Я снова бросила взгляд на Кайла:

— Это большая честь, — кивнула сдержанно. Спрашивать, почему я, сейчас вряд ли стоило.

— Я передам вам все необходимые для изучения вопроса результаты наших исследований и опытов.

— Хорошо, — кивала, радуясь, что с моей прической вряд ли будет заметно, что волосы у меня стоят дыбом.

Я была к такому не готова. Консультировать по вопросам и принимать на себя ответственность за оценку такого предложения — вообще не одно и то же. К счастью, ковырять мою компетентность Охиро не стал — выказать сомнения на мой счет означало бы недоверие к партнеру, и Кайл, похоже, этим пользовался. Только никогда еще я не чувствовала себя тупой блондинкой настолько!

— Договорились, — кивая, чуть шире улыбнулся Охиро.

Я кивнула в ответ, стараясь точно копировать ширину его улыбки.

— Грейв, можно тебя? — прошипел вдруг Фирс, поднимаясь. — И блондинку свою очередную прихвати.

Смене настроения, видимо, были подвержены все высшие руководители «Инжект».

Я извинилась перед Охиро энд Ко быстрее, чем Кайл успел дать знак сидеть. В итоге мы оказались втроем у перил чуть поодаль.

— Ты совсем спятил, Грейв?! — прорычал Фирс, стоило Кайлу не спеша приблизиться к нам — Она?! — И Фирс уже без церемоний указал на меня пальцем.

— Что она? — холодно вопросил Кайл, пряча руки в карманы.

— Ты отдаешь ей документацию?! Своей…

— Рот закрой! — рявкнул Кайл. — Если бы ты был на последнем совещании директоров, был бы в курсе моего задания здесь…

— Знаю я твои задания, — цедил Фирс, — ты ведешь нас всех в могилу! Это — твоя истинная специализация! Какая разница этим, кто тебя к нам приставил?

Одна, вторая, третья компания — всех похоронят, и только один ты вечный, да, Грейв?!

— Да, — оскалился Кайл. — Интеллект ценится, Фирс.

— Черта с два! — прорычал Фирс. — «Инжект» станет твоим последним заданием…

— Было бы неплохо, — равнодушно пожал плечами Кайл.

Фирс раздул ноздри и поджал губы, молча испепеляя его взглядом. И это пугало.

Казалось, слов он на ветер не бросал.

— Что-то еще? — холодно уточнил Кайл.

— Да, — усмехнулся Фирс и перевел взгляд на меня. — Советую тебе бежать без оглядки, пока еще можешь. С твоим опытом — а, точнее, его отсутствием — ты годишься только для одного…

— Спасибо большое за заботу, — повысила голос, чтобы перебить смертника с гарантией, потому что боковым зрением увидела, как Кайл уже качнулся в сторону Фирса. — Я подумаю над вашими словами, мистер Фирс. — И специально отгородила его собой от Кайла. — Простите, мистер Грейв, можно вас?

Я заглянула в бешеные глаза киборга, и на какую-то секунду показалось, что он сейчас сметет меня, а потом придушит Фирса. Всего один вздох, а перед глазами пронеслась вся жизнь. Но вот он выпрямился и глянул поверх моей головы на спину Фирса в нескольких шагах.

И с чего вдруг меня так порадовало то, что я спасла задницу ублюдка? Хотя нет. Я не хотела, чтобы Кайл слетел с катушек. Почему-то казалось — он был близок.

Только гроза, похоже, теперь надвигалась на меня…

— Можно меня, — процедил Кайл. — Что вы хотели, доктор Кин?

Он специально вернул меня к привычной роли этим «доктор». Смотрел, словно резал скальпелем наживую.

— Мне показалось, ты его сейчас придушишь, — вздохнула прерывисто, стараясь быть хладнокровной, но не выходило.

— Боевые киборги редко душат, доктор Кин, — продолжал он давить на меня злостью, — это неэффективно…

— В чем я сейчас виновата? — решила, что лучшая защита — наступление. — Что не так?

— Лезешь, куда не прошу, а вот то, что прошу, не делаешь, — цедил он. Мы застыли на расстоянии полушага друг от друга. Я — со вздернутым подбородком, упрямо пялясь в его глаза, он — хищно опустив голову и глядя на меня исподлобья.

— И что же?

— Почему не надела украшения?

— Слишком дорого…

— Это мне решать. Я хотел тебя видеть в них.

— Мне вот весь вечер кажется, что ты вообще меня видеть не хочешь. Ни в них, ни без.

По лицу мужчины скользнула болезненная эмоция, которую он быстро обуздал, но взгляд все еще хранил отголоски возмущения.

— Охиро тебя ждет, — сменил он тему, кивая в сторону делегации. Но только я сделала шаг, добавил: — Я тебе позже объясню, как сильно хочу тебя… видеть… — Он ни черта не облегчил мне шествие к столику: —…без всего…

В итоге в кресло я едва не рухнула, но меня поддержали знакомые руки, беспощадно обжигая ледяные ладони, которыми я вцепилась в запястья Кайла.

— Мисс Кин, — с готовностью повернулся ко мне мистер Охиро, — все хорошо?

— Да, спасибо, — улыбнулась я.

— Приступим…

Кайл почти ничего не говорил последние два часа, пока мистер Охира рассказывал мне о ходе работы над программой реабилитации, новых обезболивающих и сроках их работы. Когда сознание уже было близко к тому, чтобы взорваться от таких вводных, мы, наконец, перешли к заключению:

— Сейчас мы работаем над новым поколением обезболивающих, которые нет необходимости вводить в организм постоянно…

— Приятно, что хоть кто-то озаботился обезболиванием процесса реабилитации, — заметила я, бросая короткий взгляд на Кайла.

— И реабилитации, и последующего существования, — Охиро поморщился. — Хотя мы больше предпочитаем термин «жизнь».

— Последующего существования? — моргнула я. — Киборгам нужно обезболивающее?

Охиро странным образом нахмурился, и я испугалась, что выпала из образа достойного кандидата на передачу данных.

— Мисс Кин, я понимаю, в вашей стране этим интересуются мало, но мы заботимся о людях с имплантами. Хотя, в отличие от вас, у нас их выращивают искусственно…

Теперь я смотрела на Охиро не мигая, пытаясь отмереть, и не могла.

— Это точно, — послышалось сбоку, и я перевела стеклянный взгляд на Кайла.

«Люди с имплантами… ЛЮДИ!»