ГЛАВА 1

Если раньше у Мономаха и возникали кое-какие сомнения по поводу местонахождения Дардыкина, то к концу понедельника они полностью рассеялись. Ему стало определенно ясно — Леха и Жанна Березова находятся в руках у чеченцев. У той самой чеченской группировки, которая охотится за ядерным чемоданчиком. Это подтвердилось после того, как Степашкин побывал в квартире Березовой. Там он обнаружил пистолет Дардыкина с пустой обоймой и многочисленные следы от мужских ботинок американского производства. Исходя из собственного опыта, Мономах знал, что подобную обувь обычно носили чеченские снайперы. Правда, и бойцы отечественных спецслужб предпочитали именно такие вот высокие ботинки с рифленой подошвой. Но маловероятным казался тот факт, что Жанну и Дардыкина похитил спецназ. К тому же одна из соседок Березовой видела, как примерно в три часа ночи возле ее квартиры прошли двое вооруженных мужчин. Разбуженная шумом, она посмотрела в глазок и тут же отпрянула назад — ей показалось, что те парни с автоматами похожи на кавказцев.

Так что предположения Мономаха подтвердились фактами: Дардыкин и Березова стали заложниками.

В тот же злополучный понедельник Толоконников узнал, что номер его домашнего телефона поменялся. Об этом отделение телефонной станции предупредило его заранее, бросив в почтовый ящик открытку. Но в ящик Мономах почти никогда не заглядывал и поэтому был застигнут врасплох. Естественно, новый номер Леха, а уж тем более чеченцы, знать не могли. Поэтому оставалось надеяться только на удачу — а вдруг, чем черт не шутит, они догадаются проверить телефонную связь.

«Дурацкое стечение обстоятельств! — думал Мономах, проклиная самого себя за свою безалаберность. — Надо же такому случиться!.. Ну посмотрел бы я в ящик неделю назад! Так нет же!.. А почему бы чеченцам не позвонить мне в офис?.. Хотя, на их месте я бы не стал так рисковать. Мой телефон наверняка прослушивается. Я сам никогда не веду важные переговоры из кабинета. Видимо, они рассуждают точно так же».

Весь понедельник Мономах провел в напряженном ожидании. К телефону было подключено специальное устройство, определяющее, откуда поступает звонок. Но Сергей напрасно просидел в офисе почти всю ночь — его телефон молчал. Под утро, измученный морально и физически, Мономах решил вернуться домой.

То, что Леха все еще жив, в этом Мономах не сомневался. И если он правильно понял Дардыкина — у него в запасе целая неделя, чтобы отыскать эту чертову ядерную установку. Судя по всему, чеченцы держали Леху где-то недалеко от Москвы. Ну уж точно, что не в Грозном. И вот за эту неделю Мономах должен был не только достать чемоданчик, но и узнать, где именно находится Дардыкин.

«Конечно, можно прижать к стенке Боброва, но это не вариант. Почему Боброва? Да потому, что его люди вряд ли ездили за чемоданчиком в Чечню. Скорее всего, чеченцы осели где-то под Москвой… Но где — генерал не скажет, это факт. Будет упираться руками и ногами, но не скажет. Его охранники — еще те парни… Значит, придется устанавливать истину окольными путями».

К сожалению, с Бобровым удалось связаться только в понедельник вечером. Он, словно предчувствуя беду, вернулся из Германии на день позже, чем планировал.

И тут не обошлось без сложностей, потому что Бобров, сославшись на усталость после поездки, ни в какую не хотел встречаться с Мономахом. Он словно забыл о своих обещаниях и планах и разговаривал с Толоконниковым сухо и подчеркнуто официально. И все-таки Мономах сумел убедить генерала принять его. Они договорились встретиться на даче в Рублево во вторник, в шесть вечера.

Приехав домой, Мономах выпил чашечку крепкого кофе и переоделся. С тоской посмотрел на молчавший телефонный аппарат, затем решительно снял трубку и набрал номер Зои Метелкиной. Все эти дни девушка находилась в странно возбужденном состоянии. Она отпросилась с работы и сутки напролет просиживала у телефона, ожидая звонка Дардыкина. Зоя уже давно простила Мономаха за тот случай в кабинете и вела себя, как образцовая ученица.

— Зоя, это ты? — спросил Сергей, услышав в трубке знакомый голос.

— Да, я.

— Есть какие-нибудь новости?

— Нет. А у тебя?

— Тоже нет.

— Мономах, я волнуюсь. Ты уверен, что они позвонят?

— Уверен.

— А я уже начинаю сомневаться.

— Крепись. Я постараюсь сделать все, что в моих силах.

— Сергей, мне почему-то кажется, что я больше никогда не увижу Леху… Почему они не звонят? Почему?!

— Хватит! Нервы у всех на пределе.

— Может, стоит обратиться в милицию?

— Господи, да ты же сама прекрасно знаешь, что там сейчас творится! Никто не обратит внимания на твое заявление. К тому же два дня — это не срок, чтобы считать человека пропавшим без вести.

— Да, не срок, — послушно согласилась Зоя. — Но ведь у тебя столько друзей работают в органах! Ты не мог бы связаться с ними?

— В такие дела лучше никого не вмешивать. Если похитители узнают о том, что мы обратились за помощью в службу безопасности, тогда Лехе будет по-настоящему плохо.

— Но как они узнают? И почему они все еще не предъявляют никаких требований?

— Не знаю. Думаю, у них какие-то серьезные проблемы. Или они чего-то выжидают… Ладно, пока. Если что, звони.

Он не мог сказать Зое всей правды. Не мог, потому что чувствовал — она не игрок его команды. И хотя девушка искренне переживала за Дардыкина, Мономах знал: в переломный момент у Зои могут взыграть профессиональные амбиции…

В силу сложившихся обстоятельств Мономах решил несколько изменить время встречи и приехать на дачу на два часа раньше. Вначале он намеревался поговорить с генералом по душам, объяснить, что к чему, тем самым подтолкнуть Боброва к нужному решению. Но, поразмыслив, понял, что сказочки про попавшего в беду охранника никоим образом не вдохновят генерала на подвиги.

«Если он с завидным хладнокровием убирает своих телохранителей, то начхать он хотел на Дардыкина, а уж тем более на Жанну Березову! Бобров просто рассмеется мне* в лицо и скажет, что он не знает ни о каком чемоданчике… И все-таки, перед тем как предпринимать серьезные шаги, я должен с ним поговорить. А вдруг он гораздо человечнее, чем я о нем думаю?»

Захватив с собой Степашкина и Пашу Иванова, Сергей сел в «БМВ», и через час его машина уже мчалась по Рублевскому шоссе, в сторону загородного дома Боброва. Он не случайно выбрал себе в союзники именно этих охранников. И Иванов, и Степашкин были профессионалами. И тот, и другой умели молчать. Несмотря на разницу в возрасте, они прекрасно работали в одной связке.

По дороге Мономах рассказал охранникам всю историю ядерного чемоданчика, а затем подробно изложил свой план. Иванов и Степашкин слушали очень внимательно, изредка задавали наводящие вопросы, но, вопреки ожиданиям Мономаха, восприняли эту невероятную историю вполне нормально. Лишь когда Сергей принялся рассказывать, что им необходимо сделать сегодня на даче Боброва, на лице Паши Иванова появились некоторые сомнения.

Заметив это, Мономах спросил:

— Паша, ты мне доверяешь?

Паша Иванов, невысокий, щуплый парень, мастер спорта по каратэ, согласно кивнул:

— Доверяю.

— Ты веришь моему честному слову?

— Верю.

— Так вот, я даю тебе честное слово, что это единственный выход в данной ситуации.

После этого ни Степашкин, ни Паша не задавали никаких вопросов. И тот, и другой любили и уважали Дардыкина, и каждый хотел, чтобы Леха побыстрее вернулся домой…

Вскоре «БМВ» на предельно дозволенной скорости въехал в так называемую «элитную зону». Мономах даже представить себе не мог, что на этом участке развернулось такое бурное строительство. Он слышал, что там, где ранее стояли дачи Микояна, Сталина, Хрущева и прочих советских лидеров, гектар земли стоит огромные деньги. Тем не менее новые коттеджи росли как на дрожжах, поражая своим великолепием. Иметь дачу в этом месте стало модно и престижно.

Когда до коттеджа Боброва оставалось не более двух километров, «БМВ» остановила охрана дачного поселка. Мономах объяснил молоденькому сержанту, куда направляется, и что его наверняка ждут. Парень оказался слишком недоверчивым и по рации связался с Бобровым. Получив подтверждение, виновато улыбнулся и, открыв шлагбаум, сказал:

— Извините… У нас порядки такие.

«А он далеко пойдет, этот сержантик, — с неприязнью подумал Сергей, поглядывая в зеркальце заднего вида на солдат, оставшихся далеко позади. — Минуту назад он разговаривал со мной пренебрежительным тоном, а тут вдруг резко перешел на подчеркнуто-вежливый. И все это чисто интуитивно».

Впереди показалась остроконечная крыша дома, обнесенного невысоким забором. В отличие от частных владений государственные дачи не были снабжены суперсовременными средствами сигнализации. Однако на воротах генерала Боброва висела видеокамера.

Остановив машину, Мономах открыл дверцу и выбрался из салона. Набрал полные легкие чистого, лесного воздуха и с наслаждением потянулся. В это время года солнце садилось рано, и верхушки деревьев, на которых уже почти не было листьев, позолотились.

— А здесь красиво… — немного удивленно протянул Мономах, вдруг подумав о том, что очень давно не отдыхал на природе.

Последний раз, наверное, лет пять назад. Когда проводил свой отпуск в Карпатах.

Мономах крутанул колеса и проехал несколько метров вдоль высокого забора. Стараясь не высказывать явный интерес, прикинул высоту сооружения.

«Эх, прощупать бы территорию приборами электромагнитного обнаружения, — подумал он. — Да времени маловато».

Юрий Сергеевич и Паша все еще сидели в машине. Их напряженные лица немного раздражали Мономаха, и он поймал себя на мысли, что с превеликим удовольствием послал бы охранников собирать грибы.

Как ни странно, но* он ничуть не волновался. Мономаху почему-то казалось, что все у них получится. Ведь это был единственный реальный шанс вытащить Леху из беды.

— Ну что, я сигналю? — Степашкин высунулся из окошка и вопросительно посмотрел на шефа.

— Давай.

Не успел он нажать гудок, как ворота медленно разъехались, и перед Мономахом, словно из-под земли, вырос высокий мужчина с мрачноватым лицом. В руках он держал автомат Калашникова.

— Добро пожаловать, — вежливо поздоровался высокий. — Хозяин дома. Ждет вас.

Его хитрые глазки ощупали с ног до головы сидящего в инвалидной коляске Мономаха.

— Тебя что, не предупредили о нашем приезде? — спросил тот.

Высокий скорчил гримасу, которая по всей вероятности должна была означать согласие.

— Да, я вас сразу узнал, — наконец сказал он. — А то бы не открыл ворота. Но ведь вам назначено на шесть часов. Почему вы приехали раньше?

— Это не твое дело, — отрезал Мономах.

Охранник немного стушевался.

— У нас тут строго, — смущенно пробормотал он. — Каждый приезжает точно в назначенное время.

— Вижу. — Мономах с неодобрением покосился на автомат.

Вернулся к машине, сел за руль и въехал на территорию двора. Ворота медленно закрылись.

Мономах оставил «БМВ» посреди широкой бетонированной дороги. И хотя высокий охранник предлагал поставить автомобиль в гараж, он наотрез отказался.

— Мы ненадолго, — сказал Мономах, выбираясь из салона. — Максимум на полчаса.

Двухэтажный коттедж Боброва находился метрах в пятидесяти от ворот. Почти вся территория была засеяна канадской вечнозеленой травкой. Никаких себе кустов, деревьев, единственное украшение — фонтан, сделанный из огромных камней.

Мономах подъехал к дому и с помощью Паши поднялся по ступенькам. От его взгляда не укрылось то, что Бобров увеличил число охранников втрое. Вдоль забора, через каждые пять метров стояли крепкие, высокие парни с автоматами. На лицах — никакого намека даже не проблески интеллекта. Казалось, что слово «убивать» телохранители генерала ставили на одну ступень с такими понятиями, как «дышать», «есть», «пить». Охранники «Олимпа» по сравнению с этими головорезами казались несерьезно маленькими и слишком интеллигентными.

— Подожди меня во дворе, — обращаясь к Паше, попросил Мономах.

Он взялся за ручку двери и краем глаза понаблюдал за своими ребятами, мирно курящими у фонтана. Несмотря на их расслабленные позы, Мономах был уверен, что в случае чего, эти двое не подведут. И Степашкин, и Паша обладали отменной реакцией, а также завидным хладнокровием…

— Ну, здравствуй, майор, — неестественно громкий и жизнерадостный голос Боброва заставил Мономаха отвлечься от своих мыслей. — Вот уж не ожидал, что ты приедешь раньше, чем мы договаривались… Но это ничего. Милости просим в мои апартаменты.

Времени на долгие разговоры почти не осталось. Однако, судя по всему, генерал был настроен именно на это. Миновав холл, Мономах вслед за Бобровым проехал в гостиную и остановился у маленького столика, на котором стояла бутылка греческого коньяка. С этого места через окно прекрасно просматривался фонтан, у которого стояли Паша и Юрий Сергеевич.

— Хотите выпить? — спросил Бобров.

— Нет, спасибо.

— А я, пожалуй, выпью… День сегодня был трудный.

Генерал осторожно взял бутылку, отвинтил пробку и налил ровно половину толстостенного стакана.

— Ну, ваше здоровье! — залпом выпил и опустился в кресло, стоящее напротив столика. Вытер салфеткой пухлые губы и с улыбкой посмотрел на Мономаха. — По телефону ты сказал, что хотел поговорить со мной. По важному делу.

— Да. Как это ни прискорбно, но я попал в неприятную историю. Для того чтобы выбраться из этой западни, у меня осталось чуть меньше недели. Меньше недели до того мгновения, когда уже никто ничего не сможет изменить. И мне нужен ваш совет, генерал.

Бобров, вначале внимательно слушавший Мо-номаха, вдруг расхохотался.

— Я не ослышался?! Неужели наш доблестный майор нуждается в моей помощи?

— Да, — едва сдерживая ярость, кивнул Сергей.

— Ну, говори. Помогу, чем смогу.

— Одного из моих людей похитили чеченцы. Они обязуются вернуть его в целости и сохранности, но за это требуют выкуп, которого у меня, к сожалению, нет.

— Так вам нужны деньги?.. Что ж, я готов выплатить вам аванс.

— В том-то и дело, что нет.

— Ага, кажется, я понял. Чеченцы соглашаются поменять вашего человека на какого-нибудь своего уголовника, осужденного лет этак на десять. Я правильно догадался?

— Нет.

Бобров нарочито серьезно нахмурился и вздохнул.

— Извини, но больше ничего в голову не приходит.

— Они требуют ядерную мини-установку, так называемый «черный чемоданчик». Ее, к сожалению, у меня нет. А у вас, генерал?

Маловероятно, что Бобров был хорошим актером. Скорее, он давно приготовился к этому во-просу, поэтому и среагировал самым естественным способом — улыбнулся и развел руками. Сотни людей повели бы себя именно так в подобной ситуации. Мысленно Мономах даже зааплодировал генералу, настолько тот был убедителен.

— Ну, дорогой, ты загнул! Откуда у меня ядерная установка? — продолжал валять дурака Бобров. — Это то же самое, что спросить — есть ли у меня космический спутник. «Да, — отвечу тебе я, — вон, стоит во дворе».

— А мне кажется, что вы лжете, — жестко сказал Толоконников.

Он, конечно, рисковал, делая такое смелое заявление. Реакцию Боброва предсказать было невозможно. Он мог вызвать своих мордоворотов и приказать им выдворить нахального гостя за пределы своих владений. А затем сделать так, чтобы Мономах и его люди попали в автокатастрофу. Как те двое охранников, которые сторожили пустую дачу. Бобров мог многое, но рискнуть все же стоило. Ради Лехи Дардыкина. Не рискнув, Мономах потерял бы большее. Друга, который готов был бросится за ним в огонь и воду и который сейчас томился в тягостном ожидании — сколько времени ему еще осталось ждать помощи?

— Вы лжете, генерал, — повторил Мономах. — Чемоданчик у вас. И вы должны отдать его мне.

— Даже, если бы он был у меня, — с усилием произнес Бобров, — то я бы никогда не сделал то, о чем вы меня просите.

— Почему?

— Глупый вопрос. Неужели вы не знаете, кто такие чеченцы? Вы, офицер российской армии! Вы же воевали против них!

— Я не собираюсь отдавать чемоданчик чеченцам, — четко выговаривая каждое слово, сказал Мономах. — Я собираюсь обменять его на моего человека.

— А затем забрать назад?.. Это смешно!

— Это не смешно. Это возможно… Так вы согласны мне помочь?

Несколько минут Бобров молчал, глядя на бутылку коньяка. Затем вскинул голову и нехорошо усмехнулся.

— Вы обратились не по адресу. Потому что, во-первых, у меня нет чемоданчика. Во-вторых, даже если бы и был, то я не вправе рисковать миллионами жизней. Лучше пожертвовать одним вашим человеком, чем потом кусать локти. На войне, как и в политике, свои законы и правила.

— Только не говорите мне потом, что я вас не предупреждал.

— А я и не буду говорить. То, что я только что услышал, это болтовня параноика. Ни больше, не меньше. По-моему, майор, вам стоит обратиться к психиатру.

«А я-то надеялся на инстинкт самосохранения и благоразумие офицера, — подумал Мономах. — Решил, что он все еще способен рассуждать здраво… Ну что ж, если желание властвовать у генерала превыше всех остальных инстинктов, придется применить силу».

Мономах посмотрел на часы. Минутная стрелка приближалась к двенадцати. Он сунул руку за отворот пиджака и, глядя Боброву прямо в глаза, нажал кнопку радиопередатчика. Он знал, что получив сигнал, Степашкин и Паша Иванов немедленно приступят к решительным действиям.

Убедившись, что его охранники приняли сигнал, Мономах вытащил из кармана пистолет и направил его на Боброва.

— Генерал, оказывать сопротивление бесполезно, — спокойно прокомментировал он свои действия. — Положите руки на колени, ладонями вниз и сидите тихо. Если будете шуметь, я нажму на курок.

И, чтобы Бобров прочувствовал всю серьезность момента, щелкнул предохранителем.

Когда в наушнике раздался легкий щелчок, Юрий Сергеевич Степашкин как раз закуривал сигарету. Он как ни в чем не бывало затянулся, стряхнул пепел на ближайший камень и посмотрел на Пашу. Судя по легкой улыбке, внезапно появившейся на лице напарника, тот тоже услышал сигнал. В то же мгновение в его правой ладони сверкнуло лезвие ножа, и стоящий рядом высокий охранник со стоном начал оседать на землю. Упасть он не успел, так как его подхватили крепкие руки Степашкина.

— Эй, мужики! — громко сказал Юрий Сергеевич, обращаясь к парням у забора. — Тут одному из ваших плохо!

Охранники Боброва не были провидцами. Они среагировали на такое сообщение вполне нормально, — позабыв о своей главной задаче (охрана дачи), дружно сбежались к фонтану.

— А что с ним? — взволнованно спросил самый любопытный.

— Похоже на сердечный приступ, — авторитетно заявил Степашкин.

Как ни странно, но ему поверили. Возможно, немаловажную роль сыграл возраст Юрия Сергеевича. По сравнению с охранниками, которым было лет по двадцать пять, Степашкин в свой сороков-ник казался им глубоким стариком.

— Да вроде он и на сердце никогда не жаловался, — пробормотал один из парней.

— При такой тяжелой работе, как ваша, инфаркт можно схлопотать и в двадцать, — вновь подал голос Степашкин.

Краем глаза он наблюдал на Пашей, который за это время успел юркнуть в близлежащие кусты, вытащить спрятанный под курткой «Клин», навинтить на него глушитель и занять удобную для стрельбы позицию. Этого, конечно же, никто не заметил.

После минутных матерных взаимообвинений, парни пришли к единственно возможному в сложившихся обстоятельствах решению — отнести «сердечника» в дом. Сделать это было поручено Степашкину. Тот, конечно же, не возражал.

Как только Юрий Сергеевич, «бережно» перекинув охранника через плечо, открыл дверь, ведущую в дом, Паша открыл огонь. Парни Боброва, которые все еще бурно обсуждали сердечный приступ сослуживца, были застигнуты врасплох. Расстреляв из пистолета-пулемета с десяток бравых телохранителей, Паша метнулся к задней части коттеджа, ибо по плану он должен был подстраховывать тылы.

Тем временем Степашкин, прикрываясь охранником, вбежал в холл. Удостоверившись, что в холле пусто, сбросил тело на пол и ударом ноги распахнул дверь, расположенную справа. На ходу вытаскивая оружие, ворвался в комнату и вдруг понял, что там никого нет. Юрий Сергеевич опустил пистолет и внимательно осмотрелся. Его внимание приковала лестница, ведущая на второй этаж. Сосредоточившись на опасности, он принялся медленно подниматься по ступенькам.

На втором этаже оказалась детская. Милая спаленка, оклеенная смешными обоями. В углу плюшевые игрушки, на стенке — картинка в рамочке, нарисованная детской рукой. Степашкин замер, прислушался и, убедившись, что в комнате тихо, сунул оружие в кобуру. Прежде чем продолжить осмотр комнат, ему было необходимо немного отдышаться. В последнее время Степашкина стало беспокоить сердце. Иногда он чувствовал покалывание в груди и одышку. Видимо, начинали сказываться годы напряженной работы. Но Юрий Сергеевич был слишком самолюбив, чтобы признаться даже самому себе, что ему пора на покой. Естественно, об этих мгновениях физической слабости не знал никто из агентства. Уж такой Степашкин был человек…

Он прислонился к стене и несколько раз втянул носом воздух. Вроде бы полегчало, но до нормального состояния было еще далеко. Юрий Сергеевич вытер выступившую на лбу испарину и привычно помассировал грудную клетку. Теперь ему стало значительно легче дышать.

Но не успел Степашкин как следует прийти в себя, как дверь ванной распахнулась, и в комнату вошли двое вооруженных охранников. Один из них, маленький, усатый, отвратительно улыбался, радуясь, что застал Юрия Сергеевича врасплох.

— Ну что, козел, хотел перехитрить нас? — сквозь зубы процедил усатый. — Не знал, что эта ванная смежная с другой спальней?.. Да где тебе знать, простофиля деревенская…

Первым желанием Степашкина было выхватить из кобуры пистолет и уложить усатого наповал. Однако Юрий Сергеевич прекрасно понимал, что сделай он хотя бы одно резкое движение, как на. него посыплется свинцовый град пуль. Он покосился на второго охранника, болезненно худого блондина. В отличие от своего дружка тот не стал церемониться и сразу же направил на Степашкина пистолет с глушителем. Третий охранник, и как показалось Степашкину, самый опасный, стоял в глубине ванной комнаты. В полумраке его лицо было трудно рассмотреть, да и Юрий Сергеевич не старался это сделать. Он отметил про себя лишь то, что этот третий был без преувеличения настоящим гигантом.

— Помолись, дяденька, за упокой своей души, — хрипло рассмеялся блондин. — Если ты, конечно, веришь в Бога!

Степашкин видел, как напрягся на спусковом крючке палец блондина, и понял: тот сейчас выстрелит. Медлить дальше не было смысла. Он сделал обманчивый выпад вперед, тем самым надеясь отвлечь внимание блондина. Раздался выстрел, но пуля не задела Степашкина. Он подпрыгнул вверх и ударил усатого ногой. Тот, отлетев назад, стукнулся головой о висевшую на стене картину. На пол посыпались осколки стекла. Степашкин схватил один из них и со всего размаху вонзил острый конец в живот блондина. Тот громко завопил и, побледнев, потерял сознание.

Легкий скрип открываемой двери отвлек внимание Степашкина лишь на одно мгновение. Он направил пистолет в сторону ванной и нажал на курок. Звук выстрела, громкий стон — все слилось воедино. Затем грохот падающего огромного тела.

Теперь пришла пора заняться усатым охранником. Краем глаза Степашкин заметил, что тот уже пришел в себя и осторожно подбирается к нему сзади. В правой руке парень держал пистолет, а в левой — нож. От растерянности или ввиду отсутствия опыта усатый почему-то не выстрелил. Юрий Сергеевич не преминул этим воспользоваться — он разрядил в охранника почти всю обойму…

Паша Иванов в отличие от своего напарника действовал не столь напористо. Обежав дом с правой стороны, он отыскал взглядом темное окно и, осторожно выдавив стекло, забрался внутрь. Первые несколько мгновений он стоял, прижавшись к стене. В темноте Паша видел, как кошка. Он развил в себе это качество путем долгих тренировок и медитаций. Вообще Паша Иванов был сторонником научного подхода к чему бы то ни было. И еще он считал, что по своей природе каждый человек наделен невероятными способностями, и если много работать над собой, то в конце концов можно сделать из самого себя совершенство.

Но сейчас рассуждать на эту тему было некогда. Потому что Паша услышал негромкие шаги. По коридору шел человек и, судя по походке, профессионал. Паша затаил дыхание, мысленно пытаясь направить идущего в ту самую комнату, где находился он сам.

То ли внушение сработало на самом деле, то ли это было случайное стечение обстоятельств, но через минуту дверь отворилась, и порог переступил человек с автоматом. Видимо, он прекрасно ориентировался в доме, так как сразу же потянулся к выключателю. Через секунду в комнате вспыхнул свет, и охранник увидел Пашу. Он так растерялся, что не сразу среагировал на пистолет-пулемет, направленный прямо ему в грудь.

Конечно, Паша мог просто нажать на курок. Но он предпочел не делать этого. Такая победа была бы слишком легкой. Да и шумной. А шума сегодня Паша наделал уже предостаточно. Поэтому он вытянул руку и просто выключил свет.

Теперь Паша чувствовал себя в своей тарелке: ведь он неплохо видел в темноте, чего нельзя было сказать о противнике. От резкой перемены освещения тот на мгновение замешкался и потерял контроль над собой. Закрутился на месте, как юла, и тяжело задышал. А затем принялся палить во все стороны. Воспользовавшись его замешательством, Паша аккуратно взял со столика ночник и со всего размаху опустил на голову противника. Тот без слов рухнул на пол. Паша подобрал его автомат и повернулся к двери. Прислушался. За дверью было тихо. А затем вновь послышались шаги. Но теперь Паша узнал человека, идущего по коридору. Это был Степашкин. Юрий Сергеевич Степашкин, живой и невредимый.

Через несколько мгновений они встретились. Степашкин спросил:

— Порядок?

— Порядок, — кивнул Паша.

— А мне что-то не по себе, — Степашкин сунул левую руку под куртку и принялся усиленно массировать грудь.

— Что случилось? — растерялся Иванов. — Сердце?

— Нет-нет, все в порядке, — ответил Юрий Сергеевич и тут же спросил: — Не помнишь, сколько человек охраняла генерала?

— По моим подсчетам, не больше одиннадцати — семеро во дворе, четверо здесь, в доме.

— Значит, и вправду порядок… Пошли к шефу, что ли?

 

ГЛАВА 2

Мономах рассчитывал, что все произойдет совсем не так, как случилось. Он знал, что Иванов и Степашкин при нейтрализации охранников Боброва постараются произвести как можно меньше шума. Но первая же, пусть и приглушенная, пулеметная очередь в тишине гостиной произвела эффект разорвавшегося снаряда. Генерал Бобров, до этого державшийся нахально и самоуверенно, вздрогнул и со страхом посмотрел на Мономаха.

— Что это? — одними губами прошептал он.

— Только не говорите, что я вас не предупреждал… — ответил Толоконников. — А ведь все могло быть совершенно иначе, генерал. Но из-за ваших непомерных амбиций десятки ни в чем не повинных человек погибли.

Бобров побледнел. На его лице выступили крупные капли пота. Он принялся затравленно озираться и шмыгать носом. Мозг генерала напряженно заработал. Судя по всему, Бобров судорожно искал выход из сложившейся ситуации.

— Если ты надеешься выпутаться из этой истории чистеньким, то зря, — наконец выдавил из себя он. — Выстрелы слышал не только я! Так что не пройдет и пятнадцати минут, как сюда примчатся охранники поселка.

— Ошибаетесь, генерал. Это не частная территория, а государственные дачи. Ваш коттедж находится слишком далеко от милицейского поста. Это во-первых. А во-вторых, все уже давно привыкли к чудачествам вашего ближайшего соседа — полковника Кирилова. Когда он хорошенько выпьет, то начинает палить по чем попало и где попало. И вы это прекрасно знаете. Так что никого в округе не удивит сей факт.

— Я вижу, вы неплохо изучили мое окружение, — сквозь зубы процедил генерал.

— Стараемся…

Теперь стреляли уже в самом доме. Мономах был совершенно спокоен, чего нельзя было сказать о Боброве. Он нервно постукивал пальцами по коленям, его глаза воровато бегали.

— Мне можно встать? — немного заискивающе спросил он.

— Теперь уже можно.

Бобров, обхватив голову руками, резко вскочил с кресла подошел к окну. В стекле Мономах увидел отражение его вмиг постаревшего лица. Генерал молча смотрел в одну точку и, казалось, ни на что не реагировал.

— Генерал, вы проиграли, — первым нарушил тишину Мономах. — Или вы не согласны?

— Согласен. Что я должен делать?

— Отдать чемоданчик.

— Это невозможно!

В этот момент дверь резко распахнулась, и в комнату вошли Степашкин и Паша Иванов. Обменявшись с Мономахом многозначительным взглядом, Юрий Сергеевич достал из кармана наручники и, подойдя к Боброву, вежливо попросил:

— Ваши руки, генерал.

— Я этого так не оставлю! — зло выкрикнул Бобров и рванулся в глубину комнаты.

В его правой руке неизвестно откуда появилась граната, и Мономах инстинктивно отъехал назад. Он видел, как генерал просунул дрожащий палец в кольцо и готов был выдернуть чеку, но в последний момент передумал.

— Я взорву весь этот чертов дом, — отчаянно закричал он, — если вы немедленно не прекратите это безобразие!

По своему опыту Мономах знал, что такие люди, как Бобров не способны на решительные действия. А уж тем более, если в результате этих действий их жизни угрожает опасность. Поэтому он как можно равнодушнее пожал плечами и сказал:

— Ну что же вы медлите? Выдергивайте чеку и бросайте вашу гранату. Да, мы все взлетим на воздух. Все, без исключения, понимаете?

— Что ж, ваша взяла. — Бобров осторожно положил гранату на подоконник и с неожиданным проворством бросился на Мономаха, повалившись животом на стол.

Степашкин ухватил генерала сзади и сгоряча со всего размаху заехал Боброву кулаком в челюсть. Генерал упал навзничь на паркетный пол, и у него из носа потекла кровь.

— Извините, шеф, не рассчитал, — виновато пробормотал Юрий Сергеевич.

Брезгливо поморщившись, Мономах махнул рукой.

— Ничего страшного. Сам напросился.

Растирая по лицу слюну, кровь и слезы, Бобров тяжело поднялся на четвереньки и, мотая головой, попытался встать. Но тут же вновь рухнул на пол. Паша, аккуратненько поддерживая его под локти, помог генералу обрести опору.

— Зря вы это затеяли, — не без участия в голосе проговорил Иванов. — По-моему, вам лучше смириться со своей участью и делать все, что советует Мономах.

— Будь проклят тот день, когда я связался с вами, — Бобров зло посмотрел на Толоконникова и протянул руки вперед. На его запястьях мгновенно защелкнулись наручники.

— Теперь быстро к машине, — приказал Мономах и посмотрел на часы. — Мы и так потеряли слишком много времени.

Первым из дома вышел Степашкин. Он осмотрелся и, убедившись, что вокруг все спокойно, быстрым шагом направился к воротам. Несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы отключить сигнализацию и разобраться, на какую клавишу необходимо нажать, чтобы открыть ворота. Затем он помахал рукой, тем самым давая понять, что все в порядке. Лишь после этого Паша Иванов вывел из дома Боброва. На всякий случай он держал генерала под прицелом, приставив к его спине пистолет со снятым предохранителем.

Последним апартаменты Боброва покинул Мономах. Он легко съехал на бетонированную дорожку и направил коляску к своей машине. Забрался на водительское место и в зеркальце заднего вида оглядел заднее сиденье. Там, в окружении охранников, сидел Бобров. На его лице явно читалась злость и раздражение.

— Мы едем в город, — сообщил Мономах, заводя мотор. — У охраны поселка не должно возникнуть никаких подозрений. Бобров, между прочим, я обращаюсь именно к вам. Если вы вздумаете глупить, эта поездка станет вашей последней поездкой. Ясно?

— Вы не посмеете убить меня! — задыхаясь, пробормотал генерал. — Вы ведь гораздо человечнее, чем хотите казаться, и…

— Бобров, — оборвал его Мономах, выезжая за ворота, — я могу убить тебя просто потому, что несколько недель назад погибли трое моих людей. Они погибли из-за тебя, между прочим. Ты отправил их на верную смерть, даже не предупредив меня об этом. На первый раз я тебе простил, надеясь, что при случае ты захочешь искупить свою вину. Но теперь я вижу, что зря… Так что если ты хотя бы еще один раз откроешь свой поганый рот, я тебя пристрелю. Прямо здесь, в лесу. Но перед этим вы выроешь себе могилу… Саперная лопатка в багажнике.

Бобров болезненно поморщился и покосился на дорогу, по которой они ехали.

— И не рассчитывай на то, что охранники городка придут тебе на помощь, — продолжил Мономах, перехватив взгляд генерала. — Одно слово, и в твоей заднице окажется пуля. Помни, что рядом с тобой профессионалы. Если они с легкостью управились с твоими головорезами, то убрать троих милиционеров — для них сущие пустяки.

Бобров внимательно посмотрел на Степашкина. Затем повернулся к Паше Иванову. Лицо генерала мгновенно утратило выражение презрительной ненависти. Теперь на нем появилось раздумье. С минуту Бобров размышлял, а затем, когда впереди показался полосатый шлагбаум, быстро сказал:

— Ладно. Я буду молчать. Вы, конечно, меня не убьете. Потому что я вам нужен. Убить не убьете, но вряд ли оставите в покое.

Мономах пожал плечами и притормозил перед будкой охранников. Опустил стекло и приветливо улыбнулся старому знакомому сержантику.

— Уже уезжаете? — спросил тот и, заметив в салоне генерала Боброва, лихо взял под козырек.

— Уезжаем, — кивнул Мономах. — Вот и генерала с собой забираем.

— Желаю приятно провести время, — заученно отрапортовал сержантик и, козырнув еще раз, побежал к будке, чтобы поднять шлагбаум.

— Ну вот и все, — негромко констатировал Толоконников. — Браво, генерал. Вы спасли жизнь этому пареньку. И его товарищам, разумеется… Наверное, за последние полгода это ваш единственный благородный поступок.

Бобров что-то пробурчал себе под нос.

Мономах вернулся к интересующей его теме лишь тогда, когда они миновали Кольцевую.

— Где находится чемоданчик? — напрямик спросил он.

— Без меня вы его никогда не получите.

— Он в сейфе какого-нибудь банка?

— Да. Вы правильно догадались. Он в сейфе банка «Восток — Запад», который находится на Большой Садовой. Нужно иметь два ключа, чтобы открыть этот сейф. Один ключ находится у меня. Второй — в банке. Правила таковы — я спускаюсь в банковское хранилище в сопровождении одного из служащих. Мы должны быть одни. Сожалею, но никто из вас не сможет пойти со мной… Но если вы мне поверите, то я принесу вам чемоданчик.

— Даже и не мечтайте, — усмехнулся Мономах, а про себя подумал:

«Это то, чего я боялся больше всего. Стоит выпустить генерала из нашего поля зрения, как он тут же поднимет тревогу. И мы останемся ни с чем… Черт, как это ни прискорбно, но придется отбросить в сторону все сантименты и действовать жестко и решительно».

Ночь охранники «Олимпа» и их пленник, генерал Бобров, провели в квартире Мономаха. Бобров, устроившись на диване, сразу уснул. Через несколько минут он начал громко сопеть, а еще через полчаса выдавать такие трели, что Мономах искренне посочувствовал жене генерала.

Эти «серенады» раздражали всех, без исключения. Особенно нервничал Паша Иванов. Он должен был охранять Боброва всю ночь, так как в отличие от Степашкина по складу характера был «совой».

— Сергей Владимирович, — недовольно сказал он, когда генерал выдал очередной звуковой перл, — у вас в доме есть вата? Или я сейчас столкну этого Бетховена с дивана, а потом накрою его голову подушкой.

Однако Мономах категорически запретил Паше тревожить пленного.

«Пусть спокойно поспит, — подумал он, перебираясь на кухню. — А то, не дай бог, с ним случится сердечный приступ. Тогда попробуй докажи, что ты тут ни при чем…»

— Сделай-ка мне еще кофе, пожалуйста, — попросил Сергей у Степашкина, которому также не спалось в эту ночь.

Юрий Сергеевич молча взял кофеварку, так же молча насыпал в чашку сахар и молча налил в нее горячий, ароматный напиток.

— Скажите, Сергей, — вдруг спросил Степаш-кин, подавая Мономаху кофе, — на что мы рассчитывали, когда брали генерала в заложники?

— Я надеялся, что сегодня же ночью чемоданчик будет у нас, — честно признался тот.

— Но ведь банк — это серьезно. Боюсь, что вскрыть банковский сейф нам не под силу.

— Да. К сожалению, это понимаем не только мы с вами, но и Бобров. Поэтому он спокойно уснул. Как человек с чистой совестью…

— Даже если нам удастся завладеть чемоданчиком и обменять его на Леху, что будет со всеми нами? Я имею в виду наш народ… Я уверен — как только оружие попадет к чеченцам, они тут же используют его по назначению.

— Да, это так. Но поверь, Юрий Сергеевич, я не допущу этого. Чемоданчик никогда не попадет к чеченцам, я это тебе обещаю.

— А что будет с Лехой?

— Ты меня неправильно понял. С Лехой будет все нормально. Мы забираем оружие из банка, меняем его на Дардыкина, а затем возвращаем чемоданчик обратно. Не в сейф, разумеется, а туда, откуда он был украден. Для этого понадобится много сил и средств, но уверен — у нас все получится.

— Я вам верю… Но может быть, все-таки стоило приобщить к этому делу ФСБ? Тогда мы могли бы сразу подсунуть чеченцам муляж?

— Нет, — возразил Мономах. — Лично у меня нет никакой гарантии, что с той самой минуты, когда нам позвонят и сообщат условия, наш каждый шаг не станет контролироваться. Не надо думать, что противник глупее нас.

— А я и не думаю… Только вот как забрать этот чемоданчик из банка?

— Пока не знаю. Я чувствую, что идея витает где-то в воздухе. К сожалению, даже на то, чтобы найти решение, требуется вдохновение.

Они помолчали еще немного. Минут десять. Затем выпили еще кофе и покурили. За это время Мономах не придумал ничего существенно важного. Видимо, две бессонные ночи не прошли даром.

«Дальше тянуть некуда, — подумал он, взглянув на часы. — Это понимают все. И Юрий Сергеевич, и Пашка… Рано или поздно, но кто-нибудь из соседей обнаружит на даче генерала гору трупов. Боброва тут же хватятся, поднимется жуткая паника. Он — фигура не последняя в российской политике, поэтому на его поиски бросят лучшие силы…»

— Как настроение? — спросил он у Степашкина.

Тот пожал плечами.

— Ничего.

— Юрий Сергеевич, нужно съездить в Рублево.

— Хорошо.

— Понимаешь зачем?

— Конечно. Мне взять кого-нибудь с собой? — спросил Степашкин и тут же ответил самому себе: — Надо бы. Вдвоем быстрее управимся.

— Попробуй позвонить Сене. Думаю, он тебе поможет. Тем более, когда узнает, на чьей даче вам придется поработать «чистильщиками».

— Ладно.

Ополоснув лицо холодной водой, Степашкин вышел из кухни. Только он мог воспринять как должное подобное поручение. Только он был способен понять и оправдать действия Мономаха. Потому что Юрий Сергеевич знал — если шеф «Олимпа» поступает именно так, а не иначе, то значит его ловко и незаметно загнали в тупик. И чтобы выбраться из этого тупика, необходимо приложить много сил и энергии…

Хлопнула входная дверь, и Мономах вновь принялся за кофе. Затем с наслаждением закурил сигарету. И хотя с самого утра во рту у Сергея не было ни крошки, он не хотел есть. Только кофе, сигарета и еще раз кофе.

«Завтра у меня очень трудный день… Если я что-нибудь придумаю, то ближе к вечеру чемоданчик будет у меня… Дальше тянуть нельзя. Генерала могут хватиться. День максимум полтора… Черт, но почему чеченцы не звонят? Почему? А вдруг я все это затеял зря? А вдруг Дардыкин сидит себе спокойно на курорте и даже представить себе не может, какая каша тут заварилась».

От таких мыслей Мономаху стало не по себе. Однако, полагаясь на свой печальный опыт, он знал — лучше предполагать самое худшее, чем потом кусать себе локти.

«Пойдем дальше, — приказал себе он. — До утра у тебя времени ой как много, так что, милый, шевели мозгами. Думай!.. Так. Никого из наших в хранилище не пустят. Это факт. Даже если мы доведем Боброва до двери, дальше решетки с охранником нам не пройти. То есть у генерала есть реальная возможность обвести нас вокруг пальца…»

Его размышления были прерваны приходом Паши Иванова. Зевая, он облокотился о подоконник и, перехватив взгляд Мономаха, смущенно улыбнулся.

— Спит наш генерал, как сурок, — доложил Паша. — Вот я и решил немного размяться.

— Понятно.

— Да никуда он не денется, этот Бобров. Он уже давным-давно потерял квалификацию — шагу тихо ступить не может.

— Да меня не это волнует, — признался Мономах.

Паша тяжело вздохнул и, глядя Мономаху прямо в глаза, спросил:

— Сейф?

— Да. Ты попал прямо в точку. Забрать чемоданчик будет весьма сложно… У тебя есть какие-нибудь идеи?

— Нет, — признался Иванов. — Первая идея, которая приходит на ум — ограбить банк. Но это практически невозможно. Если я правильно представляю, хранилище находится в подвале?

— Да.

— Значит, там железобетонные стены, самые современные замки плюс отменная сигнализация. В коммерческих банках неплохие охранники. У них приличная зарплата, и им есть что терять. Если мы попробуем взять банк штурмом, то есть ворвемся туда и скажем: «Руки вверх, это ограбление», нам придется несладко. К тому же ни у кого из наших нет опыта в подобных делах. Если только договориться с каким-нибудь «медвежатником»…

Мономах грустно улыбнулся — его рассмешили наивные рассуждения Паши Иванова. Он в отличие от своего подчиненного слишком хорошо знал, что представляет собой современная банковская система. Поэтому не могло быть и речи, чтобы захватить чемоданчик силовым методом.

— Я сказал что-то не то? — удивился Паша, заметив, что Мономах улыбается.

— Нет. Просто твой вариант — из области фантастики.

— Выходит, все наши сегодняшние действия были бессмысленными? И мы зря перестреляли кучу народа?

— Но я же не сказал, что работа невыполнима. Главное, хорошенько пораскинуть мозгами, и в конце концов нужное решение найдется.

— А если пойти туда вместо Боброва? Свой ключ от сейфа он наверняка отдаст.

— Думаю, что в банке его хорошо знают…

— А если отправить туда его жену?

— Нет… Хотя в твоем предложении есть зерно здравого смысла. — Мономах вдруг просветлел лицом и, радостно улыбнувшись, сказал: — Знаешь, Паша, только что ты, сам того не желая, подкинул мне гениальную идею! Уверен — завтра этот чертов чемоданчик будет у нас! — Он посмотрел на часы и с сомнением покачал головой. — Как думаешь, удобно звонить в такое позднее время?

— Ну, это смотря кому. Если бы вы, например, позвонили мне, я бы не удивился. А если вы собираетесь тревожить жену Боброва, то… Не знаю, не знаю. Видел ее по телевизору несколько раз. Вроде бы нормальная женщина. Милая, приятная, обаятельная…

— Ладно, рискну, — вздохнул Мономах. — Только ты ошибся — я не собираюсь впутывать жену генерала в наши игры. Пусть спит спокойно… А звонить я собираюсь совершенно по другому номеру. Когда-то давно я очень тесно общался с этим человеком… Но с тех пор прошло так много времени, что, боюсь, она может меня не узнать…

— Так это женщина? — удивился Паша.

Но Мономах ничего не ответил.

 

ГЛАВА З

Утро началось с неожиданностей. Боевик, который принес Лехе завтрак, сказал, что сегодня его выведут на прогулку. Дардыкин искренне обрадовался сему факту. По его подсчетам он находился в импровизированной тюрьме уже трое суток, и все это время его ни разу не удостаивали такой чести. За глоток свежего воздуха и за то, чтобы увидеть синее небо, он отдал был полжизни.

Несмотря на отсутствие окон, в камере было совсем не душно. Видимо, прекрасно работала вентиляция. Да и сортир, точнее, унитаз, стоящий в глубине комнаты, был не похож на тот, который обычно находился в КПЗ. Не финская сантехника, конечно же, но вполне чистый и пригодный для эксплуатации.

С тех самых пор, как сюда заходил Тугус, Дардыкина никто не навещал. Нет, три раза в день ему подавали завтрак, обед и ужин, но хмурого неразговорчивого охранника, приносившего еду, Леха не брал в расчет. Разве это дело, когда на тебя смотрят сверху вниз и относятся, как к скотине? Или как к курочке, которая вот-вот снесет золотое яичко. А когда снесет, ее можно будет взять и зарезать.

Но больше всего Дардыкина беспокоила Жанна. Он очень наделся, что с девушкой все в порядке. Хотя верить этим нелюдям было нельзя.

На завтрак, как обычно, были бутерброды с лососиной, два яйца, сваренные вкрутую, и чашечка кофе. Кофе Дардыкин не любил и с удовольствием выпил бы вместо этой бурды стакан апельсинового сока. Вообще-то он привык к несколько другой пище, не столь дорогой и калорийной. Тем более, что Зоя, с которой он жил последние полгода, не любила готовить. Сама питалась как придется и Дардыкина кормила от случая к случаю. Чаще всего, устав от постоянных яичниц, он сам становился к плите, открывал кулинарную книгу и начинал изобретать что-нибудь вкусненькое…

При воспоминаниях о Зое и о прошлой жизни у Дардыкина вдруг защипало в носу. Казалось, это случилось так давно, что не могло быть правдой.

«Будем надеяться, что она включает свой автоответчик не раз в неделю, — подумал он. — И Мономах уже получил мою информацию… А если нет? Вдруг Зоя попала под машину и ее отправили в больницу. Или уехала в командировку? И Мономах ни о чем не подозревает! Значит, я напрасно сижу в этом каменном мешке и боюсь сделать лишнее движение?! Но почему эти сволочи так медлят? Они, гады, тянут до последнего. Чтобы у него не оставалось времени на раздумья. Только на то, чтобы кокнуть Боброва, забрать у него чемоданчик и привезти установку сюда…»

Не успел Леха допить кофе, как дверь противно скрипнула, и в комнату вошел чеченец.

— Покушал? — отрывисто спросил он.

— Да, — буркнул Леха и отвернулся.

— Пошли гулять. — Чеченец демонстративно помахал пистолетом и показал Дардыкину наручники: — Одевай, что ли…

— Зачем?

— Глупый вопрос. Чтоб не убежал, конечно же.

— Да куда я убегу? — вздохнул Леха и протянул левую руку.

— Правую, — потребовал боевик.

— На тебе правую…

Один из браслетов чеченец защелкнул на своем запястье, второй — на запястье Дардыкина. Ключ сунул в карман и открыл дверь.

Они долго шли по узкому коридору, причем чеченец шел впереди, все время поторапливая Леху. Он больно дергал за наручник, не давая Дардыкину задержаться у какой-либо из дверей. А дверей по обе стороны коридора было много. Через каждые три метра.

— Что это у вас тут такое? — спросил Леха и тут же предположил: — Похоже на школу.

— Это не твое дело, — зло отрезал боевик. — Твое дело гулять, а потом отдыхать.

— Прямо курорт какой-то, — не удержался от язвительного замечания Дардыкин. — Отдыхать, гулять, есть, спать… Может, вы и девочек сюда привозите?

— У нас тут только одна девочка, — нехорошо усмехнулся охранник. — Твоя…

Длинный коридор окончился неожиданно. Лишь когда чеченец толкнул широкую дверь и быстро сбежал по ступенькам вниз, Леха понял, что они вошли в какой-то подвал. Несколько поворотов, еще одни ступеньки, еще одна дверь и вот она, долгожданная улица!

Погода стояла превосходная — дул прохладный ветерок, но светило солнце. От ярких солнечных лучей у Дардыкина заболели глаза. Он сощурился и первые несколько мгновений только и делал, что полной грудью вдыхал свежий воздух, пахнущий дождем и еловыми шишками. Но вскоре удовольствие от прогулки прошло. Особенно после того, как Леха открыл глаза и внимательно осмотрелся.

Его вывели гулять в узкий, каменный мешок — со всех четырех сторон небольшое пространство окружали высокие стены. Пока Дардыкин мысленно чертыхался, охранник-чеченец отстегнул браслет от своего запястья и с усмешкой сказал:

— Все, джигит, гуляй. Через пятнадцать минут я приду за тобой.

— Можешь не спешить.

Леха прошелся вдоль стен, но вскоре почувствовал, что получать наслаждение от ходьбы по периметру невозможно. Тогда он остановился посередине площадки и задрал голову. И вдруг понял, что все это время на него сверху глазели боевики. Глазели тихо, словно на опасное животное в зоопарке. Чеченцев было штук десять, не меньше. Все они не спускали с Лехи восторженных глаз, явно балдея от собственной значимости.

Дардыкин ощутил, как в его груди накапливается раздражение. Раздражение на самого себя. Злость на собственную беспомощность и пассивность. Разве он думал когда-нибудь, воюя в горах Чечни, что попадет в такой переплет? И что черномазые подонки, которых он убивал по штук двадцать в день, будут открыто потешаться над ним?

«Эх, если бы не Жанна, показал бы я этим сволочам, чего стою!» — скрипнул зубами и вдруг понял, что больше не намерен терпеть. И если он немедленно не предпримет каких-нибудь решительных действий, то перестанет уважать самого себя.

«Когда меня поведут назад, необходимо все осмотреть, — мысленно приказал себе Дардыкин. — Посчитать повороты и попробовать вычислить, где выход».

— Эй джигит, пошли, что ли? — негромкий голос охранника вернул Леху к прозаичной действительности.

Напустив выражение благодушия, Дардыкин двинулся к открытой двери, у которой стоял чеченец.

— Браслеты одевать будем? — как ни в чем не бывало спросил он и протянул руку.

Чуть поколебавшись, охранник помотал головой:

— И так дойдешь.

И опять потянулся бесконечный лабиринт коридоров.

«Или сейчас или никогда», — решил Леха, когда они проходили мимо какой-то двери, из-за которой доносились громкие голоса.

Набросившись на боевика сзади, Дардыкин ухватил его за голову и резким рывком свернул ему шею. Затем выхватил из кобуры, висевшей у чеченца на поясе, пистолет и отпрыгнул назад. Тело боевика мягко осело на пол. Его голова неестественно запрокинулась, руки раскинулись в разные стороны.

Крутанувшись вокруг своей оси, Леха осмотрелся. Вокруг было тихо. Никто не пытался задержать его. Из-за ближайшей двери по-прежнему доносились голоса. Судя по всему, чеченцы ничего не услышали.

Прижавшись к стене, сделал несколько осторожных шагов в сторону соседней комнаты. Открыл дверь, отскочил в сторону и прислушался. Из комнаты не доносилось ни звука. Тогда он что было силы рванул к окну и сквозь мутное стекло выглянул на улицу. И сразу же почувствовал горькое разочарование. Он предполагал, что чеченцы держат его в каком-нибудь заброшенном доме, в лесу. Но то, что Леха увидел, не укладывалось ни в какие рамки…

Это напоминало военную часть, причем действующую. Из окна были видны две вышки, на которых торчали охранники с автоматами, а также стадион, гаражи, столовая и чуть поодаль — огромные цистерны с горючим. Метрах в двухстах от цистерн возвышался ангар, а дальше раскинулась взлетно-посадочная полоса Нет, не для больших самолетов типа «Боингов» и ТУ-104. Для маленьких и, как предполагал Дардыкин, военных.

«Черт побери, что же здесь такое?.. База чеченцев? Или они заодно с командованием какой-нибудь части?.. Нет, это просто смешно! И невероятно — наши злейшие враги расположились в шестидесяти километрах от столицы… Почему в шестидесяти? Да даже если и чуть подальше, все равно это — катастрофа! И не только для меня, но и для нашего Министерства обороны… Надо же, у чеченцев свой аэродром! И дежурства, как в армии… Черт побери, если я выберусь из этого лагеря, мне можно будет поставить памятник».

Впрочем, рассуждать на эту тему у Лехи уже не было времени. Он рванул на себя окно и взобрался на подоконник. Посмотрел вниз и прикинул, что если он спрыгнет на соседнюю, одноэтажную постройку, с нее спустится на землю, затем быстро метнется к кустам, потом перебежит к взлетной полосе, то вполне возможно, что ему удастся укрыться в лесу. Тем более, что у него с собой будет пистолет, отобранный у чеченца.

Долго не думая, Леха стиснул зубы, закрыл глаза и, присев, как в прыжке, оттолкнулся ногами…

Он грохнулся всем телом на крышу гаража, покрытую шифером, и почувствовал, как внутри что-то оборвалось. На лбу выступила испарина, но Дардыкину не стало жарко: порыв холодного ветра мгновенно охладил его разгоряченное тело. Несколько мгновений Леха лежал без движения, потом попробовал пошевелиться. По левой ноге потекло что-то теплое, и он догадался, что это кровь. До земли было рукой подать. Однако Дардыкин сомневался, что с легкостью преодолеет эти несчастные два метра. Цепляясь за шифер, обдирая пальцы в кровь, он пополз к самому краю. Левая нога нестерпимо ныла, но Леха старался не обращать на это внимания. Лишь когда его рука коснулась самого края, он разрешил себе перевести дыхание и оглянуться.

В темном проеме окна, из которого Дардыкин только что спрыгнул, он увидел силуэт человека. На мгновение Леха решил, что ему показалось, и темная; тень не что иное, как обман зрения.

«Ну не могли они хватиться меня так быстро!

Не могли!» — промелькнуло в разгоряченном мозгу.

И тут же его плечо пронзила адская боль и, не удержавшись, Леха скатился на землю. Ударившись головой о какой-то выступ, потерял сознание…

Очнулся он на той же самой кровати, где провел две последние ночи. Открыл глаза, окинул взглядом знакомый до боли потолок и скрипнул зубами от отчаяния. Это был тупик, самый настоящий тупик, из которого ему уже не выбраться. Раненое плечо, туго стянутое бинтами, противно ныло. Во рту стоял сладковатый привкус крови.

«Ну вот и все, Леха… Кажется, ты допрыгался, — подумал он и громко застонал. — Господи, как ни крути, но ты упустил свой единственный шанс выбраться на свободу. И это факт. Наверное, не стоило так спешить. Не стоило сматываться отсюда таким образом. Надо было найти другое решение! Тем более, что из военной части, которую охраняют автоматчики, практически нет выхода… А я, дурак, решил, что все будет просто — прыгнул вниз и беги в чистое поле…»

Проклиная себя за свою поспешность, Леха попытался сесть. Кружилась голова, и это мешало сосредоточится. Оказывается, он так ослаб, что даже самые элементарные движения были ему не под силу.

«Это от потери крови, наверное, — вздохнул он. — Интересно, сколько я здесь пролежал? И где меня подобрали? Помню выстрел, помню силуэт снайпера… Нет, вначале был силуэт, затем боль в плече, а потом я шмякнулся на землю… А дальше — провал, пустота, какие-то голоса… Господи, хоть бы эти кретины на трогали Жанну… А ведь Тугус меня предупреждал».

И словно в унисон его мыслям, дверь резко распахнулась. Дардыкин повернулся, чтобы получше рассмотреть вошедшего и, почувствовав боль в плече, поморщился.

— Привет, — мрачно поздоровался Тугус и, пройдя на середину комнаты, вдруг остановился.

— Здравствуйте.

— Как дела? Рана болит?

— Нет.

— Есть хочешь?

— Нет, спасибо.

— Если что, ты говори, не стесняйся.

Тугус был верен себе — он разговаривал с Лехой, как со своим старым приятелем: о здоровье, о несуществующих делах. Но Дардыкин предполагал, что самая главная и самая неприятная часть беседы еще впереди.

— Скажи, Алексей, зачем ты сделал это?.. — наконец спросил чеченец. — Ты прекрасно понимаешь, что имею в виду.

Дардыкин пожал плечами. Да и что он мог ответить? Идея убежать из этой тюрьмы пришла спонтанно. После того, как его под конвоем вывели на прогулку. Как какое-то животное из зоопарка…

— И что теперь я скажу ребятам? — с досадой спросил Тугус. — Они не трогали Жанну, потому что я поручился за тебя. Обещал им, что ты будешь вести себя по-человечески. Дал слово, понимаешь? А потом вдруг оказалось, что твоим словам нельзя верить. Значит, и моим тоже.

— Но это же твои люди! — возразил Леха. — Ты можешь приказать им не трогать девушку. Она-то в чем виновата?

— Она — ни в чем. Но пострадает за тебя, бедняжка. Точнее, уже пострадала.

— Послушай, Тугус, но ты же здесь главный! — отчаянно заорал Леха. — Ты, а не я! И ты же мужчина! Неужели в тебе не осталось ни капли человечности?! Это же твои люди, я знаю!

— Но мы же не в армии, где солдаты обязаны подчиняться приказам. Здесь другие принципы подчиненности…

— А разве мы находимся не в военной части?

Тугус сузил глаза и покачал головой.

— Я считал тебя, Дардыкин, гораздо более грамотным противником, — признался он. — По-моему, сидя здесь, ты совсем свихнулся… За эти два часа твоя подружка уже прошла через многие руки. Мои люди собираются «использовать» ее до тех пор, пока она им не надоест. Жанна стала их законной добычей и…

— О, Господи, — простонал Дардыкин. Если бы не раненая рука, он бы бросился на Тугуса, перегрыз ему глотку, впился в нее зубами!

Тугус, словно почувствовав опасность, отступил назад. Но не испугался, нет. Его лицо приобрело хищное выражение, на губах появилась холодная улыбка. На глазах из интеллигентного человека он превратился в некое подобие животного.

— Кстати, я пришел сюда, чтобы предупредить, — холодно отчеканил Тугус, — даже если твой друг выполнит все наши условия, я все равно ее убью. На твоих глазах. А затем и тебя.

Он повернулся к двери, прошел несколько метров и почти у самого выхода вновь обернулся.

— Да, хочу тебя обрадовать. Только что я связался с Мономахом. Он согласен обменять тебя на чемоданчик. Обмен состоится в четверг, то есть послезавтра.

Тугус ушел, оставив Леху одного, наедине с его горькими мыслями.

Как только за чеченцем закрылась дверь, Дардыкин вновь рухнул на кровать и громко застонал.

«Господи, какой я же тупой! Это же элементарно! Да как только Мономах передаст им оружие, они убьют не только меня и Жанну. Они уничтожат всех, кто знает о чемоданчике. И Мо-номаха, и тех, кого он привезет с собой!.. Господи, дай мне силы не сдохнуть раньше времени в этом каменном мешке!»

Каждая минута на протяжении всех этих дней казалась Дардыкину вечностью. Он сделал все возможное, чтобы предупредить Мономаха о своем местопребывании. Он так надеялся, что звонок чеченцев не застал друга врасплох. Он сделал все, чтобы спасти Жанну, но в последнюю минуту выдержка и хладнокровие изменили ему. И он сорвался. Особенно неприятно было то, что его побег не принес никаких результатов. Единственное, что ему удалось выяснить, так это то, что он обречен…

 

ГЛАВА 4

В костюме и галстуке у Паши Иванова был вид преуспевающего человека — владельца казино или дорогого ресторана. Он подъехал к банку «Восток — Запад» на шикарном шестисотом «мерседесе», взятом напрокат у одного из бизнесменов, который был чем-то обязан Мономаху. Естественно, что за рулем сидел не сам Паша, а Юрий Сергеевич Степашкин. Ему, к огромному возмущению Степашкина, досталась скромная роль шофера.

Поправив галстук, Паша толкнул дверь банка, вошел внутрь и сразу же направился к охраннику, высокому плечистому парню в форме.

— Я хотел бы арендовать у вас сейф, — сказал Иванов и, прищурившись, посмотрел охраннику прямо в глаза.

Он прекрасно помнил наставления Мономаха о том, как, в зависимости от своего статуса, правильно вести себя в подобных заведениях.

«Если ты «новый русский», — говорил Толоконников, — то ты должен быть напористым и наглым. Все в этом мире принадлежит тебе, все продается и покупается — вот главный девиз нынешних предпринимателей. Приведу конкретный пример из личного опыта. Недавно к нам в агентство пришли двое молодых людей, муж и жена. Обоим лет по двадцать, двадцать пять. Муж, преуспевающий бизнесмен, хотел нанять телохранителя для своей благоверной. Так вот эти так называемые «сливки общества» между собой могли общаться только матом. Больше никаких слов они не знали, но чувствовали себя вполне комфортно. На лицах — ни тени смущения… Я не хочу сказать, что ты должен вести себя столь неинтеллигентно. Но побольше наглости и самоуверенности. Напористость, пренебрежение, но ни в коем случае нельзя сорить деньгами. Среди современных богачей это не принято. Признак дурного тона… Малейшую фальшь особенно четко просекает обслуживающий персонал. Так что веди себя с ними так, будто ты со школьной скамьи только и мечтал о рабовладельческом строе».

Беседы с шефом всегда доставляли Иванову эстетическое удовольствие. Он искренне не понимал, как такой умный и тонкий человек мог стать кадровым военным. Другое дело сам Паша. Ему пришлось поступать в летное училище, потому что его отец был летчиком. Узнав, что после школы сын подумывает о философском факультете, он категорически настоял на своем решении, и пришлось Паше осваивать военную, летную технику. Сразу после училища он попал в Чечню, но провоевал там недолго — всего две недели. Он попал под пули снайпера, когда пытался посадить свой МИГ на столь мизерный клочок земли, что там с трудом уместились бы четверо. И то им пришлось бы стоять, плотно прижавшись к друг другу. И все-таки Паше удалось приземлиться, забрать на борт раненого альфовца и благополучно взлететь. Истекая кровью, он все-таки не выпустил из рук штурвала и сумел дотянуть до российской территории. В госпитале он лежал долго. Так долго, что в какое-то мгновение Паше показалось, что он здесь же и умрет. В его теле сидела одна-единственная пуля, которая задела правое легкое и застряла в сантиметре от позвоночника. Удалять ее было крайне опасно — можно было повредить жизненно важные нервные центры. Медицинская комиссия признала Пашу Иванова непригодным к военной службе. Его комиссовали. То есть выбросили на улицу.

Но Иванов был не таким человеком, чтобы тут же паниковать и сдаваться. Он решил самоусовершенствоваться. Еще в школе Паша начал заниматься каратэ, и хотя врачи категорически запрещали ему физические нагрузки, он вновь вернулся к занятиям. Этот вид борьбы привлекал Пашу прежде всего своей совершенной философией. Ведь самые лучшие воины получались из тех, кто был не только крепок телом, но и силен духом. Паша знал, что только сочетание мягкости и силы, спокойствия и отваги помогают победить любого противника.

Паша попал к Мономаху совсем недавно. Об охранном агентстве «Олимп» и о его несменном директоре по Москве ходили самые разнообразные слухи. Говорили, что получить в агентстве работу охранника почти невозможно. Туда набирали только специалистов высшего класса с практическим опытом. Паша, будучи по натуре оптимистом, решил попытаться. Он не считал себя профессионалом, а уж тем более, не имел никакого практического опыта. Как ни странно, но его приняли почти сразу. Возможно, немаловажную роль сыграл тот факт, что Паша все эти долгие месяцы, не обращая внимания на предостережения врачей, занимался каратэ. И вопреки всем прогнозам, его подорванное здоровье заметно улучшилось.

Он боготворил Мономаха и поэтому, как только тот изложил Паше свой рискованный план, согласился взять на себя выполнение некоторых функций. В частности, поехать в банк…

— Так я могу арендовать у вас сейф? — повысил голос Иванов, не двигаясь с места.

Охранник суетливо потер ладони и посоветовал:

— Обратитесь, пожалуйста, к служащему… Давайте я покажу вам, где его кабинет.

Уверенным шагом Паша проследовал за охранником и лишь на одно мгновение остановился у одной из дверей, чтобы затем резко распахнуть ее.

— Здравствуйте, — из-за длинного стола, на котором стоял компьютер, навстречу Паше шагнул худой как жердь молодой человек в темном костюме. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Да. Мне нужен сейф.

— Пожалуйста, — кивнул служащий и назвал помесячные расценки. Удостоверившись, что клиента ничуть не удивила эта сумма, продолжил: — Вам необходимо заполнить формуляр. Указать свой адрес, род занятий и прочее.

Паша взял предложенный листок и, шевеля губами, принялся изучать его. Затем достал из нагрудного кармана ручку «Паркер» и, присев к столу, начал писать.

Когда все формальности были соблюдены и Иванов получил свой ключ, служащий вызвался проводить его туда, где размещались сейфы. Они прошли по длинному коридору, спустились вниз по ступенькам и остановились перед металлической решетчатой дверью, ведущей в подвал.

Здесь стоял пожилой охранник с радиотелефоном. Приветливо улыбнувшись служащему, он открыл дверь и впустил Иванова в маленькое помещение. Там находился еще один охранник, помоложе, который, по словам служащего, и должен был показать Паше, как правильно пользоваться сейфом.

— Приятно было познакомиться, — прощаясь, служащий пожал Иванову руку. — Заходите еще, если возникнут какие-нибудь проблемы.

Буркнув в ответ что-то неопределенное, Паша повернулся к молодому охраннику:

— Ну, давай, что ли? У меня мало времени.

Охранник суетливо отпер вторую дверь и пропустил нового клиента в огромное помещение, сверху донизу заполненное внушительными ячейками с металлическими дверцами.

— Ваш сейф будет вот здесь. Номер сорок четыре полета, — он достал свой ключ, сунул в замочную скважину и попросил у Паши ключ, который дал ему служащий.

Открыв ячейку, охранник вопросительно посмотрел на клиента.

— Если вам угодно, я могу выйти.

— Не стоит. — Иванов щелкнул замками кейса, достал из него шикарную папку, в которой не было ничего кроме позавчерашней «Комсомолки» и сунул ее в сейф.

Пока охранник запирал дверцу, он отступил назад и принялся внимательно осматривать помещение. Только теперь Паша понял, что идея взять банк штурмом была не самой лучшей. Проникнуть сюда было практически невозможно — в каждом углу висели мини-камеры, да и металлическая дверь казалась внушительной. А о дверцах сейфов и говорить было нечего.

— Ну вот и все, — улыбнулся охранник и жестом предложил Паше последовать за ним.

Ни слова не говоря, Иванов вышел из помещения походкой спешащего человека. Не посмотрев на второго охранника, поднялся по ступенькам, миновал коридор и вновь оказался в холле банка. Через несколько минут он уже сидел в салоне «мерседеса» и делился со Степашкиным своими впечатлениями.

— Подвал охраняют двое — один снаружи, второй внутри. Если я правильно понял, они меняются. Перед тем как забрать что-то из сейфа, необходимо сверить подлинность подписи. Это во-первых. Во-вторых, ячейка открывается двумя ключами — один находится у клиента, второй — у охранника. Сигнализация на высшем уровне — видеокамеры и все такое прочее. Так что, уважаемый Юрий Сергеевич, вряд ли мы сможем попасть в сейф генерала…

— Да, это невозможно, — согласился Степаш-кин, внимательно выслушав Пашу. — Невозможно для обычного человека. Но вот увидишь, Мономах что-нибудь придумает. Не зря же он послал тебя в этот банк.

Пока Паша Иванов разыгрывал из себя делового, преуспевающего бизнесмена, а Степашкин нервно курил в салоне взятого напрокат «мерседеса», Мономах не терял времени даром. Примерно в девять часов утра он сделал два звонка. Вначале связался со своим старым приятелем журналистом Володькой Пономаревым и попросил его ровно в двенадцать приехать на Малую Ордынку. Володька здорово удивился и попытался узнать у Мономаха, в чем, собственно, дело, но Толоконников со свойственной ему решительностью одной фразой поставил Володьку на место.

— Приедешь, узнаешь, — заявил он и положил трубку.

Возможно, кое-что можно было бы объяснить и по телефону, но в соседней комнате сидел генерал Бобров и, как подозревал Мономах, напряженно прислушивался к каждой его фразе.

Так как Степашкин и Паша уехали в банк, Боброва охранял Сеня. Судя по всему, это поручение доставляло ему гораздо больше удовольствия, чем хоронить трупы.

После того как погиб его брат-близнец, Сеня стал угрюмым и молчаливым. Смерть Игорька заставила его по-другому смотреть на жизнь. Он уже не был тем беспечным парнем, готовым с ходу ввязаться в новые авантюры. Он педантично исполнял все поручения, казалось, не испытывая при этом никаких эмоций. Только узнав, что несколько дней ему придется охранять генерала Боброва, Сеня немного воспрял духом. Ведь он был уверен, что в смерти брата виноват именно Бобров, и никакие доводы не могли поколебать его уверенность.

— У тебя все в порядке? — громко спросил Мономах из кухни.

— Нормально, — буркнул Сеня.

— Не спускай с него глаз!

— Я понял. — В голосе Сени Мономах уловил нотки недовольства и тут же пожалел, что не сдержался.

В этот момент зазвонил телефон. Сергей рывком снял трубку:

— Слушаю?

— Мономах? — В голосе звонившего чувствовался легкий кавказский акцент.

«Ну вот оно, началось», — екнуло сердце, и Сергей как можно спокойнее ответил:

— Да, это я.

— Ваш друг Дардыкин у нас. Он умрет, если вы не выполните наши условия.

— Какие условия?

— О, вы мне нравитесь, — рассмеялся собеседник. — Все понимаете с полуслова. Короче, нам нужен чемоданчик.

— Понятно.

— В четверг, в девять утра, в Выковке, на старой даче генерала. Вы нам чемоданчик, мы вам Дардыкина. И никаких «службистов», вам ясно? Мы будем следить за каждым вашим шагом.

«Он слишком интеллигентен для простого боевика», — подумалось вдруг.

— Я не успею к послезавтрашнему дню достать то, о чем вы просите, — со вздохом сообщил Мономах.

— Тогда ваш друг умрет.

— Хорошо, я согласен…

В трубке послышались короткие гудки. Посмотрев на часы, Мономах удивленно вскинул брови — их разговор длился не более тридцати секунд. Этот чеченец был хорошо знаком со спецификой аппаратуры, которая засекала местонахождение звонившего — для этого требовалась ровно минута.

«Так, времени почти не осталось. Одна надежда на Сашу. Весь мой план зависит от того, согласится ли она помочь мне… А если нет? Тогда все… Дардыкин умрет. Даже если я подключу ФСБ, результат будет самый плачевный».

Он поплотнее закрыл дверь и, пододвинув к себе телефон, набрал несколько цифр. Трубку на другом конце провода сняли почти сразу.

— Доброе утро, — поздоровался Сергей. — Как спалось?

— Нормально, — ответил нежный женский голос. — Особенно после того, как ты разбудил меня в три часа ночи. Знаешь, за шесть лет уже успела позабыть твои ночные звонки.

— Так ты поможешь мне?

В трубке послышался тихий смех.

— Господи, неужели ты способен говорить со мной только о деле!

— Так да или нет?

— Конечно, помогу, — в голосе женщины уже читалось легкое недовольство. — У меня есть то, что тебе нужно. Действует мгновенно…

— Не по телефону, — резко перебил Мономах. — Такие дела по телефону не обсуждаются. Нам нужно встретиться… Если тебе не трудно, подъезжай ко мне в офис часов в одиннадцать. Малая Ордынка, девять. Охранное агентство «Олимп». Ты сможешь вырваться?

— Наверное, да.

Положив трубку на рычаг, Мономах задумался. Он почувствовал, как его душу захлестнуло отчаяние. Он не хотел впутывать эту чудесную женщину в свои грязные игры, но видит Бог, у него не было иного выхода.

«Через два часа я увижу ее… Наверное, она, как всегда, прекрасна. Интересно, как пройдет наша встреча? Ведь мы не виделись столько лет. Она успела выйти замуж, развестись, а я стал инвалидом. Конечно, ей об этом известно. Иначе бы она ударилась в расспросы. А так просто «здравствуй… как дела… конечно приеду».

С Александрой Петровой, работающей экспертом в химической лаборатории ФСБ, Сергей был знаком больше шести лет. Тогда Саша еще не имела никакого отношения к «службистам», а училась в аспирантуре Академии наук и защищала докторскую диссертацию. Возможно, Саша и по сей день просиживала бы штаны (или юбку) в лаборатории академии, если бы два года назад полковник ФСБ Альтов, сильный, здоровый мужчина, не умер от сердечного приступа в своем собственном кабинете. После вскрытия стало очевидно, что Альтов был отравлен каким-то странным, мгновенно действующим ядом. Эксперты долго не могли найти составляющие этого вещества, а следователи понять, каким образом убийцам удалось уговорить полковника принять яд. В конце концов было решено привлечь на помощь кого-нибудь из химиков из академии. Выбор пал на Сашу Петрову, самую молодую, но самую перспективную аспирантку. Юная «химичка» с честью справилась с этим поручением, так как в свое время подробно изучала не только химические формулы и фармацевтику, но и вплотную интересовалась криминалистикой. Именно Саша и высказала предположение, которое впоследствии подтвердилось, что убийцы нейтрализовали полковника весьма оригинальным способом — намазали невидимой глазом жидкостью стенки чашки, из которой он пил утренний кофе.

Сашу тут же пригласили в лабораторию федеральной службы на должность химика-эксперта. Она с энтузиазмом согласилась, потому что с юности мечтала участвовать в боевых операциях и следственных экспериментах. Однако работа в секретной лаборатории оказалась не только рутинной (Саша практически не вылезала оттуда), но и небезопасной для здоровья. Сигареты с начинкой, специальный газ, бутылки, взрывающиеся от тепла рук — это были самые безобидные образцы, поступавшие в лабораторию с завидной периодичностью. Но Саша не теряла оптимизма, потому что по складу характера была доброй и терпеливой.

Именно к этой женщине Мономах был вынужден обратиться за помощью. Он бы никогда в жизни не сделал этого, если бы не зашел в тупик. Мономах знал, что Саша обязательно найдет то, что ему необходимо…

Когда-то давно у них была любовь. Самая настоящая, какая случается, наверное, раз в сто лет. Но в то время Сергей не мог жениться. Не потому, что не был уверен в своем выборе. Нет, Саша ему очень нравилась, и Мономах знал, что она будет прекрасной женой. Просто в то время Сергей почти не бывал в Москве. Карабах, Сербия, Таджикистан, Чечня — в каждой из этих горячих точек его могли убить, а он не хотел оставлять Сашу вдовой. Поэтому женитьба откладывалась на неопределенный срок.

Два года назад Саша Петрова вдруг вышла замуж. Ее избранником стал подполковник ФСБ Третьяков, начальник аналитического отдела. До Мономаха доходили слухи, что они не очень счастливы в браке. Во-первых, подполковник был старше жены на двадцать лет. Натурально, такая разбежка в возрасте ни к чему хорошему не привела — у молодоженов были совершенно разные интересы. Во-вторых, вместе с ними жил двадцатипятилетний сын подполковника, который в один прекрасный момент положил глаз на свою молодую мачеху. Когда же Саша с присущей ей прямолинейностью поставила парня на место, тот пожаловался отцу, перевернув всю ситуацию с ног на голову. Подполковник почему-то поверил сыну и подал на развод. Саша вернулась к родителям, а Третьяков вдруг передумал. Он слезно умолял свою молодую жену вернуться, пообещав, что больше такого не повторится. Но Саша совсем не умела прощать. Тем более, что во всей этой ситуации подполковник строил из себя героя — смотрите, какой я благородный, взял и принял назад неверную супругу. После бурных выяснений на развод подала Саша. Третьяков приполз к ней на коленях и стал плакать и просить не делать этого. Саша, устав от его унижений, согласилась. Так они и жили — каждый в своей квартире, при этом официально оставаясь мужем и женой. И того и другого такая жизнь вполне устраивала.

Все это Мономах знал от своих друзей, работавших в ФСБ. Поэтому, когда ровно в одиннадцать в его кабинете появилась Саша Петрова, он не стал расспрашивать ее о семейной жизни.

За это время, пока они не виделись, Саша почти не изменилась. Только немного похудела. Теперь ее узкое лицо сделалось чуть суше, глаза стали огромными, а тонкие ладони — совсем прозрачными. Сглотнув неприятный комок в горле, Мономах выехал Саше навстречу.

— Привет, — поздоровался он. — Ты, как всегда, пунктуальна.

— Привет. — Саша подошла к Сергею и чмокнула его в щеку.

Она не изменила своей давней привычке — все еще пользовалась духами «Магнолия». От знакомого запаха у Толоконникова закружилась голова, во рту пересохло. Ему захотелось поцеловать Сашу «по-настоящему», как раньше.

— Присаживайся, — смущенно пробормотал он и отъехал назад. — Можно на диван, можно к столу. Где тебе будет удобнее.

Петрова опустилась на краешек кресла, открыла сумочку и вытащила из нее пачку сигарет.

— Ты куришь? — удивился Сергей.

— У нас все курят… привыкла.

Он смотрел в Сашины огромные глаза и думал, какая же он свинья. За эти два года Мономах ни разу не позвонил ей просто так, чтобы спросить, как жизнь. А вот когда приспичило, так тут же отыскал ее и нахально потребовал помощи.

— Я принесла тебе то, что ты просил, — вдруг сказала Саша и положила на стол маленький полиэтиленовый мешочек, в котором находился перстень с ярко-красным камнем.

Сергей удивленно вздернул брови и, взяв мешочек, принялся на свет рассматривать его содержимое.

— Что это? — наконец спросил он. — Кольцо?

— Это не просто кольцо. В нем спрятана капсула с тем самым наркотиком, который тебе нужен. Действие этого вещества — мгновенное.

То есть стоит ему попасть в кровь, как человек отключается минут на пять. Когда приходит в себя, ничего не помнит… Это образец из нашей лаборатории. Его изъяли у одного иностранного дипломата. Теперь лежит у нас…

— А как им пользоваться?

— Достаточно просто: стоит пожать кому-нибудь руку, как из боковой части кольца выскочит миниатюрная игла. По ней и передается наркотик.

— Укол чувствителен? Тот, кому пожимают руку, не заорет от боли?

— Я не знаю. Но подозреваю, что не заорет.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Сергей и осторожно положил мешочек в карман пиджака. Затем спросил: — А тебе не влетит, если пропажу обнаружат?

— Пропажу не обнаружат. Потому что я пока что на хорошем счету. К тому же ты обещал вернуть кольцо…

— Да, завтра же вечером, — перебил Сергей.

— Что ж, прекрасно. — Саша глубоко затянулась и испытующе посмотрела на Сергея. — А теперь скажи мне, как ты живешь?

— А тебе неинтересно узнать, зачем мне этот наркотик?

Саша покачала головой и улыбнулась.

— Нет, неинтересно. Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы подозревать в чем-то незаконном.

— Это приятно слышать, — усмехнулся Мономах. — Но ведь мы не виделись столько лет. За это время я мог здорово измениться. А вдруг я стал негодяем, озлобился на весь мир и все такое прочее.

Саша вновь покачала головой. Ее подбородок чуть подрагивал от рвущегося наружу смеха.

— Нет, Сергей, ты не изменился… Совсем…

«Итак, никаких эмоций, — мысленно приказал себе Мономах, потому что ему вновь захотелось поцеловать Сашу. — Сейчас не время думать о чувствах. Ты должен настроиться на серьезную работу. Ведь от того, как ты выстроишь ход предстоящей операции, зависит жизнь Лехи. А времени на это почти не осталось».

И тогда еще раз он сухо поблагодарил Сашу Петрову, тем самым давая понять, что разговор окончен. Женщина слишком хорошо знала Толоконникова, поэтому тут же поднялась, щелкнула сумочкой и, попрощавшись, направилась к выходу. Когда за ней закрылась дверь, Мономах долго сидел неподвижно, уставившись прямо перед собой невидящим взглядом. Он думал о том, что все в этом мире имеет свое начало и свой конец. Но ему ни в коем случае не хотелось отождествлять это с Сашей Петровой.

 

ГЛАВА 5

Через час в кабинет Мономаха ворвался запыхавшийся Володька Пономарев. Он что-то энергично дожевывал на ходу, и Сергей сразу догадался, что Володька, как обычно, не успел позавтракать. Как подавляющее большинство холостяков он никогда не забивал свой холодильник едой про запас, предпочитая питаться где придется. Его обед состоял из одного — двух хот-догов или гамбургеров, бульона из кубиков «Магги», «Кнор» или «Галина Бланка» и стакана томатного сока.

— Ну, что произошло? — вместо приветствия спросил Пономарев и расстегнул куртку.

Мономах удивленно вскинул брови и жестом предложил Володьке присаживаться.

— А почему ты решил, что что-то произошло?

— Но я же журналист и моя профессия обвязывает меня уметь анализировать факты и делать определенные выводы. Вначале ты просишь у меня все интервью генерала Боброва, затем вдруг звонишь и требуешь приехать к тебе в офис… Ну вот я здесь, слушаю тебя очень внимательно и заранее готов помочь… Кстати, а как поживает наш друг Дардыкин?

— Дардыкин поживает не очень хорошо, — медленно проговорил Мономах. — А если точнее, то хуже некуда.

— А что с ним? Заболел?.. Или боевое ранение? — Пономарев опустился в кресло, в котором час назад сидела Саша Петрова и с выжиданием посмотрел на Толоконникова.

— Нет, не заболел. Его похитили.

— Как похитили? Когда?

— Несколько дней назад.

— И кто же?

— Чеченцы.

Володька открыл рот и несколько минут смотрел на Мономаха с недоверием. Затем спросил:

— А ты не шутишь?

— К сожалению, нет.

— Господи, — засуетился Володька, — и что же делать? Ты уже сообщил в милицию? Если нужно, я сегодня же обзвоню все каналы телевидения.

— Ни в коем случае. Забудь про журналистов и про милицию. Ради самого же Дардыкина. Если чеченцы заподозрят, что я нарушаю их условия, они убьют Леху. Понимаешь?

— Понимаю. Ради денег эти бандиты пойдут на все. Но каким образом им удалось зацепить Леху?

— Каким образом? — на мгновение Мономах задумался. В его планы не входило рассказывать Володьке обо всем, поэтому он выложил лишь часть правды: — Все дело в том, что Бог наградил Леху весьма опасным талантом — он с неимоверной быстротой ввязывается в чужие разборки. Слишком честен и не может пройти мимо, когда кто-то обижает женщину. Пусть даже и заслуженно. Именно из-за женщины Дардыкин и вляпался в эту неприятную историю. Что там у них произошло — я толком не знаю. Знаю, что Леха подстрелил несколько боевиков, за что и угодил в плен. За него требуют огромный выкуп, который я не в состоянии собрать. Из достоверных источников мне стало известно, что чеченцы держат Леху где-то под Москвой, а может быть, и в самой Москве. И мне необходимо его выручить. Чем быстрее, тем лучше.

— Хорошее желание, — согласился Пономарев, — но при чем здесь я? Если ты не хочешь придавать эту историю гласности, то, увы, ничем не могу помочь.

— Я почему-то уверен, что ты знаешь о чеченцах гораздо больше, чем может показаться с первого взгляда.

Пономарев медленно покачал головой.

— Нет, Сергей, ты ошибаешься. Я ничего о них не знаю. Я не специалист по чеченскому вопросу. Но если нужно, я найду тебе такого человека. Вроде бы на НТВ есть один толковый товарищ…

— Не надо, — перебил Мономах. — Не надо специалистов. Ты сам, Володя, специалист, только об этом никто не догадывается.

Глаза Пономарева стали похожи на два дореформенных пятака.

— Я?! Не говори ерунды!

— Но ведь ты столько времени общался с Бобровым и его телохранителями. А особенно тесно, когда писал для генерала книгу. Помнишь, на поминках полковника Рахмедова ты мне рассказывал, что у некоторых из ребят Боброва очень хорошие отношения с чеченцами. Еще с тех пор, когда Бобров ездил в Грозный на переговоры. Они перезваниваются, поддерживают отношения. Если кто-то из чеченцев приезжает в Москву, то сразу же приглашает в ресторан охранников генерала.

— Да, есть у них такая традиция, — кивнул Пономарев. На его лице неожиданно появилось озабоченное выражение. Несколько секунд он молчал, а затем медленно начал: — А ведь ты прав. Если я не ошибаюсь, один из телохранителей генерала, он, кстати, недавно погиб…

— Окоркин, что ли?

— Окоркин, — подтвердил Пономарев и вдруг с удивлением уставился на Мономаха: — А ты откуда знаешь?

— Бобров рассказывал… — соврал Толоконников. — Не отклоняйся от темы!

— Так вот, Окоркин мне говорил, что где-то под Москвой у чеченцев есть военный полигон. И он якобы там был. Я тогда не поверил, потому что Окоркин, рассказывая мне эти байки, находился под хорошей мухой. Он вообще любил поддавать, хотя специалист был прекрасный, царство ему небесное…

— Слушай, Володька, ты прямо как Леха — начинаешь про одно, затем перескакиваешь на другое. Давай по существу: Окоркин рассказывал тебе о чеченском полигоне. Что конкретно?

— Дай вспомнить. — Пономарев закрыл глаза и попытался сосредоточиться. — Так, начну с того, что я встретил Окоркина в ресторане. В «Арагви». Я был с девушкой, а он один… Нет, погоди, он был с какой-то сомнительной компанией, человек двадцать… Напились они, конечно, как цуцики… Ну, это к делу не относится… Так вот, заметив меня, Окоркин подсел за наш столик, заказал бутылку шампанского и почему-то вдруг разоткровенничался.

— Что он говорил?!

— Погоди, не спеши. Я плохо помню, потому что слушал его вполуха. Мне было не очень-то приятно видеть этого мужлана за своим столиком.

— Постарайся воспроизвести ваш разговор как можно точнее, — попросил Мономах. — Это очень важно, Володя.

— Да-да, я понимаю… Он отмечал в ресторане какую-то удачную сделку… Нет, не сделку. А удачную операцию. Нес какую-то несусветную чушь про какую-то глобальную катастрофу, которую ему удалось предотвратить. Затем перешел на личности. Упомянул какого-то Тугуса…

— Тугуса?

— Кажется, да. Потом начал пугать мою девушку чеченцами. Вроде бы совсем недалеко от Москвы у тех имеется свой лагерь. Бывшая воинская часть, которую чеченцы арендовали лет этак на пять. Окоркин утверждал, что совсем недавно побывал там… Вскоре после этого он стал клевать носом, а затем вообще пересел за свой столик. Вот, собственно, и все.

— Ну, не так уж и мало.

— Думаешь, тебе это пригодится?

— Надеюсь, — вздохнул Мономах. — Очень надеюсь. Спасибо тебе, Володя, за помощь.

Пономарев улыбнулся одними глазами и встал.

— Я так понимаю: спасибо, Володя, за помощь и до свидания? — со смехом уточнил он и принялся застегивать куртку.

Мономах пожал плечами и тоже улыбнулся.

— Приятно иметь дело с такими умными собеседниками. Понимают с полуслова… Кстати, о том, что случилось с Дардыкиным, никому не рассказывай. Ладно?

— Ладно.

Когда Володька ушел, Мономах сразу же бросился к телефону. Он искренне надеялся, что по его поведению Пономарев так и не догадался — насколько важной для Мономаха оказалась эта информация. Теперь оставалось узнать только одно — кто такой Тугус, и какая из воинских частей в Подмосковье была сдана в аренду. Не прошло и пятнадцати минут, как Мономах получил ответы на интересующие его вопросы. Естественно, пришлось в очередной раз задействовать приятелей из аналитического отдела ФСБ, а затем потрясти Министерство обороны.

Мономаху повезло — в Подмосковье оказалась только одна воинская часть, которую сдали в аренду на пять лет какому-то малому предприятию. Естественно, что это малое предприятие служило своеобразной ширмой. Это было и ежу понятно. Мономах подозревал, что кое-кто в министерстве получил огромную взятку и прервать этот договор законным путем вряд ли возможно.

«Вообще-то, это неважно, — подумал он, внимательно рассматривая карту местности, где располагалась злополучная часть. — Главное, изучить все возможные подходы, чтобы в случае чего не попасть впросак… Сомневаюсь, чтобы чеченцы все там перестроили. Значит, мне необходимо отыскать кого-нибудь, кто знает эту часть как свои пять пальцев».

Не успел Мономах как следует поразмыслить над своими дальнейшими планами, как позвонила Надя и сообщила, что к нему рвутся Иванов и Степашкин. Через минуту охранники переступили порог кабинета. Судя по всему и тот, и другой горели желанием поделиться своими успехами. Первым начал Паша Иванов:

— Как мы и предполагали, пройти в хранилище банка постороннему практически невозможно. Два охранника — один снаружи, другой внутри. Клиент должен расписаться в регистрационной книге. После того, как сверяется подлинность его подписи, его пускают в хранилище. Два ключа, куча видеокамер, полный контроль…

— Погоди, — перебил Мономах. — Не суетись. Сядь в кресло, расслабься и попытайся вспомнить каждый свой шаг, начиная с того момента, когда ты вошел в банк. Особенно меня интересует время — сколько минут, например, ты потратил на то, чтобы спуститься в хранилище?

— Ну, минуты три.

— Ровно три минуты?

Подумав, Паша уточнил:

— Две, сорок пять… Я хорошо чувствую время.

— Значит, я в тебе не ошибся.

Пока Иванов подробно пересказывал все свои действия, Мономах, слушая его очень внимательно, помечал у себя в блокноте кое-какие факты. Когда же Паша закончил, откинулся на спинку кресла и широко улыбнулся. За последнюю неделю шеф улыбался столь редко, что охранники даже растерялись.

— Хм-м, сегодня, признаюсь вам честно, у меня удачный день, — выдержав обычную паузу, сообщил Мономах. — Во-первых, я узнал, где чеченцы держат Леху. Во-вторых, разработал операцию по захвату чемоданчика до нюансов. А в-третьих, сегодня позвонили чеченцы и сообщили мне время и место встречи — четверг, девять утра, старая дача генерала.

Степашкин и Иванов молча переглянулись.

— Значит, у нас остался один день? — дрогнувшим голосом спросил Юрий Сергеевич.

— Да, — кивнул Мономах. — Но не волнуйтесь. Завтра чемоданчик будет у нас. А теперь садитесь и внимательно слушайте.

Он положил на стол перед охранниками кольцо, полученное от Саши, и отпечатанную на принтере карту Большой Садовой улицы, на которой располагался банк. Вооружившись фломастером, Мономах поставил крестик на здании банка и поднял глаза на Пашу Иванова.

— Примерь этот оригинальный перстень, — попросил он. — Только очень осторожно.

Паша недоуменно пожал плечами, однако послушно исполнил приказание.

— Как, не жмет? — уточнил Мономах.

— В самый раз… Только зачем он мне? Если это подарок, то спасибо, конечно, но… Признаться честно, он мне не очень нравится.

— Завтра ровно в девять тридцать ты должен войти в здание банка и спуститься в хранилище. Придумай какой-нибудь веский предлог — забрать документы или еще что-нибудь… Твои дальнейшие действия таковы: ты спускаешься в подвал, затем проходишь в хранилище и с помощью охранника открываешь свой сейф. Достаешь из него свои вещи и благодаришь охранника за помощь. Теперь слушай особенно внимательно! Ты протягиваешь ему руку и пожимаешь ее изо всех сил. Ясно? Из этого кольца выскакивает иголка, через которую в кровь охранника попадает наркотик. Наркотик, находящийся внутри кольца, действует мгновенно, и парень отключается на пять минут. За это время ты должен отыскать сейф Боброва, открыть его, достать чемоданчик и спрятать у себя в кейсе. А затем возвратиться к охраннику и постараться привести его в чувство. Главное, чтобы он ничего не заподозрил.

— Фантастика! — пробормотал Паша и покосился на кольцо.

— Не волнуйся. Оно не опасно. До первого сильного рукопожатия…

Степашкин, до этого молча слушавший Моно-маха, вдруг сказал:

— Но не забывайте, Сергей Владимирович, что хранилище напичкано видеокамерами. Если работник банка потеряет сознание, а клиент в это время начнет шарить по чужим сейфам, в подвал тут же ворвутся вооруженные охранники.

— Да, ты совершенно прав, — согласился тот. — Но не забывай, что человек — существо весьма любопытное. Ведь за мониторами сидят не роботы, а самые обыкновенные люди. А это значит, что все они подвержены всяческим человеческим порокам. На этом я и собираюсь сыграть…

— Что-то я не совсем улавливаю вашу мысль, — признался Паша.

— Все очень просто. В то время, когда ты будешь пожимать руку охраннику, рядом с банком произойдет авария. Какая-нибудь машина со всего размаху врежется в угол здания и загорится. Натурально, что все захотят поглазеть на это из ряда вон выходящее событие. И работники банка, и охранники, и простые прохожие. У людей так мало развлечений, так мало острых впечатлений, что никто, повторяю, никто не захочет пройти мимо! А если в толпе найдется парочка истеричных особ, которые будут истошно вопить, привлекая внимание общественности, то тут и мертвый из могилы встанет.

— Если я правильно понял, в этом горящем автомобиле должен буду находиться я? — мрачно уточнил Юрий Сергеевич Степашкин.

Мономах кивнул.

— Да. Именно вы. Главное, побольше шуму, дыму и всяческих пиротехнических эффектов… Ну, не мне вас учить… В тот момент, когда Паша управится с сейфом, вы, Юрий Сергеевич, покидаете салон горящего автомобиля и со всех ног улепетываете с места происшествия. Желательно сделать это до приезда ГАИ… И успех нашего предприятия гарантирован.

— А если охранники у мониторов все-таки сумеют преодолеть любопытство? — поинтересовался Иванов. — Ия засвечусь?

— Если вы сработаете четко, слажено, минута в минуту, то все пройдет как по маслу. Я могу твердо пообещать только одно — зевак, истеричных особ и ложных свидетелей на месте автокатастрофы будет много. То есть если у следователя вдруг возникнет желание найти нарушителя спокойствия, то у него ничего не получится. Ну как, рискнем?

Охранники почти одновременно опустили глаза. Несколько минут они молчали, стараясь не смотреть на шефа, и Мономах вдруг заволновался — неужели струсили? План, конечно, казался рискованным, и во многом зависел от простого везения, но ведь иного выхода у них попросту не было.

Первым не выдержал Степашкин.

— Ладно, я согласен, — вздохнул он и пояснил, почему он принял такое решение: — Думаю, будь Леха на моем месте, он бы не колебался… Ни минуты.

Мономах повернулся к Паше.

— А ты?.. Если ты боишься, так и скажи. В этом ведь нет ничего зазорного. Тогда мы отправим в банк кого-нибудь другого.

— Ну зачем вы так? — обиделся Иванов. — Конечно, я пойду. Только, Юрий Сергеевич, если вы опоздаете хотя бы на минуту, то… я на вас здорово обижусь…

 

ГЛАВА 6

В среду утром, ровно в девять тридцать Паша Иванов вновь переступил порог банка «Восток— Запад». На этот раз он подъехал к банку на другой машине, темно-синем «джипе». Припарковав «джип» на противоположной стороне улицы, перешел дорогу по пешеходному переходу и толкнул стеклянные двери, ведущие в холл. Охранник, узнав клиента, приветливо поздоровался. Иванов скользнул по фигуре охранника равнодушным взглядом, прошел мимо него в кабинет служащего, который помогал ему оформлять документы и, напустив на себя некоторую озабоченность, спросил:

— Я могу открыть свой сейф?.. Мне понадобились кое-какие документы.

— Конечно, — вежливо кивнул тот и запоздало поздоровался: — Доброе утро… Я провожу вас, если позволите?

Не ответив на приветствие, Паша постучал по столу указательным пальцем и голосом, не терпящим возражений, сказал:

— Я тороплюсь.

— Уже бегу, — служащий суетливо одернул галстук и заторопился к выходу.

По дороге в подвальное помещение Паша молчал. Признаться честно, он здорово нервничал. Ему даже не верилось, что все пройдет гладко и в последний момент их план не сорвется. У первого поста, где на этот раз стоял молодой охранник, служащий любезно распрощался. Охранник попросил Пашу расписаться в регистрационной книге и, сверив подписи, отпер металлическую решетку. Пропустив клиента, он запер за ним замок и вновь занял свой пост.

Навстречу Иванову шагнул второй охранник, седой, худощавый мужчина предпенсионного возраста.

— Здравствуйте, — улыбнулся он и, распахнув дверь, ведущую в комнату с сейфами, спросил: — Вы хотите что-то забрать? Или положить?

— Забрать, — буркнул Паша и уверенно направился к своей ячейке.

— Сорок четыре полста? — уточнил охранник.

— Да.

— Ваш ключ, пожалуйста.

Иванов протянул седому ключ, отступил на шаг в сторону и незаметно взглянул на часы. Тем временем охранник отрепетированным движением отпер сейф и даже отошел в сторону, чтобы не мешать клиенту доставать из ячейки свои вещи. Паша вытащил на свет божий папку с газетой, щелкнул замками кейса, сунул папку туда и повернулся к охраннику.

— У меня все, — сообщил он и протянул седому руку. — Спасибо за помощь…

Чуть поколебавшись, тот ответил на рукопожатие. В этот момент Паша сжал ладонь охранника так сильно, что тот даже скривился от боли и… вдруг начал медленно оседать на пол. Если бы не Иванов, седой точно грохнулся бы головой о дверцу все еще открытого сейфа. Но Паша ловко подхватил его под мышки, усадил и, вновь глянув на часы, вынул из ладони охранника общий ключ. Нельзя сказать, что ему не было страшно. Иванов весь покрылся холодным потом, когда его взгляд неожиданно уперся в черный глазок видеокамеры. Ему вдруг показалось, что через несколько секунд в подвал ворвутся вооруженные охранники и тогда…

«Хватит паниковать! — мысленно приказал себе он. — Я действую точно по графику, и у меня в запасе еще четыре минуты».

Паша помнил, что номер сейфа Боброва двадцать три пятнадцать. На поиски нужной ячейки он потратил почти целую минуту, так как с трудом ориентировался в узких металлических лабиринтах. Еще минута понадобилась ему для того, чтобы открыть сейф. Тридцать секунд на то, чтобы вытащить из него чемоданчик, упаковать в свой кейс и запереть дверцу. И еще пять секунд, чтобы вернуться к охраннику.

— Эй, что с вами? — Паша похлопал седого, который все еще находился в бессознательном состоянии, по щеке и чуть повысил голос: — Вам плохо?

Охранник с трудом разлепил веки и уставился на Иванова мутным взглядом. Постепенно в его глазах стали появляться проблески интеллекта, который сменило недоумение.

— Что произошло?.. — он попытался встать и тут же плюхнулся на прежнее место. Дотронулся пальцами до висков, помотал головой и спросил: — Что со мной?

— Вы потеряли сознание, — терпеливо пояснил Иванов, — и выронили вот это, — он протянул седому общий ключ и предложил: — Хотите, я попрошу вашего напарника вызвать врача?

Слово «врач» подействовало на охранника, словно ведро ледяной воды. Он мгновенно вскочил на ноги и, вытянувшись по стойке, отчеканил:

— Ни в коем случае! Я здоров, со мной все в порядке… Вас проводить?

— Да, — кивнул Паша, — будьте, так любезны.

Когда до решетки оставалось не больше полутора метров, седой вдруг схватил Иванова за рукав и зашептал ему прямо в ухо:

— Ради бога, не говорите моему начальству.

— Не говорить о чем?

— О том, что мне стало плохо… А то меня точно уволят.

— Хорошо, — легко согласился Иванов и похлопал седого по плечу. — С кем не бывает, правда?

Примерно в тоже самое время, когда Паша Иванов доставал из своего сейфа папку с ненужной газетой, по Большой Садовой на полной скорости пронесся автомобиль «жигули». Проезжая мимо банка, машина вдруг вильнула вправо, влетела на широкий тротуар и со всего размаху врезалась в угол здания. Естественно, что это происшествие не могло стать незамеченным — в банке началась паника. Охранники, вопреки инструкции, оставили свои посты и все как один выбежали на улицу. К окнам приникли напряженные лица служащих, а возле машины собралась приличная толпа зевак. Когда же в автомобиле вдруг что-то взорвалось и над корпусом полыхнул огонь, любопытные отступили назад. В этот момент к месту происшествия подоспела «скорая помощь», вызванная свидетелями катастрофы. Дюжие санитары со страхом поглядывали на горящую машину, не решаясь подойти поближе.

— Там человек! — истошно заорала какая-то женщина. — Вытащите водителя!

Один из санитаров шагнул к горящему автомобилю и попытался заглянуть в салон. Но тут вновь в машине что-то взорвалось, и парень быстро отскочил назад.

— Черт, я же не камикадзе, — с досадой пробормотал он и, оглядев притихших зевак, принялся оправдываться: — Пусть этим занимается милиция… или спасатели… А я еще жить хочу…

Неожиданно для всех задняя дверца «жигулей» распахнулась и водитель, живой и невредимый, выкатился на асфальт. Он катился метра три, затем вскочил на ноги и как-то слишком резво для раненого бросился в темный проем арки. Все были настолько шокированы таким поворотом событий, что не сразу опомнились. Несколько минут толпа безмолвствовала, а затем та же истеричная женщина вновь заорала:

— У него шок!.. У водителя шок! Он сам не понимает, что делает!

Санитары со всех ног бросились догонять шустрого беглеца, но через несколько минут вернулись ни с чем — парня и след простыл. И вот тут к месту происшествия наконец-то подъехала ГАИ. Их машина стала посреди проезжей части, сразу же создав пробку на дороге. Из салона лениво выбрался толстощекий капитан и тонким голосом, не соответствующим его солидной внешности, спросил:

— Что, авария?

Почти двадцать минут потребовалось для того, чтобы узнать у свидетелей, что же произошло? Когда капитану наконец удалось выяснить, как все произошло, он с глубокомысленным видом заметил:

— Этот подонок просто смылся с места преступления… Но ничего, мы его отыщем. И он заплатит за принесенный ущерб.

Но в это уже верилось с большим трудом. Тем более, что никто из зевак толком не смог описать водителя. Одни утверждали, что он высокий и пожилой, другие, что маленький, юный крепыш. Толстощекий гаишник тщетно пытался составить словесный портрет «подонка». Кипя от возмущения, он по рации связался с управлением и узнал, что «жигули» с таким номером в Москве не зарегистрированы. Предчувствуя неладное, гаишник бросился искать свидетелей, которые наблюдали за автокатастрофой с самого начала. К сожалению, к этому времени все уже разошлись по своим делам, и лишь несколько пенсионеров, которым было некуда спешить, изъявили желание помочь следствию…

Паша Иванов вышел из банка как раз в тот момент, когда страсти еще кипели. Он спокойно перешел улицу, сел за руль своего «джипа», выехал на Малую Бронную и свернул к Патриаршим прудам. Именно здесь он должен был встретиться со Степашкиным.

Юрий Сергеевич появился в нужном месте как всегда неожиданно. Быстро забрался в салон и сразу же спросил:

— Ну как, он у тебя?

— Порядок, он в моем кейсе, — улыбнулся Паша. — Все прошло на ура!..

— Ну еще бы, — усмехнулся Степашкин. — Я там устроил такой фейерверк, что охранникам было не до камер слежения… Кстати, а где моя сменная одежда? Не могу же я показаться перед шефом в таком виде.

Он с отвращением оглядел свою грязную и пропахшую дымом одежду.

— Пакет на заднем сиденье, — сообщил Паша.

Степашкин, что-то бормоча под нос, принялся быстро переодеваться.

— В моем возрасте ввязываться в подобные авантюры крайне опасно, — с многозначительным видом изрек он, натягивая брюки. — Я ведь мог сгореть заживо в этой дурацкой машине.

— Кстати, а где ты раздобыл эти «жигули»?

— Да это все Мономах. Купил у кого-то по дешевке. Сменили номера, чуть поправили двигатель. Эта старая кляча едва доползла до Садовой. Я все время боялся, что мотор заглохнет. Весь вспотел от страха!

— А наш шеф — голова, — довольно улыбнулся Иванов. — И у меня все прошло как по маслу. Этот охранник все потом извинялся за свое плохое самочувствие.

— А у него не возникло никаких подозрений?

— Ни малейших.

— Господи, — взмолился Степашкин, — сделай так, чтобы все наши усилия не пропали да-ром! Как подумаю, каково сейчас Лехе, так мороз по коже. Лучше бы вместо него к этим сволочам попал я… Честно говоря, у меня нет никакой уверенности, что все пройдет гладко.

И в этот момент Паша, до этого сосредоточенно смотревший на дорогу, вдруг сказал:

— Юрий Сергеевич, вам не кажется, что у нас на хвосте кто-то сидит? Обратите внимание на черный «фольксваген»…

— Все возможно, — согласился тот. — Наверняка это чеченцы. Следят, гады, выполняем мы условия договора или нет. Кстати, шеф меня предупреждал, что такое вполне вероятно.

— Может, оторваться?

— Не стоит. Пусть убедятся, что у нас все нормально.

Несколько минут ехали молча. Степашкин на всякий случай вытащил из кобуры пистолет и обернулся. Черный «фольксваген» держался метрах в пяти позади «джипа». Судя по всему, нападать на них и забирать ценный груз чеченцы не собирались. Да и обстоятельства были не весьма благоприятные — центр города, милиция на каждом шагу. Впрочем, все указывало на то, что и сами чеченцы не были до конца уверены, что чемоданчик находится в салоне «джипа». А зачем пороть горячку раньше времени?

— Юрий Сергеевич, как вы думаете, шеф отдаст чемоданчик этим гадам? — неожиданно спро-еил Иванов.

— Вряд ли, — категорично заявил тот. — Я знаю Мономаха уже много лет. Он не настолько глуп, чтобы ввязываться в подобные авантюры. Наверняка, как только Леха будет в безопаснос-ти, Мономах свяжется с ФСБ и натравит на чеченцев группу захвата… Ладно, хватит рассуждать о том, чего еще нет. Лучше смотри на дорогу. И не превышай скорость. Для полного счастья нам еще не хватает заплатить гаишникам штраф. Этого мои бедные нервы уже не выдержат…

Мономах встретил их так буднично и сдержанно, что Степашкин и Иванов даже немного обиделись. И один, и второй представляли эту встречу совсем иначе — не так прозаично, что ли? Они были уверены, что шеф обязательно поблагодарит их, пожмет руки, начнет восхищаться их мужеством и профессионализмом. А Мономах, забрав у Паши кейс, открыл его и выложил на стол чемоданчик. И никаких тебе обещаний, восхищения и бурных эмоций. Полное безразличие…

— Ну как? — первым не выдержал Паша. — Вы довольны?

— Что? — Мономах с трудом оторвался от созерцания чемоданчика и посмотрел на Иванова рассеянным взглядом. — Ты что-то спросил?

— Мы сделали все правильно?

— Да. Все отлично…

— Но почему вы не интересуетесь, как прошла операция?

— Если груз здесь, значит, без всяких проблем, — спокойно проговорил Мономах и принялся поглаживать крышку металлического чемоданчика.

— А что у нас с Лехой? Мы завтра едем в Быковку? — подключился к разговору Степашины.

— Да, едем.

Паша Иванов оттопырил нижнюю губу и сразу стал похож на обиженного ребенка.

— За нами следили, между прочим, — сообщил он. — От самых Патриарших прудов.

— Да? Что ж, очень хорошо… Да, ребята, на сегодня вы свободны. Завтра ровно в семь быть здесь. Вы поедете на дачу вместе со мной.

Когда разочарованные «теплым» приемом охранники покинули кабинет, Мономах спрятал чемоданчик в сейф, сел к столу и пододвинул к себе листок бумаги. Взял в руки фломастер и принялся чертить на девственно чистом листке какие-то каракули. Это помогало ему сосредоточиться. И хотя ядерная установка находилась у них в руках, и охранники «Олимпа» уже со вчерашнего дня изучали местность, где располагалась воинская часть 1005, Мономах, как ни странно, не чувствовал никакой радости и победного ликования. Только тревогу, странные сомнения и неуверенность в том, что поступает правильно. Он воевал в Чечне гораздо дольше тех, кто считал всех чеченцев «непревзойденными» тупицами. Перебирая в уме все детали разговора с похитителями, Мономах пришел к выводу: те готовят ему какую-то ловушку.

«Главное, постараться переиграть их, просчитать все возможные ходы. Чеченцы — отчаянный народ. В случае неудачи они не остановятся ни перед чем. И если завтра из лагеря сумеет уйти живым хотя бы один, мне крышка. У них длинные руки — достанут любого. Значит, очистка территории должна будет проводиться по всем правилам… Что ж, ситуация довольно неприятная. Разве я, владелец охранного предприятия «Олимп», имею право посылать своих людей на подобные операции? Пусть чеченцы и преступники, но приказ на уничтожение их лагеря должен прийти сверху. Конечно, лучший выход — сообщить в ФСБ. Пусть присылают группу захвата и разбираются с этим Тугусом сами. Но если я это сделаю, то Леха может погибнуть. Так что, дорогой Мономах, выход один — смести этих боевиков с лица земли, чемоданчик вернуть службистам и забыть эту историю, как дурной сон».

 

ГЛАВА 7

На следующий день Степашкин и Паша Иванов ждали Мономаха в условленном месте — с противоположной стороны здания, в котором размещался офис «Олимпа». Шеф был, как всегда, пунктуален. Он подъехал к охранникам без трех минут семь.

— Ну что, парни, настроены по-боевому? — спросил он, когда Паша и Юрий Сергеевич забрались в салон.

— Настроены победить, — отозвался Степашкин. — И выручить Леху.

— Я очень рад, — как можно оптимистичнее проговорил Мономах.

Он был ни радостен, ни грустен, ни спокоен. Нет, у него не дрожали руки и голос. Но всего лишь благодаря тому, что Мономах умел контролировать свои эмоции. На самом деле он чувствовал себя подавленным и уязвимым. Поэтому и старался держаться как можно увереннее.

По городским улицам они ехали молча. Видимо, несмотря на все старания Мономаха, его плохое настроение передалось охранникам. Чтобы немного подбодрить своих спутников, Сергей включил приемник, и салон машины наполнился ритмичными звуками рок-н-ролла.

Когда город, сверкающий огнями, остался далеко позади, Мономах немного убавил скорость. Он был так занят собственными мыслями, что не обратил внимания на огромный трейлер, едущий по соседней полосе. Неожиданно водитель трейлера резко рванул вперед и, перескочив белую полосу, оказался впереди «БМВ». Мономах громко выругался и попытался обогнать огромную громадину. Он несколько раз просигналил, но водитель едущей впереди машины никак не отреагировал на это. Он будто бы специально замедлил скорость, а когда Мономах пошел на обгон, вильнул влево.

— Что за кретин сидит в кабине? — вслух высказал свое мнение Степашкин и, нервно потушив сигарету, передернул затвор автомата.

— Пьяный, что ли? — предположил Паша и тут ответил самому себе: — Да вроде не похож.

— Не нравится мне этот шальной водила, — признался Мономах. — Ой, как не нравится…

«БМВ» вслед за трейлером повернул на дорогу, ведущую к Выковке. Мономаху передалось волнение охранников, и он положил чемоданчик себе на колени. В следующее мгновение произошло невероятное: дверцы трейлера распахнулись, — и из него выпрыгнули пять чеченских боевиков в полной экипировке. Почти одновременно они передернули затворы автоматов, и на «БМВ» обрушился настоящий град пуль. Если бы Сергей не успел резко свернуть вправо, то и он и Степашкин с Ивановым давно были бы покойниками. Впрочем, в следующую минуту он понял, что ошибся — боевики стреляли только по колесам «БМВ».

— Выходите из тачки по одному! — громкий голос принадлежал одному из чеченцев, высокому, худощавому парню лет двадцати пяти. — Оружие на землю, руки за голову! И без фокусов!

«Вот оно, началось», — подумал Мономах и крепче сжал ручку чемоданчика.

— Что будем делать? — тихо спросил Степаш-кин.

— Выполнять приказ, — ответил Толоконников и, прихватив с собой ядерную установку, первым выбрался из машины.

Боевики, держа автоматы наперевес, с нескрываемым любопытством наблюдали за тем, как передвигается Мономах на своей инвалидной коляске. Высокий чеченец, который, по-видимому, был здесь за главного, вполне миролюбиво поинтересовался:

— Оружие есть?

— Да, — Мономах показал ему чемоданчик. — Но это я вам не отдам. Только Тугусу, ясно?

— Ясно, — кивнул высокий и по-чеченски обратился к своим парням: — Ребята, помогите калеке забраться в трейлер.

Боевики немедленно подхватили Мономаха вместе с коляской и грубо запихнули его в темный фургон. Через несколько минут там же оказались и Степашкин с Ивановым. Охранники старались сохранить хладнокровие, но судя по напряженным лицам, им не очень-то импонировала роль пассивных исполнителей. Мономах хотел приободрить охранников, но не успел — в трейлер заскочили боевики с автоматами, и дверь захлопнулась.

Мономах знал, что сейчас их повезут в лагерь чеченцев.

«Если я правильно просчитал, и лагерь расположен в той самой воинской части, то мы прибудем туда через полчаса… Ребята уже оцепили эту местность и ждут моего приказа. На деревьях сидят снайперы, ангар доверху напичкан взрывчаткой и взлетит на воздух, стоит только нажать кнопку дистанционного управления. Это будет служить сигналом к атаке… А вдруг я ошибся в своих расчетах, и нас привезут совсем в другое место? Тогда все! Нам конец…»

— Сергей Владимирович, — шепотом обратился к нему Степашкин, но не успел договорить — один из боевиков нанес ему сильный удар в шею.

Степашкин с трудом удержался на ногах, несмотря на то, что машину сильно трясло.

— Всем сохранять дисциплину! Это значит — молчать, не делать резких движений, — сказал высокий чеченец. — И тогда вас никто не тронет.

Мономах почувствовал, как его прошиб холодный пот.

— Эй, парень, без фокусов, — довольно резко заявил он и похлопал по чемоданчику. — Ты прекрасно знаешь, что это… Так что прикажи своим людям не заниматься рукоприкладством.

Высокий растянул губы в хищной усмешке и промолчал. Лишь сверкнул желтыми, как у тигра, глазами и отвернулся. Видимо, он получил вполне определенные инструкции — довести пленников до лагеря живыми и невредимыми. И с наименьшим количеством побоев.

Прошло тридцать минут, и трейлер вдруг снизил скорость. А затем и вовсе остановился. Неожиданно дверь распахнулась, и грубый голос приказал:

— Выбирайтесь!

Щурясь от яркого света, боевики по одному принялись спрыгивать на землю. Степашкина и Пашу они вытолкали прикладами автоматов, а с Мономахом, как ни странно, обращались более осторожно. На руках вынесли его из машины и аккуратно поставили на землю. Впрочем, это было неудивительно — ведь у него на коленях лежала ядерная установка, которая при малейшем резком движении могла сработать.

Почувствовав под собой твердую почву, Мономах проехал несколько метров и остановился. Затем осторожно осмотрелся. Да, он не ошибся — эта была та самая воинская часть, в/ч 1005. Сергей помнил наизусть расположение всех объектов — справа казарма, далее столовая, стадион, гаражи, ангар и, наконец, аэродром…

— Вперед! — грозный окрик заставил Моно-маха обернуться.

В шаге от него стоял тот самый высокий чеченец с желтыми глазами и нахально усмехался. Это и понятно — на своей территории он чувствовал себя спокойно и уверенно.

— Куда «вперед»? — достаточно вежливо уточнил Мономах.

— Поехали к двухэтажке! И быстро, в темпе!

— Я никуда не поеду, пока вы не выполните свои условия.

— Ничего не знаю. Это Тугус говорил с тобой, с ним и разбирайся. Мое дело маленькое — проводить тебя к нему.

Едва сдерживаясь, чтобы не сорваться, Мономах спросил:

— И где же ваш Тугус?

— Там, в здании.

— А что будет с моими людьми?

— Ты давай, езжай туда. Ничего с ними не станет, ясно?

Пришлось подчиниться. Краем глаза наблюдая за чеченцами, Мономах повернул коляску ко входу в казарму. Слава богу, здесь ему не понадобилась чужая помощь — ступенек на входе не было. Высокий чеченец, неотступно следовавший за ним, все время подгонял Мономаха грозными окриками.

Миновали длинный коридор, затем свернули направо. Наконец чеченец толкнул одну из дверей и отступил назад, пропуская Мономаха вперед. Сергей, придерживая одной рукой чемоданчик, въехал в темное помещение и остановился почти у самого порога. Вначале ему показалось, что кроме него в комнате никого нет, но когда глаза привыкли к полумраку, разглядел, что на диване сидит какой-то мужчина.

— Ибрагим, ты свободен, — сказал незнакомец и потянулся к настольной лампе, чтобы включить свет.

Дверь за спиной Мономаха с треском захлопнулась, а мужчина, сидевший на диване, приветливо улыбнулся. Толоконников даже не ожидал, что Тарамов окажется таким красавцем. Высокий, с хорошо развитой мускулатурой и аккуратно постриженными темно-каштановыми волосами, с чуть раскосыми карими глазами, он, прищурившись, смотрел на Мономаха вполне дружелюбно.

— Здравствуйте, майор, — поздоровался он. — Меня зовут Тугус.

— Здравствуйте, Алехан, — ответил тот.

Тугус чуть вскинул брови и недовольно поморщился, словно от зубной боли.

— Как, вам известно мое имя?.. — спросил он и тут же вновь улыбнулся. — Хотя, чему я удивляюсь? Ведь передо мной самый проницательный человек в мире. Сам Мономах!

— Спасибо за комплимент, — чуть наклонился вперед Толоконников, — но я хотел бы спросить: где Дардыкин?

— Дардыкин?.. Он здесь. Не волнуйтесь, майор, с ним все в порядке. Он жив и почти здоров.

— Что значит «почти»?

— Ну, в одно прекрасное утро ваш друг Дардыкин вдруг решил убежать. К сожалению, пришлось его немножко подстрелить… как зайца… — Заметив, что Мономах расстроился, Тугус торопливо успокоил: — Не волнуйтесь, рана не опасна.

— Я хочу видеть его немедленно. И только тогда вы получите вот это, — Мономах небрежным жестом указал на чемоданчик.

В глазах Тарамова загорелись недобрые огоньки.

— А вы, майор, слишком наивны. Думаете, вам и вашим людям удастся выйти отсюда живыми?

— Об этом мы поговорим после того, как я увижу своего охранника.

— Хорошо. — Тугус вытащил из кармана сотовый телефон, отстукал несколько цифр и буркнул в трубку что-то по-чеченски. Затем откинулся на спинку дивана и сказал: — Сейчас приведут вашего Дардыкина. И вы убедитесь, что я всегда держу свое слово.

Прошло совсем немного времени, минут пять-семь, и дверь с треском распахнулась. В комнату в сопровождении двух вооруженных боевиков вошел Леха Дардыкин. Он был в наручниках. Увидев Мономаха, Леха ободряюще улыбнулся и подмигнул. Он никогда не терял присутствия духа, даже в самых экстремальных ситуациях.

— Ну вот ваш друг, живой и невредимый, — недовольно пробурчал Тугус. Видимо, его недоброжелательный тон был вызван уверенным поведением Дардыкина. Да и кому могло понравиться то, что его пленник, сидя под замком, не утратил своего оптимизма. И это несмотря на то, что знал — дни его сочтены.

— Привет, Мономах, — поздоровался Леха и повернулся к Тарамову. — Привет, Тугус. Как настроение? Вижу, не очень. И с чего бы это?

— Заткнись! — не сдержался Алехан и выразительно посмотрел на боевика.

В следующий момент тот ударил Дардыкина ребром ладони по шее. Леха, не удержавшись на ногах, упал на пол.

— Сволочь, — сквозь зубы процедил он. — Ты за это ответишь.

— Хватит, Тарамов, — негромко проговорил Мономах. — Я не позволю тебе издеваться над моими людьми. Забирай чемоданчик и дай нам спокойно уйти отсюда.

— Ладно, — улыбнулся Алехан и встал.

Подошел к Мономаху, взял у него из рук ядерную установку и вновь вернулся к дивану. Открыв чемоданчик, несколько секунд внимательно рассматривал его содержимое, а затем удовлетворенно кивнул.

— Что ж, все правильно. Ты не обманул меня. Это похвально. Я уважаю тех, кто ради спасения друзей способен на все… — Тугус опять поднялся и осторожным, кошачьим шагом приблизился к Толоконникову. — Ты очень похож на меня, Мономах. Такой же умный и расчетливый. Не представляю, каким образом тебе удалось забрать у Боброва чемоданчик… Просто не представляю… Но подозреваю, что ты проделал колоссальную работу. Значит, свою миссию ты выполнил… Догадываешься, к чему я клоню? Нет? Ты мне больше не нужен, майор, — с этими словами он вытащил из кармана пистолет и приставил дуло к виску Мономаха. — Ну что, герой, попрощайся с жизнью. Достойный конец, не правда ли?

Дардыкин, все еще лежавший на полу, побледнел и попытался вскочить. Но тут же получил удар по почкам.

— Тихо, верный Санчо Пансо, — усмехнулся Алехан и вновь повернулся к Мономаху. — Скажи, ведь ты приехал сюда не за тем, чтобы поменять чемоданчик на своего друга, а затем спокойно уехать?

Сергей чувствовал леденящее прикосновение дула к виску, но тем не менее ответил честно:

— Нет, не за этим.

— Чтобы убить меня? — Тарамов надавил пистолетом на висок.

— Да.

Казалось, в следующее мгновение Тугус выстрелит. Не в силах вынести напряжение, Мономах отклонил голову назад и чуть прикрыл глаза. Незаметно для окружающих он надавил пальцем кнопку дистанционного управления, спрятанного в ручку кресла. И в следующее мгновение тишину разорвал взрыв огромной мощности.

Яркая вспышка осветила все вокруг — и это был сигнал к атаке. На чеченцев, находящихся в лагере, обрушился шквал огня. Эффект был поразительный — те даже не успели опомниться. Началась паника. Когда наконец боевики догадались, откуда по ним стреляют, то уже не успели ничего предпринять…

В то мгновение, когда тишину разорвал взрыв, Мономах схватил Тарамова за руку, вывернул ее и выхватил пистолет. Другой рукой он вцепился Алехану в горло. Быстро щелкнул предохранителем и нажал на спусковой крючок. В тот же миг Дардыкин, мгновенно сориентировавшись в ситуации, перекатился на бок и широким взмахом ноги ударил охранника в пах. Затем, не останавливаясь, обрушил ту же ногу на коленный сустав второго боевика. И один, и другой упали на пол, уронив автоматы.

Леха вскочил на ноги, подхватил оружие и разрядил в боевиков всю обойму. Затем повернулся к Мономаху.

— Как ты? Порядок?

— Порядок, — отозвался тот и покосился на мертвого Алехана, лежащего у его ног.

— Это наши? — спросил Дардыкин, прислушиваясь к звуку автоматных очередей, доносившихся снаружи.

— Наши… Стреляют. Но скоро вновь наступит тишина… Безвыходных положений, как известно, не бывает.

Пока Дардыкин снимал с себя наручники, Мономах подъехал к дивану и взял чемоданчик.

— Главное испытание мы выдержали, — спокойно констатировал он и, заметив, что Леха повернулся к выходу, спросил: — Ты куда?

— Мне нужно найти Жанну…

— А, это та девушка, из-за которой ты попал сюда? Успокойся, Дардыкин. Ее найдут без тебя. Лучше займись делом.

— Господи, Серега, опять ты за свое! — разозлился Леха. — А если ее убьют? Случайно.

Тоном, не терпящим возражений, Мономах скомандовал:

— Возьми чемоданчик и отнеси его в машину. Ясно? Помни, ты отвечаешь за него головой. А твоя Жанна подождет.

Дардыкин громко выругался, однако тем не менее выполнил приказание. Что-то бурча себе под нос, сунул установку под мышку и рванул на себя дверь.

Когда он оказался на свежем воздухе, выстрелы и взрывы уже прекратились. Территория лагеря была усыпана трупами чеченцев. Впрочем, этого и следовало ожидать после такого шквального огня.

Быстро оценив обстановку, Дардыкин со всех ног бросился к ближайшей машине, новенькому «джипу», стоящему у самых ворот. За рулем автомобиля сидел охранник из их агентства, а рядом стояли двое незнакомых парней — высокий блондин и маленький крепкий брюнет.

— Привет, Жора, — поздоровался Дардыкин с водителем. — Ну как все прошло?

— Отлично! — обрадованно заверещал тот. — А где шеф?.. Кстати, познакомься, Леха, это ребята из ФСБ, — и он кивнул на двух незнакомцев, так заинтересовавших Дардыкина. — Они вели свою разработку по группировке Тугуса, но мы им всю малину перебили…

— Очень приятно. — Высокий протянул руку: — Петр Ясинцев.

— У вас имеются какие-нибудь документы? — на всякий случай уточнил Леха.

Крепыш солидно кивнул и вытащил из кармана куртки удостоверение, не забыв продемонстрировать Дардыкину кожаную кобуру, крепившуюся под мышкой.

— Вот, пожалуйста…

Леха внимательно прочел все, что было написано в удостоверении, а затем вернул его хозяину.

— Простите за то, что не поверил сразу. Знаете, перестраховаться не помешает.

— Конечно, — улыбнулся блондин. Леха открыл дверцу машины и, аккуратно упаковав на заднем сиденье чемоданчик, предупредил Жору словами Мономаха: — Смотри, отвечаешь за эту штуковину головой! Глаз с нее не спускай, ясно? — Затем повернулся к службистам: — И вы, ребята, помогайте — следите!.. Я скоро вернусь. Мне тут надо… А, в общем неважно. Я скоро вернусь.

И он широким шагом двинулся в сторону казармы, где по его предположениям должна была находиться Жанна Березова.

Занятый своими мыслями, Дардыкин не сразу услышал, как за его спиной завелся мотор «джипа». А когда услышал и обернулся, было поздно — машина уже миновала ворота КПП. На том месте, где только что стоял «джип», лежал водитель Жора. Из перерезанного горла фонтаном хлестала кровь. Леха заорал и, передернув затвор автомата, полоснул очередью по капоту удаляющейся машины. Поняв, что промазал, заметался по площадке, словно раненый зверь. И вдруг его взгляд уперся в пустующий «мерседес», стоящий чуть поодаль. Дардыкин со всех ног бросился к нему…

 

ГЛАВА 8

Вырвавшись из лагеря чеченцев, Мельников взял курс на шоссе, полагая, что затеряться в подмосковном потоке машин будет проще. Но до шоссе было еще далеко. Несмотря на плохую, разбитую непогодой дорогу, ему удавалось выжать из машины если не сто, то, по крайней мере, километров восемьдесят в час.

Благо Андрей вовремя сообразил заскочить в «джип». Это был настоящий вездеход. Он подскакивал на колдобинах, вхолостую прокручивал на льду, но шел вперед с уверенностью бульдозера. Ясинцев, разместившийся на заднем сиденье, был в полном восторге от автомобиля этой марки.

— Все-таки передний привод — это сила! — без умолку нахваливал он машину. — Такую тачку хрен обставишь. Настоящий танк. И заднее стекло, между прочим, бронированное. Может, оставим себе?

Однако настроение Мельникова было далеко не оптимистичным.

— Чем больше в этой машине наворотов, — мрачновато заметил он, — тем больше шансов, что она напичкана всякой ерундой типа пеленга. Если это так, то нас вычислят в два счета. Так что в наших интересах при первой же возможности избавиться от этого монстра.

— Жаль, — грустно протянул Ясинцев, но тут же приободрился: — Если выйдем из этой передряги, куплю себе такой же.

— Если выйдем… — передразнил Мельников.

— А ты сомневаешься? — искренне удивился Ясинцев.

Мельников выразительно кивнул на зеркальце заднего вида:

— Проснись, Петя, и взгляни назад.

Ясинцев оглянулся и увидел, как из-за бугра, на метр взлетев над землей, выскочил черный «мерседес». И хотя от «мерса» их отделяло метров восемьсот, Ясинцеву вдруг стало не по себе. Он почувствовал, как в груди нарастает тревога. Для того чтобы подавить это неприятное ощущение, Петру пришлось приложить некоторые усилия.

— Ну и пусть, — как можно беззаботнее проговорил он. — Неужели ты думаешь, что на этой «мыльнице» они смогут нас достать?

— Посмотрим, — неопределенно ответил Мельников и прибавил газу.

Машину затрясло еще сильнее, и Ясинцев, чтобы не потерять равновесия, вцепился в сиденье двумя руками.

На одном дыхании они пролетели километров пять, но так и не смогли оторваться от преследователя. Впрочем, за это время и «мерседесу» не удалось приблизиться к ним ни на йоту. Так что никто не мог чувствовать себя победителем.

— Я же тебе говорил, что на этой «мыльнице» с нами тягаться бессмысленно, — самодовольно заметил Ясинцев.

— Рано радуешься, — оборвал друг. — Через три километра начнется асфальт. Там наши шансы уравняются.

— Н-н-н-да-а-а, — озадаченно протянул

Ясинцев и, секунду поразмыслив, предложил свое решение проблемы: — Я этого не хотел, но, видимо, придется достать пушку и слегка проучить зарвавшихся ребят… Интересно, а кто они такие? На наших вроде бы не похожи… Хоть и профессионалы… Кстати, Андрюха, а откуда у тебя вдруг появилось удостоверение?

— Я спрятал его в двойной подошве.

— Оно, между прочим, пришлось очень кстати. Без него этот олух не оставил бы чемоданчик в машине.

— Не отвлекай меня. А то олух скоро начнет наступать нам на пятки.

— Так что, Андрюха, поддерживаешь мою идею насчет того, чтобы немного поупражняться в стрельбе?

— Поддерживаю, — согласился Мельников. — Только ты поосторожнее. Не забывай, что у нас на борту не финики…

— Да, я помню, — отозвался Ясинцев, внимательно наблюдая за «мерседесом». — А этот парень, который за рулем, мне определенно нравится… Может, швырнуть ему под колеса этот чемодан, а? Пусть подавится…

Однако Мельников никак не среагировал на черный юмор своего друга.

Внезапно машину резко подбросило вверх. Толчок, и в одно мгновение прекратились тряска, дребезжание металла и душераздирающий рев двигателя. «Джип» выехал на асфальтированную дорогу.

— Такое ощущение, что мы взлетели, — поделился своим впечатлением Ясинцев.

Вместо ответа Мельников до упора нажал на педаль газа. За окном послышался свист ветра.

— Кажется, мы отрываемся, — радостно объявил Ясинцев.

— Думаю, ненадолго.

Мельников оказался прав. И если на проселочной дороге «джип» на все сто превосходил не приспособленный для подобных дорог «мерс», то когда они оказались на трассе, преследователи быстро начали набирать очки… Семьсот метров, шестьсот, четыреста… Вскоре расстояние между ними сократилось до сотни метров. «Мерседес» в буквальном смысле дышал в затылок. Однако Ясинцев все еще не терял присутствия духа:

— Слушай, Адрюха, поищи-ка там красную кнопочку. Может, в этой чертовой машине где-нибудь турбодвигатель запаян и крылышки…

Мельников и на этот раз не оценил шутки друга.

— Доставай оружие, — сухо приказал он. — Иначе этот парень от нас не отстанет.

Казалось, Ясинцев только этого и ждал. Он лихо выхватил пистолет, опустил стекло боковой дверцы и, высунувшись наружу, сделал несколько выстрелов. Однако ни одна из пуль не попала даже в корпус преследовавшей их машины.

— Черт бы побрал этот хренов гололед! Да и ветер! — зло выругался Ясинцев. — Тачку так бросает из стороны в сторону, что я не успеваю прицелиться как следует.

— По-моему, ты даже не целился, — не удержался от язвительного замечания Мельников.

— Говорю же, не успеваю!

Внезапно заднее стекло как-то неприятно зазвенело. Ясинцев машинально пригнулся.

— А он, кажется, успевает, — с издевкой заметил Андрей. — Кажется, ты говорил, что оно бронированное?..

— Верно, — покраснев, Ясинцев выпрямился.

Ему стало стыдно за свою излишнюю предосторожность, и он постарался тут же исправиться. Вновь высунувшись из окна, на этот раз разрядил всю обойму. Но опять впустую. Тем временем «мерседес» резко взял вправо, пытаясь обойти «джип».

— Нет, так не пойдет! — не сдержался Мельников и тоже повернул руль вправо.

Послышался скрежет металла, толчок, и «мерседес» резко отлетел назад.

— Что, выкусил? — ликовал Ясинцев. — ФСБ — это тебе не хрен собачий!

Вновь послышались звонкие удары по стеклу и вскоре посередине окна появилась белесая полоса.

— Кажется, оно треснуло… — озадаченно заметил Ясинцев. — И кто бы мог подумать, что эти «джипы» такая дрянь…

Вставив новую обойму, он решил предпринять третью попытку.

— Осторожнее, — предупредил Мельников. — Через пять километров перекресток. Попробуем проучить этого нахала. И знаешь, в чем состоит фокус?..

Мельников сделал паузу. Не дождавшись ответа, пояснил:

— Мы только что проскочили знак, на котором указан перекресток. На самом деле после поворота дорога идет вправо и влево. А прямо по пути — болото. Вот туда-то мы и попробуем вытолкнуть «мерс». Главное, чтобы он не утащил нас за собой.

Вновь послышались выстрелы. Не сводя глаз с бокового зеркальца и внимательно наблюдая за «мерседесом», Мельников подпустил преследователя поближе и дал ему на метр зайти слева. На повороте, незаметно сбросив скорость, еще на полкорпуса пропустил вперед. Когда же до места, обозначенного, как перекресток, оставалось метров пятьдесят, он легко крутанул руль вправо, а потом резко влево. Раздался глухой удар, а затем «джип» резко развернуло на сто восемьдесят. Метр за метром машины несло к краю дороги, прямо в болото. Но если «мерседес», как и прежде, двигался вперед, то «джип» по инерции лишь скользил по дороге. Мельников что было сил нажал на педаль газа, пытаясь таким образом затормозить и вырваться из этой небезопасной связки.

Толчок, глухой удар, и «джип» неожиданно остановился. «Мерседес» же, взвизгнув тормозами, перелетел через кювет и скрылся в придорожном кустарнике. На мгновение воцарилась тишина. Мельников прислушался, ожидая, что вот-вот раздастся взрыв, и в небо взлетят обломки автомобиля. Но взрыва не последовало. Решив не рисковать, Мельников нажал на педаль газа и направил «джип» по дороге, ведущей вправо, к шоссе. Краем глаза он увидел валяющийся на обочине ограждающий столбик. Именно этот столбик и не дал «джипу» улететь в кювет.

— Ну, что ж, — облегченно вздохнул Мельников. — В таких делах везение тоже необходимо.

Минут через пять впереди показалось шоссе.

— Считай, первый этап прошли, — на этот раз голос Мельникова звучал уверенно и оптимистично.

Но Ясинцев не ответил.

— Ты что, язык проглотил?

Вновь не получив ответа, Мельников бросил взгляд на зеркальце заднего вида. Друга на заднем сиденье не было.

— Эй, ты где? — Мельников недоумевающе хмыкнул и, сбросив скорость, посмотрел за спинку сиденья.

Ясинцев лежал на полу, запрокинув голову. Во лбу красовалось рваное пулевое отверстие, из которого сочилась кровь. Посиневшие губы, закатившиеся зрачки — все указывало на то, что Петр мертв.

— О, Господи! — в ужасе протянул Мельников и, резко затормозив, вытащил из-под головы друга забрызганный кровью чемоданчик.

Отыскав в бардачке тряпку, он стер кровавые пятна с чемоданчика и положил его рядом с собой на сиденье. И хотя Мельникову было искренне жаль друга, он четко осознавал, что сейчас не время предаваться скорби и прочим сентиментальным излияниям.

— Прости, друг, но мне придется избавиться и от тебя и от «джипа», — извиняющимся тоном бросил он мертвому Ясинцеву и, открыв дверцу, выбрался из машины.

Расчет был прост — тормознуть тачку, усадить водилу за руль «джипа», а сам «джип» поджечь. Так всегда поступали те, кто хотел замести следы. Мельников четко изучил этот прием. Но на практике должен был проделать это впервые.

Вопреки опасениям, ждать не пришлось. Через несколько минут на полосе появились «жигули» шестой модели с московскими номерами. Мельников вышел на дорогу, поднял руку, и автомобиль, взвизгнув тормозами, съехал на обочину. Сидевший за рулем толстый лысый интеллигент лет сорока, судя по всему, был человеком добрым и покладистым.

— Мотор забарахлил? — полюбопытствовал он, высунувшись из окна.

— Похоже, да, — утвердительно кивнул Мельников и виновато развел руками: — Всего лишь месяц езжу на этой тачке. Еще не освоился.

— Понятно, — сочувствующе протянул интеллигент и, открыв дверцу, выбрался из шестерки. — Сейчас посмотрим. Я думаю, починим, если они, конечно, не напичкали его электроникой. Сейчас любят такие дела. А электроника, сам понимаешь, чуть отошел болт — пиши пропало. Я, например, предпочитаю механику. А все эти американские и японские штучки… Ну их к черту!

— Неужели? — наигранно удивился Мельников, надеясь отвлечь водителя.

Ему не хотелось, чтобы тот, пусть даже случайно, заглянул в салон.

— Представь себе, я уже двадцать лет за рулем! — По засверкавшим глазам интеллигента Мельников понял, что тот сел на своего конька. — Начал я с «москвича», но что такое настоящая машина, понял лишь после того, как пересел на первую модель «жигулей»…

Водила поднял капот и, согнувшись над мотором, продолжил рассказ о своем общении с отечественной техникой.

«Похоже, он настроен прочесть мне лекцию по истории автомобилестроения…» — с раздражением подумал Мельников и нетерпеливо посмотрел на часы.

— Ну, как? — поторопил он интеллигента.

— Даже не знаю… — озадаченно протянул тот. — Вроде все в норме…

Мельников мог убить интеллигента прямо сейчас, но на встречной полосе неожиданно показалась колонна трейлеров.

«Пропущу их и буду кончать», — твердо решил он.

Прикидывая, как получше убрать глупого «лектора», помешанного на автомобилях, Мельников внезапно поймал себя на мысли, что ему совершенно не жаль этого лысого толстяка.

«Похоже, убийство уже входит в привычку…» — подумал он вдруг.

Когда за поворотом скрылся последний трейлер, Мельников сунул руку в карман и нащупал рукоятку пистолета. Как раз в этот момент интеллигент распрямился и, повернувшись к Андрею, попросил:

— Сядь за руль и попробуй завести. Я что-то ничего не нахожу. Свечи целые, ремни и аккумулятор только из магазина, контакты не повреждены. Твоей ласточке летать и летать…

— Может, я внутри какой-нибудь провод зацепил? — подкинул идею Мельников.

— Ну, давай, посмотрим, — согласился интеллигент.

Оставив капот открытым, он подошел к дверце и потянул ее на себя. Мельников моментально сообразил, что лучшего момента не представится. Одной рукой схватив водилу за шиворот, второй нащупал пистолет и молниеносно выхватил его из кармана.

— Эй, ты че… — испуганно забормотал интеллигент, но Мельников не дал ему договорить.

Ткнув дуло в спину водителю, он трижды нажал на курок. Поток раскаленного воздуха ожег пальцы, и Мельников едва не закричал от боли.

Толкнув интеллигента в салон и сунув пистолет в карман, он машинально поднес обожженную руку к губам и принялся дуть на нее.

«Будут волдыри…» — пронеслось в голове.

Поняв, что думает о мелочах, Мельников тут же взял себя в руки и, подхватив металлический чемоданчик, метнулся к «шестерке». Аккуратно пристроив ценный груз на переднем сиденье, он вновь возвратился к «джипу». Не без труда добравшись до хранившейся за спинкой заднего сиденья канистры с бензином, достал ее и принялся разбрызгивать горючее внутри салона. Закончив, швырнул канистру на грудь Ясин-цеву, снял машину с тормоза, до упора повернул руль вправо и, выбравшись из салона, достал зажигалку.

Пропустив несколько встречных машин и убедившись, что дорога пуста, он поджег край покрывавшего сиденье пледа. Когда в салоне вспыхнул огонь, Мельников был уже позади «джипа». Изо всей силы он подналег на заднюю дверцу, пытаясь столкнуть машину с места. Со второй попытки ему это удалось — «джип» медленно покатился к обочине. Понимая, что теперь все решают секунды, Мельников быстро заскочил в «шестерку» и нажал на педаль газа. Когда Мельников пронесся мимо «джипа», тот уже лежал на боку в кювете. Их разделяло метров двести, когда раздался взрыв. Тем не менее взрывная волна зацепила «шестерку» и отшвырнула ее на середину дороги. К счастью, встречных машин не было, да и сам Мельников не сплоховал, удержав руль.

Теперь Андрею уже ничто не угрожало, и он наконец-то мог позволить себе немного расслабиться и подумать о чем-то приятном. Например, о Канарских островах…

 

ГЛАВА 9

Балахов почти никогда не полагался на случай и везение. Точный расчет — вот что, по его мнению, могло гарантировать успех в любом предприятии. Но в этот день все события происходили вне его поля зрения и, что самое неприятное, он был не в силах что-то подкорректировать или изменить. Приходилось полагаться на судьбу.

Возможно, именно поэтому с самого утра Балахов чувствовал себя неважно. Покалывало в висках, с трудом удавалось сосредоточиться. Он ждал сообщения от Мельникова и Ясинцева. Но они молчали. Майор нервничал, но что-либо изменить не мог. Нужно было ждать. Но чего? Что означало это молчание? Было совершенно очевидно, что в лагере чеченцев произошли или происходят какие-то важные события и в них задействованы его агенты. Следовательно, они или провалили операцию, или достали-таки этот чертов чемодан. Балахов решил подумать о худшем. О том, что он станет делать, если связь с агентами прервалась навсегда… А оставалось одно — начать игру ва-банк. То есть отправить в лагерь чеченцев группу захвата и, как говорится, разобраться на месте. Но это был слишком скользкий путь. Заподозрив что-то неладное, чеченцы, скорее всего, усилят охрану, что автоматически означает большие потери со стороны спецназовцев. Впрочем, это обстоятельство ничуть не смущало Балахова, поскольку все могло закончиться куда неприятнее. Почувствовав опасность, чеченцы могли перепрятать чемодан или, что гораздо хуже, сдуру рвануть его там же на месте. А это означало, что в одно мгновение Балахов мог лишиться не только ядерного устройства, но и собственной жизни. Такой поворот событий его совершенно не устраивал, но других идей пока не было.

Долгожданный звонок все-таки раздался. Но произошло это несколькими минутами позже, чем на столе Балахова появилась оперативная сводка. В ней сообщалась, что на территории бывшей воинской части произошла перестрелка между двумя неизвестными группировками. На месте перестрелки найдено несколько десятков трупов с огнестрельными ранениями. Все мертвецы чеченской национальности. Далее следовала информация о том, что неподалеку от места перестрелки на шоссе взорван автомобиль, в котором находились двое: водитель и один пассажир. Личности погибших не установлены.

После прочтения сводки на лбу у Балахова выступили крупные капли пота. Пожалуй, он был единственным человеком в ФСБ, который более-менее четко представлял, что же произошло на самом деле в бывшей воинской части. До краев наполнив стакан минеральной водой, Балахов в одно мгновение осушил его и вновь схватил со стола сводку. Он внимательно перечитал сообщение. Потом еще раз. Но так и не смог отыскать в нем хоть какое-нибудь упоминание о чемоданчике. Стало легче, но напряжение не спало. А еще через минуту зазвонил телефон.

— Привет, майор. — Это был Мельников, и голос его звучал обнадеживающе.

Но Балахов обратил внимание на другое. Табло автоматического определителя номера высвечивало Краснопресненский район. Мельников звонил из автомата. Все это насторожило Балахова.

— Что ты делаешь в Москве? — недовольно спросил он.

— Готовлюсь к встрече с тобой.

Нагловатый тон Мельникова не понравился майору. Тем не менее он не стал отчитывать подчиненного. Наоборот, постарался держаться, как можно спокойнее.

— Есть новости?

— И даже очень хорошие.

— Значит, все в порядке?

— Да.

И хотя все было и так ясно, Балахов на всякий случай спросил:

— Он у тебя?

— У меня родной.

— Тогда встретимся через полчаса на подъезде к Серебряному Бору. За мостом.

Балахов уже было посчитал этот разговор оконченным, но Мельников неожиданно возразил:

— Нет.

— То есть? — не понял майор.

— Встретимся на стоянке у входа в Измайловский парк. И не через полчаса, а через два.

«Смотри-ка, а парень-то уже начинает ставить свои условия!..» — с возмущением подумал Балахов, но тут же остановил себя.

— Хорошо, — как можно спокойнее проговорил он. — Пусть будет по-твоему. Через два часа у Измайловского.

В трубке послышались короткие гудки. Балахов машинально взглянул на секундную стрелку часов. Разговор продолжался чуть меньше сорока секунд.

«То есть это время, за которое практически невозможно определить точные координаты звонившего…» — это открытие вызвало на лице у майора кривую усмешку.

— Ох, ребята, ребята… — сочувственно протянул он. — Похоже, работа в органах сделала вас совершенно безнадежными… Никакой фантазии и чувства меры. Неужели вы не понимаете, что со мной так примитивно играть нельзя. И даже опасно…

Воспользовавшись тем, что у него в запасе еще уйма времени, Балахов решил как следует подготовиться к встрече. Но прежде подумать. Устроившись в кресле для гостей, он достал пачку «ЬМ» и, открыв, легонько встряхнул ее. Вытащив губами одну из сигарет, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся.

«Видимо, парням взбрело в голову, что если уж чемоданчик у них в руках, то они имеют полное право диктовать условия, — он выпустил изо рта несколько колец дыма. — Пожалуй, это единственное и наиболее реальное объяснение того, почему так самоуверенно и нагло держался Мельников. Совершенно определенно, что за этим последует самое банальное вымогательство. Вначале они начнут набивать себе цену. Если это не пройдет, попытаются шантажировать… На большее они не способны и не имеют права. Ведь более безопасного покупателя у них нет. И не будет. Кишка тонка…»

Балахов был как никогда спокоен и чувствовал себя уверенно. Он даже мысли не мог допустить, что в этой ситуации ему следует чего-то опасаться. Мельников и Ясинцев не представляли для него реальной угрозы. Их партия была загодя проигрышной. Теперь оставалось поставить в этой игре последнюю точку. Как истинному мастеру Балахову хотелось сделать это мягко и изящно.

Несмотря на пробки и начавшийся дождь, к Измайловскому парку майор Балахов подкатил ровно в назначенное время. Но на стоянку заезжать не стал. Притормозил, не доехав метров сто. Минуты через три позади него пристроилась серая «шестерка». Балахов догадался, что за рулем «жигулей» Андрей Мельников. Однако Ясинцева в салоне не было.

«Ах, шельмы! — не сдержал своих чувств майор. — Надумали, значит, меня провести…»

Выждав несколько минут и поняв, что Мельников не собирается покидать свою машину, Балахов решил сделать первый шаг. Выбравшись из салона, он не спеша направился к «жигулям». Заметив его, Мельников едва уловимо кивнул, указывая на место рядом с собой. Балахов ответил таким же кивком, как бы подтверждая, что сделает все как надо. Когда до машины оставалось несколько шагов, он незаметно сунул руку в карман и включил спрятанный там дозиметр.

Отправляясь на встречу, он был твердо уверен, что Мельников вряд ли решится расстаться с чемоданчиком. Но прежде чем что-то предпринимать, Балахов должен был знать наверняка — в машине ядерное оружие или нет. Чтобы определить это, достаточно было иметь под рукой обыкновенный дозиметр. Повышенный уровень радиации — вот что было явным признаком того, что ядерная установка где-то рядом.

В своих предположениях Балахов не ошибся. Прибор затрезвонил и так пронзительно, что его услышал даже Мельников. Судорожно нащупав кнопку и выключив дозиметр, майор нервно дернул на себя дверцу и, забравшись в салон, опустился на сиденье рядом с Андреем.

— Наводку с собой таскаешь? — с ехидцей спросил тот.

— Пейджер, — сухо бросил Балахов и, захлопнув дверцу, резко сменил тему:

— А где Петр? Неужели охраняет чемоданчик?

Мельников внезапно помрачнел и отрицательно покачал головой.

— Он остался на шоссе? В «джипе»? — догадался майор. — А второй, судя по всему, хозяин этих «жигулей»?

Мельников отвел взгляд в сторону.

— Я прав? — потребовал ответа Балахов.

— Да…

«Ну, что ж, это упрощает мою задачу… — не без удовольствия отметил про себя майор и, пытаясь определить местонахождения чемоданчика, пробежался глазами по салону.

Обивка на заднем сиденье была слегка оттопырена. Балахов понял, что установка спрятана именно там. Теперь следовало узнать, по каким правилам Мельников намерен играть дальше.

Еще раз окинув взглядом салон, Балахов недовольно насупился.

— А где чемодан? — он осуждающе посмот-ре л Андрею в глаза. — Или ты мне соврал по телефону?

— Чемодан? — нервно повторил тот, словно слышал об этом впервые.

— Только не говори, что у тебя его нет.

— Ты хочешь, чтобы я отдал его прямо сейчас?

— Да.

— На блюдечке с золотой каемочкой?

Это уже была откровенная наглость, и Балахов рассердился всерьез.

— Не играй с огнем! — предупредил он.

— Чемодан… — голос Мельникова дрогнул. — А ты не хочешь сначала узнать, что нам с Петькой пришлось пережить из-за этой хреновины? Между прочим, он умер на моих руках… А у него…

— Давай не будем об этом, — оборвал Балахов. — В конце концов мы чекисты, а не бабы…

Мельников зло сверкнул глазами.

— Из-за этого хренова куска железа я застрелил двух милиционеров и потерял друга!

— И что? — Балахов недоуменно пожал плечами. — На заданиях ребята часто гибнут от пуль своих же товарищей. Бывает. Но никто не делает из этого трагедии. Ты же сам прекрасно знаешь, что успех операции всегда оценивается по конечному результату.

Он приоткрыв дверцу, показывая, что собирается уйти. А для большей убедительности предупредил:

— Мне до чертиков надоел этот бессмысленный разговор. Извини, я сваливаю.

— В машине его нет, — торопливо ответил Мельников.

— Где же он? — Майор захлопнул дверь.

— В надежном месте.

— А как же договор?..

На мгновение Мельников задумался, а потом выдал:

— Вначале я хотел бы увидеть обещанную сумму и, естественно, не двадцать процентов. А потом ты получишь свой чемодан.

Балахов недовольно нахмурил брови.

— Деньги будут после того, как состоится сделка.

— Тогда и я должен в ней участвовать. Моя доля — пятьдесят процентов.

На этот раз задумался Балахов. Он ожидал, что Мельников начнет торговаться, но что он заломит такую сумму да еще решит сесть на хвост, предположить не мог.

— Хорошо, — с явным неудовольствием выдавил из себя майор. — Пусть будет так, как ты хочешь.

В первое мгновение Мельников растерялся. Он не рассчитывал, что Балахов сломается так быстро, и поэтому не знал, как поступить дальше. Балахов же думал лишь об одном — как поскорее закончить этот бессмысленный разговор и забрать чемоданчик. Сделать это в открытую он не мог по одной весьма веской причине. В самом начале, едва майор опустился в кресло, Мельников демонстративно сунул левую руку в карман. Там она оставалась на протяжении всего разговора. Что у него было в кармане? Нож, пистолет или граната? Этого Балахов не знал. Но он был твердо уверен в том, что Мельников не из тех простаков, которые пускаются в такие игры, не подумав о страховке. Но дальше тянуть было нельзя.

— Сделка состоится завтра на Захарьевской ровно в девять, — пользуясь тем, что Мельников плохо знает Москву, Балахов назвал несуществующую улицу.

— Где это?

Балахов ожидал такой поворот событий и соврал во второй раз:

— Рядом с проспектом Диванова.

Мельников растерялся еще больше.

— Минутку, — протянул он и, открыв правой рукой бардачок, достал карту Москвы.

Тем временем Балахов вытащил из кармана ручку.

Мельников попытался одной рукой развернуть карту, но не смог. На мгновение позабыв о всякой осторожности, он машинально достал из кармана вторую руку. Этого мгновения Балахову оказалось вполне достаточно, что пустить в ход ручку-пистолет.

Пуля вошла в подбородок Мельникова и, проломив череп, звякнула о потолок салона. Голова капитана безжизненно упала на плечо. Балахов же, чтобы не запачкаться кровью, резко отстранился от мертвеца. Уложив Мельникова, майор перебрался на заднее сиденье и, слегка его приподняв, попытался нащупать чемоданчик. И на этом раз он не ошибся — ядерная установка действительно была спрятана под сиденьем. Майор попытался вытащить чемоданчик, но сделать это оказалось не так-то просто. Во-первых, мешали слетающие с потолка салона капли крови, а во-вторых, сиденье как-то неудачно застряло на одном уровне. Рванув его изо всей силы, Балахов наконец-то получил доступ к заветному чемоданчику.

Спустя минуту он уже сидел в своей машине.

«Главное сделано!» — подытожил майор и, еще раз оглянувшись на серые «жигули», включил зажигание.

Самая сложная задача была решена. Об этом свидетельствовал лежавший на соседнем сиденье и посверкивающий отполированными боками чемоданчик. Теперь предстояло обзавестись ключом к нему. Однако Балахов на этот счет особенно не беспокоился. Ведь решение этой задачи не требовало сложной, многоходовой комбинации. Более того, Балахов был уверен, что на этот раз от него потребуется лишь небольшое усилие.

 

ГЛАВА 10

Миша Оськин по жизни был трусом. Зло сдвинутые на переносице брови, гневный взгляд, грубые резкие слова в его адрес — уже этого было достаточно, чтобы надолго деморализовать Мишу и заставить его трястись от страха. Подобные стрессы он переживал всякий раз, когда сталкивался с опасностью лицом к лицу. Автотренинг и всевозможные спортивные секции ничуть не исцелили его. Скорее, наоборот — насмешки ребят лишь утвердили в мысли, что более ущербного и тщедушного человека, чем он, не сыскать. Почему? Да хотя бы потому, что, во-первых, он был классическим евреем, а во-вторых, внешне напоминал жердь, на которую повесили очки. В конце концов, устав от враждебно настроенного мира, Миша с головой ушел в мир виртуальной реальности. Он свел до минимума общение со знакомыми, не появлялся в местах, где можно было нарваться на неприятности, полностью исключил контакты с незнакомыми девушками. Его единственным другом и учителем стал компьютер, средой обитания — виртуальный мир. Мир, в котором он получил возможность наслаждаться свободой и властью.

Оськину было семнадцать, когда он начал осознавать, что уровень знаний, интеллект и приобретенный опыт позволяют ему заполучить многое из того, что недоступно простым смертным. Оставалось совсем немного — освоить все премудрости проводной и спутниковой связи. Вскоре был преодолен и этот барьер. Теперь Оськин без особого труда мог создавать бесплатные номера, звонить с чужого номера, разъединять и соединять телефонные линии, подслушивать разговоры. Наконец почувствовав, что риск оказаться в руках правоохранительных органов сведен до минимума, Оськин пустился в долгожданный путь по сети.

Вначале он позволил себе пару шуточек, типа картинок-монтажей с обнаженным премьером-ги-персексуалом, которые однажды утром появились на экранах всех компьютеров, подключенных к центральному серверу ФСБ. Однако Оськину подобные увеселения быстро наскучили и он попробовал получить доступ к закрытым серверам Министерства обороны. В результате этой акции ему даже удалось скачать несколько секретных файлов. Правда, что делать дальше с полученной информацией, он не знал. Ведь для него важно было совсем другое — сам факт, что он может сделать это.

Удача окрылила Оськина. Он начал было уже подумывать о космических программах страны, но вдруг резко изменил свои планы.

Это случилось после того, как однажды на остановке к нему внезапно подскочили двое парней в камуфляжной форме, заломили руки за спину и втолкнули в воронок. Как потом выяснилось — произошла ошибочка: Оськина перепутали с одним из гастролеров-карманников. Но допрос с пристрастием в районном отделении милиции произвел на Мишу такое сильное впечатление, что он решил больше никогда не иметь никаких дел с родными российскими ментами и службистами.

С небывалой силой Оськиным вновь овладели прежние комплексы и страхи. Пару месяцев дальше официальных служб Интернет он ступать не осмеливался. Много думал и… твердо решил перенести эксперименты за океан, в США. Там, как ему казалось, он сможет творить все что пожелает, и главное — совершенно безнаказанно.

С десяток «вскрытых» персоналок, сервер департамента транспортных средств, частный компьютерный код от «Digital» — короче, по прошествии трех месяцев Миша чувствовал себя в американских сетях уже вполне уверенно. Но этого ему было мало. Он решил устроить себе экзамен на зрелость.

В качестве объекта проникновения Оськин выбрал сервер одного из самых крупных и защищенных банков Нью-Йорка. Дальнейший план действий подсказал сюжет одной компьютерной игрушки про благородного американского хаке-ра-грабителя, опустошавшего враждебные азиатские банки. Оськин решил прокрутить ту же историю, но слегка наоборот и не понарошку. То есть — реальный банк, реальный грабитель и реальные деньги.

Пронесло бы и на этот раз, если бы не одно неучтенное «но». Миша, как всегда, великолепно справился с цифрами и… совершенно проигнорировал такое понятие, как человеческий фактор. На этом самом факторе он и залетел.

Как и положено настоящему хакеру, через цепочку подставных номеров Оськин добрался до заветного сервера, прошел все системы защиты и вскрыл сайты с базой данных текущих банковских платежей. Затем аккуратно перевел кругленькие суммы на счета своих американских родственников и перезагрузился, поставив тем самым последнюю точку.

Могущественнейший из противников был повержен. Оськин чувствовал себя на седьмом небе, совершенно не подозревая, что заокеанские родственнички, вместо того чтобы тратить на халяву приплывшие бабки, по доброй воле и без всякого зазрения совести сдадут его. А чуть позже ФБР официально потребует выдачи Оськина, вменяя ему в вину международный компьютерный терроризм…

Кому конкретно всучить это «компьютерное» дело, на Лубянке долго не думали. Вызвали только-только вернувшегося из отпуска майора Балахова и приказали провести арест. Именно он первым и переступил порог квартиры Оськиных.

Для того чтобы до смерти напугать Мишу и вырвать у него чистосердечное признание, оказалось достаточно удостоверения и двух плечистых оперативников за спиной. К счастью, родители Миши не путались под ногами. Дней пять назад они отправились погостить к родственникам в Израиль и собирались возвратиться лишь через месяц. Так что соблюдения формальностей не потребовалось. Допрос прошел на дому и по полной программе.

Оськин выложил все. Более того, наглядно продемонстрировал проникновение на персональный компьютер майора Балахова через закрытую сеть ФСБ. Этого было вполне достаточно, чтобы в голове у майора возникла мысль завязать этого парня на себе. Вначале Балахов нарисовал Оськину мрачные перспективы американской тюрьмы. Миша не понял. Пришлось объяснить, что проникновение на сервер российских спецслужб Мише не простят, и следовательно, не видать ему Америки как своих ушей. Лучшее, что его ждет — вонючие сибирские нары. Доведя Мишу до состояния аффекта, Балахов вдруг пожалел совсем еще юного компьютерщика и пообещал похлопотать перед начальством, чтобы то смягчило наказание.

В результате этой операции майор Балахов получил благодарность от начальства за отличную вербовку и заимел в ФСБ своего компьютерного аса. Ну а Миша Оськин после тщательной обработки получил должность стажера в отделе, занимающегося сетевым шпионажем. Короче, все задействованные в этой истории лица остались довольны.

С тех пор прошло четыре года. И на протяжении всего этого времени Балахов ни разу не пожалел, что поступил в той ситуации именно так. Всякий раз в случае необходимости ему достаточно было сказать «надо», и Миша без лишних слов послушно выполнял каждое его поручение. Но его прежние задания казались не такими уж и сложными по сравнению с тем, что предстояло сделать Мише Оськину этой ночью…

Дождавшись полуночи, Балахов вышел из своего дома, сел в машину и, миновав несколько кварталов, притормозил у одинокого таксофона. Оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что его никто не видит, майор вышел из машины, подошел к автомату и, сняв трубку, набрал номер домашнего телефона Оськина.

— Да, я слушаю… — сонным голосом пробормотал Миша.

— Быстро одевайся. Через полчаса я жду тебя у входа в Байковскую, — сухо бросил Балахов.

Оськин мгновенно догадался, с кем имеет дело.

— Что-то срочное? — осторожно поинтересовался он.

— Все узнаешь на месте. — Майор повесил трубку на рычаг и спешно направился к машине.

Ровно через полчаса Миша уже сидел рядом с Балаховым и безропотно ожидал пояснений. Но майор молчал. Когда же Оськин понял, что машина движется в сторону кольцевой, он нервно заерзал на сиденье и настороженно спросил:

— Предстоит работа?

Не отрывая взгляда от дороги, Балахов утвердительно кивнул и тут же перевел разговор на интересующую его тему:

— Что ты сказал своим?

— Ничего. Они уже спали.

— А если спохватятся?

— Я оставил записку, что буду утром. А если не приду, то позвоню.

— Откуда?

— Они уже не задают таких вопросов.

— Понятно, — удовлетворенно протянул Балахов. — На чем добирался?

— Опаздывал. Пришлось взять такси. Потом одну остановку на метро. Правильно? — Миша заискивающе посмотрел в глаза майору, ища в них одобрение.

— Правильно. — Балахов сбавил скорость перед милицейским постом и, миновав его, пояснил: — Едем за город. Работать будем в полевых условиях. Компьютер на заднем сиденье. Подключен к сотовой. Все ясно?

— Да.

И хотя Миша сказал «да», пояснения майора ничуть не прояснили ситуации. Скорее, наоборот.

«Почему за город? — недоумевал он. — Ведь обычно мы выходили в сеть прямо с Лубянки. Несколько раз из других мест. Но из-за пределов Москвы никогда! Да это и не оправдано…»

Однако высказать вслух свои мысли Оськин не решился, опасаясь ненароком спровоцировать конфликт.

— Тебя не удивляет, что мы едем невесть куда? — с издевкой поинтересовался Балахов и, покосившись на компьютерщика, криво усмехнулся.

Поняв, что эта ухмылочка не сулит ничего хорошего, Миша постарался угодить майору:

— Мое дело стучать по клавишам. Остальное меня не интересует.

— Мне нравится твой подход к делу! — Балахов поощряюще похлопал компьютерщика по плечу. — Это самая надежная тактика.

Решив, что попал в точку, Оськин расслабленно потянулся.

Минут пятнадцать они молча летели по Зеленоградскому шоссе, а потом Балахов резко повернул на Марьино и приглушил фары. Миновав сонную деревню, они оказались у перекинутого через совхозное водохранилище моста. Не притормаживая, майор направил машину на мост. Он сбросил скорость, лишь оказавшись на противоположном берегу — далее следовала разухабистая проселочная дорога. Она-то и вывела их к лесу. Проехав еще километров пять, Балахов остановил машину и, заглушив мотор, выразительно посмотрел на Оськина.

— Ну, вот и все. — На его лице появилась холодная усмешка: — Теперь, Миша, дело за тобой.

Оськин перебрался на заднее сиденье и, положив на колени портативный компьютер, принялся за дело. Его пальцы сноровисто забегали по клавишам.

«Приятно все-таки иметь дело с настоящим мастером…» — подумал Балахов, с завистью наблюдая за компьютерщиком.

Лицо Оськина преобразилось до неузнаваемости. В его глазах уже не было прежнего страха. Губы предательски не подрагивали, а были плотно сжаты. На щеках появился здоровый румянец. Каждое его движение было рациональным и отточенным.

— Я зацепил один из питерских компьютеров, — не отрываясь от экрана, пояснил Оськин. — Будем атаковать из него. Если засекут, то дальше этого клиента не пройдут…

Балахов украдкой посмотрел на часы и с неудовольствием спросил:

— Ты скоро?

— Подыщем еще парочку московских товарищей, потом опять на спутник, и можно начинать… — буркнул себе под нос Миша. — Один уже есть.

Вскоре отыскалась и вторая подставка.

— Теперь можно выходить на интересующий нас сервер, — с гордостью заявил Оськин и вопросительно посмотрел на майора: — Куда прикажете?

— На первый.

— ФСБ?

— Да.

— Однако же! — восторженно воскликнул Миша и вновь принялся насиловать клавиши, при этом бормоча себе под нос: — Вообще-то, я давно мечтал до него добраться, но все как-то не было повода… Просто руки чешутся взглянуть, как там выстроена защита. Все-таки самый крутой сервер страны… Насколько я знаю, санкционированный доступ к нему имеют всего три человека. Формально. А фактически — один…

— Меньше слов! — осек Балахов.

Однако Миша и ухом не повел.

— Знаете, что самое трудное в этой ситуации? — не то у майора, не то у себя спросил он.

Балахов промолчал.

— Удержаться на этом сервере, — ничуть не смутившись, продолжил Миша. — Там исключительная страховочная система и не одна. Если проникает кто-то чужой, система автоматически меняет код.

— И что это значит?

Оськин с сочувствием посмотрел на майора.

— Это значит, что я попытаюсь удержаться на сервере минут пять. Большего пообещать не могу.

То есть реально мы можем рассчитывать только на один сайт.

— Послушай, Миша, — на этот раз с раздражением проговорил Балахов, — меня меньше всего интересуют все эти тонкости. Мне нужна информация. Остальное — твои проблемы. Ты понял?

— Понял. — Оськин грустно вздохнул и молча продолжил наступление на главную скарбницу ФСБ.

Молчание длилось минут десять.

— Есть! — наконец воскликнул Оськин. — Теперь сайт.

Балахов назвал интересующий его сайт. Сказанное майором заставило Мишу вздрогнуть.

— Что-то не так? — Балахов испытующе посмотрел на компьютерщика.

Лицо Оськина было мертвенно бледным.

— Но это же ядерный арсенал… — заикаясь, пробормотал он.

— Верно, — подтвердил майор и недовольно нахмурил брови. — Давай, работай. Твоя задача — скачать код и уничтожить этот сайт. Ты все понял?

Несколько секунд Миша судорожно соображал, чем может окончиться для него эта акция.

— Мое дело маленькое… — наконец сдался он, сгорбился над компьютером и застучал по клавишам.

Через три минуты он сдавленно ойкнул.

— Неприятности? — насторожился Балахов.

— Да, — виновато произнес Миша.

Его движения стали суетливыми, а на лбу выступили капельки пота.

— Ты успел скачать код? — потребовал ответа майор.

— Да, — кивнул Оськин, не отрываясь от экрана. — С этим все в порядке. Дело в другом. С самого начала включилась какая-то хреновина, которая фиксирует каждое мое действие. Кажется, я нашел ее, но, похоже, слишком поздно. Я не успею полностью вывести ее из строя…

— Все, выходи, — сухо скомандовал Балахов. — Иначе нас запеленгуют.

— Еще минуту, — взмолился Миша.

— Нет.

Оськин сделал последнюю проходку по клавишам и устало откинулся на спинку сиденья.

Балахов взял с его колен компьютер, достал блокнот и переписал высвечивавшийся на экране ряд цифр.

— Отличная работа! — похвалил он и выключил компьютер. — Надеюсь, нас не успели засечь.

— Для этого им нужно было еще несколько минут, — без всякого оптимизма пояснил Миша и впервые в жизни выругался. Правда, весьма примитивно и неумело.

Но о том, что действительно творилось в его душе, он не рискнул заговорить с майором, наивно полагая, что все обойдется.

Тем временем Балахов уверенным движением снял машину с тормоза и, нажав на педаль газа, направил автомобиль вперед, в глубину леса. Он торжествовал. Наконец-то шифр стал его, и только его собственностью. Казалось, теперь уже ничто не может помешать осуществлению его плана. Внезапно мысли потекли в другом направлении.

Балахов подумал о Мише и о том, что пора ставить последнюю точку в этой ночной эпопее.

Майор старался держаться как можно спокойнее, чтобы не встревожить Оськина раньше времени. Он знал, почему Миша так нервничает. Оськин ошибся и, похоже, сам понимал, что ошибся серьезно. Он успел блокировать записывающее устройство, прежде чем стер код. Но все, что было им сделано до этого момента, осталось в руках чекистов. Следовательно, там, в экспертном отделе, могли с точностью восстановить события и просчитать Мишу. Просчитать по стилю. Ведь еще четыре года назад его почерк тщательно изучала группа профессионалов…

Прежде о подобных операциях Миша предпочитал молчать. И это было оправдано. Балахов был его негласным командиром и как мог ограждал ценного компьютерщика от малейших неприятностей. Но теперь майору вряд ли удалось бы «прикрыть» Мишу. Балахов знал Оськина как облупленного и поэтому не сомневался, что на первом же допросе Миша сдаст его с потрохами. А это значит, что отныне Оськина следовало рассматривать как потенциальную угрозу. Такое положение вещей совершенно не устраивало Балахова. Но он не спешил поставить последнюю точку, поскольку прокол Оськина ничего уже не менял в загодя отработанном плане. Ведь этот выезд за город был не случайным. После взлома сервера Миша должен был исчезнуть. Исчезнуть, как и положено — без лишнего шума, в строго запланированное время и в конкретном месте. В заключительной стадии операции Балахов уже не нуждался в нем…

— Куда мы едем? — с тревогой спросил Миша, почувствовав, как еще не осознанный страх заполняет его душу.

— Еще километра три, и выедем на приличную дорогу. По ней до Новокольского, потом на Волоколамское и домой, — искренне признался Балахов и ободряюще усмехнулся: — Считай, совершили круг почета…

Однако Миша уже был не в состоянии оценить шутку майора. Предательски задрожали коленки. Он хотел еще кое-что уточнить, но язык стал как каменный.

Минута-другая, и машина выскочила на асфальтированную дорогу. Балахов сильнее сжал руль и прибавил скорости. Когда справа пронесся дорожный знак, указывающий, что впереди мост, Оськину и вовсе стало не по себе.

«Наверное, укачало…» — решил он, вспомнив, что всегда чувствовал себя неважно в душных, переполненных автобусах.

Неожиданно майор резко сбросил скорость, а на самой середине моста нажал на тормоз. Все это произошло настолько неожиданно для Оськина, что тот едва не перелетел через спинку переднего сиденья.

— Что… Что случилось? — растерянно завопил он и суетливо принялся вертеть головой по сторонам.

— Ничего, — холодно ответил Балахов и кивнул на дверцу. — Выйди, проветрись.

Миша еще больше растерялся.

— Зачем?

— Плохо выглядишь. — На лице майора появилась едва уловимая усмешка. — Свежий воздух пойдет тебе на пользу.

Не зная, что и думать, Оськин внимательно посмотрел Балахову в глаза.

— А разве мы не спешим?

Майор ничего не ответил. Не выдержав, Миша отвел взгляд и, открыв дверцу, выбрался из салона.

— Темень-то какая… — не удержался он от комментария. — И ни одной живой души…

Затем оглянулся на оставшегося в машине Балахова. Поняв, что тот не собирается вылезать, Миша не спеша подошел к ограждению и, упершись в него двумя руками, уставился в темноту.

— Представляешь, — не оборачиваясь проговорил он, — в последний раз я гулял по ночной Москве лет эдак десять назад…

— Бывает… — глухо отозвался майор.

Миша осторожно перегнулся через поручень, посмотрел вниз и присвистнул от удивления:

— Никогда бы не подумал, что здесь может быть такое течение…

Однако Балахов его уже не слушал. Стараясь как можно меньше шуметь, он открыл бардачок и достал из него пистолет. Затем нащупал глушитель. Пока Миша распинался о царящем вокруг безмолвии, мраке и некоем Ходасевиче, Балахов старательно накручивал на ствол глушитель.

Неожиданно Миша оглянулся и, заметив в руке у майора пистолет, вдруг как-то неестественно съежился и едва слышно пробормотал:

— Что это вы собираетесь делать?

Вместо ответа Балахов выбрался из машины и решительно двинулся на Мишу.

— За что? — Догадавшись о намерениях майора, Оськин, как загнанный зверь, прижался к поручням.

Балахов грустно улыбнулся и сухо проговорил:

— Извини, Миша. Но у меня совершенно нет времени для того, чтобы объяснить тебе все. Да и незачем тебе это знать.

Оськин заметался из стороны в сторону, как будто хотел убежать. А потом вдруг резко замер и как бы защищаясь, прикрыл лицо руками.

— Пожалуйста, не надо! — взмолился он. — Пожалуйста…

Балахов резким движением поднял руку и дважды нажал на курок. Миша замертво свалился на асфальт.

— Пожалуй, единственное хорошее, что я мог сделать для тебя, так это убить с первого выстрела. И я это сделал, — произнес майор, обращаясь уже к мертвому Мише.

Подойдя поближе, Балахов вцепился пальцами в плечики Мишиной куртки, приподнял обмякшее тело и подтащил его к поручням.

— Ну и тяжел ты, братец… — недовольно буркнул он и, ухватившись другой рукой за край штанины, перекинул труп через перила.

Миша провалился в темноту, а через несколько секунд послышался плеск воды.

«Ты прав, течение здесь быстрое… — констатировал Балахов. — Так что выловят тебя, скорее всего, где-нибудь в Павшино и весной, когда растает лед…»

Поймав себя на том, что беседует с мертвецом, майор пренебрежительно сплюнул и направился к машине.

«Компьютер!..» — вдруг отстучало у него в голове.

Открыв заднюю дверцу, он достал ноутбук. Не отходя от машины, размахнулся и швырнул компьютер вслед за Мишей в реку.

«Ну чем не египетский фараон?.. Если уж в могилу, так с любимой женой…» — Это сравнение очень понравилось Балахову. Его настроение немного улучшилось.

На мгновение затормозив на мосту, он прикинул, все ли сделал правильно. Потом возвратился на водительское место, швырнул пистолет в бардачок и, громко хлопнув дверцей, нажал на педаль газа.

На протяжении всего пути о Мише Оськине он старался не думать, раз и навсегда вычеркнув его из своей памяти.

 

ГЛАВА 11

— Я видел это удостоверение собственными глазами! — На мгновение Дардыкин перевел дыхание, а затем с нажимом продолжал: — И оно было настоящее! Выписанное на имя капитана Мельникова!

— Не кипятись, Леха, — мягко проговорил Мономах и отхлебнул из чашечки кофе. — Все обойдется, вот увидишь.

Дардыкин, вскочив с кресла, заметался по кабинету, словно шаровая молния.

— Нет, я никак не могу понять, почему ты спокоен, как каменный сфинкс?!

— Я бы посоветовал тебе расслабиться и выбросить всю эту историю из головы… Кстати, ты не забыл, что ты в отпуске?

— В отпуске?! — взревел Леха. — Да какой, к черту, отпуск, если из-за меня мы потеряли чемоданчик? Можно потерять зонтик, кошелек, расческу, но не ядерную установку! Кому скажи, не поверят.

— Ну, во-первых, эта ядерная установка была совсем маленькой, — успокоил Мономах. — А во-вторых, ты про это никому не рассказывай. Тогда никто и удивляться не будет.

— Нет, ты понимаешь, какая это катастрофа?.. — не сдавался Дардыкин и принялся тут же оправдываться: — Ты не думай, что это я сплоховал. Но у них был «джип». А это зверь, а не машина. Но все равно я бы их точно догнал, если бы получше знал дорогу. Этот дурацкий поворот…

Как вспомню, так вздрогну… Влетел в болото, испачкался, как суслик, и никакого толку. Пока я выбирался, они смылись. Но ты не думай, я буду бороться до конца. Ведь именно я несу ответственность за то, что чемоданчик вдруг исчез, взял и испарился в воздухе!

— Хватит. — Мономах вдруг хлопнул ладонью по столу и посмотрел на Дардыкина суровым взглядом. — Чем паниковать, лучше подумай о Жанне Березовой. Несчастной девушке столько пришлось пережить… Теперь ей необходима твоя поддержка. Тем более, что следствие по делу о смерти ее тетки еще не закончено…

Леха мгновенно помрачнел.

— Вот черт, я совсем забыл… Думаешь, ей могут припаять срок за соучастие?

— Не знаю. Тарамов мертв, а кроме него никто не может подтвердить вину Жанны. Так что, все обойдется. Мое мнение таково — девушка и так наказана по заслугам. Так зачем ворошить прошлое?

Дардыкин внимательно посмотрел в серо-стальные глаза Мономаха и спросил:

— Ты и вправду так думаешь?

— Да.

— Тогда ладно. — Леха машинально опустился на диван и, погрузив пальцы в свои густые волосы, задумался.

На несколько минут в кабинете воцарилась мертвая тишина. И вдруг раздался звонок внутренней связи.

— Да, слушаю? — ответил Мономах.

— Сергей Владимирович, к вам журналистка Метелкина, — сообщила секретарша. В ее голосе застыл немой вопрос: пускать или не пускать эту опасную посетительницу?

Мономах, прикрыв трубку ладонью, посмотрел на Дардыкина.

— Зоя, — сообщил он.

Леха обреченно вздохнул и развел руками.

— Пусть заходит, — разрешил Толоконников и прервал связь.

Через минуту в кабинет ворвался настоящий рыжий ураган — Зоя Метелкина собственной персоной. Одета она была, как всегда, весьма экстравагантно — брючный костюм, плотно облегающий тело, оранжевая косынка, техасские сапоги. Ни слова не говоря, девушка подбежала к Дардыкину и, обхватив его за шею, принялась визжать от восторга.

— Дардыкин, миленький, ты жив! Как я рада!

Через несколько минут Леха начал задыхаться. Он попытался оторвать от себя Зою, но у него, к сожалению, ничего не получилось. Тогда на помощь другу подоспел Мономах.

— Зоя, если ты от него не отстанешь, я опять вызову охранника.

Метнув в сторону Толоконникова полный презрения взгляд, Метелкина нехотя отодвинулась в сторону и принялась приглаживать растрепанную копну волос.

— Ты не джентльмен, Мономах, — надув губки, сообщила она. — Другой бы, будучи на твоем месте, оставил бы нас с Лехой наедине… Все-таки, мы столько времени не виделись…

— Я пока на своем месте, а вот ты, по-моему, зарываешься. Интересно, с какой целью ты пришла сюда? Уверен, не потому, что соскучилась.

Хочешь взять у Дардыкина интервью, поэтому и стелешься перед ним, как… Впрочем, это неважно, как кто.

— Фу, какой же ты все-таки… — не на шутку разволновалась Зоя. На ее щеках появились красные пятна, и Мономах понял, что попал в десятку.

Он улыбнулся и, крутанув колеса, выехал из-за стола.

— Ладно, ребята, так уж и быть. Оставляю вас минут на десять…

— Ты куда? — растерялся Леха и тут же бурно запротестовал: — Не надо, Мономах, не уходи! Я не собираюсь давать интервью, а поговорить с Зоей могу и в твоем присутствии.

Метелкина посмотрела на Дардыкина полным нежности взглядом и спросила:

— Но почему, дорогой? Неужели ты не хочешь поделиться со мной впечатлениями?

Леха слегка повел плечами, беспомощно и озадаченно.

— Какими впечатлениями?

— Ну ведь ты столько времени провел в чеченском плену!

— С чего ты решила, что меня похитили именно чеченцы?

Зоя презрительно фыркнула и покрутила у виска тоненьким указательным пальцем.

— Господи, Дардыкин, я же журналистка!

— Ну и что?

— А то, — Зоя уже начинала нервничать, — что ты должен дать мне интервью.

— Послушай, моя дорогая, никакого интервью не будет, — твердо заявил Леха. — Ия тебе ничего не должен. Только не подумай, что это как-то связано с нашим разрывом. Да, мы расстались, в какой-то момент ты мне здорово помогла — отыскала Мономаха и сообщила ему о моем звонке. Но не это главное… Я вообще никому не буду давать интервью. Понимаешь, Зоя, я не хочу, чтобы все узнали, что случилось со мной. Это военная тайна, понимаешь?

Это объяснение давалось Дардыкину тяжело. Он подбирал слова с огромным трудом, все время поглядывал на Мономаха, как бы советуясь — я все правильно говорю или нет? По его лицу катились крупные капли пота, Леха все время облизывал губы, мысленно чертыхался и одновременно молил Бога — скорее бы все это закончилось и Зоя ушла. Однако девушка молча смотрела на него широко раскрытыми глазами и, судя по всему, собиралась выслушать до конца этот бессмысленный монолог.

— Послушай, Дардыкин, ты что, влюбился? — вдруг спросила она и тут же добавила: — И твоя новая пассия каким-то образом замешана в этом деле?.. И не пытайся мне возражать, я тебя слишком хорошо знаю…

— А я и не собираюсь возражать, — разозлился Леха. — Да, я встречаюсь с одной девушкой. Да, она каким-то образом замешана во всей этой истории, но больше ты из меня ничего не вытянешь.

— Этого вполне достаточно, чтобы… — Зоя встала и с победным видом оглядела опешивших мужчин, — чтобы самой докопаться до истины! Я даю вам слово, что через неделю буду знать все!

Вскинув подбородок, она гордо прошагала к выходу. Несколько секунд Дардыкин молча смотрел Зое вслед, а затем сорвался с места с криком:

— Я ее задушу собственными руками!

— Остынь! — громко приказал Мономах. — И сядь на диван.

Как ни странно, но Дардыкин повиновался.

— Она всего лишь женщина, — со снисходительной иронией заметил Мономах. — И лишь потом — журналистка. Она разочарована, она сгорает от ревности, она не может поверить в то, что проиграла. Но мне почему-то кажется, что копать под Жанну Березову Зоя не будет.

— Ха-ха, как смешно, — в тоне Лехи не было и тени веселости. — Она не женщина, она монстр отечественной журналистики. Я ее хорошо знаю…

— Не надо на нее обижаться. А то я возьму и подумаю, что ты все еще ее любишь.

— Нет, не люблю, — простонал Дардыкин и вдруг сорвался на крик: — Послушай, Мономах, я ведь не железный! Почему ты говоришь со мной, о чем угодно — о бабах, о журналистике, о ревности, о страсти и еще черт знает о чем, но только не о чемоданчике?! Ведь он пропал, понимаешь? И мы даже не знаем, кто были те ребята, которые его сперли. Они на самом деле служат в ФСБ или то удостоверение было липовым? Почему вместо того чтобы обрывать телефон управления, ты спокойно сидишь в своем кабинете и занимаешься моими проблемами?!

— Да потому, глупый ты человек, что рано или поздно, но чемоданчик все равно найдут. Однако пусть этим занимаются те, кому сам Бог велел этим заниматься. Со своей стороны я сделал все что мог. И очень надеюсь, что моя помощь была не лишней.

— Ты что-то от меня скрываешь, — догадался Дардыкин. — Но почему?

— Потому что, Леха, ты в отпуске. И не стоит забивать свою голову разной ерундой. Расслабляйся, напивайся, веселись и постарайся хотя бы при мне не произносить вслух это слово «че-мо-дан-чик».

 

ГЛАВА 12

В этот день у Балахова с самого утра было великолепное настроение. И на то имелись веские причины. Наконец-то после стольких лет копания во всяком дерьме удача вдруг улыбнулась ему. Самая грандиозная в его жизни операция переходила в заключительную стадию. Самое трудное осталось позади. А впереди — лишь небольшие, но столь необходимые для успешного завершения дела формальности.

Он решил начать свой рабочий день с одного из таких незначительных дел. Набрав номер капитана Левкова, из отдела промышленного шпионажа, Балахов попросил коллегу на минутку заглянуть к себе. Левков и Балахов находились в приятельских отношениях и прежде не раз встречались за чашкой кофе. Как и ожидал майор, знакомый не стал ссылаться на срочные дела, а с удовольствием принял предложение, но с одной поправкой — встретиться не в кабинете Балахова, а в кафе. Такой вариант вполне устраивал майора, и он без колебания согласился перенести встречу в другое место.

Когда Балахов зашел в кафе, Левков уже сидел за столиком и приветливо улыбался.

— Быстро ты, однако, — удивился майор, подсаживаясь.

— Надоело все до чертиков, — небрежно махнул рукой Левков. — Сейчас бы куда-нибудь на Канары или хотя бы в Болгарию. Устал.

— Прекрасно тебя понимаю, — улыбнулся Балахов. — В последнее время у меня тоже частенько возникают такие мысли. А впереди — зима. И говорят, холодная будет.

— Умоляю, не напоминай, — оживился капитан. — Жена шубу требует, а денег — кот наплакал.

— Кстати, как твои домочадцы? — Балахов попытался расположить к себе капитана.

— Все о‘кей, — улыбнулся Левков. — Дочь в гимназию устроил. Но она тоже молодец — без троек окончила. Старается. А жена?.. Сам понимаешь, у нее сейчас в голове только шуба.

— Ну, это не самое худшее.

— Согласен. — Капитан удовлетворенно кивнул и сделал глоток кофе. — А ты как? Не женился еще?

— Выбираю… — уклончиво ответил Балахов. — Все не те попадаются…

— Смотри, довыбираешься, — капитан игриво погрозил пальцем.

Решив, что пора переходить к делу, Балахов внимательно посмотрел капитану в глаза и задумчиво проговорил:

— Слушай, я тут столкнулся с одной непростой задачкой…

К такой резкой перемене темы Левков отнесся вполне благосклонно и напрямую предложил:

— Ну, выкладывай, что там у тебя?

Примерно по такому же сценарию проходили

и прежние их встречи. Между майором и капитаном существовало негласное соглашение об оказании взаимопомощи. В делах, которые вел капитан, бизнес нередко вплотную смыкался с преступными бандитскими группировками. Без точных и порой секретных данных, касающихся этих самых бандформирований, практически невозможно было вывести на чистую воду промышленных махинаторов. А майор Балахов как раз и являлся именно тем человеком, который поставлял ему столь необходимые данные. В свою очередь, Балахов также при необходимости мог воспользоваться любой информацией, проходившей через отдел, занимающийся расследованием дел, связанных с промышленным шпионажем. Короче, и Левков и Балахов прекрасно осознавали, что нужны друг другу, и поэтому, никто из них никогда не отказывал товарищу в помощи.

— Меня интересуют иракцы… — осторожно начал майор.

— Любопытно, — искренне удивился Левков.

— Почему?

— Потому, что не пройдет и месяца, как ты услышишь об одном очень громком деле. И именно иракцы играют в нем главную роль.

— Неужели ты считаешь, что это захотят придать огласке? — возразил майор. — Ты же прекрасно знаешь, что сейчас наше правительство и, в частности Роснефть, заинтересованы в дружеских отношениях с Ираком. Уверен, они закроют глаза на все, чтобы сохранить свое главенствующее положение на Востоке.

— Не спеши с выводами, — остановил Балахо-ва капитан. — Ты прав во всем, но, к сожалению, не учел, что у нас есть еще одна сверхвлиятельная организация.

— Росвооружение?

— Именно!

Майор недоуменно пожал плечами.

— По-моему, они с Ираком на короткой ноге…

— Не совсем так.

— То есть?

— В обход Росвооружению несколько наших заводов заключили с Ираком договора на поставку вооружения и техники. В том числе и уже известный всем свердловский завод.

— Урок не пошел впрок… — криво усмехнулся Балахов. — Их же раздавят, как котят. На что они рассчитывают?

— Трудно сказать… — неопределенно протянул Левков и сделал еще один глоток кофе.

Отставив в сторону чашку, он хитро посмотрел на Балахова.

— Тебя это интересует?

Майор отрицательно покачал головой и уточнил:

— Меня интересует иракская агентура.

Левков удивленно покосился на Балахова.

— Это что, намек на нашу последнюю разведывательную операцию? Откуда ты знаешь про это?

— Я не знаю ничего… — искренне признался майор.

— Ладно, не прикидывайся. — Капитан выдержал паузу, ожидая, что Балахов расколется, но так и не дождавшись этого, перешел к изложению сути дела: — Те договора, о которых я говорил, хоть и тайные, но вполне законные. С Ираком назревает конфликт по другому поводу. Мы засекли человека, который, официально являясь торговым агентом их нефтяной компании, по сути, занимается шпионажем на несколько другом поприще. И знаешь, что его интересует? — Левков внезапно замолчал, чтобы заинтриговать майора.

— Ну, не тяни, — потребовал Балахов.

— Его интересует ядерное оружие.

Майор недоверчиво покачал головой.

— По-моему, они действуют как-то уж слишком прямолинейно и примитивно.

— А я так не считаю, — обиженно возразил Левков. — Между прочим, уже часть ядерной установки пошла в Ирак. Так что не такой уж он и невинный, этот агент. Еще бы месяц, и они произвели бы там у себя полную сборку.

— Это уже интересно… — попытался подлить масла в огонь Балахов.

— Значит, тебя все-таки интересует этот Мамед Али? — заключил Левков.

— Это его настоящее имя?

— Да.

— Компромат?

— Имеется. Пленки и все такое…

— Наши люди на хвосте?

— Нет. Жучки.

— Неплохо… — На мгновение Балахов задумался, а потом решительно проговорил: — Ладно, считай, тебе удалось заинтересовать меня этим… как его… Мамедом. И я буду очень признателен, если ты сбросишь мне всю информацию об этом агенте.

— Это будет непросто.

Поняв, что начался торг, Балахов снисходительно усмехнулся и заверил:

— За мной дело не станет. Ты же знаешь.

— Тогда с тебя все о «Белой стреле». Это спецархив.

— Идет.

Оставшись довольными этим торгом, Балахов и Левков пожали друг другу руки и разошлись. А уже вечером на столе у майора лежало досье гражданина Ирака Мамеда Али…

Балахову понадобилось ровно два часа, чтобы ознакомиться с этим делом и окончательно определиться, насколько ему может быть полезен этот шпион.

В двадцать ноль-ноль майор уже топтался у ресторана, в котором обычно ужинал Мамед. Но прежде, чем отправиться на эту встречу, он посчитал не лишним слегка изменить свою внешность. В результате нехитрых манипуляций за несколько минут у него выросли усы, на носу повисли очки в роговой оправе, а голову накрыл берет. Пальто он приобрел в магазине неподалеку от его дома. В общем, все необходимые в подобных делах формальности были соблюдены.

Мамед вырулил из ресторана позже обычного — без четверти девять и, низко опустив голову, поплелся на стоянку к своему автомобилю. Судя по неуверенной походке, он был пьян и чем-то расстроен.

«Наверное, не сторговался с местными проститутками», — заключил Балахов и, соблюдая дистанцию, двинулся вслед за иракцем.

Когда Мамед подошел к своему автомобилю и попытался открыть дверцу, майор резко ускорил шаг. Несмотря на все старания иракца, ему все никак не удавалось вставить ключ в замочную скважину. Балахова это ничуть не удивило. Ведь еще час назад он собственноручно загнал в это замочное отверстие пару спичек.

Подойдя к своему автомобилю и открыв дверцу, майор на мгновение задержался и сочувственно спросил:

— Что, замок замерз?

— Замерз, замерз, — не оборачиваясь, зло пробормотал Мамед.

— Может, помочь?

— На. — Мамед протянул Балахову ключи.

Повозившись пару минут с замком, но так и не открыв дверцу, Балахов протянул ключи иракцу и деловито заключил:

— Замок испортился. Похоже, что-то серьезное.

— И что мне делать? — озадаченно спросил Мамед.

— Могу подбросить, если недалеко.

Предприняв еще несколько тщетных попыток,

Мамед зло сплюнул на асфальт.

— Сколько? — поинтересовался он, повернувшись к Балахову.

— Да бесплатно, — улыбнулся тот. — Жалко смотреть, как ты мучаешься.

— Ладно, поехали, — уступил Мамед и забрался на переднее сиденье, при этом бормоча себе под нос: — Приеду в гостиницу. Позвоню в посольство. Пусть механика пришлют.

— Правильно мыслишь, — поддержал Балахов и для приличия полюбопытствовал: — Куда путь держим?

— В «Космос».

— Отлично. — Балахов завел мотор и вырулил со стоянки.

Проехав по улице метров двести, он слегка сбавил скорость и осторожно покосился на иракца.

— Небось, на Ближнем Востоке погода получше будет?

— Да, — кивнул тот и удивленно вскинул брови. — А у меня что, на лбу написано, что я с Ближнего Востока?

Бал ахов утвердительно кивнул:

— Более того, там написано, что рядом со мной едет Мамед Али.

В живых карих глазках иракца мелькнула настороженность.

— Вы кто? — спросил он.

— Я сотрудник ФСБ. — Майор достал удостоверение и протянул иракцу. — Там все написано.

Мамед внимательно прочитал все, что было написано в документе, и протянул его назад Балахо-ву. Мгновенно протрезвев, он испытующе посмотрел на собеседника.

— Хотите завербовать меня? — предположил он и решительно заявил: — Я бизнесмен. На вашу разведку работать не буду.

— Бизнесмен? — майор хитро прищурил глаза и включил магнитофон.

Услышав свой голос, Мамед побледнел. И на то были серьезные причины. Ведь речь шла о покупке контрабандного плутония.

— Могу еще кое-что предложить… — усмехнулся Балахов и, перечислив все грехи иракца, полюбопытствовал: — Как думаешь, сколько у нас за такие дела дадут?

Поняв, что отрицать вышеизложенное бессмысленно, Мамед сдался.

— Я согласен работать на вашу разведку, — обреченным голосом проговорил он.

— Меня этот вопрос не интересует, — осек его Балахов.

— А что интересует? Деньги?

— В каком-то смысле…

— Сколько?

— Пару миллионов долларов.

Услышав такую цифру, Мамед даже присвистнул:

— Это невозможно.

— А я не за твою шкуру предлагаю, а за ядерную установку. Если ты специалист в своем деле, то, думаю, слышал о ядерном чемоданчике.

— Слышал, — признался Мамед и недоверчиво посмотрел на майора.

— Так вот, я предлагаю сделку, — не моргнув глазом продолжил тот. — Ведь, насколько я понимаю, вам эта штуковина позарез нужна. Верно?

Моментально сообразив, о чем идет речь, Мамед вздернул подбородок и деловито спросил:

— Гарантии? Чтобы говорить с важными людьми, я должен точно знать, что это тот самый чемоданчик.

— У вас есть приборы.

— А код?

— Получите, как только деньги будут у меня.

Мамед на мгновение задумался.

— Все без обмана. — Балахов попытался действовать на опережение. — Для того чтобы тебя засадить в тюрьму, достаточно уже имеющегося в ФСБ материала. А если опасаешься за деньги, то на встречу может приехать другой, «чистый» человек. Тогда у наших спецслужб не будет никаких оснований накладывать арест на деньги, которые будут у него в дипломате. Я продумал все до мелочей.

На этот раз у Мамеда появилась искренняя заинтересованность.

— Зачем вам это? — полюбопытствовал он.

В ответ Балахов лишь хмыкнул:

— Зачем человеку деньги? По-моему, это глупый вопрос.

— Верно, — согласился Мамед и, подбирая слова, протянул: — Для того чтобы уладить этот вопрос с хозяином, мне нужна неделя.

— Нет, — категорично заявил Балахов. — Я рискую больше и потому условия буду ставить я. Мы встречаемся через два дня. Ровно в девятнадцать ноль-ноль. У кафе по улице Юлиуса Фучика. Дом номер тридцать. И без шуток. Иначе я приведу взрывной механизм в действие. Мне ведь терять нечего. А если вы передумаете, этот чемоданчик отправиться в Иран.

— Не надо в Иран, — спохватился Мамед. — Я все понял.

— Вот и отлично. — Балахов самодовольно улыбнулся и напомнил: — Послезавтра, в пятницу, ровно в девятнадцать ноль-ноль я буду вас ждать в этой машине на улице Юлиуса Фучика напротив кафе.

— Хорошо, — кивнул Мамед.

Балахов все рассчитал точно. Через минуту они уже были у гостиницы «Космос». Подрулив к тротуару, майор указал на дверцу. Догадавшись, что означает этот жест, Мамед нервно схватился за ручку, намереваясь выбраться из салона.

— Да, еще! — остановил его майор. — Не вздумай отправиться на встречу на своей машине.

Она нашпигована жучками. Так же, как и твой гостиничный номер, рабочий кабинет и все телефоны.

— Спасибо, — сдавленно прохрипел Мамед и, хлопнув дверцей, поспешил к главному входу в гостиницу.

Балахов не стал провожать его взглядом. Чтобы не привлечь к себе внимания, он постарался как можно побыстрее покинуть это место. Что же касается разговора с Мамедом, то он был вполне удовлетворен им, считая, и не без оснований, что торг состоялся.

 

ГЛАВА 13

В пятницу Балахов, сославшись на плохое самочувствие, покинул свой кабинет гораздо раньше, чем обычно. В этот праздничный день, когда в кармане уже лежал авиабилет до Буэнос-Айреса, совершенно не хотелось заниматься рутинной работой.

«К черту все эти бумаги, всех бандитов и полковников! К черту всю эту дерьмовую страну! — думал майор. — Еще сутки, и я, как белый человек, буду валяться на пляже где-нибудь на побережье Атлантики. Соберу вокруг себя кучу красивых девчонок и, без всякой боязни попасть на глаза начальству и получить выговор за связь с проститутками, как следует расслаблюсь с ними. Потом — ресторан, казино, роскошные апартаменты в самой лучшей гостинице Аргентины… С такими бабками я буду иметь все, что можно получить за бабки. И это правильно! По крайней мере, честно заработано… А как только смою с себя всю российскую грязь, тогда уж подумаю, что делать дальше…»

Вырулив с Лубянской площади, Балахов первым делом отправился на Белорусский вокзал, где в камере хранения, в ячейке под номером триста сорок четыре, его ждал заветный чемоданчик.

Открыв дверцу ячейки, он не без удовлетворения отметил, что внутри ее за прошедшие сутки ровным счетом ничего не изменилось. Чемоданчик стоял у левой стенки, а на его ручке висел взрывной механизм. Осторожно отсоединив от чемоданчика взрыватель, он сунул «страховочную» бомбу в карман. Затем достал чемоданчик и, насвистывая себе под нос какую-то веселую песенку, возвратился к оставленному на стоянке автомобилю.

Положив ядерную установку на переднее сиденье, сел за руль и, захлопнув дверцу, запустил двигатель. Часы, висевшие на здании вокзала, показывали, что до встречи с иракцами у него оставался приличный запас времени. Балахов искренне не представлял, как убить эти два часа. Конечно, можно было отправиться в ресторан и как следует пообедать. Но, несмотря на то что майор ничего не ел с самого утра, на такой поступок он не отважился. Теперь, когда счастье было так близко, он не хотел расставаться с чемоданчиком даже на минуту. Пришлось ограничиться хот-догом и бутылкой пепси-колы. Такая еда не утолила голода, но зато из машины пришлось выбраться лишь секунд на двадцать — тридцать.

А до встречи по-прежнему оставалась уйма времени. Отыскав в бардачке старую газету, Балахов попытался занять себя чтением. Однако это занятие ему быстро наскучило. Не придумав ничего лучшего, майор переместился поближе к месту встречи, на улицу Красина, потом совершил «круг почета» вокруг Юлиуса Фучика и остановился на параллельной улице, носившей имя классика чешской литературы двадцатого столетия.

Незаметно на город опустились сумерки. То тут, то там в окнах домов начал загораться свет, вспыхнули фонари. Балахов понимал, что это опасно — все время стоять на одном и том же месте, но, как ни старался, не мог заставить себя выехать на многолюдную улицу. Он вновь взялся читать газету и вновь отбросил ее на заднее сиденье. Выкурил две сигареты, включил музыку. Мысленно досчитал до миллиона. Затем, сгорая от нетерпения, взглянул на часы. Они показывали без четверти семь. Заметив, как слегка подрагивают кончики пальцев, майор понял, что начинает нервничать. Усилием воли заставил себя успокоиться. Потом достал пистолет, проверил обойму, и убедившись, все ли в порядке, украдкой посмотрел на чемоданчик. Поймав себя на мысли, что ему уже жаль расставаться с этой вещицей, Балахов грустно усмехнулся.

«Нет, дорогой, — одернул он себя. — Деньжата все-таки лучше. И скоро ты это поймешь!»

Нажав на педаль газа, майор рывком оторвал машину от тротуара и, проехав метров двести по прямой, повернул на Брестскую. Добравшись до расположенного на перекрестке кафе, свернул вправо, на Фучика. На холостом ходу прокатившись еще метров пятьдесят, остановил машину и стал ждать. До назначенной на девятнадцать ноль-ноль встречи оставалось ровно пять минут.

Несмотря на охвативший его легкий невроз, Балахов был уверен на все сто, что иракцы примут его предложение. И он не ошибся.

Ровно в семь из-за поворота показался темносиний автомобиль марки «вольво». Неожиданно он резко взял влево. Выехав на встречную полосу, приблизился к тротуару и остановился, не доехав до машины Балахова метров тридцать. В салоне «вольво» было двое — водитель и пассажир. В пассажире майор мгновенно признал Мамеда. Однако ни Балахов, ни иракцы не спешили выходить из своих машин. Вначале обе стороны хотели убедиться в том, что им ничего не угрожает.

Балахов посмотрел направо, затем налево — никаких подозрительных автомобилей и праздно шатающихся молодчиков. На первый взгляд — все чисто.

«Если мне сели на хвост, то здесь должно быть не меньше дюжины «топтунов», — подумал майор. — Я сам не раз организовывал операции такого рода, так что надуть меня почти невозможно…»

Убедившись, что все в порядке, Балахов кивнул на сиденье рядом с собой, предлагая иракцам перебраться в его автомобиль. Но Мамед лишь развел руками, показывая, что ничего не понимает.

— Ну мерзавцы! — не сдержавшись, выругался майор. — Решили, значит, перестраховаться.

Он кивнул во второй раз. На этот недвусмысленный жест Мамед среагировал весьма своеобразно. Он достал откуда-то снизу дипломат и повертел им перед лобовым стеклом, мол, они сдержали свое обещание. Этот жест окончательно вывел Балахова из себя.

— Придурки! — не на шутку разозлился он. — Вы что, сдать меня захотели?!

Выждав еще минуту, майор понял, что ему вряд ли удастся заманить иракцев к себе в машину.

«Черт с вами! — уступил он. — Не идет гора к Магомету, придется Магомету отправиться к горе. А то вы сейчас такого натворите…»

Подхватив чемодан, он открыл дверцу и осторожно выбрался из салона. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что иракцы не привели за собой шпиков, не спеша двинулся к темно-синему «вольво». Сидевшие в салоне иракцы о чем-то горячо заспорили, но Балахов никак не прореагировал на это. Он подошел к машине, легонько нажал на замок, открыл заднюю дверцу и, приветливо улыбнувшись, поздоровался.

— Добрый вечер, добрый вечер, — как по команде закивали иракцы, при этом растянув губы до самых ушей.

— Деньги с собой?

Мамед указал пальцем на лежавший на коленях у водителя чемодан и отчитался:

— Они там.

— Все?

— Да, как и договаривались. Два миллиона.

— Отлично. — Балахов опустился на сиденье, захлопнув за собой дверцу, и на всякий случай предупредил: — У меня мало времени. Так что давайте побыстрее закончим с этим делом.

— Куда побыстрее?! — возмутился сидевший за рулем. — Мы же не женщину покупаем!

— Все нормально, — попытался успокоить своего соседа Мамед и достал небольшой прибор с болтающимися на проводах присосками. — Сейчас мы его проверим, — он повернулся к Балахо-ву. — Давай чемодан.

— Только обмен, — сухо проговорил тот.

— Ну что ты, как мальчик! — всплеснул руками сидевший за рулем.

— Только обмен, — твердо повторил Балахов.

Партнер Мамеда недовольно зацокал языком, но тем не менее передал Балахову дипломат. Майор открыл его и, увидев толстые пачки долларов в банковской упаковке, протянул ядерную установку Мамеду.

— Теперь порядок. Проверяй.

Мамед принялся закреплять на стенках чемоданчика присоски, а Балахов пересчитывать доллары. Проверка заняла у обеих сторон минут пять. Наконец Мамед по-арабски подвел итог своим исследованиям. Его голос срывался, а пальцы никак не могли справиться с простейшими замками.

— Ну, как? — уточнил Балахов.

— Настоящий.

Майор захлопнул дипломат.

— Деньги тоже, — он удовлетворенно улыбнулся и, протянув Мамеду дискету, пояснил: — Там шифр. Так что, пользуйтесь на здоровье.

— Мы очень рады, — кивнул Мамед.

— Я тоже. — Балахов открыл дверцу. — Но шампанское пить не будем… Пока.

Он выбрался из «вольво» и торопливо зашагал к своей машине.

«Теперь в аэропорт», — решил Балахов, уже совершенно позабыв об иракцах.

Миновав кафе, он вдруг остановился. Почему, и сам не знал. На мгновение Балахов задумался, все еще не понимая, что именно заставило его притормозить.

«Человек у кафе! — внезапно пронеслось в голове. — Лицо у него уж больно напряженное. С таким лицом по кабакам не ходят… И вон там, у машины еще один — блондин в светлом плаще… Болтает с девушкой, а сам зыркает по сторонам, словно волк… Черт побери, я готов дать голову на отсечение, что минуту назад их там не было. Черт побери, неужели это конец?!»

Переложив дипломат в левую руку, Балахов ускорил шаг. До машины оставалось метров десять. Майор сунул правую руку в карман пальто и нащупал пальцами рукоятку пистолета. Понимая, что у него нет никаких шансов уйти от преследователей, решил: «живым не сдамся».

«Первая пуля — тому молодчику у кафе, вторая — блондину, — мысленно прикинул он и горько усмехнулся. — Когда-то я был неплохим стрелком. А с такого расстояния может попасть даже непрофессионал. У меня нет никаких шансов уйти. Они обложили меня со всех сторон. Значит, это мой последний бой, и я должен его выиграть! Выиграть, потому что третьей пулей я убью себя…»

Вытаскивая из кармана оружие, Балахов резко обернулся, но вдруг замер от неожиданности — тот парень, чье странное выражение лица заставило майора насторожиться, куда-то исчез. У кафе находились только подвыпившие подростки. Они громко смеялись и с самым невинным видом уплетали гамбургеры. Майор крутанулся в ту сторону, где стоял блондин в светлом плаще, и растерялся еще больше — блондин и его подруга уже сидели в салоне и, судя по всему, собирались уехать.

«Черт побери, я, кажется, слегка свихнулся на этом деле», — подумал Балахов и спрятал оружие, мысленно благодаря Бога, что не успел им воспользоваться.

Оказавшись у своего автомобиля, он остановился и вытер выступившую на лбу испарину. Ему вдруг стало смешно — как он, профессионал, мог принять случайных прохожих за сотрудников ФСБ! Но в следующее мгновение Балахову стало не до смеха — мощнейшим ударом его сбили с ног, и через секунду он уже лежал на асфальте с заломанными за спину руками. Прямо над ухом раздался щелчок предохранителя, в висок уперлось дуло пистолета, и кто-то грубо предупредил:

— Сопротивление бесполезно, майор! Одно неосторожное движение, и я стреляю.

«Кажется, я проиграл!.. Но как они меня вычислили? Ведь я не сделал ни одного промаха, ни единой ошибки…» — мелькнуло в разгоряченном мозгу, и Балахов плотно закрыл глаза, отгоняя страх и растущее отчаяние.

Все, к чему он стремился в жизни, оказалось химерой. Он верил, что цель оправдывает средства, но его цель оказалось недостижимой. Балахов чувствовал, что на каком-то этапе удача отвернулась от него, бросив на произвол судьбы. Его, у которого руки по локоть в крови, а вместо сердца лишь горсть холодного пепла. И нет никакой надежды когда-нибудь отмыть эту кровь…

Знакомый голос полковника Головко вернул Балахова к реальности.

— Добрый вечер, майор, — вежливо поздоровался тот.

Балахов открыл глаза и увидел прямо у своего лица новенькие, тупоносые ботинки красно-коричневого цвета. У московской молодежи такая обувь пользовалась особенной популярностью.

«А ведь полковник — пижон», — подумал он совсем некстати.

— К сожалению, на сегодняшний рейс до Буэнос-Айреса вы уже опоздали, — тем временем продолжил Головко. — Вам, Константин Валерьевич, придется проехать со мной на Лубянку для дачи показаний… как, впрочем, и вашим иракским товарищам… Да, ребята, поднимите его. А то как-то неудобно разговаривать, когда один из собеседников лежит…

Чьи-то грубые руки подхватили майора под мышки, рывком поставили на ноги и защелкнули на его запястьях наручники. Балахов облизнул пересохшие губы и, стараясь не смотреть на полковника, спросил:

— Похоже, вас можно поздравить?

— Не стоит, — махнул рукой Головко. — Но, майор, я всегда считал вас достаточно умным человеком. Вы же были обречены с самого начала. Жаль, что вы не поняли это гораздо раньше.

— Ну, игра еще не окончена, — неуверенно возразил Балахов.

— Окончена. Доказательств вашей вины у нас предостаточно — кассеты, видеозапись разговора с иракцами…

— Неужели все-таки они? — с дрожью в голосе спросил Балахов.

— Нет… к их сожалению.

— Тогда как вы меня просчитали?

Бросив на майора короткий взгляд, полковник саркастически улыбнулся.

— Да, вычислить вас было совсем не просто. Вы же профессионал. Знаете всю нашу кухню как свои пять пальцев. Возможно, в конце концов, вам бы удалось перехитрить нас, если бы не случай. К счастью, на конечном этапе в игру включился один человек, который сумел переиграть вас… Благодаря его дальновидности, в чемоданчике была заменена ручка, а в эту ручку вмонтирован жучок. Так что уже несколько дней мы следим за вашими передвижениями…

Балахов почувствовал, что задыхается — он был потрясен. Липкий пот застилал глаза, но смахнуть его у майора не было ни сил, ни возможностей. Да и особого желания тоже.

Потрясение вдруг куда-то исчезло, уступив место ярости. Балахов всегда считал себя одним из лучших, а тут его, майора ФСБ, сумел обвести вокруг пальца какой-то кретин…

— Кто этот человек? — с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, спросил он. — Из нашего управления?

— К сожалению, нет. Его зовут Мономах… Может, слыхал?

— Мономах? — растерялся Балахов. — Это из древнерусской истории, что ли?

— Нет, голубчик, это уже история современная…

С тех самых пор, как Мономах позвонил полковнику Головко и сообщил ему о жучке, запрятанном в ручке ядерной установки, его перестала интересовать судьба чемоданчика. Теперь он мог взглянуть на эту историю глазами стороннего наблюдателя и тщательно проанализировать свои промахи, ошибки, просчеты. Промахов было много, но кто из простых смертных не ошибается? Все в этом мире похожи друг на друга, и никогда не стоит внушать себе, что ты и есть самый особенный и неповторимый… Короче, у Мономаха наступил период самобичевания.

Так бывало почти всегда, когда все хорошо заканчивалось. Справедливость восторжествовала: виновные были наказаны, герои получили вознаграждение, а чемоданчик возвращен в секретную лабораторию ФСК. Мономах и его охранники в отчете полковника не фигурировали, и это было очень даже неплохо.

«Значит, в ближайшее время никто не лишит меня лицензии, — думал Мономах. — И ребята не останутся без работы. Выходит, мой расчет оправдался. Все получилось так, как я и планировал».

Эта мысль придала ему уверенности в собственных силах. Во всем теле появилась легкость, как после глотка хорошего вина. Мономах включил телевизор и сразу же понял, что сделал это напрасно — отличное настроение словно рукой сняло. Худощавый очкарик, ведущий передачи «Герой дня», задавал вопросы своему очередному гостю. К удивлению Мономаха, этим гостем оказался его старый знакомый — генерал Бобров.

Генерал с присущей ему самоуверенностью рассказывал о планах на будущее, о своей новой команде и о том, как прошла презентация его книги в Германии. Он был на удивление остроумен и нарочито нагло демонстрировал свою непобедимость. Судя по всему, Боброву каким-то чудом удалось вычеркнуть из памяти те несколько недель, когда он был полновластным хозяином ядерной установки и мог использовать ее по своему усмотрению. Вычеркнуть без всяких необратимых последствий…

Слушая Боброва, Мономах едва сдерживал рвущуюся наружу ярость и отвращение.

«А ведь совсем недавно генерал слезно умолял меня не сдавать его «службистам». Даже пообещал тихо и незаметно уйти с политической арены. Тогда мне казалось, что мы правильно поняли друг друга. Я сдержал свое слово, а он… опять меня подставил. Неужели все люди так неуправляемы? Господи, в каком страшном мире я живу! Глядя на таких, как Бобров, теряюсь в догадках — как относиться к подобным ничтожествам? Единственный выход — уподобиться им. Но я не могу, да и не хочу!»

Неожиданно Мономах понял, что напрасно забивает голову всяческими сомнениями. Ничего ведь, в сущности, не произошло. Во всяком случае, ничего из ряда вон выходящего. Обыкновенные политические игры. А точнее — говоря языком спортсменов — легкая разминка перед борьбой за президентское кресло. И только…