Утро добрым не бывает. Уж не знаю, что именно послужило тому причиной, но проснулся я с жуткой головной болью. Вдобавок ко всему, здесь не знают, что такое кофе и пришлось довольствоваться каким-то травяным настоем, который мог лишь утолить жажду, но никак не подлечить мою голову. Пытаясь прийти в себя, начал перебирать и укладывать в рюкзак свои новоприобретенные вещи. Под руку попалась пачка сигарет, из тех что я нашел в дорожном несессере и так до сих пор и не выбросил. Действуя почти на автомате, вскрыл ее сам того не осознавая, достал сигарету и закурил. Через мгновение, закашлялся так, что долго не мог остановиться. Успокоившись, тупо уставился на дымящуюся сигарету, не понимая, как она оказалась в моих руках. Тут же затушил ее и уже собирался выбросить вместе с пачкой, но вдруг осознал, что головная боль ушла. Как ни странно, но эти несколько затяжек, что-то изменили в моем организме, как бы подлечив меня. Расправив грубо затушенную сигарету, вложил ее обратно в пачку и уложил на самое дно рюкзака. Курить не тянуло, но вот для таких случаев, стоит все же сохранить ее, подумал я. Может это всего лишь совпадение и сигарета тут не причем, но…

Покинув комнату, в которой мы ночевали, мы вместе с Барсиком вышли к нашему шаттлу. Я уже собирался сесть в него, как обнаружил на крыле, листок бумаги, придавленный небольшим камешком. Откинув камень в сторону, поднял записку к лицу и попытался прочесть, что же там накарябано. К моему удивлению, ничего из написанного, я не понял. Поэтому, просто сложил записку пополам и сунул в карман, чтобы разобраться с нею немного позже. Уже заняв место в кабине шаттла, вдруг осознал: "А, как же я собираюсь учиться в академии, если не понимаю здешней письменности?!" Это было очень странно, ведь находясь в доме у барона, я прекрасно справлялся с местной литературой, а сейчас все будто вылетело из головы. Язык, на котором общаются местные, прекрасно понимаю, улавливая большинство нюансов, а вот с письмом почему-то проблемы. Может быть здесь оно какое-то особенное?

В этот момент, челнок, который все это время двигался по известному маршруту подъехал к воротам Академии. Здесь несмотря на то, что прием абитуриентов начнется еще только через полчаса, уже скопилось довольно много соискателей. Поэтому пробиться к воротам, удалось только потому, что все с удивлением разглядывали мой шаттл и расступались в стороны. Подозреваю, что причиной тому послужила его новизна. Вряд-ли кто-то решил, что в шаттле находится очередной соискатель, скорее кто-то из руководства Академии, потому и пропустили меня вперед.

Простояв еще около получаса, мы наконец дождались появления одного из представителей учебного заведения. По его знаку, ворота открылись, и нас стали запускать на территорию Академии, сверяясь со списками. Я спросил у привратника, можно ли проехать на территорию на челноке, и получив утвердительный ответ так и сделал. Мне тут же показали место стоянки. Здесь находилось еще несколько транспортных средств, видимо принадлежащих руководству академии. Но все же мой шаттл смотрелся среди них на несколько порядков лучше. Похоже надо побыстрее избавляться от него, как бы это не вызвало неприятных последствий.

Как оказалось, первый этап, по выявлению магических способностей уже состоялся. Ворота Академии, являлись сложным магическим артефактом, выявляющим с большой точностью уровень проходящих сквозь них разумных. Правда имелся еще один артефакт подобного рода, но он был рассчитан на проверку двух других рас, проходящих обучение в Академии. Что это были за расы, я пока так и не узнал. Может быть со временем этот вопрос проясниться, но пока это было не столь важно.

Ворота академии, помимо выявления уровня абитуриентов, служили и в качестве своего рода охранной системы. Артефакт запоминал ауры имеющих доступ на территорию, и отсекал от проникновения всех, кто этого доступа не имел. Вначале, когда я только бросил шаттл на стоянке, и вернулся к воротам, с целью узнать, что же мне делать дальше, увидел странную картину. Некоторые соискатели, свободно проходили сквозь проем ворот, и их тут же направляли туда же, где в этот момент находился я. Другие же, лишь дойдя до середины проема, сами разворачивались, и возвращались назад к остальной толпе соискателей. Некоторые пытались пройти еще раз, но и во второй раз у них происходило то же самое. Никто ни на кого не ругался, не пытался развернуть неудачника. Если кто и пытался возмутиться, это были те, кто не смог преодолеть ворота, делая попытку за попыткой. Наблюдать за их безуспешными попытками было довольно весело, хотя и немного жаль неудачников. Где-то к обеду, все попытки были завершены, и ворота, открывающие проход на территорию закрыты. За ними тут же были выставлены столы, и появились секретари, составляющие новые списки для испытания на последующие дни. Из примерно пятидесяти соискателей, назначенных на сегодняшний день, возле меня находилось человек пятнадцать, не считая моего Барсика и еще пары котов по моложе. Были ли они такими же соискателями или просто сопровождающими других абитуриентов пока не ясно. Впрочем, мне это было не интересно. К нам подошел довольно молодой мужчина и сказав несколько слов приветствия, жестом пригласил двигаться за ним.

Время приближалось к обеду, а утром я только слегка перекусил, из-за головной боли, сейчас же, желудок уже довольно громко урчал, напоминая о своем присутствии. Я уже с тоской поглядывал на стоянку, в шаттле был запас еды на пару дней, но к моему удивлению, нас привели в какое-то помещение, которое оказалось столовой.

Посередине комнаты стоял огромный стол, уставленный различными блюдами. По краю, стояли чистые тарелки и столовые приборы. Каждый подходил, и выбирал то, что ему нравится. После, отойдя в сторону, можно было занять место возле небольшого столика на четверых и спокойно поесть.

Для Кроу была предназначена отдельная комната с невысоким постаментом и разложенными на нем кусками мяса. В итоге, все оказались сытыми и довольными, затратив на это минут двадцать.

После того, как мы все насытились нас вывели на небольшую площадку перед зданием столовой и разделили на две неравные группы. В моей, оказалось десять соискателей в другой пятеро. После чего, нас направили в разные стороны каждую группу со своим сопровождающим.

В этот раз мы попали в учебный корпус. Помещение, где мы собрались напоминало обычный школьный класс. Два десятка столов со стульями и на небольшом возвышении, кафедра преподавателя, с огромной на всю стену черной доской на ней. Рассадив нас за столы и попросив немного подождать наш сопровождающий вышел из класса. Прошло не больше двух минут, как в класс вошла стройная молодая женщина. К моему удивлению, она привела с собою еще семерых соискателей, которые заняли свободные места. После этого женщина поднялась на кафедру, и объяснила нам порядок последующих действий. После того как все поняли она начала зачитывать имена присутствующих здесь. Услышав свое имя каждый вставал, выходил к кафедре преподавателя и кратко рассказывал о себе.

Слушая каждого из них, я был несколько в смятении. Что именно мне нужно рассказать о себе? Поверят ли мне, если я скажу, что мне более пятидесяти лет, а выглядел я максимум на двадцать пять, и то, что я прибыл сюда из другого мира? Или стоит о чем-то умолчать, сказав, что я местный уроженец? Вот только поверят ли моим словам? А если уличат во лжи, смогу ли я продолжить учебу здесь, или меня просто попросят покинуть это заведение? Вопросов было много, но ответов не находилось.

В этот момент, к кафедре услышав свое, довольно странное на слух имя, подошел невысокий, но довольно плотно сбитый паренек, лет семнадцати. То, что я услышал из его уст, чуть повергло меня в шок. Оказалось, что он не человек, хотя внешне ничем не отличался от меня, разве что более низким ростом. Он оказался дворфом, более того, прибыл из другого мира, и что самое главное никого это не удивило! Разве, что он уточнил, что прибыл через портал Академии. У меня был несколько другой случай, но я все же решил сказать правду, хотя и не рассказывать обо всем подробно. Тем более, что название места, куда я попал знал из книг, прочитанных в замке барона. Услышав свое имя, я так и сделал. Единственное, преподавательница немного удивилась в том, что я перешел в этот мир довольно далеко отсюда и спросила, сколько времени мне пришлось сюда добираться. Я ответил, что на дорогу у меня ушло чуть больше месяца. Хотя я и не сказал, что о существовании Академии узнал только после того, как нашел ее, но судя по поведению преподавателя, да и остальных, они подумали, что месяц я затратил именно на путь в это учебное заведение. Это выразилось словами: "Похвальное стремление!", и на этом разговор был окончен.

После опроса, нам объявили, что второй этап нами пройден. В качестве третьего этапа, состоялся небольшой экзамен, состоящий из двух пунктов. Первым был как это ни странно — диктант. Нам предложили записать с десяток предложений на тех языках, которые мы знаем. Вначале был продиктован текст, который мы записали, после каждый из нас повторил эти предложения на тех языках которыми каждый из нас владел. Я свой текст переписал трижды. На "Общем" — том что говорил сейчас, используя грамматику, встретившуюся мне в книгах, прочитанных в замке барона. А также на русском и узбекском языках. Сомневаюсь, что кто-то кроме меня здесь их знает, но раз уж было такое задание, решил сделать именно так.

Вторым заданием было освобождение силы. Из всей группы это удалось сделать лишь шестерым, включая меня. Хоть все здесь находящиеся и являлись потенциальными магами, но большинство не умели пользоваться своими способностями. В принципе, я тоже относил себя к их числу, хотя и мог слить часть энергии через руку, но это, по моему мнению, была такая малость, что не стоило и говорить об этом. К тому же, не уверен, что делать нужно именно так. Но тем не менее, результат получился вполне удовлетворительным.

На этом экзамены были завершены. После их окончания, нас провели по территории Академии, дав краткий обзор тому, где и что находится. После посадив в довольно вместительную повозку отдаленно напоминающую автобус отвезли в самый конец долины, где возле реки были расположены общежития для студентов и дома преподавателей. При наличии денег, можно было снять небольшой домик на все время учебы. Но я решил пока повременить с этим, тем более, что сделать это было никогда не поздно, а я пока не знал, на сколько хватят мои сбережения.

Как я узнал немного позже, обучение в Магической академии было платным. За первый курс, я должен был отдать пятьдесят золотых монет. За последующие курсы, плата назначалась индивидуально в зависимости от успеваемости студента, или можно было заключить контракт, по которому мне пришлось бы какое-то время отработать, чтобы окупить свою учебу. Денег пока хватало, даже без продажи шаттла, поэтому я решил повременить с этим, хотя посмотрим, как сложатся дальнейшие обстоятельства. Вдобавок ко всему, в тот момент, когда я собирался расплатиться за учебу и выложил на стол казначея пятьдесят монет, прозвучал сигнал, по которому в комнате сразу же появился ректор Академии. Меня это немного смутило, вроде бы никаких нарушений с моей стороны не было, да и деньги судя по их весу не были фальшивыми. Во всяком случае в городе у меня их принимали очень охотно и никаких нареканий не было.

Оказалось, все наоборот. Местные монеты, хотя и делаются по старым штампам, но все же считаются новоделом, и ценятся по сравнению со старыми по курсу один к пятидесяти. Старые же монеты, по сравнению с новыми имеют в себе еще магическую составляющую, и что-то еще, судя по тому, что разговор на эту тему постарались увести в сторону. К тому же, думаю и курс, озвученный мне, тоже сильно занижен по сравнению с рыночным. А стол казначея, снабжен артефактом определяющим и это и фальшивые монеты. Получилось, что сам того не осознавая, я носил с собою, довольно внушительную сумму. Ректор тут же предложил выкупить у меня имеющиеся монеты. Подумав пару минут, решил, что не стоит вступать в пререкания с ректором в первый же день, и уступил ему. Тем более, что кроме них был еще небольшой запас, правда о нем я пока умолчал. Теперь, когда у меня появились относительно свободные средства, я спросил у казначея, можно ли взять в аренду один из домиков, предназначенных для отдельного проживания. Получив утвердительный ответ, тут же указал, какой именно дом меня интересует.

Еще вчера, после заселения в общежитие, я прошелся вместе с Барсиком по территории, и углядел небольшой домик, стоящий несколько обособленно от других. Бесплатное общежитие — это конечно неплохо, но я привык тишине, да и для учебы, как мне кажется это будет гораздо лучше, поэтому заплатив еще пятьдесят монет я снял этот домик на все время обучения. Получив ключи от него и поблагодарив казначея, тут же отправился на стоянку, чтобы перегнать шаттл к моему новому жилищу, и начать наводить в нем порядок.

До ближайшего строения, от дома, который я снял, было около пятидесяти шагов. Раньше, по словам казначея, он принадлежал одному из преподавателей, но последние несколько лет был свободен. Никто не хотел использовать его из-за его удаленности от всех остальных. Мне же это именно поэтому он показался наиболее привлекательным. К нему подходил небольшой отводок от основной дороги, что позволило подогнать челнок к самому дому. К тому же сразу же за ним протекала хоть и не широкая речка, в которой я надеялся обнаружить рыбу. Другими словами, вполне можно было порыбачить в свободное от учебы время. В самом доме оказалось четыре комнаты и даже подвал. Сразу за входом в него располагался большой зал с камином и огромным ковром на полу. Посередине комнаты стоял стол с двенадцатью стульями вокруг него, возле камина два довольно удобных кресла и книжный шкаф. Из этой комнаты можно было попасть на небольшую кухню с дровяной печью и разделочным столом. Из кухни был отдельный выход во двор. Во дворе рядом с кухонной дверью был вход в подвал. Заглянув туда одним глазом, решил, что полюбоваться им еще будет время и вернулся в дом. Другая дверь вела в спальню с большой кроватью и несколькими шкафами для платья. И еще одна дверь в кабинет-лабораторию. Судя по многочисленной стеклянной посуде, ретортам и пробиркам, бывший хозяин был алхимиком. В этой комнате находился также большой письменный стол, и несколько шкафов с книгами. Вряд ли конечно здесь обнаружится что-то ценное, но тем не менее, кое-какие книги все же присутствовали. Да и заниматься здесь будет вполне удобно.

Барсику дом тоже понравился. Он тут же облюбовал себе место на ковре возле камина, попросив убрать в сторону одно из кресел.

До начала занятий было еще около двух недель, правда меня записали на курс изучения местной письменности сказав, что здесь используется только она. Вообще меня это здорово озадачило. Как можно говорить на одном языке, а записывать мысли на другом?! Ведь есть же вполне удобная грамматика общего языка, зачем измудряться и что-то выдумывать? Оказалось, все намного проще. Запись идет на том же языке, на котором и происходит общение. Только при этом используется другой алфавит. Хотя многие буквы и похожи, но некоторые из них читаются несколько по-другому, да и правила тоже немного отличаются. Я попытался найти аналогию этому. Получается вроде того, что записать русскую речь латинскими буквами по правилам французского языка. Или, например, нечто похожее произошло в моем мире с Узбекским языком. До революции в нем использовали Латиницу, после перешли на Кирилицу с добавлением нескольких новых букв и почти семьдесят лет писали именно на ней, а после известных событий в девяностых годах, в Узбекистане вновь решили вернуться к латинскому алфавиту, и опять же с добавлением нескольких новых букв. Дело в том, что в Узбекском языке имеются несколько специфичных звуков, для которых и вводятся новые буквы. Зато подчеркнута индивидуальность. Хорошо хоть своего алфавита не стали выдумывать. Так или иначе, но спустя пару недель четырехчасовых занятий, я вполне сносно ориентировался в написании и прочтении местной письменности. Писал конечно с ошибками, но думаю со временем это исправится. Кстати смог прочесть записку, подброшенную на крыло моего шаттла. Оказалось, что некто Гримус, предлагал сто золотых за мой шаттл и советовал подумать над этой обоюдовыгодной сделкой. Улыбнувшись, я бросил записку в камин. По моим сведениям, на сегодняшний стоимость моего челнока на порядок превышала предложенную цену. Похоже решили сыграть на дурачка, вдруг провинциал поведется.

Со следующего месяца, начались занятия. Весь первый курс, будет посвящен нескольким предметам, основным из которых станет использование и контроль силы. Оказалось, что из ста семидесяти разумных поступивших вместе со мной, только пятьдесят имеют инициацию, остальные являются лишь потенциальными магами, и инициация им еще только предстоит. Тем же кто ее уже прошел, неважно каким способом, предстоит научиться контролю и использованию своей силы. Как говорил товарищ Ленин: "В нашем деле главное это контроль и учет", видимо он был неплохим магом.

Как оказалось, слив силы в моем исполнении происходит совсем не так как это положено. Впрочем, я подозревал об этом. С другой стороны, я вынужден был хоть как-то использовать свою силу, когда вскрывал стазис-контейнер, оказалось, что-то здание принято в нашей среде называть именно так. Кстати мне повезло еще и в том, что я оказался ментальным магом. Будь у меня развито любое другое направление и у меня ничего бы не вышло. Я-то думал, что ментальные маги — это просто своего рода гипнотизеры, и когда озвучил свое предположение в ответ получил долгую порцию смеха от всей группы включая нашего куратора. Когда же все успокоились, наш руководитель заметил:

— А что вы хотите от выходца из технологического мира? — и это заявление меня потрясло до глубины души. Позже оказалось, что о моем мире достаточно много известно, и я не первый кто попадает сюда. К тому же раньше имелись портальные переходы в наш мир, поэтому никакой тайны он не составляет. Некоторые его технологии даже используются здесь, в нижних мирах. Кстати "нижними мирами" здесь называют не преисподнюю как у нас, а государства, расположенные в равнинной части материка. Правда название пошло вовсе не от того, что они находятся ниже по отношению к нам. Мы то сидим в горах. Пошло оно от созвучного этому названию слова. Их называли "Низшими". Оказывается, еще до войны, весь мир делился на два государства, которые располагались каждое на своем материке. Но, хотя официально и было какое-то разделение, правление обеих государств было общим. Точнее сказать номинальные правители на местах присутствовали, но фактическая власть находилась в руках совета магов. Члены совета располагались на большом острове, находящимся в океане Спокойствия, равноудаленно от обеих континентов. Естественно, что правящий миром совет, считал всех остальных его жителей существами ниже себя, потому и появилось такое определение. Кстати именно поэтому есть отличия и в грамматике. Если язык, в общем-то не отличается от языка нижних миров, то письменность совершенно разная. Местная считается, высоким стилем письма, ведь большинство из здешних жителей являются потомками правявящей верхушки. Потому и стараются, хоть в малом, но отличаться от остальных.

Что послужило началом войны, точно неизвестно. Известно лишь, что после ее завершения, от совета магов, да и от самого острова остались лишь обугленные скалы. Некоторое время после произошедшей войны, маги считались вне закона, а в обеих империях разразилась множество бунтов и революций в результате которых и появились многочисленные мелкие государства. Много позже, магов решили несколько реабилитировать, признав их полезность для общества, но к власти уже не допускать. Правда сейчас этот закон уже не слишком и действует, но все же большой власти магам не дают. А "низшие" были заменены "нижними" правда это определение распространено только здесь.

А преисподняя — очередная религиозная сказка. В общем здесь мне пришлось пересмотреть и заново определиться со многими понятиями, но порой я все же попадаю в смешные ситуации, связанные с ними, хотя и не обижаюсь на это, да и мои согрупники достаточно тактичные люди, чтобы высмеивать мое незнание. Именно люди. Так получилось, что в нашей группе, состоящей из двадцати четырех студентов, нет представителей других рас, и все являются людьми. В основном конечно уроженцами Аурелии. Так звучит понятие и слово Земля на местном языке. И именно так и называется планета куда я попал. И трое выходцы из других миров, один из них, ваш покорный слуга.

Возвращаясь к ментальной магии, скажу следующее. Оказывается, ментальные маги участвуют во многих магических направлениях. Например, без ментального мага невозможно построить межмировой портал. Вернее, построить то его можно, но гарантировать безопасность и то что попадешь именно на ту планету, или в тот мир, который тебе нужен, нельзя. Кто как не он, сможет прочесть ментальное поле мира, определить его жизнеспоспособность, то есть наличие или отсутствие жизненных форм, разума. Именно он и ставит маркеры, по которым в дальнейшем и открываются порталы.

Или взять, например, стазис-контейнеры, опять же, только ментальный маг способен правильно создать условия сохранения и задать вектор глубины погружения, от которого зависит срок сохранности продукта. Есть еще достаточно много направлений деятельности ментальных магов, рассказать о всех их не хватит и целой книги. Правда для того, чтобы овладеть большинством из умений, требуется много силы, и не все способны на это. Потому, после второго курса начинается специализация, в результате которой выбирается направление, в котором маги стараются достичь вершины согласно своему уровню силы, а остальные аспекты используются постольку-поскольку. Но это касается в основном середнячков. Тех же кто способен на большее готовят совсем по другой программе, а с самыми сильными занимаются индивидуально.

Я, судя по уровню, определенному еще Магоискином, стою пусть и не на самой высокой ступени, но всяко выше среднего показателя. К тому же надеюсь, что по мере обучения и развития своего дара, смогу повысить свою ступень хотя бы на единицу. Вроде бы и немного, но девятый уровень это уже магистр, следовательно, есть к чему стремиться.

Лучше всего сейчас живется моему коту Барсику. Целыми днями или спит на ковре, или бродит по окрестностям, от нечего делать, гоняя местную живность. Охотиться здесь не на кого, из-за близости города, все что можно уже давно выбили. Осталась какая-то мелочь, и одомашненная скотина, охота на которую запрещена. К тому же в любой момент он может зайти в столовую предназначенную для Кроу и перекусить свежей убоинкой. Глядя на него, я немного даже завидую его жизни. Ведь мне в отличие от кота, приходится грызть гранит науки, отчего я даже немного похудел, хотя кормят здесь вкусно и сытно. Но честно говоря, я просто отвык от учебы. К тому же некуда приложить свои руки, и это тоже несколько угнетает. Можно конечно заняться ремонтом в доме, но одно дело, когда он твой и другое, когда его снимаешь пусть и на пять лет. В общем желания особого на это нет. К тому же первые полгода, хоть иногда и появляется свободное время, никого не выпускают за пределы академии. Было бы иначе, наверняка я нашел бы себе занятие.

Просто рассуждая о дальнейшей жизни, я решил, что если будет такая возможность, то обязательно продолжу свое путешествие. Уж ментального то мага, обмануть будет практически невозможно, да и я уже далеко не такой доверчивый, каким был в начале своего пути. Кстати, как-то раз в библиотеке мне попался каталог транспортных средств, которые выпускались здесь еще до войны. Есть очень много довольно интересных образцов, для которых не требуется наличие дорожного полотна с магопроводами. Было бы неплохо заиметь для себя, что-то похожее. Пусть даже и не столь большое, как мой грузовик. Хоть будет в чем повозиться в свободное время. А то, что я сумею его усовершенствовать ничуть не сомневаюсь. Кстати из тех же книг, я узнал, что Магоискин, стоящий на моем шаттле, нужен только для автоматического движения и связи со станцией, висящей на орбите. То есть он, является чем-то подобным земному GPS-навигатору, правда с несколько расширенными функциями. И в принципе, его можно поставить на любую другую машину. К тому же как оказалось, шаттлов с Магоискином в стране осталось всего несколько штук и если бы на моем шаттле он имелся, то его цена выросла еще бы на пару порядков. Дело в том, что о его наличии я молчу, особенно после того как узнал его ценность, а чтобы кто-то не уличил меня во лжи я благодаря найденной в библиотеке схеме, в один прекрасный момент, удалил его из управляющей структуры челнока, и до времени спрятал в надежном месте. Тем более что он по размерам оказался чуть больше пачки сигарет.

Вот наконец и заканчивается первое полугодие. Из-за постоянно занятости в плане учебы, время пролетело почти незаметно. Я даже ни разу не смог сходить на рыбалку, хотя река протекает почти под самыми окнами. Еще пара зачетов и начнутся каникулы, целая декада, на которых я наконец смогу выйти за территорию академии. Честно говоря, немного обрыдло — постоянный маршрут из дома в столовую, из столовой в аудиторию, из аудитории в столовую и опять домой. Никаких развлечений, только учеба и учеба. Мало того, что во время занятий мы практически не отрываемся от нее, так еще и на дом задают столько, что даже просто хорошо выспаться и то составляет большую проблему. Дальше конечно будет полегче, хотя бы в том смысле, что хотя бы раз в неделю, но удастся выйти в город, посмотреть на новые лица. Хотя учиться мне все же нравится. Из нашей группы на сегодняшний день осталось семнадцать человек. Трое не выдержало подобной гонки и отказались от дальнейшего обучения. Еще двое хотя и прошли инициацию, но так и не смогли воспользоваться своими талантами, оказывается бывает и такое. И последние два студента завалили зачеты.

Оказывается, вся эта гонка и организуется каждый год, чтобы уже на первом этапе обучения, отсеять самых слабых и нерадивых. Тем более, что деньги, уплаченные за обучение, не возвращаются. На основном курсе, который начнется через пару недель по привычному мне отсчету, ожидается некоторое послабление, но добавятся новые предметы, так что послабление скорее всего чисто видимое.

Кстати буквально вчера, от ректора поступило предложение продать ему мой челнок, если конечно я захочу его продавать. Немного подумав я решил не отказывать ему, и даже чуть скинуть цену. Все же мне предстоит еще здесь учиться, и кто знает, вдруг, когда-нибудь мне тоже придется обратиться к нему за помощью. Тем более, что шаттл мне практически не нужен, хотя бы из-за его ограниченности в передвижении. Поговорив с ним, мы решили, что он немного подождет, до окончания отдыха, а после состоится сделка, и его это вполне устроило.

Сегодня первый день каникул и я наконец-то вышел в город. Что можно сказать? Хорошего мало. Может быть я слишком привередлив или просто привык к большим городам, не знаю. Город, в котором я сейчас нахожусь, трудно назвать даже большой деревней. За полгода моего отсутствия, совершенно ничего не изменилось. Даже в разговорах все повторяется. Как обсуждали полгода назад погоду и виды на урожай, тоже самое и сейчас. Скажу честно, в Академии с ее достаточно ограниченным контингентом и то больше новостей чем здесь.

Единственное занимательное место, которое я обнаружил сегодня, это рынок. Как ни странно, в тот день когда я впервые попал в городок, хотя и заходил сюда, но не видел и десятой части того, что рассмотрел сегодня. Возможно тогда моя голова была занята чем-то другим. Точно, в тот день я искал себе комнату на ночь, потому и покрутившись у входа в него и найдя жилье, сразу же отправился его смотреть, да и мысли крутились в основном вокруг поступления в Академию. Сейчас же я более свободен, потому и смог пройтись по всему базару и посмотреть, чем здесь торгуют.

До Ташкентского базара, ему конечно далеко, но тем не менее, для местных условий думаю, рынок вполне нормальный. Во всяком случае, приобрести здесь можно довольно многое. Начиная от продуктов питания и заканчивая транспортом. Продукты мне были не особо интересны, в Академии хорошо кормят, а вот транспорт, это довольно занимательно.

Чего здесь только не было! Можно часами бродить по этой выставке древностей. Даже не представляю себе, сколько нужно вложить труда, и как трястись над этим детищем местного автопрома, чтобы он прожил столько времени. Ведь насколько я понимаю, большая часть представленного здесь, выпущена еще до начала большой войны. Да за это время, все уже давно должно было сгнить или рассыпаться в прах. А оно вот стоит, а некоторые еще и довольно бодро передвигаются по местным дорогам. Это просто невероятно. Это что, магия?

Поглазев на выставленные образцы, нашел собеседника и выразил ему свои сомнения. Все оказалось достаточно просто. Довоенных шаттлов или как здесь принято их называть — мобилей, практически не осталось. Разве, что кто-то где-то вдруг вскроет случайно найденную стазис-камеру. Но это такая редкость, что и говорить об этом не стоит. Все что здесь представлено это новодел. Правда специализированных заводов по выпуску мобилей сейчас нет, разве что в нижних мирах. Но оттуда их доставить не так-то просто, хотя встречаются и они. Здесь же выпуском мобилей занимаются пара мастерских, выполняя заказы, чаще всего по индивидуальным пожеланиям, потому и редко можно встретить две абсолютно одинаковые модели. В общем каждый заказывает то, что нужно именно ему. Правда это недешевое удовольствие, но тем не менее мастерские держатся на плаву.

Услышав подобное, я тотчас поспешил навести справки, где именно можно найти подобную мастерскую? Все-таки оставаться совсем без машины мне не хотелось. Но с другой стороны, нужен был мобиль, не привязанный к дорогам с магопроводами. Иначе это не шаттл, а какой-то троллейбус. Меня же вечно тянуло в какие-нибудь дебри. Пусть не дебри, но и ездить по одной и той же дороге меня совсем не прельщало. Тем более, что продав свой шаттл, я вполне смогу позволить себе приобретение нового средства, пусть даже и не такого комфортного как первый. Да и мечты о продолжении путешествия, никуда не делись. Пусть даже оно начнется не сегодня, а через несколько лет, что ж лучше смогу подготовиться к нему.

Жаль конечно, что так вышло с моим грузовиком, и второй такой-же собрать мне будет не под силу, но хоть отдаленную его копию, я постараюсь сделать.

Оказалось, что мой собеседник как раз и является совладельцем, одной из таких мастерских. А сама мастерская, находилась буквально в двух шагах от рынка. Зайдя в контору, мой собеседник предложил мне несколько альбомов, с рисунками мобилей, выпущенных этой мастерской. Рассматривая их, я порой удивлялся, человеческой мысли. Что здесь только не было. От простейших металло-магических телег, до вполне удобного прогулочного транспорта. Единственно, что меня удручало, то что судя по представленным чертежам, мне предстоит владеть мобилем, если я все же решусь его заказать, с техническими решениями начала двадцатого века по меркам моего мира. Ни о какой независимой подвеске, шаровых опорах, гидроусилителях, и тому подобное, здесь даже не то что не слышали, даже и не думали что-то усовершенствовать. Я попробовал, было заикнуться, сказав, что кое-что можно было бы сделать лучше, на что получил недвусмысленный ответ.

— Работает. Жалоб нет. Зачем, что-то менять?!

Да уж. Похоже, я еще очень нескоро смогу обзавестись здесь своим транспортом. Потому как заказывать это чудо, и платить за него пятьсот золотых, а именно столько и стоит заказ на изготовление, мне что-то очень не хочется.

В несколько расстроенных чувствах, я отказался от заказа и вернулся домой. Может стоит попробовать самому, что-то собрать. Но увы, я прекрасно понимал, что у меня ничего не выйдет. Здесь нет даже простейшего сварочного аппарата. Весь инструмент, который мне показал владелец мастерской только ручной. Представляю, как бы я собирал свой мобиль, просверливая отверстия коловоротом и используя заклепки сделанные из нарубленной проволоки. Я конечно несколько утрирую, но ситуация очень близка к этому. Знания и технологии, которые использовались до большой войны, большей частью утеряна и забыты. Поэтому и встречаются на дорогах, практически неповрежденные внешне магические шаттлы, двигающиеся по дорогам на тележных колесах и снабженные паровыми двигателями. Единственно, что осталось магического в них, это разогрев воды в пар, при помощи специальных кристаллов. Похоже деградация зашла слишком далеко.

Тем не менее каникулы начались и нужно провести их как полагается. Была у меня задумка, вернуться по дороге до найденной ранее стазис-камеры, и попытаться перегнать второй шаттл. Тем более, что я нашел требуемый для его запуска жетон стражи. К тому же, как мне стало известно, моим шаттлом, может воспользоваться и Барсик. Правда для этого нужно вернуть на место блок Магоискина, но это меньшее зло. Зато добравшись до места, я смогу перегнать второй шаттл, а мой кот вернется назад на первом. Будет прямая выгода от всего путешествия.

Рассуждая таким образом, я стал готовиться к поездке перебирая и укладывая нужные мне в дороге вещи. Достав из шкафа свой рюкзак, который как был заброшен туда в момент вселения в дом, так ни разу и не понадобился мне, я высыпал из него все имеющиеся там вещи и задумался стоит ли все их брать с собою.

В этот момент, мой взгляд упал на серенькую папку с несколькими листами бумаги и какими-то записями, найденную мною в сейфе, находящимся в стазис-камере. Помню, что я не стал ее выбрасывать только потому, что надеялся когда-нибудь все же прочесть, то, что там написано. А после учеба так закрутила меня, что я просто напрочь забыл об этом.

Сейчас же, когда я уже вполне сносно ориентировался в данной грамматике поэтому вполне сносно разбирал написанное, хотя почерк писавшего и оставлял желать лучшего.

Прочитанное потрясло меня до такой степени, что я начал было обдумывать, как бы изменить цель поездки, чтобы успеть проверить то, о чем рассказывалось в этом письме. Но к сожалению, ничего из этого не вышло. Вспомнив об интерактивных картах, метнулся в шаттл, и вызвав на переднее стекло карту местности попытался просчитать маршрут до указанной там точки. Увы, дорога, про которую было рассказано в письме, на данный момент не сохранилась. Невозможно было даже воспользоваться вторым шаттлом, имеющим автономность, видимо для того и оставленном в камере. Завалы, возникшие в результате землетрясений, полностью завалили имеющуюся когда-то тропу, да и сам ландшафт изменился до неузнаваемости. В общем, туда можно было добраться или на каком-нибудь вездеходе или только пешком. Вездеходов в этом мире, пока не придумали, а пеший путь займет по меньшей мере около месяца.

Как следовало из бумаг, найденных мною, в конце пути меня должна была ожидать законсервированная исследовательская база с несколькими порталами, ведущими на соседний материк и в другие миры. Упускать такую возможность, было бы большой глупостью. Поэтому нужно было что-то решать. Или откладывать поездку, на неопределенно долгое время, чтобы овладеть хоть какими-то знаниями, или же наоборот, плюнуть на все и попытаться воспользоваться появившейся возможностью.

— Что же делать?! — думал я.

Решение, нашлось. Может быть несколько неожиданное, но, пожалуй, лучшее из всех, что можно было придумать. И я уже ничуть не сомневаясь в его правильности, приступил к его исполнению.