Глава 4

Чем хороши сдаваемые посуточно квартиры в не самых благополучных районах города, так это тем, что их хозяевам плевать на всё, помимо получаемых денег. Никаких документов не станут спрашивать, если получат некоторое дополнительное вознаграждение. Максимум, что может случиться – заподозрят личность, давно и прочно стоящую по ту сторону закона и будут действовать исходя из этого варианта. Как именно? Естественным для этой среды образом. К примеру, шепнуть кому-то из знакомой шпаны, чтобы те на выходе из подъезда или во дворе попытались пощупать карманы тем или иным образом. Что же до стука местным полицаям… По собственной инициативе наверняка нет, потому как по всем понятиям западло такое творить. Что до штатных стукачей, коих тоже исключать нельзя, так они ж заряжены на конкретику, а не на не пойми кого. Впрочем…

Парень и девушка, не стремящиеся показывать документы, в необычной одежде. наводящей на некоторые типы субкультур – в теории могут и правоохренители припереться. Только как придут, так и успокоятся… в лучшем для них случае. В худшем же – тут и останутся, правда, при подобном раскладе нам придётся съезжать. Ай, пофиг, всё равно это место нужно на самое короткое время.

Нападение на Шамиля Дайкакова, этого весьма известного не только в городе. но и в стране субъекта, не могло не стать лакомым куском для всей прессы, особенно сетевой, что выходила куда быстрее бумажной да и популярностью пользовалась значительно большей. Учитывая же современный уровень развития техники и наличие на автомобилях авторегистраторов… Проще говоря, кто-то подсуетился и быстренько слил в сеть действительно шокирующие кадры. Шокирующие не в смысле крови и трупов – этим в XXI-м веке никого не удивишь – а в плане задействования при нападении чего-то ну совершенно особенного, из разряда фантастических книг и фильмов. Разумеется, официальные издания поспешили объявить выложенные фото и видео типичным монтажом, результатом погони за дутыми сенсациями, однако… Слишком уж быстро, буквально через час после случившегося, видео появилось в сети. За столь короткое время смастрячить реально качественный фальшак, да к тому же на довольно значимую персону, опасаясь получить на свои головы не самые приятные последствия – это вряд ли.

Однако реакция на убийство одного из моих врагов прессы и простых людей была не самым важным. Точнее сказать, почти не важным событием сама по себе. Совсем другое дело – влияние произошедшего на дружков мертвеца, а именно Ваху Гаджиева, Казбека Табаева и Мустафу Бакаева. Они, лишившись лидера диаспоры региона, должны были зашевелиться. Причём сразу по нескольким причинам. Первая и наиболее очевидная – страх за собственные шкуры. Наверняка уже сейчас пытаются всеми доступными им способами узнать, откуда именно был нанесён удар, кто из многочисленных врагов решил действовать столь жёстко и не опасаясь последствий. Учитывая тот факт, что у диаспоры было всё схвачено во властных структурах, включая полицию, случившееся должно было оказаться ещё более шокирующим. Ничего, пусть дёргаются и ищут в тех направлениях, которые однозначно приведут в тупик.

Поиском виновников дело не могло ограничиться. Собственная безопасность также станет одним из важных, а скорее и самым важным фактором. И вот здесь некоторые варианты были для меня более удобными, а другие не самым лучшим из возможных раскладов. Хорошо если кто-то решит до поры засесть в удобных для обороны от разного рода киллеров загородных особняках или квартирах в центре города, окружив себя боевиками из числа одного с ними рода. Гораздо хуже, если решат по быстрому свалить из страны, отсидеться в тёплых, к тому же заморских краях. Тогда их в ближайшее время не достать, придётся сперва возвращаться в Скарлайг, а уж потом, во время уже второго возвращения в родной мир в качестве Скользящего решать старую проблему. Однозначно решать, потому как прощать объявленную на меня охоту, имея замечательные возможности отомстить… Я не гуманист и не мазохист, чтобы заниматься такой вселенской хренью как прощение заклятых врагов.

Наконец, был ещё один нюанс, касающийся трёх оставшихся горных абреков. Наследство! Пусто место свято не бывает, но назвать «Альтер-банк» и вообще контроль за собственностью диаспоры пустышкой у меня язык не повернулся бы. А поскольку Шамиль Дайкаков изволил склеить ласты, то местечко освободилось, наверняка маня к себе как интересующую меня троицу, так и многих других. Что из этого следовало? Быстро свалившие из страны и даже из города снижали свои шансы вскарабкаться на освободившийся «трончик», ведь в криминальном мире делёж подобного рода наследства происходит очень быстро и заочное присутствие расценивается не самым лучшим образом. Знак слабости, как ни крути. И вот этот факт работает в пользу желаемого для меня расклада.

- Неприятное место, - с едва заметным недовольством произнесла Лаира, которой снятая квартирка не нравилась. – Странные запахи, пыль, я даже нескольких насекомых видела. Противные такие!

- Тараканы, - скривился я. – В Скарлайге их нет, что не может не радовать. Вездесущие твари, если своевременно не заботиться об их уничтожении. Здешние же хозяева на подобных «соседей» особого внимания не обращают, да и квартирантам плевать, они и не к такому привыкшие. Потерпи, это ненадолго

- Терплю. Но чувствую, что и тебе тут не нравится, что ты хочешь закончить и вновь оказаться в моём мире.

Спорить с драконидой я даже не собирался. К чему оспаривать очевидное! Я старался быть честным с самим собой, а потому признавал – мир Скарлайга, куда более яркий и… правильный, был куда ближе того, в котором родился и вырос я, да и создатели самого Скарлайга. Как ни крути, но создаваемые миры тем или иным образом воплощали в себе потаённые мечты не самых худших представителей человечества, которым осточертела вся та муть и серость, что заполонили мир вокруг. Хотелось вырваться, оказаться в месте, где возможно исполнение желаний. Порой тех, в которых создатели и сами не отдавали себе отчёт. Собственно, так и получилось. А уж когда миры – Скарлайг и прочие – стали из искусственных, виртуальных, настоящими, пусть и параллельными исходному… Нет, оставаться здесь я точно не собирался, это как после обретения полноценного зрения и слуха позволить себя заново искалечить. Нафиг такое «счастье»!

- Что будем делать дальше, Макс? Просто ждать, пока ты сможешь вновь «скользнуть» в Скарлайг или попробуешь уничтожить и остальных врагов?

- Хотелось бы достать, но не уверен, удастся ли их найти. Это Дайкаков был персоной публичной, а трое остальных совсем напротив. Гаджиев, этот наркоторговец, очень осторожен, постоянно меняет места жительства. Табаев после смерти дяди скорее всего зарылся в одну из нор и минимум пару дней носа не высунет. Вот Бакаев… Этот по причине наибольшей ограниченности из всех оставшихся может и ничего не менять. Разве что засядет в городской квартире или за городом. Посмотрим и подождём.

- Чего? Когда сможешь открыть проход между мирами?

- Точно так. Тогда, если окажемся в опасности, просто покинем этот мир, оставив врагов с носом. А пока суд да дело стоит заняться наведением мостов уже в Скарлайге. Не зря же я попросил Алиэнель собрать кое-какую информацию. Да и лидера Мьельнира стоит побеспокоить, с ним, как ни крути, отношения более-менее пристойные образовались. Посмотрим.

Что я собирался смотреть? Наличие или отсутствие Харальда, того самого лидера клана – одного из лидеров, если быть совсем уж точным, всего их было трое, этакий триумвират – от разговора с которым всё равно не уйти. Признаться честно, я был несколько удивлён, что он сам не вышел на контакт. Случившаяся заварушка вполне могла подвигнуть его на такое. Не обязательно, но возможно. Однако нет, пока всё было тихо с той стороны. Было тихо, теперь не будет, потому как стимкомп показывал, что интересующая меня персона находилась там, в Скарлайге.

«Приветствую. Это Макс. Нужно поговорить, дело важное. Имеется весьма ценная инсайдерская информация относительно происходящего в Скарлайге обновления мира. Жду ответа».

Сообщение было отправлено, теперь оставалось подождать какое-то время. А уж чем заняться – это не вопрос. Хотя бы побольше рассказать Лаире о том мире. в котором она сейчас находится, благо всемирная паутина позволяла это делать без каких-либо проблем. Драконидской принцессе была интересна даже не история, а сама суть реальности, в которой отсутствует магия. Зато технология достигла реально огромных высот. Отсюда и прозвучавший вопрос:

- А эти самолёты, оружие, прочее… Оно в Скарлайге может появиться?

- Ты сама этого хотела бы? – ответил я вопросом на вопрос.

- Не знаю, - честно высказалась девушка. – Хочется, но и боязно. В твоём мире красиво, но и неприятно находиться. Ощущение, что он… болен. Опасно и неизлечимо, только этого никто не понимает.

Чувствительная. В хорошем смысле этого слова. Ощутила ключевой момент, а именно ущербность мира без магии, в котором всякой гнуси, обделённой даже толикой талантов, куда легче лезть на самый верх, опираясь исключительно на деньги. В магическом мире ситуация по любому будет иной, это я уже успел понять. Что же до отсутствующих в Скарлайге технологий, так тут отдельный вопрос.

- Не могу сказать со всей уверенностью, что работающее в одном мире будет действовать в другом.

- Но магия… она и в Скарлайге и тут.

- Энергия иного порядка, отличная от привычной в этом мире. А вот как поведут себя химические реакции, такие физические постоянные в Скарлайге… тут вопрос остаётся открытым. Придётся провести кое-какие опыты, прихватив с собой, к примеру, образцы оружия. техники. И лишь удостоверившись в работе или неработоспособности, принимать дальнейшие решения. Тут без осторожности не обойтись.

- Серьёзные у тебя планы.

- Куда без этого, - усмехнулся я. – Жизнь вокруг тоже не способствует скоропалительным решениям. Посмотрим. как оно всё обернётся.

Вибрация стимкомпа заставила прерваться на полуслове и посмотреть, что происходит. Ага, ясно. Вот и Харальд прорезался, ответив на отправленное ему сообщение. Это есть хорошо и весьма.

«Здравствуй, Макс. По интересному случаю ты решил о себе напомнить. И уверен ли ты, что инсайд действительно является инсайдом, а не глупыми слухами?»

«Более чем, - набрал я в ответ. – Более того, некоторую часть я готов выдать авансом, а ты уж с остальными двумя «триумвирами» сам решай, стоит ли информация того, чтобы называться полноценным инсайдом».

«И что это будет за аванс?»

«Патч, я думаю, уже многих укусил за разные чувствительные места, исключений тут нет. Большинство в ярости, меньшая часть довольна, но все удивлены. Что такое солидное изменение даже не проанонсировали. Так?»

«Верно, - подтвердил Харальд. – Администрацию завалили требованиями вернуть всё на место и угрожают разнообразными исками, которые способны потрепать компании нервы и устроить некоторое кровопускание из кошелька. Мы тоже собираемся присоединиться, может что и удастся получить».

«Изменения не откатят с вероятностью более девяноста процентов. Более того, возможны и новые обновление, которые сделают игру более хардкорной. Иски же… Тут с меньшей уверенностью, но всё же скажу, что их будут предельно затягивать, ожидая изменения общей политики. Ну как тебе «авансовый перевод»?

Пауза. Видимо, Харальд обдумывал полученную информацию. Тут ведь и доверчивость излишнюю проявлять не стоило, и в то же время я успел показать себя не самым типовым игроком. К слову сказать, один из полуинсайдов, касающийся дел жреческих в мире Скарлайга, я ему уже выдал. Даже интересно, как…

«Я склоняюсь к тому. чтобы серьёзно отнестись к сказанному тобой и порекомендовать то же другим лидерам клана. Твои прошлые слова о возможности для нас, игроков, становиться жрецами, оказались верными. Двое моих соклановцев уже получили цепочки заданий от жрецов Хоррана высоких ступеней с намёками, что в конце их они могут и сами стать «проводниками воли Владыки Клинков».

«Рад слышать, что предыдущая инфа тебя убедила. Эта тоже способна многое дать Мьелльниру. И мне, как ты должен понимать»

«Проблем от тебя тоже хватает, Макс, - после слов последовали несколько соответствующих смайлов, выражающих неслабое такое раздражение. – Тот налёт наших врагов, я ведь не слепой и не даун. Искали тебя и может ту дракониду, которую ты с собой притащил. Убытков у клана… немало».

«Не мы такие. жизнь вокруг тяжёлая, - попытался отбрехнуться я. – Зато у меня в загашнике ещё много-много очень ценной инсайдерской информации, которая способна многое дать тому клану, у которого она окажется раньше других. Да и другим её можно сливать… аптекарскими дозами и в относительно проверенные руки. И не говори, что это не интересует тебя и весь клан. Всё равно не поверю».

Череда смеющихся смайликов. Харальд даже не собирался скрывать очевидное. Хоть мы и знакомы всего ничего, но уже успели понять, что из себя представляем. Иллюзий тут в принципе не наблюдалось.

«Будем считать, что авансами ты оплатил причинённые беспокойства и те, которые ещё можешь доставить. Если сведения о сохранении последних изменений окажутся верны хотя бы наполовину. Устраивает?»

«Угу. Для Мьеллнира. А вот другие кланы, с которыми вы, вполне возможно, собираетесь поделиться сведениями – это уже немного другой расклад. Есть желание присесть на процент».

«Желания надо соизмерять с возможностями. А то случится как со слоном и мартышкой, которая желала от того нежных чувств».

«От излияния которых та банально лопнула?»

«В точку!»

«Не-а, я вам целый и в хорошем настроении нужен, так что «слоновьей любви как-то не шибко опасаюсь. Десятину от того, что с них сострижёте».

«Два! – выдвинул встречное предложение Харальд. – И цени готовность договариваться даже с такими наглецами».

«Восемь. И наглость будет удовлетворена полностью».

«Три. С настоящих переговоров никто не уходит удовлетворённым. Это ж не бордель».

Не бордель, верно. Только уже ни разу не игра, с какой стороны не посмотри.Интересно, что случится, когда до части находящихся в Скарлайге дойдёт достоверная информация про оживание этого ранее виртуального мира? Вариантов на самом деле масса, да и реакции у каждого могут быть свои. Безразличным же остаться точно не выйдет.

«Шесть. И это я чуть ли не себе во вред озвучиваю. Больно много новой и ценной информации будет получено и скинуто в нужное для Мьелльнира время. К тому же кое-кто из моих партнёров уже шерстит информацию о кланах, фильтруя их на предмет возможных переговоров о продаже информации. Не хотелось бы ставить на этот вариант».

«Последнее слово – пять. И оплата не сразу, а когда станет ясно, что сведения правдивы».

«А вот по рукам!»

Выторгованные мной пять процентов – это было отнюдь не мало. Кланов в Скарлайге очень большое количество, а продажа им ценной информации способна была озолотить – точнее «осапфирить», если учитывать реалии ценностей Скарлайга – клан Мьелльнир. Сначала наверняка инфа пойдёт союзникам, потом относительно дружественным, а уж оттуда и к нейтралам. Осторожно, шаг за шагом, пусть и с учётом того, что получившие ценную инфу союзники тоже могут начать пускать оную в оборот. Тут уж ничего не попишешь, суровые реалии ведения дел, не шибко отличающиеся в разных мирах. Скарлайг то того, создан не абы кем, а личностями, которые из мира, который долгое время считался единственным и неповторимым.

Как бы то ни было, а мне от этих прибылей тоже много обломится. Я ведь не клан, а всего лишь одиночка. Почти… тут взгляд поневоле скользнул по сидящей рядом Лаире, которая всё это время была не просто рядом, но и читала переписку с Харальдом. Судя по выражению лица дракониды, она была довольна исходом переговоров, хотя и не пыталась как-либо на них влиять. Зато сейчас, поймав мой взгляд, произнесла:

- Хороший договор. Ты не упомянул рождённых в моём мире.

- С которыми можно также договариваться. О разном. И с кланами драконидов, да? Ты ведь девушка осведомлённая, не так ли?

- Ещё какая! – ласково протянула принцесса клана Нект, обнимая меня. У себя дома мне пока делать нечего. Опасно! Но я могу написать другим, когда ты решишь для себя, что именно хочешь предложить и что потребовать взамен.

- Мы вместе об этом подумаем.

Приятно говорить небезразличной тебе девушке то, что она хочет услышать, при этом ничуть не кривя душой. Я действительно планировал сперва обсудить расклад с Лаирой, а уже потом ввязываться в далеко идущие авантюры. Без них никак, очень уж высокие ставки убудут разыграны в скором времени. Упускать такую возможность? Да ни за что на свете! Не с такими картами, которые пришли ко мне в руки.

«Когда собираешься возвращаться в Карах? – напомнил о том, что сеанс связи ещё на закончился, Харальд. – Кое-что лучше обсуждать с глазу на глаз, а в реале встретиться куда сложнее. Вряд ли мы из одного города».

« И не только это»

«Понимаю. Осторожность. Иногда даже приблизительный адрес видных или волею случая получивших ценные сведения игроков становился источником проблем. Силовое давление никто не отменял, если на кону большой приз».

Мда. Как говорится, вы совершенно правы, но не в этом месте и не по сему вопросу! Точнее сказать, не совсем по сему вопросу. Посему Харальд получил ответ, который должен был его устроить, а именно:

«Если не случится каких-то форс-мажорных обстоятельств, то через пару-тройку дней я смогу быть в Карахе. Темы для разговоров однозначно найдутся. Взаимополезные, что характерно».

«Жду».

Разговор вроде как и закончился, но ощущение, что всё только начинается меня отпускать и не думало. Вроде с Мьелльниром нормально дела закручиваются, но ставки исключительно на один клан – неправильный подход. Есть Аффомет и его Круг, имеются возможности выхода на кланы драконидов, да и про пусть дилетантские, но попытки той же Алиэнель сделать хоть какую-то аналитическую выжимку забывать не стоит. Пускай работа идёт сразу по нескольким направлениям, а уж по ходу будем выбирать, что более приоритетно, а что лучше до поры перевести на резервные пути.

- Я не могу помочь тебе с этим Мьелльниром и твоими друзьями из этого мира, но кланы драконидов… Только разреши, и я непременно это сделаю.

- Единственное непременно условие - осторожно и без рисков для тебя, - сразу отозвался я. – Но тебе по любому придётся подождать, пока мы вернёмся в Скарлайг. Сильно сомневаюсь, что контакты действительно важных персон будут в общем доступе, открытыми любому любопытному взору.

Довольное личико и хитрющие такие искорки в глазах девушки.

- Принцесса клана Нект не любая! В моём стимкомпе есть адреса нескольких нужных драконидов, чей голос имеет вес в кланах. Мне нужно только знание, что я могу им предложить. Ты же не хочешь рассказывать всё, что знаешь, да?

- Естественно. Каждому своя порция информации. Потому я сейчас сделаю заказ чего-то съедобного и вкусного, а уж тогда, под хорошо накрытый стол, мы и будем сочетать удовольствие с делами. Ты как, не против, красавица?

Красавица явно была «за», что и доказала определёнными действиями. Впрочем, в меру, понимая, что если меня довести до определённой черты… оба надолго перейдём в горизонтальное положение с замысловатыми позами. Аналоги камасутры были и в Скарлайге, удивляться чему не стоило. Другое название, но суть… схожая. Боле того, содержание крайне расширенное, на зависть любым фильмам с ярлыком «три икса».

Приятное порой стоит сочетать с полезным. Древняя истина, но куда ж от нее деться. Вот и сейчас, сделав заказ на доставку японических блюд вроде суши, роллов и прочих гунканов, не забыв и про десерты, я развлекался не только тисканьем очень даже расположенной к этому крылатой прелестницы, но и просмотром новостных сайтов, особенно тех, которые уделяли внимание криминальным новостям. Не официальных, там воистину нечего было ловить, а других, предпочитающих жить на частные пожертвования от благодарных зрителей и специализирующихся на скоростной и наиболее скандальной подаче инфы. Фэйковых новостей там было до дуры, но порой попадались и настоящие бриллианты. Вот как сейчас.

Забавным нюансом было то, что подавляющее большинство подписчиков в комментариях откровенно ржали над правдой, называя оную фальшивкой. Да. качественно сделанной, но сама возможность представить наличие в нашем насквозь материалистическом мире магии – нет, на такое мало кто мог пойти. И уж точно не завсегдатаи подобных каналов во всемирной паутине. Зато сама смерть видного представителя диаспоры и тесно связанного с криминалом субъекта обгладывалась со всех сторон. Передел зон влияния, внутренние разборки, возможная месть со стороны тех, кому Дайкаков или его родичи наступили на хвост – высказывалось множество версий. Более того, версии множились и уходили порой совсем уж в далёкие дали.

Это ли мне было нужно? Не совсем. Другое дело – целенаправленный провоцирующий вброс, чтобы направить оживлённую дискуссию в нужное русло. Дескать, если убит Дайкаков, то неплохо было б обратить внимание на других представителей диаспоры, тесно связанных с ныне покойным хозяином «Альтер-банка». Гаджиев, Табаев, Бакаев, ещё несколько фамилий. Мне не столь важных, но разбавляющих действительно значимые три. Вот и заброшен крючок, а там посмотрим. Что удастся выловить в мутных водах поднявшегося хайпа. Про обычные новостные и прочие информационные сайты тоже забывать не следует. Крупица инфы там, толика здесь – в итоге может получиться вполне приемлемая для построения дальнейших планов картина. Пока же… Звонок от доставляющего японские яства курьера. Надо бы пойти, встретить, да и Лаира наверняка порадуется новому типу кулинарии, слабо ей знакомому. А может и не слабо, в Скарлайге тоже хватает всякого-разного. Посмотрим, однако.