Все еще колеблясь, Алесь отворил прозрачные двери, ведущие в кабину управления «Люцифером», и остановился. Седой Капитан уже сидел в кресле возле пульта управления и что-то записывал, держа на коленях толстую тетрадь. Он поднял голову, услышав шаги, и внимательно посмотрел на юношу, словно присматриваясь, изучая что-то в нем. Это продолжалось, возможно, всего секунду или две, но Алесь вновь, как и тогда, когда Капитан впервые зашел в каюту, где он лежал с повязкой на голове, почувствовал, что этот человек смотрит на него с какой-то непонятной заинтересованностью. Как и тогда, в глубине острых серых глаз Капитана вспыхнул едва заметный огонек, - вспыхнул и пропал. Что это означало, Алесь не понимал, но он готов был поклясться, что в этом внимательном взгляде не было ничего неприязненного и равнодушного.
- Садись, Алесь, - сказал наконец Капитан, закрывая тетрадь и поворачиваясь всем корпусом к юноше. Его рука указала на второе кресло рядом с ним.
Алесь послушно сел. Он с уважением смотрел на Седого Капитана. Ему очень нравилось и вызвало безграничное доверие это энергичное, волевое лицо с тонкими, мужественными чертами и уверенным прямым взглядом серых глаз из-под лохматых густых бровей.
- Давай, друг мой, поговорим о твоих делах, - начал Капитан. - Ты уже вроде бы выздоровел и отдохнул. Скажи мне, ты и сейчас ничего не помнишь о себе? Ну, кто ты, откуда и куда ехал?.. Только не волнуйся, просто попробуй вспомнить. Ты убедился уже, наверное, что я не враг тебе, правда?
О, в этом Алесь был уверен, - и он с готовностью кивнул.
- Так вот, не сможешь ли ты что-то вспомнить о себе?
Голос Капитана звучал очень искренне: так может говорить, думал Алесь, только тот, кто хочет помочь, как настоящий старший друг и товарищ. А впрочем, что мог ответить взволнованный юноша? От всей души он стремился вспомнить хоть что-нибудь о себе и своем прошлом - и не мог! Проклятая серая пелена, проклятое тяжелое одеяло, которое накрыло собой все то, что было с ним раньше, подавило его память!
- Не могу… ничего, ничего не помню, - болезненно произнес он, с мольбой глядя прямо в глаза Капитану, пытаясь хоть взглядом убедить его в своей искренности. - Поверьте мне, я не лгу вам… мне нечего скрывать… но я ничего не помню… и не понимаю, откуда это взялось…
Седой Капитан ласково положил ему руку на плечо:
- Я верю тебе. Иначе ты не был бы здесь, со мной, на моем «Люцифере». Понимаешь? Ведь меня никто не принуждал брать тебя, когда ты лежал там, возле железной дороги… да еще и оставлять здесь, в машине, выхаживать тебя после потрясений, которые ты пережил.
- Я могу только поблагодарить вас… как родного отца, - вырвалось у Алеся от чистого сердца. Капитан чуть заметно вздрогнул, но сразу овладел собой.
- Благодарить меня не надо… у меня были на то свои причины. Как ты сказал? «Как родного отца», да? Ну вот и относись ко мне именно так, согласен?
Странная, вовсе несвойственная этому твердому, мужественному человеку мягкость звучала в этих словах Седого Капитана, и он еще ласковей похлопал по плечу юноши, который, не задумываясь ни на мгновение, ответил:
- Разве могу я не согласиться, если вы позволяете?
- Вот и хорошо. А то, что ты потерял память, не страшно, это временное явление. Это с тобой случилось вследствие потрясения, которое ты получил во время железнодорожной катастрофы. Ученые называют такое состояние человека амнезией. Пройдет некоторое время, ты окончательно успокоишься и поправишься, к тебе полностью вернется память. Уверяю тебя: чем меньше ты будешь думать о своей болезни, тем скорее она покинет тебя. Я, конечно, не знаю, как это произойдет. Иногда в таких случаях память возвращается к человеку сразу, а иногда понемногу, постепенно. Но возвращается обязательно! Главное, повторяю, не думай об этом, не волнуйся. Все будет хорошо - и очень скоро, вот увидишь!
Он говорил так убедительно, что нельзя было не поверить его словам. Алесь слушал Капитана и чувствовал, будто что-то согревается в его душе, как начинает расходиться безнадежный мрак, который окутывал ее все это время. А Седой Капитан говорил уже далее - так же дружелюбно и сочувственно:
- Итак, будем считать, что с этим мы покончили. Но возникают еще и другие вопросы, которые нам с тобой надо решить. Прежде всего, что ты думаешь делать дальше?
Этот вопрос был для Алеся едва ли не самым трудным. Но разве у него самого мысли не возвращались все время к одному и тому же: какая судьба ждет его теперь, что должен он делать?.. Как найти на все это ответ?.. Юноша беспомощно смотрел на своего собеседника, который, понимая его состояние, продолжал:
- Ты попал ко мне случайно. Вернее, я вынужден был взять тебя на «Люцифер», чтобы не оставлять в руках агента полиции, который почему-то очень интересовался тобой. Я хорошо знаю, что такое фалангистские жандармы, знаю, что каждый, на кого они охотятся, нуждается в помощи. Поэтому я решил помочь тебе. Но - что делать с тобой теперь?
Он задумчиво смотрел на Алеся, словно взвешивая все возможности.
- Можно, например, оставить тебя в каком-нибудь городе или селе. Однако местные жандармы сразу заинтересуются тобой, спросят, кто ты и откуда. Документов у тебя нет. Они задержат тебя начнут выяснять и в конце концов узнают, что ты тот самый парень, которого полицейский агент потерял во время железнодорожной катастрофы. Ну, дальше твоей судьбе можно будет только сочувствовать… Если сказать, что я помог тебе сбежать от полиции, пусть даже и не по твоей воле, - это значит еще больше затруднить твою судьбу. Видишь, как «благосклонно» относится ко мне полиция… Что же делать?..
Капитан вопросительно посмотрел на Алеся, как будто колеблясь. Зато юноша уже сделал свои выводы и горячо сказал:
- Позвольте мне остаться здесь, у вас!
- Остаться на «Люцифере»? - Словно удивился Седой Капитан. - Но ты, должно быть, уже убедился, что полиция упорно охотится за мной и за моим «Люцифером»…
- Ей легче схватить меня одного, - резонно заметил Алесь.
- Это, конечно, так, - согласился Капитан. - С этой точки зрения тебе безопаснее быть на «Люцифере», чем где-либо… по крайней мере до тех пор, пока ты не вспомнишь, в чем тебя обвиняет полиция и как ты можешь защититься…
Он замолчал, размышляя. Алесь не сводил с него глаз и лихорадочно думал: в эти минуты решается его судьба, Седой Капитан может согласиться оставить его здесь, а может и отказать… надо, надо немедленно сказать ему, что отказывать нельзя, надо упросить его, надо… И юноша быстро, сбивчиво заговорил:
- Оставьте меня здесь, у вас! Я знаю, что не могу быть вам полезен пока, потому что ничего не умею… но обещаю, клянусь вам делать все, что вы скажете… выполнять любую работу… только не бросайте меня на произвол судьбы… меня схватит полиция… и тогда… - Он не находил слов, путался в них, и только его большие глаза горели страстной мольбой.
- Но ты не знаешь ничего ни обо мне, ни о моем «Люцифере»…
- Зато я верю вам всем сердцем… и уважаю вас!
- Ты не знаешь тех, с кем я связал свою судьбу, с кем тебе придется здесь жить…
- Я знаю Валенто! И если другие такие, как он, я уверен, что полюблю их, как его!
- Ты не представляешь себе, какой опасный и трудный путь я выбрал. Передо мной большие трудности и опасности, Алесь! Меня ждут, возможно, страшные неожиданности… даже большой смертельный риск…
- Я не боюсь с вами ничего! Позвольте мне остаться, прошу вас! Вы говорили, чтобы я относился к вам, как к родному отцу, правда?
- Да, - коротко ответил Седой Капитан. Но тут Алесь заметил, как вдруг изменился выражение его лица. Словно в нем появилось непонятное страдание, серые глаза потемнели, увлажнились. Это продолжалось мгновение, только одну неуловимое мгновение, - но было, было!
- Вот я и прошу вас, как родного отца: не бросайте меня, оставьте на «Люцифере»!
Седой Капитан поднялся. Лицо его снова приобрело обычный вид человека, который твердо знает, чего он хочет. Голос его звучал уверенно и решительно, когда он сказал:
- Ладно, Алесь. Ты уже не маленький, с тобой можно говорить, как со взрослым человеком. Я оставлю тебя здесь. Только обещай мне, что ты подумаешь, когда узнаешь, кто я и каковы мои намерения. Тогда ты сможешь изменить свое решение.
- Никогда, никогда я не изменю его!
- Ладно, посмотрим. Тогда тебе нужно знать, что…
Открылись двери. На пороге появился Валенто Клаудо. Он держал в руке какой-то листок. Лицо его было возбуждено.
- Простите, Капитан, - сказал Валенто, - вот письмо, которое только что получили.
Седой Капитан взял бумагу. Его серые глаза быстро пробежали по строчкам. Ничто не изменилось в его лице, когда он ответил:
- Значит, Валенто, мы должны помочь ему.
- Спасибо, Капитан! - Вырвалось у Валенто Клаудо с откровенным облегчением.
- Благодарить не за что, - спокойно заметил Капитан. - Берите с собой Алеся, Валенто, и идите в каюту. Парень устал от нашего разговора. Пусть отдохнет… Через два часа мы будем возле столицы и сделаем все, что от нас зависит.
Он отвернулся, считая разговор законченным, и уверенно положил руки на рукоятки пульта управления.
Валенто Клаудо и Алесь вышли из кабины. И тотчас раздался звонок, который сообщил команде «Люцифера», что автомобиль отправляется в путь.