Утренняя пробежка хорошо прочищает сознание. Вот только с неба непрерывным потоком лил дождь. Серые тучи будто сговорились против Алисы, чтобы она не выходила сегодня на пробежку, но девушка не привыкла так просто отступать. Накинув на плечи дождевик, она бросила вызов плохой погоде. Из-за чего к усталости в ногах добавилась вода в кроссовках и грязь под ногами. Прохладная вода протекала под одежду, стекая в обувь. Дождевик оказался бесполезен, не в силах справиться с буйством стихии. Услышав чавкающий звук полностью промокших кроссовок, Алиса лишь увеличила скорость.

Пускай утренняя пробежка в таких условиях не самая лучшая затея, но ей было необходимо выкинуть лишние мысли из головы. Вот уже пару дней, как она переехала к тете в большой город. Девушке пришлось покинуть отца, оставив того один на один с его проблемами. Она жалела своего непутевого родителя, но оставаться рядом с ним уже больше не могла. Решение было трудным, но уже давно перезревшим. В отличие от многих деревенских мужиков, ее отец не пил, нет, его пристрастие было куда пагубней, он был лудоманом. Всю свою небольшую зарплату он тратил на ставки на спорт.

Девушка остановилась у автобусной остановки, чтобы немного передохнуть. Впереди еще несколько километров, нужно беречь дыхание. Чувствуя, как из кроссовок вытекает вода, Алиса мрачно подняла взгляд на серые тучи. Город встретил ее дождем, но, если верить синоптикам, серые тучи совсем скоро сменятся палящим солнцем. Впрочем, дождь не сильно ее беспокоил, она больше думала об отце, который остался один.

Девушка одновременно жалела отца и чертовски злилась на него. Когда он выносил вещи из квартиры, чтобы "отыграться", она молчала, когда к ним домой ломились коллекторы, она затыкала уши, чтобы ничего не слышать. Ее терпению настал конец, когда несколько крепких мужиков подстерегли ее возле дома. Девушку чуть не изнасиловали за долги отца, если бы не вмешательство бабы Нюры из соседнего дома, то могло произойти непоправимое.

Противная теплая жидкость струилась по телу, смешиваясь с потом. Алиса чувствовала, как футболка окончательно промокла, не спасал даже дождевик. Но она не обращала внимания на мелкие трудности. Помимо мыслей об отце у нее была еще одна причина для размышлений. Повернув голову, девушка посмотрела себе за плечо, там, на фоне туч, парило существо в темном плаще. Существо называло себя Танатосом. Молчаливый, угрюмый, совершенно не эмоциональный слуга, который, одним своим присутствием вселял уверенность в девушку. С ним ее больше никто не посмеет обидеть!

Знакомство с изнанкой для Алисы произошло совершенно случайно. Она только переехала на новое место, ее голова была забита мыслями об отце и устройстве на новом месте. Несмотря на весь негатив преследующий ее по пятам, девушка была полна надежд и ожиданий. Новый город, новая жизнь, новые знакомства… С последним у девушки было хуже всего. Ее яркая внешность резко контрастировала с дешевой одеждой и полным отсутствием косметики. О чем тут говорить, у нее даже телефона никогда не было. Нехватка денег ощущалась буквально во всем, за что ее в детстве не раз дразнили одноклассники.

Из-за постоянного прессинга Алиса выросла довольно замкнутой и апатичной. Она уже давно не ожидала от будущего ничего хорошего, единственной ее мыслью и желанием было: "я хочу выбраться из этой трясины". Переезд к тете ей виделся единственным выходом из сложившейся ситуации. Пускай ей было жалко отца, но настало время взять судьбу в свои руки. Когда перед твоим носом закрывается дверь, самое время выскользнуть через окно. И шанс на перемены не заставил себя долго ждать.

Возвращаясь после первой своей пробежки по городу, вся заляпанная грязью и промокшая до нитки, Алиса на лестничной клетке встретилась с уборщицей. Посмотрев на оставляемый за собой грязные разводы, девушке стало неудобно. Пожилая старушка усердно мыла пол, вот только ее труд оказался напрасен. Не желая оставлять плохого впечатления о себе, девушка все объяснила старушке и предложила помочь или хотя бы убрать за собой. Но уборщица отказалась, лишь предложив вытереть кроссовки об тряпку.

Прозвучавший далее разговор Алиса помнила до сих пор:

— Не нужно беспокоиться по пустякам, — добродушно произнесла старушка. — Я уже привыкла к тому, что никто не обращает внимания на мой труд. Однажды кто-то заблевал весь лифт, вот где мне пришлось потрудиться!

Алиса лишь покачала головой:

— Если вам потребуется помощь, то я живу в двадцать девятой квартире, — серьезно посмотрев на старушку, но та отмахнулась от ее слов:

— Не дело таким красавицам пачкать руки грязной тряпкой, — все так же добродушно. — Хотя знаешь что? Ко мне недавно приехала племянница на учебу. Я была бы рада, если ты с ней познакомишься. Мы живем на первом этаже, синяя дверь. Если тебе не сложно, то пригляди за ней. Большой город — большой шанс попасть в неприятности.

Согласившись зайти чуть позже, девушка поднялась в квартиру тети. Открыв ключом дверь, она поспешно сбросила мокрые кроссовки. По приезду тетя накупила ей одежды, приняв девушку крайне ласково. У женщины не было собственных детей, потому всю свою ласку она выплеснула на Алису. Девушка немного растерялась от такого напора, не зная, как ей нужно реагировать. Она не привыкла к заботе и ласке, потому ей пришлось заново привыкать к любящей семье.

Сбросив у двери в ванную всю свою одежду, она с нетерпением прошла в душевую. Кафель на полу, полупрозрачная кабинка душа, раковина, стиральная машинка в углу. У себя в деревне она могла только мечтать о подобном, впрочем, Алиса никогда не зацикливалась на дорогих вещах, прекрасно понимая, что они не задержатся надолго. Как бы ей ни хотелось этого признавать, но пристрастие отца к азартным играм знатно испортило девушке жизнь и характер. Ей пришлось научиться ценить маленькие радости, например, такие как душ и горячая вода.

Не медля больше ни секунды, Алиса включила горячую воду, закрыв за собой прозрачную перегородку. На ее голову неторопливо упали первые капли, которые резко сменились приятным напором. Взяв висящую на пластмассовом крючке мочалку, она начала с остервенением тереть тело. Пот и грязь смывались водой, оставляя приятное покалывание после себя. Постепенно мочалка спускалась все ниже, даруя наслаждение и покой.

— О-да-а-а, — с наслаждением произнесла девушка, ощущая кожей стекающую вниз воду.

Чуть позже, переодевшись и приведя себя в порядок, Алиса вспомнила о просьбе старушки познакомиться с ее племянницей. Девушке уже не сильно-то хотелось куда-то идти, но она не привыкла разбрасываться своими обещаниями впустую. Поборов свою лень, Алиса надела тетины тапочки и вышла за дверь. Спустившись по ступенькам, она замерла перед синей дверью. Несмело подняв руку к звонку, она попыталась представить себе, что будет говорить малознакомым людям и не находила верных слов. Все выходило как-то глупо и надуманно.

Опустив руку, Алиса уже собиралась уйти, как дверь приоткрылась и оттуда выглянула девушка с синими волосами. Окрашенные волосы привлекали внимание, выделяя их обладательницу из серой толпы. Девушка была одета в джинсы и обтягивающие ее прелести майку. Ее лицо с веснушками выглядело мило, но по сравнению с Алисой она была серой мышкой.

— А ты не торопилась, — произнесла она, прежде чем встретиться с Алисой взглядом. — Будем знакомы, зови меня Лисой! — заметив, что Алиса собирается что-то сказать: — Нет, нет, нет, я сама угадаю твоё имя! — сделав сосредоточенное лицо: — Тебя зовут Настя! Нет? Черт! Так и знала, что ты Маша! Нет? Так нечестно, дай подсказку!

— Алиса, — хриплым голосом произнесла она.

— Я так и знала, — с хитрой улыбкой кивнула Лиса. — Просто проверяла твою реакцию…

Ни говоря больше ни слова Лиса схватила девушку за руку и затащила к себе в квартиру. Пройдя по коридору, они оказались в небольшой комнате, которую по размерам можно было спутать с подсобкой. Обстановка внутри комнаты выглядела небогато. Старый диван, небольшой журнальный столик с ноутбуком на нем и старый телевизор с подключенной второй сонькой, вот вся обстановка. Конечно, если не считать груды грязной одежды, валяющейся в углу.

— У меня тут немного грязно, но ты не стремайся, если что-то мешает, смело скидывай на пол! Я потом… когда-нибудь приберусь! Ты играла в Tekken? Нет?! Ооооооо, — сочувственно протянула Лиса. — Я и мой Ёси бросаем тебе вызов! Пока ты меня не победишь, я никуда тебя не отпущу! Хи-хи и взятки в виде обнимашек в этот раз не принимаются! — непонятливо закончила новая знакомая.

Как-то незаметно для Алисы прошло два часа. За это время они с Лисой обсудили буквально все: начиная от красивых шмоток и мальчиков, заканчивая политикой и предпочтений в музыке. Синеволосая девушка буквально забралась Алисе под кожу, рассматривая ее через лупу, но на удивление никаких негативных эмоций это не вызывало. Алиса впервые за многие годы нашла человека, с которым можно просто поговорить.

Уже под вечер новая подруга предложила показать изнанку:

— Ты что-нибудь слышала про изнанку? — с хитринкой в глазах спросила она. — Нет? Я так и думала, — кивнула девушка головой. — Представь себе место, где могут сбыться любые наши желания, место, наполненное монстрами и опасностью, но при этом место, где мы можем быть собой.

Алиса недоверчиво произнесла:

— И где оно находится? — не веря в слова Лисы.

— Прямо здесь! — рассмеялась синеволосая. — Достаточно протянуть руку, и изнанка примет тебя в свои объятия! Ну и моей скромной помощи, — встретившись взглядом с Алисой, немного сконфуженно произнесла она. — Но я хочу сразу предупредить, обратного пути назад не будет, изнанка может как исполнить твои мечты, так и забрать последнее. Хорошенько подумай перед согласием! Ты мне нравишься, и я не хочу, чтобы ты на меня злилась! Меня лично затащили в изнанку по приколу, гребаные анимешники! Чтоб я еще раз косплеила Рёко!

Девушка согласилась, не особо веря в объяснения Лисы. Могла ли она тогда себе представить, какие перемены в ее жизни последуют вслед за неосмотрительным согласием? Безусловно, она даже не подозревала о последствиях! Но, несмотря на это, Алиса ни капли не сожалела о сделанном выборе.

За два прошедших дня Алиса вместе с Лисой успели уничтожить целую гору монстров, обследовать дом с привидениями, чуть не попасть в лапы к сектантам и уйти от преследования полиции. Как оказалось, изнанка довольно опасное место, но Танатос и помощь Лисы помогли ей на этом пути.

Переведя дух, девушка собиралась продолжить свой забег, как у нее в кармане зазвонил телефон.

— Привееет! — в трубке раздался жизнерадостный голос. — Тут Паштет устраивает рейд в психушку. Обещает кучу кармы за нашу помощь. Ты с нами?

Девушка долго не думала:

— Буду через сорок минут, — не желая отпускать подругу одну в очередное "приключение".

— Ты, просто моя спасительница! — радостно произнесла подруга. — Если рейд пройдет хорошо, то я наконец проапгрейжу свой пень! Фу-фу, Аркхам-сити я иду!

Алиса лишь покачала головой, она бы ни за что не стала рисковать ради нового компьютера, но ради Лисы она была готова и не на такое. Как-то незаметно синеволосая бестия стала для нее намного ближе, чем кто-нибудь другой…