Поднять громоздкие пакеты на третий этаж оказалось не так уж и легко, и запыхавшиеся подруги, затащив последнюю партию купленного, в числе которого была полнехонькая сумка разных вкусностей из соседнего супермаркета, с облегчением упали на кровать в Юлькиной спальне. Глядя на потрескавшийся потолок, Маруся протянула:

– Да-а, подруга. Ты когда последний раз ремонт-то делала?

– Думаешь, я помню? Но что три года собираюсь, это точно, – прыснула Юля, не поворачивая головы.

– Ничего, этот твой отпуск я использую на всю катушку!

– Ты используешь? – удивленно приподнялась на локте Юлька, глядя на мечтательное лицо подруги.

– Ну, не оставлять же тебе возможность испортить столь долгожданное время! Знаю я тебя, сначала ремонт, а потом засядешь дома с книжками и носа на улицу не высунешь! Посмотри, какая ты бледная! Как мышь белая!

– Да что вы все до моего загара докопались!

– Кто это все? – моментально отреагировала Маруська со свойственным ей любопытством.

– А, неважно, – вновь откидываясь на спину, махнула Юля рукой.

– Ну, неважно так неважно. Пошли пакеты разбирать?

– Пошли, – живо поднялась девушка, предвкушая вдумчивое разглядывание покупок.

Потягивая из бокалов «Изабеллу» вприкуску с маленькими, наспех сделанными бутербродами, девушки потрошили пакеты, вытаскивая на свет все новые и новые предметы, пока все вокруг не оказалось заставлено и завалено всевозможными вещами, начиная от красивых, ажурных подсвечников до новых принадлежностей для ванной комнаты, понравившихся Юльке с первого взгляда. Перламутрово-жемчужные стаканчики с нежным сиреневым отливом для зубных щеток, дозатор для жидкого мыла с такой же отделкой, полочки и крючочки, сверкающие новеньким хромом. Девушка с восторгом представила, как эти мелочи преобразят ее ванную. Только теперь в нее так и напрашивался новый кафель, а то старый совсем растрескался, кое-где потеряв целые, отвалившиеся от старости фрагменты. Вздохнув, Юля покачала головой:

– Ремонт – это настоящее бедствие. Вот купили мы это все, – девушка показала на полюбившиеся аксессуары, – а что я их, к старой плитке прикручивать буду? Уберу пока, до поры до времени.

– Погоди! – хватаясь за телефон, воскликнула Маруська.

– Игнат? – дождавшись, пока абонент поднимет трубку, уточнила девушка, – Добрый день… Я тоже рада. Я ведь вам по делу звоню…Да. Помните, вы мне говорили, что можете помочь?… Да-да, как раз плитка мне и нужна. Подъехать? Да хоть сейчас, – отмахнувшись от запротестовавшей Юльки, Марьяна поводила в воздухе рукой, имитируя письмо.

Закатив глаза с беззвучным стоном, Юля подала ей блокнот и ручку.

– Записываю. Так, так… Ну все, мы доберемся минут за сорок. Нет, лучше через час. До встречи… – Маруська отключилась и радостно улыбнулась нахмуренной подруге, – Чего хмуришься? Через час будет у тебя новая плитка. Да еще и по оптовой цене. Игнат строительный магазин закрывает, распродает остатки товара. Видишь, как все удачно!

– Марусь, да я не рассчитывала так много тратить на ремонт! – огорченно вспомнив о приличном, но отчего-то быстро тающем балансе карты, произнесла Юля.

– Не переживай, деньгами я тебе помогу, все равно мне их тратить особо некуда. Отдашь, когда сможешь.

– Звучит равносильно «никогда», – уже вслух простонала девушка. – С моей-то зарплатой врача.

– Сколько раз тебе предлагали в частную клинику перейти, а ты вцепилась в свою больницу, и ни в какую.

– И что я там буду делать? Жир откачивать да силикон вставлять? – скривилась Юлька, – нет уж, я лучше реальную помощь буду оказывать.

– Тоже верно. Но насчет денег все равно не переживай. Отдашь потихоньку. И вообще, сестер у меня нет, родители и сами хорошо обеспечены, а подруга у меня только одна. Ты же знаешь, как я тебя люблю! На кого мне еще деньги тратить?

– И я тебя люблю, Маруська, – обнимая девушку, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, прошептала Юля.

– Так, хватит нюни разводить, нас Игнат ждет! Только ехать придется на такси, – допивая свой бокал до дна, вскочила девушка.

Вечером к подъезду Юлькиного дома подкатило грузовое такси, и из него, изрядно уставшая, выбралась сама Юля, а за ней – беззаботно улыбающаяся Маруська. Двое крепких грузчиков споро перетаскали в квартиру тяжелые коробки с новенькой, бледно-сиреневой плиткой с серебристым тиснением, от которой девушка, едва увидев, уже не смогла оторвать глаз, мечтая, как это чудо преобразит ее ванную комнату. Так и простояла возле вращающегося стеллажа с образцами, пока Марьяна договаривалась с Игнатом – моложавым мужчиной явно не русской национальности, улыбчивым и крайне приветливым – о цене и доставке неподъемных коробок.

– Все, – падая на низкий диванчик, выдохнула Маруся, – у меня нет сил, даже до дома добраться, так что я остаюсь у тебя!

– А я разве против? – со стоном вытягивая натруженные ноги, Юлька оглядела гору разбросанных по всей комнате покупок и нагромождение картонных ящиков в маленькой прихожей. – Нет, сегодня я больше ни на что не способна. Разгребать это безобразие будем завтра! Ты как хочешь, а я в душ, иначе усну, не добравшись до кровати.

– Полотенце дашь?

– Сама возьмешь!

– И это твоя благодарность за все, что я для тебя сделала?! – возмущенно уставилась на нее подруга, но не выдержала и весело рассмеялась, – иди уже, а то ты мне свежевыкопанного зомби напоминаешь.

Через час, закутавшись в банные простыни, отрытые Юлькой в недрах шкафа, они сидели на кухне и пили горячий чай.

– Юль, так что между вами произошло? – разглядывая лицо подруги, отмытое от косметики, и отмечая темные круги под глазами, спросила Маруська.

– Ты уверена, что хочешь услышать подробности?

– Во-первых, тебе неплохо бы выговориться, легче будет, во-вторых…ну, должна же я понять, почему, игнорируя все мои уговоры долгое время, ты вдруг в одночасье решила порвать с этим… в общем, порвать.

– Это не я решила, это он меня… бросил, – глаза Юли против воли наполнились слезами.

Возмущенно отодвинув от себя кружку с остатками чая, Марьяна посмотрела на скисшую подругу:

– Только не говори мне, что ты собираешься страдать по этому козлу!

– После всего? Нет, – покачала головой Юлька, вытирая мокрые щеки. – Ты даже не представляешь, как он меня унизил, – она вкратце рассказала о внезапном исчезновении Андрея, о приезде Олега и обо всем остальном, произошедшем… всего лишь вчера? – Так что теперь я о нем и слышать не хочу.

– Ну-ну, а чего тогда ревешь? – скептически хмыкнула Маруся.

– Ты думаешь, так просто разлюбить? Но я справлюсь, – она улыбнулась, но эта улыбка не коснулась потухших глаз.

– Только пообещай мне, что не побежишь к нему по первому зову, простив все гадости!

– Обещаю, – серьезно кивнула Юля, – я больше не хочу перед ним унижаться. Хватит, побыла ковриком порожным, пора в себя приходить.

– Такая ты мне больше нравишься! – обняла ее Маруська.

– Ладно, пошли уже спать. Я с ног валюсь, а нам ведь завтра еще разгребать тот бардак, что мы развели в зале. Ума не приложу, куда это все пока засунуть.

– Ой, нашла, о чем переживать, – махнула рукой Марьяна, – было бы что, а куда – найдем.

Ополоснув чашки и убрав остатки шоколадного торта, купленного к чаю, (и не важно, что на ночь сладкое вредно – заслужили!) в холодильник, девушки отправились спать.

– Юлька, ну, хватит спать! – приземлившаяся на спину подушка вырвала Юлю из цепких лапок сна.

– Маруська, отстань, – простонала она, зарываясь под одеяло, – ты меня вчера замучила, у меня все болит. Дай хоть поспать.

– Нет, да ты знаешь, сколько время? Уже десятый час! А ну-ка подъем!

– Не хочу.

– Тогда я все блинчики без тебя съем!

– Со сгущенкой? – заинтересованно открывая один глаз, спросила Юлька.

– И с малиновым вареньем. Отыскала у тебя баночку.

– Это мне одна пациентка принесла, – садясь на кровати, зевнула девушка, – надо же, я думала, оно давно уже закончилось.

– Не встанешь, обязательно закончится, раньше, чем ты до него доберешься, – с веселой угрозой крикнула Маруська, исчезая за дверью.

– Да встаю я, встаю, – проворчала Юля и отправилась в душ. Просыпаться.

Когда завтрак был уничтожен, подруги взялись за уборку. Коробки с плиткой до поры до времени отправились на балкон, аксессуары и прочие безделушки были распиханы по шкафам и полочкам, и только обои и все, что нужно для их оклейки, да несколько банок КЧ с бутылочками колера осталось лежать в углу.

– Откуда начинаем? – прикидывая размеры «катастрофы» под названием «ремонт», спросила Маруська.

– Давай со спальни, не хочу, чтобы…

– Чтобы что?

– Нет, ничего. Потолок мне там не нравится.

– А-а, ну если потолок. Пошли.

Переодевшись в найденные Юлей старенькие штаны и растянутые футболки, чудом не отправленные в «половую» ссылку, подруги взялись за работу.

Через несколько дней квартира совершенно преобразилась! Любуясь на обновленную спальню в любимых бежево-кофейных тонах, Юлька напевала, расставляя по местам последние вещи. Марьяна отлучилась по своим делам, оставив девушку наводить последние штрихи уюта, и сейчас она с удовольствием, пританцовывая, летала по дому, радуясь, что ремонт позади.

Зал теперь тоже радовал новой, шоколадно-белой гаммой, совершенно изменившей прежний унылый, черно-серый дизайн.

Еще раз убедившись, что все стоит на своих местах, Юля отправилась на кухню. С минуты на минуту должна была прийти Маруся и привести с собой какого-то знакомого, занимающегося ремонтом, в том числе и ванных комнат.

Не успела девушка порезать овощи на салат, как дверной звонок оповестил ее о приходе подруги.

– Юлька, смотри, кого я привела, – влетая в квартиру, едва Юля успела открыть дверь, Маруся радостно поманила оставшегося за дверью мужчину, – Денис, проходи. Юля, это Денис, мой одноклассник.

– Ты же говорила, что будет какой-то мастер, – непонимающе глядя на переступившего порог молодого парня, как и Маруська – лет двадцати шести – двадцати семи, спросила она.

– Николай не смог, а Денис иногда подрабатывает именно тем, что тебе нужно.

–Понятно. Проходите, – спохватилась девушка, показывая в комнату.

– Вы мне сразу покажите, что нужно делать, – переминаясь с ноги на ногу, попросил Денис.

Вопросительно глянув на Марьяну и поймав ее согласный кивок, Юля пожала плечами:

– Хорошо, идемте. Марусь, нальешь нам чаю.

– Ой, нет, что вы, спасибо, я не хочу, – сбивчиво затараторил парень.

– Денис, во-первых, прекрати выкать, – строго сдвинула брови Мари, – а во-вторых, тебя никто не спрашивает. Юля не кусается, расслабься!

– Не стращай парня, – засмеялась Юлька, – пойдем, – переходя на «ты», позвала она Дениса, – покажу тебе фронт работ, раз уж тебе не терпится, и пойдем пить чай.

Через полчаса, обсудив подробности с разительно изменившимся парнем, попавшим в знакомую стихию, и договорившись, что Юля даст ему запасной комплект ключей, чтобы он мог работать, даже если ее не будет дома, они присоединились к Марьяне.

– Ну что, все решили? – спросила их девушка.

– Да, – улыбнулась Юля. – Денис хочет начать завтра.

– Отлично! Тогда мы с тобой отправимся в одно местечко…

– Что ты опять придумала? – подталкивая замявшегося парня к столу, Юлька закатила глаза в притворном негодовании.

– Вот завтра и увидишь.

– Интриганка! – выставляя на стол соленые крекеры, проигнорированные Маруськой, к уже имеющейся нарезке и салату, рассмеялась девушка.

Простое чаепитие превратилось в веселые посиделки. Денис, наконец-то расслабившись, под конец обеда засыпал подруг смешными шутками, развлекая по мере своих сил. Расстались они почти друзьями, договорившись, что парень придет вечером, после работы.

– Да, Юля, можно я приведу с собой друга? – уже на пороге спросил он. – Одному дольше возиться, а вдвоем мы быстро справимся.

– Если ты за него ручаешься, тогда конечно.

– Ручаюсь, он серьезный человек.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – До завтра.

– До завтра, – попрощавшись, Денис быстро сбежал по лестнице.

– Ну, как он тебе? – с мягкой искоркой в глазах спросила Маруська, когда Юля вернулась в квартиру.

– Нормальный парень, веселый, только очень уж застенчивый.

– Он всегда такой, со школы еще. Зато, знаешь, какой ответственный! На него всегда можно положиться!

– Тише-тише, я ж не говорю ничего против, – успокаивая вдруг вспыхнувшую Маруську, Юлька посмотрела на нее с нескрываемым любопытством, – Марусь, а ты чего, влюбилась, что ли? Я тебя не узнаю. Светишься вся.

– Я его еще в школе любила, – зарделась девушка, – он всегда такой… нескладный, робкий, зато знаешь какой умница! У него все ребята списывали. Только мы потом потерялись. Он в Москву уехал учиться, а я здесь осталась. А недавно совершенно случайно столкнулись.

– Что ж я тебя с ним раньше не видела?

– Так мы же не встречаемся, так, видимся время от времени.

– Марьяш, я ушам своим не верю! Ты, да не взяла все в свои руки?!

– Легко тебе говорить, а если он моего напора испугается?

– А если он тебя тоже любит? Только признаться боится? С его-то характером.

– Думаешь?

– Он с тебя глаз не сводил, когда ты на него не смотрела, – улыбнулась Юля, вспоминая незначительные на первый взгляд мелочи, вместе составляющие весьма обнадеживающую для Маруси картину.

– Может, ты и права, – задумалась на минутку девушка. Потом, встрепенувшись, вскочила с дивана, на котором они устроились, – ой, мне же бежать надо! Мама просила ее к подруге свозить. До завтра?

– До завтра, дорогая, – обняв повеселевшую Марьяну, попрощалась Юля.