– У тебя ничего не получится, – меланхолично заметил Таш, глядя на разгуливающего по залу Маэра.

– Влюбился, да? – огрызнулся тот.

– Мне давно пора жениться, – пожал плечами мужчина, откусывая от спелой груши. – Но, увы, Эйорика не для меня. Иначе завтра же сговор устроил.

– Право Лой! – громыхнул тростью старик. Таш вздохнул:

– Увы. Оно смыто, а любовь осталась. Эти двое свиты не нами и не здесь. Нельзя им жизнь ломать. Против пойти – против предков встать. Хочешь – рискни.

– Право пустило корни – за раз не смыть.

– Если б так… Лой…

– Предлагаешь отпустить?! – рявкнул, выходя из себя. – Ты знаешь, сколько он совершил преступлений?!

Таш пожал плечами и, судя по физиономии, не мог ни одного вспомнить. Маэр насупил брови и уставился на Нерса. Тот отвернулся, сложил руки на груди и стоял каменной статуей. Зато Ристан закивал – прав, Хранитель, прав. Эхинох развел руками – меня не вмешивай, я пока не определился.

И так – двое на два.

Старик надул губы и сел в кресло, задумался.

– Коль предки ведут, знать им и решать, – протянул минут через десять, и приказал. – Объявляйте сбор.

Резкие звуки, похожие на фанфары, подкинули и Эрику и Радиша, снеся сон в миг. Самер перестал вытираться после умывания и выглянул в окно – ничего. С этой стороны только горы и видно. Ах, да, еще скалистая площадка внизу. Но на ней никто не собирается, даже птицы.

– Общий сбор. Скоро начнется открытое заседание совета, – потерянно протянул Лири. Эя положила ему ладонь на плечо, успокаивая, но тот дернулся и, скривившись, вышел из комнаты. Девушка понимала его – сколько лет с Эрланом и вдруг…

Хотела шагнуть за ним, но Самер придержал:

– Идем все вместе, – напомнил.

– До сбора еще час. Успеете покушать, – бросил Майльфольм, видя насколько бледна и, как сильно переживает Эйорика. И почти силой увел ее к столу, усадил.

Девушка смотрела на кубики амина, фрукты, лепешки, и не воспринимала их пищей. Душа летела на площадь к Эрлану, от тревоги внутри все жгутом свело – ни кусочка не проглотить.

– Каждый должен отвечать за свои проступки, – тихо сказал Кейлиф, придвигая хозяйке миску с кашей.

Эра тяжело уставилась на него:

– Не тебе судить, – процедила.

Страж смутился, приняв на свой счет, отошел, чувствуя себя хуже некуда.

Радиш вышел из мытни, плюхнулся на скамью и начал жевать лепешку, что-то бубня себе под нос и не замечая никого вокруг. Самер ел медленно, нехотя и все поглядывал на девушку. И вот сложил руки на столе, качнулся к ней:

– Мы вместе – прорвемся.

Эя вымучила улыбку, но сказать в ответ ничего не могла – губы свело от волнения.

На площадь шла, как на эшафот, и ежилась как от холода, хотя было тепло.

Совет собирали у черных ворот. На ступенях стоял стул с высокой спинкой, на котором уже сидел Маэр. Таш и Эхинох почти легли на спинку за его головой, Ристан стоял рядом, как всегда прямо до неестественности, и оглядывал собравшихся. Народа было много, но, на удивление, было тихо.

Майльфольм приобнял Эрику за плечи, видя, как та вздрагивает и сжимается, словно в ознобе, и шепнул:

– По уму – тебе здесь не место.

Девушка дернулась и страж больше слова не сказал.

Минут пять ожидания, и послышались шаги, дробная печать сапог по камню мостовой. Эя зажмурилась, только б не видеть Эрлана под конвоем. Но того и не конвоировали, скорее сопровождали. Он шел спокойно, но, ни на кого не смотрел. Эра же даже отпихнула в сторону стоящую впереди нее женщину, чтобы встать в первый ряд и поймать его взгляд, но все было бесполезно – мазнул по лицу, словно она незнакомка, и встал перед Хранителем. Нерс жестом очертил вокруг него круг, и на камнях проступила борозда, засветилась голубоватым пламенем.

Это отчего-то испугало Эрику. Ей показалось, что граница прошла прямо по сердцу, и само вырвалось:

– Эрлан!

Мужчина дрогнул и чуть повернул голову, глянув на нее через плечо. Взгляд хмурый, темный. И не крепкая хватка стража, девушка бы ринулась к нему, почувствовав, насколько он раздавлен происходящим.

В отличие от Эры, которая могла лишь предполагать, он, как и все жители Морента, знал, что означает круг изоляции, наложенный Нерсом, и понимал, что уже не выйдет из него изначальным. И все же нашел в себе силы гордо расправить плечи и посмотреть в глаза Маэра без доли волнения.

Тот оценил – выпрямился в кресле, закаменел лицом.

– И так, Эрлан, изначальный рода Лой, я, Хранитель города предков и порядка и закона в Моренте, предъявляю тебе обвинения в серьезных проступках. Первый пункт – подлог.

Старик выказал всем хрустальный шарик и подкинул его вверх – тот завис.

Эра нашла взглядом Самера: что за ерунда? Какой подлог?

Мужчина стоял в паре метров от нее и хмуро смотрел на Лой, соображая, что к чему. Зато Радиш внимательно разглядывал зависший на уровне глаз шар.

– Признаешь ли ты, что хотел подменить книгу судеб? – голос Маэра врезался в мозг, как ледоруб в скальную породу.

– Нет, – спокойно ответил Эрлан.

Лала протиснулась в первые ряды, в панике оглядывая всех и ища своих. Ее заметил Самер и притянул к себе, молча обнял.

– Что происходит?

– Тс. Суд Линча, судя по всему.

Лала огляделась и увидела Эрику, что застыла, устремив немигающий взгляд в сторону Эрлана, и судя по лицу, ей нужно было срочно оправляться в постель и рекордными дозами глушить настойку, а не стоять в толпе… при поддержке стража.

Эя действительно еле на ногах стояла, и если б не Мальфольм с одной стороны и не Кейлиф с другой, рухнула бы.

Она никак не могла взять в толк, в каком подлоге обвиняют Эрлана, что за бред насочиняли и приписывают.

– Что еще они выдумают?

Хотят тупо засудить?

Око… стоп! Девушка во все глаза уставилась на Самера, тот на нее и оба поняли, что нашелся ответ на главный вопрос – что искал в Моренте Дейндерт. Око судьбы. Этот банальный хрустальный шар стал основой для столь масштабной операции?

Это было непостижимо, и не вызвало бы доверия, если бы не понимание, что в нем скорей всего спрятано больше, чем они втроем вчера предполагали.

Эра потерла лоб дрогнувшей рукой, Самер покосился на Радиша. Тот ухом не повел, но шар в кармане сжал крепче.

– Ты отрицаешь очевидное и тем увеличиваешь количество обвинений. Пункт второй – ложь, – прогудел Хранитель и выставил ладонь в сторону шара, словно хотел его толкнуть. Тот вдруг вспыхнул и в секунду увеличился, став огромным, засветился голубоватым и, словно скинул с себя это голубое пламя. Внутри шара, как на экране показался Эрлан в зале совета. Взял шар и покрутил его. И только! В комнату вошел Нерс:

– Интересно? – кивнул на предмет в его руке. Лой подкинул шар:

– Да, не видел подобного. Что это?

– Игрушка, – пожал плечами советник.

Картинка застыла.

Сценка не о чем, и все-таки ее вменяли в вину.

Таш выступил вперед и выказал точную копию ока:

– Ты сказал, что ни разу не видел подобного, но этот шар был найден у твоего стража.

– В отличие от вас, я не роюсь в чужих вещах, – отрезал Эрлан.

– Это мое! Светлый не знал и не видел шар! – выступил Лири и, видно, хотел вообще встать в круг рядом с хозяином, но тот взглядом отправил его обратно.

– Откуда у тебя эта вещь? – уставился на него Таш.

– Досталась. Не помню уже, где нашел. Давно, – протянул расстроено, предано поглядывая на Лой. – Дочь у меня в Раданежах растет, ей нес.

– Дочь? – выгнул бровь Таш и жестом, не касаясь, крутанул око, что висело в воздухе. Миг и в нем появился Лириэрн, много моложе, лет на десять, не меньше. Он держал на руках мальчика лет трех и с тоской поглядывал на избу в стороне. Дверь схлопала и на крыльцо вылетела дородная женщина в лентах и бусах:

– Парень!

Лири расплылся в улыбке, поцеловал малыша и подкинул в небо:

– Брат у тебя родился, Риэл! Бра-ааат!!

– Что скажешь на это? – развернулся вновь к стражу Таш. Лири глянул на него исподлобья и… шагнул к Лой.

– Нет!

– Да! – посмел поперечить хозяину. – Это я хотел подменить, я лгал. Не светлый, а я должен быть обвинен.

Еще шаг, не глядя на выставленную ладонь Эрлана, и Лири пересилил себя, встал рядом, перешагнув черту. Это далось с трудом, потому что знал – за ней жизни нет, за ней – изгойство. Но жить без светлого – смысла нет. Они всегда были рядом, не просто годы – десятилетия, и чтобы не случилось впредь – они были вместе и останутся. А сыновья подрастут и поймут, что отец не мог поступить иначе, что он сделал как велит долг. Да, отказался от семьи и нормальной жизни, но зато остался честен перед собой и родом Лой, и до конца остался стражем изначального.

Эрлан склонил голову, через плечо поглядывая на своего – нет, давно уже не стража – друга.

– Зря.

– Нет, светлый. Я всегда был с тобой и буду. И не такое переживали, – пробубнил, стараясь не смотреть на хозяина, зато с вызовом пялился на Маэра. А тот брови насупил и губы потирал, изучая обеих.

– Ну, что ж, – прогудел. – Ты сделал свой выбор.

Таш кинул шар на мостовую и тот покатился в круг, замер у ног стража.

– Кажется, твое? – спросил, впрочем, риторически, и встал за спину Хранителя.

– Эрлан Лой, ты обвиняешься в намерянном убийстве собратьев, – объявил старик. К изолированным шагнул Ристан. Крутанул шар и, как список зачитал. Но на каждого внутри ока появлялся образ, живой и живущий:

– Эстанрган Вее! Хамерхарн Лейнар Тангер! Маэль Соудхайн! Аттарвей Дортан Лаверт! Осберн Неберги!

И все увидели, что Эрика уже видела в своих ведениях – край ущелья и взмах меча. Эрлан отправляет светлых в пропасть.

Девушка отвернулась. Май прижал ее к себе, чтобы не видела преступления мужа, и не ведал, что той больно за него, за погибших во имя чужой прихоти, столь изощренной в своей хитрости, что простодушные светлые просто не могли счесть и постигнуть.

– Я убил изгоев, – спокойно заметил Эрлан. – Они встали на сторону Эберхайма и тем стали ему равны. То, что он изгой известно всем, и закон един для всех.

– Да, – сложил руки на груди Ристан, словно монах. – Но известно ли тебе, как стал изгоем Этан Эберхайм?

– За преступления, которым нет и, не может быть оправдания.

– Его обвинили в краже и убийстве наследников двух великих родов. Ты знаешь, кто это сделал?

– Это не имеет значения.

– Имеет, – отрезал советник и толкнул шар своей ладонью, чуть коснувшись.

Вспышка и появилась картинка: незнакомый Эрике мужчина сидел на стуле, как у Хранителя, а над ним навис… Стефлер! Молодой и бойкий, неуловимо похожий на Вейнера, он что-то нашептывал мужчине и тот становился все мрачней, и смотрел на стоящего на колене перед ним, тоже молодого Эберхайма, как на заклятого врага…

Эрлан ниже склонил голову, заметно бледнея.

– Эберхайма сделали изгоем по навету Дейндерта, твоего родственника. Обвинения были ложными.

Советник опять качнул шар, и появилась следующая картинка: двое мужчин в знакомой форме со знакомыми манерами. Один спокойно закрыл ладонью в черной перчатке рот и нос мальчику, что играл у реки, и перекинул его через плечо, уже безвольного. Двинулся вдоль берега не спеша, а его товарищ прикрывал.

На черной куртке были хорошо видны нашивки в виде красного креста.

Эя покосилась на Самера, тот потер шею, не скрывая понимания и презрения к происходящему.

Эрлан бледнел, глядя на трансляцию ока и, вот сник:

– Я не знал.

И зажмурился, сжал зубы, увидев, как те же люди в черном палят из непонятных стволов по дейтрину, языки пламени охватывают выбегающих девушек и те с криком падают, катаются по земле, пытаясь сбить пламя. Крик, плачь.

– Что вы творите?!!! – кричит седой жрец, пытаясь закрыть собой молоденькую девушку с ободом через лоб. И падает от стрелы в глаз, а следом на его труп пускается и девочка – убита.

А на пригорке стоит среди трех в черном и с нашивками… Инар Дейндерт. Стоит истуканом и смотрит стеклянными глазами на планомерное уничтожение школы для девочек…

Эя закрыла глаза ладонями, чувствуя каково это видеть Эрлану.

– Неет!! – выкрикнул в отчаянье и сжал кулаки. – Это неправда! Ло-ожь!!

А на экране стало четко видно, что руки Инара связаны за спиной и объятья лейтенанта службы зачистки, всего лишь игра. Он указывает рукой на лучников, которых подвели к ним.

– Узнаешь? Эти уроды спалили мельберны. Дейтрин лишь ответ Эберхайму.

Инар повернулся к мужчине, и лицо его белело как пятно в темноте.

– Мельберны?

– Да. Мы взяли еще двух. Они тоже – люди Эберхайма. И замешаны в худшем. Крепись, но твоего брата и его семью убили. В убийстве участвовали все, чьи дети здесь. Мы всего лишь помогаем тебе отомстить.

– Нееет!!!…

Эя зажмурилась – она узнала этого лейтенанта – Тиль, биоробот. Тот или его предшественник – уже неважно.

По толпе прошел стон. Эрлан не устоял на ногах и опустился на колено. Ему было тошно от увиденного. Подумать о том, что много лет он служил убийце и был верен общей идее, которая оказалась ложью, было невыносимо.

– Его обманули, – проскрипел.

– Как и тебя. Но это не оправдывает вас. Ложь разрослась и косила всех благодаря вам. Вы продолжили ее множить, а не остановили. И сами давно стали изгоями.

Маэр махнул рукой и Эхинох выступил на место Ристана, крутанул шар, не касаясь.

Эя увидела уже известное – убийство Тихорецкой, затем стипп, смерть Займера и деттов.

Эрлан еще ниже склонил голову и молчал. Вина давила и без вмешательства хранителей, но то, что все это видит и Эрика – убивало его.

И вдруг, из толпы выступил Табир. Девушка в первую секунду и не узнала его, так давно не видела. Мужчина встал перед кругом и вперился в лицо Хранителя:

– Я был с погибшими и могу заявить, что все они искали смерти, знали, что их ждет и пошли на это добровольно. И я с ними. Любой из Порвершей может подтвердить, связавшись с миром предков – у погибших нет претензий к светлому рода Лой. Наоборот, они благодарны ему.

Радиш замер, отстраняясь, и косился то на Маэра, то на Табира, не зная, что сказать или предпринять.

– Я, конечно, могу, – проблеял, слабо представляя себе, как будет при всех вызывать усопших и узнавать у них правду.

– Не мычи! – процедил ему в ухо Самер. – Речь идет о Лой. Давай, связывайся со своими.

Порверш замялся, но под упорными взглядами детта и Хранителя, вздохнул и уставился в сторону, выискивая открытое место, чтобы вызвать нужные души. На возвышенности, на улице за толпой первым появился Займер. Встал, сложив руки за спину и гордо, спокойно смотрел на Радиша. Затем появился Ло, последней Шоэ. И все трое вдруг улыбнулись.

– Эээ…ммм… они… улыбаются. Иии… да, претензий нет, – проблеял.

– Огник! – скривившись, выкрикнула Лала, и Самер вздохнул – ну кто ж за язык тянул? А с другой стороны, как осудишь?

– Жрец погиб случайно вместо меня, – сухо заметил Табир.

– И эта "случайность" на совести Эрлана Лой! – постановил Маэр, и махнул рукой детту – свободен. – Он множил ложь, и от нее гибли невинные!

Вейнер влетел в город, радуясь, что защита Нерса все еще воспринимает его как одного из жителей и не создает препятствий. Ночной кросс значительно вымотал его, но хоть был не напрасен. По улочкам Шах уже плелся, с трудом переставляя ноги. Дал себе передышку – умылся. И огляделся – тишина, никого. Правда Ежи шатает позади, но все равно страж не отстал.

– Отдыхай, – бросил ему и заставил себя вместо того чтобы посидеть и расслабиться хоть пять минут, двинуться на поиски своих. Он увидел собравшуюся толпу, как раз, когда Маэр оглашал следующий пункт обвинения.

– Эрлан Лой, ты презрел законы семьи и сожительствовал с девицей из светлых, а после, обманным путем, применив право не по праву, принудил к узам изначальную рода Лайлох, – прогремело над площадью.

Вейнер протиснулся и вытянулся, пытаясь увидеть, что происходит. Заметил брата, стоящего на колене, поникшего, как раздавленного, и бодрее, уже наплевав на вежливость, растолкал светлых, встал в первом ряду. И замер – Лой был бледен как смерть, но и Эрика, которую придерживал Май, выглядела не лучше. Само судилище Шаху показалось издевательской сценкой, а вот висящий в воздухе шар, выказывающий физиономию весьма симпатичной девицы, подтверждал слова Дейндерта и приводил к одному выводу, сразу многое и объясняя и ставя на свои места.

Эран играл желваками, упорно сохраняя молчание. Ему нечего было ответить на последнее обвинение, и он боялся даже почувствовать взгляд Эйорики. Был уверен, что он полон презрения. И он принимал его. Она хранила себя для него, а он не смог, не устоял и был с другой. Да, не любил, но что это меняет? Он оскорбил и унизил ту, что согласилась стать его. И в этом контексте насильное применение права выглядело особо кощунственно.

По толпе шло гудение, светлые откровенно возмущались, хоть и старались сдерживаться. Слишком много обвинений, слишком тяжких, и спору нет – Маэр прав, вынеся это на открытый суд и тем, дав понять, что приговор будет однозначен.

Эхинох ждал ответа от Лой, но тот и взгляда не поднял – стоял покаянно и прятал лицо.

– Обвинение признано! – огласил и притянул к себе шар. Он лег ему на ладонь уже обычным, маленьким шлифованным хрусталем.

– И так, Эрлан Лой! – встал Маэр, и все стихли. – Ты признан виновным во многих злодеяниях. Ты попрал все законы и множил ненависть, усиливая раздоры и сея ложь. Ты сам стал ложью, и пришла пора остановить ее. Отныне ты лишаешься права и становишься изгоем. Тебе больше нет места среди нас. Твоя ветвь будет пресечена! – грохнул тростью по камням.

Хранитель протянул руку в сторону виновного и, Эрика больше не смогла сдерживаться. Оттолкнула Майльфольма и выступила вперед.

Маэр моргнул, растерявшись. Эрлан вскинул взгляд, не понимая, что он мешкает и почему не приводит приговор в исполнение. И заметил жену. Та стояла возле круга и смотрела на него в упор, и никакого презрения в глазах не было. Зато четко поступала то, что задумала.

– Нет! – вскинулся, выставил ладонь, не давая пройти. – Не смей! Не подходи! Уберите ее!! – закричал, требуя помощи советников. Эхинох и Ристан переглянулись, не решаясь что-то предпринять. Таш замер, наблюдая за девушкой, а Нерс вздохнул, отворачиваясь – не его право идти против свободной воли, пусть она и сверх возмутительна. С другой стороны – это его мнение, а у Лайлох оно другое, как возможно, у Таша или даже Маэра.

– Не подходи, Эя! Уберите ее!! – крикнул уже стражам. Он был вне себя и, девушка замешкалась, не понимая, что с ним. Все это время он был подавлен, но молчал и вел себя стойко, а сейчас готов рвать и метать, кричит, как с ума сошел и лицо кривится от бессилия и отчаянья. Неужели она ему настолько противна? Но этого же не может быть!

Май положил ей руку на плечо, Кей на другое, и предупредил:

– Еще шаг и ты станешь изгоем, как и он. Не делай этого.

Эрлан в упор смотрел на нее, требуя взглядом и глаза были черными от страха и отчаянья:

– Уйди! Не подходи ко мне!

Лала прикрыла рот ладонью в ужасе, что Эрика сейчас сотворит. Самер нахмурился и покосился на Радиша. Вейнер размял шею, соображая. Толпа молчала, замерев и будто все боялись спугнуть Лайлох и тем толкнуть на безрассудство.

А Эра смотрела в глаза Эрлана и видела, что он боится за нее, что готов стать изгоем, умереть, только чтобы она и краем не была задета.

И вдруг улыбнулась ему с долей лукавства:

– У нас есть такая формула: "в печали и радости, в счастье и горе" – будем вместе.

Эрлан дрогнул, лицо исказилось.

– Нет, я прошу тебя, не ломай себе жизнь. Умоляю, Эя, уйди.

Девушка покосилась на стражей и, бросив:

– Спасибо вам и извините, ребята.

Шагнула за черту. Эрлан схватил ее за плечи, но было поздно.

– Что же ты натворила, – зажмурился, скрывая боль, и не сдержался, обнял ее, а она его.

– Я совершил такое, что на меня смотреть не стоит, не то что…

– Я ничего особого не услышала, – плечами пожала.

– Эя, ты не поняла, – нахмурился, вглядываясь ей в лицо.

– Наоборот – все прекрасно поняла. Успокойся. Мы будем вместе пока есть обоюдное желание.

И прижавшись к нему, уставилась на Хранителя: ну, чего там у вас дальше по плану? Дерзайте.

Эран обнимал ее крепко и не верил, что она простила ему то, что невозможно простить. И понимал лишь одно – он очень счастливый человек не смотря ни на что.

Радиш с прищуром смотрел на пару, на Эрлана, который был явно потрясен поступком Эрики, и понял одно – его место рядом с ними, а не здесь, среди толпы.

Покосился на Самера и пожал плечами:

– Извини.

И прошел напрямую через черту, встал рядом с Лири.

Лой совсем растерялся, не то, что не мог мыслей найти – вовсе забыл как мыслить.

Самер покосился на Лалу, и отодвинул ее:

– Извини, солнышко, но я командир группы, значит мое место там, где они.

И вальяжно прошел к черте, встал рядом с Радишем. Переглянулись и заулыбались.

Вейнер хмыкнул. Почесал нос и отодвинул с дороги светлых. Прошел спокойно к товарищам.

– Ну, чего, смертнички, стадное чувство обуяло? – хохотнул и посмотрел на Эру – ее взгляд лучился любовью и она была высшей наградой для Шаха. Он подмигнул обалдевшему брату:

– Извини, родня есть родня.

– Вы… вы станете изгоями, вас лишат права, – протянул как эхо, явно не веря своим глазам и принимая мужчин за ненормальных.

– Да мы как-то и раньше без права жили – не тужили, – пожал плечами Радиш.

– И дальше так же проживем, – кивнул, заверяя Самер.

– Ты б меня бросил? – в упор уставился на него Вейнер и Эрлан опустил взгляд, признаваясь – нет. – Тогда не пори фигню. Кстати, мне есть что сказать, – покосился на собратьев.

Самер просто положил ему руку на плечо и тем дал понять, что все позже. А старое забыто, словно не было. Братья, как и прежде.

Маэр качнулся, и невольно рухнул в кресло. Сидел и оторопело пялился на собравшихся в проклятом круге.

– А я предупреждал, – склонившись к уху, бросил Таш и опять выпрямился, меланхолично разглядывал "новых" изначальных, собравшихся в круге. Именно новых – неизвестных еще Деметре, более сильных духом и сплоченных, чем жившие и живущие. И видно, Эхинох понял тоже самое – встал рядом с другом, давая понять деду, что он выбрал сторону.

Лала, как помороженная, смотрела на приговоренных и видела светлые лица, совершенно не омраченные предстающей горькой судьбой. И вдруг поняла, что никогда не простит себе, если останется на этой стороне. Потому что плевать ей кто Самер, главное, что он есть. А вдвоем и горе – не беда. И без раздумий рванула к черте, встала рядом с Сабибором. Тот обалдел:

– Ты чего?

– Ничего, – пожала плечами и вдруг обняла его. Эрлан невольно улыбнулся, и хоть взгляд был растерянным, в нем уже начали проявляться зачатки мысли.

Вейнер заржал, а следом засмеялась Эрика.

Эхинох невольно улыбнулся и качнулся к совершенно растерянному Хранителю:

– Они другие, дед, но они не хуже.

– Я стал стар? – глянул на него очумело.

– Нет. Просто пришла пора другого поколения, более сильного и, действительно, светлого, – улыбнулся Нерс.

– Что они могут дать?

Но ответили стражи. Майльфольм стоял у черты, смотрел на изначальных, слушал их смех, совершенно беззаботный и счастливый, и понял, что его место рядом с ними. И шагнул, встал рядом с Лири. Тот подбадривающее улыбнулся ему, благодаря взглядом.

Кей оглядел ненормальных и качнулся – Ежи задел проходя. Встал за спиной своего хозяина и потянул горсть жизнянки:

– Прожеваться б тебе не мешало.

Они вели себя словно не изгои, словно их не ожидало развенчание права. Маэр прикрыл ладонью глаза, погрузившись в глубокие раздумья, а Нерс тихо молвил:

– Круг тесен стал – на черте топчутся.

И все поняли, что это значит – чтобы не решил Хранитель, предки уже решили за него – круг разорван и наказание невозможно.

– Неподсуден, – бросил Таш. – Они все – неподсудны.

Кейлиф чуть отодвинул Май, чтобы втиснуться в круг, и его шаг стал последней каплей – голубоватая борозда вспыхнула и погасла, не оставив и следа на камнях.

– Вы должны уйти из города, – проскрипел Маэр, понимая, что ему не удержать эту силу в узде.

Эрлан стиснул Эрику и прижался губами к виску, понимая, что все кончено и наказания не будет.

Светлые переглянулись.

– Все путем, – заверил Вейнер. – Где-то в сутки пути – Стефлер с Эберхаймом терки устроили. Мирные.

– Я знаю, – улыбнулась Эя, прижимаясь к Эрлану. – Видела, как ты подслушиваешь и ребятам разговор передала.

– Да, в курсе, – недобро глянул на Радиша. – Я чуть медвежью болезнь не схватил!

Тот хрюкнул и обнял друзей, заржав.

Таш молча снял с себя нагрудный знак хранителя и вложил в ладонь Маэра:

– Извини, на волю хочу. Да и родичу, кто-то должен вернуть право.

И двинулся к светлым под недоуменным взглядом остальных.

– Идемте. Не злите Хранителя, – подпихнул пару и тем всех.

– Может хоть хавчик дадут? Я, блин, почти сутки марафон давал, – проворчал Вейнер, закидывая в рот жизнянку.

– Обижаешь, светлый, – бросил Ежи, выказывая скрутку за плечом.

Эрика вдруг обернулась и положила поклон Маэру. Того вовсе свернуло – глаза ладонью закрыл, что-то прошамкав губами.