Глава 1. Я в мир вхожу, не знаю как

Я заблудился. Как? А сам не знаю. Шел по давно известной дороге и вдруг понял, что ничего вокруг не узнаю. Было что-то непонятное, не то порыв ветра, не то пленка невидимая, я так и не понял, что именно. Прошел, что-то преодолевая, и вот я здесь. Что за мир? Я в нем карлик, все здесь не так, как мы привыкли. Я рвусь назад, кидаюсь влево, вправо – нет, пути назад не существует. Отчаянье нахлынуло волной. Я умер? Нет, не может быть, я мыслю, чувствую, я вижу, слышу, я живу. Но кто знает, что ждет нас после смерти? А мир, в который я попал, не такой ужасный, как мне показалось сначала. И люди, тоже люди, я их вижу. Вот они, ближе, а пойму ли я их? А вдруг у них другой язык? Нет, речь понятна. Где же это я? Как меня сюда занесло?

– Скажите где я?

– Вот, еще один. За неделю второй, и тот же вопрос. Вы на Земле, а почему вы спрашиваете? С вами что-то случилось?

– Не знаю. А где именно на Земле? Я ничего не узнаю, какой город здесь поблизости?

– Город? И тот спрашивал то же самое. Он говорил о каком-то скоплении высотных домов, вы имеете в виду это же?

– Да, а почему вы так странно называете города – «скопление домов»? Разве городом можно назвать что-нибудь иное? Или…

– Наверное, «или…» У нас нет скоплений, а зачем? Если вы хотите жить вместе, живите в одном доме, не хотите – живите в разных. У нас каждый дом стоит отдельно от остальных, зачем тесниться? Места хватит всем.

– Значит, это не Земля. На Земле есть города, нас очень много и места всем не хватает. А, кроме того, на работу быстрее попадать, если живешь рядом, потому и теснимся, даже если место есть, где дома ставить.

– Место работы? Вам что, нужно место, чтобы думать?

– Нет, думать можно где угодно, а работать только на работе.

– Но ведь думать – это и значит работать.

– Нет, работать – это другое. Работать, производить что-то. Вы что здесь, ничего не делаете?

– Делаем. Мы думаем, а производят все автоматы. Мы люди, мы созданы, чтобы думать. Производить – значит, отнимать время от основного своего предназначения. Разве вы созданы для другого? Вы ведь обладаете разумом?

– Нет, я точно не на Земле, у нас думать можешь сколько угодно, но должен и производить, иначе нечего будет есть.

– Нет, вы на Земле. Так называется наша планета. Но я вас плохо понимаю. Зачем производить, чтобы есть? Подумайте о том, что бы вы хотели съесть, и автомат произведет все, что пожелаете. Попробуйте сами.

– Хорошо, я думаю о бутерброде с мясом.

В моих руках появляется бутерброд, и я ошалело смотрю на своего собеседника.

– Но этого не может быть. Стойте, а мясо? Кто-то ведь должен разводить скот, кормить его, забивать, свежевать, готовить мясо. Не хотите же вы сказать, что все это делают автоматы?

– Хочу, только не все понимаю. Что значит забивать?

– Ну, убивать. Мясо же вы откуда-то берете?

– Мясо производит автомат. Из одной клеточки такого свойства, которые вы задали. И хлеб, и все остальное.

– Вы не убиваете животных?

– А зачем? Они ведь все чувствуют, как и мы, им же будет больно. Мы никому не причиняем боли. Вам бы хотелось, чтобы вам причинили боль?

– Нет.

– А почему тогда вы хотите причинить боль другим? Вам это не нравится, зачем же это делать?

– Но как же, из чего можно сделать мясо? Если так рассуждать, то и деревья, и траву нельзя использовать, им ведь тоже по-своему больно.

– Да, им тоже, но в этом нет необходимости. Зачем использовать живое, если вокруг так много неживого. Да и от использования неживого мы давно отказались. Мы используем пространство, это доступный и бесконечный источник.

– Вы производите мясо из пространства?

– Да, и не только мясо, а любую материю, и ей можно задавать любые свойства. Пространство присутствует всюду, а за любым другим сырьем пришлось бы куда-нибудь идти, или откуда-нибудь его транспортировать. Это неразумно.

– Из ничего получать что-то? Это же противоречит всем законам физики.

– Почему противоречит? Пространство – это не материя, а материя – не пространство. О каком «ничего» можно говорить? Это просто разные состояния сущего, об этом давным-давно известно.

– Да, кто-то говорил, пространство – это конгломерат не родившихся частиц, кажется, так?

– Ну, вот видите, вы и сами это знаете.

– Да, но превратить одно в другое…

– Почему превратить? Тут нет никакого превращения, обычное преобразование.

– А энергия преобразования, она куда девается? Или надо спросить, откуда она берется?

– Никуда не девается и ниоткуда не берется. Энергией обладают материальные объекты. Чем сложнее структура, тем выше внутренняя энергия. А энергия пространства – в движении. Просто один вид энергии переходит в другой. Материя – это остановленное пространство. Пространство существует в материи, а материя в пространстве. Одно переходит в другое, и в этом основа существования. Но зачем говорить, стоя на солнце, давайте пройдем в ваш дом.

– В мой дом? Но у меня нет дома.

– Почему нет? Вы не хотите иметь дом?

– Почему не хочу? Но я не здешний…

– Ну, раз хотите, то и имейте. Представьте его, каким хотите и где хотите.

Я рисую в воображении дом, его внешний вид, внутреннее убранство, удобства. Все это с большим напряжением, закрыв глаза. До этого я не практиковал строительство дома в воображении, у нас пользуются тем, что построят, а уж потом подстраивают его под себя. Медленно открываю глаза…

– Это что, мой дом?

– Да, не скажешь, что прекрасен и удобен, но со временем, возможно, получится что-то поинтереснее. Все равно войдем и присядем. Разговор, похоже, будет долгим.

– Вы со всеми так? Взяли, остановились, и тратите столько бесполезного времени.

– Конечно. Во-первых, мне интересно пообщаться с новым человеком, а во-вторых, ваши знания отличаются от тех, с которыми я уже сталкивался, есть что сравнивать и, возможно, я познаю что-либо новое. Мы все живем ради познания, а это и есть созерцание, анализ и обсуждение. Сейчас, пока вы задаете вопросы, я отвечаю, подкрепляю свои знания, но ведь и вы позволите мне задавать вам вопросы, вот процесс познания и будет взаимным.

– А что бы вы хотели спросить?

– Я понял, что вы все еще работаете физически, но как зависит от работы то, что вы строите города?

– Чтобы быстрее попасть на работу, не тратить время на дорогу.

– Дорога… Что-то знакомое, напомните, что это?

– Асфальтированный участок земли, по которому движется транспорт. Правда, есть еще железные дороги и подземные, но это просто немного другой транспорт.

– Как я понимаю, транспорт – это машины, перевозящие груз и людей?

– Да, в общем.

– Значит, вы еще используете транспорт для передвижения?

– А вы что, нет?

– Нет. Для перемещения мы используем свойства пространства. Приблизительно, чтобы было понятнее, это выглядит так. Я уничтожаю пространство перед собой и тут же воспроизвожу его позади себя. Таким образом, я оказываюсь в другой точке пространства.

– Значит, вы можете перемещаться не только по своей планете, но и по всему космосу, не только без космических кораблей, но даже без скафандров?

– Можем, только для этого надо точно знать расстояние и условия, в какие ты попадешь после перемещения. Мы уже давно наладили отличную транспортную связь со многими планетами, где условия сходны с нашими. Участок космоса, освоенный нами, достаточно велик, но не бесконечен, уничтожение пространства – процесс достаточно быстрый, но не мгновенный, это и определяет наши возможности.

– Вы и на нашей Земле тоже бывали?

– На этот вопрос я не смогу ответить, для этого надо точно знать, где ваша планета. Вы это знаете?

– Конечно, нет, я вообще не знаю, как сюда попал. А уж откуда – тем более. Меня вообще удивляет, почему мы с вами говорим на одном языке и совершенно не отличаемся внешне. Хотя внутренне вы, конечно, намного нас превзошли. Вы умеете читать мысли.

– Вовсе нет. Мысли читать у нас не умеет никто.

– А как же автоматы? Они ведь выполняют ваши мысленные команды?

– Да, но и тут никакой телепатии. Автомат непрерывно снимает картинку наших полей, и по ним строит то, что нам нужно, или выполняет наше желание. Автомат обучается этому, пока дети растут. Им недоступны все возможности взрослых, полностью они получают их с совершеннолетием. А до этого автомат накапливает всевозможные картинки поля данного человека и ассоциирует их с желаниями. Правда, поля людей чаще всего очень похожи, поэтому автомат и выполнил ваше желание, но все же различия есть. Поэтому, если вы останетесь у нас, придется какое-то время пообщаться с автоматом.

– А летать вы умеете?

– В смысле, как птицы? Так, конечно, нет. Но подняться на любую высоту и зависнуть, чтобы полюбоваться прекрасным видом, вполне можно.

– Значит, вы открыли секрет гравитации?

– Секрет чего, простите?

– Гравитации, ну, силы, притягивающей вас к планете.

– К планете нас притягивает, как вы выразились, то же самое пространство. Внутри планет и солнц процесс преобразования пространства в материю идет непрерывно, за счет этого они и сохраняют свои размеры и свойства, иначе бы солнца давно погасли, а планеты остыли. И так как пространство всегда движется к центру планет, мы тоже движемся вместе с ним в этом же направлении. Мы не можем проникать через материальные тела, как пространство, поэтому и остаемся на поверхности. Чем больше сила преобразования пространства, тем быстрее его поток, поэтому мы не можем находиться на планетах, где поток очень силен. Слишком трудно его преодолеть, наших сил не хватает.

– Значит, гравитации нет?

– Нет.

– А как же тогда притягиваются между собой другие тела? Не планеты и солнца, а, скажем, два железных шара.

– Правильно, каждое тело поглощает пространство в какой-то степени, это зависит от его внутреннего строения. Есть вещества, в большей степени обладающие свойствами преобразования пространства, есть в меньшей степени. В какой-то степени это зависит и от массы их ядер. Но это сложно объяснить, я в этой области не специалист. Поэтому все тела и притягиваются друг к другу. Только это притяжение становится особенно заметным, когда преодолевается порог воспроизводства пространства. У больших тел этот предел дальше от поверхности, у маленьких ближе. Ядра атомов тоже устойчивы, благодаря способности преобразовывать пространство. Там много сложностей из-за образуемых ядрами полей и частиц, но все это поддается вычислениям. Вас интересует математика процесса?

– Нет, я вряд ли что-то пойму. Но если так, то пространство между телами должно постоянно уменьшаться. Значит, все планеты должны упасть на солнца, но ведь этого не происходит.

– И не произойдет. Все материальные тела постоянно теряют свою массу. Она уходит из тел в виде излучений, элементарных частиц, полей и так далее. Все это тоже материя, но, попадая в пространство, она взаимодействует с ним и теряет свои материальные свойства. Температура таких тел быстро приближается к абсолютному нулю, и материя снова становится пространством. Особенно быстро этот процесс проходит вблизи материальных тел, ведь излучаемой материи приходится двигаться навстречу потоку пространства, преодолевая его и теряя энергию.

– Выходит, нет никакой гравитации и искривления пространства, а у нас столько теорий построено на этой основе…

– Интересно, а как вы представляете себе искривление объема? Пространство неоднородно, где-то более плотное, где-то менее, где-то его скорость больше, где-то меньше, но это объем огромнейших размеров, в котором заключены материальные тела.

– А свет? Он же распространяется в пространстве, не превращаясь в него. Разве свет не материя?

– И материя, и в то же время нет. Свет – переходная форма от пространства к материи. Он несет в себе свойства и того и другого. Поэтому он не поглощается пространством, но непрерывно переходит из пространства в материю и обратно. Познав истинную природу света, мы и научились преобразовывать материю в пространство и обратно. Ну, а сейчас отдохните. Вы и так слишком много узнали сегодня. Присмотритесь к окружающему миру, подумайте над сказанным и приготовьте вопросы к следующей встрече. Я чувствую, вы еще очень о многом хотели бы услышать.

Мой собеседник пропал на глазах. Это было так неожиданно, что я не сразу вспомнил о способе их передвижения. Сразу же захотелось попробовать самому, но я пока не решился.

 

Глава 2. Познать хочу, но не умею

Не помню, как я заснул, и спал ли вообще, но, открыв утром глаза, я был свеж и полон оптимизма. Если эта цивилизация так развита, то попасть домой мне не составит труда. Я вообразил себе какую-то пищу, насытился и стал ждать своего гостя. Прошло немало времени, прежде чем я понял, что он не придет, а я ведь даже не узнал его имени. Глупо – задать столько вопросов, и даже не представиться. Я вышел из дома, и он пропал, как не бывало. Зайти в видневшиеся вдали дома я не решился. Кто знает, хотят ли хозяева кого-либо видеть, и принято ли здесь ходить в гости. Кроме того, раз мой дом пропал, то не создаются ли дома только для отдыха? Прерывать чей-нибудь сон мне не хотелось, а потому я просто зашагал по чудной нетронутой траве, меня окружала казавшаяся дикой природа, и дышалось как-то особенно легко. Для себя я решил, что выясню, как вернуться, но не сразу, а сперва как можно больше узнаю про этот мир. Прохожего я встретил не сразу. Очевидно, здешние жители пользовались данным способом передвижения нечасто, но мне повезло, что все же пользовались.

– Здравствуйте. Простите, я здесь всего второй день и еще очень многого не знаю. Вы не подскажете, как мне найти моего вчерашнего собеседника?

– Запросите Центральный.

– Центральный компьютер? А как это сделать? Представить себе местный компьютер я не сумею, да и вообще вряд ли сумею представить хоть какой-нибудь. К тому же, даже если бы сумел, он наверняка не смог бы работать с вашим Центральным.

– Так вы не из связанных миров?

– Я, к сожалению, не знаю, что такое связанные миры, но уверен, что я не из них.

– Я уже и сам понял.

Легким движением руки он достал из воздуха нечто, похожее на наши наручные часы, и протянул мне.

– Вот, возьмите модуль. Теперь вы сами сможете связаться с Центральным и задать ему все интересующие вопросы.

– А как этим пользоваться?

– Пока голосом. Скажите «Центральный», а дальше задавайте свои вопросы.

Я не стал задерживать собеседника, и он удалился. Я остался стоять, уставившись на модуль. Только минут через тридцать я решился произнести то, что мне подсказали, и над модулем сразу появилось изображение человека.

– Вы не зарегистрированы в Центральном, на вас нет идентификатора. Хотите зарегистрироваться?

– Хочу, но как это сделать?

– Расскажите о себе то, что считаете нужным.

– Но я не знаю, что нужно.

– Неважно, расскажите, что захотите, этого будет достаточно.

Я подробно рассказал о себе, где родился, как жил, где учился, как попал в этот мир, о разговоре накануне. Это заняло довольно много времени. Все это я рассказывал в надежде, что мне помогут вернуться домой. Что они знают мой мир. Правда, на деле получилось совсем не так. Но об этом позже. А пока я разглагольствовал, никем не прерываемый, и поражался терпеливости слушателя. Позже до меня дошло, что слушал меня не человек, а у машины терпения не существует. Я получил возможность задавать вопросы, не отвлекая людей. Очень многое хотелось узнать, и я спрашивал.

– Скажите, а кто управляет этой планетой? Я читал в фантастических рассказах, что в будущем появится технологическая цивилизация. Судя по рассказам вчерашнего собеседника, здесь все управляется центральной машиной?

– Нет. Центральный выполняет желания людей, все его функции определены законом.

– Но управление кем-то осуществляется? Кто-то создает законы?

– Да, всеми.

– Не понял.

– Есть законы, которые создают все жители. Этим законам подчиняется вся техника.

– А люди?

– Нет.

– Не подчиняются законам?

– Нет. Они подчиняются, когда хотят.

– Но кто же их тогда защищает?

– В этом нет необходимости.

– А если кому-то вздумается убить другого человека?

– Это невозможно.

– Невозможно, что взбредет в голову?

– Нет. Невозможно убить. Любая неживая материя, способная причинить вред человеку, будет мгновенно превращена в пространство, а живую материю немедленно удалят на безопасное расстояние.

– А сам себя человек тоже не может убить? Самоубийцы у вас есть? Ведь человеку и такое иногда приходит в голову.

– Только если с этим согласятся остальные, человека можно будет превратить в пространство.

– И когда соглашаются остальные?

– Когда жизнь становится в тягость и человеку и окружающим, или когда человек смог доказать всем, что ему это необходимо.

– Да, у нас тоже бывает подобное из-за болезней. А за здоровьем людей кто следит? Они сами?

– Да. Есть те, кто специализируется на врачевании. Некоторые функции контроля состояния здоровья возложены на машины, но они только предупреждают о заболевании или возможности заболеть. Решения человек принимает сам.

– А несчастные случаи?

– Невозможно. Это закон. Машины обеспечивают безопасность.

– А если люди захотят изменить закон, как это происходит?

– Предложение об изменении и возражения, если они есть, предоставляются всем, и все решают.

– А каков принцип решения? Большинством голосов? А если я не хочу жить по такому закону?

– Если человек не хочет, он вправе переместиться в другое место, где этот закон не принят, или отделиться от общества, требующего выполнения этого закона. В галактике места много, и в любом месте вы вправе иметь свои законы. Но такого не происходило последние две тысячи лет. Люди разумны, и законы улучшают их возможности в использовании разума. Бывали случаи, когда людям требовалось уединение, но это легко обеспечить, тем более что это желание практически всегда временное. Желания полностью отделиться у здоровых людей не возникает.

– А у больных?

– Им объясняют, что это болезнь, и при согласии лечат. Согласие рано или поздно возникает.

– Значит, машина не вправе отказать человеку?

– Да.

– А если это желание противоречит закону?

– Машина предупредит человека, и, в случае повторения желания, примет меры, чтобы его исполнение никому не повредило. Если это невозможно, машина оповестит всех и выполнит общее решение.

– Значит, если выполнение желания человека может повредить живому существу, машина не станет его выполнять?

– Как решат все. Это закон.

– А вы уверены, что ваши законы хороши?

– Это решают люди. Если вы считаете, что закон плох, машина доведет до всех ваши мысли. Когда все согласятся, закон изменится. Вас не удовлетворяет какой-то закон?

– Нет, что вы. Я пока не знаю ваших законов. Говорить о том, что какой-то не удовлетворяет, глупо. К тому же я гость. Кстати, а если гость нарушает какой-то закон, как в таких случаях поступают?

– Его предупреждают. Пытаются убедить.

– Понятно, далее по схеме.

– Схемы нет, есть закон.

– А если человек захочет уничтожить машину?

– Машина дублируется, желание человека выполняется.

– А если все машины?

– Тогда решат все люди, это закон.

– Понятно. Я могу задавать вопросы в любое время?

– Да.

– Тогда пока отключусь, мне надо обдумать дальнейшие вопросы.

– Отключаюсь.

Изображение исчезло, я снова остался один. Я брел наугад, созерцал красоты окружающего мира и думал. Я думал о том, что это идеальный мир, и хотел найти в нем изъян, думал, что все, о чем мечтали люди моего мира, здесь обрело реальность. Раньше я считал, что человек, получив все желаемое, перестанет существовать, а оказалось, что желания человека бесконечны. Для меня этот мир был тем, что люди называли раем, но будет ли этот мир раем для других? Все ли воспримут его так, как я? И в самом ли деле он идеален? Чтобы это понять, надо найти его недостатки, но как и где их искать? Здесь каждый может получить все, что захочет, и без ограничений, какие уж тут недостатки.

 

Глава 3. Не понимаю, что ищу

Нет, не понимаю. Уж слишком идеальное все получается. Преступления невозможны в принципе, машина отреагирует на всякое отклонение от нормы. Не знаю, чем и как это достигается, физики процесса мне все равно не понять, значит, нет смысла и доискиваться. Но люди, как люди реагируют на все это? Они-то счастливы? Конечно, у машины этого не выяснишь, значит, надо искать людей. Правда, я не заметил особого стремления к общению, вот и мой первый собеседник не появляется. Может, занят, но хотя бы дал знать, что не сможет появиться. Да что это я? Я бы мог и сам представиться, если уж так хотел пообщаться снова. Не будет же тот человек спрашивать у машины, чтобы она узнала у вчерашнего собеседника, не хочет ли он снова пообщаться. Инициатива должна исходить от меня, тем более он не знает, что у меня уже есть модуль.

– Центральный, нельзя ли найти человека, желающего побеседовать со мной о здешнем мироустройстве?

– Такая желающая есть, она только что закончила изучение нового материала и хочет отдохнуть. Вас не смутит, что ей всего пятнадцать лет?

– Нет, думаю, в свои пятнадцать она даст мне фору по всем фронтам. Я отправлюсь к ней, или она прибудет сюда?

– Вы встретитесь в беседке у водопада, место красивое, вам понравится.

Ни помутнения в глазах, ни неприятных ощущений я не испытал, просто сменилась картинка, и я оказался в другом месте. Вокруг был лес, как в средней полосе, ветер слегка покачивал ветви деревьев, царили тепло и покой, и даже слегка слышный шум водопада не нарушал спокойствия. Буквально в десяти шагах от меня стояла беседка, и к ней подходила легко одетая, еще не стройная, но не лишенная грации девушка. Я направился к ней.

– Это вы искали собеседника? – полуутвердительно, полувопросительно проговорила она.

Я кивнул.

– Можете называть меня Итана. Мое имя несколько иное, но мне так больше нравится.

– Я Влад, мне так тоже больше нравится.

– О чем бы вы хотели поговорить?

– Видите ли, Итана, я не из этих мест. И хотя я говорю на том же языке, что и вы, и моя планета называется Землей, как и ваша, но мой мир совсем другой.

– Да, я знаю. Вы вчера говорили о своем мире с Двимом, он мне передал ваш разговор. К сожалению, он сегодня слишком далеко, чтобы вернуться. Вы вчера натолкнули его на какую-то мысль, вот его сегодня и вызвали на эксперимент, чтобы прямо на месте можно было сделать необходимые доработки. Вы на него не в обиде?

– Что вы, конечно нет. Тем более я сам неким образом к этому причастен.

– Как вы мудрено говорите. Старайтесь проще выражать свои мысли. Мы все стараемся говорить, как можно проще, чтобы собеседник мог задумываться над смыслом сказанного, а не над цветастой речью.

– Простите, я еще не совсем знаком с вашими обычаями. Если вам не трудно, поправляйте меня, я не обижусь и даже буду благодарен за то, что вводите меня в свое общество.

– Хорошо, а то вас пока трудно понимать. У вас все так разговаривают?

– Увы, нет. Мои соотечественники чаще разговаривают еще проще вас. Их речь иногда состоит из одних ругательств. А я так говорю из-за книг. Всегда их любил, и много читал. Украшательство речи практически у всех авторов – непременный атрибут творчества, вот я и нахватался.

– Понятно. Так о чем таком вы хотели поговорить, чего вам не могли объяснить в Центральном?

– Видите ли, ваше общество мне кажется совершенным, многие поколения людей на нашей планете мечтали именно о такой жизни, но каким оно кажется вам самим? Этого машина передать не сможет. Что ждет нас на нашей планете, если мы пойдем тем же путем? Вы счастливы?

– Как можно ответить на ваш вопрос? Счастье – такое многостороннее понятие. Но я попробую. Давайте рассмотрим счастье с двух сторон, в материальной и духовной сфере. Как вы, наверное, уже поняли, в материальной сфере мы обеспечены всем, чем пожелаем. Сейчас растет тенденция к все меньшим запросам в материальной сфере. Как говорит Двим, наигрались. Поэтому о счастье в этой области говорить не приходится. Счастье – это что-то неожиданно приятное. Ожидаемое не дает ощущения счастья. Удовольствия – да, но не счастья. В духовной сфере все гораздо сложнее. Много неудовлетворенных потребностей. Но наше общество не ставит задачи удовлетворить всех. Каждый сам должен искать себе удовлетворение в духовной сфере. Эта неудовлетворенность и стремление к удовлетворению своих стремлений и является у нас двигателем прогресса. Я хочу стать умнее других. Пожалуйста, возможность развивать свой ум предоставлена каждому. У нас нет закрытых знаний. Ты хочешь любви другого человека? Тоже имеешь возможность добиваться ее, а не получится – сам виноват. И не всегда удовлетворение возникает, как ожидаемый результат, значит, здесь люди могут быть счастливы. Есть, конечно, те, кто считает себя несчастными, но их не так много, и они чаще всего просто заблуждаются, и не хотят отказаться от своих заблуждений. Им нравится такое состояние. Ведь если бы они действительно страдали, то попросили бы помощи. Но такие просьбы вообще крайне редки. Счастье лично я испытываю, когда открою что-то новое, неизведанное. Счастье открытия. Думаю, у других то же самое. Я ответила на ваш вопрос?

– В целом, да. Вы исключили счастье, как материальное удовлетворение, тем самым стимулируя удовлетворение от умственной деятельности. А как у вас борются с человеческими пороками? Такими, как жадность, жажда власти, гордыня, прелюбодеяние (простите, что я говорю с вами об этом), сластолюбие, ну и другие. Что у вас считается противоречащим интересам общества?

– Все эти пороки основываются на двух составляющих – страхе и обмане. Страх у нас практически отсутствует, ведь мы достаточно хорошо защищены достижениями техники. С обманом дело сложнее. И сейчас при необходимости человек может обмануть, но это намного сложнее сделать при полной открытости информации и нашем открытом образе жизни. Можно, конечно, скрывать свои чувства и мысли, но у нас это считается дурным тоном.

– Но тогда вас легко и обидеть. Сказать правду в нашем мире практически равносильно тому, что обидеть человека.

– У вас много закрытой информации, как я поняла, вы многое скрываете, поэтому вам и бывает обидно услышать правду, ведь вы ее так стараетесь скрыть. Скрывать свои недостатки, а потом услышать от кого-то о том, что они всем давно известны, наверное, обидно. А если вы не скрываете своих недостатков, если они вас удовлетворяют, или вы успешно с ними боретесь, на что тут обижаться? Правда не может быть неприятной среди правды, другое дело – среди лжи…

– А если о ваших недостатках скажет неприятный вам человек?

– А почему он может быть неприятным?

– Ну, не знаю. Может, внешне неприятный, или спорит с вами постоянно и глупо, настырный какой-нибудь?

– Ну, во-первых, с неприятными людьми можно вообще никогда не встречаться, не разговаривать с ними еще проще, а во-вторых, если тебе человек чем-то неприятен, скажи ему об этом, и он примет меры, исправится, или сам перестанет с тобой общаться. Правда дает возможность выявить и исправить недостатки, что же тут неприятного? Да и трудно найти неприятного человека, ведь достоинств у людей всегда гораздо больше недостатков. Найди эти достоинства, и человек будет тебе приятен.

– Да, в общем, вы правы, но все же есть какие-то ограничения?

– Только одно. Не делай того, что бы было неприятно тебе.

– Это слишком просто. А другие ограничения? Например, не принято делать того, что неприятно самому, а мне захотелось. Смастерю какую-нибудь штуковину, которая будет доставлять неприятности другим, что мне за это будет?

– В каком смысле?

– Ну, накажут меня за это?

– Кто?

– Другие люди, которым это будет неприятно?

– А как они смогут вас наказать?

– К примеру, отвернутся от меня. Все перестанут со мной общаться.

– Такого у нас не бывает. Во-первых, все люди разные, и у всех разная потребность в общении. Навязывать свое общение, когда человек может в любой момент исчезнуть, просто невозможно. Куда человек исчез, тоже не определить, если он сам этого не захочет, вот и попробуй навязать неприятное общение. Во-вторых, все люди настолько различны, настолько индивидуальны, что общение всегда приносит пользу. И, в-третьих, столько соединенных миров и столько разных обществ, что всегда можно найти подходящее для тебя. В конце концов, можешь вообще перебраться в такой мир, где тебя никто не знает, и начать все заново.

– Да, возможности у вас огромны, но все же есть хоть что-нибудь, что вас не удовлетворяет?

– Наверное, у каждого когда-то возникает такое ощущение, но всегда можно найти выход. Даже если сам не найдешь, всегда можно спросить совета, и тебе обязательно помогут.

– Спасибо, Итана, я подумаю над нашим разговором. Можно мне будет встретиться с вами, если возникнут новые вопросы? – Конечно, запросите Центральный, и он всегда вам сообщит, когда и где.

– У вас принято прощаться?

– Да, обычно говорят: «До встречи».

– До встречи, Итана.

– До встречи, Влад.

Весь вечер я провел в общении с Центральным. Я сообщал о себе все, как это принято в этом мире, и старался ничего не скрывать. Я понял, что быть уличенным во лжи – один из самых больших недостатков в этом мире.

 

Глава 4. Лелею глупые надежды

Я ложусь спать. Я думаю о мире, который оставил. Можно ли его изменить. Можно ли привести его в такое же состояние, как здешний, довести до совершенства, в моем понимании. Я представляю себе, что было бы, если бы столь совершенную технологию привезти в наш мир. Наверняка найдется такой человек, или даже несколько, кто постарается скрыть эту технологию от остального человечества. Воспользуется ей только на благо себе. А в условиях постоянной национальной и религиозной вражды это неминуемо приведет к гибели практически всего человечества. Может, только те и останутся, кто овладеет способностью перемешаться в пространстве и преобразовывать материю в пространство и обратно. Но что станет с остальными? Выживет ли род человеческий? Как можно преобразовать наш мир, не разрушив его? С чего начать? Все желания людей выполнимы, вот что главное. И сами мы, и потомки наши могут жить по-людски, и поможет нам только наш разум. Но с чего начать? Ждать, когда умные дяденьки придумают такую технику, которая освободит человека от физического труда, и человек поймет, что его прогресс в развитии разума? Не дождешься. Сколько поколений жило до меня, и после будут, а умные никогда не жили лучше глупых. Хитрые – другое дело, эти наживались всегда. На обмане, да на доброте людской такую жизнь себе устраивали – ахнешь. А толку ноль. Все равно роскошь с собой не унесли, да и в памяти человеческой ничего, кроме зависти, не оставили. Но как бороться с обманом? Есть ли для этого верное средство? Ведь даже в этом мире обман – явление вполне возможное. Другое дело, что здесь обман разоблачить легче, здесь в нем нет смысла. Но с чего начать там, у нас? Как разоблачать обман в обществе, где даже газета «Правда», имея такое претенциозное название, позволяет себе ложь, или, по крайней мере, полуправду? Где ложь не только не наказуема, но и возведена чуть ли не в добродетель? Почему люди напридумывали столько тайн? Тайна личной жизни, тайна вкладов, государственная тайна… да мало ли их, этих тайн. Что уж говорить, если даже самого себя наш человек все время норовит обмануть. Ведь у каждого в жизни есть моменты, которые он не только не любит вспоминать, но даже себя норовит убедить, что этого не было. С этим-то как бороться? Как огня, люди моего мира боятся открытого общества, где все обо всех известно. Боятся. Вот в чем корень зла. Как это я раньше не додумался? Конечно же, все дело в страхе. Боимся показаться хуже, чем о нас думают, боимся, что нас покритикуют, боимся быть хуже других, боимся, что нас обманут, оболгут. Животные мы, у которых инстинкт страха сильнее разума. Значит, с этого и надо начинать, подавлять в себе животное. Значит, преодоление инстинктов надо сделать добродетелью, а для этого придется осознать себя не животным, а человеком. Господи, мы ведь даже своим родным и близким не верим до конца, подозреваем их во лжи, это куда годится? Ведь мы их родными называем. Боже, какой позор для рода человеческого. Как объяснить людям, что так дальше жить нельзя? Поймут ли они меня? Скажут, что живут же. Неужели такое существование можно назвать жизнью? Я бы, наверное, во все трубы трубил – очнитесь, люди, одумайтесь, прекратите лгать и бояться, давайте жить, а не существовать! Давайте поверим друг другу, прекратим скрываться и прятаться за обычаями. Давайте жить открыто. Давайте знать друг о друге все. Ложь бесполезна, рано или поздно она все равно станет явью. Но смогу ли я вернуться в свой мир, чтобы рассказать людям – я знаю, как сделать жизнь прекрасной. Почему я до сих пор не узнал, смогу ли вернуться? Может, я не хочу этого? Может, меня вполне устраивает такая жизнь, и я не хочу возвращаться? Нет, я должен вернуться. Должен – для людей, для своих детей. Они должны знать, что есть другая жизнь, что можно жить по-другому.

 

Глава 5. Вернуться больше не смогу

Я мечтал проснуться в своем мире, надеялся, что мне все приснилось, но явь оказалась другой. Все тот же мир, все та же прелесть и успокоение кругом. Но и здесь нет полного покоя и уединения. Люди, кругом люди. И их я с полным правом могу назвать людьми. Они не боятся жить. Они ищут свой смысл в жизни, познают свои возможности, творят и учатся. Учатся всю жизнь. Да и всей жизни не хватит, чтобы познать окружающее. Для этого, наверное, требуются тысячи жизней. Но можно ли прожить столько и не устать от жизни? Может, поэтому и в этом мире нет бессмертия? Наверное, люди этого мира давно бы уже открыли секрет бессмертия, если бы захотели. Надо будет как-нибудь спросить об этом, но сначала узнать, смогу ли я вернуться.

– Центральный.

– Слушаю вас.

– Как я смогу вернуться в свой мир?

– Представьте себе свой мир подробно, и я переправлю вас в него.

Я напрягаю память и воображение и рисую свой мир. Вот они, города, вот моя квартира, вот двор и дом. Вот чахлый тополь, сумевший выжить среди бетона. Вот бабушки на лавочке, они, похоже, на них и живут. Еще ни разу не видел, чтобы на лавочках никого не было. Вот он, мой мир с его радостями и трудностями, с его недостатками. Сейчас я открою глаза, и он будет передо мной, реальный, а не воображаемый. Я вернусь домой и сяду за стол, чтобы описать все, что увидел и понял. Интересно, а смогу ли я когда-нибудь вернуться в этот новый мир? Наверное, смогу. Надо попросить Центральный, чтобы оставил мне такую возможность. А вдруг я смогу брать с собой других? Насколько легче будет убеждать людей, если они смогут увидеть этот мир своими глазами! Нет, не думать об этом. Мир, мой мир, представлять его, чтобы Центральный смог его найти. Так, на чем я остановился? Ах да, мой дом, мой двор, вот моя страна, вот другие страны. Правда, я их не видел, но по кинофильмам и телепередачам я представляю их именно так. Вот моя планета. Такой ее видели из космоса наши космонавты. Вот наше Солнышко, Луна, Марс, Венера, Меркурий, другие планеты. Вот он, Млечный путь, наша Галактика. Центральный, конечно, представляет, насколько это неточное изображение, но хотя бы приблизительно. Все, наверное, достаточно, пора открывать глаза.

– В чем дело, Центральный, я что-то не так сделал, или, может, информации недостаточно?

– Информации достаточно, вы все делали правильно, но в соединенных мирах такого мира нет.

– Как нет? Но ведь я как-то сюда попал?

– У нас нет информации, как это произошло. Такое иногда случается, но пока суть этого явления не раскрыта.

– Но, может, кто-то из людей сможет мне помочь?

– Вряд ли. Такой информации в Центральном нет, значит, она не существует.

– Получается, я никогда не вернусь в свой мир?

– Возможно, когда-нибудь ваш мир будет открыт. Люди много путешествуют, открывают иные миры, и база данных постоянно пополняется. Если ваш мир найдут, вам тут же сообщат, и если ваше желание вернуться не пропадет, мы осуществим перемещение.

– Если, конечно, я доживу.

– Продолжительность жизни в нашем мире в среднем двести лет, вам еще далеко даже до минимальной.

– Да, но я не из вашего мира. Откуда знать, может, мой организм и к минимальной не приспособлен.

– Знаем, приспособлен. Ваш модуль выдал всю информацию, ваше тело и структура внутренних органов соответствует большинству.

– И что, я проживу двести лет?

– Плюс-минус пятьдесят лет. Если не запустите болезнь или не проявите устойчивое стремление к окончанию жизненного цикла.

– Понятно. А в других мирах я смогу найти дорогу домой?

– Таких данных у меня нет. Возможно, в одном из самых отдаленных. С ними данными обмениваются довольно редко, так что можете попробовать. Но торопиться туда не стоит. Путешествие занимает довольно много времени, проходит через целый ряд промежуточных миров. Так что вы даже выиграете во времени, если останетесь здесь.

– А что я буду здесь делать?

– Учиться.

– Я уже далеко не ребенок, способности к обучению у меня довольно низкие.

– Это неважно. Из опыта мы знаем, что подобные вам индивидуумы, появившиеся в этом мире в зрелом возрасте, иногда бывают более полезными и изобретательными, чем те, кто учился по нашей системе знаний. Это связанно с новизной восприятия и ощущений.

– Хорошо, я попробую, но позже. Можно мне попутешествовать по вашим связанным мирам, и смогу ли я после этого вернуться обратно?

– Конечно. Мы будем переправлять вас с координатами возврата, и, стоит захотеть, вы вернетесь в исходную точку. Куда бы вы хотели переместиться?

– Не знаю. По вашему выбору. Хотелось бы увидеть мир, максимально отличающийся от этого.

– Пожалуйста.

На этот раз я успел заметить момент перехода. В глазах потемнело, и это было все, что я ощутил и увидел. Я уже в другом мире.

 

Глава 6. Ищу в мирах, каких не знаю

Да, это действительно другой мир. И дома здесь выглядят по-другому, не исчезают, не перемещаются. Возле домов – то сад с фруктовыми деревьями, то какие-то изящные одноэтажные сооружения, то цветники. Вообще, каждый дом здесь индивидуален, их даже можно было бы назвать произведениями искусства, если бы не тот факт, что все они обитаемы, все служат жилищами. Я разглядел даже, что в некоторых из них живут целые семьи. На полянах гуляют животные. Они очень похожи на наш домашний скот, и вообще весь мир очень похож на большую деревню моего мира. Я понимаю, что это не мой мир, Центральный не может ошибаться, но сходство просто поразительное. Пока я разглядываю все вокруг, ко мне подходит пожилой мужчина. Он явно хочет поговорить, но молчит, пока я не поворачиваюсь к нему.

– Вы нездешний. Так осматриваются только те, кто никогда здесь не был.

– Да, я с Земли.

– А, устали от мыслей, прибыли отдохнуть? Или навсегда? По физической работе затосковали?

– Да нет, я не с той Земли, с которой прибыл.

– А что, есть еще одна? Что-то мы не слыхали о такой.

– О ней никто не слышал. Я потому и путешествую, что не могу туда вернуться.

– Понятно. У нас уже один такой есть. Недавно обосновался. Раньше на Земле жил, на нашей, а теперь вот сюда перебрался.

Я затаил дыхание. Неужели я такой не один? Неужели встречу кого-то со своей Земли? Как бы ни были хороши и приветливы люди этого мира, а все же свой – это совсем другое. Собеседник, видимо, сразу заметил мое состояние:

– Вы запросите Центральный, он вас живо к нему доставит. Его, кажется, Сергий зовут.

– Спасибо, но я бы хотел кое-что узнать. Мое имя Влад. Я недавно в связанных мирах. Скажите, ваш мир сильно отличается от мира Земли?

– Я Руден. Да, отличается, но не сильно. Здесь все миры чем-то похожи.

– А Центральный на Земле перенес меня в наиболее отличающийся.

– Так-то оно так, но наше отличие только в том, что селятся здесь те, кто лучше действует руками. Мы любим что-то сделать сами, не прибегая к помощи Центрального. Кто-то разводит животных и ухаживает за ними, кто-то сам строит. Кто-то рисует, кто-то лепит, по-разному. Выходит, конечно, не так ладно, как у Центрального, но иногда в этом и заключается особая красота. Я ведь тоже на Земле родился, но там не слишком одобряли мои занятия, все говорили, зря время трачу. А я не зря, я для красоты, вот и нашел мир для себя. Дом свой сам строил, сад сам растил, коровку вот держу, молочком натуральным балуюсь. Оно, конечно, не такое чистое, как Центральный производит, но иногда такой замечательный вкус получается, что и Центральный себе рецепт берет на вооружение.

– Значит, вы люди искусства, а на Земле люди науки?

– Ну, что-то в этом роде, хотя и у нас наукой занимаются, а у них искусством, но там это хобби, а у нас смысл жизни. Мы добавляем прекрасное ко всему, что сделала природа. Пусть это никому и не нужно для дела, но необходимо для красоты.

– Значит, остальные миры отличаются в основном направлением деятельности людей?

– Можно и так сказать, но различия настолько незначительные, что можно вообще оставаться в каком-то одном мире. Это мы так, меняем место жительства для разнообразия. Ну, и общаться легче по интересам, это тоже немаловажно. А, в общем, везде одно и то же. Вот в осваиваемых мирах другое дело.

– Осваиваемые миры? Я о них ничего не слыхал, расскажете?

– Да, собственно, и рассказывать-то нечего. Новые планеты перестраивают, чтобы условия для жизни были. Если обитаемая окажется, ее цивилизуют. Без насилия, конечно, но приводят к условиям связанных миров. Вы лучше об этом моего правнука порасспросите, он осваиватель, живет чаще на Земле, но в отпуск непременно к нам. Сейчас как раз в отпуске. Да вы проходите в дом, Исмир там, вот и поговорите. Или вы Сергия искать отправитесь?

– Пожалуй, останусь, если вы не против. Думаю, встреча с Сергием от меня не убежит. Очень уж вы меня осваиваемыми мирами заинтересовали.

Мы двинулись в сторону дома. Шли по низкорослой травке, не подстриженной, но сразу видно, не искусственной. По сторонам просторно раскинулись ягодные кусты с совершенно необычными ягодами и деревья со столь же необычными плодами. Я не специалист-огородник, поэтому, не задавая вопросов, молча, на ходу рассматривал окружающее. Старик заметил мое внимание и с очень довольным видом молча указывал рукой на все новые дива. Мы подошли к дому. Его конструкция напоминала княжеский терем, и материал в точности повторял древесину, хотя хозяин объяснил, что в данном случае воспользовался возможностями Центрального. Здесь, как и на Земле, не причиняют вреда природе. Сам дом был невысоким, но крыльцо, изукрашенное резьбой, достаточно просторным. Войдя внутрь, мы сразу попали в обширную комнату с большим столом и расставленными вокруг него подобиями стульев и кресел одновременно. В комнату выходили несколько дверей, сверху спускалась резная лесенка. Мы сели у стола. Тут же вошла девушка и принесла две большие кружки, наполненные слегка желтоватым напитком, как оказалось, молоком. Потом по просьбе Рудена отправилась за Исмиром. Причем это была именно просьба, даже нотки повелительности не прозвучало в его голосе. Мы чинно попивали из кружек, когда появился Исмир. Внешне он ничем не выделялся. Я бы не сказал, что он обладал атлетическими формами, но во всех его движениях чувствовалась сила. Он поприветствовал нас, выслушал, как Руден меня представил, сел и внимательно оглядел меня. Невольно напрягшись под его взглядом, я тут же мысленно выругал себя. Отвязаться от привычки самоуничижения не так легко. Заговорил Исмир, неожиданно для меня, мягким тенором. Я же ожидал услышать глубокий бас.

– Я вижу, вы не из связанных миров. Откуда вы?

– Мне бы и самому хотелось знать. Но почему вы сразу решили, что я не из связанных миров?

– Вы одеты довольно своеобразно, в наших мирах такой неудобной и непрактичной одежды не носят. Кроме того, вашу реакцию на нового человека не назовешь любопытством, вы совсем недавно в связанных мирах. И вы не из осваиваемых миров, оттуда прямой выход закрыт. К тому же вряд ли кто-то появится оттуда без сопровождающего. Расскажите о себе. Как вы у нас оказались?

Рассказ мой оказался неожиданно долгим. Меня никто не перебивал, и все были настолько внимательны, что я рассказал и про свою жизнь, и про свой мир, и про свои знакомства и разговоры на Земле этого мира. Затем заговорил Исмир:

– Вы рассказали много удивительного. Но самое необычайное – это ваш язык и ваша родная планета. Значит, это после встречи с вами Двим выдвинул свою теорию времени? Я, правда, с ней еще недостаточно знаком, но после знакомства с вами начинаю кое-что понимать.

– Это замечательно, но простите мое любопытство – вы не встречали в осваиваемых мирах хоть что-нибудь похожее на тот мир, что я вам описал? Поверьте, для меня это вопрос не праздный.

– Понимаю, но ведь Центральный уже на него ответил. Осваиваемые миры нисколько не похожи на вашу Землю, да и на нашу тоже. Чаще всего это голые планеты без каких-либо признаков жизни. Встречаются, правда, и обитаемые, но живущие там существа в большинстве своем мало напоминают человека. По крайней мере, ни одну из них не называют Землей.

– А в чем заключается ваша работа?

– Трудно ответить так сразу. Мы, осваиватели, готовим планеты к соединению со связанными мирами. Не потому, что нам мало наших планет, просто мы расширяем ареал обитаемых миров. Мы не навязываем свой образ жизни, просто мы считаем, что разумные существа должны жить для развития разума, а те трудности, что заставляют их тратить свой разум исключительно на выживание, можно преодолеть с помощью наших технологий. Поэтому мы и развиваем планеты до уровня наших технологий и нашего образования. Конечно, все это делается постепенно, мы стремимся не утратить самобытность местной культуры и образ мышления.

– Но ведь эти существа могут быть очень агрессивными!

– Да, есть и такие, и это сильно затрудняет нашу работу.

– Как же вы защищаетесь в таких условиях? Ведь там нет Центрального.

– Это сложно объяснить до конца. Если говорить коротко, мы проникаем в эти миры в коконах уничтожения материи. Индивидуальный запас воздуха, пищи и многие другие неудобства сокращают время пребывания в этих условиях, к тому же есть большие трудности в общении. Поэтому первое, что мы привносим на эти планеты – невозможность причинения вреда друг другу мыслящими существами. Я имею в виду физический вред. Это быстро снимает агрессивность существ. Дальше – постепенное изучение и обучение. Процесс медленный, но необходимый. Вообще каждый раз встречаются все новые и новые трудности. За время освоения еще ни одна из населенных планет полностью не вошла в связанные миры, хотя несколько уже на подходе. Вы, наверное, заметили, что на наших планетах нет ни одного существа, сильно отличающегося от человека. Причина именно в том, что, несмотря на развитие и большие успехи науки, большинство таких существ еще не готовы полностью присоединиться к нам, слишком много было отличий на начальной стадии освоения. Хотя наши миры полностью готовы принять в свои ряды этих существ и позволить им свободно выбирать себе миры, но они сами пока не готовы попасть в мир иных существ. Мы сейчас позволяем людям часто бывать на планетах переходного периода, со временем надеемся на лучшее. И еще хотелось бы, чтобы таких влившихся миров с непохожими на людей существами было сразу несколько. Так мы избежим почитания людей как самой распространенной жизни, к тому же сразу появится разнообразие существ. Но это все в будущем. Вы так заинтересовались, потому что сами хотите стать осваивателем?

– Да, это очень интересно, но я не знаю, сумею ли.

– Вообще-то осваивателей готовят с юных лет, в их подготовке много особенностей, но были случаи, когда осваивателями становились зрелые люди. Пожилым, пожалуй, не стоить за это браться, но вы еще далеко не пожилой. Попробуйте, у вас свежие мысли, другой опыт, и ваше участие в освоении могло бы принести пользу.

– Спасибо, может, когда-нибудь… Но прежде я хочу убедиться, что в свой мир уже не вернусь.

– Это очевидно. Центральный ведь вам сказал…

– Он сказал не терять надежды.

– Но это не значит сидеть и ждать, нужно чем-нибудь заниматься.

– Я подумаю, а сейчас расскажите о разумных существах, не похожих на людей.

– Зачем же рассказывать, если вы сами можете их увидеть. И вовсе не обязательно для этого становиться осваивателем. Попросите Центральный, и смотрите, сколько захотите. Разве язык может передать все, что видят глаза?

– Это хорошо, но мне, как новичку в здешних мирах, хотелось бы попасть туда с кем-нибудь сведущим, чтобы лучше ориентироваться.

– С удовольствием помогу вам.

Тут в наш разговор вмешался молчавший до сих пор Руден.

– Что же вы, так сразу и заберете Исмира? Не дадите ему погостить у деда?

– Нет, что вы! – смущенно воскликнул я. – О немедленном путешествии речи не идет. Да и Сергия я бы хотел повидать.

– Тогда давайте ужинать. Время позднее, мы заговорились, пора бы и подкрепиться.

В этот вечер было еще много разговоров, но я не буду их передавать. Это скорее застольные беседы, знакомства и веселые истории, часто явно выдуманные. Веселиться эти люди умели не хуже нас. За столом собралась довольно большая семья, все ели блюда, приготовленные Центральным. Сами они готовили только по большим праздникам. Так что никто никого не обслуживал, еда появлялась прямо на столе, кто что пожелает. Ели медленно, много разговаривали, вспоминая прошлое, веселые случаи из жизни, истории, услышанные от кого-то или просто придуманные. В общем, вечер мало чем отличался от наших земных вечеринок в хорошей компании. Разница была только в полном отсутствии спиртного. Здешним людям не нужно было расслаблять себя алкоголем, и без него все чувствовали себя совершенно свободно и расслабленно.

 

Глава 7. Стремлюсь к тому, чего не хочу

Радушие здесь норма жизни. Меня уложили отдыхать, как родственника, даже не дали воспользоваться возможностями Центрального. Отдыхал я в отдельной комнате, впитывая ароматы свежеструганных досок, тепла свежескошенного луга от постели и свежести горного воздуха. Как удалось все это сочетать, я так и не сообразил, но выспался отменно. Я позавтракал, простился с хозяевами, предварительно договорившись с Исмиром о предстоящем путешествии в осваиваемые миры, и пошел искать Сергия. Именно пошел, потому что мне казалось непорядочным исчезнуть на глазах этих добрых и гостеприимных людей. Когда дом почти скрылся из глаз, я прибег к помощи Центрального и очутился перед сооружением, напоминающим наши храмы. Я и раньше подозревал, что Сергий мой земляк, как ни странно это здесь прозвучит, а, увидев знакомую конструкцию здания, окончательно уверился в этом. Тем сильнее было мое разочарование. Я попросил Центральный узнать у Сергия, не сможет ли он уделить мне время для беседы, и, получив утвердительный ответ, направился к зданию. Сергия я увидел сидящим на скамейке под одним из оконцев здания. Конечно, внешне он ни чем не напоминал монаха времен освобождения Руси от монголо-татар, но что-то в его облике было от старца-праведника. Слегка вытянутое лицо, густые брови над широко открытыми светлыми глазами, узкие губы и седые волосы. Он чем-то напоминал святого с христианской иконы. Я поздоровался и замолчал, не зная, как начать разговор. Молчание затянулось, Сергий откровенно разглядывал меня. Видимо, он предварительно узнал многое обо мне от Центрального, потому что начал сразу говорить о себе:

– Я тоже подумал, что вы с моей планеты, Центральный сообщает мне о людях, появляющихся в связанных мирах, как и я, в зрелом или пожилом возрасте. Думаю, вы понимаете, что такие, как мы – нонсенс, отклонение от нормы. Люди должны рождаться, расти, стариться и умирать, это закон природы. Но, как оказалось, в здешних мирах таких неофитов немало. Причем природа таких появлений пока не известна.

– И я смогу с ними встретиться?

– Почему бы и нет? Но, думаю, в этом нет такой уж большой необходимости. Центральному не известен ни один случай появления из одного и того же мира. Может, вам захочется побеседовать со всеми появившимся из познавательного интереса, но вообще-то мы все из разных миров.

– Вы можете ошибаться, Двим открыл какую-то закономерность, связанную с нашим появлением. Не знаю точно, в чем она заключается, но что-то, связанное со временем. Может, мы с одной планеты, но из разного времени. Ведь не все люди на моей планете и не во все времена называли ее Землей. Как называлась ваша планета?

– Твердь.

– Вот видите, в древности люди были уверены, что Земля покоится на трех китах, где-то говорили – на трех слонах, а так как киты плавали в воде, то Землю называли твердью. Я не уверен, что это было имя собственное, но ведь оно совпадает с названием вашей планеты.

– Да, но на этом, к сожалению, совпадения заканчиваются. Вы рассказали о морях и океанах вашей планеты. Я же помню свою практически безводной. Немного озер, не слишком полноводные речушки – вот и все запасы воды, которые мы знали. Правда, мы не исследовали всю нашу планету, как это сделали вы, но все известное нам сильно отличается от ваших описаний. Мы не знали, что такое многоэтажные дома. Городом у нас назывались деревни, огороженные частоколом, а о такой технике, какую описываете вы, мы не то, что думать, даже мечтать не могли. Вообще мы мало времени могли уделять размышлениям, слишком много сил отнимала борьба за выживание.

– Но все это было в прошлом моей планеты! Во времена Сергия, насколько я помню, Русь завоевали степняки, и он верой в Бога и своей праведной жизнью добился того, что стал для людей большим авторитетом. К его слову прислушивались даже князья. Он благословил народ на освободительную борьбу против татар.

– Вот видите. Я не только верой никогда не отличался, но и татар-то у нас не было. Тяжело жить было. Урожая до весны практически никому не хватало. Объединить людей на совместный труд пытался, каюсь, было. Но ведь меня не послушали. Да и ни в какого бога я не верил. Вообще у нас на Тверди был не один бог. Все, что не могли объяснить, мы приписывали богам, причем разным. И плохие боги были, их боялись, и хорошие, им поклонялись. Только позже я узнал, что все это глупости. Много позже, когда попал на Землю. О такой жизни, как на Земле, мы не могли даже мечтать на нашей Тверди. Труд – мышление. Только побывав на Земле, я понял, насколько это верно. Не могу вот только мыслить так хорошо, как жители Земли, да и привычка к физическому труду покоя не дает, а то бы навсегда там остался. Я и на Тверди любил пешие походы. Все новое, все интересное, а на Земле вся жизнь – сплошной поход. Ну да ладно, я все о себе да о себе. Вы-то зачем стремитесь найти земляков? И вообще, к чему такое стремление вернуться в свой мир? Он ведь у вас такой неустроенный. От добра добра не ищут.

– Вернуться, чтобы попробовать изменить тот мир, сделать его похожим на этот. Там остались мои друзья, дети, они-то имеют право пожить по-человечески.

– Во-первых, один вы ничего не измените. Даже со всеми своими друзьями и родственниками, вы и сами это прекрасно понимаете. Во-вторых, зачем везти им готовые рецепты, когда вы и сами до конца не уверены, что они лучшие? В-третьих, зачем лишать людей возможности самим построить мир, который бы их удовлетворял? И в-четвертых. Зачем вам перестраивать тот мир по подобию этого, если есть этот мир, и ничего не надо перестраивать? Живите, улучшайте его, направьте свои силы в этом направлении. Разве я не прав?

– Правы, конечно, но ведь и здешние осваиватели переделывают миры. Так почему бы мне не переделать мой?

– Потому что твой мир – человеческий. Потому, что ты стремишься думать за всех людей твоей Земли. Потому, что осваиватели тоже сомневаются в правильности своей миссии, оттого и медлят.

– Да, вы правы, во всем правы. Вы такие глубокие сомнения заронили в мою душу, что я не нахожу в свою пользу никаких аргументов. Наверное, я должен остаться и развивать этот мир. Но, поверьте, так тяжело сживаться с потерей всего, что было, с потерей родных и друзей.

– Понимаю. Я и сам был в таком же положении. И до сих пор не смирился. Я не хочу изменять свой мир, как вы. Пусть все идет своим чередом. Но я хочу повидаться с родными. Я ищу тот мир, и буду искать возможность хотя бы увидеть своих близких. Я хочу знать, как они там без меня. И даже если не смогу ничем помочь, хотя бы сопереживать с ними будет для меня утешением.

– Да, согласен. Нужно жить, нужно искать, делать лучше. Как вы правы! Жить не прошлым, воспоминаниями и мечтаниями, а будущим. Создавать это будущее, стремиться к нему, мечтать о нем. Завтра мы с Исмиром будем путешествовать по осваиваемым мирам, послезавтра я вернусь на Землю и начну жить. Пожалуй, хватит искать прошлое. Спасибо вам. Вы словно разбудили меня. Вы правы, тысячу раз правы. Прощайте. Я еще не смирился, но я теперь многое знаю. А теперь мне надо о многом подумать.

Сергий кивнул и остался сидеть. Я направился прочь. Куда и зачем, я еще не знал. Я шел и думал: я живу, чтобы мыслить. И есть еще одна надежда. В первый день моего появления Двим упомянул еще об одном, задавшем тот же вопрос. Я тогда спросил о городе. Значит, где-то есть человек, видевший города. Может, он из моего мира? Тогда нам вместе будет легче его искать. Пусть я опять ошибаюсь, а я наверняка ошибаюсь, ведь Центральный непременно свел бы меня с тем человеком. Но я буду искать, буду надеяться. Надеждой жив человек.

 

Эпилог. И после смерти я живу

Я понял, теперь я понял! Да, это рай. Это мой рай. Это тот мир, о котором я мечтал. Я заслужил свой рай! Я буду жить в этом мире, в мире своей мечты, и буду мечтать. Я буду познавать и совершенствовать этот свой мир, пока он будет меня удовлетворять. Потом я, наверное, перейду в другой мир, в тот, о котором буду мечтать. Каждый достоин того, о чем мечтает. Надо только достойно жить. Если меня перестанет удовлетворять этот мир, если в связанных мирах я не найду того, что мне нужно, и если не смогу сделать здесь того, что хочу, я начну мечтать о другом мире. Так уж устроен человек. А когда кончится время пребывания в этом мире, я попаду в другой мир, мир моей мечты. А может, дело не во времени, может, время здесь не играет никакой роли. Может, тот мир будет не прекрасным будущим, о каком я мечтал в том мире, а диким прошлым, о котором я читал. Я ведь не знаю, о чем начну мечтать. Может, именно так мы живем, из мира в мир переходя.

07.04.2003, г. Томск