в горн — я бросил заготовку в горн и начал дуть воздух мехами — а потом громко произнес — сегодня ты подчинишься мастеру.

Когда заготовка была раскалена, мы начали бить, и метал пошел. Вначале круглая заготовка плавно превратилась в прямоугольную, а потом медленно, очень медленно приобрела форму клинка. Этого бешеного волка мы укрощали три дня, целых три дня, не умолкая стучали молоты. Люди менялись, а над лесом раздавался грохот кузнечных молотов и никто не произнес ни одного слова, ни женщины, ни дети, которым не давал спать этот грохот, потому что все знали, в этих землях появился новый хозяин, укротитель душ и он сейчас укрощает душу волка. Когда душа волка сдастся, то люди перестанут чувствовать себя тварями дрожащими и станут в этом лесу полноправными хозяевами.

Душа волка подчинилась, на пятый день я сам стал верить в эту муть с душами, а когда на пятый день работы я в руке поднял над головой мечем, все затихли. Одна моя ладонь сжимала рукоять нового меча, а вторая держала за острие клинка. Я опустил руки упирая клинок о голову, а потом поднатужился сгибая клинок пока тыльная часть ладоней не коснулась плеч. Постояв немного и убедившись, что все даже дети смотрят на меня, я отпустил острие и клинок распрямился с характерным гудением.

Я тихо, очень тихо сказал — теперь ты служишь мне. А потом громче, так чтобы слышали все — мы подчинили себе дух убитого волка, теперь нам нечего боятся живых, пусть сами убираются с нашего пути или приносят нам свои шкуры, для шуб и валенок.

Это был меч, настоящий меч, он не гнулся и я потратил на него туеву хучу нервов, и если бы эта сволочь сейчас согнулась, то я даже не знаю, что мне пришлось бы делать. Но он не согнулся и я об этом знал, я втихаря уже проверил гибкость клинка на заготовке и она меня устраивала, а этот концерт я провел исключительно для уважаемой болотной общественности.

Я отдал свой первый меч из сырого железа Стародубу, а сам вогнал в ножны волка.

* * *

Через несколько дней появились два мужика с копьями, чужие мужики, было видно, что некоторые местные их знают, но не все. Чем то эти мужики напоминали первобытных людей, большие, одеты в шкуры, по лицам видно — туповатые, да и копья больше похожи на заточенные длинные палки.

В последнее время я ходил в кольчужке и с новым мечем, кроме того у меня был боевой топорик, поэтому за оружием я не побежал, а вышел навстречу непрошеным гостям.

Мужички остановились от селения шагах в двадцати и внимательно начали осматривать окрестности.

Что смотрите, люди прохожие — крикнул я — коль хотите быть гостями, то назовитесь.

Мужики молчали и внимательно осматривали местность. Я знаю этот взгляд, так гопники смотрят на ботаника с пятым айфоном, как бы и на тебя и по сторонам, пытаясь оценить, кто из прохожих решится вызвать полицию, а кто просто сбежит, если вдруг у лоха парни айфон просто отожмут.

Потом, видно, что то, решив про себя один спросил — это ты человек назвавшийся князем болотным?

Да базар пошел деловой, если он сказал «назвавшийся», то это уже оскорбление, типа «ты кто такой, давай до свиданья, а мы тебя не признаем, сдай все серебро и вали от сюда пока цел». Знакомые интонации и знакомый взгляд, что будет дальше я тоже знал, нужно действовать быстро и жестко, какие времена, такие и нравы.

Я медленно пошел навстречу мужичкам, не доходя нескольких шагов до противников я резко прыгнул в право, одновременно выдергивая меч из ножен. Бородатый соображал неплохо и тут же ткнул в меня копьем, но поздно меч в руке, я успел уйти с линии атаки, а враг не успел до вернутся, его копье без замаха все го лишь чиркнуло по звеньям кольчуги на спине, не причинив мне вреда. А вот моё тело, скрученное в пружину, разжалось и рука с мечем пролетев по огромной дуге обрушилась на голову бородача. Швяк и меч, не прекращая движение снес вражине пол черепа.

Второй не смог меня ударить, так как оказался у своего напарника за спиной, и ему, чтобы нанести удар, нужно было разорвать расстояние или уйти в сторону, и он это сделал. Большой шаг назад с опорой на правую ногу, ну и дурак. Я сделал глубокий выпад и проткнул мечем вражеское колено. Меч на три пальца вошел в мясо, мог бы и глубже, но у меня не хватило длинны руки. А враг не удержал равновесия, раненная нога уже не слушалась и он начал заваливать на правый бок. Но просто упасть я ему не дал, а продолжая движение, вперед прыжком саданул коленкой в ухо и поверженный дядька рухнул на землю.

Я наклонился, взял копье и долго не думая вогнал его в левое бедро непрошеного гостя, тот завыл, жалко как битая собачонка.

А ты что смерд, сомневаешься в том, что я твой князь — я наклонился к лицу скулящего мужичка, здесь все мое, эта земля принадлежит мне по праву силы, я взял её железом и кровью. Вот теперь и твоя кровь пролилась, подтверждая мое полное право на владение этой землёй, или ты против.

* * *

Мои челядины стояли как восковые статуи.

Я повернул голову и позвал двух мужиков — эй вы тащите это мясо к костру.

Единственного оставшегося в живых врага притащили и бросили возле угольной печки.

Я сел на колоду, оторвал кусок сухой травы и начал медленно протирать свой меч.

Так, что ты говоришь, вы сделали с моим посланником — спросил я не глядя на мужика.

Я, я ничего не говорил — просипел раненый.

Да, а мне показалось, что вы мою девку взяли и с сильничали, а потом пытали и она вам рассказала, где меня искать, ведь ты тварь болотная меня искал, не так ли. А еще мужичков моих убили, это тоже вы?

Это не я, это Корсун, он сказал, что у тебя много чужого серебра и ты должен его отдать нам, нам оно нужнее.

Я тебя собака блохастая не спрашивал про серебро, я спросил, где моя девка.

Девка у меня пропала, молодая, перспективная, если можно так сказать про болотную дикарку, пошла в свое родовое селение, что бы зазвать родственников к нам и пропала уже вторая неделя пошла, а её все нет, мы думали или утопла или звери сожрали, но увидев эту парочку в районе моего селения, я все понял, это их рук дело.

Так утопла она, а мужички твои сами на нас напали.

Утопла говоришь — я встал, взял копье и саданул мужика обухом по голове, а тот как то быстро вырубился.

Надо же какой хлипкий болотный лешак попался, а еще хотел князя вашего ограбить и вас потопить, как девку, что послали мы на переговоры — произнес я.

А ну вяжите его и задницей на печь сажайте.

Я до этого появления врагов собирался переплавить все кричное железо в сталь при помощи тиглей. Печь уже разгорелась, пацаны только что заложили новые березовые чурки и закрывали отверстие, температура была уже приличная.

* * *

Пока мужика тащили к печи я повернулся к бажене и спросил — скажи мне старейшина, а почему вы послали девку в племя песьеголовых.

Так, это, мы часто в их племенах девок берем. Многие рода песьеголовых плохо живут, за железный нож детей своих продают, или вот женщин, так наши вожди там себе девок покупают. А ты сказал ко всем направить, вот я и направила, прости князь, не думала я, что они девку нашу загубят.

Я посмотрел на Бажену и махнул рукой.

А мужик как будто у него в заднице была кнопка тревоги, как только ощутил тепло печки сразу же открыл глаза и завопил, но держали его крепко.

Через минутку он уже не орал а натурально плакал, Бажена посмотрела вопросительно на меня и я махнул рукой на полянку. Баба была на удивление толковая и разу же дала команду — а ну снимай татя, а то печь нам обгадит.

Татя сняли и бросили на землю.

Ну, что убогий, рассказывай.

И он рассказал. Рассказал о том, как пришла к ним в селение девка посланная мною на переговоры. Как девка рассказывала, что пришел к ним людолов из-за кромки и объявил себя защитником людей болотных, а татей речных, что пришли грабить их селение убил. И хочет людолов править землёю по чести и людей собирает, чтобы жить вместе, так как послал его сам священный дуб. А потом дурная девка взяла да и ляпнула, что есть мол у нового князя и серебро и злато, и купцы пошли за товаром на торжище, и много товара принесли.

Посовещались наши соседи, да и начали каленым железом пытать девку, где да сколько серебра имеется у людолова. А потом избрали отряд для поиска нашего лагеря. Этот отряд и обнаружил моих торговцев. После чего враги избрали двух самых сильных воинов и отправили на разведку, но эти двое, увидев в селении одних женщин решили его прошманать самостоятельно, а тут я такой весь крутой, вот им и не повезло.

А что у вас люди за убийство безвинного полагается татю — спросил я у народа.

Тётка Бажена ответила за всех — у нас старейшины суд вершат, но старейшины все погибли, теперь ты главный князь, тебе и судить татей.

Тогда приговор мой таков, за убийство человека, доверившегося тебе смертью лютой татя убить, а род его ответить кровью должен за преступление.

Я встал, сходил к своему шалашу, взял топор и спокойно выбрав самое молодое деревце срубил его. Потом убрал все ветки, заточил и сунул в костер чтобы обжечь древко.

Все это я проделывал в полной тишине. После чего повелел, а ну хватайте это мясо и за мной. Мы шли часа два и пришли на ту полянку, что просматривается с нашего сторожевого дуба. Там я выкопал мечем ямку в пол метра глубиной и повелел держите.

Мужик, молчавший все это время, только сейчас понял, что его начинают убивать завопил и задергал ногами.

Давай, давай по интенсивнее дергайся, так быстрее войдет, я прислонил конец импровизированного кола к заднице и надавил. Мужик заорал еще громче, а наконечник древка влез в тело прочти на две ладони.

Отлично — скомандовал я поднимай его.

Люди поднатужились и подняли несчастного, а я направил основание кола в выкопанную ямку и дёрнул душегуба на себя. Кол встал вертикально, а нехороший болотный человек под весом своего тела спускался вниз по древку, проглатывая своей задницей дерево.

Кричал душегуб не долго, и уже через пару минут, он просто стонал, а кол вошел в задницу на добрый локоть и продолжал свой путь.

Все пошли, пусть подыхает. Нужно готовить ответный рейд, или карательную экспедицию, а для экспедиции нужно подготовить отряд и усилить наблюдение. Я собрал девять отроков, вручил им по боевому топорику, велел взять по три сулици и приступить к патрулированию подступов к селению. Потом построил всех имеющихся мужиков, вооружил их щитами с копьями и усилил занятия, оружие теперь стояло во всех концах лагеря вод деревьями в полной готовности к использованию, а недостатки в обороне начали быстро заделывать, у нас все еще оставалась одна сторона не обнесенная частоколом, и мы приступили к дооборудованию лагеря.

Печи заработали только через четыре дня, а до этого мы занимались посевом пшеницы и овса, успели перепахать семь больших полянок, два вола и настоящий средневековый плуг, это сила, не то что тяпка, а до того как появился плуг женщины обрабатывали поля тяпками, я конечно сделал пару лопат, но консерватизм местных меня поразил, лопаты не пригодились, все делалось по старинке. И мне пришлось мастерить плуг.