– Как это произошло? – побледневший от ярости глава СБ Леса эртдан Зиосиль, в попытке хоть как-то успокоиться сжимая и разжимая кулаки, сузившимися глазами смотрел на своего помощника, принесшего дурную весть, выбившую эртдана из равновесия.

– Нападение на подвальные помещения Древа Страданий со стороны группы неизвестных, предположительно из числа мятежников. Охрана не смогла оказать достойного сопротивления из-за наличия у нападавших архимага ментала, который, обойдя защитные амулеты, смог нейтрализовать почти всех охранников. Такое развитие событий стало возможным после снятия почти всех магов поддержки охраны Древа Страданий.

– Этих магов снял я, – постепенно успокаиваясь признал Зиосиль, – после физического устранения мятежниками нескольких представителей нашего Дома, занимающих на тот момент руководящие должности в СБ и армии, мне ничего другого не оставалось, кроме как задействовать для охраны наших эльфов на таких постах всех доступных бойцов и магов. Или я был не прав, Вилриал?

– Ты был совершенно прав, Зиосиль, – помощник перешел на неофициальный тон. Он наедине мог себе это позволить, являясь родичем Зиосиля, да к тому же они с ним были примерно одного возраста, – если бы ты не пошел на такой шаг, то половину нашего Дома к этому моменту уже наверняка вырезали бы. Из тех эльфов, что сейчас в Иль-Эроа.

Зиосиль прошел из одной стороны кабинета в другую, потом обратно, размышляя над последними событиями, пока складывающихся не в его пользу. Вилриал, постояв немного и не дождавшись приглашения присесть, прошел к столу самостоятельно и уселся на один из гостевых стульев, стоящих напротив стола хозяина кабинета.

– Надо было уничтожить его сразу, как только появилась такая возможность, – озвучил свои мысли Зиосиль, – промедлили, решая, где и как можно его еще использовать и вот! Дождались! Его освободили.

– Зиосиль, меня заботит мысль – зачем герцог Рамуэл мог понадобиться мятежникам? Мы, конечно, нашли на месте схватки знак одного из восставших Домов, но сейчас я раздумываю, а не вмешалась ли тут иная сила?

– Например?

– Ну… Великий Князь и его окружение. Им могли поступить сведения, доказывающие невиновность герцога. Если это так…

– Исключено. Историю, доказывающую вину Рамуэла, мы подвели грамотно. Сейчас, когда мы устранили всех лишних эльфов, способных пролить свет на некоторые несоответствия, вскрыть истину невозможно. И к тому же, узнай Исиль правду, мы бы сейчас с тобой здесь не сидели, а были бы на месте недавнего обиталища герцога. Сам понимаешь, при противостоянии на два фронта мы долго не продержимся.

– Долго не продержимся? – скептически поднял бровь Вилриал, – нас и преданных нам эльфов уничтожат в течении кварта! Зиосиль, а с другой стороны, чем нам, собственно, может угрожать освобождение Рамуэла, если, как ты говоришь, все улики уничтожены? Наоборот! Получается, один предатель был освобожден другими предателями, и доказать свою невиновность после этого герцогу не удастся! Пусть даже он сдастся Великому Князю, это ровным счетом не будет ничего значить, поскольку архимаги ментального направления, кои присутствуют среди мятежников, могли подчистить ему память, удалив все ненужные воспоминания. Это я так, гипотетически. Сейчас, если даже Рамуэл попадет к Палаэлю, обретшего невероятное могущество, мы будем ссылаться на этот факт, дескать, подчистили ему мозги, вот вы ничего, князь, и не видите.

– Твои слова разумны, – задумался Зиосиль, потом, вздохнув, добавил, – тем более, сделать мы что-то сейчас не в состоянии. К слову, о неожиданном могуществе Палаэля. Знай я о нем раньше, то игра была бы построена совершенно иначе, теперь придется серьезно корректировать дальнейшие планы, выстраивать новые цепочки вероятных событий… Я предусмотрел возможность мятежа, вызванного моими действиями, во время которого хотел избавиться от Исиля и вину возложить на бунтующие Дома, но никак не брал в расчет Палаэля, надеясь устранить его еще в Империи. Сейчас вижу, насколько ошибался. Хотя, была у меня надежда, что Палаэль сюда не доберется.

– Ты насчет Призыва, совершенного мятежными магами, который мы засекли?

– Да, о нем самом. Только, к сожалению, чутье мне подсказывает, что это был бесполезный шаг с их стороны. Не спрашивай, я не знаю почему. Просто чутье.

– М-да, – взгляд Вилриала, устремленный на Зиосиля, стал колючим, – еще хочу кое-что добавить. Маги нашего Дома в один голос говорят, что обладая такой силой, которую им удалось рассмотреть в Астрале, Палаэль может взломать любой ментальный блок. Ты понимаешь, к чему я клоню? Мы втянули Дом в те интриги, которые способны привести к его уничтожению.

– Понимаю, – кивнул Зиосиль, – на случай появления подозрений относительно меня со стороны Исиля, я принял необходимые меры, чтобы наш Дом остался ни при чем. Пострадают только я и те представители Дома, которых я уже втянул в игру. И то, насчет последних сомневаюсь, потому что подоплеку всех назначений знаем только мы с тобой. Так что, уходить, в случае чего, будем вместе. Конечно, все равно Дом попадет в немилость на довольно длительный срок, но это лучше, чем он канет в небытие. Передай Главе, чтобы не переживал, – Зиосиль выразительно посмотрел на собеседника, дав таким образом понять, что разговор завершен.

Вилриал встал со стула и направился к выходу. Перед дверью остановился и, обернувшись, добавил:

– Нелегко менять цели, когда маховик событий уже раскручен. Будем надеяться на лучшее…