- Я слышал, у вас есть флэтонец. Большая редкость встретить этих гордецов на невольничьем рынке, - пыхтел дородный толстяк с косичкой на затылке. - Какова стартовая цена.
- Сто семдесят гуэдо.
- Дороговато, однако. Они, поди, строптивей землян. За что ж платить такую сумму?
- Они продаются вдвоем с женой, бывшей жрицей.
- О-хо-хо, какая диковина! Тогда цена вполне разумна. Мне было бы любопытно взглянуть на них.
Монти сжал зубы, слушая рассуждения этого бельферца. Десятого покупателя за неделю, что приходили в камеру к флэтонцам как на представление в увеселительное заведение.
- Могли бы звукоизолировать камеры, - процедил.
- Для тэн? - усмехнулась Алорна. - К чему такие траты?
Монторрион тяжело посмотрел на нее и напомнил себе чтобы не сорваться: она твоя жена.
Жена! О, Модраш! Мог ли ты придумать более тяжкое испытание для своего верного сына?! С утра до вечера это сухое и нелюдимое существо, по недоразумению причисленное к женскому полу сидело в ритуальной позе и общалось с Модраш, плавало по мирам, возвращаясь в камеру лишь, для того чтобы вкусить скудную пищу невольницы и попенять мужу за недостаток стойкости и веры в милость Бога.
Ее наставлениями, как и смотринами покупателей Монти был сыт по горло и готов был перегрызть горло любому, кто еще посмеет шагнуть в его узилище.
К несчастью это оказался чиновник с Бельфлера, пузатый и надменный, как большинство их торговых консулов. Им нужны были крепкие руки для выполнения черной работы, именно поэтому флэтонцы как наиболее выносливые и стойкие имели у них особый спрос. И из десяти покупателей, что наведались в камеру, восемь было именно с Бельфлера.
Тытучин оглядел парня, попытался ощупать плечи и получил от не сдержавшегося Монторриона удар кистью по точкам на грудине. В тот же миг толстяк заверещал и рухнул на пол, а тэн получил заряд шокера под ребра и, скрючившись от спазма мышц, лег рядом.
Алорна спокойно посмотрела на извивающегося в спастическом приступе мужа, и укоризненно поджав губы, продолжила общение с Модраш.
- Еще один подобный выпад и получишь десять ударов хотто, - предупредил надсмотрщик Монти и выволок из камеры завывающего тытучина.
Минут через пять, когда парень тяжело дыша, пытался переползти на лежак, Алорна заметила:
- Глупо.
Монти лишь глянул на нее, и до хруста сжав челюсть, с трудом улегся.
- Почему мне навязали тебя?
- Тот же вопрос я могу задать тебе.
- Из тебя такая же жена, как из монии троуви.
- Забудь, кем ты был, лучше думай, кем хочешь стать.
- А ты? - повернул к ней голову.
- Я жрица.
- С тебя сняли сан, - напомнил.
- В этом мире, а в том я по-прежнему служу Богу.
- И в чем это выражается?
- Речь о тебе, а не обо мне. Что хочешь ты? Что будешь делать?
- Таранить взглядом стены и жечь каждого кто сюда заходит.
- А дальше?
- Что ты хочешь? Что предлагаешь?
- Сегюр унизил тебя так, как не унижал ни одного провинившегося. За что? За вину своей дочери, вздорной, капризной девчонки…
- Замолчи.
- Я права и ты это знаешь. Ты выполнил свой долг, а он гласит, что ты должен помогать наследной семье, выполнять любое желание, любой приказ императорского рода. Так за что тебя наказали? За верность. Как и меня. Это правильно?
- Да. Из-за меня сейти попала в беду.
- Сейти попала в беду из-за своего отца. Цигрун и крестница Модраш, наследница великой империи! Ты только подумай!
- У тебя логика хромает. Только что сейти была вздорной девчонкой, а теперь стала жертвой воли сегюр.
- Одно другому не мешает.
- В твоем разуме? Не сомневаюсь.
- А ты знаешь, что ее нашли? Она жива.
Монти сел, зажав ребра, которые еще болели, и с вниманием посмотрел на жену:
- Откуда знаешь?
- Я слушаю не только разговоры надсмотрщиков с покупателями, но и разговоры меж собой рабов и служащих. Три дня назад набирали служанок для сейти Эйфии, сегодня тэн с обильным доступным и-цы. Кажется ее состояние не очень хорошее. Сегюр плохо заботится о дочери.
- Твои речи крамольны.
- Зато слова правдивы. Сейти нужен хороший муж, но сегюр будет подбирать политически выгодного партнера для себя, а не способного стать хорошим мужем мужчину дочери.
- К чему ты мне это говоришь?
- Ты бы стал прекрасным мужем сейти Эйфии.
Монти разочарованно покачал головой, лег обратно и уставился в потолок. Минут через пять парень тяжело вздохнул, что не укрылось от слуха Алорны. Она чуть заметно улыбнулась: неделя и мои речи уже не будут казаться тебе крамольными, а идеи утопическими. И я получу возможность стать свободной.
Эя стояла у окна и смотрела в парк, но видела заснеженный лес, глаза Семена, с насмешливым, немного хищным прищуром, его лицо, губы, что шептали непонятные слова.
- Эя? - позвал ее Рэй.
Девушка вздрогнула и виновато посмотрела на отца:
- Извини, я задумалась.
- Нет, дело не в этом.
Он подал ей носитель информации с результатами тестов:
- Плохие показатели, девочка. Я решил отправить тебя под крыло Поттана. Поживи в къете, приди в себя и слушайся Высшего жреца, - погладил ее по голове мужчина, и девушка вовсе сникла, вспомнив, как гладил ее волосы Семен. - Ты не огорчишь меня?
- Нет, папа. Мне хватит вины.
- Я тебя не наказывал.
- А Константа? Я так и не видела брата.
- Он вернется к нам, но не сейчас. Каждому из нас нужно время, чтобы извлечь пользу из произошедшего, отсеять ненужное. Констант будет подбирать тэн и восполнять пробелы в своем образовании. Видишь ли, забавы с друзьями заменили ему необходимые сейти знания. Там где он сейчас, друзей будет минимум, как и забав, а опыта и знаний более, чем достаточно.
- Это надолго?
Рэй улыбнулся:
- Вы удивительно привязаны друг к другу.
- Он мой брат.
- Но близнец с Мариной, а ты с Рэйнгольфом. Впрочем, неважно. Собирайся, мы идем в къет.
- Я могу поговорить с мамой?
- Нет, - лицо сегюр закаменело. - Отныне ваши отношения будут минимизированы. Ты должна найти свое место в этой жизни, и не умом матери, а своим.
Эйфия поняла, что ее лишили последней соломинки спасения от тоски. Теперь ей не с кем поговорить о Семене.
- Я могу взять лэктор?
- Поттан проследит за твоим обучением и выдаст необходимые лэкторы. Доверься ему, он служит Модраш и роду Лоан ни один цикл.
- Тогда мне нечего собирать, я готова.
Сегюр щелкнул пальцами и в зале появились два молодых агнолика:
- Познакомься. Ману.
Остроглазый, высокий мужчина поклонился.
- Симгрэйф.
Теперь поклонился второй, более мощный телосложением и грубее чертами лица. В его лоб над переносицей был вправлен небольшой топаз, знак высшей ступени и личного обета Модраш.
- Он поклялся умереть за тебя. Эти двое всегда будут рядом и присмотрят, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Мы встретимся на праздники Хечи, дочь. Тогда ты мне и скажешь, готова ли вернуться в мир и выполнить свой долг перед родом и империей.
Эя покорно склонила голову: месяц достаточный срок, чтобы что-то решить для себя.
Ворота комплекса закрылись за ее спиной и оградили от внешнего воздействия, давая возможность погрузиться в себя или уйти к Семену, навестить его и тот грубый мирок, что стал ей дорог, не смотря ни на что. Поэтому Фея была даже рада решению отца и гостеприимному разрешению Поттана.
Ей было предоставлено крыло для особых персон, с отдельным входом и окнами, выходящими в благоухающий сад с капитами во имя Модраш.
Во внутреннем дворике къета работали рабы, приводя в порядок сад. Сновали агнолики кто с ритуального служения, кто по делам жрецов. Жизнь кипела и все же из-за абсолютного молчания находящихся в саду, ничего кроме шелеста листьев и тихого говора ветерка не было слышно, и казалось, жизнь замерла здесь, замедлив свое течение, увязнув в покое, аромате цветений, дымящихся благовоний, ярком свете Уэхо, щедро греющим здешний воздух.
- Покой, сейти, великое благо, - тихо сказал Поттан, осторожно придерживая девушку под локоток, повел по дорожке усыпанной жертвенными и ритуальными монетами, пластинами самоцветов и золотых гранул. - У тебя будет время и возможность обрести его, познать глубину этого великого дара, предвестника гармонии. Любые эмоции - враги его, твои враги, потому что делают тебя уязвимой, доступной для низменных порывов и отрицательных энергий. Я помогу обрести тебе гармонию, дитя Великого крестника Модраш. Ты станешь такой же сильной и неуязвимой как твой отец, да продлятся века правления воистину славной и благословенной династии Лоан.
После обряда очищения для Эйфии начались полные напряженной работы дни. Она была даже рада своему плотному графику, потому что он не давал ей расслабиться и отдаться тоске, что разъедала ее сердце. Сейти усердно занималась, изучая досконально то, что раньше игнорировала, лишь в необходимом минимуме для крестницы Модраш получив уроки астральных и ментальных перемещений. Теперь она проводила все утро вне тела, потом слушала наставления Поттана, беседовала с Главной жрицей о долге сейти и женщины.
Поттан усиленно тренировал ее дух, закаляя его и одевая в броню покоя. Медитации сменялись энергетическими упражнениями и приемами ритуальной борьбы, восстановления внутреннего равновесия и беспристрастия. Каждый день ей вменялось лично выбирать раба для укрепления организма, и получать расслабляющий массаж под монотонное гудение голосов жриц первой ступени. Эя понимала, что ей чистят память и тонко программируют в нужном отцу и Поттану направлении, выветривают остатки памяти о тех кажущихся уже безумно далекими днях, проведенных рядом с Семеном.
На ее пожелание получить лэктор по Земле, сейти тут же выдали требуемое, но лекции оказались скупыми и более пропагандистскими, чем информационными. Но и их Фее хватило, чтобы понять - пропасть, что разделяла их с Семеном изначально, никуда не исчезла и не исчезнет. Любовь на Земле такой же миф, как и на Флэте, но если здесь играет огромную роль разум, то там живут инстинкты. Они управляют, они диктуют, они влияют на личность, политику, социальные сферы жизни.
Получалось, что Семен просто желал ее как самец самку.
В этом же очень осторожно ее убеждала и Главная жрица, аргументируя вполне логично свои слова, но при этом, не акцентируясь именно на землянине и именно на сейти. Она всего лишь преподавала урок взаимоотношений между мужчиной и женщиной, опуская подробности интимных отношений.
Постепенно служители Модраш добились своего: Фея закаменела и превратилась с холодное и бесстрастное существо, которое казалось само себе более мертвым, чем живым.
Однако за маской каменной статуи пряталась наивная девочка, что по-глупости своей имела несчастье узнать, что такое любовь, та самая отвергнутая как не имеющая место быть флэтонцами, замененная инстинктивными желаниями у землян, но как ни странно, лишь в их языке имеющая хоть какое-то определение.
Именно эта девочка и выходила из тела замороженной связанной по рукам и ногам статусом и долгом сейти, и летела к своему мужчине.
- Сем, а, Сем, ты как? - спросил Петя.
Молчит мужчина, в стену смотрит.
- Горец, ну, чего ты?
- Семен, ты не переживай, утрясется все, - заверил Илья, а в ответ тишина. - Да-а-а. Семен, ну хорошо тебе глухонемого изображать. Смотреть на тебя, ей Богу, страшно. Вставать тебе надо, мышцы разминать, а то ведь вовсе работать перестанут. Пошли, прогуляемся? Се-ем?
Тот хоть бы моргнул.
- Семен, ну хватит тебе душу-то рвать! Елыча похоронили, Витька, осталось и тебя. А если ты за Елыча, то мы молчать будем. В тайге пропал и все тут. Семен?
- Бесполезно, - вздохнул Петя, видя нулевую реакцию на любые уговоры-разговоры. - Это Фея его и дружки ее инопланетные. Так метелели гады!
- Зажило уж все.
- Может у него душа болит. Его же сроду так не укатывали, обидно, понятно. Я бы тоже испереживался.
В комнате Прохорыч с настойкой появился, выгнал говорунов, и к Семену:
- Давай-ка отвар выпей, сынок. Давай, Семушка, вставай, - чуть не силой развернул к себе мужчину старик. Сесть помог, напоил как ребенка. Разговор начал, а Семен опять набок и в стену уставился. Вздохнул старик и вышел.
В коридоре уже совет собрался, как раз его встретил:
- Что делать-то будем, Иван Прохорович? - спросил Илья.
- А бес его знает.
- Я предлагаю силком его с постели тягать, - заявил Иван.
- Поднимешь, дальше что?
- Так день, два - сам вставать начнет.
- Дело-то не в том, - протянул старик.
- А в чем? - полюбопытствовал Петя, желая подтверждение своей версии получить.
- Девка его эта сушит.
- У-у, - взвыл и отмахнулся парень. - Он для женских чар устойчив, к тому же Фея-то та еще женщина. У нее под кожей, поди, щупальца, и вообще, не человек она вовсе.
Мужчины покосились на него, Прохорыч головой качнул:
- Ежели б ему до того дело было. Сдается мне, сил она его как Виктора лишила, а дружки ее, чудь эта инопланетная, вовсе добили.
Илья бороду огладил и пошел к себе в комнату: сапфир-то Феин при нем, порошка заветного почти полон. Пусть-ка на пользу поработает.
- Ты чего задумал, Илья? - спросил Иван.
- Получится - узнаете.
- Ты хуже не сделай.
- Хуже уже не будет - некуда.
На бумагу чуток порошка сыпнул и Семену в рот насильно высыпал. Тот глянул на него как больной пес, дернулся и опять в стену уставился.
Илья рядом сел, ждать принялся. Иван и Петя у окна притулились, Прохорыч в коридоре трубкой пыхтел, в открытую дверь поглядывал. Час прошел - эффекта нет. Илья глянул - а Семен-то спит.
- Мало, видать. Завтра больше насыплю. Сегодня не стану, - мужчинам заявил и потер затылок обдумывая как это с Колмогорцевым получилось? Ведь на себе пробовал - часа не прошло, скакать начал, а этот заснул.
Семену показалось кто-то сел на постель за его спиной, легонький, и аромат Феиных волос почудился. Обернулся - она. Сидит на него искоса поглядывает, взгляд тоскливый, больной и чуть укоризненный. Колмогорцев к ней метнулся, руку протянул - девушка растаяла…
Семена подкинуло. Сел головой затряс, озираясь - приснилось, что ли? Никого в комнате. Мужчина с трудом сел, сгорбился, чувствуя себя стариком разбитым, и подумалось ему: а чего он вдруг сдался? Что дальше-то? Так и будет лежать, в стену таращится, тоской душу рвать да слабнуть? Мужчина он или мышь полевая, что в норке отсиживается? И чего его скрутило? Что это он раскис как дороги по весне? Ведь все четко и ясно - нужна ему Фея, инопланетянкой, вампиркой, хромой, косой - любой. Так чего сидеть? Из-за родственника ее Дракулы хренова? Ну, помяли Семена гвардейцы этого шедевра, ну, ответить не смог и Фею удержать - киснуть теперь? Что Фея о нем подумает? А сам себя уважать за это будет? И ответку не кинет, и девочку свою не увидит больше?
Не жить ему без нее, но помирать, как червяк он не станет. Не отыгран бой - всего-то первый раунд проиграл, второй за ним будет. И плевать с человеком или инопланетянином биться придется. Ишь, напугали! Как же, ждите! За Фею он самого черта порвет.
Семен сжал кулаки - слабо, мышцы плохо слушаются, сил в теле нет. Сейчас его, понятно, и муравей с ног собьет.
Нет, чего он сдался?
Мужчина начал сжимать и разжимать кулаки, напрягая мышцы рук и соображая как быстрее восстановиться. Лежать он больше не станет и в пустую сердце рвать тоже. Нужна ему Фея - значит, пойдет и заберет ее у "Кощея". Эк, напугали инопланетностью. Шалите. Не таких с умом охаживали, не такие преграды преодолевали, не такие бульдозеры на слом пускали.
Да и дел-то: Арчи этого найти или любого другого со знаковой татуировкой, к стенке прижать, по душам поговорить, пусть хоть и кулаками, но информацию об этом братстве инопланетном вытрясти и местонахождение Феи, а там в зависимости от обстоятельств действовать. Надо будет и тарелочку их инопланетную угонит. Не такая уж ситуация гиблая, а безвыходных вовсе не бывает, если с умом дружишь.
Семен сцепил зубы и перебрался на пол. Начал пресс качать, потом обливаясь и челюсти до боли сжимая. Сил нет? Будут. Получил раз под дых - в другой умнее будет, проворнее и сильнее. Не подставится уже как дурак. "Ты подожди, Фея, потерпи, девочка, я приду за тобой. Правильно ты сказала: вместе мы. Вместе и будем".
И ни грамма сомнения у него в том, что он ей нужен не возникло. А отчего так и думать не стал. Главное помнил: верила она ему, верила в него, берегла, и если уж считала чуть не Богом, значит, будет он им. Нет другого пути.
С того дня, как подменили Семена: с утра до вечера то пробежки устраивает, то дрова колет, то качается, за обедом и то с эспандером для кисти рук сидит. И все молчком со зверской физиономией доведенного до края человека. Товарищи косились на него, но в душу не лезли. Куда там - глянет, любой вопрос в горле застревает. Одно и без слов ясно было - задумал что-то Горец.