Утро в космосе ничем не отличить от дня или ночи, и это раздражало. Невероятным усилием воли заставила себя подняться по будильнику, так как казалось, что вообще не спала.

Мы с Мари допоздна настраивали один из физиотерапевтических приборов, подходящих для процедуры отключения имплантов. В момент отключения киборг не сразу сможет вернуться к ощущению тела. Чтобы он не потерял с ним связи, электроимпульсы будут сокращать мышцы, позволяя ему чувствовать их.

Остаток ночи я нервничала по поводу произошедшего. Предстоящее тоже пугало, но там от меня уже мало что зависело…

Иногда людям нужны слова. Им недостаточно действий, убеждала я себя. Хотя для меня не было ничего красноречивей.

Я множество раз проматывала про себя сказанное вчера, «вслушивалась» в его «Я — тот?» И, странное дело, каждый раз мне хотелось кричать: «Да!» Почему же вчера так страшно было произнести это вслух?!

— Леа, — робко постучала Мари в дверь ванной, — у нас уже все готово.

— Как? — вырвалось у меня. — Договаривались же…

Кинула последний критичный взгляд на себя в зеркало: волосы собрала в высокий хвост, вместо пижамы одела черные джинсы и футболку. Уже на выходе из палаты накинула медицинский халат, который любезно одолжила мне Мари. Сегодня я была доктором, поэтому и чувствовать себя должна соответствующе.

— Никто не спал сегодня, поэтому ждали только тебя, — тихо произнесла Мари, встретив меня на выходе из палаты. — Дэйрана я таким еще не видела…

Я вжала голову в плечи, стараясь не думать о степени своей заслуги в этом.

Для Эрика Мари выделила одну из операционных, в которой уже все собрались. Мрачный и сосредоточенный Дэйран сухо поприветствовал меня еще в дверях. Даже обменяться взглядами с ним не успела, как он отвернулся. Эрик, напротив, был улыбчив и доброжелателен.

— Привет, Леа! — махнул он рукой, уже сидя на кушетке. — Как дела?

— Нормально, а у тебя? — подошла я ближе. — Как себя чувствуешь?

— Нервничаю, — признался он. — Расскажешь, что нам надо делать?

— Ничего такого, с чем вы оба бы не справились, — улыбнулась я, краем глаза замечая, что Дэйран все также на меня не смотрит. — Как только я отключу первый имплант, будешь сосредотачиваться на том, что будет тебе рассказывать Дэйран. Представляй все как можно ярче, параллельно прислушивайся к телу. Важно, чтобы ты как можно быстрее почувствовал мышцы и смог сам ими управлять…

— Ты хочешь сказать… — вдруг схватился руками Эрик за края кушетки, — я смогу вернуть чувствительность ногам?

— Чувствительность ног нарушена не сбоем в имплантах, а длительным приемом сильных обезбаливающих, — покачала я головой, глядя киборгу в глаза. — Но, как только отключим импланты, думаю… — я покосилась на Дэйрана, — … займемся твоими ногами.

Тот утвердительно кивнул.

Пока мы делали последние приготовления, смартком Дэйрана постоянно принимал сообщения и вызовы персонала. Должно быть, ему было очень не просто сложить с себя обязанности капитана на пять часов. Последний вызов был от Дилана, который официально принял командование.

— Расслабься, — приложила ледяные пальцы к плечам Эрика.

— Расскажи про своего киборга… — вдруг попросил он. — Как ты его… отключала…

Глянула машинально на Дэйрана, севшего рядом, но тот делал вид, что не слышал вопроса.

— Нам было сложнее, — пожала плечами. — Мы это делали в полевых условиях, на бегу, так сказать.

— Ничего себе, — выдохнул Эрик. Чувствовала, как киборг слегка дрожит.

— Угу, я сперла из лаборатории отца все необходимое оборудование… — улыбнулась и принялась подключать датчики физио-аппарата к киборгу. — Первый имплант отключали на Ирзиаде в гостинице. У нас как раз был целый день до побега на Шевву…

Хотя Дэйран изо всех сил изображал безразличие, я чувствовала, что он слушал очень внимательно.

— А как его имя? — продолжал интересоваться Эрик, стараясь дышать ровнее.

— Крист.

— Он твой друг, Леа?

— Да… — сделала вид, что очередной датчик было очень сложно размещать под ключицей, наклоняясь ниже. Так моих эмоций не было видно.

— А сейчас он где?

— Остался на Шевве, — старалась ответить как можно спокойнее, но все же нахмурилась, закусив сосредоточенно губу.

Ответ на мой последний вопрос так и не пришел на смартком. Либо Крист проигнорировал меня вовсе, либо виной всему была оборвавшаяся связь.

— Мари? — вдруг подал голос Дэйран.

— Я готова, кэп, — отозвалась доктор, восседавшая на стуле в углу возле физиоприбора. — Можно начинать.

— Леа?

— Начинаю, — бросила Дэйрану не глядя и взяла в руки небольшой прибор с дисплеем. Стоило его включить, на экране возникла схема и отчет о состоянии имплантов киборга.

Этот прибор отец ввел в обиход еще в лабораториях. Маленький и компактный, он давал возможность полного контроля над имплантами любого киборга, вплоть до их отключения в случае сбоя. Точно такой же был у меня с собой при побеге.

Я смотрела на Эрика, нервно сжимающего пальцы, и вспоминала, как точно так же их сжимал Крист в первый раз. Импланты выполняли функции принятия решений и анализа, то есть, спорили с личностью самого киборга. Мы договорились, что, если у нас ничего не выйдет, я вернусь на Арциус, бросив Криста на Ирзиаде. Конечно, я бы не бросила. Но Крист тогда был непробиваем. До самого момента отключения твердил, чтобы бросила его не задумываясь. Его темно-карие глаза смотрели на меня в упор, уверенно и спокойно. Даже тогда он думал только обо мне…

— Леа, — голос Дэйрана вывел меня из оцепенения. Подняла глаза и наткнулась на другой, ничем не уступающий Кристу, взгляд темно-серых глаз и облизала пересохшие губы, — Давай…

Он смотрел на меня с такой необходимой в данную минуту поддержкой, что сердце, наконец, дрогнуло от затопившего его тепла. Я кивнула и ввела код дизабилизации импланта.

— Леа, кофе остывает, — напомнила Мари в который раз. — Пойдем, скоро свалишься…

И она взяла ситуацию, то есть, меня, в свои крепкие руки и повела в палату. До этого я бродила по коридору медотсека уже три часа, заламывая пальцы. А перед глазами все стояла картина, как Эрик едва не до хруста сжимает руку Дэйрана в момент отключения первого импланта.

Чувство падения в пустоту было самым последним, которое хотелось бы когда-либо пережить…

— Ты слишком близко все воспринимаешь, — покачала головой Мари, усаживая меня на стул. — Дэйран говорил, что ты так и не поработала в сфере медицины?

— Почти нет, — кивнула рассеянно. — Не мое это…

Мари вдруг тепло улыбнулась:

— Ну-ну…

И протянула мне бутерброд. Не почувствовав вкуса, проглотила еду и машинально запила его кофе.

— Как ты сама это сделала со своим киборгом? — спросила Мари осторожно.

— Он сильнее был, чем Эрик, не ослаблен обезболивающими, — нахмурилась я. — Но, я думаю, и у Эрика должно получится…

— Правильно, — одобрительно кивнула Мари, — главное — верить в успех. Я себе никогда не позволяю сомневаться в том, что делаю. Либо не делаю вовсе.

Но, не успела я обдумать ее слова, как она продолжила.

— На Каире нас ждет жаркое времечко, там сомневаться некогда будет…

Я поежилась. Мы должны были прилететь на Каир через два дня. Не знаю, почему, но я не ждала от новой планеты ничего хорошего. Война, в принципе, не несет никогда ничего хорошего…

— А тебе могла бы понадобится моя помощь? — робко предложила я. — Да, я кибернетик… но, все же, общие положения медицины мне знакомы…

Мари как-то заметно сникла под моим взглядом, но глаз не отвела.

— Дело не в этом, Леа… — замялась она, подбирая слова. — Мы все знаем, куда летим и что нас ждет. А ты…

Я нахмурилась, выпрямляясь.

— Ты — жертва случайности. К такому нужно быть готовой, малышка. Тут все операционные от пола до потолка буду залиты кровью… И ее запах еще долго будет казаться единственным, который слышишь…

Я сгорбилась обратно и запустила пальцы в волосы.

— И, думаю, Дэйран не позволит… — добавила она, делая глоток кофе.

— Что же, я буду сидеть с кибер очками в какой-нибудь дальней комнате и гонять виртуальных бабочек все время на Каире? — хотела возмутиться, но вышло жалко. Я понимала, что Мари права. Военный медик — это… к этому надо прийти.

— Как кэп скажет, — усмехнулась она внезапно и хитро на меня глянула. — Так и будешь делать. Ну… или как-то по-другому, — добавила, рассмеявшись. — У вас это здорово выходит.

Я покраснела и встала со стула:

— Пойду, проверю их…

— Давай, — улыбнулась Мари.

— Леа! — окликнул меня Дэйран, едва я показалась в проеме.

— Что-то не так? — кинулась к нему и принялась обеспокоенно осматривать Эрика и датчики аппаратуры, к которым он был подключен.

Основные нейрофункции киборга были в норме. Но руку Дэйрана он все еще держал мертвой хваткой.

— Леа, — улыбнулся Эрик, — это я хотел с тобой поговорить…

Я едва скрыла легкий вздох разочарования, но он все равно остался бы незамеченным: Дэйран уже не смотрел на меня.

— Как думаешь, может, уже удалось? — робко поинтересовался Эрик.

— Ничего необычного не ощущаешь? — спросила я, внимательно следя за реакциями киборга.

— Вроде нет, — возбужденно ответил он. — Я все-все вспомнил из того, о чем Дэйран рассказывал. Никаких провалов в памяти не заметил.

— А ты? — обратилась я к Дэйрану.

— Ведет себя, как обычно, — холодно доложил тот, по-прежнему не глядя на меня. — Я ничего странного не вижу.

— Хорошо, — кивнула я. — Теперь понадобится кровь пятерых живых котят. Мы с Мари приготовили. Сам сможешь убить?

Реакция была хорошей, причем у обоих — одинаковой. Мужчины вытаращились на меня возмущенно, а Дэйран даже встал, выпустив внезапно ослабевшую руку Эрика. Но главное, что киборг не стал сверять правильность своей реакции с тем, как отреагировал Дэйран.

— Отлично, ребята, — я устало опустилась на стул. — Это была проверка… Если бы у Эрика мелькнуло сомнение и он повернул бы к тебе голову, — я кивнула в сторону обескураженного капитана, — значит, имплант начал компенсировать другой…

— Док, ты меня напугала, — Эрик распластался по кушетке. — Думал, достали мы тебя совсем, и твои нервы сдали…

Рядом с ним присел Дэйран, игнорируя стул, и устало провел рукой по волосам. Теперь он смотрел на меня. Со смесью восхищения и удивления. И меня подобный взгляд очень даже устраивал!

— Мари! — позвала я. — На сегодня закончили.

— Четыре часа тридцать две минуты! — возвестила та, входя в операционную. — Кэп, ты как?

Дэйран рассеянно кивнул, все еще не спуская с меня взгляда.

Вскоре Эрик уже снова сидел в коляске и, судя по сосредоточенности киборга, искал в себе новые ощущения. Мари вызвалась отвезти его обратно, так как смартком Дэйрана уже красноречиво разрывался. Но он не спешил уходить и даже отвечать на вызовы.

— Как ты сделала это сама со своим киборгом? — выдохнул он, наконец, изумленно, когда мы остались одни. — Эрик чуть мне руку не раздавил…

— Крист не стал держать меня за руку, опасаясь того же, — пожала плечами.

Я так и сидела на стуле, не доверяя трясущимся ногам.

— Но вы молодцы… — улыбнулась слабо. — Думаю, ты его вытянешь.

— Это ты…

Вскинула на него жадный взгляд, но его собственный уже заледенел и потух.

— … ты вытянешь, — закончил он, опуская глаза на смартком, и тут же направился к двери. — До завтра.

Проснулась я от ощущения чужого пристального взгляда. Медленно перевернулась на спину, чувствуя, как продавливается кушетка под тяжестью другого тела. Нервно сглотнула и открыла глаза…

Надо мной навис Крист. Его взгляд искрился каким-то холодным безумием и торжеством. И я, наверное, впервые его испугалась. Но не могла и пальцем пошевелить! В странном оцепенении следила за тем, как он приблизился к самому лицу, заглянул в мои глаза и слегка усмехнулся одними губами:

— Попалась…

Я все же дернулась. В секунду мои руки оказались прижатыми над головой с такой силой и скоростью, что, казалось, суставы не выдержат и раскрошатся. Уловки против него тоже можно было не применять, ведь все они ему же и принадлежали. Но эта мысль мелькнула и тут же утонула в темном взгляде киборга. Он наклонился к моим губам, все также торжествующе улыбаясь, а свободной ладонью легко скользнул под футболку. Пальцы нежно коснулись живота, вспорхнули по ребрам, сбивая дыхание, огладили грудь.

Уже открыла рот, чтобы что-то крикнуть, но он не дал, втягивая меня в болезненный и страстный поцелуй. Я отчетливо почувствовала привкус крови между нашими губами, но и эта мысль утонула в… предвкушении?!

Подалась ему навстречу, но он перехватил инициативу. Им правила убийственная смесь из страсти, желания и ненависти. Его тяжелое дыхание никак не позволяло моему собственному выровняться, сознание, казалось, начало уплывать и отключаться, но я снова не спешила с этим бороться…

Чувство вины… Я была перед ним виновата, только не понимала, в чем. Но это даже не было вопросом. Крист это утверждал своими поцелуями-укусами, вмиг ставшими жесткими пальцами, впивающимися в грудь. И я сдавалась без боя, чувствуя, что у меня больше нет сил огрызаться и спорить с ним. Он сильнее.

Отпустив мои безвольные руки, Крист рывком стянул больничные пижамные штаны. Мне все больше казалось, что он перестал контролировать свою силу, нарочно делая мне больно, вымещая злость…

— Крист… — прошептала искусанными губами.

Он с силой вжался между моими бедрами и склонился над моим лицом снова. В его взгляде совсем уже, казалось, не осталось ничего прежнего.

— Я найду тебя, Леа, — процедил в мои губы.

«Странно, — шелохнулось в мыслях, — ведь ты уже нашел…»

— Беги, — продолжал шептать зловеще, — как можно дальше… Потому, что когда попадешься…

Он внезапно нежно очертил мои губы пальцами и осторожно меня поцеловал.

— … больше не выпущу.

И он ворвался меня с такой силой, что низ живота прожгло нестерпимой болью. Я, кажется, даже вскрикнула, но его губы снова не дали и вздохнуть, не то, что кричать. Задергалась, пытаясь вырваться, но он легко приглушил мой диссонанс, все сильней и сильней вбиваясь в меня, заставляя подчиняться его ритму. Даже боль стыдливо схлынула, не отрезвляя более, и меня затопило чувством отравляющего удовольствия.

Я уже не видела его лица и не чувствовала ничего, кроме тугого пульсирующего комка внизу живота. С удивлением обнаружила что свободна, и сразу же опустила руки книзу, зажимая их между ног и стараясь ослабить терзающие болезненные спазмы.

Открыла глаза и скрутилась на больничной койке, обреченно всхлипнув.

Это был сон.

Но настолько реальный, что внутри все разом похолодело. Я все еще чувствовала Криста рядом, его несговорчивые руки и вкус крови на губах… И это его обещание… Сердце просто выпрыгивало из груди, и я села на кушетке, оглядываясь.

Как это часто бывает, ощущение сна не отступало, и я решила, что лучше уже не ложиться.

Сходила в ванную, умылась и направилась на маленькую кухню медотсека. Вскоре уже грела ледяные ладони о горячую чашку кофе, чувствуя, как успокаивается сердце. Реальность потихоньку вытапливала сон, и, поразмыслив, я пришла к выводу, что слишком много мы вчера говорили о Кристе. Поэтому и приснился… А мое чувство вины перед ним довершило картину, обрушив на меня подсознательные страхи.

Только, в чем конкретно моя вина? Я спасла ему жизнь, и ничем более не должна быть обязана! Я ему ничего не обещала и никогда не давала повода думать, что между нами может быть что-то большее! Тогда за что я чувствую себя перед ним виновной?

Включив фоном какой-то фильм, я устроилась на кресле, в котором спал Дэйран в первую мою ночь здесь. Укуталась в одеяло и принялась ждать окончания ночи.

Дэйран примчался рано утром. Сонный и взъерошенный, он ворвался в мою палату вместе с Джиджи на плече.

— Леа! — выдохнул хрипло, едва сфокусировал на мне взгляд. — Что случилось?!!

— Вурррр!! — обрадовался мне Джиджи и принялся смешно убеждать Дэйрана подойти ко мне ближе, порыкивая прямо в его ухо и показывая в мою сторону всеми ложнолапками, кроме тех, на которых стоял.

— А что случилось? — моргнула я, приподнимаясь в кресле и поправляя одеяло.

Мы уставились друг на друга такими отчаянными говорящими взглядами, словно между нами кто-то воздвиг стену, и преодолеть ее не было никакой возможности.

— Твой пульс ночью был сто семьдесят ударов, — протянул он мне, наконец, медузу. — Тебе было плохо?

— Сон плохой приснился, бывает, — пожала плечами, тут же расплываясь в улыбке. Джиджи засиял неоновым синим и призывно забулькал. — Привет! Ты, похоже, поправился!

Прикинула вес друга на ладони, припоминая прежние ощущения.

— Всего лишь сон? — Дэйран неожиданно присел рядом и попытался поймать мой неуверенный взгляд.

— Угу, — сосредоточенно гладила млеющую медузу, делая вид, что ничего особенного не случилось, хотя нестерпимо хотелось обхватить Дэйрана руками за шею и прижаться всем телом, лишь бы забыть эту жуткую ночь.

Он, ничего не замечая, поднялся и вышел, и я уже разочарованно растянулась на кушетке. Но через пять минут он вдруг вернулся с Мари. Пока я смотрела, как доктор подходит ко мне со стетоскопом, Дэйран скрестил руки на груди и устало прислонился к кушетке. Мари незаметно улыбнулась мне, закатив глаза, тем самым призвав поизображать из себя больную как можно дольше. Мол, кэпу идет на пользу.

— Дэйран, не мог бы ты выйти? — безжалостно потребовала она, настраивая на мониторе стетоскопа режим сканирования.

Мужчина раздраженно вздохнул и оттолкнулся от вожделенной койки.

— Какое чудо! — улыбнулась доктор, наклоняясь к Джиджи. — Что случилось, Леа?

— Кошмар приснился, — пожала плечами, — очень реалистичный.

— Понятно, — кивнула Мари, — давай посмотрим…

И так было понятно, что с сердцем у меня ничего не приключилось, что и подтвердил осмотр.

— Просто, когда мужчина видит у себя на мониторе смарткома семьдесят, а у тебя — на сто больше, — улыбнулась она, выключая стетоскоп, — то у него включается режим паники.

— Давай все же проколем ему какой-нибудь транквилизатор, — закатила я глаза. — Дилан подержит… А то он же теперь точно себе оповещение включит на все мои сверхнормы! Хоть кошмары не смотри больше!

— Ему скорость реакции нельзя терять, — покачала головой Мари, вставая. — А успокоить мужчину можно и без транквилизаторов, правда?

Она многозначительно улыбнулась мне и кивнула в сторону выхода.

Новый день показался мне еще более изматывающим, чем вчерашний. Дэйран, кажется, был того же мнения. Все мои распоряжения он выполнял словно на автопилоте, находясь глубоко в своих мыслях, и, только когда пришло время отключать имплант, собрался. Но я видела, что это стоило ему чуть ли ни последних сил.

Эрик прошел процедуру отключения второго импланта немного хуже, что было вполне естественно: киборг теперь знал, к чему готовиться и как это может быть страшно.

В итоге, доведя друг друга до полного морального и эмоционального истощения, мы расползлись по кораблю. Я впала в полнейшее отчаянье. Остаться с Дэйраном наедине так и не вышло, хотя я весь день собиралась с мыслями и силами расставить все точки над «i», то есть, откровенно покаяться и признать свои чувства без всяких условий. И пусть потом сам думает, что со всем этим делать.

Но он словно избегал меня. Даже на прямую просьбу по смарткому ответил, что очень занят и предпочел бы не отрываться от дел, если только у меня ничего особо важного. Не сумев квалифицировать свои чувства по шкале срочности, я капитулировала. Но жажда бурной деятельности не дала мне придаться самоуничижению, хотя я честно старалась. Провалявшись в палате несколько часов, вернула свой «велюровый антистресс» в банку и вышла в коридор. Дорогу к нужной двери помнила смутно, но смартком безошибочно «взял след», и вскоре я была на месте.

Надо сказать, что моя личность стала довольно известной на корабле. При виде меня часть мужчин (пока не встретила ни одной женщины, кроме Мари) ехидно улыбалась. И это наталкивало на мысли, что наше знакомство прошло далеко не в вертикальном положении. Зато большая часть уважительно здоровалась, неизменно приветствуя ненавистным «доктор Грин».

Стараясь как можно быстрее скрыться от команды, робко постучала в нужную дверь, и та с готовностью отъехала в сторону.

— Леа! — радостно взмахнул рукой Эрик от кровати. — Что-то случилось?

Киборг поспешил сесть, опираясь на руки, но далось это ему с трудом.

— Ничего, — заверила его. — Просто…

Я внезапно осознала, что мне сложно открыть свои истинные намерения и чувства не только Дэйрану. А вообще кому бы то ни было. Привычка скрытничать и быть всегда настороже эти четыре года давала о себе знать не лучшим образом.

— … мне немного не по себе здесь, — подошла к нему чуть ближе. — Можно у тебя позаимствовать принадлежности для рисования?

Эрик улыбнулся шире:

— Конечно! — повел он рукой в сторону дальнего угла.

Там, за его картинами, оказалась гора всякой художественной всячины, на которую я не обратила внимания в первый раз.

— Я подозреваю, что Дэйран на тебя и рассчитывал, скупив столько всего в последний вечер на Гейзере, — усмехнулся Эрик. — Мне одному он столько никогда не покупал…

Я порывисто вздохнула, замерев от его слов на середине комнаты.

— Что… так сложно все у вас? — услышала его голос за спиной и передернула плечами.

— Пока не понятно, — ответила честно. — Мари с Диланом говорят…

Я осеклась.

— … что с ним не просто.

— Пфф! — фыркнул Эрик. — Да не так уж и сложно. Вы, очевидно, поссорились?

— С чего ты взял? — я, наконец, добралась до вожделенного угла и уселась прямо на пол изучать содержимое коробок.

— Ну, Дэйран просто мрачный такой, — он подтянул к себе коляску: — Тоже хочу взглянуть поближе на это все…

— Тут невообразимое богатство, — выдохнула я, довольная поводом сменить тему.

У меня было чувство, словно я разбираю подарки под елкой на Рождество! Чего тут только не было! Масло, акварель, пастели всевозможных вариаций и уголь. А количества кистей хватило бы открыть свою собственную лавку! Правда, тут же вспомнила урну киборга с кучей обломков и смущенно закусила губы: если он их ломает по пять — десять штук в день, то неудивительно.

— Смотри, это красный уголь, — протянула Эрику верхнюю коробку. — Умеешь им рисовать?

— Нет, — киборг вскрыл пачку и высыпал на ладонь длинные стержни темно-красного цвета. — Да и не получится, наверное… Хрупкие…

— Ну, мы же на пути к восстановлению твоего контроля над мышцами, — вскинула на него взгляд. — Скоро сможешь рисовать всем.

— Леа… — Эрик замялся, протягивая мне коробку обратно. — Сегодня было очень страшно…

Я взяла уголь из его рук и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Думал, что в какой-то момент уже… не справлюсь. Темнота становилась уже такой… ну… желанной… А потом я услышал голос Дэйрана.

Видела, что ему было тяжело признаваться мне в этом.

— Эрик, все в норме, второй имплант и у нас с… — не к месту накатило воспоминание о сегодняшнем сне и Кристе. Я зябко поежилась и продолжила: — … сложней идет, чем первый. Это нормально. Но дальше будет проще.

— Уверена? — Эрик пытливо уставился мне в глаза. — Леа, я просто не хотел бы тратить время Дэйрана… он и так много сделал. Ему и так есть, чем заняться. Может, у меня нет шансов, а ты не хочешь…

— У тебя нет настроения, — покачала головой. — Бывает. А если серьезно: никто на себя не возьмет ответственность за то, чтобы забрать у тебя шанс. Ты думаешь, Дэйрану будет легче оставшуюся жизнь думать, что он не сделал все возможное?

Киборг поджал губы и нахохлился.

— Тем более, все у тебя получится, — позволила себе похлопать его по коленке как бы невзначай и снова опустила взгляд на художественные принадлежности. — А ты был когда-нибудь на Каире? Там… так все страшно?

— Был, — уже бодрее откликнулся Эрик. — Возьми вон то полотно, что стоит вторым от стены…

Я с азартом проследила его взгляд. Здорово, что Эрик сам дал разрешение взглянуть на его работы.

— На Каире очень красиво, — улыбнулся он грустно. — Там… особенная атмосфера.

Пока я осторожно перебирала полотна, он продолжал:

— Мне кажется, Дэйран тоже чувствует что-то свое к этой планете, вот и пытается ее защищать всеми силами…

Развернув указанный холст лицом к себе, я опустилась перед ним на пол.

— Я думаю, тебе там тоже понравится, — закончил киборг. — Жаль только, что те, с кем мы воюем, не способны оценить красоту этой планеты…

А я слушала его и смотрела на картину. Эрик нарисовал закат двух солнц Каира… В одной части картины собрались красноватые тона и полутени, а в другой — фиолетово — лиловые. В центре противположные лучи встречались, рождая захватывающие цветовые переходы. Я в очередной раз поразилась, как тонко киборг чувствовал цвет, как мог его передавать. Только мрак, наползающий на пейзаж со стороны зрителя был черным, без оттенков и полутонов.

Картина была прекрасной и жуткой одновременно. Если так подумать, то даже киборги научились ценить жизнь и ее красоту, а люди все никак не могут!

— Эрик, это очень красиво, — выдохнула я. — Научишь, как делать вот эти переходы? Ты не использовал чистый цвет, это я вижу. Только не понимаю, какой…

— Научу, — усмехнулся он. — Только на нее ушло пятьдесят кисточек. А Дэйран запрещает продавать картину. Так, хоть бы кисточек себе мог новых накупить…

— Мне бы тоже было ее жалко, — пожала плечами и встала. — Ладно, отдыхай. Я возьму вот это…

Отобрала себе альбом с подходящей плотностью бумаги и карандаши.

— Леа, — окликнул он меня уже у двери, — приходи, когда захочешь. Я правда буду только рад… Потому, что Дэйран нас с тобой, похоже, теперь вместе запрет на корабле.

Кинула на него обреченный взгляд, а он лишь грустно улыбнулся:

— Вдвоем веселее…

Ну, нет… нужно было срочно возобновлять дипломатические переговоры с капитаном!