Празднующим в честь святой Екатерины всего приличнее сосредоточиться на чертах жизни великомученицы. Нам же с вами, сестры, тем более это прилично, что жизнь святой Екатерины есть в главных чертах полное изображение иноческого жития. Я не делаю в сем применении никакой натяжки. Смотрите сами. Вот пред вами икона святой Екатерины! Святая Екатерина стоит на коленях пред Божией Матерью, держащей на руках Младенца Спасителя, Который подает ей обручальное кольцо. Это главный момент в жизни святой – уневещение Господу.
Но ему, как вам известно, предшествовало желание и искание лучшего, а последовало за ним мученичество. Желание лучшего привело великомученицу к Господу. Сочетавшись с Господом, она введена в подвиг мученичества и увенчана венцом Его. Вот главные черты в жизни святой Екатерины.
Те же главные моменты и в вашей жизни, если вы проходите ее как следует.
Святая великомученица была высокого роста, богата, умна и образованна. Обладая большими дарованиями, она не находила удовлетворения во всем окружающем и решительно отказалась от обычного тогда порядка жизни. Другой, высший, образ совершенства вынашивала она в душе, и готова была бы сочетаться с тем, кто им обладал. Пути истины она тогда не знала. Господь послал ей руководителя, и он указал ей Того, Кто всех краше и всех знатнее. Узнав Его, она решилась посвятить Ему все дни своей жизни и за это уневещена Им.
Уневещение Господу за решимость служить Ему Единому, а решимость – от уверенности, что все самое лучшее и совершенное, чем кто-то захотел бы обладать, он может найти только в Едином Господе Спасителе. В Нем не только удовлетворяются все высшие потребности духа нашего, но приобретается, сверх того, то, что и на мысль не приходило искавшему.
Не эта ли уверенность и у вас, сестры, была первым толчком к тому, чтобы все оставить и предать себя Господу. По крайней мере, так должно было быть. Разница та, что, тогда как святая Екатерина, осознав неудовлетворительность окружавших ее порядков жизни, должна была еще искать, где же лучшие порядки и в ком найти удовлетворение, вы, почувствовав жажду лучшего, наперед знали, что утолить сию жажду можно только в Господе, Который всех зовет: Аще кто жаждет, да приидет ко Мне и пиет [34] Ин. 7, 37.
.
Потому вместе с тем, как росло охлаждение к окружающему, росло и возжелание Господа. Лик Его пресветлый запечатлевался в сердце вашем, и глубже и глубже возгревалась любовь к Нему, пока, наконец, вы, оставив все, потекли вслед Его. Ваша решимость Единому Господу принадлежать всем существом своим есть таинственное сочетание с Господом. Господь не давал, может быть, видимого удостоверения, что Он приемлет вас и сочетавается с вами, тем не менее, однако ж, несомненно истинно, что вы уневещены Ему одному и Его одного состоите невестами.
Не похвальное, однако ж, пишу я вам здесь слово, сестры. Нет, я хочу навести вашу мысль на то, что необходимо должно было происходить в вас пред вступлением и в час вступления в воспринятый вами образ жизни для того, чтобы воспоминанием сим возгреть снова тот первый жар и сказать вам: каковы были вы вначале, таковыми будьте и всегда. Зарождается в сердце новый поворот чувств не затем, чтоб, возникнув, гаснуть, но чтобы служить потом возбудителем в течение всей жизни. Если угаснет в вас то, что было вначале, то вы уже не то, чем вам быть должно! Внешний образ тот же, а внутренний уже не тот. Я хочу сказать, что недовольство обычным течением жизни, желание лучшего, уверенность, что все лучшее можно приобрести только в Господе, глубокая, теплая любовь к Нему, решимость служить Ему единому и готовность все принести в жертву Ему, для благоугождения Ему, должны составлять характеристику жизни вашей, дух, постоянно ее оживляющий и движущий. Это то же, что движение соков в дереве и биение сердца в человеке. В ком погасли сии чувства, в том нет жизни. Имя носит, что жив, а на деле мертв.
Если все сие в вас есть, значит, вы перенесли на свою жизнь две черты из жизни великомученицы Екатерины – желание лучшего и сочетание с Господом.
Далее у святой Екатерины следовало мученичество. У вас же чему следует быть? Тоже своего рода мученичество, и мученичество сие должно было начаться с той минуты, как в сердце вашем созрела решимость посвятить себя Господу. Ведь мучеников за что мучили? За то, что, уверовав в Господа и сочетавшись с Ним, они не хотели поклоняться ложным богам. Ложные же боги были духи страстей и порочных дел. Потому кто не покоряется страстями порочным пожеланиям, тот делает то же, что и отказывающийся поклоняться идолам. Отказавшийся поклоняться идолам подвергаем был мучениям внешним, а кто отказывается от удовлетворения страстей, тот сам себя поражает и свое сердце заставляет страдать, пока не утихнут в нем страсти. Побеждение страстей есть самопроизвольное мученичество духовное, невидимо в сердце совершаемое, но тем не менее... однако ж, сильно чувствуемое. Когда давали вы обет служить Господу, что обещали вы? Обещали совлещись ветхаго человека, тлеющаго в похотех прелестных... и облещися в новаго человека, созданнаго по Богу в правде и в преподобии истины [35]Еф. 4, 22, 24.
.
Ветхий человек весь слагается из страстей. Совлекаться его значит побеждать страсти. Если побеждение страстей есть мученичество духовное, стало быть, вы определили себя на мученичество. Что действительно это так, вы, верно, знаете по опыту. Не столько внешние труды и подвиги болезненны, сколько умиротворение помыслов, погашение страстей, отревание соблазнов. Если такие движения могут возникать поминутно, то вы поминутно в труде, в язвах и озлоблениях. Справедливо инока изображают распятым на кресте, со всех сторон поражаемым копьями и стрелами, или человеком, идущим по остриям и колчам среди раздирающего тело колючего терна. Но много болезней, много и наград. Тот, Кому обручены вы, видит ваши подвиги, радуется им и обрадует сердце ваше. Чем больше скорбей, тем более бывает утешений, хотя тоже сквозь болезни, пока не умиротворится все, и внутреннее и внешнее.
Это венец всего, которого редкий удостаивается в сей жизни. Привожу все сие на память вам не затем, чтобы устрашить, ибо вы уже на сем пути и, хотите или не хотите, должны встречать все неизбежное на нем, но затем, что если вам со всех сторон спокойно, вы бы озаботились распознать, хорошо ли это? И на том ли вы пути?
Знайте, что покой и довольство есть или верх совершенства, или состояние крайнего падения, в котором погасают все духовные устремления и требования. Как первое состояние есть полнота жизни, так последнее есть смерть духовная. Состояние же идущих к совершенству есть состояние борьбы напряженной, претрудной и болезненной. Это шествие тесным путем. По сим признакам судите, где вы. Желается, конечно, чтоб все были на стороне доброй, но не у всех есть разум. Господь да умудрит вас во спасение. Аминь.