Уже несколько часов они шли гуськом ,друг за другом, ступая след в след. Впереди Стрелок с пулеметом, как самый опытный, за ним Джек с абордажной саблей и компасом. Замыкал процессию Алеша Попович с ведром болтов в руке и самобойной дубинкой за поясом.
Миновали несколько аномалий , разогнали небольшую стаю слепых псов и вышли к заброшенной деревушке. Покосившиеся заборы, скрипящие на ветру калитки, заросшие густой травой дворы. Почерневшие от времени и непогоды бревенчатые дома, слепо глядящие на улицу провалами окон.
-Мрак…-Зябко передернул плечами Леха- Словно Мамай прошел.
Над частоколом выглядывали крытые дранкой, высокие стога, заметно возвышающиеся над коньками крыш, а чуть дальше, вознесенный еще выше – одинокий черный крест. Но что-то здесь было не так. Путники почти физически чувствовали напряжение, которое витало в воздухе, словно запах трупного разложения.
Они огляделись. Богатырь повел носом, словно принюхиваясь к чему-то.
– Плохое это место, – сказал он тихо. – Нельзя сюда заходить. Дальше ехать надобно. Не найдем мы здесь ни хлеба с солью, ни крова, ни доброго слова. Нечисть какая-то побаловала.
Вязкая тишина, поглощая шелест травы, постукивание полуоторванной щепы на крыше сарая, прибивая пыль и глуша шелест ветра, растекалась по двору, жалась к изгороди, надвигалась на людей с неотвратимостью болотного тумана.
-Ты прав, братишка- Отозвался сталкер- В этих сараях все, что угодно водиться может. Кровососы, например, самое для них место… Или вот- Стрелок указал на свисающие со столба сизые космы -Жгучий пух. На кожу попадет- прожжет до самой кости
-Веселенькое местечко - Хмыкнул пират-Это все или еще что - нибудь?
-Бандюки , мародеры ,вояки ,военные сталкеры , анархисты, долговцы -Начал загибать пальцы сталкер.
-Достаточно-спокойно произнес Джек Воробей- Гляжу я не закрытая зона тут, а проходной двор. Давай -ка лучше местечко для ночлега подыщи.
-Ага- Отозвался Леха- И повечерять бы не мешало.
Стрелок с тоской стрельнул глазом на свой тощий рюкзак, но промолчал .
Подходящая для ночлега изба нашлась быстро. Сталкер тщательно проверил все закутки на наличие аномалий , богатырь наломал веток с листвой для мягкости и бросил на каждое ложе по охапке. Джек расстелил скатерть самобранку.
-Ух ты мать честная!- Изумился Стрелок при виде разносолов .- Всякого повидал , но такого…
-А где тебя, мил человек, товарищ дожидаться должон?- Спросил богатырь.
-О, хорошо, что напомнил!- Сталкер извлек из кармана КПК, потыкал пальцем. Тот в ответ крякнул. Стрелок удовлетворенно кивнул и отправил КПК обратно в карман. –Сообщение Михалычу на ПДА скинул. Координаты наши указал.
-Значит это не он?- Указал пальцем на дверной проем Воробей.
В проеме двери , отчетливо выделяясь на фоне закатного неба, стояла тощая фигура с автоматом «Скорпион» поверх майки . Надпись на футболке гасила: « ХОЧЕШЬ ПОХУДЕТЬ? СПРОСИ МЕНЯ -КАК!!!»
-Твою мать! Зомби!! Внимание , парни, они обычно по одиночке не шастают!- Заорал Стрелок.
-По рогам! -Спокойно донеслось из темноты.
Дубинка смачно впечаталась в лобешню Зомби и сразу вернулась в руку владельца.
-Урааа…- Уныло засипел отброшенный ударом метра на три монстр, пытаясь подняться.
Попович захлопнул дверь изнутри. За дверью грохотнула автоматная очередь. В наступившей тишине послышались тяжелые шаги.
-Вертается, кажись…Ну я ему щас…-Лёха закатал рукава и половчее ухватил ведро с болтами. Дверь скрипнула, открываясь.
-Сюрприиз!- Воскликнул богатырь. Ведро болтов , описав полупетлю, совершило вынужденную посадку на макушке вошедшего. Здоровяк в камуфляже и разгрузочном жилете рухнул лицом вниз.
-Оп-па… У нас сегодня приемный день? Тот вроде в майке рассекал?- Стрелок подошел ближе и с опаской перевернул лежащего на спину стволом пулемёта. -Мама родная! Это ж Призрак! Михалыч! Очнись, родной!
Стрелок сперва похлопал приятеля по щекам. Потом, видя, что это не помогает порылся в вещмешке и отвинтив пробку водочной бутылки, сунул горлышко под нос лежащему. Призрак втянул водочный дух. Не открывая глаза, нашарил бутылку , сделал два протяжных глотка и спросил:
-Что это было?
Он помотал головой, как бык, боднувший наковальню и сел. Откинул капюшон, осторожно потрогал голову. Макушку венчала крупная, багровая шишка, очертаниями сходная с Эверестом. Все залюбовались. Призрак зашипел, и скривился.
- Прости, Михалыч! - повинился Стрелок – за зомбяка тебя приняли…
- Ага… Понятно…
Призрак снова отхлебнул из бутылки, и перевел взгляд на остальных.
- А вы кто?
- Капитан Джек Воробей. – тронув треуголку представился пират.
- Алеша Попович, богатырь русский! – поклонился Леха.
- КТО?!! – вытаращился на путников сталкер.
- Это еще цветочки, - усмехнулся Стрелок - ягодки впереди.
- А… - махнул рукой Михалыч – Чего в Зоне не бывает! Чем это вы меня так приложили?
- Ведром с болтами. – пожав плечами ответил Леха.
- Ну вы блин, даете!Хорошо я попался, другого б уже убили давно.