- Начинать? - спросил Алексей. - Все готово?

   - Да, Алексей Николаевич, - ответил старший смены. - Начинайте говорить по сигналу. Трансляция идет по всем телевизионным каналам. Кроме того, передадим по радио на семи языках. Сигнал! Вы в эфире.

   - Дорогие друзья! - сказал Самохин. - Ровно год назад на Американском континенте произошло извержение вулкана, равного которому человечество еще не знало. За несколько часов погибли почти четыреста миллионов жителей Соединенных Штатов Америки, и сильно пострадали южные районы Канады. Но они оказались только первыми жертвами катастрофы. За этот год голод, холод и войны унесли больше пяти миллиардов человеческих жизней. Так получилось, что мы оказались подготовленными к бедствиям лучше многих других и смогли не только полностью сохранить жизни наших граждан, но и принять пятьдесят миллионов беженцев из США, Латинской Америки, Японии и Европы. Но наши возможности не безграничны. Мы еще принимаем европейцев и договорились о приеме аргентинских детей, а так же оказываем техническую помощь ряду стран, но остальным придется рассчитывать только на свои силы. Через год на небе вновь ярко засияет солнце, еще через десять - снова станет тепло. К этому времени по нашим оценкам на Земле будет жить около миллиарда человек, половина из которых - в Советском Союзе. Катастрофа ударила не только по людям. Уничтожено огромное число растений и самых разных живых существ. В новом мире уже не будет того разнообразия видов, которое было всего год назад. Мы предприняли попытку спасти некоторых из них, но это только отчасти восполнит потери. На Земле нет человека, которого не затронула бы беда, поэтому мы решили день пятнадцатого апреля объявить Днем памяти. В этот день повсюду будут вывешиваться траурные флаги, запрещаться увеселительные мероприятия, а в двадцать два часа восемнадцать минут московского времени в память обо всех жертвах Йеллоустона пройдет минута молчания. Принято решение о возведении Монумента памяти, у подножья которого будут захоронены несколько тел, взятых в разных районах США. Когда-нибудь, такой же монумент мы установим и там. Все те, кто потеряли свои дома и близких и нашли в нашей стране новую родину, должны знать, что мы искренне сочувствуем их горю и всегда готовы оказать помощь. Но нельзя жить скорбью! Нужно помнить о прошлом, но смотреть в будущее! Пройдет День памяти, но останется память, и эта память должна вас поддерживать в жизни и давать новые силы! У нас еще много всего впереди. Уйдет мрак и вернется тепло, но перед нами окажется наполовину мертвый мир, который мы должны будем очистить от смерти, и наполнить жизнью! Это трудная, но решаемая задача, ради выполнения которой стоит жить и работать! А сейчас объявляется минута молчания, и мы все отдадим дань памяти погибшим.

   - Вполне можно было передать в записи, - недовольно сказала Лида, когда их привезли домой в половине двенадцатого. - Абсолютно ничего бы не изменилось. А для кого вещали на разных языках? Для Австралии?

   - Что ты ворчишь, - отозвался Алексей. - Я хотел выступить сам. Запись это не то. А радиовещание на разных языках с сегодняшнего дня будет проводиться ежедневно. Кроме нас никто ничего в эфир для населения не передает. Устала, так давай быстрей ложиться спать.

   На следующий день пришли первые результаты из лаборатории, которая уже неделю работала на Тибете. Передали, что болезнь, несомненно, вызывалась бактериями, но пока получить живые формы не удалось. Но ученые не теряли надежды.

   - Сказал бы я, где хочу видеть их надежды! - выругался Самохин, когда ему прочли сообщение. - Не нашли, и, дай бог, чтобы и дальше так было. Но монголам с японцами об этом знать не следует. А лабораторию в Шанжао нужно уничтожить. Там еще могут оставаться живые образцы этой дряни. Передайте приказ маршалу Брагину послать туда несколько самолетов стратегической авиации. Пусть все там разнесут и зальют огнем.

   Через три дня около одиннадцати с Алексеем связался главнокомандующий ВВС маршал авиации Вершинин.

   - ЧП, Алексей Николаевич, - сказал он Самохину. - С час назад со стороны Турции обнаружили скоростную высотную цель, движущуюся к нашим границам. Этой целью оказался ударный истребитель Шестого флота США. С экипажем сразу же связались и направили на один из аэродромов.

   - Неужели летели из Австралии? - удивился Алексей. - Это же больше десяти тысяч километров.

   - Почти пятнадцать, - поправил Вершинин. - Только это же "Гриф". А они с него вообще все поснимали, даже кресла. Посадили свою машину в Армении на последних каплях горючего.

   - И кто это так геройствовал? - спросил Алексей. - Говорите быстрее, Евгений Андреевич, у меня через полчаса совещание.

   - Это два американских пилота, - заторопился Вершинин. - Смогли удрать из Австралии, где содержались в лагере, по их словам, смахивающим на фашистский. Их еще толком не допрашивали, так, задали несколько вопросов и позвонили мне. Я распорядился срочно переправить их в Москву. Думаю, нам будет нелишним узнать, что творится в Австралии, так сказать, из первых рук.

   - Правильно думали, - одобрил Алексей. - Пусть материалы допросов обработают и выжимку с выводами аналитиков передадите мне. Копию направьте в министерство иностранных дел, пусть и они еще подготовят свое заключение. И пусть на этих американцев сильно не давят. Раз прилетели к нам сами и пошли на такой риск, значит, имели резоны.

   Через два дня на стол Алексея лег доклад, после прочтения которого он назначил на следующий день совещание с участием Морозова и Брагина.

   - Завтра будем решать, как реагировать на события в Австралии, - сказал он дома жене. - Сегодня читал результаты допросов летчиков. Я тебе еще вчера о них говорил. Страшненький материал.

   - А ты, по-моему, ничего хорошего для них там и не ждал, - отозвалась Лида. - Помнишь, говорили о Шестом флоте? Или ты имеешь в виду англичан?

   - Я их всех имею в виду. Американцев там по нынешним временам было с гулькин нос. Говорят, что всего меньше ста тысяч. Это экипажи флота, те, кого взяли с баз в Европе и Турции, и совсем немного гражданских. А англичан перевезли всего девять миллионов. Должны были отправить корабли в еще один рейс, но им просто не дали уйти из портов. Как я думал, так и вышло. Этот Кевин просто идиот. Нажал на правительство Австралии, выбил из них согласие принять англичан и думал, что кто-то это будет соблюдать. Вот они издержки хваленной европейской демократии! Еще пятьдесят лет назад ни один английский политик не совершил бы подобной глупости. Раз начал действовать с позиции силы, то так же нужно и продолжать! А они, поверив на слово, убрали с боевых кораблей почти всех, оставив лишь вахты. И американцев заставили сделать то же самое. Их там на суше всех и повязали. В Австралии своих вояк достаточно, так что все проделали чисто, а вахты на кораблях тоже сдались при угрозе уничтожения и самих кораблей, и взятых в плен экипажей. А потом наступил черед англичан. Они ведь не просто привезли людей, еще доставили годовой запас продовольствия на всех привезенных. Продовольствию австралийцы обрадовались, а англичанам - нет. Поэтому их сразу разделили: продовольствие отправилось на склады, а англичан заставили строить себе лагеря. Сначала они жили под открытым небом и питались всякой гадостью, которую не желали есть сами австралийцы, несмотря на все трудности со съестным, а потом к изгородям добавились бараки. Температуры уже были градусов десять, и шли дожди, а англичане привезли горожан, поэтому их основной работой было рытье ям и сваливанием туда умерших. Помимо простуды, свирепствовали и кишечные инфекции. Как сказали пилоты, из девяти миллионов беженцев осталось только два. Экипажи военных флотов держали отдельно от штатских и немного лучше кормили. Видимо, в отношении них были какие-то планы. Может даже собирались использовать потом для управления кораблями и оружием или для того, чтобы учить этому самих австралийцев.

   - Трудно поверить, что так поступили австралийцы, - покачала головой Лида. - Пусть даже английский премьер-министр перегнул палку. Рядовые англичане чем виноваты?

   - Покопайся в истории Австралии, найдешь немало интересного. И при чем здесь чья-то вина? Речь идет о выживании своих, чужие этому только мешают. Это только мы кое-кому помогаем, других таких примеров я не знаю. Наоборот нападают на соседей и пытаются отнять последнее. Перед лицом смерти слетает нанос цивилизации, и начинают работать инстинкты. А их всех сотни лет воспитывали как ярых индивидуалистов. Права и свободы - вот самое главное! При этом каждый в первую очередь беспокоится о своих правах, а обязанности маячат где-то на заднем плане. Коллективное начало в людях вытравлено начисто, если они еще способны заботиться о ком-то, помимо самих себя, то только о своих семьях. Конечно, всегда есть исключения, но они погоды не делают.

   - И как же удалось удрать этим пилотам?

   - Чтобы они смогли сбежать из лагеря и добраться до своего авианосца, многие из их товарищей заплатили жизнями. Если захочешь, потом почитаешь. На самом авианосце было десятка два австралийских солдат. Их просто перерезали те, кто прикрывали вылет.

   - Такое можно сделать только для чего-то по-настоящему важного, - задумчиво сказала Лида. - Они ведь прилетели за помощью? Не просто же так гибли эти люди, чтобы могли сбежать два пилота.

   - Так и есть, - сказал Алексей. - В первую очередь они хотят освободить американцев, ну и, если получится, уцелевших англичан. И я склонен пойти им навстречу.

   - Из человеколюбия?

   - Не иронизируй, малыш. Мне их жалко, но на решение повлияло не это. Если сейчас кидаться спасать всех, кто вызывает у тебя жалость... Нет, здесь голый расчет. Им всем здорово досталось. Несчастья и лишения многим вправили мозги. Для тех, кто их выдернет из дерьма и поселит в нормальных условиях, они расшибутся в лепешку. Вояки могут еще пригодиться не только в сражениях, которых, как я надеюсь, не будет. Когда наступит тепло, большинство из них будут еще довольно молоды, а работы по чистке и сбору трофеев в той же Америке у нас растянутся лет на двадцать, если не больше. Они знают, что такое дисциплина, и будут работать на своей земле. А англичан Уильям Кевин отбирал не случайным образом. Помимо военных, там много ученых и инженерно-технических работников. Австралийцы сделали ошибку, поставив во главу угла продовольствие и не подумав о пользе людей. Хотя, возможно, у них действительно нечем их кормить. И есть еще один момент...

   - Австралийцы?

   - Разгоню всех министров и сам уйду, - улыбнулся Алексей. - Ты одна такая умная, что заменишь нас всех. Правильно, австралийцы. Забирая у них этих бедолаг, я не только приобретаю для Союза много благодарных специалистов, я лишаю их австралийцев. Не исключено, что помучив их в лагерях и сократив в числе, оставшихся все-таки пристроят к делу. А без флотских экипажей Шестой флот это куча плавающих стальных коробок. Пусть попробуют ими управлять лет через двадцать. Усиливать Австралию нам невыгодно, это, по сути, наш единственный возможный конкурент.

   - А немцы? Ты их не считаешь?

   - Абсолютно. И даже не из-за социализма ГДР. Я вообще думаю, что они скоро объединятся. Просто нам будет легко с ними заключить союз и наладить сотрудничество. Это, пожалуй, самая способная во всех отношениях нация Западной Европы. И нам они не конкуренты. Несмотря на все свои способности, самостоятельно жить у них не получится из-за малой численности. Их и пятидесяти миллионов не будет. Нормально развиваться без кооперации они еще долго не смогут, а в Европе, кроме нас, никого не останется, так, мелочь. А вот в Австралии не так уж сложно создать замкнутую экономику, хотя их там всего миллионов сорок. Это тоже невыгодно и вызовет отставание в развитии, и я на этом хочу сыграть. Но если не найдем общего языка, то они так и сделают. Другой менталитет и уйма ресурсов.

   - И как думаешь действовать?

   - Кнут и пряник. Ничего лучшего для самих себя люди не придумали. Завтра соберу совещание и будем думать. Все пряники будут только на словах, как аванс на будущее, а вот насчет кнута нужно подумать.

   Думали они не слишком долго.

   - Я внимательно ознакомился с присланными материалами, - сказал Морозов. - Практически все совпадает с нашим прогнозом. Их премьер-министр личность очень своеобразная. Душка и либерал, но если считает возможным и полезным, может проявить диктаторские замашки. Сам скользкий, как угорь и не обременен совестью. Сейчас, когда они остались одни, а в его руках вся полнота власти, показной либерализм слетел, поэтому говорить с ним нужно только на языке силы, другого он не поймет. Напугаем, он нам их всех отдаст, да еще скажет спасибо. Только учтите, что сразу начнут хамить.

   - Чем лучше пугать? - спросил Алексей министра вооруженных сил.

   - Арсенал достаточно большой, - ответил Брагин. - Все космические системы продолжают функционировать, толком не работает только оптика, но без нее можно обойтись, сориентировав технику по звездам. Точность будет не та, но когда город обстреливает десяток лазерных батарей, особой точности и не нужно. А они у нас за десять лет полета заполнили накопители под завязку. Если не грозить атомом или химией, можно послать "Стрелы". Прикрыты они не хуже "Невидимок", а для высотных зданий это страшное оружие. Но можно поступить проще. У них построено двенадцать реакторов. По крайней мере столько их было до извержения. И места их расположения прекрасно известны.

   - Вы их что, отслеживали? - спросил Алексей.

   - А как же, Алексей Николаевич, - сказал Брагин. - Это жизненно важные объекты, а у Австралии военный договор со Штатами. И свои реакторы они, в отличие от нас, под землю не прятали. Послать один стратегический носитель "Малышей", а потом выпустить их за пару тысяч километров от побережья. По одному на реактор. Ничем, кроме визуального наблюдения их не обнаружишь, а это несерьезно. Они даже двигатель выключают перед заходом на цель, так что и по тепловому следу не собьют. У Австралии неплохая армия, но против нас у них кишка тонка. И если мы возьмемся за них всерьез... Уверен, что они это прекрасно понимают, так что нам вряд ли придется продвинуться дальше угроз.

   - Начинайте работать, Алексей Павлович, - сказал Самохин. - Не будем тянуть время, прямо сейчас и решим.

   Морозов разложил коммуникатор, вызвал на экран таблицу каналов и активировал нужный. Минуты две ничего не происходило, потом на экране появился пожилой, небритый мужчина, который с нескрываемой неприязнью смотрел на министра.

   - Что вам еще нужно? - спросил он. - Кажется, вам ясно сказали, что никакого...

   - Послушайте, милейший! - сказал Морозов. - С полномочным представителем великой державы таким тоном не разговаривают. Наверное, ваш Джек Кендал об этом забыл. Я думаю, что залп орбитальных лазеров по Канберре немного освежит его память. После этого я соединюсь еще раз. Хотя нет, пусть на этот раз он меня вызывает сам. Номер канала вы запомните и передадите, если, конечно, останетесь живы.

   - Подождите! - заволновался его собеседник. - Я сейчас о вас доложу.

   Он исчез с экрана и, видимо, отключил звук, чтобы не слышали его переговоров. Через пару минут он появился вновь.

   - Сейчас я вас переключу на секретаря премьер-министра! - сказал он, производя переключение.

   На экране возникло другое помещение и женщина средних лет с красивым, строгим лицом.

   - Добрый вечер, мисс, - поздоровался Морозов. - Я соединился по поручению главы правительства СССР. Хочу донести до сведения вашего руководства, что уничтожение миллионов людей не может быть оправдано ничем. Вы нарушили не только соглашение, заключенное с правительством Великобритании...

   - Вы министр иностранных дел? - перебила она. - Тогда вы должны понимать, что договоры, заключенные под дулами орудий, не грех и разорвать.

   - У меня слишком много работы, чтобы что-то доказывать секретарю! - высокомерно сказал Морозов. - Передайте вашему премьеру следующее. Вы должны в трехдневный срок передать нам как всех англичан, прибывших к вам по договору, так и личный состав английского и американского флотов. Их корабли можете оставить себе. В случае отказа, который мы сочтем крайним проявлением неуважения к нам и преступлением против человечности в отношении англо-американцев, к вам будут применены меры военного характера. Они могут быть самыми разными, например, уничтожение части ваших реакторов. Пусть ваш премьер проконсультируется с военными, им наши возможности неплохо известны. И вообще, передайте ему вот что... Лет через пятнадцать климат вернется к привычным значениям, но вот мир уже никогда не станет прежним. Так стоит ли ссориться с государством, в котором будет жить половина человечества? Мы вас никогда не тронем, если вы не дадите к тому повода. Сейчас он очень весом. Мы предлагаем дружбу, смотрите, друзей можно найти и в других местах. Запомните номер канала и постарайтесь не тянуть с ответом.

   - У них время на семь часов позже, поэтому ответят утром по Москве, - сказал Морозов Алексею. - И в ответе я не сомневаюсь. Хотя могут попробовать на зуб. Но если начнете давить, все выполнят. Как будем забирать людей?

   - У меня только один вариант - "Ковчегами", - сказал Брагин. - Только придется для гарантии устанавливать дополнительные накопители. И больше тысячи человек за раз одна машина не возьмет. У нас их теперь сотня, поэтому эвакуация займет полтора месяца.

   - Возьмете в дело и грузовые "Ковчеги", - сказал Алексей. - В них и людей больше войдет. Покидают на пол надувные матрацы и пусть сидят. Ладно, это все детали, которые решим. Нужно еще мобилизовать медиков, больных там будет много.

   Вызов из Канберры пришел в десять часов утра на коммуникатор Морозова.

   - Будете разговаривать сами, или опять мне? - спросил по комму Алексей Павлович. - Ну раз сами, переключаю на вас.

   - Не уходите с канала, - сказал Алексей. - Вам будет полезно послушать. Кто вызывает?

   - Сам Джек Кендал, - ответил министр. - Даю сигнал.

   - Здравствуйте, ваше превосходительство, - поздоровался с Алексеем интеллигентного вида мужчина в массивных роговых очках. - Рад вас видеть.

   Учитывая то, что в любом медицинском центре зрение приводили в норму в считанные часы, очки сейчас мало кто носил. В основном это были те, кому они очень шли.

   - Нам пришлось приложить усилия, чтобы вы могли проявить свою радость, - ответил Алексей. - Когда присылать транспорт за людьми?

   - Они нам не нужны, - сказал Кендал. - И я совсем не против того, чтобы вам их отдать. Но мы на них изрядно потратились.

   - Не будем мы, пожалуй, с вами дружить, - задумчиво сказал Алексей. - Таких скупердяев, как вы, еще свет не видел. Вы забрали себе флоты двух великих держав и годовой запас продовольствия на девять миллионов человек, потом заставили их самих строить себе концлагеря и при этом кормили баландой, отправив на тот свет три четверти прибывших и сейчас еще имеете наглость торговаться! Честное слово, у меня возникло большое желание позвонить моему военному министру. Мы с ним вчера прикинули несколько вариантов силовых действий как раз на случай подобного поведения. Америки, для которой мы наготовили массу сюрпризов, уже нет, а во все это вложена бездна труда. Будет жаль, если так ничего и не используем. Вы не находите?

   - Вы меня не так поняли, - заволновался премьер. - Я хотел сказать совсем другое!

   - Ну так говорите то, что хотели! - зло сказал Алексей. - И не заставляйте меня опускаться до угроз!

   Зак в своей комнате играл со Сьюзен, когда в дверь постучали. Он крикнул, чтобы заходили, и в комнату вошли трое мужчин.

   - Здравствуйте, генерал, - по-английски сказал один из них. - Я полковник КГБ Рощин, а это два американских летчика из состава Шестого флота США. Вам они представятся сами.

   - Капитан Дарелл Эдвардс, сэр! - вытянулся высокий, худой мужчина лет тридцати. - Авиакрыло авианосца "Эндрю Джексон", сэр!

   - Капитан Джейк Грин, сэр! - представился тот, который был ниже ростом. - Авиакрыло авианосца "Эндрю Джексон", сэр!

   - У вас появилась внучка? - спросил Рощин.

   - Это ребенок соседей, - ответил немного растерявшийся Зак. - Сейчас я ее верну родителям, потом поговорим. Милая, - сказал он малышке - надо идти к папе с мамой.

   - Не хочу домой, деда, - закапризничала девочка. - Хочу у тебя.

   - Я попрошу папу, и он включит для тебя телевизор, - сказал Зак, собирая с пола куклы. - Хочешь смотреть мультики? Вот и молодец! Присаживайтесь, господа, я сейчас освобожусь.

   Пристроив Сьюзен, он вернулся к себе, сел на кровать и вопросительно посмотрел на полковника.

   - У правительства будет к вам просьба, генерал, - сказал Рощин. - Нужно помочь вашим соотечественникам и англичанам, которые попали в беду в Австралии. Кроме вас мы привлекли адмирала Гарри Крейга. Эти бравые летчики несколько дней назад угнали из Австралии самолет и сумели добраться до нас. Сейчас они вам расскажут о своей эпопее, а потом я дополню их рассказ.

   Рассказ Дарелла длился минут десять.

   - Наше руководство предполагало как раз такой финал, - сказал Рощин, когда летчик закончил говорить. - Им решили помочь. Хочу, чтобы вы знали, что сочувствия в этом решении было мало. Их, конечно, жаль, но сейчас люди гибнут повсюду. Просто среди них немало ценных специалистов, да и австралийцев нужно было поставить на место.

   - Поставили? - спросил Зак.

   - Они окажут все возможное содействие, - усмехнулся Рощин. - Операция начнется завтра. У вас остался мундир, или вам пошить новый?

   Полет длился уже пятнадцать часов и подходил к концу. Огромные машины шли тремя эшелонами. Впереди летели десять экранолетов, на которых располагались десантники и персонал мобильных госпиталей. Здесь же находились и Крейг с Александером. С часовым интервалом за ними отправили группу из восьмидесяти "Ковчегов". Остальные шестьдесят вылетели еще на пару часов позже. Зак не был знаком с адмиралом, так, видел его пару раз, но сразу его узнал несмотря на то, что поверх адмиральского мундира был надет пуховик. Их посадили рядом в одном из "Ковчегов".

   - Повезло вам, - сказал Зак. - Умно поступили, что не пошли в Австралию.

   - Если бы это было в самом начале, и мы были вместе со всеми, то сейчас вы бы летели спасать и нас, - ответил Крейг. - А так мы уже на многое успели насмотреться, чтобы понять, что в Австралии делать нечего. Надо было делать ставку на того, кто действительно мог помочь. Выбора у нас не было никакого. Как вас устроили?

   - Так же, как и всех остальных. Только дали возможность бездельничать. Мне это уже стало надоедать, поэтому собирался подбирать работу. Живу, кстати, рядом с одним из ваших офицеров. В соседях еще одна американская семья из беженцев. Я у них вместо деда для дочери. Много общаемся, День памяти провели вместе.

   - Да, - сказал Крейг. - Не ожидал от них такого. Я тоже поддерживаю связь кое с кем из сослуживцев. Не все в восторге от своей жизни, есть и брюзжащие. Так вот, всякое брюзжание после Дня памяти пропало. Повезло им с руководством. А после этой операции отношение еще больше изменится. Одно дело приютить тех, кто к тебе пришел сам, совсем другое - вырвать людей из концлагерей на другом конце планеты.

   Они еще некоторое время переговаривались, а потом пообедали и задремали, усыпленные гулом турбин. За час до прилета всех разбудили.

   - "Геркулесы", - сказал Крейг, кивнув головой на десантников, которые упаковывались в скафандры. - Мы тоже разработали очень похожую модель и даже запустили в производство, но в войсках я силовых скафандров не видел. Страшная штука.

   - Да, мы смотрели фильмы, - отозвался Зак. - Полтонны вооружения и легко держит очередь из крупнокалиберного пулемета. Лучевое оружие против них тоже бесполезно, по крайней мере, ручное. Гранатомет пробивает броню, но попробуй в него попади с его скоростью. Лучше всего применять управляемые ракеты и зенитные спарки.

   - Внимание! До подлета осталось десять минут! - сообщил кто-то из экипажа. - Полная боевая готовность всех систем. Десанту занять места для высадки!

   Шестьдесят десантников, находящихся на нижней палубе, разбились на четыре группы и сосредоточились у выходов. Медики поспешили занять места в модуле госпиталя.

   - Солнце восходит, - выглянул в иллюминатор Крейг. - Мы сильно опустились, и уже можно различить волны. А берега пока не вижу.

   - Скоро будет совсем светло, - сказал Зак. - Через пару месяцев освещение станет, как в пасмурный день. А сейчас пока темновато, потому и не видите берега. Он уже должен быть недалеко. Кажется, пошли на посадку.

   "Ковчеги" шли по радиопеленгу в указанное австралийцами место. Они снижались возле небольших построек, разворачивали турбины и, поднимая тучи пыли, садились на грунт. Через раздвинувшиеся створки люков выпрыгивали десантники, а модуль госпиталя двинулся по аппарели к поднимающимся воротам грузового отсека.

   - Мы пока сидим, - сказал американцам подошедший Рощин. - Скажут, когда выходить. Мы у одного из двух лагерей военных, так что скоро будет ваш выход. За бортом пять тепла, так что пуховики можно снять, а то никто вашей формы не увидит.

   - Толку от нашей формы! - сказал Крейг. - Можно было обойтись и без нее. Меня там многие знают в лицо.

   - Можно было обойтись и без вас, - возразил Рощин. - Но с вами лучше. И насчет формы вы неправы, она сильно подействует на людей. Так, по комму дали сигнал, так что идем садиться в машину. Я в гражданском, но тоже сниму пуховик, а то еще скажете, что сам грелся, а вас заставил мерзнуть.

   - Можете не снимать, - ухмыльнулся Зак, садясь в машину. - Лично я не обижусь, а вы при плюс пяти через полчаса взопреете.

   Штабной электромобиль скатился с аппарели на каменистую, лишенную какой-либо растительности землю и, объезжая громаду "Ковчега", повез их к подсвеченному прожекторами проходу в ограде лагеря. Полсотни бараков, окруженные колючей проволокой, вызывали в душе гнетущее чувство тревоги. Перед их прибытием австралийцы убрали охрану, но обитатели лагеря об этом еще не успели узнать.

   - Езжай туда! - показал рукой водителю Рощин. - Видишь помост? Вот к нему и давай. Сейчас заберемся на него, включим освещение и дадим сигнал сбора. Нам сообщили, что все это есть в каждом лагере. А как соберутся, будете с ними говорить. Возьмите мегафон. Этим регулируется громкость.

   Тоскливый звук сирены ударил по нервам, но сделал свое дело: к освещенному ярким светом помосту стала собираться толпа людей, которые, не веря своим глазам, смотрели на двух неизвестно откуда взявшихся высших офицеров.

   - Начинайте, - сказал Крейгу Рощин. - От бараков уже никто не идет. Похоже, что они здесь все.

   - Я бывший командующий Седьмым флотом! - сказал в мегафон адмирал. - Вице-адмирал Гарри Крейг. Среди вас должны быть те, кто меня знает в лицо. В отличие от вашего руководства я сразу понял, что в Австралии нас не ждет ничего хорошего и привел флот в Советский Союз, где все моряки получили возможность не просто выжить, но и нормально жить. А у многих уже есть семьи. Несколько дней назад двое из вас вырвались из лагеря и с помощью своих товарищей смогли улететь в Союз за помощью. За это два десятка ваших товарищей заплатили своими жизнями. Руководство СССР приняло решение вам помочь и заставило ваших тюремщиков дать свободу и вам, и англичанам! Все желающие будут эвакуированы отсюда воздухом. Сейчас начнут приземляться другие корабли и вам разрешат посадку. За один раз заберем всех, поэтому просьба соблюдать порядок и выполнять все требования экипажей. Есть вопросы?

   - А если я не хочу в Союз? - крикнул кто-то недалеко от помоста.

   - Разве я неясно сказал? - удивился Крейг. - Не захотите лететь с нами, останетесь здесь. Договаривайтесь с австралийцами сами, если они станут с вами разговаривать. И еще, хочу вас предупредить, что в СССР вам никто ничем не обязан, наоборот, вы всем обязаны их правительству. И тем, что у вас будут теплые удобные для жизни дома, и хорошим питанием, и просто нормальной человеческой жизнью. Поэтому те, кто решит сменить место пребывания, должны заранее знать, что соблюдение всех законов и порядка жизни хозяев является обязательным. Наша страна погибла, наши союзники ищут возможности выжить самим, и им нет до вас дела. Есть только одно место на планете, где вам предлагают жизнь, так постарайтесь вести себя достойно, чтобы никто для вас не отозвал это предложение.

   - Неужели действительно все погибли? - крикнули вдали, но Зак услышал и взял у адмирала мегафон.

   - Я был заместителем командира Стратегического командования Вооруженных сил США, - сказал он толпе. - Генерал Зак Александер. Я со своими подчиненными совсем недавно покинул Штаты, когда подошли к концу продукты. Может быть, где-то в убежище еще и остался кто-то живой, но страна мертва. Примерно десять миллионов американцев, которым удалось спастись и добраться до советской границы, сейчас живут вместе с нами, остальные собрались здесь.

   - А англичане? - спросил его один из офицеров у помоста, судя по погонам, лейтенант-коммандер. - Что будет с ними?

   - То же, что и с вами, - ответил Заг. - Всех выживших доставят в Союз и будут лечить. Военные английские моряки пока останутся здесь и будут помогать ухаживать за больными соотечественниками. Их два миллиона, поэтому вывозить будут месяц.

   - Дайте мегафон, - попросил Рощин. - Теперь скажу я. Вы слышите гул турбин. Это идут на посадку наши корабли. Сейчас вы все организованно покидаете лагерь и грузитесь по тысячу человек в каждый из них. Выполнение всех приказов экипажа обязательно! Такого же поведения от вас ждут и по прилете. Когда прибудете на место, вас приведут в нормальный вид и накормят, а потом проведут тестирование. Мы должны знать, что вы за люди, и чего от вас можно ждать. Заранее могу обещать всем, что к вам отнесутся с уважением, как к новым гражданам государства. И так будет всегда или до тех пор, пока кто-то из вас не покажет, что вы такого отношения не достойны. Если в бараках есть те, кто не могут передвигаться самостоятельно, вы им должны помочь. На борту будут врачи, которые окажут нуждающимся срочную помощь. Всем остальным лучше потерпеть до конца полета. Всем все ясно? Тогда идите на посадку и помните о том, что мы вам здесь сказали.