Всё как всегда — именно так можно описать картину, которую я увидел после расставания с Анри. Он посадил меня обратно минут на 5 раньше, и я увидел нас с ним на скамейке в глубине сквера. Наверное, он делал это специально — я всегда не мог понять до конца мотивацию этого старого алкоголика. Я пожал плечами в пустоту и пошел домой.

— Ты всё купил? — спросила меня супруга, попутно что-то готовя на кухне.

Ее не было видно, но пахло оттуда вкусно. Её удивительная способность создавать ощущение движения в квартире говорила о том, что она находилась в своей тарелке.

— Нясик, ты хлеба купил? — её голова высунулась из двери кухни.

Нясик — это такое моё домашнее прозвище, которое удивляло тёщу с самого начала — ей виделось в этом что-то несуразное. Впрочем, ей много чего виделось. Хорошо, Анри ей не являлся в том виде, как я его вижу.

— Нет, забыл.

— Значит, будешь без хлеба всё есть, — прозвучало, как приговор.

— Ты Белку помнишь? — я подумал, что тянуть не стоит, к тому же в момент приготовления ужина можно было ненавязчиво прощупать её реакции.

Внезапно поймал себя на мысли, что начал относиться к этому, как к части работы — видимо, слова Верховного вкупе с его очень хорошим виски упали на давно ждавшую этого почву.

— Это ту, с которой ты «дружишь»? — в интонации сразу появилось недоверие. — Да, конечно, а что?

— Ничего, — я выдохнул горячий воздух, пахнущий котлетами. — Думаю вот, наверное, взять её поработать, навалилось тут много.

— Бери, конечно, — быстрый ответ не заставил себя ждать, что ещё раз дало мне повод предположить существование развитой интуиции у моей дражайшей половины. — Ты же у меня талантливый, — это прозвучало уже так, что я поперхнулся салатом.

Что-то я усомнился, что Экселенц её не включил, не поверил я в такую скорость реакции на пустом месте. Надо было, может, у Анри выпытать подробности.