Как у всякого музейщика, у Раневской один выходной выпадал на будний день. И это давало возможность решить кучу бытовых дел. Она уже сложила белье для стирки, несколько своих и Лешиных вещей для химчистки, собираясь привести в идеальный порядок их гардероб, приготовить обед. Пока она занималась стряпней, ей позвонила приятельница, Наташа Лукаш. Они были коллегами, только Наталья работала в Лавре. Отличительной чертой Лукаш была ее поистине уникальная способность время от времени выдавать некие филологические перлы.

– Чем занимаешься? – спросила Наталья.

– Я борщ варю, – честно призналась Лизавета.

– О! А я тоже иду на кухню, буду делать такие картофельные «мерзавчики», внутри которых мясо. – Лиза поняла, что Ната собирается делать зразы.

Девушки поговорили о кулинарии, о том, кто и куда собирается ехать в этом году отдыхать. Наталья, по ее словам, намеревалась съездить в Амстердам и посмотреть Ван Гога всласть. Елизавета предполагала отправиться в путешествие с Поташевым на машине, по Польше и Чехии. Они еще немного поболтали о разных вещах. Заканчивая разговор, Лукаш спросила:

– Хочешь анекдот, профессиональный?

– Давай! – заранее улыбнулась Лиза, зная, что сейчас услышит что-то смешное.

– В одном из залов музея две молодые дамы остановились перед статуей молодого древнегреческого бога, причинное место которого прикрывал лист. Одной из посетительниц не терпелось идти дальше, а другая застыла на месте, не отрывая взгляда от обнаженной статуи. «Ты что, собираешься стоять здесь до Нового года?» – подтрунила подруга. «Нет, – вздохнула приятельница, – до осени».

Лиза сказала:

– Анекдот жизненный. Есть такие женщины.

Они еще могли бы продолжать разговор какое-то время, но в этот момент в дверь позвонили.

Лиза посмотрела в дверной глазок и увидела двух людей в милицейской форме. Спросила сквозь дверь:

– Вам кого?

– Нам нужна Раневская Елизавета Александровна.

– Это я, – сказала Лиза, снимая цепочку и разрешая милиционерам войти в дом.

– Вам придется проехать с нами, – бесстрастно сообщил один из правоохранителей.

– Куда и зачем? – растерянно поинтересовалась Елизавета.

– В райотдел, для выяснения обстоятельств…

– Каких обстоятельств? В чем меня обвиняют?

– В отделе с вами будет разговаривать следователь, он все объяснит. Нам поручено только одно – доставить вас.

– Хорошо, я пойду оденусь.

Женщина зашла в ванную, включила душ и сделала два телефонных звонка: сперва позвонила родителям, потом – Поташеву. Кратко сообщила, что ее забирают в милицию, непонятно почему и за что. И сказала, что если через несколько часов не перезвонит, им нужно начинать что-то предпринимать. Выйдя из ванной, Раневская тщательно оделась, сложила в сумку все, что считала необходимым, и вышла из квартиры вслед за милиционерами.

В РОВД ее провели, как гласила табличка на двери, к следователю ОБЭП Вакуленко Юрию Викторовичу. Страж закона производил странное впечатление. Это был человек среднего возраста, средней внешности и среднего образования. Маленькие прямоугольники очков разнообразили невыразительное лицо. Занимаясь много лет подряд экономическими преступлениями, он научился нескольким важным для себя вещам: умению создавать видимость бурной деятельности; умению так составлять отчеты, что казалось, будто все экономические преступления в стране раскрыты именно им; умению извлекать личную корыстную пользу из любого дела, которым он занимался. Следователь всегда ссылался на статью 97 УПК Украины. Это был его излюбленный прием.

– Гражданка Раневская! Вы подозреваетесь в мошенничестве, содеянном в особо крупных размерах. Подобное преступление наказывается лишением свободы на срок от пяти до двенадцати лет с конфискацией имущества, – огорошил он Елизавету.

Девушка потрясенно смотрела на следователя. Ей, никогда не имевшей дела с системой правоохранительных органов, даже с гаишниками, было странно и дико слушать речи следователя. Его обвинения в том, что она якобы замешана в мошенничестве, были настолько нелепы, что Лиза от удивления даже рассмеялась.

– Скажите, пожалуйста, а Крещатик во время Великой Отечественной тоже я взорвала?

– Вам, Раневская, не шутки шутить надо, а о своей судьбе задуматься пора! – Очки Вакуленко грозно сверкнули.

– Тогда объясните мне, на каком основании вы меня в чем-то подозреваете? – Ей казалось, что очень скоро вся эта дичь закончится, все разъяснится и обнаружится случившаяся путаница.

– Вот, можете прочесть! – Следователь протянул заявление, но не дал его в руки, и Лизе пришлось прочесть документ, который он держал, на расстоянии. Заявление было от сотрудников Городского музея.

В нем сообщалось, что заведующая отделом старинных и редких музыкальных инструментов – Елизавета Александровна Раневская – присвоила себе оплату аренды старинной скрипки на сумму 100 000 евро, перечисленную известным музыкантом Дэвидом Геллертом.

Больше всего Лизу поразила даже не сама абсурдность заявления, а подписи. Под заявлением стояли подписи директрисы Яблоковой, антиквара-консультанта Шанаева и всех ее коллег, заканчивая старушками-смотрительницами.

– Ну что, будем рассказывать правду? – спросил Вакуленко, наслаждаясь ужасом в глазах молодой женщины. «Я тебя, искусствоведку, заставлю плясать, как змею на сковородке!» – злорадно подумал следователь.

Родители Раневской не только любили свою дочь, что свойственно всем родителям. Они ей абсолютно доверяли и ни на секунду не допускали мысли, что их девочка может оказаться впутанной в какое-то неблаговидное дело. Их доверие к Лизе было безусловным. И хотя они шутили относительно своего отношения к дочери: «Если Лиза решит ограбить банк, то мы будем стоять на шухере!», сейчас им было не до шуток.

Поэтому, хотя они жили за городом, после Лизиного звонка сразу же сели в машину и примчались в Киев. В РОВД района, где они вместе с дочерью были прописаны, им сообщили, что бывший сотрудник Городского музея Елизавета Раневская задержана по делу о мошенничестве в особо крупных размерах. Речь идет о махинациях с арендой скрипки Страдивари.

С дочерью им повидаться не разрешили, и, хотя официально обвинение искусствоведу еще не было предъявлено, им посоветовали нанять грамотного адвоката, если деньги позволяют.

Маргарита Николаевна Раневская, мама подозреваемой, была не только профессиональным переводчиком-синхронистом, но еще имела широкий круг знакомств. После нескольких звонков ей порекомендовали отличного адвоката – Праздникову Софию Макаровну.

Праздникова была женщиной незаурядной. Хотя внешне она выглядела более чем обыденно. Одевалась скромно, не подкрашивала ни ресниц, ни губ. Волосы были убраны в пучок на затылке. Однако это не мешало ей серьезно заниматься боксом, что для женщин совсем не типично. Была замужем за профессором университета, умницей-юристом, писавшим законы для страны. Законы были правильные, только вот почему-то не выполнялись. Детей у них не было, зато был любимый пес – восточноевропейская овчарка по кличке Пегас, которого София Макаровна обожала и считала намного умнее многих своих коллег, что, в принципе, соответствовало действительности. Любила скорость и часто ездила по ночам на своей черной «мицубиси» по безлюдным дорогам областных центров.

О Праздниковой в городе ходили разнообразные слухи. Утверждали, что она не проиграла ни одного дела. Еще говорили, что Праздникова настолько крутая профи, что может выиграть дело на одних запятых. Имелось в виду, что София Макаровна досконально знает законодательство и ее на «хромой козе не объедешь», в том смысле, что работу свою она знает и выполняет ее со всей решительностью классного адвоката. А еще говорили, что она способна не только устраивать громкие скандалы (с привлечением СМИ) ради своих подследственных, но даже способна пустить в ход кулаки.

Услыхав от Раневских, по какому делу привлекли их дочь, и выслушав их рассказ о том, кем и как работала девушка в музее, она согласилась защищать Лизу без лишних разговоров.

Александр Кириллович так разволновался по причине заточения любимой дочери в темницу, что брякнул то, что крутилось в голове:

– Софья Макаровна! Если для спасения Лизоньки понадобится дать взятку судье, то мы готовы…

Маргарита Николаевна укоризненно посмотрела на мужа. И с опаской взглянула на адвоката. Та вздохнула и ответила:

– Если это в интересах моего клиента и другого выхода нет, конечно, дам. Хочу предупредить: я никогда не солгу клиенту относительно перспектив дела и не буду обещать несбыточного. – После этого короткого разговора Праздникова отправилась в РОВД, где собиралась пообщаться с подзащитной и со следователем.

* * *

Поташев тоже не стал терять времени зря. Он позвонил одному высокопоставленному милицейскому чину, для которого строил дом прошлым летом. Объяснив ситуацию с временным задержанием Лизы, попросил помочь. Тот сказал дежурную фразу: «Разберемся!» Но ждать, пока менты разберутся, у Алексея не было ни терпения, ни желания. Он стал обзванивать всех тех, кто мог помочь. Это были его заказчики, партнеры, приятели. Потом он позвонил родителям Лизы, те сообщили, что уже наняли для дочери адвоката. И снова он услышал ненавистное: «Адвокат будет разбираться!»

Самым трудным для Поташева было ожидание. Он помчался к Белогору на работу, чтобы обсудить с другом положение дел, и спасаясь от промедления, из-за того, что он не может начинать действовать, вытаскивая возлюбленную из темницы, а должен ждать. Алексею отчаянно хотелось выпить, чтобы снять напряжение. Ресторатор Валерий Белогор занимался важным стратегическим вопросом: вместе с шеф-поваром обновлял основное меню, сохраняя наиболее популярные позиции. Перед ними лежал распечатанный вариант новых блюд:

Лосось «Гравлак» со сливочным хреном;

Коллекция морепродуктов, жаренных на гриле под соусом «Леонский»;

Филе черной трески на спарже;

Запеченное филе палтуса с капонатой.

О нововведенных позициях коллеги не спорили, но вот старые добрые блюда вызывали сомнение. Шеф-повар доказывал, что постоянные клиенты в большинстве своем консервативны. Поэтому следует оставить несколько популярных блюд, например: утиную грудку с овощами под апельсиновым соусом; медальоны из телятины с трюфельной полентой; салат с креветками, рукколой и белыми грибами; и, конечно же, фирменные пироги – луковый, сырный, пирог с молодой телятиной и белыми грибами. Владелец заведения не во всем соглашался с шефом. Он предлагал расширить ассортимент пирогов, а также настаивал на том, чтобы ввести в меню блюда венской и чешской кухни. Согласно идее ресторатора, его сеть «Вкусно» должна была соответствовать всем лучшим европейским изыскам. Он объяснял шеф-повару, какое удовольствие получит клиент, который сможет, не выезжая из Киева, полакомиться лучшими блюдами любой европейской страны. Тем самым совершая путешествие гурмана! Доводы Валерия были убедительны, но белый поварской колпак шефа отрицательно двигался вправо и влево. Подчиненный доказывал, что кухня не справится с таким потоком блюд.

Архитектор появился в самый разгар производственных дебатов. Портос обрадовался появлению друга. Ему уже надоело убеждать упрямого повара, да и хотелось пообщаться с Поташевым.

И хотя Белогор сразу засуетился, на ходу придумывая, чем бы таким удивить Алексея, тот от еды категорически отказался (кусок в горло не лез), а вот выпить решил немедленно, и непременно водки. Выпив в присутствии друга несколько стопок оковитой, не закусывая, в молчании, Поташев поднял глаза на ресторатора и неожиданно сказал:

– Меня просвещали более опытные, когда я был еще пацаном… Если хочешь завоевать женщину, ну, чтоб она влюбилась, должен рассмешить ее. Но каждый раз, когда Лиза смеется, влюбляюсь я. Ты можешь объяснить, почему это происходит?

Потом, без всякого перехода, он рассказал другу о последних событиях и о том, что Лизавету забрали в райотдел милиции. Белогор поинтересовался, какие шаги предпринял Поташев и не нужна ли его помощь.

– Ты понимаешь, я поднял всех своих заказчиков, кто только имеет отношение к правоохранительной системе. Мне сказали ждать! Я жду! – Архитектор выпил еще рюмку водки.

Валерий, знавший своего друга с детства, понимал, что ожидание и бездействие – самые худшие минуты в жизни Поташева. Поэтому он задал вопрос, который сам напрашивался:

– Ты не хочешь позвать Арамиса и Атоса, чтоб они тоже подключили свои ресурсы в милиции?

– Худаня как журналист наверняка когда-нибудь писал про кого-то из МВД. Стоян строил в Крыму дом для какого-то милицейского начальника. Ты прав! Звони, назначай большой сбор!

– Сейчас обеденное время. Позову-ка я их на обед! – подмигнул Портос, стараясь делать вид, что не замечает удрученности друга.

Друзья подъехали довольно быстро, учитывая расстояния и пробки. Но до их приезда Портос все-таки настоял на том, чтоб его друг и гость принимал на грудь не только водку, но и горячие закуски. В ожидании приезда Стояна и Худани Белогор поделился с Поташевым своими мыслями относительно отношений полов в Японии. В последнее время Валерий увлекся Страной восходящего солнца и даже собирался туда съездить.

– Лешка, может, тебе будет не интересно, но японские мужчины во взаимоотношениях с противоположным полом ведут себя совсем не так, как мы.

– То есть? – Архитектору стало любопытно.

– Они вообще далеки от европейских понятий рыцарственности или джентльменства. Никакого преклонения перед прекрасной дамой у них нет.

– Японок это устраивает? – удивился Поташев. – А как же чувства, эмоции? Женщины же без этого не могут…

– Вот представь себе! Японцы способны любить и страдать, но при этом стараются по возможности скрыть и спрятать свои чувства, ни в коем случае не выражая их бурно, на европейский манер.

– Ну, в этом у меня с ними много общего. Я тоже не люблю демонстрировать страсти-мордасти.

– Но есть вещи, в которых ты их, да и я тоже… мы их с тобой никогда не поймем. Редко какой японец пропустит женщину перед собой, учтиво откроет перед ней дверь или подаст руку. Они так полагают: зачем делать из нормальной, реальной женщины, которую, может, еще доведется когда-нибудь потрогать, неземной идеал? Ну что можно делать с идеалом? Только поставить на пьедестал, а потом ходить вокруг да около, следя, как бы на статую пылинка не села?

– Нет. Мы в этом смысле какие-то романтики. Нам нужно и на пьедестале ее видеть, и в постели. И все это может происходить в очень короткий промежуток времени, – рассмеялся Алексей. После разговора с другом ему как-то полегчало.

Подъехали Стоян и Худаня. Поташев изложил суть дела. Самый быстрый и эмоциональный, журналист Артем Худаня предложил свое решение проблемы:

– Леша! Это вообще прецедент! В нашей стране сажали и забирали в ментовку кого угодно. Но чтоб искусствоведов?! Это что-то новенькое! Да я всю журналистскую банду на ноги поставлю! Можешь не сомневаться! Все издания об этом напишут! И телевизионщики сюжеты снимут!

Менее эмоциональный, вдумчивый Атос – Ростислав Стоян – спросил:

– Что ей инкриминируют?

Алексей не успел ответить, зазвучала мелодия из фильма «Ликвидация» в его смартфоне. Звонил тот высокий милицейский чин, которого Поташев просил о помощи. Архитектор сделал знак друзьям, и они притихли. Выслушав собеседника, он произнес:

– Я понял, – и отложил аппарат на стол. Выражение лица Алексея было настолько растерянным, что друзья даже не решались задавать вопросы. – Он сказал, что Лиза совершила мошенничество в особо крупных размерах! Поэтому она останется в КПЗ… Я не понимаю! Это какой-то бред! – Растерянность перешла в отчаяние. Отчаяние сменилось решительностью и желанием действовать. – Я поеду в райотдел и сам поговорю с ментами, которые ее задержали! Пусть скажут мне в глаза, в чем они хотят обвинить Лизу. Вместо того чтоб ловить настоящих преступников, они арестовывают ни в чем не повинную девушку! Нет, сейчас не тридцать седьмой год, им это с рук не сойдет!

– Алеша, мы все едем с тобой! – сообщил Белогор.

– Хорошо, что при мне диктофон. Я не просто поеду, я еще запишу каждое слово, которое там будут лепетать наши доблестные правоохранители, а завтра опубликую! – стал собираться Худаня. По старой журналистской привычке он принялся проверять, не сели ли батарейки у диктофона.

– Поехать всей компанией – это правильно, – задумчиво проговорил Стоян. – Но это еще не все. Мы должны организовать твоей женщине хорошую защиту.

– Ее родители нашли адвоката. Фамилия Праздникова вам о чем-то говорит? – Поташев вопросительно посмотрел на друзей.

– Слышал, и знаю ее лично. Она грамотная адвокатесса, – сообщил Артем. – И еще открыто ненавидит тех, кто шьет дела невинным людям.

– Говорят, она часто выигрывает дела в судах. По крайней мере я так слышал, – вспомнил Валерий.

– Вот и хорошо. Тогда по коням! – Атос первым вышел из ресторана.

Оказавшись в РОВД, в кабинете Вакуленко, четверка друзей потребовала объяснений, по какой причине задержали Раневскую. Посмотрев из-под прямоугольных очков на посетителей, Юрий Викторович Вакуленко спросил с иронией:

– А вы кем ей приходитесь? Для того, чтобы вообще с вами разговаривать, я должен понимать, кто вы этой Раневской.

– Я – жених Елизаветы, а это – наши ближайшие друзья! – сказал Поташев.

После этого объяснения следователь холодно сообщил им, что искусствовед Раневская задержана потому, что она подозревается в мошенничестве при осуществлении передачи в аренду скрипки Страдивари известному музыканту-виртуозу Дэвиду Геллерту. Об этом имеется заявление коллектива музея, а также справка из австрийского банка, подтверждающая два факта: факт первый – на счет Раневской поступила сумма в сто тысяч евро от Дэвида Геллерта. Факт второй – Елизавета Александровна изъяла означенную сумму спустя несколько часов. Первый факт подозреваемая признает, второй – опровергает.

В этот момент жестом фокусника Вакуленко извлек из ящика стола пачку фотографий. На них была изображена Раневская, забиравшая деньги из банка и упаковывавшая их в желтый кожаный саквояж.

– Руководство банка любезно переслало эти фотографии нам для расследования. Как видите, у нас есть все необходимые факты для возбуждения уголовного дела. – Во взгляде обэповца читалось торжество.

– Можно ее увидеть? Поговорить с ней? – спросил Алексей.

– Пока не могу предоставить вам такой возможности, – отчужденно проговорил следователь, добавив: – С ней будет в контакте адвокат Праздникова. Свяжитесь с адвокатом.

Выйдя из милиции, друзья предложили Алексею обсудить ситуацию и созвониться с адвокатом, чтоб услышать версию событий от Лизы. Но Поташев пожелал встретиться позже, вечером. Он хотел побыть в одиночестве и обдумать случившееся.

* * *

В голове у Лизы было море вопросов и ни одного ответа. Вопросы напоминали ряды демонстрантов перед трибунами. Они проходили мимо дружными колоннами, но сама Раневская, одиноко стоявшая над толпой вопросов, ничего не понимала. Сидя в камере, на жесткой лежанке, она мучительно пыталась собрать в кучу факты. Итак, она действительно открыла в австрийском банке счет на свое имя. Геллерт положил при ней сумму в сто тысяч евро на этот счет. Больше она в банк не возвращалась и денег никаких со своего счета не снимала. Вернувшись из венской командировки, она написала отчет о проведенных встречах и переговорах с Геллертом. Яблокова благосклонно восприняла ее отчет и одобрила его. После этого Яблокова как директор Городского музея подала на нее заявление в милицию, под которым подписались все сотрудники музея. Ни одному из коллег не пришло в голову, что Раневская не могла совершить никакого мошенничества просто потому, что не способна на такое. Сослуживцы, знающие ее много лет, сразу поверили в то, что она воровка.

Вакуленко утверждает, что она вернулась в банк спустя несколько часов и сняла со счета эти огромные деньжищи. Затем положила их в саквояж и уехала с ними в неизвестном направлении (наверно, прокутила их в казино!). В поддержку этой версии он демонстрирует ей фото, на которых некто (в ее комбинезоне и шляпке) действительно забирает деньги из банка. Но как попала ее обновка к незнакомой женщине? Как так получилось, что они с незнакомкой одного роста, с похожими фигурами? Единственное, что могло бы говорить в пользу Лизаветы, – это лицо. Но лицо той, другой, закрывали темные очки и поля шляпки.

Она могла поклясться на Библии, что в тот день до самого вечера не снимала свой новый наряд, а переоделась в обычные джинсы и водолазку с пиджаком лишь перед самолетом, при этом лично и аккуратно запаковала все предметы и спрятала их в свой большой чемодан на колесиках.

Попытки Лизы объяснить свою непричастность к мошенничеству Вакуленко воспринял более чем скептически, презрительно бросив, что, дескать, все преступники отрицают свою вину, даже когда их ловят на горячем!

От всех этих фактов, от того, что не было логического объяснения странным событиям, происшедшим помимо ее воли, у Лизы разболелась голова.

Она прилегла на жесткий лежак в позе младенца в утробе матери и забылась тяжелой дремой. Во сне она вернулась в свои юные годы, когда на каникулах подрабатывала в турфирме и ездила с автобусными экскурсиями в качестве гида. Ей снился замок Локет.

В окрестностях Карловых Вар, где река Огрже образует излучину, на скале возвышается замок Локет – один из самых старинных и удивительных памятников архитектуры и культуры чешского средневековья. Некогда он принадлежал чешским королям. Локет был заложен в двенадцатом веке. Старый романский замок состоял из двух башен, церкви и дома маркграфа. Богемия перешла во владение к Иоганну Люксембургскому, когда он обвенчался с Елизаветой Чешской. Лиза вспомнила, как чехи нежно называли свою королеву – Элишка, и как люди, обычно после экскурсии, тоже обращались к ней не Лиза, а Элишка. Она вздохнула во сне. Дальше стали оживать картинки, связанные с историей чешской королевы. Король Иоганн в Чехии не пробыл и года: он разъезжал, сражаясь то за французов против англичан, то за немецких рыцарей в Пруссии, истощая казну края. Во время смут Элишка с детьми пряталась в замке Локет от народных восстаний и гнева своего супруга, которому злые люди нашептали, что якобы, пока он воевал тут и там, его жена Элизабет была ему неверна. Однажды король Иоганн пробрался в замок, обманув охранника заверениями, что пришел с дружественным визитом к жене. Королеву с трехлетним сыном, позднее ставшим императором Карлом IV, по его приказу бросили в подземелье.

О жестокости правителя замка Локет ходили легенды. По одной из них местный маркграф, отличающийся особой безжалостностью, превратился в железный камень. Его прокляла бедная вдова, которая не смогла заплатить налоги и просила об отсрочке. Но надменный маркграф лишь ухмыльнулся и отправил ее в тюрьму. Старуха выкрикнула: «У тебя каменное сердце, так превратись ты и сам в камень!» Тут небо почернело, ударил гром, и злой градоначальник пал раскаленным от гнева камнем. А народ благодарил Господа за избавление от тирана.

Самое интересное, что действительно произошло нечто подобное: маркграфа убило метеоритом, упавшим на Локет. Местные жители приписывали камню чудодейственную силу и хранили на дне самого глубокого колодца в замке.

Во сне Раневская снова вела экскурсию по нескольким подземным этажам, где находились тюремные камеры и орудия пыток. Движущиеся фигуры в натуральную величину демонстрировали несколько способов пыток из средневекового пособия католической инквизиции «Молот ведьм». А в темных коридорах раздавались душераздирающие крики и стоны. Любителям особо экстремальных впечатлений разрешалось сфотографироваться прикованными к стене камеры.

Лиза проснулась совершенно разбитая. Сон не принес отдохновения, наоборот, сцены средневековых пыточных камер усугубили ее собственные страхи. Ситуация, в которой она оказалась, виделась ей не только абсурдной и дикой, но и безвыходной.

Утром она встретилась со своим адвокатом Праздниковой. София Макаровна повела разговор в своей обычной наступательной манере:

– Значит, так. Вакуленко уцепился за этот донос из музея и фотки из австрийского банка, где якобы ты…

– Это не я… – вяло отреагировала Лиза.

– Нет времени сейчас разбираться, кто там. Ты – не ты, потом выяснять будем! Сейчас тебя надо вытащить под залог. И под подписку.

– Под какую подписку?

– Не тупи. Подписку о невыезде. Скажи мне, с кем нужно связаться, чтоб заплатили за тебя залог. Вакуленко, гнойный прыщ, требует ту же сумму, которую тебе инкриминирует, сто тысяч евро! И себе на карман десять процентов. Только при таких условиях ты пойдешь домой. Еще раз спрашиваю, кто может быстро найти для тебя такие деньги?

– Никто, – вздохнула Лиза.

Она представила себе, что даже если ее родители и решат продать загородный домик, где они живут, для ее спасения, то быстро такие деньги им не найти. Мысль о финансовом участии Поташева она сразу же отвергла, поскольку не могла себе представить, чтобы Праздникова от ее имени стала просить у Алексея деньги в качестве залога. Сидоров – обычный хирург в обычной поликлинике, откуда у него такая сумма? Ему тоже взять негде. Значит, никто.

– Ладно. Буду думать. Ничего не подписывай, если хочешь выйти на волю, поняла?

– Не дождутся! – проявила характер девушка.

– Вот это – правильное поведение. Люблю тех, кто не киснет и борется! Таких людей защищать – одно удовольствие. Наше дело правое, мы победим! – закончила свою краткую речь адвокат и отправилась по делам подопечной.

Родители Раневской искали деньги на залог. Они уже обзвонили несколько агентств недвижимости, но те сказали, что раньше, чем через две недели, требуемую сумму не получить никак. Тогда Маргарита Николаевна, Лизина мама, стала обзванивать всех знакомых с просьбой одолжить хотя бы часть суммы. Позвонила и Сидорову. Игорь заверил, что возьмет кредит в банке. Вся эта история с арестом дочери и денежная суета изматывали Маргариту Николаевну. Хотя внешне она держалась, Александр Кириллович видел, что жена вот-вот сорвется. И поэтому он неожиданно даже для самого себя вдруг предложил:

– Почему мы не обратились к Поташеву?

– Но Лиза нас с ним даже не познакомила, – расстроенно проговорила Раневская.

– И что? Ведь мы знаем о его существовании. Или нет? Знаем, что наша дочь встречается с ним вот уже несколько месяцев. И в последнее время она даже переехала к нему! Почему бы нам не объединиться в момент, когда нашей дочери нужно помочь?

– А он сам? Почему он нам не позвонил? Почему ему в голову не приходит спасать свою любимую девушку? – Нервы Маргариты Николаевны не выдержали, и она расплакалась.

Александр Кириллович за все годы совместной жизни мог пересчитать по пальцам случаи, когда его жена плакала. Она была стойким «оловянным солдатиком», не склонным к нытью и к проявлениям слабости. Но когда такое все же случалось, он старался утешить ее любым способом. Чаще всего скоропомощным средством служил юмор. Вот и сейчас он шутливо предложил:

– Маргоша! Давай ему позвоним, прямо сейчас, и предложим выкуп за нашу девочку! Дескать, мы согласны ее выдать за него, но без калыма никак. Они ведь все равно рано или поздно поженятся. Поэтому будущему зятю нужно включаться. А калым – сумма залога!

– Прекращай свои восточные штучки! – сквозь слезы улыбнулась его жена. Александр Кириллович в молодости служил в Средней Азии, и иногда та выглядывала из него подобными шутками.

Пока родители Лизы искали деньги, для того чтобы уплатить залог за дочь, тем самым вытащив ее из заточения, друзья Поташева делали то, что считали необходимым в данной ситуации.

Артем Худаня обзвонил всех своих друзей, с которыми когда-то учился во Львовском университете на факультете журналистики. Его коллеги и товарищи не только откликнулись, но и предложили подключить своих знакомых журналистов. Правда, было несколько человек, которые стали клянчить деньги за размещение материала, но для этих у Худани была готова фраза: «Когда у тебя случится беда и ты решишь прийти ко мне с просьбой о помощи, знай – меня не интересуют твои проблемы!» После этого начинались долгие объяснения, что Артем их не так понял и они, конечно же, напишут о вопиющем беспределе правоохранителей!

Утром следующего дня во всех новостных СМИ появился материал такого содержания:

«Подобного в нашей стране еще не было. Известный искусствовед Елизавета Раневская, сотрудник Городского музея, заведующая отделом старинных и редких музыкальных инструментов, была задержана на трое суток по подозрению в совершении мошенничества в особо крупных размерах. Ей инкриминируют присвоение ста тысяч евро. “В настоящее время проводятся необходимые следственные действия, направленные на установление всех обстоятельств преступления. Расследование уголовного дела продолжается”, – говорится в сообщении пресс-службы МВД Украины. Официально обвинение искусствоведу не предъявлено.

Как отмечают “Факты и комментарии”, арест Елизаветы Раневской произвел в культурной среде Киева эффект разорвавшейся бомбы. Дело в том, что Елизавета Раневская – не только известный знаток искусства, автор большого числа статей о культуре, специалист, которого приглашают читать лекции за рубежом, профессиональный эксперт по вопросам европейской живописи, но и человек, представляющий новое поколение искусствоведов, завоевавший авторитет не только в Украине, но и в Европе. Елизавета Раневская стала неотъемлемой частью киевской интеллигенции с ее духовными устремлениями.

По данным наших источников, следственными органами было возбуждено уголовное дело по ст. 97 УПК Украины по факту мошеннических действий искусствоведа Раневской при передаче в аренду музейной скрипки Страдивари музыканту Дэвиду Геллерту, гражданину Австрии.

Арест искусствоведа – это что-то новенькое в системе государственной борьбы с преступлениями!

Мы предлагаем всем людям, чья профессия связана с гуманитарными ценностями, поднять свой голос в защиту Елизаветы Раневской!»

Под открытым письмом в защиту Лизы подписались многие деятели украинской культуры. В телевизионных роликах с бурной реакцией на арест киевского искусствоведа был отражен протест директоров многих музеев Европы.

Тем временем Поташев находился в своем офисе. Он только что поговорил по телефону с родителями Лизы и созвонился с ее адвокатом. По внутренней связи он пригласил к себе в кабинет главного бухгалтера своего архитектурного бюро.

Ирина Васильевна Колесник, главный бухгалтер компании, была женщиной аккуратной, исполнительной, педантичной. Внешне она напоминала состарившуюся балерину. Единственным минусом, который, впрочем, иногда работал на пользу дела, была медленная включаемость главбуха в те вопросы, которые нужно было решать быстро.

– Мне нужно сто десять тысяч евро. Срочно! – без предисловий сказал ее начальник.

– Алексей Максимович! Вам лично?!

– Да. Мне. Лично. И как можно быстрее.

– Но это же огромные деньги! – Глаза Ирины Васильевны округлились.

– Сколько денег на нашем валютном счету? – Поташев не вступал в прения.

– Вот! – Она подала начальнику распечатку счета. – Это практически все, что мы заработали за год в валюте.

– Предупредите банк, после обеда мы снимем.

– Но так быстро – это невозможно! Банку нужно как минимум три дня, чтобы подготовить такую сумму! – Колесник никогда не видела своего шефа столь решительно настроенным.

– Слово «невозможно» в моей компании не существует, Ирина Васильевна! Могут быть слова: сложно, непросто, фантастично.

– Алексей Максимович, я все понимаю, но…

– На самом деле вы, Ирина Васильевна, ничего не понимаете! Для меня это вопрос жизни и смерти! Мы в этом банке на протяжении скольких лет любимые клиенты?

– Пятнадцати…

– Так вот. Объясните менеджеру банка, который нас ведет, что если я сегодня после обеда не получу требуемую сумму, то я перейду в другой, более лояльный банк. И закрою не только валютный, но и гривневый счет.

– …

– И еще. Мы с вами работаем, Ирина Васильевна, пятнадцать лет, и всегда понимали друг друга. У меня никогда раньше не было к вам претензий. У вас ко мне?

– Нет, конечно нет, Алексей Максимович! – вскрикнула перепуганная женщина.

– Так вот, я вам объясняю. Если я сегодня не достану требуемую сумму с помощью своего расторопного, быстро соображающего и активного главбуха, то я задумаюсь о вашем служебном несоответствии! Это понятно?! – Глаза Поташева метали молнии.

– Хорошо, хорошо! Я сейчас же начну звонить в банк и решать вопрос! – Колесник пулей вылетела из кабинета шефа.

Вторым человеком, которого пригласил к себе руководитель архитектурного бюро, была Каземира (Казя) Юткевич – начальник двух отделов: разработки проектной документации и инженерных чертежей; согласования перепланировки с последующими изменениями в планах БТИ. Отдел по согласованию занимался получением разрешений на перепланировку находящихся в работе объектов, координировал работу с субподрядными организациями.

Через Казю шли многочисленные наличные платежи в конвертах чиновникам и субподрядчикам, с которыми она налаживала давние и крепкие деловые отношения. При этом Каземира, как и положено молодой амбициозной женщине, выглядела как фотомодель перед сессией для обложки глянцевого таблоида.

– Каземира! Выслушай меня очень внимательно и не перебивай, – попросил Алексей, учитывая эмоциональный характер своей подчиненной. – Мы замораживаем все оплаты по всем проектам. Мы объясняем нашим деловым партнерам, что все наши обязательные платежи проведем им ровно через месяц. Поскольку за всю нашу практику такой случай происходит впервые, они должны войти в наше положение. Пусть подождут, пока мы решим наши проблемы.

– У нас проблемы? – Юткевич нахмурила лоб и приготовилась разделить с шефом навалившиеся неприятности.

– У меня, Казя. Лично у меня. Проблемы такого свойства, что, пока я их не разрешу, я ни есть, ни спать не могу.

Женщина посмотрела на начальника и увидела, что вокруг его глаз собрались гусиные лапки морщин. Она своим женским чутьем поняла, что расспрашивать ни о чем не следует. Поэтому, прежде чем выйти из его кабинета, она тихо произнесла:

– Леша, если я могу хоть чем-то помочь… Ты только скажи. – Она таким ненавязчивым образом напоминала, что ее папа работает в градостроительном комитете Киевсовета.

– Казя, спасибо! Мне нужно только одно. Сосредоточиться и не отвлекаться ни на что, кроме решения моей личной проблемы.

Алексей подошел к большому окну, через которое был виден, как на ладони, Печерск, Киево-Печерская лавра с ее золотыми куполами, днепровские дали, левый берег, и во всем этом, обычно таком родном и умиротворяющем, близком ему душевно мире, как теперь казалось Поташеву, была разлита всепоглощающая тревога. Он попросил кофе. Даша Нерадец – офис-менеджер архитектурного бюро – уже знала от коллег, что у шефа приключилась какая-то серьезная проблема. Она на цыпочках вошла в кабинет, и, оставив кофе на столе, так же тихонько вышла.

Поташев набрал номер телефона Праздниковой. Договорился о встрече, которую назначил в ресторане Белогора, расположенном в Голосеевском районе. Адвокат как раз находилась там в суде и могла, освободившись, уделить время жениху подзащитной.

– Шикарное место! – заметила она, глядя с веранды на молодую зеленую лужайку, где шумела густая сосновая роща Голосеевского леса.

Ресторанный комплекс «Вкусно» был расположен недалеко от центра города, в чистом, тихом и спокойном уголке Киева, среди живописной природы. Ощущение, что посетитель находится далеко за городом, наслаждаясь тишиной и пейзажем, не покидало клиента с того момента, как он переступал порог комплекса. Закрытая и уединенная территория, похожая на замок, помогала забыть о городской суете. Прямо под соснами располагалась воздушная летняя терраса и несколько уединенных ажурных беседок. В одной из них и уселись Поташев с адвокатессой. Он заказал чашку кофе, она – легкий обед, чтобы насладиться ими на фоне сказочного леса.

Однако разговор собеседников носил отнюдь не сказочный характер.

– Алексей! Я знаю от наших общих знакомых, что вы мастер разгадывать сложные и запутанные преступления. – Праздникова не спрашивала, она просто констатировала факт.

– Это громко сказано. Никакой я не мастер, скорее любитель. Кто вам мог такое обо мне сболтнуть? – Поташев приехал вовсе не за тем, чтобы слушать комплименты. Такое начало разговора вызвало у него недоумение.

– Киев – маленькая деревня! Все про всех знают. Говорю я это вовсе не за тем, чтобы сделать комплимент, – внесла здравую нотку в разговор собеседница.

– В таком случае, София Макаровна, слушаю вас внимательно!

– Вашу невесту подставили. Это очевидно. Но подставили хитро и убедительно. Даже если вы внесете залог и Лизе изменят меру пресечения на домашний арест, вам необходимо найти тех, кто всю эту кашу заварил. Так вы не допустите, чтоб ваша любимая девушка получила срок и провела свою молодость в тюрьме. Ну, и найдете того, кто на самом деле присвоил себе эти деньги. И кто разработал схему, при которой виновным назначается ни в чем не повинный человек – ваша Лиза. А настоящий преступник в это время с кругленькой суммой в кармане живет себе припеваючи!

– Один вопрос, Софья Макаровна! Я Лизу люблю, я ее знаю, и поэтому мне понятно, что ее подставили. Понятна и очевидна ее невиновность! Но вы с ней познакомились только сегодня утром. Откуда у вас такая уверенность в ее непричастности к этой афере?

– Алексей, вот что я вам скажу. Я давно работаю адвокатом. И мне долго не нужно наблюдать за подследственным и копаться в материалах дела, чтоб понять, виновен или не виновен человек. Что касается вашей Лизы, то она – открытая книга. И, скажу вам по секрету, книга очень интересная! Так что вам с ней повезло.

– Я знаю, – улыбнулся Поташев впервые за последние дни.