Думали ли вы когда-нибудь, что обрадуетесь чужой смерти? Наблюдая, как пугало распадается облаком темных искр, я с облегчением выдохнул. К черту изнанку, к черту теней, я хочу домой! Вот только единственный мой шанс в ближайшее время убраться с изнанки — это незнакомка со смертью за спиной, которая в данный момент рискует жизнью сражаясь с чудовищем.

Прислушавшись к звукам удаленной битвы, мне оставалось лишь гадать, почему Щука еще не сдалась, сколько можно сражаться? Изначально я собирался дождаться, когда она сама вернется, но после заварушки с пугало я изменил свое мнение. Сейчас или никогда! Мои нервы не стальные в следующий раз я могу сорваться и бездарно погибнуть, а потому чем быстрее я вернусь в реальность — тем лучше!

Сделав глубокий вздох, чтобы успокоиться, я пристально посмотрел на серые тучи четвертого этажа. Гора нависала над нами, похожая на исполина, который не желает расставаться со своими секретами. Что меня ждет впереди? Кто знает, зато я точно уверен в том, что мне ни в коем случае нельзя сдаваться. Осталось пару шагов, и я наконец вернусь в реальность. Пускай последние шаги самые трудные, но никто не пройдет их за меня. Думать же о том, что незнакомка может не знать способа вернуться в реальный мир, я не хотел.

Переведя взгляд на Мороза, мельком осматриваю его. Нарисованный белый череп на лице, темный плащ, топор в правой руке. Мой друг не выглядел взволнованным или расстроенным, нет, он словно каждый день дерется с монстрами в изнанке. Хотелось бы мне позаимствовать его невозмутимость, но два отморозка в одной компании ни к чему хорошему не приведут.

Немного придя в себя, я решаю спросить:

— Как долго она еще планирует сражается? — кивнув в сторону звуков драки. — Она ничего не говорила об этом?

Мороз лишь пожал плечами, при этом стараясь пристроить понравившийся ему топор к ремню на штанах:

— Она дерется все утро, и, судя по всему, не планирует прекращать, — без особого интереса в голосе, после чего он с раздражением примораживает топор к плащу. Довольный своей сообразительностью, он поднимает на меня взгляд: — Эта бешеная сука совсем без тормозов, я предлагал оставить бедного монстра в покое, но она так на меня посмотрела, что я решил оставить свое мнение при себе.

Если уж Павел говорит так о Щуке, то это весомый повод задуматься. На моем пути встречались разные девушки: милые, страшные, умные, глупые, отважные… самый же мой нелюбимый тип — это пацанки, которые в случае чего и в лицо могут дать. Бить девушек нельзя, но порой приходится. Вот только некоторые милые дамы сами способны накостылять кому угодно. Встречался я как-то с каратисткой, так она при расставании опрокинула меня через себя. С тех пор я с некоторой осторожностью присматриваюсь к девушкам.

— Понятно, — с кислой рожей киваю, — значит ожидать, что она сама к нам выйдет в ближайшее время — не приходится.

Мне совсем не хотелось туда идти, но был ли у меня выбор? Всего за пару часов в изнанке я успел получить столько впечатлений, что некоторым хватит на всю оставшуюся жизнь! Мне требовалась передышка, причем прямо сейчас. Безусловно, я еще вернусь в изнанку, но уже более подготовленным. Нужно будет подобрать оборудование, подумать над оружием, улучшить защиту. Если муляжи настоящего оружия здесь работают, то что станет с настоящим оружием или, скажем, игрушечной базукой?

Из раздумий о будущих походах в изнанку меня выводит голос Павла:

— Ты знаешь, бесплатная еда — это неплохо, но у меня есть одно предложение к тебе, — задумчиво на меня посмотрев.

Мороз нечасто меня балует столь серьезным тоном, потому я более чем серьезно отнесся к его словам.

— И что же ты хочешь предложить? — пристально на него посмотрев.

— Знаешь, вся эта хрень с монстрами заставила задуматься меня о будущем, — в этот момент он выглядел слишком серьезно. — Чего я хочу? Что я готов принести в жертву ради этого? И знаешь к чему я пришел?

В ответ лишь пожимаю плечами.

— Я понял, что жизнь скоротечна и что от не нужно брать по максимуму! — встретившись со мной взглядом, он возбужденно продолжил: — В августе к нам приезжает RAMMSTEIN! Я хочу собрать собственный байк и отправиться на нем на выступление! Ты, я и отличная музыка! Что может быть лучше? Оторвемся на полную, насладимся самым ядреным роком, а затем трахнем первых попавшихся уродин в ближайшем туалете!

И почему я не удивлен? Мороз может быть серьезным, вот только заставить поднапрячься его не смогла даже изнанка. Порой я завидую его непробиваемому лбу! Впрочем, идея мне понравилась, пожалуй, кроме последней его части. Связываться с уродинами мне как-то не хотелось.

— В целом звучит неплохо, но у тебя же нет прав, — решаю уточнить. — Не боишься, что по пути нас загребут менты?

В отчет он беспечно пожимает плечами:

— Поедем в изнанке, всего и делов-то, — произносит он, будто путешествие в заполненном монстрами городе — это нечто незначительное.

Предложение Мороза звучало слишком рискованно, внезапно и необдуманно, но при этом довольно притягательно. Мне хотелось отправиться с Павлом в путешествие, единственное, что меня останавливало — это здравомыслие. Да и едва ли мать меня отпустит. Вот только для человека, который задумал спуститься в загробный мир, подобная мелочь не должна казаться чем-то особенным.

— Если ты поможешь мне в одном деле, то я согласен, — согласно киваю, выбросив свои страхи в ближайшую помойку.

— Яху! — радостно закричал Мороз. — Оторвемся братан! — при этом он полез обниматься с глупой улыбкой на лице.

— Да отстань, ты… — пытаюсь отвязаться от этого музыкального маньяка.

Молчавший все это время Ворон самодовольно произнес:

— Так и быть воробушки я помогу вам проехать по изнанке, не потеряв ваших голов, если мы назовем нашу байкерскую банду — "Крутой Ворон", - несколько самодовольно заканчивает он.

Морозу название не сильно-то понравилось:

— Что за отстой?! — гневно он набросился на своего слугу. — Мы будем называться адская сатана или безумные псы, а не какие-то птицы! И вообще крылатыми по фене называют петухов! — не согласился он.

— Не сравнивай ворон с петухами! — гневно закричал слуга, при этом пытаясь клюнуть своего мастера. — Вороны отличаются умом и сообразительностью!

— Прежде чем вы убьете друг друга, как вам: "Воронье"? — делаю предложение. — Мы же с вами не байкеры, которым некуда деть свою агрессию и уж тем более не глупые школьники, которые падки на громкие названия. Как вам?

Ворон задумчиво кивнул:

— Звучит неплохо, — пробуя на слух название: — Воронье, м-м-м, неплохо.

Мороз же пожал плечами:

— Мне вообще без разницы, главное, чтобы не розовая задница или нечто подобное, — соглашается он с моим названием.

Раз уж мы пришли к согласию, я решил уточнить одну деталь, которая все это время свербела в голове.

— А с чего за вами вообще гонялось пугало? — несколько устало. — Оно гналось за вами с третьего этажа, что вы ему сделали?

Ворон с Морозом переглянулись, после чего мой друг ответил:

— Мы спалили ему поле, пока его не было, — не скрывая своего веселья, — он так грязно ругался нам вслед, что я даже заслушался! — с усмешкой заканчивает он.

Понятно, они сами напросились, ничуть не удивляюсь услышанному. Получается выжженное поле на третьем этаже — это их рук дело. Мне на секунду стало любопытно, было ли оно все засеяно мандрагорой или уцелевший куст был "сорняком". Только на секунду представив: бой с целым полем, засеянным монстрами, мне стало как-то некомфортно. Я с одним кустом переростком еле справился, а что если бы их было больше? Меня бы точно разорвали на части!

С некой благодарностью посмотрел на Мороза:

— Спалили и ладно, — даже не собираясь их ругать, как, впрочем, и хвалить: — но что вы вообще забыли на третьем этаже?

На этот раз ответил уже Ворон:

— Богиня плодородия Рея попросила нас уничтожить источник распространения красной пыльцы, — увидев, что я не понимаю, о чем он говорит: — Это наркотик, который усиливает тени, дарует райское наслаждение, но при этом со стопроцентной зависимостью. Стоит тени неделю не понюхать красную пыльцу, как она начинает сходить с ума, превращаясь в червивого. Мерзкая вещица, но многие из нас согласны на все ради нее. Жизнь большинства теней скоротечна, поэтому многие не могут устоять от соблазна.

Выслушав Ворона, я задался вопросом, есть ли в изнанке наркокартели и из каких теней они могут состоять? Да и когда речь зашла про наркотики, мне вспомнился сейф директора, доверху набитый всякой дурью. Может ли он участвовать во всем этом? А если может, то не он ли перенес в изнанку Давыдова? Хотя зачем ему это? Исчезновение учителя, а уж тем более учеников, не останется незамеченным. Начнется проверка, которая может выявить всякое-разное. Оно ему надо? Но если это не директор, то кто?

Кандидатов на роль главного мудака дня у меня больше не было, потому я решил заканчивать с разговорами:

— Раз уж вы закончили дела в изнанке, то нам стоит отсюда свалить, — не видя особого возражения на лице друга, продолжаю: — Мне нужно поговорить с Щукой, дольше ждать просто опасно. Кто знает, какая еще тварь может к нам подняться?

— Я в общем-то не против, но она пообещала оторвать мне голову, если я еще раз ей помешаю, — покачав этой самой головой: — Мне как-то пофиг, но, думаю, тебе стоит об этом знать, — немного подумав: — Хотя знаешь, что — к черту! Если верить всяким умникам, то у девяноста пяти процентов людей голова находится глубоко в заднице! Так что переживу как-нибудь! — дурашливо заканчивает он.

— Если что, я знаю где можно разжиться скотчем, — с улыбкой на лице, — хотя до этого лучше не доводить.

— Знавал я как-то одну летающую головешку, — начал было Ворон, — веселый был малый… — с ностальгией замолкнув.

— И что с ним стало? — вывожу Ворона из задумчивости.

— А, — махнул он крылом, — неудачно пошутил и из него сделали подсвечник. У смерти довольно скверное чувство юмора, так что не советую с ней шутить.

— С ней? — уцепился Мороз за оговорку слуги. — Я правильно понял? Смерть — это она?

Ворон согласно кивнул:

— Понял ты правильно, но так было не всегда. Титул смерти — это на самом деле выборная должность. Когда хранитель костлявой косы хочет уйти на покой, на его место избирают достойного кандидата. В исключительных случаях смерть сама может выбрать преемника, но, как правило, к тому моменту костлявой уже плевать на все. Так что новая хозяйка косы у нас еще в самом соку! — не скрывая своего недовольства: — Гоняет своих прислужников и в хвост, и в гриву! А ты знаешь, получить косой по голове из-за невыполнения плана по перевозке душ — крайне унизительно и больно!

— И ты решил сбежать, — поддакивает Павел своему слуге.

— Именно… — по инерции соглашается Ворон, но поняв, что сболтнул лишнего: — Да как ты вообще мог об этом подумать? Я был работником месяца! Моя фотография висела на доске почета прямо перед кабинетом смерти! — нахохлившись отверг все обвинения Ворон.

Хлопнув в ладоши, привлекаю к себе внимание:

— Перемыть косточки смерти мы можем и позже, а пока сконцентрируемся на основной цели, а именно узнать способ покинуть изнанку, — обведя взглядом притихшего Ворона и Павла, продолжаю: — В общем, Павел пойдет первым, потом мы с Вороном, но, когда мы доберемся до Щуки, говорить буду я. Терять голову перед симпатичной мордашкой — это моя прерогатива! — шутливо заканчиваю.

— Яволь майн фюрер! — Мороз шутливо отдал мне честь, — Следуйте за мной!

После чего мы выдвинулись вперед по узкой горной тропе. Путешествовали ли вы когда-нибудь по горам? Я — нет. Когда с одной стороны у вас резкий обрыв, а с другой каменная стена, а под ногами то и дело обваливаются камни — это довольно экстремальное занятие. Если поначалу, я собирался вытрясти из Ворона интересующую меня информацию, то уже через пять минут моя голова оказалась занята совсем другими проблемами. Мне приходилось балансировать на грани жизни и смерти! Дрожащая под ногами скала совсем не способствовала быстрому подъему.

Я было попробовал призвать крылья, но встречный ветер чуть не утянул меня вниз. Лишь чудом в последний момент уцепившись за булыжник, я пообещал себе больше не экспериментировать на высоте. Ну его нафиг! Павлу дважды пришлось останавливаться, дабы подождать меня. Моя первая черепашья скорость не способствовала быстрому передвижению, но мой друг всем своим видом показывал, что все в порядке и мне можно не торопиться, за что я ему был искренне благодарен.

Немного освоившись, я стал больше внимания уделять окружению. Несмотря на то, что гора была не совсем реальной, вид с нее был завораживающим. Можно прямо сейчас ставить на обои рабочего стола! Серое небо резко контрастировало с зеленью снизу, а белая полоска горизонта будто рассекала мир на две неравные части. Казалось, что сейчас из облаков появится дракон, несущий в лапах овцу, украденную с ближайшего поля.

Замечтавшись, не замечаю, как камень под ногой сдвигается… душа уходит в пятки, я лишь в последний момент успеваю ухватиться за ближайший валун. Сконцентрируйся идиот! Ругаю себя за свою беззаботность. Выкинув все лишние мысли из головы, стараюсь поскорей преодолеть опасный участок пути. Мороз, в отличие от меня, никаких трудностей с подъемом не испытывал. Он ловко карабкался вперед, успевая контролировать мое передвижение и предупреждая о скатывающихся валунах.

С горем пополам преодолев узкую тропинку, мы вышли на более или менее ровную площадку. Выпрямив спину, я окинул взглядом территорию. Прямо посреди жерла вулкана находилось небольшое озеро. Именно оттуда доносились звуки битвы. Забравшись на скалу, мой друг замер на месте, за чем-то пристально наблюдая. Повернувшись ко мне, он приглашающе махнул рукой. Подойдя поближе, я смог увидеть то за чем он наблюдал.

Высунувшись из-за камня, я увидел самый настоящий вихрь. Поначалу я подумал, что это ураган, но присмотревшись понял, что дело не в ветре. Сама материя будто сжималась в складки, которые крутились вокруг определенной области! В центре этого вихря виднелось огромное существо, которое с кем-то сражалось. Представьте себе ящерицу размером с яхту, у которой девять голов. Представили? А теперь добавьте сюда огромную скорость и мощь ударов этих голов, каждый раз ударяя по земле, монстр провоцировал мини землетрясение!

Но, несмотря на всю мощь чудовища, с ним на равных сражалась миниатюрная фигурка. Вытянув перед собой Изи, прошу ее увеличить изображение, рука послушно исполнила просьбу. Мгновение и картинка увеличивается. С рептилией переростком сражалась девушка в темном кожаном наряде и косой в руках. Смерть кружила у нее за спиной, послушно искривляя пространство перед девушкой.

В данный момент незнакомка бежала по сжавшемуся воздуху на высоте шести этажей, явно не испытывая никаких неудобств. Махнув косой, она выпустила из лезвия темную волну, которая прошлась по шкуре гидры. Соприкоснувшись с кожей, темная волна буквально превращала плоть в прах, но раны у монстра затягивались за считанные секунды.

Одна из голов гидры в ответ открыла пасть и выпустила поток зеленого газа. Вот только девушки в том месте уже не было. Незнакомка ускорилась, буквально превратившись в размытую тень, в последнюю секунду избежав атаки. Переместившись в пространстве, она замерла на месте на пару секунд. Мгновение и девушка раздваивается! Искажение проходит по ее телу, после чего она делится на две части, будто какая-то клетка при митозе!

Кивнув друг другу, девушки решают напасть с разных сторон. Их фигуры размываются, и они рывком уходят в ускорение. Оставляя за собой хвост из искаженного пространства, они рванули в сторону монстра. Гидра успела лишь выдохнуть на них зеленым дымом, прежде чем две головы оказались оторваны искажением. Оставшиеся головы зарычали бессильно не в силах ничего сделать с юркими целями.

Только вот атака Щуки оказалась бесполезной, поскольку головы стремительно отрастали к тому же мне показалось, что после атаки Гидра увеличилась в размерах!

— Если верить древним преданиям, то первую Гидру взрастила Гера, — раздался задумчивый голос Ворона. — Довольно сомнительная забава, сколько же пришлось ее кормить? Так еды не напасешься!

Развернувшись к птице, я осторожно уточнил:

— Ты знаешь этого монстра? — заинтересовано. — Это же что-то из мифологии?

— Лернейская гидра или водяная змея — в древнегреческой мифологии дочь Тифона и Ехидны, змееподобное чудовище с ядовитым дыханием, обитавшее в подземных водах, убитое Гераклом в качестве одного из его двенадцати подвигов. Вот только это в первоисточнике, из какой больной головы появилось это создание, я не берусь утверждать. Данная гидра вполне могла воплотиться из другого источника.

— Как ее убил Геракл? — не отрывая взгляда от битвы спросил Мороз.

Почувствовав себя в центре внимания, Ворон самодовольно продолжил:

— Логовище гидры было у озера Лерна вблизи Арголиды. Под водой был вход в подземное царство Аида, который охранялся гидрой. Гидра пряталась в скалистой пещере на берегу близ источника Амимоны, откуда выходила только чтобы нападать на окрестные поселения. Геракл выгнал её оттуда горящими стрелами. Иолай прижигал гидре головы, а Геракл поразил её косой. Согласно Паниасиду, когда Геракл сражался с гидрой, все звери были на его стороне, только посланный Герой огромный рак вылез из болота и укусил его за ногу, но Геракл ногой раздавил его. Срубив бессмертную голову Гидры, Геракл зарыл ее в земле и навалил тяжёлый камень у дороги, идущей через…

— Значит огонь, — прервал Павел своего слугу. — Хреново, мой лед против гидры почти бесполезен. Почему ты не рассказал об этом в самом начале? — с этими словами он пристально посмотрел на Ворона.

Тот лишь развел крыльями:

— Уважение — это дорога со встречным движением. Ты уважаешь меня, а я тебя, и мы все вместе уважаем смерть. Но когда кто-то поворачивается к тебе спиной, пусть не удивляется кинжалу, воткнутому ему в спину.

А Ворон-то оказался не так прост, хотя, чему я удивляюсь за триста лет даже самый последний дурак набирется уму-разуму. Пускай информация про огонь была интересной, но ни у кого из нас не было подходящего оружия. Мои атаки пистолетом и копьем едва ли смогут нанести хоть какой-то урон гидре, а холод Павла, как он сам сказал, оказался не эффективен. Значит, если мы решим сразиться с этим монстром, нам нужен огнемет, а лучше бомба с напалмом или белым фосфором.

Краем глаза наблюдая за битвой внизу, решаю уточнить:

— Вы знаете, что за слуга у Щуки и какие у него способности? — решаю прояснить, прежде чем пытаться привлечь внимание девушки.

Ответить решил Ворон:

— Насколько мне известно, он представился Танатосом. Если верить греческой мифологии, то он одно из воплощений смерти, сын Нюкты и Эреба, брат-близнец бога сна Гипноса. Живёт на краю света. Упоминается в "Илиаде". Также был обманут Сизифом, тот приковал его к скале, но позже Танатоса освободил Арес. Танатос обладает железным сердцем и ненавистен богам. Он единственный из богов, не любящий даров. Культ Танатоса существовал в Спарте.

— А какие у него способности? — перехожу к самому главному.

— Судя по всему он может управлять временем, — разводит он крыльями, — более точно трудно сказать. Став слугой, он мог сильно измениться.

Понятливо кивнув, разворачиваюсь обратно к гидре. Щука продолжала кружить вокруг монстра, то отрубая тому головы, то нанося раны с помощью искажений, но у нее ничего толком не получалось. Складывалась патовая ситуация, незнакомка не может убить монстра, но и монстр не может задеть юркую цель. Кто победит в подобной ситуации? Кто знает? В любом случае довольно неприятная ситуация.

Понаблюдав за битвой еще какое-то время, прошу Изи изменить мое зрение. Секунда и мир превращается в скопление разноцветных фигур. В окружении коричневых фигур в жерле потухшего вулкана я видел фиолетовую кляксу, которая бурлила изнутри. Казалось, что каждый удар незнакомки лишь усиливает бурление монстра. Да она его только усиливает своими ударами! Внезапно доходит до меня. Пускай Щука не выглядела уставшей, но данный бой был проигран с самого начала.

Гидра успевала восстановиться, при этом усиливая себя за счет противника. Беспроигрышная тактика. Сколько бы незнакомка не пыталась победить у нее ничего не получится. Нужно остановить бой и объяснить все Щуке, но если сказанное Павлом о девушке правда, то она едва ли меня послушает. Значит, нужно будет обмануть ее или заставить себя услышать.

— Ох-хо, — с кислой рожей, — не было печали.

— Ты что-то заметил? — с любопытством спрашивает Павел.

— Щука только усиливает монстра своими ударами, не уверен, что это за способность, но Гидра похожа на раскаленный чайник, который может в любую секунду взорваться. В момент взрыва нам лучше быть где-то в другом месте.

— Я слышал о чем-то подобном, — задумчиво произнес Ворон. — Насколько я помню, данную способность называют усилением. С помощью нее тень может усиливать свои атаки, а получив достаточно урона она становится лишь сильней. Одним из ярких представителей подобной силы можно назвать Геракла, вот уж кого невозможно победить в честной битве один на один.

— Я правильно понял, — с ухмылкой произнес Павел, — что наша мисс: "я справлюсь сама", рано или поздно проиграет? — увидев положительный кивок, мой друг расплылся в злорадной улыбке. Хоть у кого-то из нас хорошее настроение. Мысленно проворчал я, совсем не в восторге от услышанного. Нужно заканчивать этот цирк, пока не стало слишком поздно.

— Павел, — обращаюсь к нему, — наморозь вон на тех скалах фразу: "Нам нужно поговорить".

— Без проблем, — безмятежно соглашается он, явно довольный тем, как все складывается.

Наморозив под ногами лед, Павел стремительно заскользил вперед. Я же постарался сконцентрироваться на предстоящем разговоре, от которого зависело слишком многое. Будет хреново, если Щука откажется говорить, нужно будет подтолкнуть ее в правильном направлении, вот только я не был особым экспертом в уламывании людей. Все что я мог — рассказать свои выводы в надежде на благоразумие девушки.

[Воспользуйся моей силой.] — внезапно в голове раздался голос Сариила.

Голосу ангела я о обрадовался, будто мы с ним не виделись целую вечность.

"О чем ты"? — мысленно спрашиваю.

[Меня изгнали из рая за мою способность контролировать теней.] — охотно поясняет он: — [А контролируя теней, ты можешь контролировать людей. Воспользуйся моей силой и узнай, как выбраться в реальность.]

"Как это работает"? — неуверенный в данной способности, переспрашиваю.

[ГОЛОС. Вспомни ГОЛОС бога.] — непонятливо ответил Сариил.

Я было хотел переспросить, но я "вспомнил" о чем он толкует. У падшего ангела раньше была способность приказывать более слабым теням и те не могли ему ни в чем отказать. В данный момент эта способность сильно ослабла, но ангел ею уже воспользовался в церкви, и она сработала. Значит, он все еще может им приказывать, только вот в данный момент теней слабее его не так уж много. В чем-то эта сила походила на гипноз, но влияла она на потаенные желания, которые есть в каждом из нас.

Пока я обдумывал детали разговора и стоит ли использовать голос, Павел успел наморозить огромные буквы на ближайшей скале. Драка с гидрой продолжалась еще минут пять, пока Щука не заметила надпись. Приложив гидру в последний раз, девушка одним рывком ушла в сторону нашего укрытия. Наблюдая, как волна искажения приближается, я лихорадочно пытался понять, как лучше начать разговор. Неприятно это осознавать, но Щука явно сильней нас с Морозом, если ей ударит моча в голову, то мы и сделать ничего не сможем!

Не прошло и минуты, как девушка приземлилась на скалу в паре метров от меня. Окинув меня своим взглядом, она уверенно двинулась в мою сторону. Незнакомка, как и Павел, в мире тумана сильно преобразилась. Вместо легкого платья и блузки, на ней был надет кожаный пиджак и юбка темного цвета. Широкий воротник наполовину скрывал ее лицо, а волосы стали черными. К ее запястьям были пристегнуты наручники с длинными ремешками, а в руках зажата коса. Но больше всего привлекали внимание ее глаза, они меняли цвет со светло-синего до черного. Необузданная, дикая и смертельно опасная! Помимо моей воли сердце предвкушающе заныло.

Стоило ей подойти поближе:

— Эй, ты помнишь меня? — вытянув перед собой руки, поспешно спрашиваю.

— Ты еще живой, надо же, — удивилась она. — Интересно… — разглядывая меня, будто впервые увидела.

Не уверен, что она там во мне рассмотрела, но ее взгляд прошелся по моим крыльям, нагруднику, а только потом она встретилась со мной взглядом. Ладно Артур, пришло время включить режим маменькиного сынка, которого необходимо пожалеть и приласкать. Состроив испуганную мордашку:

— В этом месте происходит черт знает, что! — поспешно. — Нам нужно выбраться отсюда, как можно быстрей! Ты же знаешь способ?

Перехожу сразу к главному, поскольку, чем дольше продлится наш разговор, тем больше шансов накосячить.

— Спокойнее, паника убьет тебя быстрей, чем населяющие это место тени, — будничным тоном. — Конечно, если ты сам этого не хочешь? — я отрицательно помотал головой. — А если не хочешь, то отойди от меня подальше и прикрой рот, — с раздражением, — твои вопли привлекут ненужное внимание.

Хоть мне и не понравился тон, которым все было сказано, но мне пришлось послушаться. Привлекать к себе внимание гидры действительно было лишним. Ни мне, ни ей это уж точно не надо. Похоже тактика испуганного мальчика не прокатила, уныло отмечаю, значит будем давить на логику. Голос я решил приберечь на самый крайний случай, кто знает, сработает ли он на человека, а если сработает, как поведет себя Щука.

— Я само спокойствие, — несколько мрачно киваю. — Ты знала, если верить древним мифам, что Гидра уязвима к огню? Так же твой противник обладает силой усиления, из-за чего каждый твой удар лишь усиливает его. Еще пара часов драки и ты уже не сможешь выдерживать атаки монстра.

Оценивающе на меня посмотрев:

— Кто ты такой? — с угрозой в голосе спросила девушка. — Откуда ты столько знаешь о монстре?

Судя по острому взгляду незнакомки, она более чем всерьез восприняла мои слова.

— Обычный парень, который попал в неприятности, — пожимаю плечами.

Незнакомка недоверчиво покачала головой:

- "Обычный парень", ты себя со стороны видел? — насмешливо, после чего более спокойно: — По крайней мере ты не вопишь о том, что все это не более чем сон… — со вздохом, — как это делали другие лунатики.

Зацепившись за непонятное слово:

— Лунатики? — с любопытством переспрашиваю.

Помолчав пару секунд, решая, что мне следует сказать и следует ли говорить в принципе:

— Поначалу все происходящее в изнанке может показаться тебе безумием, но очень скоро начинаешь понимать, что все более чем реально, — пристально на меня посмотрев, отслеживая мою реакцию. — Новые лунатики, так мы называем себя, если упростить, то это люди способные путешествовать между реальностью и миром снов. Мы начинали, как сноходцы, практиковали осознанные сны и все такое, но потом что-то случилось и некоторые из нас проснулись в этом месте. Те, кто сумел выжить, стали называть себя лунатиками, — поясняет она.

Интересная информация, вот только совершенно не объясняющая, КАК мы с Морозом сюда попали. Я никогда не увлекался осознанными снами, как, впрочем, и мой друг, который довольно скептически относится ко всякой мистике. Получается, нам помогли здесь оказаться? Или я что-то неправильно понял? Черт! Как же меня бесит неопределенность!

Также стоит отметить, что она сказала мы, когда упомянула лунатиков. Трудно сказать по таким крохам информации сколько людей бродят по изнанке, но одному человеку просто бессмысленно придумывать себе название, а это значит, что их там целая компашка. Просто прекрасно, что может быть лучше маньяка со сверхспособностями? Куча придурков с силами, которые они едва ли понимают!

К тому же некоторые лунатики не пережили свое путешествие в изнанку, что заставляет нервничать еще больше. Я вполне мог пополнить статистику без вести пропавших, можно сказать, что мне чертовски повезло! Мысленно выдохнув, я постарался расслабиться и не выдавать своих истинных чувств перед незнакомкой. Пускай мне было страшно, но ей совсем незачем об этом знать.

Обдумав все, я вновь решаю спросить:

— Как мне вернуться в реальный мир? — пристально на нее посмотрев.

— Ты просто это делаешь, — пожимает она плечами. — Я думаю, это как научиться кататься на велосипеде. Если раз получилось, то получится и во второй. Просто вспомни ощущения при переходе сюда и попробуй их повторить.

— Но я даже не понял, как попал сюда! — несколько обескураженно.

Девушка задумчиво потерла подбородок.

— Для новичка это, наверно, будет непросто, — неуверенно. — Обычно, для перехода необходимо заснуть. Опытные лунатики могут себя загнать в сонный транс за пару секунд. Слышал же о собаках Павлова? — согласно киваю. — Говоришь какое-нибудь секретное слово или стишок, после которого тебя гарантированно вырубает, а затем уже переходишь в изнанку.

— Постой! — несколько удивленно. — Но я не спал, я шел в школу, когда вокруг появился туман!

— Ты мог не заметить, как задремал, — пожала она плечами. — Послушай… как тебя зовут?

— Артур, — поспешно отвечаю, — приятно познакомиться. А тебя?

— Послушай меня Артур, — проигнорировав игривые нотки. — Постарайся запомнить одно — когда окажешься в реальности, не болтай обо мне и обо всем увиденном. У лунатиков хватает врагов и в реальном мире.

— О ком ты сейчас говоришь? — хмуро уточняю.

— Бандиты, правительство, секты и просто исследовательские лаборатории, — пожимает она плечами. — Мой тебе совет, если хочешь спокойной жизни — не лезь в изнанку.

С этими словами она было хотела уйти:

— Ты мне не поможешь? — удивленно говорю, смотря ей в спину.

Повернувшись ко мне, она с тяжелым вздохом ответила:

— Прости, — развела она руками, — но я сейчас занята. У меня есть одно незавершенное дельце. К тому же, если ты добрался досюда одним куском, то и безопасный угол для сна ты найдешь в легкую, — увидев, что я собираюсь поспорить: — Только не говори мне, что ты напуган и хочешь прильнуть к моей сиське. Я тебе не мамочка, чтобы спеть колыбельную и водить за ручку.

Подняв перед собой руки:

— Спасибо, я понял, — попытавшись улыбнуться. — Просто заснуть и вернуться в реальный мир, — помедлив: — Ты так и не сказала, как тебя зовут.

— Если переживешь этот день, то можешь называть Щукой, — покачав головой.

— Как мне тебя найти в случае чего? — кричу ей вслед.

Я было подумал, что она не ответит, но прежде чем уйти:

— Бар "Безликая Луна", я там часто бываю… — не оборачиваясь произносит она.

Провожая Щуку взглядом, я подумал, что наш разговор прошел намного лучше, чем я мог подумать. Мне даже не пришлось применять голос. Да и задница у неё отличная… припомнив шортики под юбкой.

[Вообще-то, вы использовали голос.] — дает о себе знать Сариил. — [Во время всего разговора вы подавляли собеседника своей силой. Иначе девушка не была бы к вам столь благосклонна.]

"Что?" — вполне искренне удивляюсь сказанному ангелом. — "Когда это я использовал голос?"

[После нашего единения, вы его применяете неосознанно.] — мягким тоном говорит Сариил. — [Вам стоит научиться контролировать свой голос, иначе люди со слабой волей исполнят любой ваш приказ. Даже, если вы попросите их убиться об стену.]

Не было печали, теперь еще и за своим языком следить придется!