Мусульманский квартал находится в северо-восточной части Иерусалима (рис. 26). Здесь на площади Священного двора стоят святые для мусульман реликвии – мечети Омара и Аль-Акса.
Площадь Священного двора, по-арабски Харам-эм-Шериф, имеет форму четырехугольника. Ее западная часть достигает в длину 490 м, северная – 321 м, восточная – 497 м, южная – 238 м. В Харам-эм-Шерифе находится прекрасный сад, окружающий знаменитую мечеть Омара.
Рис. 26. Арабский базар
Каменная стена, преграждающая путь к мечетям, имеет 12 ворот: ворота расположены на востоке площади, 3 ворот находятся на севере, и 8 – на западе. С восточной стороны площадь соприкасается со стеной Иерусалима.
Мечеть Омара
Мечеть Омара была сооружена в 691 году н. э. на вершине горы Мориа сыном халифа Омара Абд Ал-Маликом. В этом месте во времена Первого Храма находился когда-то Ковчег Завета. Во многих книгах говорится, что пророк мусульман Мухаммед отсюда вознесся на небо на Эль-Бураке, прекрасной крылатой кобыле, украшенной драгоценными камнями и алмазами.
Первоисточники же утверждают, что пророк на самом деле летал на своей лошади, но не на небеса, а из Мекки в столицу Израиля. Дважды он останавливался на земле, вознося молитвы. В первый раз он спустился на гору Синай, где когда-то Моисей встречался с Богом, в другой – в Вифлееме, на месте рождения Иисуса Христа. Прибыв в Храм и совершив молитву, Мухаммед вознесся со скалы на небо по ступеням лестницы вместе с архангелом Гавриилом.
Входы мечети украшены прекрасными узорами, сложенными из мраморных плиток, а купол – резным деревом и разноцветной лепкой.
На некоторых мозаиках вырезаны тексты из Корана. На куполе высечены слова: «Нет бога, кроме Аллаха, вездесущего и вечного…» Раньше в мечети висели канделябры из серебра, но до наших дней от них сохранилась лишь большая серебряная цепь.
Мечеть Аль-Акса
Напротив прекрасной мечети Омара находится маленькая мечеть Аль-Акса, сооруженная в 709–715 годы н. э. сыном Абд Ал-Малика – халифом Валидом. Мечеть находится в подземелье, известном под названием Древняя Аркада. Красивые колонны и арки венчает позолоченная крыша здания, а на полу мечети расстелены удивительные по красоте ковры.
Во время правления крестоносцев храм охраняли рыцари, прозванные тамплиерами (храмовниками). При султане Саладине он превратился в мусульманскую святыню.