Глава 1. Я видел звёзды, ну и что?

Насколько изменился мир! Всего несколько десятков лет назад не до звезд было человеку. Ученые и прагматики утверждали, что звезды не для него. Светят вот в небе, радуют глаз, помогают ориентироваться – и достаточно. Добраться до звезд немыслимо, да и зачем? Ну что там можно найти? В лучшем случае, такие же планеты. Но даже если там есть планеты с разумной жизнью, что толку? Научиться у этих разумных существ чему-нибудь? Чему именно? У них ведь своя цивилизация, их достижения почти наверняка нам не подойдут. Еще вопрос, окажутся ли они мирными. А то возьмут да уничтожат нас всех. А если никаких разумных существ больше нет? Зачем тогда вообще звезды? Полезные ископаемые? Так, пока мы до них доберемся, найдем способ жить вообще без всяких полезных ископаемых. Вот и получается – они нам ни к чему. Даже у фантастов нет ответа, зачем нужно добираться до звезд. Или какие-то войны сразу получаются, или туда попадают безмозглые кретины и начинают строить свою цивилизацию с нуля. А бывает, что мутации всякие начинаются, люди перестают быть людьми. Были отдельные личности, утверждавшие, что звезды нам нужны, чтобы расселить разум по всей Вселенной. Их тут же спрашивали – а зачем? И опять не получали вразумительного ответа. Да, скептиков было больше, но те же скептики смотрели по ночам в небо и чувствовали, что их тянет к звездам. Конечно, они гнали от себя эти глупые мысли. Говорили – это просто фантазии, блажь. Но не блажь, а романтика тянула человека поднять голову и мысленно пронестись по другим мирам. Прелесть неизведанного. Многому на Земле стала причиной романтика, но не всем она была доступна. Были и прагматики, зарывшись в свои сиюминутные потребности, отрицавшие всякую романтику. Их было немало, целые страны полагали такой образ жизни единственно верным и возможным. Все законы и вся пропаганда в них были направлены только на это. Людьми без мечты легче управлять. Даже если мечта появится, она должна быть простой, сравнительно легко достижимой.

Но была на Земле страна, где романтики не позволяли прагматизму взять верх. Россия всегда отличалась от других стран. И если в больших технических достижениях она не стояла на первом месте, то уж мечтателей и ученых романтиков в ней всегда было достаточно. Наверное, это и выдвинуло ее в двадцать первом веке на лидирующее место в освоении космоса. Были и другие страны, стремившиеся в космос, но их стремление опиралось на выгоду. Если что-то делалось, оно обязательно должно было рано или поздно принести выгоду. В России все было не так, к звездам стремились только за романтикой неизведанного. И если порой и не понимали до конца, зачем, все равно задачи себе ставили неимоверно высокие, порой казавшиеся невыполнимыми.

Так появился проект освоения космоса с помощью чистого разума. Невозможность преодоления межзвездного пространства материальными телами выдвинула идею отделить разум человека от тела. Идея эта давно витала в воздухе. Еще когда люди, побывавшие в состоянии клинической смерти, рассказывали о своих ощущениях там, стало понятно, что разум существует и без тела. Удивительно было, что люди помнили все, что с ними происходило, когда тело было практически мертво. Значит, разум может существовать и без тела. Значит, он, возвращаясь в тело, передает ему свои знания. И начались эксперименты. Сначала на животных. Животное, находящееся в коме, поддерживали на грани смерти, сколько возможно, а затем приводили в чувство. Вначале опыты не давали результата, и, по-видимому, это было правильно. Ведь у животных нет такого разума, как у людей. Но по мере повторения опытов с более развитыми животными, у которых уже можно заметить зачатки разума, стали появляться некоторые результаты. Эксперименты стали проводиться на высших животных, затем на приматах, и только когда опыты стали успешными постоянно, перешли на опыты с людьми. Первые из них дали великолепные результаты. Человек, помещенный в состояние анабиоза, приходя в себя, рассказывал об удивительных путешествиях. Проведя их анализ, пришли к выводу: на данном этапе освобожденный разум путешествует в пределах Земли. Но такую установку и давали. Как поведет себя чистый разум в открытом космосе, никто не знал, и, самое главное, было неизвестно, сможет ли он вернуться в тело.

Первым за пределы атмосферы вышел разум Ивана Смыслова. Он вернулся в тело, рассказал о своих наблюдениях, и проверка показала, что в чистом виде, находясь в космосе, разум проявляет удивительные способности, о которых на Земле приходилось только мечтать. Во-первых, полная свобода перемещения, причем с неимоверной скоростью. Точного эксперимента на таких расстояниях провести не удалось, но предварительный расчет дал скорость, почти равную скорости света на коротком участке. Во-вторых, зрение, слух и другие чувства обострились и вышли далеко за доступный человеку диапазон. Появились и новые чувства и ощущения, но о них говорить было еще рано, нужны были дополнительные исследования.

Но люди, как всегда, не хотели ждать.

Первый полет на Луну прошел без эксцессов и дал массу нового материала для исследования. Длился он всего пятнадцать минут, но исследователь успел осмотреть всю поверхность и даже побывать в некоторых пещерах, опускаясь на многие километры вглубь Луны. Как и ожидалось, ядро Луны давно потухло, и вся внутренность изобиловала огромными пустотами. Зато обнаружилась замерзшая вода и замерзшие газы. Какие именно, определить было невозможно, свободный разум не мог анализировать и перемещать материальные тела. Однако это была победа. Казалось, еще шажок, и нам станут доступны звезды.

Разочарование не заставило себя ждать. Вадиму Иванову была поставлена программа побывать на Марсе. В успехе никто не сомневался, но вывести Вадима из состояния комы так и не удалось. О причине стало известно много позже. Оказывается, он прошел слишком близко к Солнцу, Марс был почти на противоположной стороне, и матрица сознания Вадима была разрушена мощными полями и излучениями. А тогда все исследования были остановлены на многие годы, и возобновились, только когда мы научились дублировать матрицу сознания. Человек оставался на Земле, а его матрица уходила в пространство. Исследования стали безопасными для человека, и это дало новый толчок развития. Теперь люди могли замахнуться на звезды. Единственным ограничением стала человеческая жизнь. Ведь матрица должна была вернуться к человеку для получения информации о ее путешествии.

Вторая волна исследований позволила досконально изучить Солнечную систему и ближайшие звезды, но люди и этим не удовлетворились. Дальнейшие исследования позволили с помощью полей влиять на структуру материи. Наконец-то чистый разум смог сам создавать себе тело на исследуемой планете с помощью подручного материала и покидать это тело, когда ему понадобится. Началась третья волна исследований. Не было никакой привязки к телу человека, с которого дублировали матрицу. По возвращении, даже если первоисточник не доживал до него, информация не терялась. Матрица создавала новое тело и передавала накопленную информацию людям. Мы стали, в какой-то мере, практически бессмертными. По крайней мере, наш разум мог продолжать жить после смерти тела.

 

Глава 2. Третья волна

Меня зовут Дусер. Имя такое странное, потому, что я дубль Сергея Клименко. Людей очень долго готовят, прежде чем снять с них дубль. Сложнейшая психологическая и физическая подготовка, устойчивая мораль, огромный объем знаний, необходимый для выполнения данного задания, масса специальных знаний – все это отсеивает довольно много желающих участвовать в программе. С каждого делается только один дубль. Для другой задачи готовится другой человек. Одинаковые дубли просто не нужны. А дубль-матрицу можно создать только с живого поля. До сих пор не существует аппаратуры, способной выстроить разумную матрицу. Наверное, все же верно, что только живой мозг может породить разум. Сергею было двадцать, когда он начал готовиться. Сейчас ему тридцать семь, и только теперь был создан я. Я храню все, что изучил Сергей, твердо знаю свое задание, и готов его выполнить.

Перелет к этой звезде занял двадцать четыре года. Все это время я составлял карты маршрута, изучал спектры звезд, заносил в каталоги вновь открытые объекты. В общем, работы хватало. Я на планете звезды Корсака. Это самая близкая по природным условиям планета к нашей Земле. Я направился на нее первую, потому что еще на Земле планировалось сначала искать разум, а уж потом исследовать всю систему. На Земле ничего не знают об этой звезде и ее планетной системе. Слишком далеко она расположена и не видна в телескоп. Класс звезды примерно такой же, как и Солнца. Разве что температура несколько выше, но планета, на которой я нахожусь, удалена от звезды немного больше, чем Земля от Солнца. Температура здесь терпимая, хотя ближе к экватору жарковато. Ось планеты почти не наклонена к орбите, так что климат здесь должен быть более ровный. И если верно, что жизнь во Вселенной встречается не так уж редко, то здесь должна быть высокоразвитая цивилизация. Я не должен обнаружить себя, пока не найду достаточно информации и не буду убеждён, что контакт возможен.

Я в горах. Еще во время полета к планете я составил себе план, хотя может, он уже существовал у Сергея. Согласно этому плану, я расположился в горах. Здесь я должен выбрать себе форму тела, удобную для разведки. Наиболее подходящим мне показалась форма одного из здешних летающих животных. Сейчас я на самой высокой вершине горного массива, на скале, не доступной ни птице, ни зверю. Я занят созданием тела. Это требует времени и энергии, а так же большой сосредоточенности, но я продолжаю наблюдать. Энергия поступает прямо от звезды, здесь сильно разряженная атмосфера, поэтому ее достаточно. Материалом служит вещество, из которого состоит гора, оно хорошо подошло. Влаги достаточно, так что дней через десять можно будет исследовать ближайшую территорию. Еще облетая планету в своем полевом виде, я обнаружил большое количество растительности и некоторых животных. Вполне возможно, что здесь есть и разумный вид. Правда, следов чистого разума я так и не обнаружил, но кто сказал, что развитие всегда идет по одному и тому же пути? На другом полушарии, ближе к полюсу, есть какие-то строения, хотя я мог принять желаемое за действительное. К ним я направлюсь в последнюю очередь. Сначала животный, растительный мир и состояние планеты. Еще на Земле было замечено, что некоторые животные совершенно непонятным образом чувствуют присутствие чистого разума. Отсутствие других раздражителей, запаха, изображения, звука, приводит этих животных в крайне возбужденное состояние. Наличие же в поле их зрения любого предмета, а тем более живого тела, не вызывает такой реакции. Именно поэтому появилась инструкция создавать тело для исследования населенных планет. А пока строится тело, я отдыхаю, исследую внутреннее строение планеты, ее климат и рельеф – в общем, обычный цикл исследования ненаселенных планет. Настоящая работа впереди. Пока не известно ни одного случая обнаружения населенных планет, я буду первым. Хорошо, что Сергей изучил эту тему досконально, как будто чувствовал, что планета будет населена. Итак, скоро мой первый вылет.

 

Глава 3. Исследовать всё

Ощущение полета великолепно. Все люди когда-то мечтали ощутить полет, или летали во сне. Полет птицы несравненно приятнее. Можно парить и махать крыльями, можно сложить крылья и падать. Я изучаю свое тело. Да, совершенным его не назовешь, много энергии расходует, поэтому приходится подниматься повыше. Я ведь не настоящая птица, черпать энергию, как она, из химических реакций, невыгодно. Здесь почти нет облаков. Это понятно, таких океанов, как у нас, здесь просто нет. Не много и рек, хотя озера по виду очень глубокие. Очевидно, в этом причина столь странного облика местной фауны. Кожа здесь чаще всего покрыта роговыми пластинами. Особой агрессивности у животных не замечается, похоже, в основном здесь живут травоядные. Птицы тоже питаются растительностью и плодами. Кстати, некоторые плоды содержат энергетиков не меньше, чем мясо. Слишком крупных видов нет, но разнообразие форм поражает. Кстати, не видно и летающих насекомых. Интересно, как развилась способность летать у птиц? Похоже, верхние ярусы растительности принадлежат им безраздельно. Ага, вот, кажется, и первый хищник. Нечто, напоминающее кошку, покрытую чешуей, напало на что-то, похожее на ящерицу. Сравнение весьма приблизительное, но дерутся они не на шутку. Вся схватка напоминает боксерский поединок, но пущенные в ход когти впечатляют, да и результат кровав. Побеждает, как ни странно, ящерица, хоть она и меньше размером. Вот «кошка» уже на земле. Лежит, не шевелится. Однако изрядно шмякнулась. Спускаюсь, чтобы посмотреть поближе. Ящерица смелая, я больше ее раз в пять, а она кидается, как ошалелая. Я уже на земле. Да, насчет «кошки» я ошибся, типичные зубы травоядного, и пищеварительная система это подтверждает. Из-под листьев выползают какие-то твари, нечто среднее между слизняком и термитом, что им здесь надо? Понятно, это местные падальщики. Ничего, со своей работой они справляются успешно. Похоже, они переваривают слизью. Когда такая тварь где-то проползает, позади не остается ничего съедобного, а впереди поверхность начинает словно пузыриться. Мерзость. Ладно, проанализирую позже, когда буду в другом теле.

Пока признаков цивилизации не встретил. Странно, на густонаселенной планете они бы уже обнаружились. Неужели и здесь нет разумных существ? Надо подняться выше, тело немного ослабело. Растительность разнообразная, ничего не скажешь, но вся растет по берегам. Чуть дальше от воды – и голая земля. Интересно, бывает ли тут дождь? Судя по отсутствию облаков, не похоже. Но что, в таком случае, питает реки и озера? И в горах снега порядочно. Все реки берут начало в горах, значит, от тающих снегов, но откуда снег? Ага, выше воздух более влажный. Стало быть, влага быстро поднимается, остывает и конденсируется на холодных вершинах. Понятно. Полетели дальше. Вдалеке большое озеро. Надо осмотреть берега. Если бы я жил на этой планете, то выбрал бы именно берег озера. Так что разум надо искать вблизи водоемов. До чего красиво! Обрывистый берег весь в зелени. Что это за растение? Спущусь ближе. Откуда такое странное чувство опасности? Ага, теперь понятно, на меня охотятся. Так ведь это огнестрельное оружие! Черт, перебили крыло. Так, удержаться и смыться подальше, пока не сожрали. Правда, я для них не могу быть съедобным, но они же этого не знают. И все равно это удача. Огнестрельное оружие может быть только у разумных существ. Как мне к ним подобраться, чтобы не вызвать ненужного любопытства и продолжать изучение? Пора отдохнуть и подумать. Для начала усядусь на верхушке вон того высокого дерева. Ветка с виду прочная, должна выдержать, а снизу меня закрывает зелень, хорошее место. Как мне удалось выяснить, разумная жизнь здесь есть, и довольно высокого уровня. Самих существ, носителей разума, я так и не увидел. Да их и невозможно было увидеть через такую плотную зеленую завесу. Интересно, за этой завесой у них дома? Должны ведь они строить дома, раз имеют оружие.

Снова ошибка. Чего же я не учел? Меня не только выследили, но и поймали. Я делаю вид, что умер, и это дает мне возможность рассмотреть существо, поймавшее меня. Это, несомненно, разумное существо, оно почему-то пытается со мной общаться. В конечности, напоминающей лапу ящерицы, оружие. Несомненно, им известно огнестрельное оружие, это не меч, не копье и не нож, точно не излучатель. Трубка с прикладом. Подробней не разобрать, но надеюсь сделать это позже. Зачем и куда меня тащат? Судя по всему, мы движемся в направлении озера. Неужели выбранная мной птица может разговаривать с этим монстром? Когда я ее изучал, никаких признаков речевого аппарата не заметил. Да, сплошные вопросы. Однако скрываться, покидать тело смысла нет.

В этих существах очень многое напоминает ящериц. Ходят, правда, на двух конечностях, причем задних, однако лапы ногами назвать трудно, это именно лапы. Передние конечности короткие, но хорошо развиты, хотя оканчиваются именно когтями. Голова большая, места для мозга много, но глаза почти человеческие, с той лишь разницей, что под веками движется еще одно, прозрачное. Причем движется от середины лица к краю. Похоже, под водой они видят не хуже, чем на суше. Расположение глаз бинокулярное, значит, расстояние между предметами и их размер они видят как люди. Нос выглядит как выступающая часть лица с двумя отверстиями, очень небольшими и, похоже, перекрываемыми. Это еще раз доказывает мою гипотезу, они земноводные. Ушей нет, какие-то пленочки по бокам головы. Шея короткая, но очень мощная, сразу переходящая в тело. Тело очень плотное, кожный покров похож по структуре на хитин. Легкие совсем маленькие, жабр не видно. Возможно, их совсем нет. Движения замедленные и экономичные. Однако, по-видимому, может развивать очень неплохую скорость на коротком участке. Сердце четырехкамерное, но гораздо крупнее человеческого. Ритм сердца около двадцати ударов в минуту. Наверное, поэтому оно такое крупное. Рот широкий, и, как я успел заметить, зубы не костяные, а напоминают роговые пластины. Передние зубы очень острые, как у акул, а задние широкие и бугристые. Наверное, эти существа всеядны. И растительность в рацион входит, и животная пища, похоже, присутствует.

М-да, похоже, сожрут. Интересно, почему он заинтересовался именно мной? Пока мы шли, таких птичек я видел несколько, и попасть в них было намного легче. Чем же я лучше? А может, хуже? В этом надо разобраться в первую очередь, даже если придется смываться. Ну вот и пришли. Как свободно он лезет в воду, похоже, это его родная стихия. Жаль, если они живут под водой, это затруднит непосредственный контакт, да и мне не удастся общаться с ними в своем теле. Придется принимать форму водного существа. Нет, он явно движется к берегу, к той растительной завесе, что мне так понравилась. Интересно, что дальше?

 

Глава 4. Первый контакт

Итак, есть меня никто не собирался, да и вообще меня сразу распознали. Они оказывается, живых существ очень хорошо чувствуют, и даже в некоторой степени управляют ими. Поначалу, попав за живую завесу, я удивлялся на каждом шагу. Их жилища – пещеры. Однако назвать их пещерами ни у кого язык не повернется. Стены выложены мягким пористым камнем, похожим на наш ракушечник, только ракушки в нем невероятно мелкие, самая большая едва достигает миллиметра. Помещение состоит из ряда комнат правильной формы, разделенных между собой дверями. Двери перекрыты такими же растительными завесами. На полу ковер, иначе его не назовешь. Мягкий, теплый, но явно соткан из растительного волокна. Электричества нет, но помещения хорошо освещены. А освещают их аквариумы. Такие круглые, подвешенные под потолком и установленные на специальные подставочки вдоль стен. Внутри какая-то живность и растительность, вода постоянно обновляется из водоема. Внутри фонтан, точнее, обрамленный в мрамор родник, бьющий прямо из стены. Едят за столом, сидя на стульях. Правда, все это непривычной для нас формы, но по-другому эту мебель не назвать. Спят на возвышениях, состоящих из множества ковриков, положенных один на другой. Самая большая комната в дальнем конце дома совершенно пуста. У самой дальней ее стены скульптура человека. Да, я не оговорился, именно человека. Все пропорции соблюдены с удивительной точностью. Это мужчина, сидящий в позе Будды и глядящий в небо. Ровное, красивое лицо европейца. Материал, из которого изготовлена скульптура, плотный и теплый. Даже цвет кожи соответствует человеческому. Откуда? Как попала сюда статуя человека? В космос эти существа не летают, следов посещения планеты людьми нет ни здесь, ни у нас на Земле.

Меня в образе птицы положили возле статуи, привязали (похоже, они знают, что я жив) и ушли. Когда я пытался осторожно покинуть тело и исследовать окружающее, это вызывало возбужденную реакцию аборигенов. Но мне надо было исследовать этот мир. Если я покину селение, то возможность наладить контакт появится не скоро, поэтому я остался. Тем более что в мою комнату постоянно кто-нибудь приходил. Приносил с собой какой-либо предмет, садился напротив статуи и замирал на некоторое время. Я не сразу понял причину такого поведения. Да и не мог понять сразу. Слишком много впечатлений, неожиданностей, и возбуждение довольно велико. Причина открылась позже и поразила меня не меньше встречи с инопланетным разумом.

Я заметил, что вокруг этих существ есть поле. Такое же, как вокруг человека. И самое удивительное – когда они приносили с собой какой-то предмет, это поле воспроизводило его. Да, это был способ общения, и они обучали меня ему. Постепенно я усвоил очень многое из того, что они хотели передать, это была прекрасная образная речь. Они не пользовались голосом. Когда я стал понимать почти все, что они пытались передать мне образами, я рискнул пойти на первое общение. Я переместил свое поле в статую, что вызвало у них неописуемый восторг, и передал им образами, что мне необходимо отлучиться. Это вызвало протест, но когда я объяснил, что это временно, они успокоились.

К этому времени я принял решение явиться к ним в нормальном человеческом облике. Мне казалось, что это могло облегчить наше общение и раскрыть, наконец, тайну статуи. Я удалился на небольшое расстояние от селения и принялся конструировать нормальное человеческое тело. Так прошло насколько дней. Я постоянно чувствовал присутствие аборигенов, но мне никто не мешал. И вот я снова в теле. Я человек. Я Сергей. Имя Дусер было для поля, а сейчас я в теле, значит я человек, представитель человечества, и имя должно быть человеческое. Завтра я возвращаюсь, а сейчас надо дать телу отдых.

 

Глава 5. Высшие существа

Я в своем теле, какая благодать! Не надо постоянно контролировать правильную работу органов, все уже есть в жизненной программе. Теперь можно полностью переключиться на изучение. Все органы чувств работают, руки-ноги на месте и прекрасно функционируют. Пора возвращаться в селение. Все-таки молодцы эти ребята. Никакого тебе раболепия и поклонения, не воспринимают меня как бога, и это радует. Да, уважение чувствуется, скорее это смахивает на взаимоотношения хорошего ученика и любимого учителя. Чем я заслужил такое? Не понимаю, но надо разобраться. В таком образе они видят меня в первый раз, а чувствую я себя их старым знакомым.

Прохожу в комнату, сажусь возле статуи Будды и жду, что будет дальше. Жители собираются, их здесь не так много, наверное, это из-за возможностей водоема. Пока все молчат, молчу и я. Общение будет сложным, тело сковывает некоторые возможности поля, но я расслабляюсь, позволяю телу функционировать автоматически и сосредоточиваюсь на общении. Прежде всего надо узнать, откуда им известно о нас. Вперед выдвигается один из них, садится напротив меня, остальные рассаживаются вдоль стен. Его образный рассказ непросто перевести на человеческий язык, но это необходимо, чтобы донести его до людей, когда придет время.

Возели (так я стал называть их для себя, водно-земные люди) помнят себя давно, но прежняя их жизнь мало отличалась от той, что теперь. Они всегда жили возле озер. Вода им необходима для жизни. Они дышат не только легкими, но и через кожу. Следовательно, кожа должна быть постоянно влажной. Поэтому они могут находиться под водой довольно долго, потому не уходят далеко от своих озер. В воде они размножаются, питаются и лечатся. На суше они могут находиться очень долго, но при условии, что воздух достаточно влажный. Водоем не слишком велик, поэтому популяция их ограничена. Рождаемость регулируется самками. При желании они могут полностью остановить развитие плода, и возобновить его рост. Называю их самками, потому что язык не поворачивается назвать их женщинами. От самцов их отличия минимальны. Работу выполняют одинаковую, семей как таковых нет. Воспитанием занимаются все, понятия «родители» у них нет. Процесс осеменения проходит в воде, без непосредственного контакта полов, так что не понять, кто отец. Личинки откладываются в инкубатор, и невозможно отличить, где чей ребенок и кто чья мать. Из личинок вылупляются малыши, способные самостоятельно передвигаться. Они выплывают на поверхность и направляются к жилищам. Здесь первая попавшаяся им самка кормит их грудью. Грудь самки очень похожа на грудь самца, разве что чуточку побольше, но ее грудные пластины способны смещаться вверх и открывать сосок. Молоко у них есть всю жизнь, причем вырабатывается только в процессе кормления. Дети растут быстро, и уже к трем годам способны сами себя прокормить. Учатся они у взрослых, причем у тех, которые им нравятся, поэтому за некоторыми особями вьются стайки малышей и подростков. Продолжительность жизни довольно большая, в среднем около ста пятидесяти лет, но никто не умирает в селении. Ощутивший приближение смерти уходит сам, либо просит унести себя подальше от водоема. Там он засыпает от недостатка воздуха, и больше не просыпается. Видимо высыхая, их тела полностью перерабатываются насекомыми, так как в процессе обследования планеты я не видел останков.

Наука развита довольно хорошо, но она скорее умозрительная, а не прикладная. Механизмов мало, в них нет необходимости. Но знания в области астрономии и изучении космоса огромны. Благодаря врожденной способности управлять своим полем, они прекрасно изучили свою солнечную систему и ближние звездные системы, но уперлись в ту же самую необходимость поддерживать жизненные силы тела, что ограничивала раньше и нас. Мы решили эту проблему за счет развития техники, им же не удалось развить свою технику до такого уровня. Как я понял, возелей на планете всего несколько десятков тысяч. Это очень мало для такой большой планеты, но достаточно много для того количества озер, что на ней есть. Перемещения между озерами почти невозможны. Вдали от воды возели погибают. Да и не приветствуют они всякие перемещения, каждый лишний рот уменьшает желаемое количество потомства. Общение между племенами осуществляет только глава племени с помощью поля. Но общение не возбраняется и другим членам племени, и иногда оно происходит. Правда, из-за отсутствия семей и устойчивых привязанностей оно не несет за собой никаких последствий.

Знакомо возелям и понятие войны. Время от времени природные катаклизмы приводят к тому, что одни озера исчезают, а другие появляются. Само собой, обитатели пересохших озер бросаются на поиски нового места жительства, вот тут и может произойти сражение за водоем. Но это никогда не приводит к истреблению одного племени другим. Битвы прекращаются, когда число оставшихся в живых достаточно для того, чтобы данный водоем мог их прокормить. Самое интересное, что вражда тут же исчезает. Понятия мести и ненависти у возелей отсутствуют напрочь. Погибших собирают и выносят за пределы растительной зоны, это делают и нападавшие, и защищавшиеся.

Знают возели и огонь, и металл. Обработка металла довольно трудный процесс, ведь возели не имеют представления об электричестве.

Возель, рассказывавший все это, замолчал, давая понять, что остальное я узнаю позже, в процессе общения, и после небольшой паузы перешел к главному интересовавшему меня вопросу. Есть легенда, что когда-то давно, когда пищи было больше, а воздух вокруг был более влажный, жил один возель, который мечтал познать Вселенную. Однажды он уснул, и не просыпался семь лет. Все сородичи ухаживали за ним, ведь он еще не умер и не просил отнести себя в пустыню. Женщины кормили его молоком, его выносили в воду, а он все спал. Проснувшись, он собрал всю семью и рассказал следующее. Он был среди звезд, в самом центре галактики, и изучал их, когда услышал внутри себя чужой голос. Этот голос все знал о возелях и о многом другом, что нельзя себе и представить. И он сказал: «Вы, возели, должны жить и ждать. К вам явятся разумные существа с далекой планеты на самом краю галактики. Их планета возникла раньше вашей, и раньше остыла. Они самые старшие разумные существа в нашей галактике. Они прошли трудный путь и познали гораздо больше вас. Их миссия в галактике – развивать и объединять жизнь. Они появятся на тех планетах, где продолжаются войны, и прекратят их. Они придут к народам, чье развитие остановлено природой, и дадут им развитие. Они придут туда, где только зарождается разум, и поведут его по разумному пути. Они не будут богами для других, а будут вашими старшими братьями. Вместе вы сумеете переродить галактику и устремитесь дальше во Вселенную». Возель увидел образ этого человека и понял, что он появится перед всеми не во плоти, а в духовном обличии. Так появилась на свет эта статуя, и так возели узнали о моем прибытии. Они дождались людей, и теперь готовы быть послушными и исполнительными учениками.

Что было делать мне? Как сказать, что моя задача – только изучать? Как я мог обмануть их, ожидавших веками?

 

Глава 6. Наверное, я должен

Я только человек, я не Бог. Как я могу решать за все человечество? Да и вообще, мы же сами только недавно вышли из состояния вражды и непонимания. Даже теперь на Земле остались племена, очень далекие от цивилизации. Как же мы, столь несовершенные и малочисленные, можем объединить и развивать разум во всей галактике, да еще и направить его на освоение Вселенной? Стоп, без паники. Да, у меня одного недостаточно знаний, нет опыта руководства, нет даже малейшего представления о том, как поступить в подобной ситуации. Пусть так. Но у меня есть разум, я мыслящее существо. Надо подумать. Прежде всего, не ошибка ли это? Может, в галактике есть более древняя и разумная цивилизация? Может, они так похожи на нас, что не отличить, но гораздо более развиты? Сомнительно. Но нельзя отбрасывать и такую возможность. Хорошо, но возели-то уверенны, что это мы. С ними как быть? Сказать – извините, ребята, вы ошиблись? Не смешно. Отправиться на Землю и передать все, что узнал, в Академию наук, и пусть они решают вместе со всем человечеством? Это еще сотни лет потерянного времени. Самому решать все проблемы возелей? Но кто дал мне такое право? Где уверенность, что не наделаю глупостей? Да, вопросов много, и все неразрешимые. Но надо что-то делать. Думаю, я должен быть до конца честным перед возелями. Я должен изложить им нашу историю, рассказать всю правду о людях, и пусть они сами решают, действительно ли мы те самые существа из легенды. День подошел к концу, я должен отдохнуть, а завтра соберу всех, кого смогу, и расскажу им все, что знаю о людях. Все, отдыхать. Дождемся завтрашнего дня.

 

Глава 7. Мы, люди, такие

Утром я остался в деревне совсем один. Возели ушли в воду. Они усиленно поглощали пищу и заготавливали ее впрок, видимо, понимая, что мой рассказ будет долгим. Только к полудню в поселении появились старшие. Некоторые из них пришли в мою комнату, принесли мне поесть. Я исследовал ее, и попробовал только один вид плодов, остальные не решился. Вкус был так себе, но есть было можно, и даже вполне питательно на первое время. Старейшины уже сидели вокруг скульптуры, погрузившись в состояние, похожее на наш транс. Они налаживали связь с другими селениями. Мой рассказ должен был транслироваться всюду, где только можно.

Ближе к вечеру собрались все. Трудно передавать словесные знания образной речью, многое из того, что я говорил, Возели не понимали, и приходилось повторяться, искать другие образы, способные передать мою мысль. Тем не менее, я уверен, что они не все поняли до конца, поэтому вопросов будет много. Свой рассказ я начал с гипотез происхождения человека. Я не останавливался на этом очень подробно, так как мы до сих пор не знаем достоверно своего происхождения. История каменного века и время египетских фараонов тоже получились довольно расплывчатыми. Средневековье и Эпоха Возрождения не вызвали особых вопросов, это очень походило на их время, и аналогий была масса.

А вот последние годы девятнадцатого и двадцатый век были им уже непонятны. Технологический скачок этих лет не укладывался в понимание возелей, и приходилось разжевывать каждую техническую новинку, каждое новшество в науке. Что говорить, я и сам не обладал всем объемом знаний человечества, так что, в конце концов, все свелось к описанию внешнего вида техники и общего ее назначения. Стыдно, конечно, но я не настолько учен, чтобы объяснить принцип действия любого механизма тем, кто о технике практически не имеет понятия. Я вынужден был подробно останавливаться на технических вопросах, потому что только развитие техники позволило людям мирно сосуществовать и перейти к тому обществу, которое мы имеем сейчас на Земле. Лишь в конце двадцатого века люди пришли к пониманию значения технического прогресса в развитии человечества. Только освободив человеческий разум от повседневных забот по добыче хлеба насущного, одежды и защиты своей жизни, можно развить разум в общечеловеческом масштабе. Без развития механизации, автоматизации, транспорта и связи человек бы не шагнул в просторы космоса, не освоил Солнечную систему, и уж тем более не рванулся к звездам.

Такова природа человека, он не может быть доволен тем, что уже имеет. Разуму людей всегда не хватало достигнутого. Заложенное в людях стремление: жить за счет разума и заменить физический труд на умственный стало основой как прогресса, так и всех войн и несправедливостей. Да, человечество пережило довольно много войн. И войны эти были гораздо страшнее местных. Люди не удовлетворялись захватом чужих земель, им еще требовались рабы, те, кто бы за них работал. Долгое время человечество создавало оружие, и чем дальше, тем более разрушительным оно было. Настало время, когда было создано столько оружия такой разрушительной силы, что оно могло уничтожить все живое на Земле. Только тогда люди поняли, что дальше так жить нельзя. Невозможно нормально существовать под давлением постоянной угрозы вымирания.

Но как объединить всех людей? На нашей планете живут не только такие, как я. Есть люди с желтым цветом кожи, есть с черным и даже с красным. Мы это называем расами. У каждой расы свой образ жизни, своя религия, свои обычаи. Нередко люди одной расы такие сильно отличаются друг от друга, что они не в состоянии понять и принять образ жизни друг друга. Как можно было в такой ситуации избежать войн, как погасить вражду и неприязнь? Решение было найдено только в последние годы. Многое в наших отношениях было обусловлено языковыми различиями. Мы не могли общаться, как вы, практически у каждого народа был свой язык. Чтобы общаться, нам нужно было знать языки друг друга. О каком понимании могла идти речь, если даже слова друг друга нам оставались неясны? Когда в России открыли способ межзвездного перемещения, решился и вопрос общности. Для общения в полевой форме голос не подходит. Вибрации среды, с помощью которых передаются звуки, для поля не приемлемы.

Тогда-то человечество и стало искать новые способы общения. И довольно скоро решение было найдено. Это понятие давно было известно людям, но совершенно не изучалось. Люди заново открыли для себя телепатию. А вместе с ней пришла и открытость мысли. Вот тогда-то и произошло объединение всех людей Земли. Агрессивные замыслы стало невозможно хранить в тайне. Причинить вред кому-либо и остаться неизвестным тоже нереально. Человечеству пришлось заново пересматривать свои взаимоотношения. Только в последние несколько десятилетий люди стали нормально сосуществовать на своей планете.

А с возможностью создавать любое тело человечество шагнуло в космос. Освоение его началось по-настоящему. Раньше для того, чтобы изучить хотя бы ближайшую к нам Луну, требовалось преодолеть массу трудностей, от постройки космического корабля, способного доставить человека на Луну, до создания скафандров и помещений на Луне, где бы поддерживались условия необходимые человеку для жизни. Теперь же достаточно было перенестись разумом на нужную планету и создать тело способное существовать в ее условиях и выполнять все функции, необходимые для исследования. Человечество расселилось, таким образом, почти по всей Солнечной системе.

Но мы по-прежнему несовершенны. Мы еще многого не умеем и не понимаем. Очень многое предстоит решить даже у себя на планете, не говоря уже о ближайшем космическом окружении и галактике. Не знаю, те ли мы существа, о которых говорится в вашем предании. Но сейчас вам решать, действительно ли мы те, которых вы ждали. И еще вам надо обдумать, готовы ли вы ждать еще, ведь я не могу принимать решение за все человечество. Я должен вернуться и поведать о вас всем людям. Мне нужно рассказать о вашем предании и о миссии, возложенной на нас. Люди будут решать, наша ли это дорога, следует ли нам по ней идти, и что нам делать. Я должен покинуть вас и вернуться на Землю. Конечно, лучше было бы, если бы кто-нибудь из вас отправился вместе со мной, но вы, к сожалению, не можете дублировать матрицу сознания. Решайте, как мы поступим. Должен ли я покинуть вас? Должно ли человечество узнать о еще одном разуме галактики? О своей новой миссии? Я не могу и не хочу навязывать вам решение, вы все должны сделать сами. Я буду ждать. Как вы решите, так и будет. Вы доверили мне тайну, доверили свою судьбу, и я не вправе распоряжаться ими без вашего согласия. К тому же я не могу дать гарантии, что все человечество примет новую миссию и пойдет новым путем. Вы рискуете больше чем я, больше, чем человечество, поэтому решение принимать вам. Я закончил, и я жду.

 

Глава 8. Миссия

Я лечу к Земле. Возели решили положиться на меня. У меня теперь новая миссия. Я должен вернуться и доказать людям, что наша цель – объединение и развитие галактического разума. Неслыханная по масштабам и трудности задача. Мы, ещё недавно столь несовершенные, ещё недавно истреблявшие друг друга, теперь должны стать строителями галактического разума. Мы не одиноки, и на нас надеется всё разумное в этой галактике. Мы должны объединить и развить это разумное, чтобы выйти на новый уровень и стать создателями вселенского разума.

Да… Задачища! По плечу ли она людям? Но я должен их убедить. Я чувствую, что я прав, что правы возели, надеясь на нас. Я чувствую, что именно такая задача должна стоять перед нами, людьми, на данном этапе. Мы должны стремиться вперёд в своем развитии, такова наша природа, в стремлении наша цель. А впереди все новые цели. Я должен убедить человечество. Теперь это моя миссия. Вперёд, к Земле!

31.05.2003, г. Томск