Луна заливала своим прозрачным, причудливым светом скалы и отдельные высокие сосны, мимо которых проходил Валенто Клаудо. Следом за ним шли Алесь и Марта. Глубокие черные тени падали от деревьев на тропу, и тогда казалось, что она исчезала, что юноша и девушка идут куда-то в неизвестный, призрачный край, откуда сквозь тишину сюда только изредка доносился заунывный крик какой-то ночной птицы. И действительно, разве они знали, куда вел их Валенто?
С того самого времени, как они вышли из «Люцифера», Валенто Клаудо упорно молчал. Хотя Алесь несколько раз и обращался к нему, он отделывался отрывистыми ответами и вновь умолкал. Юноша чувствовал, что его что-то очень гнетет. Так проходили минуты. Гнетущее тяжелое настроение не покидало и Алеся. Он слышал, как время от времени рядом с ним вздыхает Марта, и тогда юноша мягко касался ее плеча, девушка поворачивала к нему голову и коротко кивала, как бы говоря: да, да, ты хочешь меня подбодрить, я понимаю, но не надо, это все равно ничему не поможет… и вновь склоняла голову, погружаясь в свои мысли.
Так они шли все дальше и дальше.
И только когда перед ними открылась широкая долина, в которой среди деревьев можно было заметить небольшие строения какой-то небогатой фермы, Валенто Клаудо остановился и повернулся к своим спутникам. Видимо, как раз в это время он пришел к определенным выводам в тяжелых раздумьях, которые владели им до сих пор.
Он указал на темный силуэт фермы:
- Вот мы почти и пришли. Послушайте теперь, что я вам скажу.
Валенто Клаудо говорил сдержанно, тщательно подбирая слова. И это не было похоже на его обычную манеру разговаривать с Алесем и Мартой.
- Здесь, на этой ферме, живет мой старый приятель Кристобаль Гомец. Вы его, конечно, не знаете, но это не имеет значения, он хороший и честный человек. Я привык верить ему, как самому себе. И вам следует также во всем доверять ему. Вы на некоторое время останетесь у него. В этой местности редко кто бывает, следовательно, здесь для вас будет вполне безопасно.
- А зачем нам оставаться у него? - Спросил Алесь.
Валенто нахмурился.
- Подожди, я все скажу. Не перебивай. Наверное, вы и сами видели, что в последнее время «Люциферу» приходится попадать в сложные положения. Капитана даже ранило. Такое может произойти с каждым из нас. И с вами также… Капитан не хочет, чтобы вы подвергались риску. Поэтому он решил, чтобы некоторое время вас не были на «Люцифере»… пока все это закончится…
- Чем закончится, Валенто? - Снова не выдержал Алесь.
- Я уже сказал тебе: не перебивай меня. Это приказ Капитана. И на твоем месте, Алесь, я бы не спорил и не задавал таких вопросов. Потому что Капитан еще раз показал, что он заботится о тебе… И о Марте, вот.
- А о моем отце? Ведь он обещал? - Вырвался, теперь уже у девушки, болезненный крик.
- То, что Капитан обещал, он выполнит, - твердо ответил Валенто Клаудо.
Марта промолчала, склонив голову.
- А когда все кончится, мы снова встретимся с вами, - продолжал Валенто. - И все будет хорошо…
- Хорошо? - Резко спросил Алесь. - Несмотря на то, что Капитан все-таки решил остаться в стороне ото всех, кто ненавидит фалангистов? Он же отказался от предложения Фредо Виктуре, да? - Юноша почувствовал, как предостерегающе дернула его за рукав Марта, но уже не мог остановиться. - Капитан же хочет быть мстительным диктатором и убивать всех, кто окажется на его пути? Да, Валенто? Почему же тогда он помиловал Фредо Виктуре, который тоже не соглашается с ним?
Валенто Клаудо удивленно смотрел на Алеся. Он спросил:
- Откуда ты знаешь об этом, парень? А, наверное, ты слышал, как Капитан разговаривал со мной в коридоре… Так вот, я уже не раз говорил тебе не веди со мной таких разговоров. Они ни к чему. Я не могу судить Капитана, а ты тем более. Скажу тебе только одно, ты неблагодарный. Да, да! Капитан спас тебя отнесся к тебе, как к своему сыну… я долго удивлялся, почему так произошло… и только потом узнал, потому что он сказал мне, что ты чем-то напомнил ему маленького Лорхе… глаза у тебя такие, что ли… а ты…
Голос Валенто сорвался. Он волновался, он не находил нужных слов, только глаза его с упреком смотрели на юношу. Но и Алесь был не менее взволнован и поражен. Вот чем объяснялось то, что Капитан так ласково, так благосклонно относился к нему, так беспокоился о его судьбе! А он, и правда…
- Валенто, я… Валенто, я очень-очень уважаю Капитана… я совсем не хотел, чтобы ты… я хотел только… - Слова путались у растерянного неожиданным открытием Алеся, он никак не мог сказать то, что ему хотелось, чтобы Валенто понял его. Ведь все это не так, Олесь вовсе не неблагодарный, наоборот, именно потому, что он очень уважает и любит Капитана, именно поэтому он и…
Валенто махнул рукой:
- Мы еще успеем поговорить об этом, Алесь, - сказал он, уже овладев собой, - а сейчас у нас слишком мало времени, мне нужно возвращаться. Поэтому пойдем к Кристобалю. Вот удивится старый друг, увидев меня! Обрадуется не меньше, чем я!.. Это настоящий, честный человек, который никогда в жизни не поступался своей совестью. Сейчас вы оба увидите его, моего старого Кристобаля Гомеца, который так же всегда рад помочь мне, как я ему. Пойдем, мне не терпится скорее обнять его!
Быстрыми шагами Валенто направился к ферме, которая словно мирно спала в густой тени раскидистых деревьев, окружавших ее. Невысокий каменный дом с маленькими темными окнами, с грубо врезанной деревянной дверью, имел невзрачный, даже несчастный вид. Да и каким еще мог быть в фалангистской Иберии вид дома обычного крестьянина-фермера, обязанного платить многочисленные налоги и местные сборы, которыми его щедро обложили и государство, и провинциальная власть?..
Оставив Марту и Алеся в нескольких шагах от дома, Валенто Клаудо шепнул им:
- Вот посмутрите, как обрадуется старый Кристобаль, увидев меня! Последний раз я был здесь давно, месяца два назад. Эх, жаль, что надо быстро возвращаться! Не успеем и поболтать как следует…
Он подошел к окошку, ближайшему к двери, и постучал. Прислушался: ответа не было. Валенто постучал еще раз, уже по-иному, несколько длинных ударов и несколько коротких.
Изнутри донесся голос:
- Кто там?
Валенто Клаудо обернулся к спутникам и хитро кивнул им головой: мол, вот сейчас увидите! И весело сказал:
- Кристобаль, открывай! Это я, Валенто Клаудо, твой давний друг. Принимай гостя, старый, и даже не гостя, а гостей!
Провозгласив это, Валенто снова повернулся к Алесю и Марте и сообщил им:
- Сейчас выбежит старый. Это хорошо, что мы его застали дома, потому что когда он сразу не откликнулся, я подумал, что он куда-то подался…
Однако двери не открывались. Тогда Валенто крикнул еще раз, уже с удивлением:
- Эй, Кристобаль, чего ты возишься? Или надеваешь праздничный наряд для встречи гостей? Не надо, друг, мы свои люди!.. Ну, вот и хорошо, - добавил он заметив, что тяжелая деревянная дверь медленно открывается.
В темном проеме появилась высокая фигура. Но человек этот не выходил из дома, а неподвижно стоял на пороге, осторожно вглядываясь в темноту. И он держал в руках наготове большое охотничье ружье, это Алесь ясно видел.
- Вот каким осторожным ты стал, Кристобаль, - засмеялся Валенто Клаудо, с ружьем выходишь! Ну, оно сейчас ни к чему, иди сюда, лучше обними меня, друг!
Он сделал шаг к двери. И вдруг остановился как вкопанный. Потому что человек, стоявший в дверях, быстро поднял ружье и холодно, предостерегающе сказал:
- Не подходи! Стой, где стоишь!
- Да что с тобой, Кристобаль? Не узнал меня, что ли? Это я, Валенто Клаудо, слышишь? Протри глаза, старый… ты что с ума сошел?
Мужчина в дверях так же холодно ответил:
- Я вижу, что ты, Валенто. Но нам не о чем с тобой говорить. И с твоими спутниками тоже. Иди своим путем и чем скорее, тем лучше.
- Ты с ума сошел, Кристобаль, ей-богу! - Уже возмущенно крикнул Клаудо. Что ты несешь?
- Нет, я не сошел с ума, Валенто. Ты был моим другом, и я всегда был рад видеть тебя и принимать у себя. Но это прошло. Потому что тогда ты был человеком, которого я любил и уважал. Вместе с тобой мы сражались против фалангистов, защищая республику, защищая народ. А теперь кто ты? С кем ты? Молчишь? Я скажу тебе: ты против народа, значит против меня. Иди прочь, Валенто!
- Кристобаль, я не понимаю тебя, - уже растерянно возразил Клаудо. О чем ты говоришь? Я - против народа, против тебя?.. Ты что-то путаешь, друг…
- Нет, я не путаю. Я говорю то, что есть на самом деле, как привык это делать. Не притворяйся, Валенто!
- Да разве я притворяюсь? Я просто не понимаю тебя… будто это и не ты совсем, Кристобаль…
- О нет, это я, Кристобаль Гомец. А вот ты уже не тот Валенто Клаудо. Вместе с твоим Седым Капитаном ты идешь против народа, поэтому обрекаешь его на новые страдания. Разве я неправду говорю?
В ночной тишине голос высокого мужчины звучал четко и строго, хотя заметно было, что он говорит с большой внутренней болью. Видимо, многое пришлось передумать и преодолеть в себе этому человеку, чтобы такое говорить старому другу…
Валенто Клаудо хотел что-то ответить, но Кристобаль Гомец остановил его взмахом руки:
- Молчи, Валенто! Твой Седой Капитан провозгласил себя мстителем: это его дело. Но он пытается стать хозяином страны, он сам это сказал! И если ему это удастся, он, вероятно, будет не лучше генерала Фернандеса. Ведь и теперь уже от его рук льется кровь невинных людей. А тем временем фалангисты расстреливают таких же невинных людей. Фернандес и твой Седой Капитан будут мстить друг другу, бороться за власть, а люди, простые люди будут из-за этого гибнуть? Да, Валенто? Седой Капитан с твоей помощью уничтожает людей своими молниями, а фалангисты тем временем казнят арестованных рабочих, единственная вина которых состоит в том, что их подозревают в сочувствии твоему Капитану! Нет, нам больше не по пути с тобой, Валенто Клаудо.
- Кристобаль, ведь я твой друг…
- Друг?.. Ты был другом и Педро Дорильо, не так ли?
Марта, все время державшая руку Алеся, вздрогнула.
- Ты называл себя его другом, - продолжал гневно Кристобаль Гомец, а его, Педро Дорильо, завтра утром казнят полицаи, казнят из-за тебя и твоего Седого Капитана. А в чем он виноват, скажи, бывший его друг?..
Алесь едва успел поддержать Марту, которая тихо вскрикнула и пошатнулась.
- Что? - Неистово воскликнул Валенто Клаудо. - Педро Дорильо завтра казнят?
- Ты знаешь это не хуже меня, Валенто, - так же холодно и безжалостно сказал Кристобаль Гомец. - Ведь об этом говорится в полицейских объявлениях, расклеенных повсюду. А если не знаешь, можешь посмотреть. Полицейские собаки побывали и здесь, прицепили вон там такое объявление…
Его рука указала на придорожный столб. Действительно, на нем белел лист бумаги. Валенто Клаудо бросился к нему.
Еще мгновение - и он громко читал, разбирая при лунном свете текст, напечатанный большими черными буквами:
От государственной полиции
Объявление
Пункт первый. С целью охраны населения от преступных действий так называемого Седого Капитана (он же Эрнан Рамиро) полиция провела ряд арестов его сообщников…
Пункт второй. Каждый, кто будет уличен как сообщник этого опасного государственного преступника, будет безжалостно казнен…
Пункт третий. Завтра, в девять часов утра, в тюрьме Сан-Сальвадор будет казнен через отсечение головы первый из обнаруженных сообщников Седого Капитана Педро Дорильо…
- О проклятые!.. - Вырвалось у Валенто.
Алесь, пораженный и растерянный, держал в своих руках Марту, которая вздрагивала от рыданий. Валенто Клаудо сделал движение, словно хотел сорвать объявление.
- Стой! - Остановил его решительный голос Кристобаля Гомеца. - Не делай этого. Я не хочу, чтобы завтра арестовали и меня. Иди прочь, Валенто Клаудо! Ты знаешь: если я что-то сказал, то мое слово твердое. Оставь меня и не ходи сюда больше никогда. В противном случае я уже не буду говорить с тобой, ты встретишься с моим ружьем. Я все сказал, Валенто Клаудо.
И он исчез внутри дома, плотно закрыв за собой тяжелую дверь. Мгновение Валенто стоял молча, сжимая крепкие кулаки. Потом он еще раз воскликнул:
- О, проклятые негодяи!
Его взгляд остановился на Марте, которая рыдала, припав головой к груди Алеся. Он глухо пробормотал, овладевая собой:
- Марта… детка…
Девушка не поднимала головы, вздрагивая от безудержного рыдания.
Валенто провел рукой по голове. К нему возвращалось самообладание.
- Нет, этого не будет, этого не может быть! - Воскликнул он. - Скорее назад, к Капитану! Еще есть время!..
О каком времени сказал Валенто? Ведь вскоре рассветет, разве же можно успеть что-то сделать?
- Скорее, скорее! Девочка, успокойся! Нельзя тратить ни единой минуты! Бегом к Капитану! О, ты не знаешь, не знаешь, на что еще способен «Люцифер»!.. Скорее!
Он схватил Алеся и Марту за руки и потянул за собой.
- Еще есть время, мы успеем! Скорее!..
Они бежали изо всех сил туда, где стоял скрытый между скалами «Люцифер», где никто еще не знал о страшном объявлении, бежали, задыхаясь, вслед за Валенто, который уже не выбирал дороги и только время от времени повторял:
- Еще есть время… мы успеем… скорее, скорее!..
И луна, которая опустилась уже совсем низко, казалось, бежала вместе с ними над горизонтом, чтобы помочь им своим призрачным светом, помочь бежать быстрее. А Валенто хватал воздух широко раскрытым ртом и отрывисто бросал, будто подгоняя себя:
- Еще есть… есть время… мы успеем… успеем!..