Дядя Коля появился у них через пару дней с бригадой рабочих. Оказалось, он занимается ремонтом квартир. Марина с Леркой обратились к нему по поводу злосчастного крана, а заодно и всей ванной, которая, по мнению Лерки, была некрасивой и несовременной. Хотели сделать сюрприз. Не вышло.

Тем не менее за ремонт ванной принялись споро. Дядя Коля вёл себя шумно, распоряжался, как у себя дома, и при поддержке Лерки с Мариной чувствовал себя в квартире большим хозяином, чем отец, который на время ремонта отдал бразды правления будущему родственнику. Саньке на всё это смотреть было тошно. Он ушёл.

Максим встретился ему недалеко от парка.

— Привет, — сказал он. — Ты чего такой мрачный?

Санька пожал плечами.

Максим кашлянул.

— Сань, может, хватит дома с бабами воевать? Тебе что, на площадке острых ощущений не хватает?

— Лерка пожаловалась? — усмехнулся Санька.

— Нет, я так. А что, есть на что жаловаться?

Санька покосился на него. Вроде бы Максим не лукавил. А там кто знает. Если он заодно с Леркой…

— Я думал, у тебя и впрямь две кобры дома поселились. А с Леркой познакомился — ничего, нормальная девчонка. Поладить с ней можно. Может, и Марина не такая уж плохая?

Санька отвернулся.

— Тебе не понять, — буркнул он.

— Ну конечно! — насмешливо отозвался Максим.

Некоторое время они шли молча.

— Мои родители не развелись в своё время только из-за меня, — снова заговорил Максим. — Решили, что пожертвуют личным счастьем ради единственного сына, — с иронией продолжал он. — В общем, жили и всё больше ненавидели друг друга. А потом и меня стали ненавидеть. А я — их. Из дому стал убегать, лишь бы родоков не видеть. В итоге скандалы, депрессия, дитя катится по наклонной, жизнь насмарку… А разбежались бы вовремя, может, всё и наладилось бы. Нельзя насильно заставить любить, понимаешь? И запретить тоже нельзя.

Санька разозлился. И Максим туда же. Лерке он, значит, сочувствует. Запретить, выходит, нельзя… Ну и пожалуйста!

Санька резко свернул в сторону, не попрощавшись с Максимом. Дойдя до конца переулка, обернулся. Максим стоял на том же месте и смотрел ему вслед. Но не окликнул. Санька отвернулся и зашагал прочь.

Ноги сами принесли его к автодрому. Он был уверен, что Марина здесь. Сегодня был день её занятий. Санька толком не знал, зачем сюда пришёл. Объясниться с Мариной, уличить её в том, что она ещё что-то скрывает? Но, когда он увидел Марину за рулём учебной машины, рядом с инструктором, решение пришло само собой. Санька стиснул зубы. Не получилось в прошлый раз — сегодня получится!

Едва машина поровнялась с воротами автодрома, Санька прыгнул и перекувырнулся через капот, как учил Сергей.

Трюк вышел не совсем удачно. Парень шлёпнулся оземь так, что левый бок онемел. Перед самым прыжком он рефлекторно вытянул вперёд обе руки, пытаясь загородиться. В общем, выглядело это всё неэффектно. Зато натурально.

Машина резко остановилась. Марина так и сползла вниз по дверце, едва выбравшись наружу. Инструктор бросился к Саньке. Удостоверившись, что с ним всё в порядке, он разразился отборной руганью. От здания автошколы к ним уже спешил Дмитрий Иванович Быков, Лёхин отец. Санька не был с ним знаком, но тот, несомненно, видел его в прошлый раз в толпе ребят.

— Да вы с ума посходили со своими трюками! — заорал он, подбегая к месту происшествия.

Инструктор тем временем совал под нос Марине нашатырь. И без того всегда бледная, сейчас она выглядела почти бескровной. Лёхин отец поспешил к ней. Наконец она коротко вздохнула и слабо отмахнулась. Санька встал и отряхнулся. Дмитрий Иванович повернулся к нему и по очереди потёр кулаки — в точности как Лёха.

— Всыпал бы я тебе, — сказал он.

Марина выудила из машины сумочку, достала сигареты, выронив половину пачки, и затянулась, держа сигарету дрожащими пальцами. Она ещё и курит, отметил Санька, но уже без всякого злорадства.

— Иди домой, Саша, — сказала Марина сдавленным голосом. — Иди.

Санька повернулся и побрёл прочь.

Рабочие с дядей Колей уже ушли. Лерка успела прибраться. Открыв Саньке дверь, она ахнула, всплеснув руками. Вид у него и впрямь был неважным. Он вдруг почувствовал себя плохо, так что даже присел на пол в прихожей.

Лерка помогла ему стащить куртку, осторожно освободила из рукава распухшую руку. Потом метнулась в комнату и вернулась оттуда с бинтами и тюбиком мази.

— Где ты так? — спросила она, накладывая повязку.

Делала она это неумело, но уверенно. Санька промолчал. Знала бы она где.

— Чего стараешься? — спросил он.

— Ты же ранен.

Бок всё ещё саднил. А руке стало заметно легче. Ноющую боль заглушил приятный холодок лекарства. Лерка присела рядом.

— Ты, наверно, думаешь, что я в тебя влюбилась? — спросила она.

Санька изумлённо посмотрел на неё и фыркнул. Ничего такого он не думал.

— Найти парня не проблема, — задумчиво продолжала Лерка. — А вот брата я всегда хотела иметь. Старшего. Или младшего. Мне всё равно, — она покосилась на Саньку. — Ровесник в общем тоже сойдёт. Знаешь, о чём я мечтала?

Лерка рассказывала, а Санька думал о том, что за всё это время они с Леркой ни разу толком не поговорили. Ежедневные стычки в счёт не шли. А сейчас, пожалуй, Максим знает девчонку больше, чем он.

Ещё он вспомнил Марину, её лицо в лобовом окне машины, как она бросила руль, схватившись за голову, когда Санька прыгнул на капот.

Сейчас она наверняка побежала к отцу и сама всё ему рассказала в деталях. Они вернутся домой вместе, и можно только догадываться, чем всё это закончится.

Санька чувствовал, что проиграл в любом случае. Он не мог больше бороться. Потому что у него не осталось сил. Потому что он уже не знал, за что и против кого он борется. Потому, наконец, что заставить себя кого-то ненавидеть ничуть не легче, чем насильно заставить любить.

— Хватит! Замолчи! — закричал он, зажимая уши.

— Что с тобой?

Лерка удивлённо отстранилась.

И тут в дверь позвонили.