Ноги тряслись от слабости из-за нервов и голода, ненадолго ожившая реальность снова начала подозрительно мутнеть. Стало холодно и страшно, начала бить дрожь. Я попыталась встать, но перед глазами, будто кто-то крутанул калейдоскоп, и. если бы не чья-то сильная рука, я бы рухнула носом в землю…

— Рошель… — донеслось будто издалека.

Я пыталась навести резкость на лице мужчины, но не могла.

— Мне плохо, — вцепилась в его плечо и, кажется, отключилась.

Очнулась в чьих-то руках, а совсем рядом слышался мужской голос:

— Да, сейчас подойду и распишусь, только убедись. что не придется ходить два раза…

Я вздохнула глубже и заерзала.

— …Не дергайся, — а это уже мне. — Ты давно ела последний раз?..

Вот теперь резкость зрения была к моим услугам, но лучше бы она взяла отпуск — я могла бы коснуться губ Кайла языком, так близко было его лицо! И руки… он держал меня на коленях! Мы сидели на той же скамейке, у которой я чуть не потеряла сознание.

Рвануться не удалось — он предусмотрительно вжал меня в себя чуть ли не до хруста наших ребер.

— …Сидеть, Рошель! — рычащий шепот ударил по и так не особо крепким нервам.

— Мы будем бегать по скверу или займемся твоими проблемами с опекой?

Я разом обмякла в его руках:

— Откуда ты…

— Ты просила помочь, — его голос застывал на лету и впивался в кожу сотней маленьких ледяных иголочек, — я помогаю. Пошли?

— Мне уже помогает один, — скривилась я. — Он сказал, что понадобится две недели…

— Надо было звонить мне сразу, а не рабочий день спустя! — не впечатлился он и, ссадив меня с коленей, тут же подал руку: — Пошли! — Но когда я встала, мою руку не выпустил: — Не дергайся, Рошель, — первая улыбка тронула его губы.

— Тебе смешно?

— Ребенка никуда не заберут, — бросил он на ходу — Сейчас подпишем документы и поедем за ним в сад.

Хорошо, что он меня не выпустил — я споткнулась и снова оказалась прижатой к его груди. Взгляд киборга пустился в исследования моего лица, и я впервые опомнилась, как, должно быть, «потрясно» выгляжу. Сейчас он решит, что расплачиваться мне нечем…

Кайл еле заметно дернул уголками губ и, качнув головой, повел меня вперед.

Все познается в сравнении. Так говорят Вчерашний мрак вдруг показался мне ослепительным ясным небом над головой. Я бросала изумленные взгляды на своего провожатого и не могла найти слов, чему он, кажется, был рад.

Мы прошли быстрым шагом через знакомые мне коридоры Департамента прямиком к его главе. Тут уже ожидал и мистер Уолл, нависая над столом другого не менее сурового мужчины.

— Мистер Дан, — кивнул Кайл тому, кто сидел.

— Мистер Грейв, — поднялся мужчина, и они по очереди пожали друг другу руки.

— Все улажено, я надеюсь? — поразительно преобразился Кайл. Теперь он выглядел вполне уверенным в себе человеком, властным, но готовым снизойти до обычных людей.

Уолл зыркнул на меня, потом перевел взгляд на Кайла:

— Да, дело закрыто, — и повернулся ко мне, — поздравляю вас, мисс Кин.

Сообщили бы вы сразу, что у вас такие знакомства…

— Я сама не знала, — пролепетала, удостоившись раздраженного взгляда Кайла.

— Прошу, просмотрите условия и завизируйте согласие, — кивнул мистер Дан. — Когда вы выходите на работу?

— Завтра она выходит, — ответил за меня Кайл. — Расписывайся.