Шел ноябрь. Увяли травы, оголились деревья. Время осеннего листопада прошло, и во всей природе чувствовалось дыхание приближающейся зимы. Советские солдаты оделись в добротные полушубки, шапки-ушанки и валенки. Сталинградская зима сурова и разными «мягкостями климата» не балует.

Оделись в шинельки серо-зеленого цвета и гитлеровские «завоеватели». Всем стало очевидно, что «блицкрига» снова не получилось, летнее наступление не удалось. Ничего хорошего не принесла и осень. Ну, а что могла дать им русская снежная зима?

Гитлеровцы полагали, что они уже неплохо разбираются в ней. Так, учитывая опыт предшествующей зимней кампании в Подмосковье, Гитлер в приказе от 14 октября 1942 года писал: «Приготовления к зимней кампании находятся в полном разгаре. Вторая русская зима застанет нас готовыми и лучше подготовленными. Русские силы, которые значительно уменьшились в результате последних боев, не смогут уже в течение зимы 1942/43 года ввести в бой такие силы, как в прошлую зимнюю кампанию. Что бы ни произошло, более жестокой и трудной зимы уже не может быть».

Наступление немецко-фашистских войск под Сталинградом было остановлено советскими войсками еще в середине сентября 1942 года. После этого вся громадная группировка сил противника, насчитывающая 53 дивизии и 3 бригады, была втянута в кровопролитные затяжные бои.

Оперативное положение неприятельских войск, наступавших на Сталинград, теперь оказалось для них до крайности неблагоприятным. Оба фланга группировки противника, состоящей из 6-й и 4-й гитлеровских армий, 3-й и 4-й армий королевской Румынии и 8-й итальянской армии, к октябрю оказались плотно охваченными нашими войсками.

Если посмотреть на карту, то выглядело это так. Противник вышел к Сталинграду большим тупым клином с широким основанием. В голове клина находились отборные гитлеровские войска, а на флангах его основания — войска румынские и итальянские. Советские войска плотно охватили весь клин наступающих войск противника.

Еще в ходе оборонительного сражения командующие нашими фронтами и их штабы выдвигали предложение о переходе советских войск в наступление под Сталинградом. По решению Ставки Верховного главнокомандовании во второй половине сентября 1942 года было приступлено к разработке плана контрнаступления советских войск под Сталинградом.

5-10 ноября 1942 года под Сталинградом, в селе Татьянке, в штабе 57-й армии, состоялось специальное совещание иод председательством генерал-полковника Л. М. Василевского. В совещании участвовали: член Политбюро ЦК ВКП(б) и член Военного совета Сталинградского фронта Н. С. Хрущев, генерал армии Г. К. Жуков, командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник А. И. Еременко, командующие армиями: 57-й — генерал-майор Ф. И. Толбухин, 51-й — генерал-майор Н. И. Труфанов и 64-й — генерал-майор М. С. Шумилов, командиры корпусов: 4-го кавалерийского — генерал-лейтенант Шапкин, 4-го мотомехкорпуса — генерал-майор В. Т. Вольский и 13-го механизированного — генерал-майор Т. И. Танасчишин.

Основной замысел Сталинградской наступательной операции заключался в нанесении удара по сходящимся направлениям с задачей окружения и уничтожения всех основных сил противника.

Подготовка к контрнаступлению советских войск осуществлялась в самый разгар Сталинградского сражения. Проводилась она скрытно, в глубокой военной тайне.

Для сосредоточения войск, предназначенных для наступления, были отведены специальные районы. Части передвигались только ночами, соблюдая величайшую осторожность. Делалось это так искусно, что не было заметным и для местного населения прифронтовых районов Сталинградской области.

Контрнаступление советских войск и окружение противника (19–30 ноября 1942 г.).

Условия для накопления сил в районе Сталинграда были неблагоприятные. К фронтам подходили лишь три железнодорожные линии: две — на правом берегу Волги и одна — на левом. Все три дороги были одноколейными, две из них еще не достроенные. К тому же дороги все время бомбились противником.

Особенно сложными были условия для Сталинградского фронта, снабжение которого шло лишь по одной железной дороге Заволжья и волжскими переправами. В октябре работа переправ резко осложнилась, так как осенний прилив на Волге в 1942 году был необычайно высоким — на 2 метра выше обычного.

Советское командование всячески форсировало подготовку к наступлению. Оно учитывало, что выдохнувшийся в наступлении на Сталинград противник собирался переходить к зимней обороне. Фашисты начали подготавливать все населенные пункты к круговой обороне, превращать их в узловые укрепления.

Советские войска заняли исходное положение для перехода в контрнаступление 12 ноября 1942 года. Но о предполагаемом в ближайшие дни наступлении они еще ничего не знали. Приказ о переходе в наступление был зачитан в частях лишь за несколько часов до начала наступления.

Погода накануне наступления резко изменилась — похолодало, подули ветры. Особенно хмурой, неприветливой была Волга. А над Сталинградом продолжала висеть плотная пелена черного дыма и ни на минуту не умолкал гул канонады. Не остывая, шло сражение за каждый метр земли. В Сталинграде фашистские войска не собирались переходить к обороне. Гитлер все настойчивее требовал от них взятия города. Геббельс, возглавлявший ведомство фашистской пропаганды, давно уже держал наготове отпечатанные листовки с извещением о падении Сталинграда.

«Успешное наступление наших войск в районе Сталинграда», — сообщило 22 ноября 1942 года Совинформбюро в специальном выпуске «В последний час». Весть эта молниеносно распространилась по всей нашей стране.

— Сталинград перешел в наступление! — радостно делились новостью советские люди. Как посветлели лица всех, услышавших сообщение о наступлении советских войск под Сталинградом!

Начавшееся контрнаступление советских войск иод Сталинградом явилось одной из наиболее грандиозных операций Советской Армии.

Первыми перешли в контрнаступление в районе Сталинграда войска Юго-Западного фронта под командованием генерал-полковника Н. Ф. Ватутина.

Для прорыва фронта противника на главном направлении из войск Юго-Западного фронта была создана ударная группа, перед которой стояла задача — прорвать фронт 3-й румынской армии и нанести удар в направлении Перелазовский — Калач, выйти к Дону на участке Нижне-Чирская — Болышенабатовский и тем самым отрезать противнику путь отхода из-под Сталинграда на запад.

19 ноября 1942 года, в 7 часов 30 минут утра, по условленному сигналу «лебедь» началась мощная артиллерийская подготовка, продолжавшаяся в течение 80 минут. В 8 часов 50 минут за огневым валом пошли в атаку танки, за ними двинулась пехота. Для авиации утро 19 ноября выдалось неблагоприятное: был снегопад и спустился густой туман. Пехоте пришлось наступать без ее поддержки.

Наступательный порыв наших войск был необычайно высок. Взаимодействие частей осуществлялось четко, слаженно. Как и намечалось, фронт противника прорвали части генерал-майора П. Л. Романенко. В прорыв тотчас же были введены 1-й танковый корпус генерал-майора В. В. Буткова и 26-й танковый корпус генерал-майора А. Г. Родина. Танкисты корпуса Родина, разгромив 1-ю мотодивизию противника, устремились вперед и 20 ноября заняли Перелазовский.

Фронт гитлеровцев был взломан и на других участках.

Войска Юго-Западного фронта, громя противника, продвинулись на 30–35 километров. В районе станицы Распопинской наши войска окружили два румынских корпуса и 22 ноября принудили их сложить оружие. Сдалось в плен 27 тысяч человек.

От Перелазовского танковые части генерала Родина пошли к Дону. 22 ноября они внезапно вышли на берег Дона, с ходу захватили переправу и завязали бой за Калач.

В этот же день танкисты генерала Кравченко переправились на левый берег Дона и вместе с частями 26-го танкового корпуса 23 ноября вошли в Калач.

20 ноября, в 10 часов утра, началось наступление на Сталинградском фронте. На этом фронте главный удар наносили войска 51-й армии под командованием генерал-майора Н. И. Труфанова и 57-й — генерал-майора Ф. И. Толбухина на участке от Ивановки до северной оконечности озера Барманцак с задачей выйти в район Калача, соединиться там с войсками Юго-Западного фронта в замкнуть окружение основных сил противника под Сталинградом.

Наступление войск Сталинградского фронта также увенчалось успехом. Фронт нашими войсками был прорван в нескольких местах. В прорыв вошли танки, за ними пехота. Солдаты шли в атаку с невиданным подъемом. Несмотря на снежные сугробы, они не отставали от танков. Дружное «ура!» перекрывало орудийные залпы.

Главный удар и на Сталинградском фронте наносился в направлении на Калач. 4-й мехкорпус генерала В. Т. Вольского, введенный в прорыв в полосе 51-й армии, к 12 часам дня 22 ноября вошел в поселок Советский. До Калача осталось всего лишь 10–12 километров.

В контрнаступлении под Сталинградом участвовали и войска Донского фронта. Они наносили два удара. Один — с плацдарма в районе станицы Клетской в направлении на юго-восток силами правого фланга 65-й армии генерал-лейтенанта П. И. Батова с задачей очистить от противника правый берег Дона. Второй удар наносился силами правого фланга 24-й армии генерал-лейтенанта И. В. Галанина из района станицы Качалинской вдоль левого берега Дона в направлении на хутор Вертячий, чтобы отсечь войска противника, действующие в малой излучине Дона, и закрыть пути отхода противнику из-под Сталинграда на правобережье Дона.

Находившаяся севернее Сталинграда, в районе Дубовки, 66-я армия генерал-лейтенанта А. С. Жадова должна была своими действиями сковать силы противника на этом участке.

Наступательные действия советских войск в районе Сталинграда отличались большой маневренностью и непрестанным наращиванием ударов по противнику одновременно на нескольких участках фронта.

23 ноября в Калаче-на-Дону войска Юго-Западного фронта соединились с войсками Сталинградского фронта.

Донской поселок Калач, летом утопающий в песках да в вишневых садах, а зимой — в снежных сугробах, получил вдруг всесоюзную и даже мировую известность. Здесь замкнулось кольцо окружения главных сил гитлеровской группировки войск под Сталинградом. В кольце этом оказалось 330 тысяч гитлеровцев. Окружения такой массы великолепно вооруженных войск история войн еще не знала. Произошло, как заявили гитлеровские генералы, «нечто непостижимое», «потрясающее».

Окружение в ходе наступления столь громадных сил явилось выдающимся успехом советских войск. Но это еще не была победа. Для достижения полной победы надо было лишить противника возможности выйти из окружения.

Предстояло лишить противника и другой возможности — пробиться на выручку к окруженным войскам Паулюса. Для этого войска Сталинградского и Донского фронтов 24 ноября возобновили наступление. Кровопролитные бои развернулись по всему кольцу окружения и по всей линии вне его. Успешно продвигаясь на запад и юг, советские войска отодвигали фронт все дальше и дальше от окруженных гитлеровцев. С другой стороны, наши войска стремились сжать территорию окруженного противника так, чтобы у него как можно меньше осталось пространства.

Советским войскам удалось решить обе эти задачи. К 30 ноября фронт отодвинулся на запад на 120–150 километров, а кольцо окружения войск Паулюса так сжалось, что занимаемая ими площадь уменьшилась более чем вдвое и к исходу этого дня не превышала 1500 квадратных километров.

Успешному решению этих задач способствовало то, что с 24 ноября установившаяся погода позволила активизировать действия авиации. Летчики, соскучившиеся по боевым вылетам, да еще в такие дни, когда победа носилась в воздухе, получив разрешение на полеты, старались наверстать упущенное. В воздухе теперь безраздельно господствовала советская авиация.

О масштабе контрнаступления советских войск под Сталинградом можно судить по тому, что оно осуществлялось на фронте общим протяжением более 400 километров. Его результатом было не только блестящее выполнение основного замысла операции — разгром флангов противника и окружение его главных сил, но и то, что в линии обороны противника образовалась опаснейшая брешь шириною в 300 километров, от станицы Вешенской на Дону до озера Сарпа в калмыцкой степи.

В городе метр за метром отвоевывали территорию солдаты 62-й армии.

Это обстоятельство особенно встревожило гитлеровскую Ставку, так как продвижение советских войск через эту брешь в направлении на Ростов — Азовское море грозило отрезать всю северокавказскую группировку гитлеровцев, что привело бы к крушению всего южного крыла немецко-фашистских войск на советско-германском фронте.

Поэтому гитлеровское командование приняло срочные меры. 6-й армии Паулюса было приказано занять круговую оборону. Одновременно оно объединило все свои войска на сталинградском направлении в группу «Дон» под общим командованием фельдмаршала Манштейна.

Чтобы пробиться к войскам Паулюса, Манштейн стал сколачивать две ударные группировки. Одну — в районе Котельниково, другую — Тормосино. Перед ними была поставлена задача — прервать Сталинградский фронт, соединиться с войсками Паулюса и общими силами остановить наступление советских войск в районе Сталинграда.

Для усиления группы «Дон» Гитлер перебросил с помощью авиации три полевые дивизии, одну авиабригаду и другие части.

Гитлеровская Ставка приказала Паулюсу ждать прихода войск Манштейна и обещала обеспечить снабжение окруженных с помощью авиации.

И вот с 24 ноября начал действовать «воздушный мост» по снабжению войск Паулюса. Но у фашистской Германии не хватило материальных возможностей для этого. Гитлеровцы стянули все имеющиеся транспортные самолеты, переключили под перевозку грузов часть бомбардировочных машин, и все же доставлять они смогли самое большее в среднем 90 тонн в сутки вместо обещанных 500 тонн, при атом потери в самолетах изо дня в день увеличивались.

Советское главнокомандование наращивало удары по противнику, не давало ему возможности маневрировать силами. В этих целях контрнаступление советских войск под Сталинградом было поддержано наступательными операциями на других фронтах. 25–28 ноября войска Центрального фронта нанесли удар в районе Великих Лук и Ржева, где противник потерял за время боев с 25 ноября по и декабря 71 тысячу убитыми. Перешли в наступление на моздокском направлении и войска Закавказского фронта. Гитлеровцы быстро стали отступать из пределов Кавказа. Как писала фронтовая газета,

Как и ожидало паше командование, гитлеровцы предприняли попытки освободить свои окруженные войска. Группа войск под командованием генерала Гота 12 декабря перешла в наступление из района Котельникова вдоль железной дороги на Сталинград. Чтобы пробиться к окруженным, им предстояло пройти 120 километров. Войска Паулюса тоже стали готовиться к прорыву фронта, чтобы выйти навстречу группе «Дон», когда она приблизится километров на 30.

Наши войска с боями стали отходить на рубеж по речке Аксай. 15 декабря здесь противник был остановлен. Ему удалось продвинуться лишь на 60 километров. Советское командование предприняло меры к тому, чтобы сорвать попытки войск Манштейна спасти окруженных фашистов под Сталинградом.

16 декабря войска Юго-Западного фронта перешли в новое мощное наступление, которое привело к полному разгрому 8-й итальянской армии на Среднем Дону и за- ставило гитлеровцев повернуть свою тормосиновскую группировку на север для спасения положения на фронте, рассредоточить ее. Тем самым был сорван план использования этой группировки для наступления на Сталинград, на выручку войскам Паулюса.

К 24 декабря войска Юго-Западного фронта вышли на линию Миллерово — Тацинская — Морозовская.

Для подкрепления войск Сталинградского фронта на Аксай спешно была переброшена 2-я гвардейская армия под командованием генерала Р. Я. Малиновского, усиленная танковым корпусом генерала П. А. Ротмистрова.

Получив подкрепление, войска Сталинградского фронта 24 декабря перешли в наступление, сбили гитлеровцев с рубежа и за три дня боев отогнали их на прежние позиции. Вся группа войск Манштейна оказалась наголову разбитой. 29 декабря советские войска взяли станцию Котельниково.

Гитлеровцы откатывались на юг и запад, увеличивая все более и более расстояние между собою и окруженными фашистами под Сталинградом.

Сталинградский фронт был переименован в Южный. Его войска теперь наносили удар в направлении на Ростов, грозя отрезать пути отхода гитлеровцам из районов Северного Кавказа. На запад, в направлении на Харьков, победоносно продвигались войска Юго-Западного фронта.

А в лагере окруженного противника все больше воцарялся дух уныния и безнадежности. Гитлер и его клика по существу обрекли армию Паулюса на гибель.

Верховное главнокомандование поручило войскам Донского фронта выполнение последнего этапа Сталинградской наступательной операции: принудить окруженного противника к капитуляции, а в случае отказа — уничтожить его.

О положении немецко-фашистских войск, окруженных под Сталинградом, красноречиво говорят следующие записи из дневника ефрейтора М. Людвига (100-я дивизия):

30. XI. Пища из конского мяса без всяких жиров.

1. XII. Дают по 300 гр. хлеба.

7. XII. Дают по 200 гр. хлеба.

8. XII. Пища из гнилой картошки.

10. XII. Очень плохое отношение офицеров к подчиненным.

17. XII. Кольцо сжимается.

26. XII. Впервые в жизни съел кошку.

30. XII. Тяжелый огненный налет русских.

1. I-43 г. Новый год. Русские не дают нам покоя. Настроение очень плохое.

3. I. 1 хлебец на 15 человек.

Немецко-фашистская группировка Паулюса была плотно опоясана нашей линией окопов с колючей проволокой и минными нолями. Над всей линией окружения были размещены батареи зенитной артиллерии. Активные действия нашей истребительной авиации, плотный огонь зенитных орудий сорвали попытки гитлеровцев снабжать армию Паулюса с воздуха.

Нет, не удалось гитлеровцам создать воздушный мост. Только за декабрь они потеряли около 700 транспортных самолетов. Ущерб этот был особенно ощутителен еще потому, что на транспортные самолеты гитлеровцы посадили инструкторский состав, взятый из учебных соединений. Потеряв этот состав, они сильно повредили делу подготовки новых кадров летчиков.

Советские войска, продвигавшиеся от Сталинграда на запад, 4 января 1943 года заняли станцию Чернышково. Здесь находилась армейская база полевой почты противника и аэродром, на котором наши части захватили 17 исправных транспортных самолетов.

В складах бывшего Заготзерно гитлеровцы оставили горы писем, посылок и два вагона «оконных елок» — игрушечных картонных елок для солдат. В другом складе — штабеля ящиков с консервами и вином: с этикетками на французском, чешском, венгерском языках. Все это предназначалось для армии Паулюса к рождественским дням. Предназначалось, но не дошло.

Без рождественской елки и новогоднего стола остались гитлеровские захватчики, посягнувшие на нашу Волгу и попавшие в гигантскую ловушку на ее берегу. Нет, но новогодние подарки, а расплата за содеянные преступления на советской земле — вот что ожидало их.

Войска Донского фронта под командованием генерал-полковника К. К. Рокоссовского усиленно вели подготовку к генеральному наступлению против окруженного противника. Подготовка эта началась с 12 декабря 1042 года и продолжалась до 9 января 1943 года под общим руководством представителя Ставки генерал-полковника Н. Н. Воронова.

К моменту наступления наших войск в окружении под Сталинградом находилось 190 тысяч гитлеровцев. Они имели 1800 танков, 7700 орудий и минометов, 13 700 пулеметов и свыше 81 тысячи автомашин. Как видно, это были еще очень крупные силы.

Советское командование, верное принципам гуманности, предъявило 8 января 1943 года окруженному противнику ультиматум о сдаче.

Передача пакета с ультиматумом была поручена парламентерам: майору А. М. Смыслову и капитану Н. Девятко. Их попытка передать ультиматум утром 8 января на участке фронта 24-й армии, в районе разъезда 565 километра, не увенчалась успехом. Гитлеровцы не отозвались на сигналы.

Тогда советское командование перебросило парламентеров в район села Мариновки, на участок фронта 65-й армии. Там 9 января парламентеры перешли линию фронта, вели переговоры о вручении пакета, но безрезультатно, так как командование противника отказалось его принять. Гитлеровцы ультиматум отвергли. Ну, а если враг не сдается, как говорил А. М. Горький, его уничтожают.

Уничтожение окруженной группировки противника.

Наступило 10 января. В поле курилась легкая поземка. В стане гитлеровцев стояла гнетущая тишина. В 8 час. 03 мин. утра по условному сигналу по радио «555» и по телефону «Родина» началась огневая обработка нашей артиллерией позиций врага. В течение часа над гитлеровскими окопами бушевал артиллерийский огонь невиданной силы. По врагу били из орудий и минометов всех имеющихся систем и калибров; их приходилось до 167 на 1 километр фронта, а на решающем направлении — к до 300. Советская артиллерия еще раз убедительно под твердила, что именно она является «богом войны».

В 9 часов пошла в атаку пехота. Поднялась она в завершающее наступление с еще невиданным порывом.

В тот период некоторые соединения войск Донского фронта, понеся потери и не получая пополнений, были малочисленны. Командир одной дивизии, чтобы увеличить число штыков, приказал принять участие в атаке всему личному составу дивизии, в том числе и дивизионному оркестру. Бойцы полка, в который пришли с винтовками оркестранты, чтобы участвовать в атаке, сказали им:

— Мы справимся сами. А вы возьмите ваши инструменты и дайте нам такую музыку, чтобы ноги сами нас несли.

И вот, когда был получен приказ, первым поднялся оркестр из 16 человек. Грянул «Интернационал», и под его мощный призыв дивизия с развернутым боевым знаменем ринулась в атаку за Сталинград в «последний и решительный бой».

Наступление шло по всему кольцу окружения. К исходу дня 10 января оборона противника была взломана одновременно в нескольких местах.

К 13 января наши войска срезали западный выступ в районе Карповка — Дмитровка и стали штурмовать фашистскую оборону по речкам Рассошка и Червленная.

В районе села Рогачек 13 января 1943 года бессмертный подвиг совершил младший сержант Николай Филиппович Сердюков, повторенный вскоре Александром Матросовым.

Н. Ф. Сердюков — 18-летний комсомолец — был уроженцем Сталинграда. Его родной дом находится в Бекетовке. Служил Сердюков командиром отделения в 44-м полку 15-й гвардейской дивизии. В момент боя Николай Сердюков находился в блокировочной группе, которая имела задачу уничтожить дзот, мешавший своим огнем продвижению пехоты. Сердюков вместе с командиром взвода Белых подползли к дзоту по совершенно открытой местности. Фашистский пулемет строчил без умолку. Комвзвода Белых был убит. Сердюков остался один и к тому же раненный в ногу. Он кинул две гранаты, но они не долетели. Тогда Сердюков поднялся и бросился на амбразуру и закрыл ее своим телом. Николаю Сердюкову 17 апреля 1943 года посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Чувствительные удары по врагу наносили войска 62-й и 64-й армий, наступавшие в самом Сталинграде. Они отвоевывали у фашистов квартал за кварталом, улицу за улицей.

Ожесточенные бои развернулись за обладание вершиной Мамаева кургана. Гитлеровцы, заняв железобетонные баки водоотстойника, устроили в них амбразуры и поливали пулеметным огнем склоны кургана. Из баков их надо было вышибить во что бы то ни стало.

Первыми подползли к левому баку старшина Максимов и солдаты Пухов и Маканов из дивизии полковника Батюка. Они смело метнули в амбразуры противотанковые гранаты. На подкрепление смельчакам бросились бойцы штурмовой группы лейтенанта Перескокова. 12 января 1943 года баки были взяты и на них водружен красный флаг.

Кольцо окружения сжималось все туже и туже. Гитлеровцев выкуривали из блиндажей и выгоняли в открытую заснеженную степь. Голодные, плохо одетые, они метались в кольце окружения и несли огромные потери.

Гитлер, чтобы поддержать дух у окруженных, слал им по радио поощрения — повышения в званиях, а на самолетах — целые мешки с наградными железными крестами.

Однако ничто уже не могло спасти армию Паулюса. Наступательные действия советских войск в районе Сталинграда привели к тому, что стала распадаться вся линия немецко-фашистской обороны от Воронежа до Черного моря.

Войска Донского фронта, продолжая теснить гитлеровцев, 26 января расчленили группировку войск Паулюса на две части: южную и северную. У подножия знаменитого Мамаева кургана, политого кровью защитников Сталинграда, в этот день произошла трогательная встреча войск 21-й армии, наступавших с запада, с войсками 62-й армии, наступавшими от Волги. Сколько было крепких солдатских объятий при этой долгожданной встрече! Каким могучим победным «ура» огласилась окрестность кургана.

31 января было покончено с южной группировкой гитлеровцев, остатки которой во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом капитулировали. Штаб Паулюса был пленен 38-й мотострелковой бригадой полковника Бурмакова, год назад сформированный в Тракторозаводском районе Сталинграда.

Водружение Красного знамени победы на площади Павших борцов. 2 февраля 1943 г.

2 февраля, в 16 часов, прекратила свое бессмысленное сопротивление и северная группа гитлеровцев, остатки которой были пленены.

Смолкли раскаты величайшего в истории войн Сталинградского сражения. В городе-герое вдруг наступила торжественная тишина. После почти полугодового грохота канонады она была необычайной и совсем непривычной для города, где все дышало войной и говорило только о войне.

А вечером над городом взвились тысячи разноцветных ракет и поднялась такая стрельба, словно вновь заговорила война. Но это не было продолжением войны, это был самодеятельный салют воинов-победителей.

В Германии в связи с гибелью армии Паулюса был объявлен трехдневный траур. Закрылись все увеселительные заведения, театры. Гитлеровская Германия оделась в черное. Она потеряла в Сталинградском сражении 826 500 солдат и офицеров, из них убитыми 597 800 и пленными 228 700. Кроме того, было выведено из строя по ранению около 1 миллиона человек.

Вся наша страна, все народы мира с восхищением приветствовали победу советских войск под Сталинградом.

В огне Сталинградской битвы человечество увидело занимающуюся зарю победы над фашизмом. Разгром фашистских агрессоров под Сталинградом положил начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной войны и всей второй мировой войны.

Оценивая историческое значение победы советских войск в Сталинградской битве, Верховный главнокомандующий И. В. Сталин сказал:

«Сталинград был закатом немецко-фашистской армии. После Сталинградского побоища, как известно, немцы не могли уже оправиться».

Неугасимая звезда над миром — так назвал Сталинград датский писатель Мартин Андерсен Нексе. Да, подвиг Сталинграда служил самой яркой путеводной звездой в борьбе с фашизмом.

Президент США Франклин Д. Рузвельт в своем приветствии по случаю блестящей победы советских войск у Сталинграда писал, что борьба за Сталинград и ее результаты «будут одной из самых прекрасных глав в этой войне народов, объединившихся против нацизма и его подражателей».

Гитлеровское командование потеряло в Сталинградском сражении 66 дивизий, или 25 процентов состава вооруженных сил. После Сталинграда удача больше не сопутствовала оккупантам. Этого не отрицают и сами гитлеровские генералы. Так, небезызвестный генерал Гудериан в статье «Опыт войны с Россией» писал: «Итак, летняя кампания 1942 года закончилась для немецкой армии тяжелым поражением. С этого времени немецкие войска на Востоке навсегда перестали наступать».

Сталинградская победа коренным образом изменила расстановку сил во всем мире и всю международную обстановку.

Под Сталинградом подверглись разгрому не только главные силы гитлеровской армии, но и армии сателлитов, в результате чего последовал выход из войны фашистской Италии и произошел внутренний кризис в королевской Румынии. Под влиянием поражения гитлеровцев под Сталинградом изменили свои позиции Турция, Испания и Япония. Многие страны, державшиеся до Сталинградской победы нейтралитета, после нее перешли в лагерь антигитлеровской коалиции. Так, до Сталинградского сражения Германия находилась в состоянии войны с 15 государствами. После разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом ей объявили войну еще 23 государства.

В веках не померкнет слава советского народа и его доблестных вооруженных сил, добившихся победы в великой битве за Сталинград.

Коммунистическая партия, Советское правительство по достоинству оценили подвиг защитников Сталинграда. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Сталинграда».

В красноармейской газете «Наступление» от 26 декабря 1942 года солдат-сталинградец Славин писал:

Никогда не померкнет слава Сталинграда, города-героя, у стен которого начался великий поворот в ходе Отечественной войны Советского Союза и всей второй мировой войны.