Я раньше всегда возвращался из школы вместе с Мишкой и Галкой. Сегодня мне пришлось идти только с Галкой. А все оттого, что Мишку выбрали редактором стенной газеты. И теперь он все вечера в пионерской комнате просиживает. Подшивки «Костра» листает. Стиль вырабатывает. Ох и важный он стал. А мы с Галкой — тоже редколлегия: Галка стихи пишет, а я газету вывешиваю. А Мишке стихи не нравятся. Вот и сегодня... Ну разве плохое стихотворение?
А он забраковал. Говорит — не пойдет, у нас — зима, и надо идти в ногу со временем. Зазнался Мишка!
Галка потеряла где-то варежки. Руки у нее покраснели от холода. Я мог бы, конечно, отдать ей свои или понести ее портфель, но не стал этого делать. На нашей улице это не принято. Да и ребята разные вертелись... И вообще я не переношу девчонок. Разве девчонка может быть настоящим товарищем? Вот если б я, допустим, потерял варежки, Галка мне никогда бы не дала свои.
Молча идти было неудобно, и я из приличия решил начать разговор.
— Снежок валит...
— Уроков много задали, — не к месту сказала Галка.
Мы снова замолчали.
— Приходи в воскресенье на каток, — неожиданно предложила Галка.
— Ладно, — сказал я. — Может, приду, а может, не приду.
И мы расстались.
Дома меня, как всегда, ожидали неприятности. Моя сестренка Танька взяла полочку, которую я выпиливал целую неделю, и устроила из нее постель для своей куклы Моти. Танька ждала, что я начну на нее шуметь, кричать, топать ногами. Но я применил совершенно новый педагогический прием. Ни слова не говоря, я зашвырнул Мотю в другую комнату, взял полочку и повесил на место. Танька была настолько потрясена, что сразу даже не заревела. Лишь когда увидела, что у куклы отвалилась голова, она подняла такой вопль, что я был вынужден уйти в папину комнату и не подавать никаких признаков жизни. По себе знаю: свяжись с девчонкой — всегда в дураках окажешься!
Танька никак не успокаивалась. Она нажаловалась бабушке, а та напустилась на меня.
Я оделся и ушел на улицу переживать.
Переживал я не долго. Мне помешали. Известные всему двору «мелкие хулиганы» Ленька и Петька, сооружавшие снежную бабу, стали бросать в меня огромные комья снега.
— Ну, вы, полегче! — крикнул я им.
— Ага, — загадочно произнес Ленька. — Этот человек за нами шпионит.
— Какой человек? — спросил Петька, оглядываясь по сторонам.
— Он перед тобой!
— Лешка?! А я думал, правда, какой-то человек...
— Не рассуждай! — приказал Ленька. — Сегодня я твой командир. Раз я говорю, — значит, так и есть.
Ленька и Петька уже давно придумали какую-то бесконечную игру: один день Петька был командиром, другой — Ленька. Я решил потихоньку уйти домой. Уж очень они стали задиристые.
— Постой! — Ленька схватил меня за рукав. — Сержант Петька, задержите нарушителя.
— Руки вверх! — сказал Петька.
Я вырывался, но они держали меня крепко.
— Гражданин подследственный, — задыхаясь, говорил Ленька. — Мы выяснили: вы каждый день встречаетесь с гражданкой Галкой. Говорите, зачем? Нам все известно!
Я начал злиться всерьез. Тут дома — неприятности, и здесь не дают успокоиться!
— Какое вам дело?
— Так, так, — сказал Ленька.
— Так, так, — повторил Петька.
— Отвяжитесь вы от меня!
Я что есть силы толкнул Леньку, и он с размаху сел на ком снега. Ком развалился, и Ленька упал, задрав ноги кверху.
Пока он поднимался, я добежал почти до самого подъезда. Петька не мог удержать меня один и поэтому, вцепившись в мой рукав, бежал со мной рядом, как приклеенный. На площадке второго этажа он от меня наконец отстал и закричал вдогонку:
— Жених и невеста!
— Дурак! — крикнул я.
На другой день я получил двойку. Фэдэ спросил меня о кролике. Я ответил, что половина крови у кролика красная, а половина — белая. Это мне, Мишка так подсказал. Все захохотали.
— Почему? — улыбнулся учитель.
Но я сразу выпутался.
— Вы же сами нам говорили, что кровь состоит из красных и белых кровяных телец.
Фэдэ засмеялся. Мишка мне сделал «нос». Я накинулся на него.
— Лезешь со своими подсказками!
— Выходит, он тебе подсказывал? — сказал учитель.
Тут Галка вскочила и затараторила:
— Надо самому учить уроки, а не кивать на других. Лентяй ты, Скворешников!
Прозвенел звонок.
Я шел домой мрачный и злой и все думал: «Кто знает, может, я стану великим человеком, а великие люди (это всем известно) ни капельки не разбираются в каких-то там кроликах».
Я подумал о Галке и ее предательстве. А еще на каток приглашала! Нет, такая девчонка никогда не станет настоящим другом!
В спину мне залепили снежком. Я оглянулся. Меня догоняла Галка.
— Подожди!
У меня даже руки зачесались — так мне захотелось ее поколотить.
— Лешк, ты что, обиделся? — спросила она.
— Нет. Я на девчонок не обижаюсь. И вообще, девчонок я презираю.
— Вот как? — удивилась Галка. — А я и не знала, что ты задавала. — И обрадовалась, что у нее получилось в рифму.
— Я с тобой теперь не знаком. И на каток не приду, советую перейти на другую сторону, потому что за себя не ручаюсь.
Галка отошла на несколько шагов и как закричит:
— Алешка-матрешка!
Я гордо повернулся к ней спиной и...
Передо мной плечом к плечу стояли «мелкие хулиганы» Ленька и Петька. Я не успел и рта раскрыть, как оказался головой в сугробе. Они купали меня в снегу и, чтобы прохожие не заступались за меня, голосили на всю улицу:
— Будешь знать, как маленьких обижать!
Я уже хотел запросить пощады, но тут кто-то пришел на помощь. Ленька полетел носом в сугроб. А Петька, оставив командира в беде, помчался куда глаза глядят. За ним, размахивая портфелем, неслась Галка.
Я навалился на Леньку и начал кормить его снегом. Галка вернулась, уставилась на нас, а потом как засмеется.
Ленька выплевывал снег и возмущенно шипел:
— Двое на одного!
Я его отпустил. Он отбежал на порядочное расстояние и заныл:
— Жених и невеста!
— Мало мы его купали, — сказал я, а Галка почему-то покраснела.
Она заторопилась домой.
— Придешь на каток?
— Конечно!
Я вернулся домой и долго ходил по комнате, поглядывая на Таньку, которая укачивала куклу в старой маминой шляпе.
— Знаешь, Танька, — сказал я, — а вы, девчонки...
Тут я замолчал, потому что не мог найти подходящего слова. Потом снял со стены полочку и отдал Таньке:
— На, бери!