Они сошли по лестнице на землю: Педро Дорильо, Марта и Алесь, в сопровождении Валенто Клаудо.
«Люцифер» стоял между двумя высокими южными соснами, раскидистые кроны которых будто прикрывали своими широкими крыльями великана от почти вертикальных солнечных лучей. Его механизмы, видимо, были выключены, потому что огромный корпус громоздко опирался на колеса. Не было слышно и привычного шипения, которое свидетельствовало бы о работе механизмов. Раненый «Люцифер» будто отдыхал, припав к земле.
Нерушимая тишина царила вокруг, только издалека доносились размеренный шум морского прибоя: Капитан выбрал место для стоянки машины недалеко от берега.
- А теперь немного подождем, Капитан сказал, что сейчас выйдет сюда, - сказал Валенто Клаудо. Казалось, что он ни к кому не обращается, а говорил будто сам с собой, отвечая на собственные мысли. Алесь еще раз взглянул на него: Валенто был все-таки чем-то озабочен, невнимателен. Из кармана его комбинезона выглядывала рукоятка большого пистолета, который ему, очевидно, мешал, потому что Валенто время от времени раздраженно засовывал его глубже в карман. Зачем Валенто вооружился пистолетом?
- Нам что, придется идти куда-то? - Спросил Педро Дорильо.
Валенто Клаудо даже не повернул головы в его сторону, а лишь кратко ответил:
- Сейчас узнаешь.
В дверях «Люцифера» показалась знакомая стройная фигура Седого Капитана. Он на мгновение остановился на лестнице, держась рукой за перила, и поднял голову. Взгляд его острых серых глаз словно искал что-то в небе, чистом синем небе, где высоко-высоко будто замерли неподвижные белые облака.
Он был такой же, как и всегда, в кожаной куртке, без шапки, вьющиеся волосы с седой прядью свободно спадали на высокий лоб. Такой же и не такой…
Худощавое тонкое его лицо осунулось, вокруг запавших глаз легли глубокие тени. Две резкие морщины соединили ноздри с краями рта, и это придавало бледному лицу выражение болезненной усталости. Только глаза светились, как и раньше, внутренним пламенем, словно вырывалось из них; но взгляд Эрнана Рамиро потерял свойственную ему твердость и уверенность, он горел каким-то нездоровым лихорадочным огнем, неспокойным и тревожным.
- Он болен - Озабоченно, одними губами прошептала Марта, сжимая руку Алеся.
Эрнан Рамиро медленно спустился на землю и вновь поднял вопросительный взгляд вверх. Что он ищет в небе? Ведь там нет ничего, кроме солнца и облаков.
Видимо, и Капитан убедился в этом. Он внимательно, будто изучая, посмотрел на Марту. Какое-то неясное подобие улыбки мелькнула на его лице.
- Думаю, что теперь ты уже полностью успокоилась, девочка, - сказал он. Рад за тебя. И вас также, Педро Дорильо, - повернул он голову к ее отцу.
- Я глубоко благодарен вам, Капитан, - ответил Педро, - вы спасли мне жизнь.
Эрнан Рамиро рассеянно махнул рукой:
- Я сделал то, что обещал вашей дочери. Здесь не о чем говорить…
- Но из-за этого ваш «Люцифер» был поврежден, - заметил Педро Дорильо настойчиво, - попал в трудное положение. Это очень огорчает меня. И если бы в моих силах, я…
Седой Капитан остановил его:
- Не стоит об этом говорить. Потому что такое могло случиться и в другом месте, независимо от вас, Дорильо. Не о том сейчас речь. Вам придется где-то найти убежище и для вас самого, и для Марты. На «Люцифере» вы оставаться дальше не можете…
Он перевел взгляд на Алеся. И юноше вдруг показалось, что этот взгляд будто потеплел, совсем чуть-чуть но потеплел.
- И с тобой, Алесь, мы тоже сейчас расстанемся. Помнишь, я когда-то сказал тебе, что ты сможешь сделать выбор, оставаться на «Люцифере» или нет?
- Я тогда же ответил вам, Капитан: остаюсь! - Твердо ответил юноша.
- Это было давно, многое изменилось с тех пор, - устало заметил Эрнан Рамиро - И поэтому я уже не спрашиваю тебя. Ты тоже не можешь больше оставаться на «Люцифере».
- Почему? - Вырвалось у Алеся.
- Скоро сам поймешь… - И он еще раз посмотрел на небо. Но сразу продолжил: - Вы пойдете вместе с Валенто в рыбацкий поселок. Он устроит вас там… на время. Потом посмотрим. Вы взяли ракетный пистолет, Валенто?
- Да, Капитан, - безрадостным тоном ответил Клаудо, глядя себе под ноги .
- В случае необходимости вы сможете подать сигнал. Возможно, этого и не придется делать. А когда все устроите, вернетесь сюда. Все ясно?
Неожиданно для всех, а прежде всего для Эрнана Рамиро, Валенто Клаудо сказал:
- Они и сами могли бы дойти, Капитан. А мне лучше бы сразу взяться за работу… Ведь «Люцифер»…
Он сказал это, будто превозмогая себя, потому что еще никогда не спорил с Капитаном.
Эрнан Рамиро удивленно посмотрел на него и сдвинул лохматые брови. Голос его вдруг стал властным:
- Я уже сказал все, Валенто. Ясно?
- Да, Капитан.
Дисциплина победила: Валенто сдался; весь вид его свидетельствовал, что он подчиняется против воли. Эрнан Рамиро все еще смотрел на него, и Алесю вновь показалось, что в этом взгляде появилось что-то удивительно теплое, дружеское. И вновь это продолжалось мгновение.
Вдруг Рамиро перевел взгляд на юношу. С минуту он молчал, будто обдумывая что-то, а потом сказал:
- Мне жаль расставаться с тобой, Алесь. Нет, нет, молчи, - тут же возразил он, заметив, что юноша хочет ответить ему. - Мне хотелось бы, чтобы ты лучше узнал меня перед тем, как выносить приговор… Да, возможно, тогда ты иначе оценивал бы все…
- Но, Капитан…
- Я уже сказал тебе, молчи. Дай мне руку!
Алесь смутившись протянул Эрнану Рамиро руку. Он почувствовал крепкое пожатие увидел странную грусть в его серых глазах, которые неотрывно смотрели прямо на него. Да что же это происходит? Да разве можно так уйти, не сказав, как взволнованно бьется сердце, переполненное уважением и любовью к этому печальному человека, взгляд которого, теплый и отцовский, словно проникает в душу!
- Капитан, я… я хочу…
- Молчи. Алесь. Больше ничего не надо…
И опять эта глубокая, невыразимая печаль во взгляде! Нет, не только во взгляде, но и в словах Капитана идущих кажется, от самого сердца, измученного, окровавленного сердца Эрнана Рамиро. Никогда, никогда до сих пор не слышал Алесь в голосе Капитана такой безграничной скорби, как сейчас! Эрнан Рамиро говорил будто во сне :
- Как жаль, как жаль, что все обернулось так!.. Сколько мечтаний и стремлений наполняло душу!.. А жизнь прошла, прошло напрасно… зачем, зачем же было это все?.. Для мести? А где же она, эта месть? Разве я достиг чего-то? Нет, ничего, и все кончилось, и все напрасно… и никакой пользы ни для кого… тогда зачем все это было?..
Алесь чувствовал, что не может дальше владеть собой. Вот сейчас он бросится к Капитану, обнимет его, скажет, как он… Но Эрнан Рамиро вдруг замолчал. Он резко тряхнул головой, будто отгоняя от себя что-то, что мешало ему, мучило.
- Идите, друзья, - сказал он, указывая рукой на далекий берег. - Пора. Идите!
И сразу же оборвал разговор и прислушался. К размеренному однообразному шуму морского прибоя, который все время доносился сюда, добавилось сейчас еще что-то, какое-то гудение, которое все больше усиливалось, приближалось, росло. Самолет! Безусловно, это самолет!
Валенто Клаудо неуклюже переступил с ноги на ногу, кашлянул и нерешительно начал:
- Капитан, позвольте…
- Ничего не позволяю! Я сказал все, что надо было, Валенто. Идите, я говорю, пора!
Это был снова властный и неумолимый голос Седого Капитана, который не допускал возражений.
- Есть, Капитан!
Валенто вернулся к Педро Дорильо, Марте и Алесю.
- Пошли! Такой приказ Капитана… - Сказал он безнадежным тоном человека, который вынужден подчиниться…
Они шли вниз с пригорка друг за другом: впереди Валенто Клаудо, понурый, с тяжело опущенными руками, а за ним остальные. Алесь шел последним. Он обернулся и посмотрел назад.
Эрнан Рамиро неподвижно стоял у огромного корпуса «Люцифера» и неотрывно смотрел им вслед. Видимо, он увидел, что Алесь оглянулся, и поднял руку, еще раз приветствуя его… или прощаясь с ним, кто знает?.. Юноша также поднял руку в последнем приветствии. Ему хотелось бы выразить в этом молчаливом жесте все те чувства, которые владели им сейчас. Ведь вновь, как и раньше, он увидел в Седом Капитане того человека, который вызывал к себе его жаркие симпатии, который так искренне и тепло относилась к нему тогда, в первые дни его пребывания на «Люцифер»… Словно Капитан в эти последние минуты прощания раскрыл железный панцирь, который отгораживал его и от Алеся, и от остальных людей.
Марта повернулась к юноше. В глазах ее стояли слезы.
- Алексо, мне его так жалко… он был сейчас такой грустный… и мне почему-то кажется, что я уже никогда не увижу Капитана…
Она говорила отрывисто, взволнованно:
- Теперь мне кажется, что… что ничего в нем нет страшного… он сейчас такой одинокий… и ему очень, очень тяжело… он так говорил, что мне плакать хотелось…
- Тебе плакать хотелось… А что же тогда говорить обо мне? - Глухо отозвался Алесь, несмотря на нее. - Я так упрекал, осуждал его…
- Самолет! - Воскликнул Педро Дорильо, показывая вверх.
В небе действительно появился самолет. Он вынырнул с той же стороны, откуда прилетел в свое время «Люцифер», и делал теперь широкий полукруг над островом Тарквенидо. Это был не пассажирский самолет, а небольшая военная машина, которая напоминала своими очертаниями истребитель. Всего минуту или две понадобилось ему для того, чтобы совершить этот широкий полукруг, - и истребитель вновь исчез в обратном направлении. Постепенно затихло его гудение. И снова в тишину, такую привычную на этом пустынном острове, ворвался только, то нарастающий, то затихающий ровный гул морского прибоя.
Появление военного самолета не давало Алесю покоя. Зачем он прилетал сюда? И именно после того, как на острове оказался «Люцифер»? Нет ли здесь какой-то связи?
Юноша вспомнил опасения Валенто Клаудо относительно того, что «Люцифер» может заметить какой-нибудь радарный пост, расположенный в прибрежной полосе. Неужели так и ест? Надо спросить Валенто, что он думает по этому поводу.
Ускорив шаг, Алесь подошел к Валенто Клаудо, который шел впереди, низко склонив голову. Что это? Он что-то говорит, будто говорит сам с собой? Алесь прислушался, тем более, что Валенто, казалось, не замечал никого. Так и есть, из уст Валенто Клаудо срывались отдельные слова, бессвязные и беспорядочные. Алесь разобрал:
- Вместо ремонта… могли сами… Не понимаю… а он знал!.. значит, намеренно… говорит, сказал все… Нет, не все, совсем не все!.. А что сделаешь… если он такой упрямый…
Так человек говорит во сне, в тяжелом сне, когда ее мучают кошмары, когда им владеет неотвязный бред. Но Валенто Клаудо не спит, он говорит осознано! Алесю стало жутко, и он неуверенно спросил:
- Валенто, о чем ты говоришь? И с кем?
С тревогой Олесь увидел, как Валенто Клаудо медленно, будто с трудом повернул к нему голову, посмотрел на него невидящими, какими-то стеклянными глазами.
- А, это ты, Алесь, - отозвался, наконец. - Разве я говорил что-то?
- Конечно, говорил, только я не расслышал. Ты думал вслух? - Попытался юноша сказать более бодрым тоном.
- Да, наверное, - нехотя согласился Валенто.
- А о чем ты так напряженно думал? - Продолжал юноша, которому очень хотелось вывести своего друга из угнетенного состояния. - Что на тебя так повлияло?
Это было сказано неосторожно, легкомысленно, и Алесь сразу почувствовал это, потому Валенто словно вспыхнул.
- Повлияло? И ты спрашиваешь? А ты сам не видел, не слышал? - Быстро, перебивая самого себя, заговорил он. - Что Капитан отправил вас всех с «Люцифера», это понятно. Но зачем, почему он приказал мне идти а вами? Разве вы сами не дошли бы? А когда я попытался что-то сказать, что он ответил, ты думаешь, это случайно? Нет, он хотел, чтобы меня там не было, вот что! А кто будет ремонтировать «Люцифер», если не я? Ремонтировать надо немедленно, время не ждет, а он отослал меня!..
- Тогда почему же Капитан так сделал? - Удалось Алесю вставить вопрос в поток слов Валенто.
- Разве я знаю почему? Разве его можно понять? А ты думаешь, он не знал заранее, что прилететь этот самолет? Ты разве не помнишь, как он смотрел в небо? Он ждал, ждал, что самолет появится, Я тебе это точно говорю!
- Значит, нас все-таки заметили с какого-то радарного поста и прислали самолет?
- А, и это вполне понятно, - отмахнулся Валенто Клаудо. - Капитан знал, что заметили. Я тебе говорю, он знал, что появится самолет. И потому подгонял нас, говорил, помнишь: «Идите, уже пора», ты помнишь, Алесь?
- Но тогда надо было бы, наоборот, немедленно ремонтировать «Люцифер», если он знал, что нас заметили и могут послать за нами погоню, - неуверенно заметил Олесь.
- То-то и оно! - Раздраженно воскликнул Валенто. - А вместо этого Капитан отослал меня, да еще и неизвестно зачем… я тебе все время толкую об этом! Почему он сделал так, ты можешь сказать мне?
- Нет, - признал Алесь. Действительно, все это казалось по крайней мере странным. Капитан знает, что «Люциферу» грозит нападение, и не принимает мер к подготовке, а наоборот, отсылает того, кто мог быть полезным в этом деле, своего помощника Валенто Клаудо…
- Нет, я этого не понимаю, - вздохнул юноша.
- И я не понимаю, - сердито подтвердил Валенто. - Но он именно так и приказал, ты слышал? Значит, он знал, что делает, у него была какая-то цель. Но какая?..
Алесь молчал. Одна мысль, еще неясная, еще туманная, рождалась у него в голове. Но эта мысль казалась юноше невозможной, страшной, невероятной. И он боялся не только выразить ее, но даже допустить, чтобы она четко сформировалась. Нет, нет, эту ужасную мысль надо отогнать прочь, не думать о ней !..
Юноша оглянулся. Далеко на пригорке, который они покинули, был виден «Люцифер», все такой же неподвижный, будто припавший к земле. Отсюда, издалека, он казался не таким большим, как вблизи. А две человеческие фигуры возле него выглядели совсем игрушечными.
- Море! - Вскрикнула Марта.
Действительно, они уже подходили к берегу. Между утесов открывался широкий вид на море, бескрайняя и тихая, ленивая поверхность моря простиралась до самого горизонта, дальнего и недосягаемого. Там, где-то за этим горизонтом, пряталась Иберия. Как хорошо, что сюда не дотянутся окровавленные лапы фалангистского правительства, этот тихий, пустынный остров отделен от него морем, таким кротким, синим, спокойным, с чистым, таким же синим небом над ним, где в величавой вышине плывут только свободные облака, и больше ничего…
Ничего?
Валенто Клаудо остановился как вкопанный. Вслед за ним замерли и другие, глядя туда же, куда и он.
Еще далеко, еще над самым горизонтом, но уже достаточно четко в синем, таком чистом и спокойном небе виднелись черные точки. Их было несколько, они, казалось, не несли в себе ничего угрожающего, просто - несколько черных точек в небе.
Но эти точки росли на глазах. И от них уже доносился мощный рев моторов, сначала слабый, едва слышный, но все более громкий, беспрерывный и назойливый.
Самолеты!..