— Ты сегодня еще более сумасшедшая, чем обычно! — с восторгом воскликнул взмыленный Тейлин, откидываясь на кровати рядом с Элькой.

Она игриво рассмеялась:

— А чего ты хочешь? Я соскучилась по тебе. Причем, не только как по любовнику. Попро-буй-ка, побудь несколько дней с идеальным Дейвором — шляпу сдует навсегда.

— Ах, значит я не идеальный?! — возмутился ее жених, в шутку на нее нападая. — Нет, а если серьезно, как ты с ним ладила?

— Ладила прекрасно. На него даже обидеться не за что. Все время надо мной крыльями махал, пылинки сдувал, короче, тоска. Поскандалили мы всего один раз, когда жезл забиралию Все прекрасно, только как из меня энергия должна была выходить?

— Кстати, детка, — вдруг вспомнил Тейлин. — Дана очень расстроена: как-то не так прошла у нее встреча с эльфами, не так, как она ожидала. И брат тоже недоволен. Но мне они ничего не рассказывают…

— Пусть попробуют мне не рассказать! — подхватила Элька, — Пошли! Ни один эльф не сме-ет расстраивать мою сестру.!

Тейлин еле-еле смог ее удержать и снова уложить в постель.

— Не блажи, детка. Сейчас уже ночь, и даже если они не спят, то неприлично вваливаться в такой момент. Завтра тебе сестра все расскажет. Тем более, у вас будет масса свободного времени. Леадор опять тащит нас куда-то., только нас с братом и Дейвора. То есть, я знаю куда, но вам говорить нельзя. Тайна!

— Да что же вы все время, как блуждающие почки-то? — вздохнула Элька. Все носитесь туда-сюда, сюда-туда…

Она еще долго возмущалась, а Тейлин почему-то не обратил внимания на то, что его неве-ста, обычно везде сующая нос, на этот раз не рвется отправиться вместе с мужчинами.

… - Спать Лане с Кейланисом как-то совсем не хотелось. Хотелось выпить. Прихлебывая коктейль из банки. Кей, как бы про между прочим, рассказал невесте о вынужденном отъез-де. В отличие от сестры, у которой были свои планы на ближайшие дни, Лана возмутилась:

— Это же уму непостижимо! — она прикурила сигарету, не замечая даже, что подожгла дру-гой конец. Не обращая внимания на вонь плавившегося фильтра, она немного попыхала, отбросила испорченную сигарету в сторону, прикурила новую и продолжила: — Я свадьбы, похоже, не дождусь. И почему нужно куда-то ехать без нас? Почему нельзя рассказать, куда вы едете и зачем? Что за тайны мадридского двора?

— Так надо, — последовал емкий ответ.

— Ну и ладно, — окончательно обиделась Лана и повернулась к Кею спиной.

— Ну не злись, — попытался подлизаться к ней тот.

— Отстань! — буркнула вредина.

Она, конечно, не очень-то и обиделась, подумав, что ее сестра наверняка уже придумала что-то такое, чтобы не остаться в стороне. Но от жениха все-таки продолжала отбрыкивать-ся, решив проявлять склочность до конца.

Ну а утром сестрицы стали жертвами подлого обмана. За завтраком им подали какой-то замечательный морс, по вкусу и запаху напоминающий малиновый. Вот только выкушав сего нектара по паре кубков, дамочки выпали из жизни.

Очнулись они часа через три на кровати в Элькиной комнате, куда их, пребывающих в не-вменяемом состоянии, кто-то транспортировал.

— Вот сволочи! — в сердцах воскликнула Лана, сообразив, как их с сестрой подло обманули. — Опоили какой-то гадостью, лишь бы мы за ними не поперлись. Боялись, наверное, что ты что-нибудь эдакое выкинешь…

— А я бы так и так не поперлась, — беззаботно отозвалась Элька, соскакивая с кровати. Вернулась она с сигаретами и захихикала, завидев лицо сестры.

— Ты бы и не поперлась? — не поверила Лана.

— Спокойно, девушка, с тобой по прежнему я, твоя сестра. Да, я и не собиралась ехать с ними. У меня другие планы. Но о них позже. Расскажи-ка ты лучше, как прошло знакомство с мамашей нашего ушастика. Тейлину-то вы ничего не рассказали толком, а мы с ним переживаем, между прочим.

Лане, конечно, не хотелось вспоминать те неприятные дни, но от сестры она не собиралась ничего скрывать. По мере изложения событий к ней опять вернулись и обида, и разочарование и чувство унижения.

— Вот так, в общем и прошла моя встреча с сородичами будущего мужа, — с горечью закон-чила Лана рассказ. — Я, конечно, догадываюсь, что не каждая свекровь обожает жену своего сына, но чтобы так… Я для нее, видите ли, примитивное существо.

Элька пришла в неистовство:

— Вот б…ь старая! Кем себя эти эльфы воображают? И наш ушастик еще допускает воз-можность, что будет жить с ними? Моему разочарованию нет предела! Ну, они у меня пожа-леют! Не знаю, когда, как, почему, но пожалеют! Никому не позволено обзывать мою сестру примитивно!

— Да ладно тебе, примирительно проговорила Ланка. Я уже почти забыла. В конце концов, та мегера осталась у себя, и я очень надеюсь ее больше не увидеть. Лучше расскажи, тебя-то как приняли в Сумеречном лесу?

— Они сменили место дислокации, правда сути это не меняет. Все замечательные, а роди-тели Дейвора особенно. Меня очень полюбили, приняли, как свою. Наверное, потому что я не будущая жена Дейвора. Мне даже не хотелось уезжать оттуда. Такое впечатление, что мой дом там, а не здесь, во дворце. Хотя, здесь тоже неплохо. Особенно, когда делать нечего…

— Вообще-то, нам есть что делать, — хихикнула Лана. — Нам наивный Леадор предписал си-деть и изучать свои магические книги. Мы, кстати, пообещали…

— Обещать — не значит жениться, — усмехнулась Элька. — Предлагаю устроить расслабон. Ну что, водочки? Да с коктейльчиком?

Расслабились на полную катушку.

— Эх, хорошо! — блаженно потянулась Лана. — Ни тебе скачек, ни тебе спешки, ни артефак-тов. Кайф!

— Ага! — радостно согласилась ее сестра.

— Прямо кайф-кайф-кайф! — продолжала Лана. — Это лучше, чем выходные!

— Да, — опять согласилась Элька.

— Это лучше, чем кофе и шоколадки! — пошла вразнос младшая сестра — Это даже лучше, чем секс!

_ Эй-эй-эй, не увлекайся, — скривилась Элька, сгоняя сестру с небес на землю. — А я вот знаю, что может нам доставить удовольствие, большее, чем секс.

— Ну? — недоверчиво отозвалась Лана.

— Бросаем свой телеграфный аллюр! — приказала Элька — самое большое удовольствие мы получим, если сделаем нечто такое, что ни за что не смогут сделать ребята, считающие нас слабыми, никчемушными райскими птичками!

— Ну-ну, продолжай, заинтересовалась Лана. — Если ты еще и скажешь свое «у меня и план есть»…

— У меня и план есть, — оправдала надежды сестры Элька. — Мы с тобой найдем логово легионеров. тьмы, проникнем туда и заберем свою золотую пластину!

Лана даже присвистнула.

— Эк тебя с водочки-то прет. Как мы это место найдем? Как мы туда проникнем? Забыла, что говорил Леадор? На обители легионеров лежит мощнейшее заклятие невидимости. Даже Леадор не смог это место найти. Они же с Тейлином туда ездили, забыла?

Загадочно улыбаясь, Элька выдержала мхатовскую паузу, а потом поведала сестре о подслушанном разговоре Дейвора и его матери.

— И этой травы у меня целый пук! — победоносно заявила она, под конец не преминув по-хвалиться: — Хорошо иметь умную и расторопную сестру!

— Скорее уж наглую и пронырливую, — усмехнулась Лана. — Ну хорошо, ипсос у нас есть, план у тебя тоже, как обычно, есть. Осталось этот план слегка подкорректировать. Эх, сестра, нарвемся мы с тобой! Помнится, Тейлин обещал тебя убить, если ты не перестанешь своевольничать.

— Запомни, Ланка, — строго произнесла сестра, — Мужик сказал и мужик сделал — это два разных мужика. Давай корректировать мой план.

Как выяснилось, в гениальном, на первый взгляд, плане Эльки очень много дыр. Во-первых, если вылазка будет тайной, то как они доберутся до места? Во-вторых, под видом кого они проникнут к прихвостням Даркуса? А из второго вытекает третье: как изменить внешность, чтобы легионеры их не узнали, ведь наверняка знают, как выглядят пришелицы, как-никак они как две капли воды похожи на Диавону и Белиору. В своем мире женщины справились бы с этим без усилий: парики, немного грима, можно еще очки, и родная мать их не узнает. Но как быть здесь?

— Заклинание метаморфа, — вдруг умно изрекла Элька, подняв указательный палец.

— А есть такое заклинание? — усомнилась Лана.

— Должно быть. Везде есть, а здесь нет? Просто мы его не знаем. Надо ночью прокрасться в башню Леадора и порыться в его книгах. Времени у нас навалом: старик уехал с ребятами, а, значит, мы можем перевернуть весь его магический хабар!

Время до наступления темноты сестры коротали с алкоголем и планированием того, какого шороху они наведут в стане врага. Только глупые и легкомысленные особы решаться на столь ответственное дело в состоянии алкогольного опьянения, скажете вы? Чтож, будете совершенно правы. Но, в конце концов, самые значительные события в жизни Элеоноры и Ланы происходили именно тогда, когда сестры пребывали в этом состоянии.

Итак, когда весь дворец спал, дамочки прокрались в святая святых Леадора и были изрядно напуганы его голосом, неожиданно грянувшем в темном помещении:

— Так, и что мы тут делаем?

Лана хлопнула в ладоши, сами собой зажглись многочисленные нескончаемые свечи и появилось облачко светлячков в углу.

— Блин, Арло! — сплюнула Элька. — Какого хрена ты не у себя нанасесте?

— А Леадор оставил меня следить за порядком и бещопасностью его магического арсенала. И, видно, не зря оставил, — каркнул ворон.

— Понимаешь ли, дорогой Арло, — попыталась наладить контакт с вредной птицей Лана, — нам очень нужна кое-какая информация, и она может быть только здесь. Ты же нас не вы-дашь? Мы ведь друзья, верно?

— Не знаю, не знаю, — начал выпендриваться ворон. — Как можно дружить с созданиями, ко-торые ежемесячно истекают кровью, а все никак не помрут?

— Тоже мне Чарльз Буковски выискался! — полезла в бутылку Элька. — Короче, будешь молчать? Выбирай: молчание или шашлык из воронятины?

— Да ладно-ладно, не расскажу я никому, — сразу дал задний ход Арло. — Не очень уважаю людей, но вы мне нравитесь.

Нужную информацию нашли очень быстро, в первой же попавшейся открытой книге. Спо-собов изменить внешность до неузнаваемости было много, и все один идиотичнее другого.

Например, если читать определенное заклинание и при этом глотать печень дракона, за-пивая желудочным соком зрастена, можно измениться так, как вздумается, можно даже пре-вратиться в мужчину. Одна беда — где взять печень дракона и кто такой зрастен, в книге не объяснялось.

Или вот еще гениальный и «простой» способ: нужно искупаться в речушке с оптимистич-ным названием Конец Света. Мало того, что находилась она на конце света (пардон за ка-ламбур!), так еще и вода в ней течет температуры кипения.

Но самый замечательный совет — прибегнуть к помощи мага-метаморфа, последний из которых вымер веков эдак восемь назад.

Единственным приемлемым способом оказался лишь один. Он советовал прочесть закли-нание какому-нибудь магическому существу, которое должно при этом стоять на одной ноге.

— Арло? — предложила Элька.

— Даже не думай! — категорически отказался ворон — Случись что с вами, из меня суп сварят потом.

— Старый, трусливый придурок! — обиделась Элька и тут же предложила: — Криминал?

— Нет, он не возьмется, — покачала головой Лана. — Он нас любит и будет против того, чтобы мы рисковали жизнями. И потом, где ты видела лошадь, умеющую стоять на одной ноге?

— Да ну вас всех! — надулась Элька. — Только критиковать и можете. Я тут креативлю…

— Вилса! — вдруг осенило Лану.

Обрадованные сестры вприпрыжку понеслись в комнату своей горничной, даже не допус-кая мысли, что та может отказаться участвовать в смертельно опасной авантюре.

— Вилса, просыпайся! — Нужна твоя помощь, — развопились чокнутые, хлопком зажигая све-чи.

— Ты помнишь, что ты наша должница? — требовательно спросила Элька, беспардонно плюхаясь на кровать горничной.

— Да-да, выполню все, что скажете, — бормотала не совсем проснувшаяся сильфида, моргая прозрачными глазами.

Хозяйки быстренько ввели ее в курс дела и не тонко намекнули, что лучше бы ей согла-ситься им помочь.

Пугливая и наивная сильфида послушно взяла в руки книгу Леадора, встала на одну ногу и умудрилась без запинки прочитать абсолютно нечитабельное заклинание.

— А теперь води рукой и постепенно изменяй нашу внешность. Фантазируй во всю, — распорядилась Лана.

— Главное, сделай так, чтобы даже черточки от нас настоящих не осталось, — велела Элька.

Вилса подчинилась, и уже через несколько минут авантюристки стояли перед большим зеркалом и любовались результатами. Сильфида постаралась не на страх, а на совесть.

Элька превратилась в приземистую толстуху с квадратным торсом и короткими массивными ногами. Всклокоченные серые волосы были тусклыми, а вместо ее красивых глаз на отечном лице, как изюминки в булке торчали маленькие, глубоко посаженные темные бусинки.

— Отлично! Но вот как я буду жить такая несколько дней? — вот голос у нее остался преж-ним, но онсовершенно не вязался с теперешней внешностью.

— А я-то, а я! — визгливо обрадовалась Лана.

Да уж, полюбоваться было на что! Белокурая, очень женственная Лана превратилась в очень длинную, слишком тощую брюнетку без бюста. Под густыми черными бровями сидели белесо-серые глаза, а длинный крючковатый нос свисал над очень узким бескровным ртом.

— Спасибо, Вилса! Веста тебя не забудет! Все, мы пошли, а ты забудь, что делала. Ты нас не видела! — распорядилась Элька, и эта пьяная колдуй-команда радостно покинула комнату сильфиды.

Теперь надо было переодеться надлежащим образом.

— У нас нет ничего подходящего, — грустно констатировала Элька. — Шмотья полные гарде-робные, а одеть нечего. Все слишком шикарное, а надо бедненькое, мрачненькое.

— Жаль нельзя было в мужиков переделаться, выбор был бы больше, — вздохнула Лана. — А то у ребят тряпья навалом, а все зря. Слушай, а может у Вилсы поискать? Нет, она вся такая тощая, аж прозрачная. Нам, роскошным женщинам…

— Это я сейчас роскошная женщина, а тебе сильфидины наряды как раз впору пришлись бы. Ты забыла, что на грабли похожа? — заржала старшая сестра. — Но у нее все светлень-кое, прозрачненькое. А вот насчет мужской одежды…

Кофты все же нашли у себя, а из черной рубашки Кейланиса вышла прекрасная юбка для Ланы: рубашку просто спустили на то место, где еще совсем недавно была талия, а рукава-ми обмотали и завязали бантом. Временной толстухе Эльке тоже сварганили такую же юбку, только рубашку взяли у Дейвора — больше на Эльку пока ничья рубашка не лезла. Босые ноги и холщовые серые сумки довершили образы.

— Ну и убожество! — радостно заключила Элька, глядя на себя и сестру в зеркало.

— Вылитые хиппи-бомжи, новая прослойка населения Весты, — подхватила Лана.

Краем своего замутненного алкоголем сознания сестры поняли, что нужно оставить в замке все, что их может выдать: мечи, украшения, эльфийский лук Ланы. В одну сумку положили по банке коктейля, бутылку водки, сигареты и зажигалку. Во вторую Элька бережно уложила ипсос.

— Ну все, присядем на дорожку, — вздохнула она.

В Лане вдруг проснулось благоразумие — наверное, начала трезветь:

— Может, отменим все? А что, если мать Дейвора ошиблась? Что если мы не найдем нужное место? Что если найдем, но нас раскусят?

— Если все время говорить «а что если», то всю жизнь просидишь на месте сиднем, — от-махнулась Элька, впихивая сестре в руку банку с коктейлем.

Та сделала большой глоток и продолжила свой скепсис, хотя уже и не так уверенно:

— Ну хорошо, раскусить нас будет трудно: мы, в конце концов, не только на себя, но ина женщин вообще мало похожи. Но представь себе: заявляемся мы к легионерам, и что? Здрасте вам! Возьмите нас к себе! Эту часть плана мы совсем не продумали.

— Надо пораскинуть мозгами, — решила Элька и задумалась. Долго думала, минуты две.

— Все, придумала. Сделаем, как у Шекспира… Ну, почти. У него: «Быть, или не быть», а у нас будет: «Эъ, была не была!» Все, пошли…

Уже за воротами Одигора сестры, как и предписывалось, оторвали от растения по три зе-леных листика, проглотили, а по три фиолетовых спрятали на себе. Некоторое время они простояли молча, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Посмотри на небо! — вдруг воскликнула Элька. — Ты видишь то же, что и я, или у меня галлюцинации?

— Нет, не галлюцинации, — медленно проговорила Лана, как завороженная глядя на небо.

Там, среди многоцветия звезд, зеленые выстроились в пунктирную линию, уходящую вдаль, на север.

— Звезды показывают нам дорогу! — по детски обрадовалась Элька. — а моя чуйка и встро-енный компас подсказывают нам, что идти не так уж долго. Вперед, сестра?

Конечно вперед, — бодро согласилась Лана. — Только давай хлебнем водочки для храбро-сти. Ну, и для тонуса, так сказать.

Перед тем, как двинуться в путь, нетрезвые женщины на всякий случай спрятали в кустах сумку с ипсосом, надеясь забрать ее по возвращении домой. Потом, поддерживая друг друга и слегка пошатываясь, пошли на север, ориентируясь на звездный пунктир.

— А мы пойдем на север! А мы пойдем на север! — дурачась, пропищала Элька.

— Как ты видишь хоть что-то своими крохотными глазенками? — хихикнула Лана.

— Будь покойна, — фыркнула ее сестра. — Вижу еще как! А ты будь осторожна: как бы мне не пришлось тебя нести, когда ты переломаешь сои дистрофические ножки. Кстати, нам имена надо придумать. Давай, я буду Нердолой? Ужасно блевотное имечко!

— А меня будут звать Дарталия. Тоже идиотически звучит…

Все-таки шиза конкретно покосила их ряды! Почему девицы так озаботились новыми име-нами и совершенно не озадачились созданием своей легенды? Надо же будет объяснить легионерам, кто они такие, откуда, на фига приперлись. Забыли, наверное. А может, до та-кой степени понадеялись на свое «Эх, была не была!»

И, как позже выяснится, не зря надеялись. Все-таки Бог о дурака заботится.

Ближе к рассвету, когда сестры брели по какому-то странному лесу с будто поседевшими деревьями, их окликнул визгливый голос:

— Эй, стойте! Вы кто?

Из-за деревьев вышли две тощие черноволосые девицы в темном.

— А вы кто? — надменно спросила Элька и пошла ва-банк: — Мы-то идем к своим, чтобы при-соединиться к соратникам господина…

Бредятина прошла на ура, а идиотки уже сами все домыслили.

— А, так вы тоже к Ангелам Тьмы? — радовалась одна «оглобля» — Вы, наверное, из болот Экмера?

— Откуда же еще? — проверещала Лана. — Не из Одигора же, не из Чертога Света и Надежды!

Все три худышки залились визгливым смехом.

— А мы из Эугана, — не унимались тетки. — Можем пойти вместе. А вы знаете, что Демоны Света уже в полном составе?

— Демоны Света? — не поняла Лана-Дарталия.

— А так Ангелы Тьмы называют светлых магистров. К ним уже присоединились ведьмы из какого-то другого мира, и наш отец нам сказал, что они — вылитые демоны!

— А кто у вас отец? Откуда он все знает? — поинтересовалась Лана.

— Так он очень долго служил советником у тамошнего короля, а мы часто отца навещали. Теперь он пропал, и мы надеемся встретить его у Ангелов. Так вот, светлых магистров снова пятеро, так что темный господин может вернуться очень скоро…

Пока Лана-Дарталия заговаривала глупым болтливым бабам зубы, Эля-Нердола медленно заходила им ща спины. Как раз в том момент, когда одна из дочерей Бенрика легкомысленно сообщила, что надо сказать перед воротами обиталища легионеров тьмы, Элька резким движением больших пальцев ткнула теткам в точки за ушами. Дочери предателя-советника рухнули, как подкошенные.

— Ну, вот так как-то, — скромно прокомментировала она, глядя на поверженных идиоток. — Вот видишь, все образовалось само собой. Мы явимся к легионерам как дочери Бенрика. Хоть в чем-то этот старый тощий гусь оказался полезным.

— Облом будет, если урод не сгинул, а сидит там, у легионеров и дочурок поджидает, — скептически заметила Лана.

— Не каркай! — вызверилась на нее сестра. — Как-нибудь выкрутимся. А вот что с этими? А ну как очухаются и попрутся дальше? Может их того… утопить?

— Негде, — сокрушенно вздохнула Лана. — Да и нечего марать руки об отродье Бенрика. Кстати, сворачивать им шеи, резать или душить мы их тоже не будем. Есть способ лучше.

Она сделала рукой замысловатый жест, пробормотала себе под нос и, сложив губы трубочкой, выдохнули струйку мельчайших голубых пузырьков.

— Этому я, будучи у эльфов научилась. Очнутся красотки с замутненным рассудком и пол-ностью потеряв память. Не будут помнить ни как их звать, ни кто они такие, ни как здесьока-зались Так и будут бродить по свету…

Лана и Элька допили водку, выдули коктейль, покурили и выкинули зажигалку и сигареты.

Примерно через полчаса пути Элька воскликнула:

— Смотри, вон росток ипсоса… А вон еще… И еще… Пошли, там, где будет целая поросль, увидим жилище этих самых Ангелов Тьмы…

Надо ребятам рассказать, что мы теперь будем называться Демонами Света. Звучит!.. — сказала Лана.

— Если кто-то из них назовет меня демоном, я за их жизнь не дам и корочки хлеба, — усмех-нулась Элька. — Я — Ангел!

Наконец, сестры оказались перед огромным темным замком, размерами неуступавший Чертогу Света и надежды в Одигоре. Удивительно, какой мощи было заклинание, если с его помощью такую махину уместили в густом лесу, да еще и скрыли от посторонних глаз!

— Ну вот мы и пришли, — сказала Элька, берясь за дверной молоток в форме человеческой берцовой кости. — Ну что, говорим наше заклинание?

— Эх, была-не была! — хором выдохнули сестры, и Элька забарабанила молотком в вороа.