Эйфия без сил лежала на подушках и, не слыша слушала голос Монторриона. Второй день парень сидел возле девушки и все что-то болтал, развлекая ее. Иногда его прерывал отец. Рэйсли неслышно заходил в спальню дочери и озабоченно поглядывая на девушку, пытался подбадривающе улыбнуться. Следом приводили тэн и приносили лекарства, потом обед и вновь лекарства.
Эя смутно понимала что происходит. Она еще жила, но словно уже и не жила. Пустой взгляд поблекших синих глаз тревожил и Монторриона и сегюр, не говоря уж о кафирах, что головой отвечали за сейти. Состояние девушки явно ухудшалось и клонилось к закономерному финалу. И-цы доноров не помогало, лекарства не шли в прок, жертвоприношение Поттана ни принесли и толики облегчения.
Эйфия тихо угасала, не имея ни сил, ни желания жить. Ее душа уже блуждала по заснеженным просторам далекой Сибири, где кружила карусель снежинок, а Семен поил ее душистым чаем и нежно обнимал, внимательно слушая весь тот бред, что она говорила ему.
Сейфер упал у Хангарского ущелья. Мужчины вывалились наружу и растянулись на камнях, приходя в себя. Два дня в духоте стали для Константа настоящим мучением. Он горел от жара и терял силы.
Семен оттер пот со лба и огляделся, подставляя лицо прохладе слабого ветра: камни, мох, скупые островки кустарника. Неласковое место.
Взгляд переместился на парня: пунцовый, хрипло дышащий Констант безвольно вытянулся на камнях и выглядел больным.
- Мы жару плохо переносим, - извиняясь, прохрипел парень, встретив взгляд Горца. Тот кивнул и, приподняв Лоан, расстегнул комбинезон, стянул его с торса, давай возможность ветру немного охладить тело. Осторожно положил парня на мох:
- Пройдет.
- Конечно, - облизал пересохшие губы юноша.
- До дома далеко?
- Не знаю.
- Где мы хоть знаешь?
Парень с трудом повернул голову, рассматривая местечко.
- Похоже Хангар. Горная гряда на севере Викфорна.
- Как выбираться будем? В какую сторону топать?
- Подожди, приду в себя соображу.
Семен покосился: краснота кожи не спадала, горел парень.
Мужчина встал и пошел к кустарникам, узрев рядом широкие листья растения похожего на мать-и-мачеху. Констант с тоской посмотрел ему вслед: бросает? Что ж, правильно. К чему заботу о полумертвом на себя взваливать? Самому выбираться надо.
И почти смирился с тем, что один остается, как Горец обратно вернулся с охапкой листьев хамина.
- Ты?… - не поверил своим глазам юноша. Мужчина фыркнул:
- Я. Не призрак, - и начал листьями плечи, грудь обкладывать, на лоб один прилепил.
- Зачем? - растерялся Констант.
- Жар выгоним.
- Хамином?
- Без разницы как называется. Лишь бы помогло.
- Откуда знаешь, как растения действуют на организм?
- Охотник я. В тайге лекарства одно - травка заветная, ягода. Да голова на плечах.
- Охотник это как?
- Промысловик. Пушнину бью.
- Стрелок?
- Можно и так сказать, - сел рядом, снова огляделся. - Неласковый пейзаж. Как вы здесь живете?
- Лучше, чем вы.
- Вопрос.
- Факт… Почему ты не ушел?
- Куда и зачем? - удивился.
- Куда угодно. Нет смысла ждать пока я в себя приду. Может и не случится этого.
- Значит понесу. Не переживай.
- Ты ведь тэн - у тебя есть шанс сбежать.
- Вот рабы пусть и бегают.
- Не понимаю, - прошептал Констант, силясь разглядеть хоть какую-то эмоцию на спокойном лице мужчины, чтобы понять мотивы его поступков, его самого. - Ты действительно ненормален раз так и не понял до сих пор что тэн, не увидел выгоды в моем бессилии и не воспользовался положением. И ты не землянин. Точно.
Семен хмыкнул, растянулся на камнях, опираясь на локоть. В даль посмотрел, где горизонт шлифовал небом синий камень. Красиво, но до чего же уныло и душе от той красоты холодно.
- Ты меня не слышишь?
- Слышу. Лежи спокойно.
- Нет, объясни. Я совершенно тебя не понимаю, и это меня тревожит. Ты ставишь меня в тупик, раздражаешь нелогичностью поступков. Как мне себя с тобой вести? Ты раб, а ведешь себя как господин. Ты дик и отстал, а говоришь и смотришь как знатный аристократ с ученым званием! Ты на чужой, незнакомой тебе планете, в незнакомой обстановке, а словно у себя дома! Так не бывает!
- Лучше стало? Разговорился.
- Ответь, прошу. Я! Сейти! Прошу.
- Чего отвечать? Экий ты неуемный.
Констант попытался сесть, но сил хватило лишь сделать рывок вперед, и парень чуть не рухнул обратно на камни. Семен успел придержать его и заворчал:
- Что ж тебе спокойно не лежится? Что ты все рвешься куда-то? Беспокойный какой.
- Почему ты мне помогаешь?
- Тьфу, ты! - не сдержался мужчина. И как дураку объяснить прописную истину?
- Я понял! - осенило Константа. - Ты ждешь награды!
- Ага, - хмыкнул Горец. - Злато, серебро, меха и драгоценности, и квартиру с машиной!
- Квартиру? Что это? А! Те отсеки, в которых вы живете?
- Угу. Говоришь ты по-нашему хорошо, вопрос как это у тебя получается, если ты смысла половины слов не знаешь?
- Некоторых, - уточнил сейти. - Награда будет, обещаю.
- Шел бы ты со своей наградой, - отмахнулся от него Семен. - Что вы за люди такие, флэтонцы? Вроде облик человеческий, а посмотришь на вас, послушаешь - неандертальцы какие-то.
- Оскорбляешь?
- Ну, вот и поговорили, - вздохнул мужчина. - Тебе лучше? Может все-таки, двинемся в путь? Далеко до населенного пункта?
- Э-э-э, - осмотрелся парень. - Понятия не имею. Я же забыл! Сейчас все будет!
Выставил руку с браслетом.
- Это чего? - нахмурился Колмогорцев.
- Средство связи.
- А-а. Ну, ты поговори, а я пойду еще тебе листьев наберу. Эти съежились уже, а толку смотрю нет.
- Только…
- Да не брошу я тебя! - процедил Семен, по взгляду юноши понимая, чего он боится. Вот экземпляр! Как вообще в голову прийти может больного оставить? Нет, бывает экстренный случай, мужики рассказывали, приходилось жизни лишать, чтобы не мучился человек. Но это в тайге и при серьезном ранении. А тут с чего паниковать? Подумаешь, лихорадит. Тоже смертельная болезнь нашлась!
Фыркнул и побрел к зарослям хамина, а Констант сенсор гуэдо нажал.
- Сын? - удивился виду парня Рэйсли и тут же нахмурился, заподозрив неладное. - Что случилось?
- Терморегулятор вышел из строя.
Семен обернулся, услышав речь за спиной и, невольно осел на камни - в воздухе висел отец Феи и глаголил с Константом. Не узнать мужчину было трудно - все тот же жесткий прищур глаз со стальным блеском, отполированная как гранит физиономия и вычурный наряд.
Колмогорцев, смекнув, что раньше времени тестю на глаза лучше не попадаться, ретировался за валун и притих, прислушиваясь к разговору. Мало что понял, но проникся - голосок у Лоан внушаемый и внушительный, до морозных мурашек пробирает. А вроде не ругался.
- Какой терморегулятор? У тебя жар?
- На гоффите произошел бунт. Пришлось уходить.
- Бунт? На гоффите Рукихана? Что за чушь?!
- Я нашел удивительного раба отец. Он прекрасный цонхой и к тому же обладает источником вечной силы. Но тэн своеобразен и горд как флэтонец. Если честно, у меня возникли подозрения не клаон ли он. Ка сильнейшее, нрав крутой. Земляне не ведут себя, как он. С ним трудно, но интересно.
- Дальше.
- Он добровольно отдавал и-цы и даже спас Эриннию, других тэн уговорил добровольно отдать энергию. Он решил, что все дело в эмоцианальном фоне доноров. Он помог. Ценный экземпляр отец, но своенравный. Мы повздорили и он повел себя как равный мне на глазах у членов экипажа и капитана. Убивать его я не захотел - он может пригодиться Фее. А Рукихан посчитал, что я проявляю слабость и трусость, и решил восстановить честь рода Лоан.
Рэйсли нахмурился и нажал кнопку, вызывай Стейпфила.
- Дальше.
- Тэн спас меня, а еще Лоундэйн. Но тот - агнолик, а этот мог уйти в сторону, но встал за меня да еще не бросил. Я решил освободить его отец.
- Раб твой и право карать его или миловать - твое. Где ты находишься?
- По-моему это ущелье на севере. Можно уточнить через службу слежения. Приземлились мы не больше часа назад.
- Хорошо. Никуда не уходи. Я высылаю агноликов.
- Жду… А как Эйфия?
Рэй отвернулся: радовать сына было нечем.
- Вернешься домой, сам узнаешь, - и отключил связь.
Констант задумчиво уставился в даль: неужели с сестрой дело совсем плохо? Быть не может.
- Вызывали господин? - поклонился агнолик.
- Команду Рукихана арестовать за покушение на жизнь сейти. Констант приземлился на севере час назад. Найди место посадки через службу слежения и вышли сейфера, обеспечь безопасность и доставку наследника домой. Прихвати кафира - сейти нужна помощь.
- Понял, господин, - с поклоном ретировался Стейпфил.
Рэйсли хмуро посмотрел на свой носитель информации, что лежал на столе - последние данные о Фее были неутешительны, а тут еще беда с Константом. Что происходит? Отчего наследники попадают в неприятности? Может, он неправильно их воспитывал?
Одно хорошо - Алена не знает, что ее дочь при смерти, а сын в беде. И не узнает - ей рожать скоро и дети должны быть здоровыми. Никаких волнений, пусть хоть с этой стороны будет все нормально.
Алена с подозрением посмотрела на пролетевшего мимо Монторриона. Парень несся как сейфер на предельной скорости, не замечая никого и ничего на своем пути. А если судить по галсу - в сторону кабинета сегюр, и физиономии - расстроенной, растерянной - у парня были плохие вести для Рэйсли.
Женщина почувствовала себя нехорошо и присела на софу, усмиряя расшалившееся сердце.
Какие вести мог получить Монторрион? О ком или о чем? Если учесть, что императрицу не пускают к дочери, а Монти как раз со слов верных служанок - почти днюет и ночует в покоях сейти - новости о Фее.
- Вам нехорошо, госпожа? - встревожилась Халима - старшая служанка. Две младшие ринулись в разные стороны: одна за фэй, другая за кафиром. Третья начала обмахивать сегюр-мэно.
- Оставьте меня! - рыкнула Алена и, вскочив, ринулась в кабинет мужа - Рэй обязан поставить ее в известность о состоянии дел и здоровья Эйфии! Он не посмеет лгать ей! И только пусть попытается уйти от ответа - она вытрясет из него правду! Если надо с боем прорвется к дочери! Хватит, надоело ей изображать послушную овцу!
Монти ворвался в кабинет сегюр без предупреждения и, наткнувшись на холодный взгляд Рэйсли замер, переводя дух.
- Странные манеры - вламываться в кабинет императора как в сепришь - не находишь?
- Простите, но у меня… - и смолк, не зная как озвучить весть - жуткую, скорбную.
- Манер нет совсем, - язвительно прищурился Лоан.
- Сейти… У нее начался процесс распада.
Выдавил с трудом и сник. Глаза сегюр широко распахнулись. Пару секунд он переваривал услышанное и, отодвинув парня в сторону устремился в покои дочери.
Монти же без сил опустился в кресло: за что, Модраш? Почему именно Фея?
- Ты куда? - перехватила мужа по дороге Алена, преградив ему путь.
- Отойди, милая. Позже поговорим.
- Я сыта твоим "позже"!
Рэй поморщился и кивком приказал дежурным агноликам увести госпожу. Жена как водится, закричала возмутившись, но Лоан не обратил на то внимания: с ней он разберется позже - сейчас нужно увидеть дочь.
Рэйсли вошел в покои Эйфии, вспугивая своим суровым видом служанок. Склонился над дочерью и тяжело вздохнул - над бровью виднелось фиолетовое пятнышко, первый признак распада. Сегюр взял девушку за руку и, убирая рукав туники, увидел еще одно пятно на локтевом сгибе - сомнений не осталось. Наследнице отмеряно не больше недели жизни.
- Что же ты с собой делаешь, Фея? - прошептал мужчина, погладил дрожащей рукой дочь по голове, по поблекшим волосам.
- Папа, - улыбнулась ему девушка, очнувшись.
- Папа, - как эхо повторил Лоан, опустившись на край постели. - Чем же мне помочь тебе, девочка?
Эя с минуту смотрела на отца и вновь забылась, ушла.
Постепенно буро-красный цвет кожи Константа сменился бледно-розовым и общее состояние значительно улучшилось:
- Ты кудесник, - сказал Семену парень, убирая листья с лица и груди.
- Угу. Фамилия - Мерлин, - бросил равнодушно. - Идти можешь?
- Могу, - встал, размял плечи. - Но мы останемся здесь. Отец выслал агноликов. Они нас заберут, - заулыбался довольный своим состоянием. Куда делись слабость и жар? - Ты больше не раб! - объявил, гордо вскинув подбородок и протягивая руку в его сторону, чем выказывая свое благорасположение. - Я дарую тебе свободу!
Семен снизу вверх глянул на юнца, не скрывая насмешки, и отвесил поклон:
- Благодарствую барин.
Желчность тона не укрылась от слуха сейти и он удивился, приняв язвительность за недовольство:
- Мало? Хорошо, говори, что еще желаешь получить в награду.
Семен развалился на камнях, чтобы лучше видеть юного цезаря:
- Папаша у нас царь морской, мамаша - рыбка золотая, - усмехнулся.
- Моя мама самая лучшая женщина в галактике! - с пафосом заявил парень. - Отец - всемогущий сегюр, Великий крестник Модраш.
- Поздравляю, - засмеялся Семен. - Ох, забавные вы. А сегур это у нас что?
- Император Флэта!
- Флэт страна?
- Планета.
- Вся?
- Да!
- Неслабое королевство. А ты, значит, королевич и сестры твои - королевны. Принцессы.
- Причем тут мои сестры? - насторожился сейти, заподозрив наглого землянина в претензии на руку одной из дочерей сегюр. - Не мечтай!
- Что так? Ах, да, куда мужику-лапотнику до принцесски заморской?
- Раб! - прошипел оскорбленный Констант.
- Извини, малыш, но ты меня освободил. Только что. Правда я особо разницы между рабством и свободой не уловил, но так менталитет у оного такой. Или у меня кривизна сознания образовалась. Да-а, пообщайся с тобой, не только мозговой крен заработать можно, но и вовсе к праотцам отправиться, - поднялся и отряхнул ладони.
- До чего же ты грубый и неучтивый! - вздохнул Лоан. - Дикарь, одно слово. Ему милость оказывают, он ехидничает. Неблагодарный.
Семен рассмеялся, забавляясь напыщенностью мальчишки, и тот невольно улыбнулся в ответ:
- Что с тебя взять? Землянин. Ты как на счет предложения моим советником стать - подумал?
- Угу, - уставился в небо мужчина - странное оно - серебристое и фиолетовое с розовым одновременно. Чудной художник краски мешал.
- И что?
- Что?
- Согласен?
- Советником? Зачем? Надо что - спроси, так подскажу.
- Ты не понимаешь? Я предлагаю тебе стать троуви! Выше только сегюр стоит. Ты только подумай, какие карьерные перспективы перед тобой открываются? Ты знаешь, сколько желающих стать троуви?
- Вот и объяви конкурс. Пусть потягаются.
- Меня ты устраиваешь.
- Извини, карьера меня не интересует.
- А что интересует? Неужели ты не понимаешь, что став троуви ты получаешь автоматически все: власть, богатство, женщин.
- Много?
- Чего? - нахмурился парень.
- Женщин.
- Как захочешь, - пожал плечами.
- Одну хочу. А карьеру да богатство себе оставь.
- Ты точно не в себе, - качнул головой Констант.
- Не у себя, - уточнил. - И долго мы здесь окрестности изучать будем?
- Пока агнолики не прилетят.
- Не торопятся они. Агнолики это?…
- Святые воины Модраш, нашего Бога.
- Вон оно как, - кивнул. - Серьезно у вас с религией, даже воинство свое имеется. Божье. Оно правильно, на него говорят, надейся, а сам не оплошай. Армия-то есть, не архангелов понятно, обычных служак?
- Роботехи и личные имперские войска.
- А балом правит батя твой?
- Не Батя - Рэйсли Лоан, мой отец.
- И я про него.
- Правит планетарной системой - империей Флэт. Есть, конечно, совет фагосто, но он фиктивно правящий орган, на деле же подчинен императору, если конечно тот не нарушает установленные законы. А еще у меня есть старший брат - он теперь император Цигруна. А еще сестры: одна замужем за королем и вторая. Дети уже есть - племянники мои. А еще младший брат, но он жрецом стать хочет, так что ничего интересного…
- Действительно, - улыбнулся Семен.
- Теперь понимаешь, кому служить предлагаю, какие высоты тебя ждут?
- "Служить бы рад, прислуживаться тошно". Взгляды на жизнь, приоритеты у нас разные, а раз так - не сработаемся. Оставь теплое местечко для особо ретивых. Наверняка, таких немеряно у вас.
- Нет, не пойму я тебя. Власть тебя не интересует, карьера, похоже, тоже, тогда что? Цель твоего существования?
- А твоя?
- Семья и благополучие империи.
- Ты женат? - удивился Семен.
- Нет, - хлопнул ресницами Констант. - А разве братья, сестры, отец с матерью не семья? А народ твой, подданные?… - и запрыгал, вскидывая руку в сторону горизонта. - Летят, летят!
Семен пристально посмотрел вдаль и ничего не увидел, однако легкая вибрация в воздухе намекала, что Констант все же прав и что-то приближается к ним.
- Вон сейфера! - указал на одно ему видимое парень.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Семен смог, наконец, разглядеть четыре точки у горизонта. Сердце тревожно и радостно забилось:
- Что дальше?
- Летим домой, ко мне! В туглос!
- Дом?
- Дом, квартира, замок, имение.
- А твоя семья там?
- Да. Отец, мама, сестренка и брат. Да не тушуйся. Сейчас придем в себя, приведем в порядок внешность, покушаем. Освоишься, сообразишь, что к чему и может, согласишься.
- А жених сестры тоже в этом туглосе?
Констант хитро улыбнулся, покосившись на мужчину:
- Работает у тебя интуиция. Между прочим, он претендовал на звание троуви, так что ты, считай, его конкурент. Но не беспокойся, вряд ли Монторрион станет строить тебе козни. Он вполне вменяем, а что честолюбив через чур - даже хорошо. Прекрасная черта характера.
- Для манипуляций подходящая, - согласился Семен, не спуская взгляда с приближающихся сейферов, что уже блестели боками, идя на посадку. Он пытался угадать встретит ли сейчас отец сына или в туглосе своем его ждет? Встречаться с Лоан сейчас Колмогорцев был не готов, подспудно чувствуя, что против этого хищника у него так и нет достойного оружия.
Машины плавно и беззвучно встали в ряд в паре метров от товарищей и раскрыли свои бока, приглашая внутрь.
Констант подтолкнул Семена:
- Смелей!