Состояние здоровья сейти все более ухудшалось, словно в насмешку над усилиями Поттана, который добился значительных успехов в одном и столь же значительный провал получил в другом. Чем больше он закалял Эйфию, тем сильнее она болела, чем больше укреплял ее дух, тем больше ослабевал работу энергетических каналов.
Жрицы стимулировали сейти их работу уже ежедневно, консервировали эмоции и лишали памяти о ненужных событиях, умело воздействуя пальчиками на нужные точки на теле.
Рэй и Поттан стояли на платформе вверху над залой и следили за работой служительниц Модраш. Интерес жреца и сегюр был не случаен - каждого из них беспокоило свое и они пытались понять причину отсутствия должных результатов.
- У нее явное ухудшение общего состояния организма, - сухо заметил Рэй, высказав, наконец, вслух свои опасения. Поттан понял, что сегюр намекает на плохую работу его людей. Пока намекает, но завтра, если состояние девушки не улучшиться может сказать прямо.
- Возможно это от пристрастия сейти к медитативным занятиям. Она затрачивает слишком много энергии для них.
- А должна получать.
- Да. В этом и странность.
- Странность? Скажи еще случайность.
- Нет. У меня есть подозрения, что сейти далеко уходит. И лишь в одном направлении.
- Тогда стоит пресечь занятия.
- Хорошо.
- Если через месяц состояние не стабилизируется, я пришлю кафиров.
- Мы поможем сейти, - решил пока придержать правду при себе жрец. - Прошло слишком мало времени.
- Три недели.
- Миг.
Рэй глянул на жреца и, развернувшись, пошел прочь. Поттан понял, что сегюр недоволен и задумался о тех методах, что еще не были применены. Терять расположение Лоан жрец не хотел, как не мог допустить потери наследницы империи.
Эйфию отлучили от занятий медитацией, не пускали на ритуалы, запретили любые учебные мероприятия. Теперь она слонялась в обществе двух агноликов по къету, сидела в саду и общалась со жрецами на уровне философских бесед и психологических тестов. Это значительно надоедало и она бы ушла из къета если бы не приказ отца оставаться под присмотром Поттана пока он не вернется со свадьбы Марины и Люйстик. Понятно, что Эя не стала противиться, сообразив, что здесь она недоступна ни для Ван-Джук, ни для других возможных претендентов в мужья. Что сватовство не за горами она не сомневалась - отец не однозначно дал это понять, и Поттан в своих речах стал все чаще касаться темы замужества и материнства, склоняя сейти к долгу перед империей.
Не видя смысла открыто сопротивляться, Эйфия не перечила, но тянула время, и радовалось любой отсрочки своего выхода из-под опеки жреца, а значит и выхода в свет к когорте претендентов на нее. Отъезд Рэйсли был, кстати, потому что дарил ей еще минимум месяц покоя и пусть относительной, но свободы.
Она сидела в саду и смотрела как рабы ухаживают за растениями. Один, светловолосый с типичной для землян порослью на щеках, давно привлекал ее внимание и не столько и-цы, сколько возможностью побеседовать, потренироваться в земном языке, узнать что-то новое, и пусть на призрачный шаг, но оказаться ближе к Семену.
- Иди сюда, - поманила, когда тэн покосился на нее. Мужчина сразу же напрягся и уперся, но Ману без слов поднял его и кинул к ногам госпожи, нависнув за спиной для упреждения непочтения. Раб исподлобья выжидательно уставился на девушку:
- Чего ж тебе надо, сука? - прошептал невнятно и еле слышно, но для Эйфии показалось вполне четко и громко.
- Имъя?
Мужчина нахмурился: это-то тебе зачем? Но агнолик поторопил его, недвусмысленно пихнув носком мокасина в бок:
- Олег.
- Олэк.
- Отгута? - Эя стеснялась своего ломаного и скудного знания языка. Учитывая, что ей не выдали лэктор по земному языку, а с мамой общение пресекли, тренироваться и пополнять запас слов она имела возможности. И этот тэн был кстати.
- В Портленде взяли.
Девушка кивнула и жестом разрешила мужчине встать с колен и сесть на землю, а Ману попросила принести две чашки фэй и моколи. Агнолик недовольно нахмурился, заподозрив, что госпожа решила напоить и раба, но слова поперек не сказал. Кивком передал Симгрэйфу свой пост и пошел выполнять приказ госпожи. Через Поттана, которому тут же доложил об интересе госпожи к землянину.
Эйфия в ожидании заказа рассматривала тэн, а тот усиленно поглядывал в сторону - не нравилось ему пристальное внимание девушки.
- Ты понимаешь по-флэтонски?
- Немного, - ответил ломано, настороженно покосившись на нее. Судя по виду, мужчина с удовольствием бы ушел. Тревожила его Эйфия, уверен он был, не к добру пригласила. Сейчас высосет его силы и привет. А зачем еще он ей нужен?
- О Земле с тобой поговорить хочу.
Мужчина с минуту соображал, правильно ли ее понял.
- Зачем? - насторожился еще больше.
- Говори на земном.
- Каком именно? У нас много языков.
- Много? Матушка говорила мне. Как вы не путаетесь? Ведь это удивительно неудобно одной расе иметь множество языков. К чему создавать трудности самим себе?
Мужчина ничего не понял и пожал плечами.
- Симгрэйф, принеси лэктор по языкам, - попросила Эя.
- Хотите обучить раба нашему языку? - спросил появившийся Поттан.
- Что в этом плохого?
- Ничего. Но и смысла в том нет.
- Я желаю пообщаться с ним, потренироваться в земном, потом потренируюсь в другом языке. Уму необходима разминка.
- Конечно, госпожа сейти. Но не слишком ли утомительно учить столь грубый и путанный язык, как у землян? - жрец жестом подозвал эстиба с типично тонорскими чертами лица: узкими глазами, широкими скулами и почти полным отсутствием носа. - Вот вам прекрасный экземпляр для учебы. Язык тонорцев мелодичен, прост и не потребует особого напряжения для изучения.
- Но я знаю тонорский.
- Тренировка лишней не бывает. Я слышал, королевич Тонора Ариспаша дважды предлагал вашему отцу свою кандидатуру в качестве вашего мужа.
- У них скупая энергетика. Каналы замкнуты, и-цы строго контролируемо. К тому же тонорцы бесперспективны, потому что до сих пор раздроблены и ведут междоусобные войны. Они ищут за кого бы зацепиться, чтобы выйти на другой уровень и занять место в совете Высших Цивилизаций. Ариспаша королевич одной из провинций одного из континентов. Мелкий никчемный князек мне не подходит.
Поттан кивнул, довольный рассуждением сейти.
- Вы правы.
Ману принес фэй и вазу с моколи. Одну чашку взяла девушка, другую, к ее неудовольствию, Поттан.
- Вы хотели предложить фэй рабу? - заметив ее взгляд, удивился жрец.
- Нет. Мне мало одной чашки.
- Ману принесет еще. Но лучше взять и-цы этого раба. Оно недурственно.
Эйфия поняла, что жрец стремиться избавится от тэн и пресекает интерес сейти ее же руками, ставя перед выбором. Однако девушка сдаваться не собиралась - пока отец в отъезде Поттан не посмеет перечить ей. Его власть меньше власти сейти. Только нужно напомнить ему об этом.
- Так и сделаю. Но после того, как получу от него другое. Оставьте нас Поттан, я желаю побеседовать с ним.
Жрец холодно посмотрел на раба, потом на госпожу и поклонился, смиряясь перед ее волей. Было ясно, он сегодня же доложит сегюр об интересе дочери.
Но минимум сутки у нее есть.
Поттан не спеша покинул Эйфию, и та предложила рабу моколи:
- Кусат.
Мужчина подозрительно уставился на девушку и отрицательно мотнул головой.
- Я могу идти?
- Уйтит нэт. Лэктор Ману, - требовательно протянула ладонь к агнолику.
- У меня нет, госпожа.
- Симгрейф?
- И у меня нет, госпожа.
- Тогда сходите и принесите! Сейчас же!
Воины переглянулись, и Симгрэйф пошел выполнять приказ.
- Я буду у себя, - бросила ему в спину. - И поторопись!
И махнув Ману: "прихвати тэн", пошла в свои покои, чтобы меньше ушей и глаз смогло наблюдать за ней.
Ману не церемонился: толкнул мужчину на пол, заставляя встать на колени, и застыл за его спиной готовый в любой момент свернуть рабу шею.
Эя укоризненно глянула на агнолика и налила землянину прохладительный напиток с гранулами льда в высокий стакан.
- Возьми. Я знаю, вы влаголюбивы.
Олега мучила жажда с того момента как он по самой глупейшей случайности попал в руки инопланетян, потому как он не опасался знатной флэтонки, от питья не отказался. Выпил залпом и уставился на девушку:
- Что вам надо?
Пока Эйфия разгадывала вопрос и пыталась найти ответ, сложив известные ей земные слова, появился Ману и с каменной физиономией протянул ей лэктор. Она кивнула на раба. Агнолик неласково воткнул ему в ухо пуговку прибора и нажал на кнопку передачи.
Осталось немного подождать.
Поттан связался с сегюр и доложил о странном интересе сейти к земному рабу. На лицо Рэйсли набежала тень:
- Убрать. Любые контакты с земными рабами пресекать на корню.
- Ты думаешь, она все еще помнит о том?
- А зачем еще ей понадобился земной тэн? Она не должна их брать даже как допинг.
- Я уберу его, но… ее же руками. Она хотела его использовать, она его использует. А на счет и-цы, ты не прав. Что-то произошло Рэйсли. Организм твоей дочери отвергает и-цы юксиотов, бельфорцев, алимаян, саммитов. Я вынужден подбирать каждый раз представителей разных рас, но ни один не идет в прок. Позволь использовать этого землянина. Как эксперимент. Мне кажется, что обряд очищения не удался и недостойное поведение того землянина глубоко отразились на сейти.
- Намекаешь, что его энергетика соединилась с ее? Чушь. Они не были вместе. Более того, она щадила его и ни разу не взяла и-цы.
- Женский организм более тонко устроен, чем мужской. К тому же сейти очень ранима и нежна, и грубое воздействие могло оставить свой отпечаток на ее психике и энергоструктуре. Я сам не понимаю, что происходит, но факт, что происходит. Механизм воздействия мне не понятен, я далек от мысли что тот землянин владеет хоть сколько -либо примитивными технологиями управления личностью и энергией, но факты вещь упрямая. Ее каналы отказываются работать самостоятельно и отвергают воздействие и помощь любых иных жизненных сил. Я не кафир, Рэй, но могу ответственно заявить - твоя дочь умирает.
Лоан уперся руками в стол и склонил голову, переваривая услышанное.
- Не может быть. Все было нормально. Да, Эйфия слаба энергетически, но так распорядился Модраш, отдав всю силу Ренни еще при рождении…
- Хвала Модраш, - прикоснулся к рубину во лбу Поттан в знак уважения и благодарности за то своему Богу.
- Да, - сжал голубой алмаз мэ-гоцо Рэйсли. - Но с Эйфией все было хорошо, - повторил. - Допинга хватало, чтобы нормализовать работу каналов.
- А сейчас нет.
- Вызови кафиров, - приказал глухо. - Пусть проведут дополнительные исследования. Я жду детального доклада в течение суток!
И отключил связь.
Поттан замер, обдумывая беседу.
Понятно, что Рэйсли не желает терять дитя, тем более по праву наследования Эйфия претендует на трон Флэта. Если бы она не устроила эскападу и все пошло, как они с сегюр задумали изначально, через полгода сейти официально стала императрицей Цигруна, а Рэйнгольф соправителем отца дома, уступив постепенно сестре полную власть над планетой мужа. Понятно, что от ее имени правил бы другой: пока тот кого назначил бы Рэйсли, а зачем, Констант, когда бы достиг совершеннолетия. И Цигрун стал бы наследной вотчиной Флэта и династии Лоан. Но теперь все изменилось и Рэнни придется властвовать на Цигруне, потому что Марине и Люйстик суждено погибнуть вместе. Гибель дочери сегюр не вызовет подозрений в совете и у общественности в причастности императора к внезапной и столь выгодной Флэту смерти Ван-Джук. Власть полностью перейдет в руки Альцины, а значит к Рэнни, который поспешит отодвинуть жену, наградив ее заботой по воспитанию наследников, и будет править единолично. Но в таком случае трон не передать ни Константу, ни кому другому из наследников Лоан, кроме законных детей Рэйнгольфа и Альцины. Цигрун остается во власти Флэта, но теряется для отпрысков других веток, уходя под полный и единоличный контроль лишь одного сейти.
В этой ситуации вопрос с союзом Эйфии и ее здоровьем становится особо актуальным и серьезным. Погибни она и ее место займет другая пара близнецов, урезав автоматически власть Рэйнгольфа на Цигруне. Констант неплох, но слишком мал и легкомысленен, чтобы занимать должность соправителя. Понятно, что еще семь лет он не вступит в нее, но Тайфия уже мало замужем, но и родила наследника. Ее муж от ее имени сможет претендовать на должность и получить ее вместе с властью на Цигруне. Допустить канно в управление империей было бы слишком возмутительно для спокойствия во всей системе, подточило бы влияние Флэта.
Хопитор прекрасный правитель и мудрый муж, но этим он и опасен. Его нельзя даже гипотетически подпускать к трону Флэта иначе это грозит тем, что не Лоан захватит власть на других планетах, а его империю заберут себе чужаки.
Если бы союз Хопитор и Танфии не укрепил на тот момент позиции Флэта в сообществе Высших Цивилизаций и не открывал путь к неограниченному контролю над торговыми системами и объединениями, Рэй бы не стал торопиться с заключением союза. Но прибавить к посту куратора Исследовательской службы при совете Галактик еще и должность куратора Торговых связей, было очень перспективно и поднимало Флэт очень высоко, делая его фактически главой совета Высших Цивилизаций…
Н-да. Что делать теперь?
Оставить Марину в живых? Оставить еще большую опасность. Мало посеять подозрения и удобрить почву для серьезных неприятностей и дрязг вокруг трона Цигруна, так еще и получить проблему для собственной планеты. При характере сейти посеять смуту ничего не стоит, как и перессорить наследников. А любая ссора в царственном семействе конец для отлаженной системы, для сильного и мощного Флэта, конец всем усилиям Лоан. Нет, Марина должна погибнуть и погибнет.
А Эйфия должна и жить и будет жить. И если для этого нужно поддерживать ее лишь и-цы землян, она будет получать землян.
Поттан нажал сейсор связи на гуэдо и вызвал кафиров и сленгиров. Консилиум не помешает, но сейти нервировать не надо. Покой, как отсутствие отрицательных воздействий на психическую и нервную систему, единственное, что благотворно влияет на любой организм, тем более, настолько расстроенный как у Эйфии.
- Рассказывай, - приказала Эя рабу минут через пятнадцать после начала волнового влияния лэктора на его мозг.
- Что? - недоуменно пожал он плечами.
- Все.
Олег не понимал ее интереса и терялся от странной для такой высокопоставленной особы лояльности. Чудилась ему за всем этим большая угроза для жизни, и понятно, своей.
- Задайте вопрос, я отвечу, а иначе что я вам могу рассказать?
- Хорошо… Ты знаешь, что такое любовь?
У мужчины брови непроизвольно вверх ушли: вот тебе и царственная особа! А впрочем, женщины они везде и всюду - женщины.
- Хм. Допустим.
- Расскажи.
- Что?! - возмутился он и получил упреждающий удар в спину от агнолика:
- Не забывайся.
Олег вздохнул:
- Мне нечего рассказывать.
- Как ты любил?
Мужчина губы поджал, сдерживая усмешку:
- Сильно, - буркнул.
Эя расстроилась, понимая, что в этом вопросе даже земляне, изобретшие слово любовь, не могут сказать ничего определенного.
- Тогда скажи, почему вы нас боитесь?
Вот еще нелегче вопрос задала! - отвел взгляд Олег, чтобы девушка не заметила злого блеска его глаз. К чему зверя травить?
- Мы вас не боимся.
- Опасаетесь.
- Как вы нас.
- Не правда.
- Конечно. Ведь мы примитивы, а вы цари.
- Опустим предвзятые мнения. Допустим, я тебе понравилась, ты мне…
- Серьезно? - не сдержал насмешки тэн и взглядом высказал, как ему нравится флэтонская шлюха. Эя все поняла и отпрянула, побледнев: неужели и Семен считает ее такой?
Агнолик ударил раба в точки на шее, и того скрутило. Он с криком рухнул на пол и забился в судорогах. Сейти отвернулась, отошла к окну:
- И все же допустим.
- Да, - прохрипел Олег, забыв и насмешливо-уничижительный тон и желание смотреть на девушку. Агнолик рывком вернул его на прежнее место, поставив на колени.
- У нас все прекрасно, но вот ты узнаешь, что я это я, то есть флэтонка…
- Инопланетянка.
- Как?
- Инопланетянка.
- Да. Твоя реакция. Честно.
Мужчина покосился на воина: ну, да, ищи дурочка.
- Скажи правду и тебя не тронут. Ману, отойди от него.
Агнолик нехотя ушел в сторону. Олег посмотрел на него, потом на девушку и спросил:
- Честно? Убил бы.
Эя сникла и подумала, что именно это и хотели сделать земляне. И Семен готов был встать на сторону своей семьи… но же заступился за нее.
Что-то не связывалось:
- А если бы тебе говорили кто я, но ты меня не убивал, а защищал, что это значит?
- Что я дурак. Или кретин -самоубийца.
- Это разновидность вашей расы?
- Нет. Отклонения в психике. Только псих и может защищать вас… извините, но вы сами просили сказать правду.
Эя кивнула и еще больше опечалилась: выходит Семен имеет органические отклонения в психике? Жаль. Их союз действительно невозможен, потому что не стоит рожать детей с наследственными отклонениями. Мучить себя и их, угрожать империи ненормальными наследниками.
- А если нормален и здоров, но все равно защищал?
- Значит либо не понял, что сказали, и не поверил, либо все равно псих-мазохист.
- Что вас так сильно раздражает в нас и что больше всего пугает?
- Ваше существование.
- Гипотетически?
- Теоретически, к несчастью. Еще не все верят, что вы существуете. Я не исключение.
- Ты не верил? Вы серьезно считаете, что единственные обладаете разумом во вселенной, в системе галактик?
- Кто как считает.
- А кто знает, проявляет агрессию? Все или меньшая часть?
- Большая. А кто не проявляет - идиоты в квадрате. Вас давить надо, как последних тварей…
- Ты ругаешься. Мне не нравится, когда засоряют эфир низкочастотными колебаниями.
- Извините, - поспешил исправиться Олег, с опаской покосившись на агнолика. Тот прищурился: еще одно грубое слово, оскорбляющее слух сейти - освежу впечатления от удара по точкам на шее.
- Постарайся следить за речью, - спокойно попросила девушка, покосившись на него через плечо, и вновь давай пытать вопросами. - А если бы ты понял потом, когда меня не стало?
- Порадовался, что не дур…что нормален.
- А если бы я появилась вновь?
- Вариант тот же.
- Убил?
- Без колебаний.
- Откуда столько ненависти? Она не мешает вам жить?
- Помогает, - бросил еле слышно и добавил громче. - Так ведь любви к вам быть не может.
- Ты не мог объяснить мне понятие этого слова, а сейчас оперируешь им: где логика?
Тэн глянул на госпожу, жалея, что не может грубо, но доходчиво объяснить ей, где ее логика.
- Так что же любовь? Противоположность ненависти?
- Не совсем. Мне сложно объяснить.
- Хорошо, скажи, что такое ненависть.
- А вы не знаете?
- Я столкнулась с ней, но определения более четкого не имею. Всполохи же низких и темных энергий и дисбаланс структуры вихревых полей, что она вызывает, не объясняют ни ее появление, ни проявление, ни причин, ни следствия. Почему, например, ненавидя обязательно убивать? Отчего нельзя договориться? Если же враг - действительно - убей, но к чему ненавидеть и разрушать вместе с ним себя? По разумению любого разумного существа это глупо. Вы неразумны?
- Они эмоциональны, - некстати появился Поттан. - Стоило ли вам сейти тратить свое драгоценное время и внимание на тэн, если можно было спросить меня?
- Я вас не приглашала, - напомнила ему Эйфия, высокомерно уставившись на жреца.
- Но я пришел, и естественно, по делу. Вас ждут кафиры, госпожа. Вместе с землянином. Позже я смогу ответить на все ваши вопросы. Если же именно земные тэн интересуют вас, вам приведут другого.
Эя поняла, что допинг она примет при кафирах и этот допинг - Олег.
- Я не хочу его и-цы…
- Это приказ сегюр, - отрезал Поттан.
Эйфия отвернулась, пытаясь скрыть огорчение и возражения и отчаянье от собственного бессилия. И настолько сильно было ощущение собственной бесправности и никчемности, что у сейти потемнело в глазах. Ману успел подхватить девушку и заботливо перенес в другой зал, где Эйфию уже ждал консилиум кафиров.