Зловещее предзнаменование увидела Лана на следующий же день после лунного затме-ния. Утром она куда-то шла по коридору (и сразу же забыла куда), и в другом конце коридора увидела всех своих родных: Эльку, Дейвора, Тейлина и собственного мужа. Сначала жена эльфа-полукровки не нашла в этом ничего необычного. Она так бы и присоединилась к этой группе, если бы ее не опередила… она сама.

Лана в панике ворвалась в комнату к сестре и застала там и супруга и его брата. Так, все ясно.

— Двойники! В коридоре наши двойники! — выпалила женщина.

— Допельгангеры! — догадалась Элька. — Ну, значит, все. Пора!

В Дейворе тут же проснулся вожак стаи.

— Сегодня же необходимо отправить на позиции Тирана с его подопечными и тех, кто будет на обороне восточной стороны. Единороги и кентавры из Гелиона уже прибыли, наши обо-ротни, единороги и кентавры тоже в городе. Но готов ли Тиран?

Вошел некромант и доложил:

— У меня все готово. Моя армия — просто пальчики оближешь!

— Вот помяни черта… — проворчал Тейлин, который все еще недолюбливал бывшего сто-ронника легионеров. — Как можно говорить про ходячих покойников «пальчики оближешь»?

— Не придирайся, — отмахнулась от него Элька. — Пошли, дитя мое, покажешь.

— Ты не могла бы не звать меня «Дитя мое»? — недовольно попросил некромант.

— Да как два пальца… обплевать! — легко согласилась невозможная женщина. — Ну, пошли скорее смотреть!

Будущие войны Тирана располагались в одном из подземелий замка и только и ждали своего часа.

— Сейчас они не активны, — деловито пояснил молодой человек, показывая результат своей тяжелой работы. — Достаточно одного короткого и несложного ритуала, и мои красавцы будут готовы к бою.

Сестры с восторгом смотрели на этих «красавцев» Они здорово напоминали зомби из земных фильмов.

— Вот это да! Вот это мастерство! — восхитилась Элька. — Тиран, ты в кратчайшие сроки создал просто чудо! Теперь посмотрим кто кого: мы или некроманты Лордора и гости из соседнего Зомбиленда.

От избытка чувств темпераментная женщина обхватила юного друга своими сильными руками и даже слегка подняла его над полом.

— Ну ладно, хватит, перестань! — зарделся мальчишка. — Да она у вас просто лошадь какая-то!

— Не знаю, как тебе, Дейвор, — возмутился Тейлин, — но мне бы не понравилось, если бы моя жена щупала всяких молокососов, а они пусали ей сопли в декольте.

Если Дейвору и было неприятно, то виду он не подал, а Элька так зыркнула на сына коро-ля, что он, уже по традиции, отшатнулся от нее.

— Не нравится мне все это! — вдруг заявила Лана. — Тиран же тоже должен будет присут-ствовать там, иначе кто всеми этими жмурами управлять будет. Но это очень опасно. Никто из легионеровне должен его видеть. Я, конечно, тоже очень хочу победить, но ведь не ценой же молодой жизни нашего друга!

— А как вас не узнали легионеры, когда вы приперлись к ним, распевая песни? — ехидно поинтересовался Кейланис. — У вас очень здорово сработало заклинание метаморфа.

— Не ехидничай, — обиделась Лана — Песни мы не пели, да и магичили тогда не мы, а…

— Вот Вилса и ему изменит внешность, — обрадовалась Элька. — Она с удовольствием по-может Тирану, и ему приятно будет. Так, сынок?

Мальчишка совсем смутился и сбежал.

— Что я слышу? У нашей Вилсы и Тирана роман? — изумилась Лана. — И как это ты все под-мечаешь?

— Просто я очень внимательна. Не знаю, как далеко это у них зашло, но нравятся они друг другу определенно А что? Он красивый, Вилса тоже ничего, только зелененькая. Так ему и нравится все такое… мертвенного цвета. Ладно, шучу. Пошли отсюда.

— Да хватит вам сплетничать, — поморщился Тейлин и обратился к Элькиному мужу: — Дейв, не подумай ничего дурного, но мне очень нужно поговорить с твоей женой. Наедине.

Дейвор на удивление легко согласился. Наверное, он просто доверял своей любимой.

— Хорошо, поговорите, только не долго. Нам троим нужно отправить войнов на западные и восточные позиции. Девочки, а вы отдыхайте. Завтра днем за нами прилетят драконы, чтобы доставить на место. А остальные отправятся еще раньше, на рассвете…

Уединившись в спальне супругов Блекхарт, Тейлин на всякий случай отошел по дальше от бывшей любовницы и категорично заявил:

— Я так больше не могу! Эта неизвестность и ожидание расплаты меня просто убивают…

— Ты что несешь, идиот? — изумилась Элька.

— Я все три недели после твоей свадьбы дергаюсь, жду расплаты, а ты все тянешь. Но я не могу сражаться бок о бок с человеком, замыслившим против меня страшную месть. Ты в лю-бой момент можешь наложить на меня какое-нибудь заклятие, использовать свою магию Вуду, или ранить своим мечом, и меня парализует, как легионеров. Так и буду среди врагов валяться…

— Если я воспользуюсь своим мечом, то не раню, а насажу тебя на него, как кабана на вер-тел, — пообещала Элька. — Переходи ближе к делу, я пока ничего не понимю.

Тейлин шумно выдохнул и начал: Детка, я ни с кем не спал в ночь после церемоний. Я тогда соврал, чтобы сделатьтебе больно.

— Я знаю, — пожала плечами Элька.

— Но как же? Зачем же ты тогда меня побила и решила отомстить?

— Именно потому что ты мне соврал и хотел сделать больно…

— Ага! Я тебя раскусил! Значит, ты все же решила отомстить! Так мсти уже. Отомсти до завтрашнего утра, и мы со спокойной душой отправимся спасать наш мир.

— Не раскусил, а выкусил И я уже отомстила…

— Как это?

— Ты все три недели дергался, ждал мести, боялся, даже бессонницей мучался, скорее всего, стал похож на психа-задрыгу. А я все эти три недели наблюдала за тобой и получала моральное удовлетворение.

— То есть? — опешил Тейлин. — Ты отомстила мне, ничего не делая? Отомстила, не мстя?… ты — гений!

— Святая правда, — как всегда скромно ответила Элька. — Ну все, иди, тебя дела ждут…

… Следующим утром Тейлин, Лана с Кейланисом и одинокий Дейвор встретились в зале магии и неожиданно застали там Арло и Леадора, который должен был находиться на позиции, защищающей южные земли.

— Я должен еще раз вас проинструктировать, а потом один из драконов доставит меня на место, — предвосхищая вопросы молодежи, сказал старик.

— А мы вот вчера обсуждали предстоящее сражение, и Ланочке пришла в голову одна идея, — сказал полуэльф. — Давай, милая…

— Я подумала, что вам, Леадор, лучше остаться здесь, в замке, — начала Лана. — На южной позиции достаточно магов: члены Ордена Волка, единороги… Но кто знает, вдруг все же придется защищать сам Одигор. Здесь же остается много простых войнов и ни одного чаро-дея. Вы должн защищать замок и город, Леадор, от возможного нападения легионеров. В конце концов, здесь останутся наши артефакты, а ведь они так нужны Даркусу.

— Ты молодец, Лана, — похвалил родственницу Дейвор.

— Так не только же твоя замечательная жена может генерировать идеи, — съязвила женщи-на. — Кстати, где она?

— Одевается…

— Да я здесь уже, — возвестила Элька, входя в зал.

Все застыли в немом изумлении, уставившись на пятого магистра. В отличие от остальных, экипированных сообразно случаю, она вырядилась совершенно неожиданным образом. Нет, она, конечно же тоже надела свою мантию с застежкой-хранилищем тотема, но под самой этой мантией завлекательно сиял ярко-желтый лифчик, и амулет неуязвимости, свисая на длинной цепочке, покоился в волнующей ложбинке. Довершали наряд полупрозрачные фиолетовые восточные штанишки. Хорошо, что хоть шпильки свои не нацепила! И, кажется, чудачку совсем не смущало, что ее голый крепкий живот приводит всех присутствующих в недоумение.

Первым пришел в себя Дейвор.

— Белочка, ты же осталась, чтобы одеться, а не раздеться! — обморочным голосом просто-нал он.

— Что за проблема, не понимю, — удивилась Элька. — В этой одежде и попала в Весту, где стала совершенно другим человеком. Значит, одежда эта счастливая. А еще в ней кроется хитрый тактический прием. Легионеры тоже мужики, значит, и рассуждать они будут по муж-ски. В их понимании, открытая часть женского тела ассоциируется с нежностью, мягкостью, слабостью. А тут бац, все неожиданно крепкое и сильное. Это их деморализует. Правило первое: огорошь противника своим внешним видом. Я бы, конечно еще и плащ не надевала, чтобы плечи и руки были видны, но в плаще у меня столько всего полезного!

— Офигеть, — по детски выдохнул Тейлин. — Это ни в какие ворота не лезет.

— Ну и пусть не лезет Отстаньте вы от нее. Пусть сражается в чем хочет — вступилась за сестру Лана.

— Спасибо, — улыбнулась Элька. — Кстати, я тут слышала, что ты придумала…

— Ты подслушивала! — хором возмутились Дейвор, Тейлин и Кейланис.

— Да! — радостно подтвердила Элька. — Леадору лучше остаться в замке, Ланка права. У нее же в коде судьбы три четверки, а четверка — это интуиция.

— Ну так! Я, конечно, не ты, не могу на-гора выдавать по пять блестящих идей в день, но кое-что могу, — ехидно подметила Лана.

— Конечно, — согласилась Элька, и ее сестре не понравилась такая неконфликтность.

— Слушай, ты какая-то не такая стала в последнее время. Как и не ты вовсе. А мой муженек вчера и вовсе заявил, что мы с тобой настолько разные, что наверняка произошла какая-то ошибка, и мы не сестры.

— Дай-ка я ему по затылку врежу, — по-змеиному улыбнулась жена Дейвора.

— Да я уже треснула…

— Ну вот, а говорите не сестры, — засмеялась Элька. — Ладно, так по какому поводу у нас тут стрелка?

— А Леадор считает нас идиотами и собрал, чтобы в очередной раз дать нам ЦУ, — просве-тила сестру Лана.

— ЦУ? Что такое ЦУ? — не поняли мужчины.

— Ценные указания, — фыркнула жинщина. — Но прежде чем ты опять начнешь грузить нас тем, что мы уже сто раз слушали, я хочу кое-что прояснить. Что-то у нас все на авось полу-чается. Выдвигаемся на позиции, авось Даркус уже вернулся; действуем так, как запланировали, авось Лордор не поменял тактику. Детский сад какой-то…

— Лана, вы просто с сестрой не в курсе, что Арло уже слетал в крепость легионеров и выяс-нил, что все осталось по прежнему, а Даркус уже здесь. Он появился как раз накануне того дня, когда ты увидела ваших допельгангеров, — пояснил Леадор. — Арло, друг мой, расскажи дамам…

— Погоди, Арло, — отмахнулась от ворона Лана. — Я вот чего не понимаю: допельгангеры — это же предвестники беды и смерти. То есть, нашей смерти. Ну и куда они подевались? Ра-зок промелькнули и тю-тю.

— Ну, в данном случае, они были лишь предзнаменованием, что черный магистр здесь. А посланы были, чтобы вас напугать и деморализовать.

До Ланы вдруг начало кое-что доходить, и брови ее встали домиком.

— Минуточку! Почему мы с сестрой опять не знали, что Арло летал к легионерам? Нам ни-чего не известно о результатах его вылазки.

Младшая сестра уже готова была закатить очередной скандал, но старшая задавила его в зародыше. Она просто спокойно, но твердо и властно попросила:

— На будущее, я буду вам очень признательна, если вы будете ставить нас в известность по любому поводу, все-таки мы тоже спасаем Весту. Арлик, так что там Даркус? Какой он вообще?

Ворон приосанился, откашлялся и начал:

— Старый дьявол — одно лицо с молодым, только на несколько веков старше, а в остальном — просто близнецы. Даркус еще очень слаб. Не физически, энергетически. И магическую мощь он еще не восстановил. Так что, как и планировалось, он, Лордор и часть легионеров не будут участвовать в захвате, а останутся в замке. Мне кажется, что старый колдун будет ждать вас сколько угодно. Ему с сыночом зачем-то жизненно необходимо собрать вас всех пятерых у себя в ритуальном зале. Кстати, порталом, через который вернулся Даркус, был камин в этом самом ритуальном зале.

— И через этот камин они планируют выпустить всех демонов из преисподней и прочие ужасы, — добавил Леадор. — А заманить вас нужно именно для того, чтобы завладеть вашими артефактами. Я уже говорил, что если расположить определенным образом…

Лана так воодушевилась, что невежливо прервала старичка:

— Вот и здорово! Артефакты мы оставим здесь, под защитой Леадора. Или можно так: пусть Даркус со своим сыночком и прочие сидят в своем замке до посинения и ждут нас. А мы разгромим их армию и заживем спокойно. А те, в замке, пусть сидят себе и ждут…

— А Даркус пусть копит свою силу, да? — влезла Элька.

— Это был сарказм, да? — догадалась Лана. — Ну пардоньте, эта идея дурацкая. Не всем же гениями быть.

— Ну да, — спокойно согласилась Элька.

— А ну хватит, прекратите! — приказал сестрицам Дейвор, а потом обратился к мужчинам… Что-то не нравится мне то, что происходит с нашими девочками в последнее время. Их вражда растет с каждым днем. И они как бы поменялись характерами. Лана стала скандальной и сварливой, а Элечка — спокойной, мудрой и рассудительной. Лично меня это устраивает, но что в конечном итоге мы получаем? Диавону с характером Белиоры и наоборот. Меня это настораживает.

— Мы во всем разберемся, малыш, обещаю, — усокоила его жена. — Все будет хорошо. Не важно, какими мы стали, главное, что пророчество соблюдается.

— Ты слишком полагаешься на пророчество. Но существует еще и реальность, — попытался вразумить ее Дейвор.

Но если вы думаете, что это Эльку убедило, то ошибаетесь. Видно, что от прошлой Эльки у нее кое-что осталось. Упрямство, например…

— Я искорки твои зажгу, вернее, ты зажжешь их сам. Я лишь немного помогу, и ты поверишь чудесам, — нежно проворковала на. — Верь в чудо, Дейв! Верь в меня, в себя, во всех нас, в пророчество. Все будет хорошо…

Леадор деликатно кашлянул:

— С вашего позволения я продолжу. Нет, Лана, я не могу остаться в замке и охранять ваши артефакты. Их вы должны будете взять с собой. С их помощь, прямо там, вы должны будете провести ритуал, лишающий Даркуса его магической черной силы навсегда.

— На кой черт это деласть? — изумилась Лана. — Даркуса же нужно будет убить или отпра-вить в это, как его, в Измерение Смерти.

— Нет, — = отрезал старый маг. — Убить Даркуса можно будет только в самом крайнем случае, если вы не сможете справиться, и возникнет угроза для ваших жизней Но в идеале, его нужно оставить в живых и лишить черной силы…

— Да на кой черт, я не понимаю! — вспылила Лана. — Зачем кому-то живой Даркус.

— Каждый человек имеет право на один шанс, — назидательно проговорил Леадор. — А Дар-кус сродни нашей Элечке — в нем колоссальная сила, нужно только направить ее в нужное, мирное русло. Если лишить магистра его темных сил, он сможет стать замечательным чародеем, творящим только добро. Убить, конечно, проще всего…

— Вот теперь и я в непонятках, вступила Элька. — Легионеры, значит, будут лишать жизни наших союзников и друзей, а их в ответ холить и лелеять?

— Ты не поняла, — мягко возразил Дейвор. — Все остальные, кроме нас, могут убивать сто-ронников Даркуса. Мы же, пятеро магистров, несем в себе Свет, Добро и Спасение и убивать никого не имеем права.

— А вы не забыли сказать дамам, что у крепости легионеров есть еще один вход, тайный?.. — влез Арло и тут же опомнился: — Это я зря каркнул, да?

— Нет, почему же? Вовсе не зря, — встрепенулась Элька — Так бы мы всем хороводом по-перлись в одни ворота, а теперь разделимся…

— Нет, никаких разделений! Мы пойдем все вместе, — отрезал Дейвор.

— Гениально, любимый! — фыркнула его жена. — Обязательно нужно оставить Даркусу и его приспешникам путь к отступлению!

— Но они же будут ждать нас с артефактами…

— А мало ли что ему в голову взбредет?

— Дети, не ссорьтесь! — взмолился Леадор. — Эля, запомни: никакой самодеятельности! Ты должна идти вместе со всеми, та должна слушаться мужчин и не терять благоразумия и осторожности, ты должна использовать свою магию и свой меч только…

— Это когда это я всем столько задолжала-то? — озадачилась Элька.

— Ваша сила в единстве…

Короче, споры были долгими и жаркими. Но, в конце концов, сестер заставили дать обещание действовать согласно древнему закону. Лана согласилась легко, внезапно поняв, что ей все равно, как воевать, лишь бы делать это вместе с сестрой и рука об руку с любимым мужем. Элька подчинилась с сожалением. И если бы остальные были более внимательными, поняли бы по ее глазам, что обещание-то она дала, а вот поручиться за себя не может.

— И еще меня упрекают в отсутствии осторожности и благоразумия, а сами-то, — еще долго ворчала она. — Жизнями рискуйте, сами убийством не грешите, притесь всем скопом в одну щель, забудьте про остальные лазейки… А не интересует ли вас, предусмотрительные вы мои, не заметят ли легионеры раньше времени эскадрон драконов, несущих нас к месту сражения?

— Эля, ну ты же сама говорила, что на территории легионеров всегда ночь, — напомнил Ле-адор. — В ночном небе они не заметят летящих драконов.

— Вот и здорово! — обрадовалась Лана. — Те, кто вылезет наружу, с непривычки будут плохо видеть днем. Правда, если все начнется ночью, то преимущество будет у них.

— Ну не думаешь же ты, что все быстро закончится? — вступила Элька. — Так что козыри используют обе стороны. Ладно ребятки, давайте быстренько повоюем, мир спасем и домой. А то у нас еще медовые месяцы не исользованы…