Просторная комната с множеством застекленных шкафов. В них поблескивают бесчисленные флаконы, колбы, сосуды самых различных форм и цветов. На столе точнейшие весы. Приборы для определения состава душистых смесей. Здесь создаются новые ароматы — искусственные душистые вещества.
Но это не значит, что в лаборатории пахнет лишь фиалками. Здешние запади отнюдь не так приятны. Впрочем, может быть, миллион фиалок и имели бы подобный запах. Ведь двадцать — тридцать граммов вещества, таящегося в пробирке, хватило бы для того, чтобы насытить ароматом тысячи душистых составов. А в лаборатории таких пробирок множество.
К тому же искусственные ароматы часто создаются из веществ, которые никак не назовешь душистыми… Ну, хотя бы из бензола. Длинный список пахучих веществ, которые он «подарил», все растет: запах аниса, мяты, тмина.
А терпкий скипидар? Это сырье не только для создания искусственной камфары. Из скипидара получают вещества с запахом лимона, сирени.
Часто на основе одного душистого вещества можно получить другое. Гераниол воссоздает нежный запах розы. Небольшое изменение в строении этого вещества — и возникает вещество с запахом ландыша.
В лаборатории разрабатывается способ получения новых ароматов. Потом за их производство берутся химические предприятия. Реки ароматных жидкостей льются с заводов. Из уксусной кислоты и винного спирта получают соединение, обладающее запахом фруктов. Уксусная кислота с амиловым спиртом дает вещество с грушевым запахом. Жидкость с запахом ананаса получается из масляной кислоты и винного спирта. Химическое соединение с запахом яблок рождается в результате взаимодействия валерьяновой кислоты и винного спирта. Эта же валерьяновая кислота с амиловым спиртом дает вещество с запахом апельсина.
А в лабораториях создаются новые душистые вещества. В них нуждается не только парфюмерная промышленность, но и мыловаренная и пищевая. Они необходимы фабрикам, выпускающим лекарства.
Знатоки ароматов, «главные носы», как их шутя называют, опробывают каждый новый запах, определяют его качество, так же как определяет на слух музыкант, хорошо или плохо звучит новый инструмент.
Ароматы особенно ценные имеют множество искусственных двойников. Беспрестанно совершенствуются способы их получения. Искусственный запах становится все тоньше, все ближе к натуральному.
Мустерон считался достойным заменителем вещества из железы кабарожки. Но ученые искали замену еще более совершенную. Появился мускус-ксилол, мускус-кетон. А теперь вещество, обладающее тончайшим мускусным запахом, — тибедолид. Когда-то из нашей страны вывозился натуральный мускус. А сейчас вывозится его искусственный двойник.
Еще недавно наиболее испытанным заменителем амбры был амбриаль, хотя он с виду и не похож на «сокровище моря». Это золотистый, как мед, сироп. Теперь химические заводы выпускают амброксид.
Для того чтобы обладать «сокровищем моря», уже не обязательно охотиться на китов. Вещество с драгоценными свойствами амбры можно создать в лаборатории. Сложные химические превращения — и «кашалот» оказывается в пробирке.