Глава 7

Османская империя, Подгорица, конец июля 1495 года

Всегда полезно обмануть врага, запутать его, а потом ударить в самый неожиданный момент. Вот и сейчас получилось это сделать. Усыплять бдительность османских наблюдателей и военачальников оборонительной тактикой, показной озабоченность приведения крепостей Зеты в пригодный к осаде вид. Дескать, мы сперва укрепляемся, создаём действительно неприступную оборону, а уж потом, обеспечив себе крепкий тыл, перейдём к более активным, наступательным действиям. А вот хрен вам! Не зря же мы разрешили ускользнуть нескольким курьерам с посланиями османам. Естественно, написанными под нашу диктовку их агентами в княжестве. А куда им было деваться, с кинжалом у шеи или рядом с яйцами? То-то!

Вот и расслабились османы, будучи почти уверенными в том, что у них ещё есть время на сбор войск. Мы же, резко и неожиданно для многих, в том числе и немалой части знати княжества Зета, рванули по дороге на Подгорицу – эту, пожалуй. самую крупную и значимую крепость сектора, захваченную турками ещё в 1474 году. И не только захваченную, но и перестроенную, улучшенную в собственных целях. Османские инженеры-фортификаторы – ладно, не совсем османские, а из числа подстелившихся под них греков - проделали большую работу, снабдив крепость новыми башнями, укрепив и повысив стены, сделав ворота более защищёнными. Работа была проделана большая, качественная, да и гарнизон Подгорицы внушал уважение.

Гарнизон, укрепления… всё это не особо дорогого стоит, когда против играют такие факторы как неожиданное нападение и непривычная тактика быстрого – относительно, конечно – штурма крепостей, с которой османы ещё не успели столкнуться. Всего то и понадобилось, что сперва как следует подоставать гарнизон дневной канонадой из большей части доставленных под стены Подгорицы орудий, а затем, уже ночной порой, организовать прорыв к воротам с целью их подрыва. Ну никак не могли османы знать о новой взрывчатке, а именно пироксилине. Том самом, который куда мощнее обычного чёрного дымного пороха, пусть даже приличного качества. Плюс правильный тип взрыва, то есть направленный, аккурат в нужном направлении.

Что в таком случае остаётся от ворот? Немногое, право слово. Правда и от группы добровольцев, вызвавшихся организовать этот самый подрыв, мало что осталось. Не в смысле, что их по кускам разнесло – с взрывчаткой их обращаться научили заранее – а просто мало кто сумел уйти не то что целым, но просто относительно невредимым. Впрочем, они знали на что шли. Выжившие же получили свою долю и славы, и денег… и ощущения отмщения, которое для некоторых было важнее прочего.

Дальше? Обычное дело, а именно прорыв через образовавшуюся в защите города брешь и городские бои. Сперва ночные, затем утренние. Вот тут бравые парни оторвались по полной, поскольку сдерживать их естественные душевные порывы в данном случае никто и не собирался. Было дано даже не негласное, а вполне себе озвученное разрешение вырезать хоть весь гарнизон любыми методами, какие только в голову придут. Богатые дома османов? Право победителя. Торговцы и прочие из числа турок? Без разницы, пусть хоть мелкими ломтиками нарезают с целью выбить сведения о захоронках. Что же касается славянского населения, то тут был чёткий и однозначный запрет. Даже относительно тех, кто по уши замарался в сотрудничестве с завоевателями. Таковых тоже ожидала соответствующая кара, вплоть до верёвки и топора палача, но исключительно после пусть краткого, пусть массового, но суда и соответствующего приговора. Все должны были сразу ощутить разницу между нами и османами. А также однозначность отношения к исконному населению этих земель, которыми признавались именно сербы, но никак не турецкая шелупонь. Она тут уже два десятка лет как абсолютно лишняя… примерно как тараканы на кухне.

Взятая в кратчайшие сроки весьма сильная, ключевая в регионе, крепость – это, бесспорно, было неплохим началом сухопутной операции. Но именно что началом, затравкой для дальнейшего, демонстрацией уже наступательных намерений. Получив контроль над Подгорицей, наши войска могли двинуть на Никшич, а уже оттуда, через Плужине и Фочу аккурат к Сараево. Самое оно для того, чтобы соединиться с войсками Яноша Корвина и, объединившись, к тому же опираясь на несколько взятых крепостей, продолжить брать под свою власть территории бывшего сербского королевства. При обеспеченной поддержке населения, османов люто ненавидящего и не успевшего забыть свободные от оккупантов времена, подобный замысел был страшен для Османской империи.

Оттого мы особенно его и не скрывали, дав информации утечь в нужном направлении. Поверят и станут как можно скорее гнать сюда основную часть войска, дабы помешать броску через несколько ключевых точек к Сараево? Отлично, нам именно генеральное сражение и не помешает. Не поверят, предпочтут ещё мало-мало выждать, концентрируя силы? Тоже неплохо, тогда именно на Сараево мы и двинем, оставляя в Подгорице крепкий гарнизон и обеспечив его необходимым количеством пушек для приведения обороны в правильный по меркам Италии вид. Плюс довольно крепкий тыл со стороны Зеты должен будет сыграть свою роль. Куда ни кинь, нас устраивало практически любое ответное действие или бездействие противника.

Вот что тут оставалось делать османскому султану? Судя по получаемым сведениям – отдельная благодарность госпитальерам, сумевшим в своё время наладить какой-никакой поток информации с османских земель, поскольку венецианцам я в силу понятных причин не слишком то доверял – ждать Баязид II не хотел, опасаясь того, что пока он собирает войска, мы действительно сумеем взять Сараево и соединиться с отрядами Яноша Корвина. Оттого та армия, которую уже сконцентрировал вокруг себя его великий визирь, Коджа Дамат Давуд-паша, стронулась с места и покатилась в сторону Подгорицы, по пути вбирая в себя всё то, что могли предоставить «попутные» территории. Следовательно, оставалось только ждать и готовиться к встрече «дорогих гостей».

Готовились. Сама крепость, что откровенно радовало, досталась практически не повреждённой. Выбитые взрывом ворота не в счёт, сейчас этот проём заделывали камнем на скорую руку, остальные малые повреждения оставив «на потом». К чему весь этот форс-мажор? Сражение в поле, но с опорой как крепость - как бы не лучший из возможных вариантов. Османам же, явно желающим во что бы то ни стало и в сжатые сроки раздавить наше войско, не будет никакого резона медлить. Давуд-паша должен понимать, что если пытается лишь сковывать нашу армию, то в это самое время мы окончательно закрепимся в Зете, Дубровнике, да и в условиях господства объединённого флота в Средиземноморье перспективы высадки десантов на османском побережье выглядят ой какими реальными и опасными. Особенно с учётом того, что гарнизоны портовых городов и вообще сильно ослаблены как раз из-за включения части войск в эту самую армию великого визиря.

Первое действительно важное сухопутное сражение этой войны неотвратимо приближалось. Кто-то мог счесть за таковое взятие Подгорицы, но на самом деле оно ну никак на это не тянуло. Размах не тот и результаты тем паче. Требовалось нечто подобное битве при Лефкасе, чтобы с уверенностью утверждать о преимуществе крестоносцев на сущее и на море, при любых обстоятельствах. Это и предстояло сделать, приложив все доступные силы.

Стоя на крепостной стене, я смотрел на земли, ещё совсем недавно бывшие под османской властью, всего несколько дней тому назад. Вроде всего ничего времени прошло, а ситуация уже разительно изменилась. Причём наглядность этих самых изменений бросалась в глаза. Я очень хорошо помнил историю, в частности, психологические приёмы Влада Цепеша, он же Дракула. Реальная такая историческая личность, пусть и окутанная концентрированным мистическим ореолом. Так вот этот самый Дракула очень хорошо сумел изучить османскую братию, в том числе и методику воздействия на их разум. Их следовало пугать, причём до такой степени, чтобы шок перебил привычный им уровень жестокости, и так весьма высокий во всех магометанских регионах. К счастью, методика наведения «страха иудейского» у меня имелась, да и расходный материал после успешного взятия Подгорицы присутствовал.

Уподобляться Колосажателю во всех деталях я не видел смысла, а вот общую концепцию позаимствовать и немного модернизировать стоило. Имелись тела убитых при штурме и казнённых после турок. Пики, не представляющие из себя ничего особенно ценного, также присутствовали, равно как и чалмы и прочие тюрбаны, являющиеся непременной в то время составной частью мусульманского гардероба. Ну а найти некоторое количество дощечек, на которых красной краской, под цвет крови, должны были появиться определённого рода надписи, тем паче труда не составляло. Это что касаемо собственно материала. Дальше банальное отчекрыживание голов у мертвецов, нанесение надписей на понятном османам языке на дощечки-таблички и отправка нескольких малых отрядов на эстетическое обустройство тех дорог, по которым с высокой степенью вероятности к Подгорице подойдёт армияДавуд-паши.

Никаких гниющих тел, посаженных на кол – лишь творчество в стиле «некро» с должной степенью минимализма. Головы в чалмах и тюрбанах, насаженные на пики, а к некоторым ещё и таблички прикреплены с надписями «повышающими» боевой дух османов по типу «До смерти осталось…» и указание конкретного расстояния до Подгорицы. Или жерядом находились несколько «пустых» пик, а на той единственной, которая была «занята», к очередной османской голове прикреплялась дощечка с оптимистичным заявлением «Пустые острия ещё есть и в большом числе. Они ждут ваших голов». Ну и на десерт, конечно «Дело Влада Цепеша не забыто. Помните своё колопосаженное прошлое, османы».

Психологическая атака во всей красе. Усиленная тем фактом, что сейчас именно Османская империя уже понесла чувствительнейшее поражение своего флота, да и факт быстрого падения Подгорицы тоже кое-чего стоил. На этом фоне увидеть такое экзотическое оформление ведущих к Подгорице дорог однозначно должно не лучшим образом сказаться на боевом духе войск. Стоило также напомнить о количестве тех самых голов на пиках, что было отнюдь не маленьким. Хватило для создания дорожного антуража в избытке. Даже на декор близ самой Подгорицы осталось. Во-он, со стены видно сей полукладбищенский декор в самых разных местах, а я даже подзорку не использую.

- Гость к тебе, Чезаре – оторвала от философских раздумий Бьянка, до этого просто отдыхавшая, прислонившись спиной к нагретому солнцем камню крепостной стены. – Сам Гонсало Фернандес де Кордова, и выглядит он озабоченным.

- Поглядим-послушаем… Но если он опять по поводу моей затеи с головами на пиках – кроме очередной порции словесного яда ничего не получит.

Подруга лишь усмехнулась, вспомнив тут самую отповедь, которую получил вице-король Неаполя при первой же попытке отговорить меня от подобного «не достойного христианина деяния». Там было задействовано многое: отсылки к валашскому господарю и его успешной борьбе против османов, упоминание о последней булле понтифика с присутствующим там описанием обычных турецких «забав», действенность уже сделанного по отношению к тем жителям Подгорицы. которые вполне могли быть на стороне османов, но теперь и пикнуть боялись. Последний фактор, само собой, относился лишь к тем османским прихлебателям, которые ещё не доросли до петли или топора, но и доверять которым никоим образом не стоило… даже в минимальной мере.

Тогда де Кордова вынужденно проглотил доводы в пользу сделанного мной. И вот теперь снова он. Интересно, будет ли «второй акт Мерлезонскогобалета» или же нечто более полезное. Сейчас узнаем.

- Рад приветствовать вас. Гонсалво, - искренне улыбнулся я. – Тепло, светло, прекрасный вид на окрестности городские. Чего ещё можно желать для поднятия душевного настроя?

- Отрадно видеть вас в добром здравии, Ваше Величество, - согласно привычному испанскому этикету поклонился де Кордова. – Ваши же слова… Я бы не отказался от того, чтобы движущаяся к нам армия Давуд–паши была хоть немного меньше того, что она собой представляет.

- О! Так вы, судя по всему, получили новые сведения. И чем же нас всех можете не то что порадовать, но уж точно внести ясность в будущую расстановку сил?

- Радовать нечем, - совсем уж загрустил де Кордова. – Более сорока тысяч регулярных войск, в том числе янычаров. До тридцати тысяч иррегуляров, которых османские полководцы хватают по дороге и чуть ли не насильно включают в войско. Орудий меньше сотни и они… куда хуже тех, что у вас. Но они всё же есть, про них нельзя забывать. Много конницы, тяжелой и особенно лёгкой.

Радоваться я и не собирался, но и пугаться тут не стоило. Понятное дело, что османы будут использовать привычную для себя тактику – зерг-раш, то есть попытку завалить противника мясом, рассчитывая первым делом на то, что наступательный порыв или воля к обороне – в зависимости от ситуации – противника иссякнут раньше. чем у них смазка для клинка и пушечное мясо.

- Это скорее хорошая новость, нежели плохая, Гонсалво,- постарался я подбодрить испанца. – Если Давуд-паша собрал под свои знамёна столь большое количество воинов, это значит, что разгромив его, мы получим ещё большую свободу действий, чем рассчитывали изначально.

- Нас меньше тридцати тысяч! Ненамного, но меньше… Я осмелюсь посоветовать Вашему Величеству отойти в Зету, оставив в Подгорице сильный гарнизон. И запросить подкрепления, в том числе и у венецианцев. Тогда, как только османы ослабеют, возможно, разделят свои силы, мы ударим в ответ. Или же подкрепление будет в другом месте, отвлекая высадкой в нужных местах. Наш флот господствует на море, помешать им османы не смогут.

- Успокойтесь, де Кордова, - хоть Бьянка и старалась говорить уважительно, но проскальзывало в её голосе нечто… впрочем, уловить это с гарантией могли лишь те. кто хорошо её знал. – Вспомогательные войска можно не считать, они только путаться под ногами и способны. Опасность их лишь в том, что придётся тратить порох!

- Которого не так уж много.

- Достаточно. А против конницы, любого её вида, хорошо действует пехота в терциях при поддержке артиллерии. Французы убедились в этом на себе, теперь пришло время османов. А они менее стойкие, если только не считать янычаров. Эти действительно опасны.

- И, как я понимаю, именно они составляют главную ударную силу Давуд-паши. Всё верно, Гонсалво?

Вице-король Неаполя подтвердил моё предположение, заодно озвучив цифру тех самых янычар. Примерную, само собой разумеется. Меньше десяти тысяч, но не так чтобы сильно. Учтём эту козырную карту в османской колоде и ни в коем случае не будем о ней забывать. Остальное же… Важность артиллерии на поле боя османской армии уже известна, но вот сами орудия заметно уступали нашим, итальянским. Плюс умение правильно группировать батареи, перемещение их прямо во время боя, новые лафеты и примерные, но всё же пристрелочные карты – всё это присутствовало у нас и отсутствовало у врагов.

Пехота. Да, у Давуд-паши имелись янычарские орта, то бишь полки. Численность была от восьмисот до тысячи бойцов, в зависимости от ситуации и приписок, которыми испокон веков славились все восточные страны .Орта были действительно опасны, если их недооценивать, но и у них имелись свои слабые места. Самое очевидное – стандартное построение клином в процессе атаки, к этому времени довольно устаревшее, но именно оно применялось янычарами для прорыва вражеского строя. Слабая взаимосвязь янычарских орта с другими подразделениями турецкой армии опять же. А вот что относилось к сильным сторонам – помимо собственно высокого уровня подготовки и великолепного исходного материала – так это насыщенность огнестрельным оружием и особые ударные подразделения от полусотни до сотни человек, комплектующиеся исключительно добровольцами. Впрочем, для воспитанных в духе исламского фанатизма европейских детей стать этими самыми добровольцами было скорее честью, а значит ,таковых находилось куда больше необходимого. Отбирали реально лучших. Отбирали и давали время притереться друг другу как в целом, так и в более мелких группах, численностью уже не более десятка бойцов, а то и меньше. Смертность там была… нехилая. Но и эффективность на должном уровне, ага.

Из всего этого следовало, что по возможности следовало выбивать янычар как наиболее боеспособных и мотивированных врагов. Лишившись же своего костяка, огромная армия Давуд-паши банально побежит, роняя оружие и тапки, броню и шаровары. Бегать османы всегда были горазды, стоило только сдержать их первый, действительно опасный натиск. Примерно это, пусть и в более подходящих времени словах, я и высказал де Кордове. Заодно напомнил про исторические примеры, когда лучше вооружённое и имеющее преимущество в тактике и стратегии войско без особых проблем и потерь громило настоящие орды. Ну и в довесок был у меня ещё один козырь в рукаве. Не то чтобы оружие в классическом смысле этого слова, но вот для лучшего использования собственных войск и возможности видеть расположение ВСЕХ войск противника, в том числе в глубине, как бы скрывающихся от вражеских глаз – для этого сие средство подходило практически идеально.

- Не совсем понимаю, о чём вы говорите…

- Ну как же так, Гонсалво? – усмехнулся я. – Вы же должны помнить, что за особенный груз мы везём в нескольких повозках. Тот самый, скрытый от посторонних глаз, хотя… даже если на него внимательно посмотреть, то обнаружится лишь ткань, кое-чем пропитанная и оклеенная.

- Храни Господь и дева Мария от того, чтобы оказаться там, - вздрогнул испанец, схватившись за украшенный рубинами крест, в котором, насколько я понимал, была заключена частица каких-то мощей. - Он многих пугает, этот ваш надуваемый пузырь! Многие его вообще не видели и… Вы не опасаетесь страха наших же солдат?

- Они уже много повидали, – радостно оскалилась Бьянка. – Поахают, потыкают пальцами в сторону очередного дива и перестанут. А османы пусть боятся сколько угодно. Зато тот, кто окажется в корзине, вооружённый зрительной трубкой, сможет видеть гораздо больше, чем стоя даже на самом удобном для обзора холме.

- Признаю это. Не назову виденный шар дьявольским механизмом, но многие это скажут.И даже Его Святейшеству не сдержать очередной волны слухов о колдовстве, что исходит из Рима, от семьи Борджиа.

- Плетями по спине! Это добавляет разума.

Увы, здесь Бьянка не совсем права. Говорить это сейчас ей не стану, но чуть позже стоит кое-что прояснить и уточнить. В частности то, что на фанатиков и особо тупых подобное средство действует слабо. Хотя бы потому, что любое отклонение от привычной, пусть и примитивной нормы вызывает у этого рода публики жесточайшее неприятие. Плюс стоит учитывать целые века откровенного мракобесия, усердно насаждаемого прежде всего людьми в рясах. Тупыми баранами и овцами – иначе именуемыми паствой – значительно легче управлять. Отсюда и большая часть насаждаемого примитивизма. Увы, но тут всё просто, порой даже слишком.

- О «колдовстве», которым разные «савонаролы» готовы обозвать всё, что выходит за пределы понимания толпы, мы ещё поговорим. В том числе и языком очередной папской буллы, которая далеко не за горами. Но не сейчас, а после того, как Крестовый поход покажет себя в полной мере. Сейчас же… Когда ожидается прибытие османской армии?

- Три дня, может быть четыре, если мы будем ждать её тут.

- Мы будем. Подготовить укрепления, а также основные и резервные позиции для батарей. Позаботиться о тех направлениях, которые выгодны для конницы. У нас её всё равно мало, а вот османской мы проблем доставим. Да таких, что мало не покажется. Надеюсь, что вы, Гонсалво, не станете возражать против известного с античности средства?

- Его Святейшество снял с воинов Креста необходимость соблюдения рыцарских законов против тех, кто того не достоин.

- Вот и отлично. Тогда пусть османские кони отведают «чеснока».

Новое – порой это всего лишь хорошо забытое старое. Простейшие шипы, спивающиеся в конские копыта. Они до сих пор могли оказать влияние. особенно противазиатов, куда более склонных к замешательству в подобных ситуациях и к преувеличению роли кавалерии в стремительно меняющемся мире. Нам же оставалось завершить последние приготовления к битве и ждать прибытия османской орды. Той самой, численность которой жизненно необходимо сильно так поубавить. И право слово, у нас есть для этого все необходимые козыри, нужно лишь суметь грамотно их использовать.

***

Когда упоминалось о том, что у нашей армии было мало кавалерии, это вовсе не означало её полного отсутствия. Потому не стоило удивляться, что кавалерия лёгкая занималась своим непосредственным делом с самого начала – патрулировала окрестности. И как только появилась возможность, патрули сразу же постарались не только удостовериться в примерной численности османов, но и проконтролировать их реакцию на оформление ведущих к Подгорице дорог.

Реакция была на загляденье! Отвыкли турки со времён Влада Цепеша от стратагемы введения врага в шоковое состояние, к тому же подобным манером, с полным презрением ко всей их империи. Теперь пришлось вспомнить. Вдобавок их командирам и лично Давуд-паше просто обязаны были донести о произошедшем в Подгорице и окрестностях, а именно о почти поголовном вырезании как гарнизона с администрацией, так и тех местных, кто активно сотрудничал с завоевателями. Для дальнейшей просадки боевого духа тоже нелишним окажется. Пусть знают, что единственное спасение – это бежать, сверкая голыми пятками, а рассчитывать на какую-нибудь помощь не имеет смысла. Разумеется, это не относилось к янычарским полкам – но подорвать дух этих фанатиков с напрочь промытым мозгом и отличной генетикой было в принципе нереально. Зато остальные, особенно иррегуляры – тут совсем другое дело. Невеликой храбрости народец, к тому же в бой их гнать будут только что не палками. Точнее, палки понадобятся уже только потому, что головы их единоверцев на пиках – очень хороший удар по психике.

Мы тем временем уже занимали заранее подготовленные позиции. Пока основные, но в любой момент готовы были перестроиться, чтобы отражать непременно последующую атаку самым лучшим образом, то есть с минимумом потерь для себя и максимумом для османской шоблы. Этот противник, к счастью для нас, ещё не успел понять, что новые тактические схемы, улучшенное оружие и прочие нововведения позволяют наносить атакующим по старинке такой урон, что мало точно не покажется. И численно преимущество всего в два с лишним раза отнюдь не является панацеей.

Сколько было нас? За вычетом оставшихся в Зете, окопавшихся в Дубровнике и составляющих собственно гарнизон Подгорицы – без малого двадцать семь тысяч… ну или ближе к двадцати шести, тут у самого некоторые нестыковки из-за неразберихи с парочкой отрядов. Флоренция, Милан и Орден госпитальеров были представлены больше символически, болтаясь числом в районе от полутысячи до тысячи с небольшим. Основными же частями войск были итальянская и испанская, в данном случае почти поровну с нашим преимуществом тысячи на полторы активных клинков. Королева Изабелла – и при полной поддержке своего мужа, что также радовало – никак не собиралась почивать на лаврах закончившей Реконкисту. Вот и решила держать паритет с итальянскими войсками, чтобы в итоге разделить лавры примерно поровну. Понятное дело, особенно в точки зрения высокой политики.

Расстановка сил? В какой-то мере стандартная, уже успевшая доказать свою действенность во время Итальянской кампании. Центр, правая и левая «руки», авангард и резерв. Плюс батареи, на сей раз не просто поставленные на выгодных позициях, а ещё и встроенные в дерево-земляные укрепления, вполне неплохо защищающие от попыток как выбить канониров прицельной стрельбой, так и от классических атак пехоты и особенно кавалерии. Канониры, они ж не сами по себе, а под прикрытием отрядов пехоты. Пушки, как ни крути, были слишком ценны и сами по себе, и как активная часть армии, наносящая противнику немалый ущерб.

Излишне говорить, что пехота была разбита на терции – их начали помаленьку осваивать как испанцы, так и флорентийско-миланские союзники – а вот конница в основном группировалась на флангах. Авангард в этой конкретной битве был менее мобильным, полностью состоящим из пехоты, зато хорошей такой, качественной, способной за себя постоять. Ну и готовы были подняться в небо воздушные шары. Не сразу два, ибо это было бы дублированием нагрузки, а сперва один. Второй приготовили исключительно на случай, если с первым случатся какие-нибудь неполадки. Техника то для этого времени новая, а значит страдающая всем набором «детских болезней», которые ещё только предстояло исправлять.

Носилась взад-вперёд Бьянка. Не единственная, конечно, но именно она привлекала наибольшее к себе внимание. Не только и не столько моё, сколько других. Та история с поединком получила широкую известность во всех частях войска и не только. Что жители Зеты, что союзные войска – все они убедились в том, что помимо Львицы Романии подрастает ещё одна знаковая для италийских земель персона, стоящая по многим качествам наравне с воинами и политика мужеска полу. Раньше вроде бы и были наслышаны, но не хватало самой малости, за которую вполне сошёл чуть ли не на куски порезанный, но вместе с тем оставшийся живым Симеон Стокович. Точка перехода количества в качество… с какой-то точки зрения.

- Ты опять переворачиваешь привычный мир вверх дном, Чезаре, - задумчиво этак протянул решивший некоторое время передохнуть от беготни Мигель, стоящий сейчас рядом и также наблюдающий за суетой вокруг. - Суша, море… теперь и до небес хочешь дотянуться. Не уподобься Икару, который взлетел слишком высоко.

- Я не прекраснодушный мечтатель. Скорее уж Дедал, только избавленный от необходимости служить кому-либо. Что же до небес… Пока, по моему убеждению,такие или улучшенные немного воздушные шары останутся пределом доступного человеку ещё очень долгое время. Хотя… всё возможно. Гениальность некоторых творцов нельзя отрицать. Смотрел я чертежи известного нам обоим да Винчи, так там множество очень интересных идей, воплощать которые будем не только мы, но и внукам останется. Кое-что уже на подходе. Пусть проба, первые попытки, но от того не менее важные.

- Это ты про ту свистящую, парящую и грохочущую штуковину?

- Про неё. В будущем она должна себя показать. Сам увидишь, как только будет что показать.

Первый, примитивнейший и не представляющий практической ценности образец парового котла, который ещё нужно доводить до ума. Увы, я ни разу не инженер-технарь, не механик, так что пришлось извлекать из памяти совсем уж школьно-общеинститутские знания, позволяющие сперва создать чертёж, а на его основе простейшую модель. Дело долгое, хлопотное, но на выходе понятно что может получиться. Где пар, там и начало промышленной революции. Не быстрое, пошаговое, но с учётом того, что объявлять науку «происками дьявола» теперь будет ой как сложно в пределах Европы, разгула мракобесия с кострами, на которых станут гореть разные «джордано бруны» можно избежать с высокой вероятностью. Вон, алхимики и прочие со всех стран валом попёрли в Италию, уверившись в собственной безопасности. Цеховые ремесленники опять же. особенно те, которые не видели своей жизни в пределах тех узких цеховых рамок. Разумеется, далеко не все из них были настоящими мастерами своего дела, но приспособить к нужному месту реально оказалось большую часть из них. Хорошо пошло! До такой степени, что высказанные «отцу» мысли о крайней необходимости открытия парочки университетов нового типа, ориентированных исключительно на точные науки и без примеси философии и тем паче теологии, упали на хорошо удобренную почву. Не то чтоб я не мог провернуть такое сам, просто… полная и осознанная поддержка аж самого понтифика здесь лишней точно не окажется. Правда, Родриго Борджиа высказал правильную мысль. Ту, согласно которой сразу несколько знаковых преобразований лучше всего проводить после явственных всем и каждому результатов Крестового похода. Плюс по возвращению в Рим, чтобы поймать и оседлать волну народного ликования.

Меж тем Корелья продолжал не то чтобы ворчать, а скорее выражать беспокойство по поводу тех моих планов, относительно которых был в курсе. Они же касались не только технического прогресса, но и иного, связанного с изменением церковных норм. В частности одной, как бы не самой опасной с самого момента своего принятия. Целибат для духовенства!

- Ты собираешься обрушить то, что было… всегда, - качал головой Мигель. – Ты убедишь своего отца, большую часть коллегии кардиналов, но не тех, кто и так плохо относится к Борджиа. А тут плохое отношение способно смениться ненавистью. Это действительно так нужно?

- Нужно! Конечно же, после того, как правильно разыграем патрию Крестового похода, но без этого нельзя. Ты же не слепой и не глухой, видишь, что творится во всех этих монастырях. Италийская знать, равно как из других стран, оказавшисьв духовном сане, живёт так, как и раньше. Некоторым детям от таких связей везёт и их признают. Другие остаются не признанными и от того получают немало хлопот в жизни. А вот тех, кем монастыри пополняют свой состав из простого народа, особенно попадающие в самом юном возрасте… Такое явление как содомский грех там не то что встречается, а цветёт словно чертополох, просто так уже не выдернуть, нужно выкорчёвывать. А уж что творится в головах у тех, кто действительно отвергает все радости тела и принимает целибат, аскетизм и прочее… Савонарола с его сворой, Торквемада, прочие похожие персоны. Они зальютмир кровью не ради движения вперёд, а чтобы оставаться в уютном для себя болоте.

- Серьёзные слова.

- Так и есть, Мигель. Ты видел много этих фанатиков. Где аскетизм, причём не просто, а в обязательном порядке, там же вырастает нетерпимость к наукам, культуре, чистоплотности, красоте, особенно женской. У меня складывается впечатление. что большинство монахов-мужчин действительно ненавидят женскую красоту по тем или иным причинам. Те же «охоты на ведьм» в германских землях, они в немалой части направлены на молодых и красивых девушек вся вина которых – это красота. Или стремление стать чем-то большим, нежели позволяют. Наша с тобой общая подруга, случись ей родиться там, была бы в огромной опасности с самого детства.

Корелью аж передёрнуло. Видимо, представил себе возможный вариант развития событий, и он ему оч-чень не понравился.

- Всё так плохо?

- И грозит стать ещё хуже! Ты должен помнить, кого совсем незадолго до начала Крестового похода доминиканцы протащили в генеральные магистры.

- Создателя «Молота ведьм». Крамера, да.

- Правильно, его, противного. Отец собирался отказаться утвердить его, но удалось убедить, что от этого только хуже станет. Пусть Орден святого Доминика станет…

- Чудовищем? Как «Царство Божие», которое строит в Ливорно Савонарола?

- А рыцарям, особенно крестоносцам, полагается убивать чудовищ, - усмехнулся я, барабаня пальцами по камню парапета. - Творящееся в монастырях не только доминиканцев, а и других орденов выходит за все допустимые пределы. Они ненавидят нас, Италию и Рим. Им нужны костры инквизиции, полная безграмотность паствы, болезни как кара господня, мор и глад. Тогда и только тогда простые люди побегут за утешением и спасением к подобным Крамеру, Савонароле и прочим. Если же такого не случится, то их время начнёт уходить. Вот я и хочу поторопить бой часов, что возвестит о смене эпох. Или мы или они, третьего тут не дано.

- Любишь ты опасные игры, Чезаре! Я то с тобой, как и остальные. Но боюсь, что крови прольётся много. И немалая часть её будет не мусульманской.

- Нам не привыкать.

- Но сначала Крестовый поход, да? Тот, что затмит сразу несколько предыдущих.

- Верно, друг мой. И расширениевласти Борджиа на те земли, о которых совсем недавно и думать не приходилось.

Тут пояснять не требовалось. Не для того мы проникли в уже не первое десятилетие захваченные османами земли. чтобы уходить отсюда. Тем более со столь выгодных в стратегическом плане, да и в плане климата и плодородия земель Балканы просто великолепны. Естественно, никто не думал даже пытаться сотворить такую глупость, как включать их в состав именно королевства Италия. Только имелись и другие пути, не столь прямолинейные, но приводящие к схожему результату.

И опять всё упиралось в производимое на местных впечатление. Именно для создания образов практически непобедимых воителей нам требовалось не просто победить при Подгорице, но устроить второй Лефкас, только на твёрдой земле, а не на качающих корабли волнах. А раз надо, значит так и будет. Ставки слишком высоки.