Запах нефти обычно называют «тяжелым». Но нефть — союз множества химических соединений. Чуть не каждое из них в свою очередь становится сырьем для получения различных веществ.
Запах лимона…
Вещества, обладающие им, очень нужны. Для того чтобы их было вдосталь, плодами лимонного дерева не обойдешься. Да и нет в этом необходимости. Достаточно заполучить цитраль — вещество, определяющее запах лимона.
Оказалось, что цитраль входит в состав некоторых природных эфирных масел. В том числе масла кориандра — растения с ребристым стеблем и шаровидными плодами. Масло получают из его семян.
Правда, кориандр — капризное растение, возделывание его стоит немалого труда. Да и на долю цитраля в кориандровом масле приходится лишь сотая часть. И извлечь ее мудрено. Однако до поры до времени приходилось с этим мириться. Другого способа добыть цитраль не было.
Но цитраля требовалось все больше и больше. Вещества с лимонным запахом не хватало.
Нежданное подспорье пришло из лабораторий ученых. Был открыт способ получения искусственного цитраля. А сырьем для его создания послужил газ изопрен — дешевый продукт переработки нефти…
Эфирное масло ириса издавна высоко ценилось. И потому, что запах его нежен и благороден, и потому, что трудно доставался. Масло добывают из корневищ растения. Причем корни нуждаются в длительной предварительной обработке. И чистить их надо, и сушить…
Килограмм ирисового масла стоил примерно столько же, сколько легковой автомобиль.
Конечно, заманчиво было найти способ получения ирона — вещества, определяющего запах ириса. Но более полувека это не удавалось. Все предложенные способы оказывались либо чересчур сложными, либо слишком дорогими.
И тут помогла нефть. Опять изопрен — тот самый газ, из которого получают искусственный каучук. На его основе стали создавать и искусственный ирон.
Запах розы…
Впервые его воспроизвел бетафенилэтиловый спирт. Затем дециловый альдегид. Потом нониловый спирт. Наконец, гераниол.
Запах становился все совершеннее, приближаясь к нежному аромату цветка. Но сырье оставалось дорогим. Способ получения — сложным.
И на этот раз выручила нефть. Производство душистых веществ с запахом розы из нефти оказалось наиболее удобным.
В «тяжелом» запахе нефти таился и аромат ландыша, и фиалки, и гелиотропа. И это еще далеко не все пахучие дары нефти. Пройдет время — еще более пышным и разнообразным станет нефтяной букет.