Перед сном уже в постели Митя рассказал Маше, как удивительно прошел у него день, и как он рад, что они пойдут в театр кошек.

– Завтра последний рабочий день. В субботу сначала посмотрим представление, а потом еще где-нибудь погуляем. – произнесла молодая женщина с удовольствием потягиваясь. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально я себя чувствую. – махнул рукой парнишка. – Кашель еще немного остался, но думаю, что это нам не помешает гулять. – хитро прищурился он.

– Надоело уже дома сидеть? – взъерошила ему волосы Мария.

– И лежать. – добавил мальчик. – Как можно столько спать – не понимаю? А я все сплю и сплю.

– Это у тебя после болезни слабость. – улыбнулась женщина. – Понравилась тебе наша Лидия Андреевна?

– Очень! – воскликнул мальчуган. – Она всегда такая была или только, когда на пенсию вышла? – поинтересовался ребенок.

– Да она самая лучшая учительница была! – сказала Маша и вздохнула.

– Что же в этом плохого? – удивился парнишка, заметив грустный взгляд женщины.

– Как бы тебе объяснить? – задумалась она. – На любой работе встречаются люди, которые более талантливы, и иногда это вызывает у более посредственных такое нехорошее чувство, как зависть, которое толкает этих людей на неблаговидные поступки.

Мальчик подумал, что зря он сказал учительнице о том, что последнее время понимает все, что говорит Маша. После того, что она сказала, он снова начал сомневаться, на одном ли они разговаривают языке.

Хозяйка квартиры, заметив блуждающий взгляд Мити, решила объяснить ему попроще, и сказала, что Лидию Андреевну любили дети и не очень некоторые учителя.

– Я не хочу вспоминать ту гнусную историю, которая с ней случилась, но могу сказать, что ушла она на пенсию не по своей воле. – развела руками хозяйка квартиры. – Потом она много лет давала частные уроки, но весь этот год сильно болела и даже в больнице лежала.

– Да. – кивнул головой парнишка. – Она мне сказала об этом.

– Ты уж не отказывайся, когда она тебя в гости пригласит. – попросила его Мария. – Дочка за городом живет, а Лидия Андреевна ехать туда не хочет. Обычно она в театры и на выставки ходила, и меня к искусству приучала. Теперь, правда, не знаю какие у нее планы. Может и примет предложение дочери, если снова так болеть будет. – пожала она плечами.

– Да мне и самому интересно с ней. – улыбнулся мальчуган. – А, если и правда то, что она говорила, то может и я, когда вырасту буду таким же умным, как и ты. – хитро прищурившись произнес Митя.

– Что она тебе говорила? – схватила Маша в охапку парнишку и начала щекотать ему пятки.

– Отпусти! Отпусти! – вырывался ребенок. – Все скажу.

– Ну? – ослабила хватку Мария, но не отошла от мальчика.

– Она сказала, что ты была хулиганкой! – прокричал парнишка и, вывернувшись, соскочил с постели и побежал на кухню.

– Кто хулиганка? – возникла в дверном проеме женщина. – Я хулиганка?

Митя нерешительно кивнул головой, понимая, что проход к отступлению закрыт.

– Да пошутил я. – махнул рукой мальчик и присел на край стула. – Она только сказала, что одно время ты не хотела, чтобы за тобой присматривали.

– Было дело. – согласилась Мария. – Так называемый переходный возраст не прошел мимо меня.

– Что это такое? – поинтересовался Митя.

– Это такие периоды в жизни каждого ребенка, когда он думает, что весь мир настроен против него.

– Значит у меня был переходный возраст, когда я к тебе попал? – закусил губу мальчуган.

– Да нет. – отрицательно покачала головой женщина. – У тебя это были реальные обстоятельства, а в переходном периоде часто дети представляются таким Шалтаем-Болтаем, у которого настоящее видится перевернутым наоборот.

Митя не знал кто такой Шалтай-Болтай, но он не показал виду и решил спросить о нем Лидию Андреевну. Зато мальчик вспомнил, что хотел узнать кто же такой неудачник, и задал этот вопрос Маше.

– Школьник получающий двойки-неудачник. – повторила женщина. – Интересное определение. Но тут немного по-другому. Неудачник это тот, у которого нет удачи, то есть человек что-то делает, а у него в силу определенных обстоятельств не складывается так как нужно. Хотя в современной жизни, наверное, твой смысл гораздо ближе. Люди придумали, как должен выглядеть успешный человек и выставляют неуды близкому и дальнему окружению направо и налево. Смотри-ка, а я никогда не задумывалась над этим. Спасибо тебе. – погладила она мальчика по руке.

– Мне? – удивленно посмотрел на нее мальчуган.

– В этой суматохе только и думаешь, что должен сделать сегодня, завтра и через неделю, и поэтому не часто задумываешься о том, что происходит вокруг. – грустно произнесла Маша.

– Тебе тяжело работать? – участливо спросил парнишка.

– Да нет. – пожала плечами женщина. – Я люблю то, чем занимаюсь. Просто нельзя заниматься только работой. – улыбнулась она. – А то можно в робота превратиться! – Маша рассмеялась, обняла мальчика и сказала, что уже поздно и нужно укладываться спать.

Когда парнишка закрыл глаза, то сразу услышал голос Тедди-Теда, который объяснял какому-то мальчику, как пройти к радуге.

– Может проводим его туда? – предложил Митя.

Медведь не возражал против этого предложения и они пошли, обсуждая по дороге куда им сегодня отправиться.

– Может отправимся в Японию? – мечтательно произнес плюшевый провожатый. – Люблю я эту страну. Цветение сакуры, нанесение иероглифов на длинный белый лист, которое помогает упорядочить все мысли в голове.

– Что-то пока нет у меня желания туда отправляться. – честно ответил парнишка. – У нас сейчас черемуха зацветает, тоже очень красиво, а мыслей у меня, наверное, пока маловато, чтобы их раскладывать по полочкам.

– Ну, тогда давай полетим в Индию. – посмотрел на друга медведь. – Это же бывшая колония Англии.

– И это наверняка интересно. – согласился ребенок. – Но я вот делал подарок маме на Рождество и думал про деда Мороза.

– Что с ним случилось? – поинтересовался у парнишки провожатый. – Заболел?

– Кто заболел? – переспросил мальчуган.

– Как кто? – недоуменно пожал плечами медведь. – Дед Мороз. Сам же сказал, что думал про него.

– А дед Морозы болеют что ли? – ухмыльнулся ребенок.

– Хочешь узнать? – быстро проговорил Тедди-Тед.

– Можно. – кивнул Митя головой.

В это время они подошли к радуге, и мальчуган, поблагодарив их за оказанную услугу, побежал к лестнице, а парнишка с медведем направились к взлетной площадке.

– На синем полетим? – поинтересовался парнишка, когда они подошли к лиловой горе.

– Зачем нам в прошлое? – удивился Тедди-Тед.

– Как зачем? – в свою очередь пожал плечами ребенок. – Лето же.

– И что? – недоумевал провожатый.

– Ну, дед Мороз и лето как-то не сочетаются. – почесал нос парнишка.

– Что же он по-твоему весной тает, а зима его потом снова из снежка вылепливает? – слегка усмехнулся Тедди-Тед.

– Да не знаю я что с ним происходит! – воскликнул Митя. – Знал бы-не спрашивал!

– Ну, не сердись, не сердись. – погладил по голове мальчика его плюшевый друг. – Уж и пошутить нельзя. Летом он тоже принимает гостей, как и его дальний родственник в Лапландии Йолупукки.

Пока они поднимались по узкой тропинке Тедди-Тед рассказал, что Великий Устюг самый большой из «малых» городов Севера и расположен в одном из самых удаленных углов Вологодской области вблизи ее границы с Архангельской и Кировской. Оказалось, что считается он городом —заповедником и вытянут вдоль левого берега реки Сухоны, чуть выше ее слияния с рекой Юг. А факт слияния двух рек обозначился, как в названии города – Усть-Юг, так и в его гербе. Союз же двух рек называется Северной Двиной.

– А как переводится на русский язык Йоулупукки? – задал вопрос мальчик, когда они сели в вертолет.

– Деда Мороза в Финляндии зовут Йоулупукки, не слишком благозвучно, ведь по-фински Joulu это Рождество, а pukki – козел. Раньше он так и ходил по домам, с козлиными рогами на голове и в тулупе мехом наружу.

Финны считают, что именно их Дед Мороз самый настоящий, потому что он живет в Лапландии (другие претенденты на звание настоящего Деда Мороза живут в Канаде, Гренландии и нашем Великом Устюге). Йоулупукки живет в хорошо обустроенной пещере на Полярном круге в городе Рованиеми со своей старухой Муори. Да – да! – рассмеялся медведь увидев, что у парнишки округлились глаза от удивления. – Финский Дед Мороз женат, но о своей жене говорить не любит.

Раньше он ходил по домам с мешком подарков для хороших детей и пучком розог для плохих.

Нынешний Йоулупукки похож на Санта Клауса, ездит в санях на олене, которого зовут Петтери красная морда. В отличие от западного Санта Клауса финские дети знают своего Йоулупукки в лицо: он не лазит по трубам и не ждет, когда все уснут, а приносит подарки лично вечером двадцать четвертого декабря.

Финский Дед Мороз очень стар и поэтому не помнит сколько ему лет. Но он не отстает от технического прогресса, и поэтому у него есть мобильный телефон красного цвета.

У Йоулупукки есть помощники, гномы, которые помогают по хозяйству и, самое главное, упаковывают подарки. Эти гномики появляются из еловых шишек, которые старуха собирает в лесу, на ночь складывает в большой котел и укутывает теплым пледом.

Финские дети пишут Деду Морозу письма со списком подарков, которые отдают родителям, чтобы исправить ошибки. Поэтому финский Дед Мороз (да и родители) всегда знают, чем порадовать малышей. Ребятишки обязательно делают на Рождество подарки из разноцветных бумажек, бусинок, золотых и серебряных ленточек, потому что в Финляндии очень ценят украшения и открытки, сделанные своими руками.

– Я тоже сделал маме подарок на Рождество своими руками. – сказал довольный Митя.

– В ноябре двух тысячного года в Москве и Великом Устюге, – продолжил Тедди-Тед, – состоялась встреча Лапландского Йоулупукки и российского Деда Мороза. Отношения между Финляндией и Вологодской областью вышли на партнерские взаимоотношения и был подписан Меморандум между Лапландией, Москвой, Вологодской областью и обращение к детям планеты Деда Мороза и Йоулупукки.

В следующем году состоялся ответный визит официальной российской делегации в гости в Лапландию, и подписано соглашение об установлении и развитии прямых побратимских отношений между городами Великий Устюг и Рованиеми.

– Ну, с Йолупукки чуть-чуть прояснилось. – тяжело вздохнул мальчик, пропуская половину информации мимо ушей. – А откуда взялись Дед Мороз и Санта Клаус?

– Дед Мороз это собирательный образ, который соединил в себе прообраз Святого Николая и описаний древнеславянских божеств. – начал медведь. – Первоначально Дед Мороз был языческим божеством, Великим Старцем Севера, повелителем ледяного холода и пурги, персонаж русских легенд, в славянской мифологии – олицетворение зимних морозов. Поначалу он собирал жертвоприношения, воровал детей и уносил их в мешке. Однако со временем все поменялось и Дед Мороз подобрел и уже стал сам одаривать ребятишек. На Новый год он в всегда приходит с внучкой Снегурочкой.

Санта Клаус же не какой-то мифический образ: родной брат гномов и кузен домовых, а реально существовавшая личность. Правда, звали его несколько иначе, да и жил он не в холодной Лапландии, а в теплой Малой Азии.

Звали его Николай, родился он в малоазийском городе Миры Ликийские, на территории нынешней Турции, около двухсот сорок пятого года и был епископом.

В старых преданиях говорится о том, что святой Николай помогал бедным и несчастным и незаметно по ночам подбрасывал в башмачки, оставленные у дверей, золотые монетки, и подкладывал в окна пирожки

Примерно в десятом веке в Кельнском кафедральном соборе стали раздавать ученикам церковно-приходской школы фрукты и выпечку шестого декабря, в день памяти святого Николая.

Важным этапом в перевоплощении Санта Клауса стала поэма «Приход святого Николая», написанная Клементом Кларком Муром и опубликованная перед рождественскими праздниками в одна тысяча восемьсот двадцать втором году. В двадцати четверостишьях рассказывалось о том, как накануне Рождества малыш встретился со святым, принесшим ему подарки. – закончил Тедди-Тед.

Когда они прилетели в резиденцию Деда Мороза, то у Мити голова кружилась от избытка информации, поэтому уже на месте прибытия мальчик ни о чем не спрашивал. Плюшевый друг привел его к терему, где живет Дед Мороз, потом сводил на почту, а затем они заглянули в зимний сад и на тропу сказок.

– Отличное путешествие. – проговорил мальчик, когда они возвращались обратно.

– Я рад, что тебе понравилось. – добродушно ответил медведь.