Лифт взмыл вверх так быстро, что сердце пропустило удар. Сильные руки вновь прижали меня к стеклу, а за ним разверзся пугающий открытый космос.

– Лживая тварь… – прошипел Райан мне на ухо, и по спине запрыгали ледяные иголки страха. Я опустила взгляд и обнаружила, что стою на высоких каблуках в одном черном белье. Как последний раз в клубе. – Грязная лживая тварь!

Я дернулась, но меня лишь сильнее вдавило в холодную поверхность.

– Райан!

– Где ты, Леа?

Его руки внезапно выпустили, и я осела на пол. Оглянулась, но за открывшимися створками лифта царила непроглядная темнота. Я подскочила на ноги и бросилась следом:

– Райан!

Кидалась из стороны в сторону, хватая руками пустоту…

Глубоко вздохнула и открыла глаза. Несмотря на усталость, я проспала недолго, часа четыре от силы. А чувство не пойми откуда взявшейся саднящей пустоты не давало больше уснуть.

Поворочалась недолго какое-то время, и, не желая будить Дэйрана, осторожно выползла из его объятий. Хотелось кофе. И Джиджи. Медуза раскрашивала любые мрачные мысли веселым щебетом и заставляла улыбаться в любом настроении. И этого остро не хватало сейчас.

Корабль безмолвствовал. Но в гостиной уже витал запах вожделенного напитка, и вскоре со стороны перегородки показалась Риз с двумя чашками кофе. Увидев меня, она растерянно моргнула:

– Доброе утро…

– Привет, – улыбнулась я. – Покажешь, как тут добыть кофе?

– Держи, – она поставила одну из чашек на стол. – Я Кристу отнесу, а себе еще сделаю.

– Он уже не спит? – опустилась я на стул.

– Он вообще плохо спит, – ответила неожиданно резко подруга и вышла.

Я хмыкнула и обхватила предложенную чашку ладонями. Если вспомнить, то я, конечно, была перед ней очень виновата. Наговорила Кристу, что еду отдыхать за город, а сама сбежала. Честно сказать, я тогда вообще не думала ни о Кристе, ни о Риз. А получилось так, что, похоже, столкнула их… Устроила встречу взбешенного моим бегством друга с ни в чем неповинной подругой…

Что он мне ответил в письме, в котором обозвал «лживой тварью»? Что Риз во всем созналась, только не сразу.

Если вчера мне было не до этого, то сейчас, во время утренней передышки, ничто не мешало в красках представить варианты развития событий, причиной которых стала я. На воображение я никогда не жаловалась.

Но неожиданно в мысли ворвалось воспоминание о сне. Захлестнуло чувством чужой тоски, сбивая дыхание. Лифт, космос и Райан… Я всей душой ощутила его отчаяние и злость, путь даже они были игрой воображения. Запустила пальцы в волосы и прикрыла глаза. И едва не подпрыгнула, когда за спиной раздалось смущенное: «Леа, прости».

Риз робко скользнула за перегородку и вернулась с новой чашкой кофе.

– Это ты прости… – вгляделась я в лицо подруги, севшей напротив. – Я, кажется, наломала дров.

– Мягко сказано, – беззлобно усмехнулась она. – Сейчас уже все хорошо.

Но тут же на ее лицо набежала тень. Она сделала небольшой глоток из чашки.

– Крист встретил меня после смены в клубе, – начала она, опустив глаза на скатерть. – Он…

Риз поискала поддержки в новом глотке кофе.

– В общем, он забрал меня к себе.

Я не выдержала и прикрыла глаза. Торопить было нельзя, ей ведь было очень нелегко. Но фантазия так прытко рисовала ужасающие картинки перед мысленным взором, одну краше другой, что я уже даже не нуждалась в рассказе.

– Он не поверил, что я ничего не знаю.

– Что он сделал? – не выдержала я.

– Он напугал меня, Леа, очень сильно… Связал в своей квартире, вставил кляп, чтобы не могла звать на помощь…

Руки сами потянулись к лицу, прикрывая задрожавшие губы.

– Я рассказала ему все, что знала, – пожала похудевшими плечами Риз. – О тебе и Дэйране. Наконец он поверил и после этого пропал. Его не было двое суток.

Я не смотрела на нее. Не могла. Перед глазами стояла картина: два дня связанная Риз без еды и воды… И взбешенный Крист, распутывающий следы моего бегства. Наверняка он наведался и в космопорт, где и обрывался мой след.

– А когда он вернулся, – безжалостно продолжила Риз, – с ним что-то произошло.

Он решил, что я его бросила.

– Крист потом уже рассказал, что выведал все о произошедшем с тобой… – продолжала подруга. – На нем не было лица. Я думала, он меня убьет.

Еще одна невыносимо долгая пауза разделила ее рассказ на удобные для усвоения горькие куски.

– Мне уже было все равно, я почти одурела от страха и жажды… А он освободил меня, принес воды… Потом приготовил завтрак, набрал ванную, обработал кожу в местах жгутов…

Я подняла глаза на подругу.

– Первый день я просто не могла двигаться, и он носил меня на руках, ухаживал. А потом я осталась, Леа, – виновато закончила она.

Встречала я такой старинный термин – «стокгольмский синдром». Правда, такого затяжного действия он не имел. Теперь Криста с Риз связывало нечто большее.

– Было сложно, но это уже наша личная с ним история, ее рассказывать не буду, – усмехнулась подруга. – Ты долго была его единственным смыслом жизни, как я потом поняла. Когда узнала все про вас – не поверила сначала. Я восхищаюсь тобой…

Не совсем то, что я ожидала услышать.

– Но он до сих пор не может себя простить, – удрученно вздохнула она, – хоть я и говорила ему, что это все в прошлом.

Я прерывисто вздохнула.

– А потом на пороге квартиры Криста объявился твой Дэйран… Я так понимаю, что с нашими мужчинами никогда не соскучишься… – закатила глаза Риз и улыбнулась. – Вспоминаю времена в клубе чуть ли не с тем же трепетом, что и детство!

И мы обе невесело рассмеялись.

– Ну-ну, – показался на пороге гостиной Крист, – уже за клубом соскучились, ты посмотри….

Дэйран, вошедший следом, лишь сдержанно улыбнулся.

– Понятно, рыжая тебя уже приручила… – проворчал киборг, подхватывая Риз на руки и усаживаясь с ней за стол, – она умеет.

Я возмущенно уставилась на нахала, а тот невозмутимо продолжил:

– Твоя очередь делать кофе! И от завтрака я бы тоже не отказался…

Кухня на корабле Мари оказалась совсем маленькой, мы с Риз едва уместились там вдвоем. Но за готовкой продолжали прислушиваться к разговору мужчин в гостиной.

– Ты хорошо подумал? – коротко спросил Крист, а я стиснула тарелку так, что та едва не раскрошилась в пальцах.

– Ты можешь улететь, – уклончиво ответил Дэйран.

– И что она в тебе нашла? – прорычал Крист. – Или ты вчера так сильно стукнулся головой?

Откуда у Дэйрана было столько терпения, понятия не имела! Или не было? Мы замерли, но никаких звуков борьбы не последовало, а вскоре киборг снова подал голос:

– Ты не справишься один, – постановил он. – И, насколько я знаю, один ты остался совсем недавно…

Я округлила глаза: он говорил о Дилане. Мари рассказала?

– Нам могут не позволить справиться со всем вдвоем, – нехотя выдавил Дэйран.

– Я бы поспорил. У нас налажен свой канал связи, я буду знать, где ты… – не сдавался Крист, и я почувствовала прилив благодарности к своему другу. Но в то же время тайный смысл их разговора ускользал, и это нервировало.

Риз стояла, прислонившись к столешнице, и молча кусала губы. Конечно, в ее интересах было принять предложение Дэйрана и оказаться подальше отсюда с Кристом. Но она почему-то улыбалась.

Я подхватила тарелку с тостами и направилась в гостиную.

– Что происходит? – потребовала сходу. – Что вы задумали?

– Дэйран, ей нужно иногда «показывать мужика», – расплылся в ехидной ухмылке киборг. – Я верю в тебя. Скажи ей!

Дэйран так на него посмотрел, что я бы на месте Криста убоялась бы вообще разговаривать в ближайшие дни.

– Знаешь, сколько киборг может выдержать выстрелов, Крист? – процедил он. – Так, для общего развития… Всего пятнадцать из бластера или двадцать из пистолета. Я выдерживаю тридцать и сорок соответственно.

– А если в голову? – ничуть не смутился Крист. Негодяй даже подался вперед с интересом.

– Дели на десять.

– Хватит! – зарычала я, и тут же была сцапана в сильные объятия, но продолжила протестовать. – Хватит! Это не смешно! Что вы задумали? О чем речь?

– Мы без связи, – Дэйран коснулся моего лба своим, удерживая руки. – Вайс действительно блокировал большинство каналов… Не понятно, что делать дальше.

Напоминание о Райане обессилило меня вконец, и я обмякла в его руках.

– Почему он это сделал? – спросила настороженно.

– Потому, что знает правду.

– Только ведет себя по-идиотски, – вставил Крист.

– Ведет себя вполне разумно, – несогласно покачал головой Дэйран. – Если бы мне сам президент согласовал беглого военного преступника в телохранители, я бы тоже никому больше не доверял.

– Райан знает, кто ты? Откуда? – вцепилась пальцами в его руки, тяжело сглатывая.

– Я не отключил датчики в туалете, Леа…

Хорошо, он разжал свои стальные объятья, чтобы я могла спрятать лицо в ладонях.

– Думаешь, он прослушал запись?

– На его месте я бы сделал это первым делом…

Слова Райана во сне начали приобретать правильный смысл.

– В эфире тишина. По новостям передают о новом покушении на министра, но ни слова о твоей пропаже, – продолжал Дэйран. – Плохо то, что Райан отгородился ото всех и остался очень уязвимым.

Он говорил все медленнее, заметно напрягаясь.

– Ничего не стоит сейчас его грохнуть, – задумчиво подхватил Крист.

Дэйран сосредоточенно прищурился на киборга:

– Он организовал ту гостью… – произнес изумленно. – Дал ей задание устроить ссору с невестой Вайса при телохранителе. И, хотя чхать блондинка хотела на указания своего спонсора, сказала все правильно, почти не играя на публику…

– Ты о ком? – не понял Крист.

А я как раз поняла. Нанятый военными сумасшедший убийца, которого Дэйран назвал Лукасом, пригласил на вечер бывшую любовницу Райана. Как? Если в этом заинтересован Зииринг, то устроить ее приглашение не было проблемой! Бессвязная речь Аморы, сдобренная ядом, запустила механизм срыва Дэйрана.

– Я бы убил Райана, если бы не Леана, – зло процедил Дэйран и, рассеянно пересадив меня на соседний стул, поднялся. – Одним ударом двоих…

– Да объясни ты! – взорвался Крист.

Я вкратце пересказала события на вечере, опустив произошедшее после того, как утащила Дэйрана из зала.

– Значит он давно знает, кто ты, – подобрался Крист, глядя на мрачного Дэйрана, застывшего к нам спиной. – И еще о том, что Леа – твоя девушка, иначе не был бы уверен в твоем срыве. Надеялся вывести тебя из игры и, если бы не свезло, добить Райана… Пока мы следили за Райаном, он следил за нами.

– Лукас знает, где мы прячемся, – обернулся Дэйран.

– Но глушитель… – начал Крист.

– Он не слышит нас на корабле. Он слышал нас вне корабля.

– Но как это возможно? Если даже Райан не догадался… – начала я.

– Райан просто не ставил меня под сомнение. Перехватить сигнал можно, если знать точно, – хищно щурился Дэйран. – А это значит, что кто-то знал.

– Президент?

– Ему нет смысла. Ему нужен Вайс.

– Тогда кто? – хором спросили мы с Кристом.

Но Дэйран лишь молча пожал плечами.

– Мне нужно встретится с президентом… – медленно проговорил он, глядя куда-то мимо всех нас.

– Кэп, – окликнула Дэйрана Мари от входа в гостиную, – перевязка тебя ждет. Потом – спасать мир…

Когда они вышли, мы с Кристом посмотрели друг на друга.

– Глаз с него не спущу, не бойся, – хмуро проговорил он, без слов понимая меня. – А если сесть на него вдвоем, точно никуда не улизнет…

Хотя ситуация не располагала, я улыбнулась.

– Я бы на вашем месте начала бы прямо сейчас, – с сомнением покачала головой Риз. Мы с Кристом переглянулись и одновременно повскакивали со своих мест.

Я робко протиснулась в неприметную комнатку корабля, которая в мирное время служила Мари складом. Сейчас небольшая темная каморка с одним маленьким источником света сбоку больше походила на тайник наемного убийцы, что было недалеко от правды. Я долго топталась у входа, не решаясь на разговор, взвешивая все… То ли вчерашние колебания Дэйрана придавали сил, то ли возрастающий страх, но в итоге я решилась. Надеялась только, что не упаду в глазах своего мужчины, но даже это будет лучше, чем потерять его вовсе.

Он обернулся от дальней стены и улыбнулся уголками губ.

– Дэйран, – тряхнула я решительно волосами, чувствуя, что теряю весь запал, стоило встретиться с его удивительно теплым взглядом. Как серый может быть теплым? – Я…

Запал, как оказалось, был на месте. Аргументы выцветали, когда я смотрела на него. Дэйран снова был одет в темную облегающую одежду под горло, подчеркивающую совершенство тела. Но сейчас, не смотря на его силу и возможности, мне хотелось спрятаться с ним подальше ото всех. Претило делить его с политикой и войной! И я была уверена, он знал, о чем я так хотела поговорить. Смотрел на меня так понимающе, как мог только он.

– Леа, если ты сейчас попросишь меня улететь с тобой, я улечу…

Я, так и не сделав и шагу навстречу, оперлась спиной о стенку и растерянно заморгала. Волна горького облегчения хлынула изнутри, перехватила горло, но я усилием воли подавила ее.

– А ты, – прошептала, – ты что думаешь?

Он опустил взгляд.

– Я устал.

В солнечном сплетении заныло так по-настоящему, что я вскинула ладонь к груди.

– Знаешь, раньше… – он кинул взгляд на сумку, в глубине которой холодно блестели металлические бока какого-то оружия, – мне нравилось то, чем я занимался. Нравилась та сила, которая досталась, пусть и дорогой ценой. Я упивался ей, своими возможностями и умением все просчитать… Победа стала наркотиком… Мне иногда казалось, что я просто прикрывался благородной целью, позволяющей погрузиться в эту смертельную игру с головой и снова радоваться величию…

Бывает… Любой художник сомневается в своей гениальности. Дэйран был художником другого порядка – тонким ценителем возможностей, которые давала жизнь. Он чувствовал их также, как я и Эрик чувствовали нужные цвета для композиции картины.

– С тобой я будто проснулся, – тихо продолжал он. – Прежние вещи потеряли ценность, игра со смертью перестала давать столько жизни. Я утратил уверенность в собственном бессмертии. Мне стало по-настоящему страшно, когда в грудь прилетел осколок снаряда на Каире…

– Но ты же готов был умереть ради того, чтобы уничтожить тот завод, – прошептала я.

– Леа, я не собирался умирать, – отрицательно качнул он головой.

Видя мой непонимающий взгляд, продолжил:

– Трудно объяснить, но я знал, что не погибну… Я думал об альтернативных возможностях, о новых технологиях… О тебе… – Дэйран пристально посмотрел на меня. – На вечере в Миарранд-Холл у меня была встреча с разработчиком новых беспилотников.

Вдохновение бывает разным. О нем не говорят, его просто чувствуют.

– Зачем тогда хотел отправить меня домой? – хмурилась я.

– Ну а кто бы за тобой смотрел, пока я разбирался с заводом на Каире? С твоим образом жизни, – он шагнул ко мне, положил руки на талию и притянул ближе. – Я бы все равно вернулся к тебе.

– Если бы выжил.

– Я бы выжил, – его пальцы очертили скулы, мягко коснулись моих губ. – Пока ты со мной, я выживу. Слышишь? И я не хочу больше воевать. Сегодня у меня есть шанс дать тебе свободную жизнь, в которой ты не будешь вынуждена потерять свою семью также, как потерял ее я…

Я глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Значит, никуда не летим.

– Хорошо. Так какой план?

Он заметно подобрался и напряженно втянул воздух:

– Встречусь с президентом. Райана надо вводить в курс дела, чтобы он мог принять адекватные меры.

Он вернулся к сумке в углу и опустился перед ней на колено.

– Надеюсь, не тебе? – кинулась я следом. – Райан ведь… – заглянула в его глаза: – Он ведь… – язык все не поворачивался сказать вслух. – Ты убил маршала Грейди?

– Нет, Леа, – досадливо качнул головой Дэран, – меня подставили, чтобы отвести Райану глаза. Я их слишком долго мозолил.

– Подставили?! – выдохнула изумленно.

– Я прилетел на встречу, – поморщился Дэйран. – Когда "дал заднюю", было уже поздно, а у Райана были доказательства моего присутствия в Солар-Сити.

– Но это же все меняет! – оживилась было я.

– Ничего это не меняет, – хмуро оборвал меня Дэйран, рывком закрыл сумку и встал. Я поднялась следом. – У меня нет доказательств…. Леа, послушай меня внимательно… Твой смарт подключен, только заблокирован на входящие в целях безопасности. В экстренном случае можешь звонить. Но только в очень экстренном. В сети работает голосовой поиск, – я прерывисто вздохнула и взяла смарт из его рук. – Леа, – Дэйран поймал мой взгляд и серьезно всмотрелся в мои глаза, – жди меня здесь. Я вернусь, слышишь?

С готовностью кивнула. Что может быть проще, чем просто посидеть и подождать?

– Ты к президенту и назад? – уточнила я.

Он бросил на меня напряженный взгляд.

– Посмотрю по ситуации, – он коснулся моего подбородка, мягко огладил линию скулы и притянул к себе за шею. – Но я вернусь.

Наши губы соприкоснулись в коротком поцелуе, и Дэйран быстро вышел из комнаты. Я поплелась следом, не желая вспоминать то чувство, когда за ним закрываются двери.

Но в коридоре забыла об этом: у двери уже ждали Крист с Риз. Они ни о чем не говорили, просто стояли, обнявшись. Как будто им вообще не нужны были слова, просто присутствие друг друга рядом. Крист перебирал волосы девушки, напряженно щурясь на светильник в стене, словно тот слепил ему глаза.

– Готов? – бросил мимоходом Дэйран.

Киборг кивнул, выпрямляясь, и, коснувшись напоследок губами лба Риз, направился к двери. Мужчины еще о чем-то переговаривались, но я не слушала. Ноги подкашивались, а сердце скакало в груди, требуя действий. Но предстояло самое сложное – сидеть и ждать. Только все никак не могла вспомнить: обещала я ему это или нет?

Не знаю, где Мари откопала ЭТО – тикающие часы… Но они были не самым удачным ее приобретением. Вернее, антикварная штучка действительно стала сердцем уютного интерьера гостиной, но ее мерное постукивание в такт убегающим секундам тянуло из меня жизнь. Риз нервничала не меньше, но, по крайней мере, не трясла без конца ногой, как я, заводясь еще больше. Она выделила мне джинсы, майку и слипоны, чтобы я перестала чувствовать себя безнадежным пациентом в бирюзовой пижаме.

Все утро мы просидели с ней в гостиной. Подруга варила великолепный кофе, кроме которого в меня больше ничего так и не полезло.

По каналу новостей без конца крутили кадры вчерашних событий. Когда увидела на экране Райана, сжалась в комок на диване. Но не от страха. На первый взгляд суровый и злой, он выглядел вымотанным и растерянным. Дал краткий комментарий по общей ситуации, но не стал отвечать на вопрос о президенте и его мнении о происходящем. А когда спросили обо мне, вздрогнул, как от удара…

– С Леаной все в порядке, она в безопасности, – нахмурился он, не глядя в камеру.

– Вы не планируете откладывать свадьбу? – попытался продолжить диалог журналист, но Райан не стал больше отвечать на вопросы.

– Леа, – окликнула меня Риз, – ты в порядке?

Мотнула неопределенно головой.

– Дэйран говорил, что этот тип, – она кивнула в сторону экрана, – шантажировал тебя, чтобы ты за него вышла.

Я тяжело вздохнула:

– Не совсем так.

Или так?

Риз с интересом ждала продолжения, но было тяжело решиться сказать об этом вслух.

– Я ведь, наверное, не любила его никогда, – выдавила наконец, – просто поняла это только сейчас. А Райан ведь до сих пор уверен, что у нас все было по-настоящему… Когда я спасала Криста четыре года назад, я не задумываясь сожгла все мосты между нами… Не смогла простить ему то, что он отказался меня поддерживать…

– Так, – решительно возразила девушка, усаживаясь рядом. – Только не начинай себя винить во всем! Если бы ты была ему нужна, он бы не дал тебе улизнуть, ведь так?

Пожала плечами.

– Он же не знал, что я задумала… Хотя, даже не пришел попрощаться.

– Вот видишь! – припечатала подруга. – Он позволил себе тебя потерять. Да и смысла сожалеть теперь никакого нет. Ты бы не была сейчас с Дэйраном, сложись тогда все правильно.

Я невесело улыбнулась. Только Райану от этого не легче.

Но вдруг в кармане завибрировал смарт. Машинально его достала и только когда взглянула на экран, вспомнила, что он не должен ничего принимать.

Внутри все оборвалось: я вцепилась взглядом в фото, на котором Эрик стоял на коленях с заведенными за спину руками. Камера умышленно поймала вспышку едкого зеленого огонька на ошейнике «мгновенной смерти». А через пару секунд высветилось сообщение:

«Снова сбежишь молча? Или наберешься смелости поговорить? Через пятнадцать минут у главного выхода из космопорта, такси номер тридцать два, иначе киборгу конец. Райан».

Видимо, Райан быстро освоил технологии врагов. Вирусное изображение погасло, вернув смарту первоначальный вид экрана, а я тут же вскочила с дивана.

– Леа! – кинулась за мной Риз. – Что случилось?!

– Это Эрик! Он у Райана! – выдохнула я дрожащим голосом и бросилась из гостиной. – У тебя есть, чем прикрыть голову? Кепка, косынка…

– Леа! Но Дэйран… – неслась следом Риз.

– Эрика убьют, если я не объявлюсь через пятнадцать минут у главного выхода!

Думала ли я в этот момент?.. Нет. Отрезок в пятнадцать минут не давал на это времени. Я должна была спасти Эрика.

Уже у выхода из шлюза Риз сунула в руки кепку и жалобно взглянула на меня:

– Леа, Дэйран вряд ли одобрит! Может, позвонить ему?

– Риз, ошейник мгновенной смерти – последнее, что пожелаешь увидеть на друге! С Эрика станется дернуться специально, чтобы не быть больше заложником, понимаешь? А Дэйран не пустит меня, можно даже не звонить!

– Но Леа, – заламывала руки Риз, глядя на мои сборы. Кепку я нацепила чуть ли не до глаз, предварительно собрав волосы в хвост, – Райан же…

– Договорюсь с ним, – решительно перебила подругу. – Поговорю, все объясню… Он, в конце концов, не такой уж и безнадежный, должен понять…

И я, больше не оборачиваясь, рванула наружу.

Такси подобрало меня в условленном месте, и я обессиленно рухнула на заднее сиденье. Неслась сломя голову по стоянке транспортных кораблей, боясь не успеть. Но, стоило перевести дух и выполнить требование Райана, разум взял верх. Чем больше анализировала ситуацию, тем больше вопросов всплывало: откуда Райан знал, что я в космопорте?! Если бы знал, он бы принесся за мной сам, а не стал бы выманивать с помощью шантажа! Тем более, он обещал не трогать Эрика! Нет, о поступке я не жалела: куда бы меня ни везли – я спасала друга, и выбора у меня не было. Откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Дэйран меня убьет… Если этого не сделают раньше.

Когда такси свернуло в один из самых престижных загородных районов, я, мягко сказать, удивилась. За окном замелькали виллы с высокими заборами, утопавшие в зелени и цветах. Вымощенные плиткой дорожки, прогуливающиеся дамы с гуарцами и детьми никак не располагали к предстоящей борьбе за свою и чужую жизни. Когда такси остановилось у высокого светлого забора, водитель, в котором я все это время видела исключительно рецидивиста, улыбаясь, сообщил, что мы на месте.

– Я могу выйти? – глупо уточнила я.

– Ну, если вы не планируете заказать очередную поездку, можете, – терпеливо ответил мне мужчина.

– Хорошо, спасибо, – пожала плечами и вышла из машины.

Все это было странно. Я посмотрела на забор, потом на удаляющееся такси и двинулась к монитору у входной двери. Не мешкая, надавила на панель вызова и прерывисто вздохнула. Вот и все.

Оглянулась на дорогу, по которой приехала на такси. Дом стоял особняком от остальных, и его отсюда видно не было. Скорее всего, за забором окажется большой двор, а сам дом расположился в пальмовой роще ближе к морю. Внутри все звенело от напряжения, а открывать никто не спешил. Я уже собиралась позвонить снова, когда вдруг за моей спиной послышался мягкий щелчок. Обернулась и уставилась в безумные глаза Райана.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем он рванулся ко мне и, больно схватив за руку, дернул за собой внутрь.

Двор оказался примерно таким, каким я его себе рисовала: вытянутым вдоль побережья и очень дорого оформленным. Но сейчас среди искусно вымощенных дорожек и фонтанов, диссонируя с композицией, прохаживались солдаты в полной боевой готовности, а посреди лужайки возвышались три военных флайера.

– Мистер Вайс, надо проверить наличие передатчиков… – один из солдат сделал к нам шаг навстречу, но Райан зло прорычал «сам проверю» и ускорил шаг.

Больше путь нам никто не решился преградить, и мы, ворвавшись в дом, вскоре оказались в большом светлом кабинете. Но и там Райан не спешил меня отпускать.

– Где ты была? – рванул он меня к себе с такой силой, что я ударилась в его грудь. – И где этот?..

Он неприязненно поджал губы, прожигая меня взглядом, в котором плескалась такая адская смесь эмоций, что я начала сомневаться в своем обещании Риз. Теперь объяснить Райну что-либо, а тем более договориться, казалось чем-то запредельным!

– Где Эрик?! – потребовала я. – Ты обещал, что не тронешь его!

– Говорить будешь, когда я скажу! – рявкнул Райан и вдруг запустил пальцы мне в волосы. Я дернулась, но он лишь больно сжал их, молниеносно вцепившись в шею. Скользнул по затылку, прощупал за ушами, бесстрастно глядя в мои испуганные глаза, а я запоздало поняла, что он выискивал датчики. – У меня к тебе длинный разговор!

И он толкнул меня в ближайшее кресло. Я испугалась не на шутку, подобравшись, сжалась, как пружина. А он обошел стол и открыл ящик.

– Райан…

– Заткнись, – прорычал он. – Молчи, Леа, ради всего святого, просто молчи! —Он вдруг саданул кулаком по ящику, и тот с хрустом рухнул на пол. – Какого черта ты творишь?! – взревел он. – Как мне вытащить тебя из той грязи, в которую ты лезешь, несмотря на все мои старания?!

– Какие старания?! – разом отказало мне чувство самосохранения. – Ты шантажом вернул меня в статус своей невесты! Грозился убить Эрика, если я не соглашусь!

– Я искал тебя четыре года! – не остался он в долгу, подскакивая ко мне. Ладонь молниеносно метнулась к шее, хватая меня мертвой хваткой.

– Я говорила, что не люблю тебя! – ударила его в грудь, пытаясь вырваться. – Я люблю другого!

– Леа, он наемный убийца! – дернул он меня так, что перед глазами потемнело. Я заморгала, до боли закусив губу, но Райана несло. – Военный преступник!

– Это вы его сделали таким! – прошипела, жмурясь от боли и досады. – Вы приказали уничтожить его и киборгов за преступления, которых они не совершали! Дэйран просто боролся за жизнь и справедливость! Он защищал людей на Каире!

– Он убил моего отца! – выдохнул Райан.

– Он не убивал твоего отца! Его подставил Зииринг! – орала я уже в голос, который грозился мне вот-вот отказать. – На тебя охотится обезумевший тип, который прошел модификацию в лаборатории моего отца! А Дэйран все это время тебя защищал!

– Он трахал тебя у меня под носом! – процедил Райан, словно не слыша меня вовсе.

– Он не бросил меня, в отличие от тебя!!!

Мы долго прожигали друг друга обезумевшими взглядами, тяжело дыша, прежде чем я решилась:

– Между нами все закончилось четыре года назад, Райан. Отпусти меня…

Он растерянно моргнул, недоверчиво щурясь, но тут запиликал его смарт.

– Да, – не спуская с меня взгляда, ответил он.

– Человек у ворот, сэр, – даже мне было слышно, как дрожит голос в трубке. – Он назвал себя Дэйран Кросс…