Клетка была не такой, в которую ещё совсем недавно мы сами ловили сильнейших игроков мафии. Скорее стационарная тюремная камера. Осмотрелся, длинный коридор, освещённый редкими факелами, примерно десять метров шириной. По три метра от обеих стен отделяли решётки, оставляя четырёхметровую дорожку. Обе линии у стен были поделены решётками на квадраты, три на три метра. Никаких дверей не предусматривалось. Узников явно помещают внутрь и вытаскивают обратно порталами. Занята была не только моя камера, спутники тоже были тут. Нас разместили в шахматном порядке, чтобы уменьшить контакты. Вещи и оружие были при мне, значит, и реальный шанс на освобождение тоже.

— Все здесь?! — крикнул я. — Живы, здоровы?

— Вроде, — прозвучало в ответ.

Провели перекличку, все члены клана Странствующие рыцари были тут. Кроме нас и других узников хватало, но пока не до них. Со здоровьем хуже. У всех НПСов обнаружился дебаф на пятьдесят процентов. Проверил свои характеристики, оказалось, тоже есть, но только десять. У Оксаны аналогично. Значит, нас не только перенесло, но и хорошо шарахнуло, причём НПСы пострадали сильнее игроков. Ну да ладно, пятьдесят процентов дебафа на все характеристики — терпимо, а десять процентов вообще незаметно.

Первым делом Оксана сообщила очень неприятную новость, она не могла покинуть свою камеру ни сквозь прутья, ни через стенку. Присутствовало какое-то поле, не позволяющее пройти бесплотному существу. Попытка прыгнуть сначала ко мне в камеру, нацелившись на имеющуюся ветку, а потом к своему дереву тоже не увенчалась успехом.

Серьёзная тюрьма, подозреваю, что даже смерть не выход. Возродишься либо в специальном месте, либо прямо в камере, но проверять пока рано. А как с моим камнем? Попытался просунуть между прутьями руку, получилось. Никакое поле не помешало. Но дальше экспериментировать не стал, не исключено, что сейчас за нами наблюдают, а выбравшись из камеры в тюремный коридор, вряд ли чего-нибудь добьюсь. Только козырь зря истрачу, если он у меня вообще есть.

Перекличка дала ещё один результат, окончательно убедились в том, что с самого начала подозревали. В одной из камер сидела сестра Смиринэ, четырнадцатилетняя эльфийка Слиринэ. То есть мы в руках у мафии. Официальное подтверждение не заставило себя долго ждать. Где-то в стороне послышались приближающееся шаги, к решётке моей камеры подошёл старый знакомый.

Имя — Зуляба (игрок).

Раса — человек.

Класс — аферист.

Уровень — 50.

Клан — Свирепые Горцы.

Да, вроде всё как раньше, за прошедшее время даже уровня не прибавил. Это его так наказали, или стал осторожным? Мне в общем-то без разницы.

— Ну, что я говорил?! — сразу вместо приветствия заявил он. — Не важно, сколько пройдёт времени, не важно, какие ресурсы на это придётся потратить, но мафия добьётся своего. Всегда! В конце концов, ты попался и теперь никуда не денешься, заплатишь за всё.

— Попался, говоришь? — пожал плечами я. — Ничего страшного, миром можно править и из одиночной камеры.

Бандит смутился, такого ответа он явно не ожидал.

— У тебя что, совсем крыша поехала? — спросил Зуляба.

— Тут ты прав, из одиночной палаты в психбольнице миром править куда удобнее. Главное, внимание санитаров не привлекать.

— Шутишь, значит, — догадался мафиози — Ничего, скоро тебе будет не до шуток. А чтобы сразу уяснил, в какое положение попал, я для тебя кое-что поясню.

И пояснил. Вернее, рассказал, что это за место и как мы сюда попали. Этот Зуляба и раньше страдал некоторой болтливостью, в том, что касалось стратегии союза мафиозных кланов, а уж сейчас, когда мы действительно попались, вообще разоткровенничался.

Портал-ловушку, способную захватить любое количество народу на довольно большой площади и не просто куда-то переместить, а ещё и по камерам рассадить, они получили от администрации. Как и саму тюрьму в комплекте к нему. Ни у кого в Эвриворлде ничего даже близко похожего нет. При этом он проговорился, что порталом изначально планировалось захватить только наших рабочих НПСов и других членов клана, которые не станут участвовать в обороне. Нас собирались взять ещё при штурме, но что так, что эдак — результат тот же.

У админской тюрьмы тоже были свои особенности. По утверждению Зулябы, сбежать невозможно, вообще никак. Телепортация не работает, а даже если сработает, окажешься в подземном зале без входов и выходов. Очень большом зале, как раз размером с портал-ловушку, в которую мы попались. И это не просто совпадение, именно там портал и лежит, когда не используется. Но если кто-то появится в зале, он сработает автоматически и беглецы опять окажутся в своих камерах. Физически сломать решётки тоже невозможно, потому что они так запрограммированы.

— А как вы нас тогда сами вытаскивать собираетесь? — спросил я. — На допрос или отработку потраченных ресурсов.

— Не переживай, будет тебе и допрос, и отработка. Тюрьма полностью под контролем замкового камня управления. По сигналу оттуда заключённые телепортируются в любое помещение.

— Тогда сбежать из вашей тюрьмы даже легче, чем я думал, — усмехнулся я.

— И как ты это себе представляешь? — вернул мне усмешку бандит. — Если не секрет, конечно.

— Никаких секретов. Достаточно пробраться к камню управления и всё. Можно сразу хоть освобождать всех заключённых, хоть распределять их по ключевым точкам и захватывать замок.

— А ты юморист.

— В каждой шутке есть маленькая доля шутки, всё остальное правда. Я специально о своих планах рассказал, чтобы вы думали, будто это всего лишь шутка, и не беспокоились об опасности.

Ни напугать, ни заставить сомневаться противника мне не удалось. Если верить Зулябе, замок был неприступен сам по себе, так ещё и находился в горной долине, со всех сторон окружённой неприступными хребтами. На нескольких проходимых перевалах стояли крепости, которые легко их блокировали, плюс в долине находился ещё и хорошо укреплённый город. Взять это всё извне вообще не представлялось возможным.

Мафия давно облизывалась на это место, но сама никак не могла прибрать к рукам. Во всех крепостях и замке стояли полные гарнизоны, а город был частично населён. Функционирующая локация высокого уровня, полностью замкнутая на себя. Но после нескольких поражений, которые организация понесла, столкнувшись с моей маленькой компанией, админы выдали мафии ключи доступа. Что наводило на мысли. Получается, администрация контролирует потерянные земли если и не полностью, то куда лучше, чем может показаться.

В результате управляющие камни всех крепостей и замка полностью признали новых хозяев, гарнизоны же из НПСов частично. То есть пока приказы совпадали с их основной задачей, обороной долины — подчинялись, а те, которые не совпадали — игнорировали. Население города признавало новую власть ещё в меньшей степени, то есть имело исключительно деловые отношения. Хочешь гулять в кабаках и получать товар в лавках? Всегда пожалуйста. Можно даже утром стулья, вечером деньги, при условии, что деньги вперёд. Налоги? А кто ты, собственно, такой, чтобы их требовать? Попытка решить вопрос силой ничего не дала. Во-первых, НПСы в локации были в основном высокоуровневые, плюс гарнизоны состояли исключительно из местных жителей и воспринимали любые подобные действия как угрозу долине.

Но и такое положение дел мафию устраивало. Имелась неприступная для внешней угрозы крепость и абсолютно надёжная тюрьма, откуда не сможет сбежать даже игрок. Отключиться? Да сколько угодно, только вернувшись в капсулу, обнаружишь себя сидящим всё в той же камере. Только не удивляйся, если при этом не найдёшь части своих вещей. У спящего, каким тебя всё это время будет считать система, украсть намного легче. Уходя, Зуляба на прощание кинул:

— Этот замок вместе с долиной стоит в десятки, если не в сотни раз больше, чем те потери, которые организация понесла по твоей вине. Только долга с тебя и твоей компании это не снимает.

— Так нечестно! — вставил я.

Нет, не из детской наивности, а просто чтобы хоть что-то сказать.

— А кто тебе обещал честность? — вполне искренне удивился оппонент.

— Ты.

— Это ещё когда?

— При нашей первой встрече. Рассказывал, что мафия — честная организация и если чего пообещает, то обязательно выполнит.

— Ха-ха-ха…

Зуляба ушёл, а я так и не понял, зачем он всё это рассказал. Поквитаться за предыдущие поражения и показать всю безвыходность нашего положения? Вполне в его характере. Только зачем тогда откровенно рассказывать не только о достоинствах, но и о недостатках замка? Например, о нелояльности местного населения. С другой стороны, принцип "деньги вперёд" не такая уж нелояльность, мафии более чем понятен и вполне её устраивает. Если я выберусь из тюрьмы и попаду в город, по отношению ко мне будут действовать те же правила. Никто не станет помогать лишь из нелюбви к властям.

— Есть какие-нибудь идеи или предложения? — обратился я к товарищам по несчастью.

— Есть, — тут же откликнулась Смиринэ. — Прими в клан мою сестру.

— Зачем? — не понял я.

— Так будет лучше.

— А ты уверена, что такое вообще получится? Мы всё-таки в тюрьме.

— Заодно и проверишь, — выдала аргумент эльфийка.

Сначала я посмотрел на её сестру, сидевшую через десяток клеток от меня. Слишком далеко, чтобы разглядеть что-либо кроме самого факта. Девушка-подросток в дешёвой одежде, да и той всего одна рубашка из простой ткани, едва прикрывающая середину бедра. Но характеристики читались:

Имя — Слиринэ.

Раса — эльф

Класс -

Уровень — 15.

Какой нам толк от приёма нового члена здесь и сейчас? Да никакого. Разве что дополнительная обуза, если получится бежать. С другой стороны, эльфийка в любом случае сестру не бросит. Заодно и проверим степень блокировки всего и вся в этой тюрьме.

Отправил предложение вступить в клан и сразу получил подтверждение. Всё получилось! Странно и нелогично. Раз тюрьма сделана администрацией, могли бы и заблокировать возможность заключённым объединяться в группировки. Только в реале тоже никто ничего подобного не запрещает. Создавай любые группировки и организации с любой системой иерархии. Хотя, как по мне, им там даже разговаривать между собой должно быть строго запрещено. Выйдешь на свободу, тогда и поговоришь.

Вдруг обнаружил, что, пока размышлял, вертел в руках половинку камня возвращения. На подсознательном уровне хочется как можно быстрее проверить, получится ли выбраться хотя бы из камеры или нет? С одной стороны, чем раньше узнаю, тем раньше смогу что-то планировать, а с другой — если за нами всё-таки наблюдают, то лишусь козыря.

У меня, кстати, есть ещё один портал — таблетка. В отличие от камня она полностью подчиняется правилам Эвриворлда, и с её помощью точно не сбежишь. Но тут есть один небольшой нюанс — таблетка по размерам больше моей камеры. Что будет, если я её вытащу? Сломаю решётку или уничтожу портал?

Экспериментировать лучше на чём-нибудь менее ценном. К сожалению, ничего подобного у меня не было. Зря несколько скал не прихватил, просто так на всякий случай. Кто же знал, что могут пригодиться? В следующий раз обязательно возьму, полезнейшая вещь, которую каждый просто обязан постоянно носить с собой.

Ещё раз перебрал в уме все крупногабаритные вещи, которые пихал в пространственный карман. Ворота от бараков с рабами были явно выше трёх метров, то есть в камеру если и поместятся, то исключительно по диагонали. А мы их так не будем вытаскивать, а положим поперёк. Действие сопровождалось громким треском толстой крепкой древесины и звоном рвущихся металлических полос. К сожалению, это были не прутья решётки, а оковывавшее ворота железо, и к счастью, на мне были доспехи, иначе непременно пострадал бы. Эксперимент не удался, а от ворот остались одни обломки. Почему я их в своё время не вернул новым хозяевам замка?. Не знаю, наверное, потому, что никто не просил. Теперь точно не судьба.

Ни на шум, ни на визуальные спецэффекты никто не явился. То ли действительно никто не следит, то ли считают такого рода эксперименты не опасными. Тогда мы продолжим развлекаться. Просто собрал дрова и развёл у себя в камере самый настоящий костёр. Посидел немного, изображая, что греюсь. Ничего не изменилось.

У меня в пространственном кармане такой бардак, что не только чёрт, но и кто постарше ногу сломит. Неоднократно пытался навести хоть какое-то подобие порядка, однако каждый раз был вынужден отступить перед лицом превосходящего противника. Но если тебя никто специально не торопит, можно найти всё что угодно, не вываливая при этом содержимое на пол. Разумеется, при условии, что оно там вообще имеется.

В наличии запаса продуктов и каких-то кухонных принадлежностей я не сомневался. В замке Орлов мы и кухню посещали, и тоже выгребли всё не прибитое гвоздями, потом уже в озёрном замке, когда там появились новые НПСы, сдал большую часть им. Но что-то точно оставалось.

Поскольку тут меня никто не торопил, занялся неспешной сортировкой, перекладывая с места на место вещи в пространственном кармане. Тюрьма для таких дел вообще идеальное место. Так, глядишь, и полностью порядок наведу. Не хотелось бы. Почему? Такой подвиг с моей стороны возможен разве что при годичном сидении в одиночной камере.

Уже через два часа я прокачивал кулинарию. На успевшем потухнуть и вновь разведённом костре жарился самый настоящий шашлык. И что закономерно, тут же появились посетители.

— А ты не обнаглел? — спросил меня незнакомый игрок.

Имя — Железный Павел (игрок)

Раса — человек

Класс — рыцарь

Уровень — 84

— Нет, я таким родился, — выдал стандартный ответ. — И потом все претензии к местному тюремщику. Где вы такого НПСа раздобыли? Не знаю, но торговля у него прокачана будь здоров, и это всего на десятом уровне.

— Какой ещё тюремщик? — не понял посетитель.

— А я знаю? Крутится тут постоянно, услуги предлагает, любой каприз за наши деньги, правда, дерёт по максимуму. Имя Бильбо Большая Бочка, правда, и на Три Б охотно отзывается. Раса гном, только странный какой-то, без бороды, но при шикарных усах. Толстый, как та самая бочка. Уровень, я уже говорил, десятый. Класс, естественно, торговец.

Посетители переглянулись, развернулись и пошли прочь

— Уже уходите? — крикнул им в спину. — Даже шашлычок не попробуете, я на всех готовил?

Никто даже не обернулся, отправились искать придуманного мной гнома. Что ж, остаётся пожелать максимальных успехов. Примерно как русские ученики в американской школе. Скинулись, купили трёх поросят на животноводческом рынке, назвали Ниф-Ниф, Нуф-Нуф и Наф-Наф. Потом взяли и маркером на боках написали вместо имён 1, 2 и… 4. Видимо, вспомнили, что был ещё и Нах-Нах, которого волки боялись. После чего выпустили всех трёх в школе. Уроков в этот день не было, потому что вся школа искала поросёнка за номером три. Вот пусть и мафия поищет безбородого гнома, который толкает заключённым запрещённые товары.

Вопреки моим ожиданиям, нашли, причём очень быстро, и притащили ко мне на опознание. Действительно без бороды и с заплетёнными в косички шикарными усами. Телосложением похожий на ту самую бочку, которая фигурировала в имени.

Имя — Торин Большая Бочка (НПС).

Раса — гном.

Класс — торговец.

Уровень — 71.

— Он?! — спросил главный.

— Нет, — покачал головой я. — Имя похоже, но не совсем, тот был не Торин, а Бильбо Большая Бочка. Я ведь говорил про Три Б. И усы совсем другие, не в косички, а наверх закручены. И уровень всего десятый.

Не знаю почему, но мне поверили. Когда уходили, гном немного приотстал и шепнул:

— Если чего надо, только свистни. Достану любой товар, причём совсем не дорого. По тюремным меркам, конечно.

Я чуть не поперхнулся. Вот так в шутку почти стопроцентно попасть в местного контрабандиста и держателя чёрного рынка, это нужно суметь.

— А куда свистеть-то? — всё же спросил гнома.

— Вот в это, — передал он мне мелкий предмет, похожий на свисток.

Название — Тайный свисток

Класс — обычный

Особенность — свист слышен только Торину Большая Бочка

Расстояние — не ограничено.

— Хорошо, — кивнул, пряча предмет в пространственный карман.

— За свисток десять золотых, — тут же назвал цену Большая Бочка.

Однако. И это у него называется не дорого. Почём же тогда сами услуги? Но всё равно расплатился. Связи в тюрьме — вещь бесценная.

Остался вопрос — всё это был цирк специально для нас? Я имел в виду поведение хозяев тюрьмы, которые вдруг решили, что шашлык мне продал кто-то из замка. Очень даже может быть, что нет, даже скорей всего. Паранойя — это, конечно, хорошо, но и чистая логика тоже неплохо.

Будет ли администрация изготавливать супертюрьму с полным визуальным и аудио контролем для союза мафиозных кланов? Точно нет, какие бы отношения их ни связывали. А для себя? Тут, несомненно, другой вопрос. Очень удивлюсь, если ничего такого не изготовят.

Скорей всего, даже стопроцентно, специально для мафии они вообще ничего бы делать не стали. Значит, просто отдали копию уже готового. Но и в таком случае просто обязаны заблокировать все лишние возможности. Во всяком случае, я именно так бы и сделал, и там наверняка сидят люди не глупее меня. Выдавать бандитам то, чего в игре нет, точно не станут, и неважно, что тут потерянные земли, где всякое случается. Даже с тем, о чём рассказал Зуляба, получилась супертюрьма, так зачем приумножать сущности?

Но открыто обсуждать планы побега всё равно не стоит, потому что и более простых способов наблюдения никто не отменял. Например, подсадить в одну из камер своего наблюдателя. Однажды уже так сделали, значит, никто не помешает повторить. Однако главной причиной, почему мы не обсуждали никаких планов, было вовсе не это, а их полное отсутствие.

Хотя некоторые идеи были, например, дождаться возрождения питомцев. Если сам призову, то появятся прямо в камере, а если этого не делать, всё равно появятся, только неизвестно где. Тут возможны варианты. Одна крайность — тоже в камере, другая — на месте гибели. Ни то ни другое меня не устраивает, вернее, не несёт никакой пользы. Хотя в случае первого варианта можно будет поэкспериментировать, отозвать, встать у самой решётки и призвать снова. Где появятся? Всё равно в камере или по ту сторону? Другой вариант отозвать и не призывать. Про Кейт не знаю, а Рыжик в таких случаях появляется всегда вне поля моего зрения.

Но эксперименты в любом случае лучше отложить на потом. Сначала дождёмся первого возрождения. Крайности, конечно, возможны, только маловероятны, скорей всего, питомцы материализуются где-то в замке или вообще в долине, в которой находится описанный Зулябой город.

Обычно я прячу интерфейсы петов, чтобы во время боя не отвлекали выскакивающей информацией о полученном или нанесённом ущербе. Теперь наоборот, вызвал и оставил на виду. Обе иконки с именами светились тускло-красным, что говорило не только об отсутствии петов, но и р невозможности их призвать. Ярко-красный значит, что призывать можно, а зелёный -

что находятся в активном состоянии. Осталось только ждать.

Когда иконка суккубы стала ярко-красной, я пропустил, слишком уж быстро она сменила цвет на зелёный. У паука-дроу это произошло заметно медленней, Кейт никогда не спешила и обычно предпочитала, чтобы её призывал я лично. Но примерно через полчаса и она решила это сделать самостоятельно.

Ни той ни другой в пределах видимости не появилось, никаких сигналов об уроне тоже. А это непременно произошло бы, материализуйся они во дворе озёрного замка. Значит, обе где-то здесь и пока никому на глаза не попались. Глупо, конечно, но до сих пор я не озаботился никакой связью со своими питомцами, а интерфейс ничего подобного по умолчанию не предусматривал. Остаётся лишь надеяться, что не попрут напролом, а для начала разберутся в обстановке. Кейт, скорей всего, сначала подумает, от Рыжика же всего с одинаковым успехом можно ожидать.

Поэтому, когда примерно через час начали поступать сообщения об уроне, получаемом суккубой, я ничуть не удивился. Вскоре после этого появилась и она сама. К сожалению, не во главе армии, собирающейся нас освободить (на что я и не надеялся), а просто избитая и израненная в соседней камере. От второго пета никаких сообщений не поступало. Паук-дроу где-то затаилась.

Попытка отозвать и опять призвать суккубу ничего не дала, вернее, отозвать получилось, что говорило о возможности сбежать из тюрьмы таким способом. Во всяком случае, пету. Но в результате повторного призыва Рыжик оказалась не у меня в камере и не в коридоре, а на своём старом месте.

Ещё меня интересовало, почему нас даже не пытались разоружить. Понятно, с полностью привязанными предметами такое не выйдет, но у любого игрока и тем более НПСа большую часть вещей можно украсть или просто отобрать силой. Может, решили для начала нас промариновать перед первым допросом или предложением, от которого невозможно отказаться, а отбирать всё лишнее будут потом? Похоже на то.

Зато у нас теперь имеется некоторая свобода действий. Эти клетки, какими бы чудесными они ни были, не защищают от самого обыкновенного выстрела из лука. Вряд ли таким способом можно убить кого-то из тюремщиков, но подсадного заключённого-НПСа наверняка. Узнать бы, кто из сидящих в камерах является таковым. Активно навязывающихся в собеседники и выведывающих всякие страшные тайны тут не было. Вообще разговорчивых не наблюдалось. Да если бы такие и были, это ничего не докажет. Может, человеку просто скучно сидеть взаперти?

Пока я размышлял, другие члены нашего клана, в основном НПСы из работников, начали расспрашивать соседей об условиях содержания. Что, как, почему, когда кормят? Кто-то отмалчивался, кто-то отвечал.

Осмотр других заключённых ничего не дал. Из тех, кого можно было рассмотреть сквозь решётки, были и совсем голые, и полностью одетые с приличным и многочисленным оружием. То есть однозначной системы не наблюдалось.

Однако долго сидеть и ждать неизвестного не пришлось. В замке началась паника. Во всяком случае, именно так ситуацию мне описала суккуба. Оказалось, она не по глупости попалась, а специально. И теперь имела связь с Кейт, и об этой связи они давно позаботились, и вообще. Не то что некоторые.

— Специально устроить дебош, чтобы попасть в камеру и меня предупредить, понимаю, — кивнул я. — Но как Кейт в одиночку могла там панику организовать?

На этот вопрос у Рыжика ответа не было. Зря я расхвалил их предусмотрительность. Стратегия так далеко не распространялась, главное — устроить заваруху и предупредить хозяина, а дальше он сам придумает. А разве может быть иначе? Он у нас самый умный и самый сильный. Приятно, когда окружающие считают тебя гением, но в этом есть и свои недостатки. При наличии гениального или хотя бы приемлемого плана они не заметны, а при отсутствии такового вылазят наружу.

Пришло время испытывать камень возвращения. Но для начала я отозвал суккубу, выбросил через решётку половинку артефакта и прыгнул к ней. Получилось. Вот что значит иметь вещь, не предусмотренную правилами игры. Призвал питомца, тоже получилось. Рыжик появилась не в своей камере, а в коридоре рядом со мной.

На этом все преимущества заканчивались. Больше никого я тем же способом вытащить не смог. Осмотрелся ещё раз по сторонам и увидел одного заключённого, что-то говорящего в амулет. Вот и соглядатай проявился.

— Стреляйте! — скомандовал я, указывая цель.

Два эльфийских лука — это серьёзно. Особенно если противник для правдоподобия не имеет никакой брони или магической защиты. Аймриэль и Смиринэ, ни на секунду не задумываясь, выполнили приказ. Даже не стали разбираться, кому он адресован.

— Ещё! — опять скомандовал я.

Ушастые мгновенно перевели огонь на новую мишень. Однако этот НПС оказался не так прост. И уровнем гораздо выше, и какой-то защитой снабжён.

Но она его не спасла. После первой же неудачи Аймриэль использовала свою стрелу с мифриловым наконечником. Та пробила защиту, словно её и не было. Тело осталось в камере, а стрела в нём. Если освободить своих соклановцев я не мог, то вернуть оружие вполне, что и сделал. Проник в камеру, выдернул стрелу, вернулся и отдал эльфийке. А что если…

— Возьми меня с собой, — попросила Аймриэль, которой пришла в голову та же мысль.

В любом случае попробовать стоило, если что и теряю, то несколько секунд на эксперимент. Её способ перемещения по следу абсолютно любой телепортации тоже не стандартен для Эвриволда. Попытка удалась, и на свободе нас трое, если свободой можно назвать коридор тюрьмы. Чтобы вытащить остальных, нужно добраться до камня управления.

Программа минимум — захватить весь замок. Сумасшедшая идея? Так и есть. С другой стороны, из нас троих сейчас реально рискует только Аймриэль. Будучи НПСом, может погибнуть безвозвратно. Надо её где-нибудь по пути сбросить, дать какое-нибудь важное задание или ещё что-то в этом роде. Будь у меня побольше времени, вытащил бы портал-таблетку и отправил к себе на поляну. Но, с другой стороны, прекрасно понимаю, что её лук и особенно стрела точно будут не лишними.

— Ладно, иди, — пришёл к окончательному решению я. — Но никакого геройства, как только лишишься больше чем половины жизни, сразу сдавайся.

Эльфийка кивнула в ответ, и мы пошли вперёд. Коридор никак не запирался и никем не охранялся. Вот вам и обратная сторона абсолютно надёжной и несбегаемой тюрьмы — выбрался из камеры и, считай, на свободе. Пока шли, обратился к суккубе с вопросом:

— Так что там у Кейт происходит? Мне не поступает никаких сообщений ни об уроне, ни наоборот.

— Не знаю, — ответила Рыжик. — Сообщила о поднятом бунте и больше ничего. Сейчас спрошу ещё раз.

Не знаю, каким способом петы общались между собой, надо будет позже выяснить. Суккуба на какое-то время выпала из реальности, почти сразу вернулась и ответила:

— Местные подняли бунт.

— Почему?

— Не знаю. Кейт тоже не знает.

— А я думал, у вас есть план.

— Есть, — уверенно ответила Рыжик. — Мы же выбрались.

— Пока ещё нет.

На следующем этаже нарвались на стражу. Хотя нет. Это был Торин Большая Бочка. Толстый гном командовал десятком людей-НПСов в рабских ошейниках. Те куда-то тащили грубый деревянный ящик с рояль размером. Явно такой же тяжёлый и неудобный.

Увидев меня, гном не растерялся. Очень проворно развернулся и сразу начал пинками гнать подчинённых в противоположную сторону. Туда, откуда они только что вышли. При этом излишне громко выкрикивал, что из-за них, бездельников, оставил ведомость на груз, а без неё никак нельзя.

— Так сходи сам, мы тут подождём, — попытался возразить один из рабов.

За что схлопотал особенно сильный пинок.

— Оставить вас, бездельников, без присмотра?! — возмутился Торин Большая Бочка. — Ты меня за идиота считаешь?

Тот именно так и считал. Остальные грузчики явно тоже, но вслух делиться своими мыслями никто не стал.

— Поэтому обратно пойдём все вместе, — продолжил гном подгонять подчинённых. — Ничего страшного, ящичек совсем небольшой и лёгкий. Да и недалеко тут.

Умный гном попался, сразу почуял неприятности и убрался с их пути. Большая Бочка ушёл своей дорогой искать мифическую ведомость, а мы своей в сторону выхода. Ещё этажом выше попалась, наконец, стража, но какая-то чисто символическая. Трое НПСов, которых правильнее назвать вахтёрами, а не охранниками, уровни, и те ниже двадцатого. Но схватились за оружие, и этим решили свою судьбу. Эльфийка застрелила одного, суккуба выскочила вперёд и прикончила хвостом второго, мне достался третий. Всего по сто очков опыта с каждого, действительно никудышные стражники.

А за поворотом нам попалось ещё три, но уже настоящих стража. Во-первых, у всех троих уровни между пятидесятым и шестидесятым. Во-вторых, прекрасно вооружены и экипированы, доспехи так вообще сказка. Таким любой паладин позавидует, не говоря об обычной страже. Прекрасно сделанные доспехи червлёной стали и такие же полностью закрывающие лицо шлемы. Только щиток герба на груди блестит нетронутым металлом. В центре опять же чёрный то ли отчеканенный, то ли кованный единорог.

Вдруг все трое одним плавным движением выхватили мечи. Да, с такими не повоюешь. Даже на супернаконечники Рыжика и Аймриэль рассчитывать не стоит. Доспех сомнительно, что пробьют, а прорех нигде не видно. Словно прочтя мои мысли и желая дать шанс, каждый из воинов левой рукой поднял забрало своего шлема.

— Приветствуем, повелитель! — произнесли хором, салютуя клинками.

— Эээ… — только и произнёс я.

Очень оригинально и столь же информативно. Оглянулся назад. Никого. Посмотрел по сторонам. Слева Рыжик, справа Аймриэль. Суккуба с эльфийкой тоже на повелителя не потянут.

— Это ко мне? — спросил я.

— Да, повелитель!

— Ждём приказов!

— Тогда проводите меня к камню управления. А то шастают тут всякие, клеток в подвалах понастроили и вообще.

— Слушаемся, повелитель!

В сопровождении трёх серьёзных воинов отправился покорять замок, потому как ковать железо нужно не отходя от кассы, а разбираться, с чего это они приняли меня за повелителя, будем потом. По пути нам попадалась ещё стража, которая встречала меня тем же самым приветствием. Всех их звал с собой. К главной башне уже подошёл отряд в полсотни воинов уровнем от пятидесятого и выше. Были и сто плюс. В воротах нас встречали совсем другие люди, сразу было видно, что они к замковой страже не относятся. Та самая мафия, которая тут хозяйничала, но при этом абсолютного контроля не имела.

— Приказываю схватить беглецов! — скомандовал один из них.

Оглянулся на своих сопровождающих. Никто не спешил выполнять незаконного распоряжения. Тогда попробовал я:

— Приказываю уничтожить самозванцев. Игроков убивать на месте, НПСов по возможности брать в плен.

Тут реакция была совсем другой. Именно та, на которую я надеялся, и совершенно неожиданная для мафии. Воины с чёрным единорогом на груди бросились в атаку. Численное преимущество было на нашей стороне, но силы при этом почти равные, победа могла обернуться большими потерями. Но этого не произошло, нам на подмогу подоспело подкрепление. Ведь стража была расставлена по всему замку, в том числе и в главной башне. Именно они и нанесли решающий удар. И вообще, сначала по всему замку, а потом в городе без всяких приказов начали уничтожать чужих игроков и задерживать НПСов. Когда я дошёл до камня управления и положил на него руку, то всего лишь подтвердил и так состоявшийся захват.

— С возвращением, повелитель, — раздался непонятно кому принадлежащий голос.

Окончание второй книги