И вновь Алесь сидел в кабине управления «Люцифером», жадно вглядываясь в движения Седого Капитана, который работал с приборами. Сколько их здесь! Маленькие и большие рукоятки, рычаги, циферблаты и указатели, экраны, на которых загораются и угасают зеленоватые прямые и ломаные линии, цветные лампочки, одни из них горят ровным спокойным светом, а другие только время от времени зажигаются и будто подмаргивают, чтобы обратить на себя внимание… Это индикаторы, которые сигнализируют о состоянии тех или иных сложных механизмов и приборов, расположенных где-то внутри огромной машины, которой так уверенно и спокойно управляет Седой Капитан. Вот если бы узнать о ее тайнах, о том, как она устроена! Что ж, может, наступит и такое время, о котором Алесю пока остается только втайне мечтать.
Между тем все складывалось как нельзя лучше. Когда они с Валенто Клаудо и Мартой вернулись, Капитан внимательно выслушал рассказ Валенто о судьбе старого приятеля механика, Педро Дорильо. Клаудо закончил так:
- Я, конечно, не знаю, Капитан, возможно, что Педро Дорильо и известно что-то о вас… только я никогда не слышал, чтобы вы вспоминали о нем. И потому мне все это кажется какой-то неразберихой. Ясно лишь одно: Педро арестовали, а Марте от этого очень плохо. Что сделать - не знаю…
Наступила долгая пауза. Алесь тревожно всматривался в лицо Капитана, который что-то обдумывал. И он знал, что так же тревожно и озабоченно смотрят на Седого Капитана и Валенто, и Марта: что скажет, что ответит этот властный, загадочный человек, как отнесется он к судьбе девушки?.. И что будет с отцом Марты?
Наконец Капитан заговорил:
- Вы правы, Валенто. Я никогда до сих пор не слышал имени Педро Дорильо. Думаю, что и он ничего не знает обо мне. Кроме того, что известно всем после нашего появления на Авеню-дель-Прадо. Очевидно, полиция на этот раз ошиблась, она не сможет ничего узнать от вашего друга. Но в том, что он арестован, виноват все-таки я. Потому что полиция ищет меня и поэтому арестовывает каждого, на кого падает хоть малейшее подозрение. Я не хочу, чтобы из-за меня страдали. И поэтому твоего отца, Марта освобожу я сам.
- Вы?.. - Радостно вырвалось у девушки. На ее щеках вспыхнул яркий румянец волнения, которое до сих пор ей удавалось скрывать.
- Да, - подтвердил Седой Капитан. - До освобождения твоего отца я оставляю тебя здесь, у меня. Конечно, если ты не возражаешь…
- О, как же я могу возражать! Я так благодарна вам!
- Вот и хорошо. Валенто, у вас нет больше вопросов? Все ясно?
- Да, Капитан, - сдерживая радость, которая все же чувствовалась в его голосе, ответил Клаудо.
- Хорошо. У нас мало времени. Мы отправляемся.