Я очень любила появляться на работе у отца, когда время перевалит за полдень. Здание лаборатории было расположено так, что в это время солнечный свет мягко лился в окна, создавая обманчиво-безмятежную атмосферу.

Сканер мерно попискивал, обозначая завершенные этапы диагностики основных показателей, а я сосредоточенно заносила данные в планшет, попутно успевая запускать частичные аналитические процессы и сосредоточенно грызть ноготь в ожидании нового отчета сканера.

– Она всегда грызет ногти? – послышался тихий голос с любимой хрипотцой за спиной.

– Всегда грызла, – ответил другой, явно с улыбкой.

– Странно, не замечал.

– Когда работает, тогда и грызет. Либо печенье.

– Аа… печенье видел… еще карандаши.

Я фыркнула, закатив глаза, а Эрик на кушетке расплылся в смущенной улыбке.

Киборг все же позволил провести ему диагностику, поставив условие, что займусь этим только я. И теперь сосредоточенно наблюдал за моими эмоциями, пытаясь прочитать в них предварительный диагноз.

Выдачу очередной цифры я пропустила, переключившись на свои ногти, и теперь лихорадочно пыталась успеть провести аналитику промежуточных данных.

– Печенье обязательно шоколадное с изюмом и орехами, – продолжал отец сливать Дэйрану «секретные данные», – у нас такие никто не ест, поэтому заказывал в буфет всегда только для нее.

Я удивленно вскинула брови и выпрямилась. Неужели и вправду только для меня заказывал? А мне казалось, он меня вообще не замечал у себя на работе, вечно поглощенный исследованиями.

Обернулась на мужчин у рабочего стола за моей спиной и озадаченно прищурилась.

Дэйран раскинулся в кресле, подперев щеку одной рукой, и не спускал с меня взгляд. Отец сидел за столом ко мне спиной и за разговорами традиционно успевал делать массу всего: на мониторе дублировались показатели сканера Эрика, тут же висели мои промежуточные отчеты, и еще пять сторонних процессов функционирования различного оборудования в других лабораториях.

– Расскажи про людей, подобных Дэйрану, – сощурилась на монитор. Сканер как раз запустил самый длительный процесс по аналитике работы имплантов. – Почему Райан их так боится, что наводнил дом охраной вчера, когда вы приехали меня забирать?

Дэйран с отцом переглянулись.

– Доктор Грин, – улыбнулся мой телохранитель, – думаю, это она в вас пошла.

– Угу, – кивнул отец, – и что мне с тобой такой делать?

Он тяжело вздохнул и продолжил:

– С этими людьми все вышло непросто. И неправильно. Правительству не стоило начинать эту программу.

– Ты не хотел ее начинать? – уточнила я.

Сложно было поверить, что отец не стал бы продолжать столь успешный проект.

– Я же говорил утром, что меня обязали, – он устало потер лицо и откинулся на стуле, поворачиваясь ко мне. – После того, как Дэйран исчез, начались вопросы. Военные стали разбираться, как так вышло, что человек оказался способным на побег в случае, где побег был просто невозможен. Ну и… вся моя работа вскрылась.

– Они тебя шантажировали?

– Меня нечем было шантажировать! – отрицательно мотнул головой отец. – Но результаты их впечатлили больше. Ты бы видела, что тут творилось!

Он обвел глазами помещение и тяжело вздохнул. А меня впервые неприятно кольнула мысль о том, что ему я тогда была не менее нужна, чем Кристу.

– Сколько людей ты… сделал по этой программе? – спросила я, бросая неуверенный взгляд на Дэйрана.

Он продолжал сидеть ко мне боком, глядя на отца, но я не была уверена, слушал ли он сейчас его или очередной отчет в клипсе.

– Восемь.

Не могла не заметить, сколь тяжело прозвучал этот ответ.

– Без Дэйрана, – чуть потеплел голос отца. – Его я не считаю… он не такой.

Технический процесс внедрения имплантов живому человеку был мне не знаком, и я вдруг поняла, что и не хочу его знать!

Создание киборга – процесс с «нуля», а внедрение кибернетических технологий в живого человека – это всегда непредсказуемый результат, ведь исходники слишком различны.

Это как с картинами: случайное стечение обстоятельств, вдохновение, и получается шедевр. А когда тебя вынуждают его повторить – ничего не выходит.

– Что случилось с ними? – продолжала осторожно.

– Двое погибли, по официальной версии.

– А по неофициальной уничтожены, – догадалась я, заметив, как пристальный взгляд Дэйрана переметнулся на меня. Во рту вдруг пересохло, и я тяжело сглотнула ком, ставший в горле. – Что с ними не так?

– Не со всеми. Трое из восьми не вынесли нагрузки на нервную систему, – нахмурился отец.

Я пронзила отца красноречивым взглядом: трое из восьми – недопустимо большой процент неудачи.

– Дашь мне изучить материалы? – закусила губу, но нервной дрожи в голосе скрыть не удалось.

– За «побочку» я могу ручаться, Леа. У Дэйрана ее нет, не переживай, – «раскусил» меня отец, но не придал этому значения. – Он – редкий случай, исключение, когда импланты встали и идеально ассимилировались с нервной системой. Сама понимаешь, что это просто случайное совпадение факторов. Но не все это понимают!

Вцепилась настороженным взглядом в лицо Дэйрана. И он вдруг по-мальчишески подмигнул мне в ответ, расплываясь в улыбке.

– Его я вытаскивал с того света! – продолжал возмущаться отец, ничего не замечая. – А здоровых людей для такой манипуляции приходилось туда сначала затаскивать!

– И кто теперь виноват у них? – качала я головой, с трудом веря услышанному. – Ты их предупреждал?

– Я тебя умоляю, Леа! Это – секретная программа по созданию супер-людей! Военным плевать на потери!

– Это же не то, чего ты хотел… не этого… как они могли так поступить?!

Я рывком встала с кресла и принялась ходить туда-сюда. Судьба меня просто спасла! Как хорошо, что я не закончила учебу! Я не собиралась попадать в лапы каким-то бездушным типам и становиться лишь средством в достижении их целей!

– Пап, тебе никогда не дадут работать нормально, – поджала губы. – Вся эта затея… Неужели ты не думал, что тебя будут просто использовать?

– Леа, – обескураженно выдохнул отец, – когда что-то создаешь – не думаешь, как это будут использовать! Я же хотел заменить…

Он осекся и бросил взгляд в сторону Эрика. «Людей на киборгов», – чуть не высказал он вслух.

– Но… не всех, конечно.

А вот здесь у меня был еще один вопрос.

– Ты знал, что твои киборги разумны?

Он утвердительно кивнул, пристально глядя мне в глаза.

– Доктор Грин, – поднялся Дэйран. – Я вас покину ненадолго.

Я кинула на него обеспокоенный взгляд:

– Захотелось шоколадного печенья, – улыбнулся мне устало. – И клипсу я отключил.

Мы вышли на балкон ближайшей комнаты отдыха. Отец передал мне кофе, а сам вытащил сигарету.

– Не знала, что ты куришь. – нахмурилась я, не спуская с него взгляда.

– Недавно начал, – смущенно махнул он рукой.

– Пап, если таких, как Дэйран, всего восемь, как вам удалось создать видимость того, что Дэйран – один из восьми? Каждый же наперечет.

– Леа, Райан не следил за программой, – серьезно ответил он. – А когда на твоей стороне сам Президент, то подделать данные не сложно. Вайс не будет проверять наличие всех оставшихся в живых лично и их настоящие имена. Если не будет повода, конечно.

– Президент Дэвис? – прищурилась я изумленно.

Ничего себе! Я и не думала, что попала в настолько непролазную гущу событий.

– И все же, – сощурила глаза, обнимая внезапно похолодевшими пальцами горячую чашку, – Дэйрану грозит что-нибудь? Не могло же такое вмешательство в его тело пройти бесследно. Я бы хотела взглянуть на тесты.

Отец наконец закурил и сделал глубокую затяжку, прежде чем ответить:

– Я проверил его в первый же день, как он объявился.

Паранойя у нас тоже была, к счастью, семейная.

– Конечно, нагрузка на его нервную систему очень большая, – глянул на меня серьезно, – но он с ней справляется. И все же я сделал ему несколько дополнительных инъекций.

Я отставила кофе, потеряв к нему и без того призрачный интерес.

– Если он все же не справится, что тогда? – сглотнула тяжело.

Давно я не чувствовала себя такой беспомощной.

– Может сорваться, – неуверенно пожал плечами отец, – но это не сравнимо вообще с проблемами тех, кого пришлось уничтожить. В его случае это будет просто аффект. Леа, – он отправил сигарету в утилизатор и притянул меня к себе за плечи, – он уже столько пережил, – заглянул мне в глаза, – не думаю… справится.

– Дэйран не говорит мне и половины того, что вообще происходит! – прикрыла глаза, пытаясь расслабиться, чтобы не испортить момент. – И ты тоже!

– Девочка моя, – отца окружал на удивление приятный запах табака, который подействовал неожиданно успокаивающе. Никогда бы не подумала, что вечера выступления в накуренных клубах теперь будут казаться мне образчиком безмятежности! – Ты и так столько всего вынесла. Мы просто хотим тебя защитить. Райан поступил глупо, обозначив тебя своей слабостью. И мы теперь вообще не можем ошибиться. Просто доверься.

Доверяться и плыть по течению никогда не было моим кредо.

– Паап, – подняла на него требовательный взгляд, – но все же… что вы задумали?

– Всего лишь политический переворот, – улыбнулся он, собирая вокруг глаз паутинку морщин. – Президенту Дэвису сейчас нужен Дэйран и его доказательства военных преступлений на Каире.

– Но почему он тогда не даст указание Райану оставить меня в покое?! Чего вы ждете?

– Дэйран находится в статусе военного преступника, Леа, – отрицательно качнул головой отец. – Райан не отпустит его, если мы объявим его тем, кто он есть…

Мне вдруг тоже захотелось затянуться сигаретой. Кофе остыл и безнадежно горчил.

– …Мы не можем обозначать того факта, что президент берет в союзники военного преступника, – продолжал отец. – Собственно, Дэвис обменял свое доверие и содействие на наше молчание и помощь Дэйрана в охране ключевых людей....

Час от часу не легче! То есть, Дэйран занят не только мной, но еще и чьей-то охраной?!

– …Доказательства того, что творилось на Каире, есть, и Дэвис готов их обнародовать. Но пока служба безопасности президента собирает факты и готовит заявления, нужно ждать....

Несмотря на солнечный день, меня начало знобить.

– …Я, честно сказать, тоже ошибался, – вдруг озадаченно потер он переносицу, – в частности, по поводу Райана…

Вздернула удивленно брови.

– …Я же вижу, что происходит.

Он потянулся за второй сигаретой, а я стиснула зубы и шумно вздохнула, словно отец тронул какую-то саднящую занозу на теле. Прикрыла ладонью глаза и облизала вмиг пересохшие губы.

Образ Райана встал перед мысленным взором так четко, что даже сердце набрало обороты, словно не могло отличить реальность от фантазии. Его темный жесткий взгляд, непробиваемая энергетика и несгибаемая воля, наверное, могли бы притягивать к себе. Если бы это притяжение не вело в пространство без воздуха и света, с серыми безжизненными стенами.

Отец слегка кивнул, все понимая без слов.

– Райан обещал, что не тронет Эрика, – заметила осторожно, тряхнув волосами. – И я ему верю.

– Я тоже.

Когда планшет принял последнюю цифру от сканера, мне показалось, что я уже не смогу двинуться с места! Разговор с отцом, последовавшие мрачные мысли и опасения так сгустили краски вокруг, что осталось только осваивать технику рисования тряпками по черной саже. Но мне она никогда не нравилась!

Потерла остервенело щеки и нахмурилась на экран планшета, словно тот был в чем-то виновен. Эрик уже бросил надежду предугадать мои выводы, и остаток процедуры пролежал с клипсами, прикрыв глаза.

– Леа.

Усталость, мелькнувшие в голосе Дэйрана, которым вдруг ожила моя собственная клипса, вмиг придали силы:

– Что случилось? – подскочила я. – Где ты?

– Все нормально, – послышался его глубокий вдох. – Я просто спал.

Расслабленно сгорбилась на стуле, с которого уже намеревалась сорваться.

– Сейчас приду.

Губы сами растянулись в улыбке, и моя «сажа» начала проясняться. А когда руки Дэйрана притянули меня к себе со спины и прижали к груди, у моей жизни вдруг обрисовались контуры нового смысла:

– Хочу так провести вечер, – промурчала я, прикрыв глаза. – Ванная, бутерброды…

– Нет, Леа, – скользнул он губами по моей шее, опрокидывая всю мою палитру чувств, – на этот вечер у нас с тобой более разнообразные планы. И, кстати, нам уже пора.

Я совсем забыла про его утреннее обещание!

– Погоди, – взыграло чувство ответственности, – Эрик.

– Леа, езжай, – вдруг вздохнул киборг глубже и открыл глаза. – Разберемся.

Ну надо же! Как мы заговорили! Не успела и рта открыть, в кабинет уже вошел отец, стремительно «отстранил меня от дела» и выставил за двери, пожелав хорошего вечера.

– И долго вы это репетировали?

Лифт за нашими спинами еле слышно вздохнул, а в следующий миг меня размазало по его стене усилиями одного весьма нетерпеливого телохранителя. Он с рычанием впился в мой рот, прижимая одной рукой затылок.

Сильные пальцы свободной руки скользнули под футболку по позвоночнику, вынуждая меня встать на носочки. Как будто там были кнопочки, выключающие мою реальность. Незатейливо коснулся каждого позвонка, одновременно слегка прикусывая губы, и ноги тут же задрожали. Ступни обдало кипятком, как если бы я снова пронеслась по нагретой солнцем крыше, только на этот раз все же спрыгнула с нее в бездну темно-серых глаз.

– Не знаю, что ты нашла в этом печенье, меня оно не спасло, – прорычал сдавленно мне в саднящие губы.

Облизнулась, чувствуя на языке легкое послевкусие шоколада, и зажмурилась от удовольствия.

– Его надо заедать карандашом! – рассмеялась я, но тут же снова забыла как дышать, когда его ладонь стремительно сорвалась вдоль позвонков, проделав обратный путь к пояснице.

Он выпустил меня, стоило дверям распахнуться, и мы оба вышли в коридор корпорации.

В нашу фальшивую жизнь.

Но меня это уже не устраивало.

– Ты нереально сексуальный в этом костюме, – прошептала восхищенно, шагая чуть позади него.

– Особенно меня радует сейчас удлиненный пиджак, – также серьезно заметил он.

А я смущенно закусила губы и потупилась.

– Может все же домой, и… – предложила малодушно.

– Нет, Леа, – он придержал двери, выпуская меня на мягкое солнце вечернего Солар-Сити. – Сегодня у нас по плану – жить. По-настоящему и на полную катушку.

***

Мне хотелось себя ущипнуть. Даже не так: щипать без остановки! Только руки были заняты..

Я сидела позади Дэйрана на мотоцикле и держалась за него, прижимаясь крепче. Мы неслись вместе с потоками автомобилей по загородной трассе, собирая на себя чужие взгляды на светофорах. Но бояться было нечего. Никто бы не узнал сейчас в нас нашумевшую в СМИ пару – невесту самого-страшного-военого-министра и ее телохранителя.

Сегодня для всех мы были настоящими: до чертиков влюбленной друг в друга парочкой, каких было немало вокруг! Настолько влюбленной, что даже носили одинаковые татуировки на руках! Дэйран был в черной футболке, а я надела ту самую кофту без рукавов с капюшоном, и теперь наша принадлежность друг другу ни у кого бы не вызвала вопросов: все читалось в хитросплетениях цветных узоров на нашей коже!

Мотоцикл степенно рычал под нами, напоминая характером своего хозяина, а я понятия не имела, куда именно мы направлялись. Но это меня ни капли не заботило! По левую сторону призывно и затейливо шумел Лион, а справа мелькали дома престижного пригорода. Вечер первого выходного дня был в разгаре! Люди спешили прочь из города, и мы не были исключением.

У Дэйрана все было великолепно спланировано. Охранники покинули территорию нашего дома на ночь, и только один оставался дежурить у дверей. Да, он периодически совершал обход территории, но нам ничего не стоило выскользнуть между этими временными промежутками через сад. А там – через ограду и… к соседям за мотоциклом.

Семья мистера Чанга Ли жила на соседнем квартале. Я всю юность ходила мимо их дома, здороваясь, но даже мысли не возникло познакомиться с хозяевами! А тут меня, кутавшую нос в капюшон, втолкнули к ним в ворота, предварительно крикнув что-то на… богом забытом китайском! Нет, некоторые люди берегли древние традиции своего народа, и кто-то даже ими интересовался… но Дэйран?

Ни слова не поняла из его беседы с мистером Чангом, но улыбки на их лицах и приветственные рукопожатия не оставляли сомнений, что эти двое – хорошие приятели.

– Как ты это делаешь? – шептала в изумлении, пока он усаживал меня на большой черный мотоцикл.

– Что? – серьезно посмотрел он на меня.

– Откуда ты знаешь моего соседа?

Спросила, а сама поняла все в ту же секунду.

– Познакомился на прошлой неделе, пока следил за твоим домом, – помрачнел он, усаживаясь. – Надо было место поближе найти для вещей, и чтобы не мелькали на камерах платных стоянок.

Все стало на места: умение располагать к себе нужных людей шло в комплекте с «элитный наемный убийца».

– Люди к тебе тянутся, – пожала плечами, делая вид, что ничего не понимаю. И в подтверждение своих слов прижалась к нему, обхватив руками.

Двигатель заурчал не сразу. А я почувствовала, как он благодарно сжал мою ладонь и поднес к губам.

И теперь мы мчались сквозь вечерние сумерки к восточному побережью Леона, оставляя позади все и всех! По крайней мере, Дэйран делал для этого все возможное, и скорость не была исключением! Мне казалось, что сумерки скоро совсем смешаются всеми красками перед глазами, так быстро мы ехали, но страшно не было. Наоборот! Каждая секунда сегодняшнего вечера была на счету!

Когда Солар-Сити остался позади, звездное небо стало ярче, но ненадолго. Впереди уже были слышны звуки и видны цветастые всполохи в небе, которые могли обозначать только одно – Стар Пойнт! Место, где каждые выходные проходили живые музыкальные концерты под аккомпанемент захватывающего светопреставления! Настолько захватывающего, что туда не пускали без медицинской карточки, гарантирующей здоровое сердце и адекватную голову, чтобы воспринимать происходящее.

Дэйран заехал на парковку и помог мне спрыгнуть на землю.

– А карты?

Глупый вопрос.

– Не только карты, – не стал он закатывать глаза, – держи очки, – открыл седельную сумку, – беруши, и аптечку.

– Ты охренительный, Дэйран Кросс! – вытаращилась я на маленькую сумочку, которую он приторочил к моему поясу.

Флюиды радости и удовольствия, похоже, уже рванулись к нам через ограду, заставляя улыбаться и прыгать на месте. Я нацепила защитные очки, надвинула капюшон на лоб, пританцовывая под музыку, для которой не было преград в виде ограждений. И с нескрываемым предвкушением вцепилась в его руку, когда мы направились к пропускному пункту.

Чувства, что дарили крышесносные ночи на этой площадке, были ни с чем несравнимы! А с ним рядом…

Глянула на своего телохранителя, такого серьезного и опасного, когда он предъявлял карточки системе охраны, и покачала изумленно головой: могла ли я вообще сегодня утром предположить, где я окажусь вечером?! Где начиналась настоящая жизнь и заканчивалась фальшивая? Как далеко вдруг оказалось все то, во что нас швырнули обстоятельства. И главное – как он все это делал?!

– Ты – потрясающий, нереальный, сногсшибательный…

Я смаковала каждое слово, выдыхая их в его плечо, а он улыбался все шире с каждым новым, сильнее сжимая мою руку.

Музыка накрыла нас с головой, едва мы шагнули в пространство "Стар Пойнт" под огромным прозрачным куполом. Он сдерживал звуки лишь частично, зато не давал проникать через себя световому оформлению площадки. Народу тут было всегда много, а перед сценой и вовсе было не протолкнуться. Но меня это сегодня не беспокоило!

Дэйран собирался сегодня жить, и я не намерена была отставать.

На главной сцене, как и обычно, происходило незаурядное действо. Я понятия не имела, что за группа выступала сегодня, но она захватила меня с первых аккордов, и это понятно: "Стар Пойнт" собирал под своим куполом только лучшее из лучшего! Сердце, казалось, подстроилось под проникающий под кожу ритм, сопровождавшийся легкой вибрацией. Мы направились к сцене. Я не спускала взгляд со своего мужчины. Представить Дэйрана здесь все еще было тяжело.

Световое шоу набирало обороты, все же заставив меня отвести взгляд. По лицам ударила волна света (спасибо очкам, я не ослепла!) и осыпалась разноцветными пятнами настолько реалистично, что каждое можно было подцепить пальцами, пнуть ногой или смахнуть с волос, получив лишний повод запустить в них руку. Потом ударили басы, и нас утянуло куда-то в параллельную вселенную.

Толпу пронзили лучи, через мгновение обернувшиеся светящимися людьми, которые кинулись к краям купола под визги окружающих. Через секунду их уже сменили вертикальные снопы света, дрожащие в унисон с тягучей партией струнных, еле слышной в грохочущей музыке. Казалось, что концентрация жизни в этом месте была гораздо большей, чем где-либо! И мы отдались ей полностью!

Я позволила ритму снести все ограничения в своей душе, подставляя лицо вспышкам света. Двигалась под музыку, прыгала и извивалась, вскидывала вверх руки вместе со всеми остальными, пытаясь потрогать световой дождь и стряхнуть его с капюшона.

Дэйран не спускал с меня взгляда, почти не интересуясь происходящим. Я чувствовала его всей кожей, когда закрывала глаза. Он продолжал охранять меня ото всех и здесь, не позволяя толпе увлечь меня куда-нибудь или сбить с ног. Временами притягивал к себе, и тогда мы танцевали общий танец на двоих, под собственный ритм, целовались и скользили пальцами по голой коже друг друга под одеждой, не узнанные никем в толпе, и оттого бесконечно свободные!

Это, несомненно, была настоящая жизнь! Та, которая так безнадежно задолжала нам обоим, но особенно ему.

Когда ноги уже начинали заплетаться, он увлек меня из толпы на улицу за пределы хаоса.

– Да!!! – улыбалась я, словно пьяная, хотя не выпила ни капли из того, чем будоражили кровь остальные. Мне хватало с лихвой внутренней эйфории.

Он усадил меня обратно на мотоцикл, и мы рванули в уже непроглядную ночь вдоль побережья в сторону диких каменистых бухт. Ветер хлестал в лицо и скидывал капюшон, путая мои волосы, и я позволяла ему это. Вскоре дорога под колесами мотоцикла приятно зашуршала камешками, а потом захрустела песком, и, наконец, кончилась, уперевшись в отвесную скалу.

Я выглянула из-за спины Дэйрана.

Луна Маури с Арциуса была не видна, здесь ее наместницей была антрацитовая Лилит. Она царственно светила глухим мрачным светом, словно боялась перетрудиться, но на удивление четко обрисовывала очертания побережья и скал, перед которыми мы и остановились.

– Дальше – пешком, – улыбнулся Дэйран.

– Уууу.

– Пешком, малыш, – он был непреклонен, и я потом поняла, почему.

В седельных сумках было все, чтобы…

– Остаемся тут жить? – звонко спросила я.

Эйфория не отпускала.

– Ночевать.

Бухта оказалась настоящим призом для тех, кто смог не переломать ноги в ее поисках! Леон оставался диким и не жалующим людей морем, ревностно оберегая свои границы. Но Дэйран нашел к нему подход. Последние несколько метров он нес меня, визжащую, на одном плече, а рюкзак с одеялами – в свободной руке. Визжала я преимущественно в те моменты, когда он перепрыгивал с камня на камень, хотя и старалась жмуриться.

Наконец, меня поставили на теплый песок и дали возможность оглядеться. В нескольких шагах шелестела и шуршала вода, а мы находились на небольшом пляже всего в несколько шагов шириной, объятом колючими скальными выступами.

– Я нашел это место много лет назад. Еще во времена учебы, – сказал он, вытаскивая одеяла. – Голодна?

– Зверски, – расплылась я в улыбке.

– Силы тебе понадобятся, – хищно усмехнулся он, передавая мне контейнер с бутербродами.

– И кто готовил? – облизнулась плотоядно, усаживаясь рядом.

– Эрик.

Все происходящее казалось нереальной мечтой! Глаза постепенно привыкли к скупому освещению Лилит, явно «положившей глаз» на моего мужчину. И не только глаз. Ее свет ревниво оглаживал рельефные руки Дэйрана, сосредоточенную складку между бровей и подбородок с короткой щетиной. Бесстыдно сползал по черной футболке к узкой полоске кожи на пояснице, оголившейся, когда он наклонился вперед, расстилая одеяла поверх коврика.

– А ты был тут еще с кем-то?

Не знаю, что на меня нашло… Это все Лилит…

– Нет, – серьезно ответил он. – Перетаскивать на плечах девушек одновременно с тяжелым рюкзаком я научился сравнительно недавно.

Я прыснула, потеряв бдительность, и тут же осталась без бутерброда.

– Ешь, Леа, – напомнил он довольно. – Нам еще поспать сегодня не помешало бы.

А я не могла сообразить, как это возможно: пропихнуть хоть небольшой кусочек в рот, минуя улыбку до ушей? Я никогда еще не была так счастлива!

Очевидно, любовь действительно пьянит, а мой неустойчивый к алкоголю и эндорфинам организм вообще потерял сцепку с реальностью. Потому что я, совершенно не подумав, решила, что мне нужен именно тот кусочек бутерброда и именно из самых любимых рук… или губ. Как получится…

Подползла к мужчине, оседлала его и почти коснулась губами вожделенного бутерброда, когда Дэйран вдруг прижал меня к себе и резко перевернул на спину. Кусочек, впрочем, достался мне в награду за смелость, но потом все вышло из-под контроля. Он собрал крошки с моих губ и углубил поцелуй, смешивая его с привкусом изысканных специй.

Леон дышал глубоко и размеренно. А вот я сразу же сбилась с дыхания и застонала, когда руки Дэйрана приподняли край кофты и двинулись к груди.

– А ты купалась в море голышом, Леа? – шепнул искуситель на ухо и тут же потянул кофту через голову. – С кем-то еще?

Отрицательно покачала головой.

– И я – нет, – он скользнул языком по моему подбородку и ниже, – но всегда очень хотел.

Я быстро лишилась штанов и нижнего белья. Теплый морской ветер опередил его губы всего на миг, упруго скользнув по чувствительной коже, и тут же сменился настойчивой и умопомрачительной лаской. Его язык исследовал все чувствительные места, заставляя меня терять голову и впиваться пальцами в одеяла.

– Кажется, купаться голышом сегодня буду только я, – вздохнула, дрожа в унисон с накатившей антрацитовой волной.

Дэйран смущенно усмехнулся, обдав горячим дыханием кожу, и, наконец, отстранился, чтобы раздеться.

Ощущения были запредельными: разгоряченное тело, слившееся с прохладной морской водой, сладко-горькие поцелуи и нежные ласки… разлетевшиеся брызгами от его первого толчка. Горячая волна удовольствия внутри и прохладное касание воды снаружи.

Теперь море дышало, двигалось и шептало что-то неразборчивое вместе с нами. Я прижималась к Дэйрану, двигаясь вместе с его крепкими руками, когда он опускал и поднимал меня. Запрокидывала голову в ночное небо и падала сначала в него, а потом обратно в море.

В воде сложно было двигаться быстро, и это нравилось больше всего. Я смаковала нашу близость, как нечто изысканное, многогранное и жизненно необходимое. Мы не просто занимались любовью, мы сливались друг с другом, просачивались в каждую клеточку и оставляли там свои следы. Ничто уже не будет по-прежнему. Это пугало и завораживало одновременно. Соглашусь ли я когда-либо на что-то меньшее?..

Нет.

И эта мысль больно обожгла вместе с его последним сильным движением, сжала мышцы и выбила воздух из легких, заставляя в ужасе раскрыть глаза. Я почти не чувствовала его успокаивающих ласк и поцелуев, слышала лишь хриплое тяжелое дыхание и чувствовала дикий страх.

Растерянная и опустошенная, я жалась к Дэйрану под одеялом, стараясь не вспоминать то, что произошло только что. Все было как-то по-новому…

…резало по живому, создавая из нас двоих единое целое…

Чувствовал ли он то же самое? Судя по сосредоточенному молчанию – да. Он успокаивал меня, целуя шею, прижимая сильнее, и, казалось, принял все новое между нами, как само собой разумеющееся.

– Леа… – прошептал тихо, и я с трудом отличила его голос от шелеста очередной волны, – не бойся. Мы справимся…

Я сжалась в его руках, задержав дыхание, и перевела взгляд на Лилит. Та, как будто насмотревшись, отправилась восвояси за горизонт.

– Справимся… – прошептала завороженно.