Не менее интересны и западные окрестности Иерусалима. Тот, кто побывал в Абу-Гоше, Кирьят-Анавиме, Маалее а’Хамише, Кирьят-Гате и других селениях, непременно захочет сюда вернуться, чтобы вновь приобщиться к древней истории.

 

Абу-Гош

Абу-Гош является арабским селением, расположенным в 10 км от Иерусалима. Его название произошло от фамилии семьи Абу-Гош, которая поселилась здесь еще в XVI веке. Семья зарабатывала себе на жизнь тем, что взимала пошлину со всех путников, державших путь в столицу.

На возвышенностях города проводились археологические исследования, в результате которых обнаружились следы неолитических построек, предметы, датируемые бронзовым и железным веками, остатки водохранилищ, сооружений периода Второго Храма и мозаики, относящейся ко времени правления византийцев.

На западном холме города находится церковь, возведенная в 1924 году французскими монахами на руинах древнего города Кирьят-Иеарим. Согласно сказаниям, в этот город была доставлена захваченная филистимлянами святая реликвия евреев – Ковчег Завета. Здесь также сохранились следы византийской церкви, в частности мозаичный пол и капитель.

По преданию, победив в Афеке, филистимляне вторглись на земли племени Ефремова и уничтожили город Силом, религиозный и культурно-политический центр всех израильских народов. В пожаре погибла еврейская святыня – священная скиния Моисея. Для всех израильтян началась эпоха рабства и угнетения, гонений и бедствий.

Однако через некоторое время у них возродилась надежда на спасение. Из филистимлянских городов доходили странные слухи: например, говорили, что филистимляне доставили Ковчег Завета в город Азот и водрузили его в храме своего верховного бога Дагона. Евреи, чтобы проверить новость, пошли в храм, где обнаружили статую Дагона, лежащую на полу у подножия Ковчега. Они установили статую на прежнее место, но на следующий день нашли ее снова на земле с отрубленными руками и головой.

В это же время Азот подвергся нашествию мышей. Они уничтожили весь урожай и, кроме того, распространили страшную эпидемию. Азотяне решили, что бедствия постигли город из-за появления в нем Ковчега Завета, и перевезли святыню в город Геф. Вскоре и там вспыхнула опасная эпидемия, приведшая к гибели огромного количества людей.

Тогда филистимляне решили оставить Ковчег в городе Аскалон. Но наслышанные о бедствиях соседних городов его жители взбунтовались, говоря: «Принесли к нам Ковчег бога Израилева, чтобы умертвить нас и народ наш!» Ни один из филистимлянских городов не хотел принимать на хранение Ковчег Завета, опасаясь последствий. Оставался один выход – вернуть реликвию израильтянам. Ковчег положили на колесницу, запряженную коровами. Кроме святыни, туда же поставили шкатулку с искупительными жертвами, посланными властями пяти крупнейших филистимлянских городов.

В течение семи месяцев Ковчег находился у филистимлян. Наконец он вернулся на родину. Во время жатвы жители города Вефсамиса увидели приближающуюся к ним колесницу. Когда повозка с драгоценным грузом подъехала, израильтяне тут же переложили его на Ковчомный камень, после чего разобрали колесницу на дрова, забили коров и принесли их туши в жертву Богу. Но, к сожалению, люди от радости забыли о запрете и открыли ларец, чем разгневали Яхве. Погибло около 50 тысяч жителей города Вефсамис.

Ковчег Завета перевезли в другой город, Кирьят-Иеарим, где его отдали на хранение Аминадаву и его сыну Елеазару. Спустя некоторое время царь Давид доставил святыню в столицу.

В Кирьят-Иеариме расположен один из лучших исторических памятников, свидетельствующий о пребывании здесь крестоносцев французского бенедиктинского монастыря. Его соорудили в 1899 году на руинах постройки XII века, которая, в свою очередь, была воздвигнута над цистерной периода правления римлян. В этом же городе сохранились следы монастыря госпитальеров и гостиницы аббацинов, сооруженной в IX веке.

За пределами Абу-Гоша находится здание английской мандатной полиции. Во время Войны за независимость в нем располагался штаб Палмаха.

 

Кирьят-Анавим

В 10 км от столицы находится Кирьят-Анавим, поселение-коммуна сельского типа (по-ивритски – кибуц). Его основали переселенцы из Украины в 1920 году. Затем в кибуц прибыли выходцы из Аргентины, Германии, Польши и некоторых других стран.

 

Маалей а Хамиша

Это поселение, основанное репатриантами из Польши. Оно расположено недалеко от Кирьят-Анавима, в 12 км от Иерусалима. Свое название кибуц получил в память о пяти бойцах селения, которые сражались против арабских войск в 1936–1939 годах. Во время Войны за независимость кибуц являлся штабом отряда ха-Порцим, прорывавшего блокаду столицы. В районе поселка проходили тяжелые бои, в ходе которых были атакованы арабские позиции «Радар» и «Кастель» на подступах к Иерусалиму.

 

Кирьят-Гат

Этот город был основан в 1954 году. Он получил наименование от древнего филистимлянского города Гата, из которого происходил легендарный воин Голиаф. Гат – административный центр долины Лахиш. Здесь успешно осваивали целину площадью в 1000 кв. м.

Существует библейская легенда о долине Эла, расположенной недалеко от города Гата. Именно здесь Давид сразился с великаном Голиафом и одолел его, выйдя на битву вооруженным одной пращой. Филистимляне в очередной раз напали на Израильское царство. Готовясь к сражению, они поставили войско у маленького городка под названием Сокхоф. Израильскому царю Саулу снова пришлось собрать лучших воинов, чтобы прогнать врагов. Он двинулся навстречу неприятелю, желая преградить ему путь к своему государству.

По взаимному уговору исход противостояния должна была определить единственная схватка между представителями от каждой враждующей стороны. Войска разделяла лишь долина, в которой и встретились в единоборстве герои из обоих лагерей. Ни один силач не решался принять вызов Голиафа, мощного филистимлянина. Много дней подряд он выходил на поле боя, закованный в сверкающие доспехи, с огромным мечом и длинной пикой, но каждый раз возвращался в свой лагерь, не найдя достойных противников для борьбы.

Так продолжалось более месяца. Тогда Саул посулил богатое вознаграждение тому, кто отважится принять вызов великана. Царь обещал осыпать смельчака золотом и драгоценными камнями, освободить от налогового гнета, а также – самое главное – отдать в жены свою старшую дочь. Но даже за такую великую награду желающих сразиться не находилось.

Среди израильских воинов было трое старших сыновей Иессея. Один из них – Давид – являлся самым младшим. В его обязанности входило приносить еду старшим братьям. Как-то раз Давид принес котомку в то самое время, когда филистимлянский великан изрыгал страшные богохульства. Не стерпев оскорбления, Давид решил вызвать Голиафа на бой. Воины осмеяли его, посоветовав вернуться домой: в сравнении с великаном юноша казался хрупким и слабым. Но Давид не успокаивался. Он пошел просить разрешения на битву у царя Саула. Юношеский запал понравился царю, но Давид был слишком молод и неопытен в военном деле, поэтому Саул сказал: «Не можешь ты идти против этого филистимлянина, чтобы сразиться с ним, ибо ты еще юноша, а он воин от юности своей».

Несмотря на слова Саула, Давид продолжал настаивать на своем, говоря, что убивал диких львов и медведей, нападавших на его стадо. Ему удалось уговорить царя. Воины попытались облачить Давида в доспехи, но они были настолько тяжелы для хрупкого юноши, что тот не смог сделать в них и шагу. Он решил сражаться в своей привычной одежде.

Давид приготовился к битве. Он взял с собой пастушеский плащ, пращу, несколько острых камней и с песнями, восхваляющими Бога, направился в долину навстречу Голиафу. Когда филистимлянский великан разглядел противника, он не мог унять смех. Его хохот так гремел, что сотрясались горы. Больше всего Голиафа удивило то, что воин пришел к нему вооруженный лишь посохом: «Что ты идешь на меня с палкою? Разве я собака?» Он даже разозлился, решив, что Саул издевается над ним, поэтому прислал на поединок хилого подростка. Великан пригрозил израильтянам, что быстро расправится с Давидом, а затем выбросит его тело на растерзание хищникам и птицам. Юноша спокойно выслушал угрозы Голиафа, посоветовав ему приготовиться к смерти.

В долине воцарилась напряженная тишина. Противники израильтян ожидали, когда их представитель одержит стремительную победу, а еврейское войско удивлялось храбрости Давида, который нападал на великана с неукротимой отвагой. Голиаф готовился нанести смельчаку смертельный удар. Уверенный в своей непобедимости, он даже не следил за ловкими действиями Давида, который незаметно достал из-за пазухи камень, вложил его в пращу и, собрав всю силу, метнул во врага. Камень попал прямо в лоб Голиафа, и непобедимый доселе гигант упал как подкошенный. Не теряя времени, юноша подбежал к великану и, отняв меч, отсек его голову.

Поражение Голиафа привело филистимлянское войско в такое смятение, что оно немедленно обратилось в бегство. Евреи стали преследовать филистимлян, но те убегали так быстро, что их смогли догнать только у города Аккарон, в котором находились имущество и скот врагов. Войско Саула захватило лагерь неприятеля вместе с награбленным добром. Давид в качестве трофея преподнес царю голову великана, а его меч повесил в своем шатре.

Но главное, чего удостоился Давид в этом сражении, – слава величайшего война и признание израильтян.

 

Бет-Гуврин

В восточном направлении от города Кирьят-Гата расположен кибуц Бет-Гуврин. Его основали бойцы Пальмаха в 1949 году на месте бывшей арабской деревни Бейт-Джибрин, получившей свое название по древнему городу времени Второго Храма. В тот период под его контролем находилась дорога из Шелфы в Хеврон и в столицу. Во время правления римлян Бейт-Джибрин являлся городом свободных граждан и назывался Элевтерополисом. В римско-византийский период в Бейт-Джибрине жила еврейская община. Затем город превратился в византийский епископат. Позднее крестоносцы значительно укрепили его и возвели там несколько храмов.

В ходе археологических раскопок были найдены остатки древних памятников, относящихся к различным эпохам. Самые значительные из них: надпись на армянском языке, вырезанная на поверхности скалы, мечеть, мозаичные полы периода римского и византийского правления, развалины стен, сохранившиеся от церквей Св. Гавриила и Св. Анны. Недалеко отсюда также обнаружили 63 искусственные пещеры, сооруженные в эпоху финикийцев. Внутри пещер находились греческие и египетские предметы, а на стенах – высеченные надписи на греческом языке, относящиеся ко II веку до н. э.

 

Лахиш

Поселение Лахиш, основанное в 1955 году, находится в 10 км от Кирьят-Гата. Свое название оно получило благодаря найденным здесь развалинам Тель-Лахиша, когда-то хорошо укрепленного города, державшего под контролем путь из Филистии в Иудею. Название города упоминается в египетских рукописях, относящихся к XIV веку до н. э., а также в той части Библии, в которой говорится, как Иисус Навин напал на этот город и перебил всех жителей и его правителя.

После того как произошел раскол Объединенного царства, город хорошо укрепили, вероятно, вследствие угрозы, возникшей со стороны Египта. В 701 году до н. э. в Лахиш вторглось войско ассирийцев. Это событие запечатлено на настенном рельефе царского дворца Ниневии.

В конце эпохи Первого Храма Лахиш был восстановлен, но в конце VII – начале VI века до н. э. опять уничтожен новыми завоевателями – вавилонянами.

Вернувшийся из изгнания в родной город еврейский народ вновь возвратил Лахиш к жизни, но прежней красоты и величия ему достичь не удалось.

В эпоху правления римлян город перенесли на новую землю. На этом месте в настоящее время находятся следы кладбища раннебронзового века; сооруженный в среднебронзовом веке укрепленный ров; здание, построенное в позднебронзовую эпоху; двойные стены и толстые ворота железного века; храм персидского божества, отличающийся огромными размерами. Также большой находкой для ученых стали «Лахишские письма», по которым восстановили историю города.

 

Латрун

Латрун находится в западном направлении от столицы, в 25 км от нее. В этом городе были обнаружены древний монастырь, остатки давно заброшенного селения, а также полицейский форт английского мандата. Свое название Латрун получил от замка крестоносцев Ле Торон де Шевалье, что означает «башня рыцарей». По другой версии, замок назывался Каструм бони латронис, что в переводе означает «дом доброго вора». Как следует из предания, этот город является родным для одного из разбойников, приговоренного к смерти вместе с Иисусом Христом.

Рядом с городом существует одноименный перекресток на шоссе Тель-Авив – Иерусалим. Недалеко от него расположен монастырь ордена траппистов, построенный в 1890 году и функционирующий до сих пор. Монахи занимаются изготовлением и продажей вина. На самой вершине холма есть остатки замка крестоносцев, полицейский форт. К северо-западу от перекрестка находится Парк Канады, открытый в 1976 году. Здесь растут виноградники, смоковницы, деревья вытянутой овальной формы. Кроме прекрасной растительности, в Парке можно увидеть руины города Эммаус.

В прежние времена Латрун имел статус центра стратегического значения, так как контролировал путь в столицу.

Во время Первой мировой войны армия Британии завоевала этот город, овладев дорогой на Иерусалим. В годы Второй мировой войны в Латруне располагались лагеря немецких и итальянских военнопленных. В дни Войны за независимость иорданский Арабский легион захватил полицейский форт и дорогу на столицу, но вторгнуться в Иерусалим ему так и не удалось. Иорданский легион был уничтожен лишь тогда, когда обнаружилась Бирманская дорога, находившаяся немного южнее основного пути. При заключении перемирия было подписано соглашение, позволявшее израильтянам беспрепятственно передвигаться по дороге из Тель-Авива в столицу. Однако иорданцы не выполняли условия соглашения. В первые дни Шестидневной войны 1967 года израильской армии удалось захватить форт и Латрунский перекресток.

 

Бет-Шемеш

Бет-Шемеш находится на границе Шфелы и Иудейских гор. Его основали репатрианты из Румынии и Ирака в 1955 году, дав наименование по названию древнего поселения Тель Бет-Шемеш, развалины которого расположены к западу от современного города. Оно являлось стратегическим центром, так как контролировало дорогу из предгорий Иудеи в Иерусалим.

Древний Тель Бет-Шемеш возник в раннебронзовую эпоху. Согласно первой книге Самуила, царь Саул уничтожил этот город. Во время правления Давида его восстановили. У Тель Бет-Шемеша израильский царь Иехоаш одержал победу над иудейским царем Амацией. Во время разрушения Первого Храма, в 586 году до н. э., Бет-Шемеш погиб в огне. В V веке город заново построили. Главной его достопримечательностью стал огромный византийский монастырь. В ходе археологических раскопок на месте старого города были найдены следы ханаанейского поселения, развалины древнего храма, посвященного богу Солнца, руины жилых построек, остатки сосудов, печатных изделий, а также древние кладбища.

Рядом с Бет-Шемешем раскинулась долина Сорек. Считается, что здесь жил Самсон. В Библии сказано: «Самсон возлюбил женщину в долине Сорек, чье имя было Далила». К Далиле пришли предводители филистимлян со словами: «Уговори его и выведай, в чем великая сила его; а мы дадим тебе за это каждый тысячу сто сиклей серебра». Коварная женщина ради богатства согласилась предать Самсона. Она завлекла богатыря своим прекрасным обликом и, дождавшись подходящего момента, начала спрашивать, в чем секрет его силы. Но осторожный Самсон уклонялся от ответа. Он сказал в шутку, что может потерять могущество, если будет связан семью сырыми тетивами. Далила с нетерпением ожидала наступления темноты для того, чтобы осуществить свой план. Когда Самсон задремал, она обмотала его семью тетивами и побежала за филистимлянами. Возвратившись к Самсону, она в притворном испуге крикнула: «Самсон! Филистимляне идут на тебя».

Силач поднялся с кровати, легко порвав тетиву, и прогнал всех заговорщиков. Далила бросилась в ноги богатырю и пыталась убедить Самсона в своей непричастности к произошедшему, говоря, что именно она предупредила его о приходе филистимлян. Самсон поверил Далиле. И снова коварная женщина выпытывала тайну великой силы. А Самсон продолжал свою игру.

Притворяясь, будто поддается ее мольбам и ласкам, Самсон поверял Далиле какой-нибудь с ходу придуманный им секрет и преспокойно засыпал в ее объятиях.

Как-то раз он рассказал историю о том, что его силы иссякнут, если собрать волосы в семь кос, воткать пряди в основу ткацкой рамы, а саму раму пригвоздить к полу.

Но всегда прекрасная предательница оказывалась посрамленной, а филистимляне обращались в бегство под презрительные насмешки богатыря. Всерьез обидевшись на любовника, Далила изводила Самсона упрямством и капризами, отказывая ему в благоволении, и измучила его до такой степени, что он наконец доверил ей тайну: «Бритва не касалась головы моей; ибо я Назорей Божий от чрева матери моей. Если же остричь меня, то отступит от меня сила моя; я сделаюсь слаб и буду, как прочие люди».

Красавица тотчас поведала филистимлянам секрет Самсона, получив с них обещанное вознаграждение. Возвратившись домой, она подмешала в питье богатыря сонное снадобье. Затем Далила вызвала слуг и приказала им остричь длинные волосы хозяина. Разбудив Самсона, она презрительно оттолкнула его от себя и вы-гнала на улицу. Там на него набросились филистимлянские стражники. Не зная об отстриженных косах, Самсон вступил с ними в борьбу, но враги повязали его, выкололи глаза и торжественно привезли в Газу, где выставили покалеченного на потеху любопытным. Потом они кинули несчастного в темницу, привязали к конному приводу и приказали крутить жернова. Так Яхве лишил Самсона богатырской силы за нарушение обета.

 

Сталактитовая пещера

Рядом с городом Бейт-Шемешем расположено одно из самых загадочных мест страны – Сталактитовая пещера. Ее обнаружили совершенно случайно в 1968 году в ходе взрывных работ в каменоломнях. Пещера открыта для посетителей с 1977 года. Ее территория занимает площадь в 5 тысяч кв. м. Специально для туристов создано особое освещение, подчеркивающее красоту сталактитов и сталагмитов, которые образуют фантастические формы.