Отпуск, пролетел как один день. Поездка к стазис-камере, прошла впустую. Уж не знаю, кто именно смог обнаружить вскрытую камеру, но она встретила меня практически девственной чистотой. Правда довольно загаженной за прошедшее время следами животных. Но шаттл исчез, и следов куда именно он ушел найти не удалось. Хотя в общем-то особенно я и не старался его найти. Как говориться — померла, так померла. Это немного неприятно, но отнюдь не смертельно.

Вернувшись в Академию, я приступил к реализации своего плана. Первым делом внимательно перечитал доставшиеся мне документы. Это было своего рода послание какому-то Фадонису Эргу. В послании говорилось о том, что "основная группа" уходит порталом в мир "Эзениур". Портал крайне нестабильный и поэтому для него приготовлены координаты запасной исследовательской базы, через которую, можно настроить переход. Для того, чтобы добраться туда, ему оставлены два шаттла, хотя скорее всего придется воспользоваться шаттлом стражи, так как дорога будет наверняка разрушена. Далее после долгого описания причин ухода и невозможности ожидания, были указаны координаты базы, и необходимые для ее вскрытия коды, которые можно будет ввести, воспользовавшись искином шаттла. Так же указывалось, что хотя на базе и есть запасы длительного хранения, но на всякий случай, рядом с письмом оставлены деньги, если адресат, изъявит желание прикупить, что-то дополнительно.

В самом конце письма была небольшая сноска в переводе звучащая примерно так:

"Надеюсь, ты справился с замком стазис-камеры?! Зная твою лень и рассеянность, я настроил его так, чтобы он реагировал только на твой дар, и твое нежелание учиться правильной отдачи энергии. Думаю, что ты справишься и с открытием врат на базе. Внимательно прочти коды и вводи их, не мечтая о чем-то другом. Очень расстроюсь, если все сделанное мною для Тебя, окажется пустой тратой времени".

Судя по найденному мною письму, так оно и вышло. Или этот лентяй Фадонис, так и не смог открыть камеру, настроенную именно на него, или случилось что-то еще, и он не смог добраться до этого места. Но так или иначе, в этом повезло именно мне. В том, что камера была настроена на мой дар и мое неумение пользоваться им. Единственно, о чем я сожалел, что не закрыл камеру после своего ухода. Но честно говоря, я просто не смог этого сделать, из-за отсутствия знаний. Закончив с письмом, я постарался запомнить все указанные там коды. После, в течение некоторого времени, насколько раз проверял себя, пока точно не убедился, что они прочно находятся в моей памяти. Само же письмо, на всякий случай после этого уничтожил, боясь, что оно попадет еще кому ни будь на глаза.

Далее необходимо было исполнить договор с ректором, продав ему мой шаттл. Встретившись с ним по возвращении, я предложил ему следующее.

Ранее оговоренная цена, составляла тысячу золотых, но я предложил ему снизить цену наполовину, если он взамен моей уступки, согласиться на дополнительные занятия для меня в течение всего последующего года. Меня интересовали несколько предметов, которым я решил отдать предпочтение. Первый относился к портальному обеспечению. То есть все, что связано с прокладкой пути, поддержки, выставлению маркеров, непосредственного открытия и фиксации порталов. Во-вторых, меня мне бы хотелось получить качественную подготовку в некоторых разделах боевой магии, привязанной к моим возможностям.

Хотя в свое время меня и слегка высмеяли в плане того, что я назвал ментальных магов гипнотизерами, но тем не менее, такая функция тоже присутствует в их арсенале, помимо телепатии, эмпатии, и еще некоторых техник, воздействующих на ауру и мозг разумного. Все мною озвученное, начинают изучать с третьего, а боевые аспекты с четвертого курса Академии. Поэтому моя просьба несколько смутила ректора, но немного подумав он посветлел лицом и произнес.

— Я так понял, молодой человек, что вы хотите посвятить свою жизнь исследованиям. Новые миры, путешествия, романтика странствий…

Сказанное профессором смутило уже меня. Ведь я ни слова никому не говорил об этом.

— Тут все просто. — Продолжил мой собеседник. — Все озвученное вами, как раз входит в Курс Исследователя, который когда-то преподавался в нашей школе. Правда это было очень давно. После от этого отказались из-за отсутствия претендентов на такую специальность, да и спроса на них тоже не было. Но тем не менее, все документы и методики сохранены, потому не вижу ничего сложного. Я даже в какой-то степени рад за вас, что вы так быстро смогли определиться со своей специализацией. В вашем возрасте, чаще мечтают о развлечениях, чем о профессии.

На этом разговор был завершен, я стал богаче на пятьсот золотых, и ректор тут же загрузил меня списком дополнительной литературы, которую я внимательным образом обязался изучить. Ведь все это было и в моих интересах. Тогда, еще до отпуска, я решил для себя, что бросать все и бежать к базе, описанной в найденных мною документах не имеет никакого смысла. За прошедшее время, она вполне могла быть найдена и давно разграблена. Но даже если это не так и мне повезет, то для управления имеющимися там порталами, тоже необходимы какие-то знания, которых у меня на данный момент просто нет. Какой же тогда смысл, бросать учебу, месяц шастать по горам, терпеть лишения, и все это только для того, чтобы вскрыв базу полюбоваться на несколько каменных рамок заблокированного портала. Другое дело, что за этот год, я вполне смогу хотя-бы минимально подготовиться к этому, и приду туда уже во всеоружии. Так я и решил сделать. Конечно отсутствие второго шаттла меня несколько удручило. Его я тоже собирался продать и заплатив в мастерской пусть двойную цену, но сделать транспортное средство таким, каким вижу его именно я. Сейчас увы, такого уже не получится. Хотя, у меня появилась некая идея, думаю, если её достаточно проработать, может получиться что-то дельное.

Посоветовавшись с владельцем мастерской, и озвучив ему все мои пожелания, мы в конце концов пришли к устроившему нас обоих решению. В общем, я решил построить для себя обыкновенный трицикл. Обычная, может быть чуть удлиненная, из-за возможного багажа, рама. Подпружиненная подвеска с максимально возможным дорожным просветом. Чуть зауженная балка с рулевым управлением и задний привод на одно колесо, с усиленными амортизаторами. В принципе, все очень просто, для меня. Но как оказалось, здесь, ничего подобного еще не делали, поэтому механик, который будет выполнять данную работу вначале уперся рогом в землю, пытаясь доказать мне, что подобная схема работать не будет. Чтобы прекратить дальнейшие споры, я просто попросил его сделать все, что было указанно на моих чертежах, соблюдая все указанные мною размеры. А будет она работать или нет, останется только моей заботой, и претензий к нему я предъявлять не буду. Главное, что от него требуется использовать именно те материалы, что я указал, и соблюсти размеры. На таких условиях, он после долгих сомнений все же взялся за эту работу. Правда содрал с меня авансом двести золотых, под предлогом того, что я могу позже отказаться от этого чуда, а он потеряет деньги и время, на пустом месте. Я конечно же заплатил ему, но сразу же поставил условие на соответствие чертежам, несколько раз повторив мои требования и добавив, что если, что-то будет не совпадать, пусть пеняет на себя. У меня есть достаточно возможностей чтобы вытребовать с него вложенную сумму, я маг, или погулять вышел? Так или иначе, мы ударили по рукам и вполне мирно разошлись. Я занялся учебой, а он изготовлением моего механического коня.

Учеба навалилась тяжким и почти непосильным грузом. Все время от рассвета и до заката я что-то читал, зубрил, пытался воспроизвести свои вновь полученные знания практически, прерываясь лишь на короткое время для еды, а ночью для сна. С утра начиналось то же самое. Мои одногрупники, вначале крутили пальцем у виска, здесь тоже принят подобный жест, а после оставили меня в покое, решив, что я совсем не подхожу для их круга и развлечений. Они в отличие от меня, все делали постольку-поскольку, как обычные студенты.

Вскоре моя учеба начала приносить первые плоды. За полгода я умудрился пройти весь первый курс и захватить часть второго. По итогам, сдал все зачеты и экзамены. Правда никто меня на следующий курс переводить не стал, чтобы не переделывать методики, а полностью перевели на индивидуальное обучение. С одной стороны, это было конечно приятно, но с другой, довольно тяжко. Тем не менее я продолжал вгрызаться в гранит науки, стараясь ухватить как можно больше и все это переварить. Очень помогало то, что у меня было отдельное жилье. В общежитии, куда я однажды почти случайно попал, подобные занятия в принципе невозможны. Постоянный шум, беготня по коридорам, музыка и крики, раздающиеся из соседних комнат. В общем сосредоточиться и заняться учебой, а не развлечениями здесь нереально. Удивляюсь, как у студентов при этом что-то откладывается в памяти.

Я похудел и осунулся, причем это произошло вовсе не от недоедания. Кормили в академии можно сказать на убой. Кроме того, всегда были кое-какие продукты и у меня дома, и я не отрываясь от учебы всегда находил время чтобы побаловать себя хорошим шашлычком или каким-то другим блюдом своего мира.

Барсику тоже не слишком нравилась моя постоянная учеба и в один прекрасный момент он просто смылся от меня сказав.

— Здесь тебе ничего не грозит. Понадоблюсь, позовешь. — и исчез.

Появился он примерно через месяц, в один из выходных, причем не один, а с очаровательной молоденькой киской, чуть меньше себя размером, но точно такой же масти, как и сам.

— Правда она очаровашка? Это Сили. — Представил он свою подругу. — Мы поживем у тебя некоторое время.

И не дожидаясь моего ответа, вновь куда-то исчез. Впрочем, вечером появившись вновь.

Некоторое время после, я еще замечал эту сладкую парочку, появляющуюся в доме ближе к ночи и исчезавшую с рассветом, но практически не общался с ними занятый своею наукой. Ближе к концу моего учебного года, они появились вновь, забежав буквально на несколько минут. Сили, была основательно располневшая, а Барсик довольный как слон, всем своим видом показывая, что не зря провел свое время. Я поздравил их и спросил, когда можно ожидать прибавления семейства.

— Это еще через три месяца, — услышал в ответ. Было заметно, что Барсик хотя и помнил еще о моем существовании, но с каждым днем все более отдалялся от меня, перекладывая заботы на свою вновь созданную семью. Я в принципе был не против этого, тем более понимал, что это необходимо. Не всем же быть холостяками вроде меня. Поэтому однажды оставшись с моим котом наедине, сказал, что прекрасно понимаю его и вовсе не обижаюсь на его действия. Единственное что, попросил, все же не забывать нашу дружбу и, хотя бы иногда появляться у меня. Наш разговор вижу обрадовал его, и Барсик заверил меня, что пока я здесь, он всегда придет по первому моему зову. На этом мы и расстались, теперь уже очень надолго.

Учебный год завершился двумя значимыми для меня событиями. Во-первых, я блестяще сдал экзамены за два первых курса, получив соответствующее звание бакалавра ментальной магии. Правда встал вопрос о дальнейшем обучении, но я пока сомневался, что оно продолжится. Ректор тоже был доволен моими успехами и предложил продолжить личное обучение. Я конечно же сразу согласился с ним, но более предметный разговор решил отложить до возвращения из поездки. Конечно же за прошедшее время я не стал полноценным магом. Магические специализации, как я уже говорил ранее начинаются с третьего курса. Пока же изучались лишь основы всего. Но и здесь я считаю, что многого уже достиг. Портал самостоятельно я, наверное, пока не открою, но по имеющимся маркерам, и при наличии действующего источника, думаю, что справлюсь. Потому и решил попробовать найти эту базу, хотя бы для того, чтобы посмотреть, что там имеется. А возможно и прогуляться через один из порталов, если удастся его открыть. Надеюсь, это не займет много времени. Тоже самое касается и боевого аспекта моих способностей. Кое-что я уже могу, но это минимум, из того что вообще можно использовать с моей силой.

А второе событие заключалось в том, что мне наконец-то доставили мой трицикл. Вопреки всем сомнениям механика, он получился на удивление хорошим. Более того, увидев это чудо в его мастерской, местные жители тут же завалили мастерскую заказами на изготовление, чего-то подобного. Поэтому в течение года, механик несколько раз появлялся у меня со стряпчим, предлагая неплохой процент от последующего выпуска подобных изделий. В принципе я был не против этого, потому немного поломавшись для вида согласился с этим предложением. И сейчас десять процентов цены, с каждого вновь выпущенного трицикла, капало на мой счет. Казалось бы, невеликая сумма, но с другой стороны приятно. Механик же уверовав в мои способности предлагать что-то новое, открыл небольшой филиал, где вот уже пару месяцев пытался воссоздать, что-то похожее на "багги" моего мира. Я же по мере возможности дорабатывал созданную машину, приспосабливая ее для своих нужд. Начал я с того, что убрав установленное в мастерской сидение, вставил в освободившееся пространство большой деревянный ящик с мягкой крышкой. При необходимости крышка ящика раздвигалась в стороны и получалось довольно удобное спальное место, рассчитанное на одного человека. Над ящиком я установил складную, как на детских колясках моего мира матерчатую крышу на случай дождя, а впереди ветровое стекло. После моих переделок, получился вполне удобный и небольшой локомобильчик. Именно локомобильчик, потому что он был снабжен паровым двигателем, укрепленным над задним колесом. В ящик помещались все мои вещи, собранные в дорогу, и даже оставалось еще немного места. Думаю, что туда я поставлю небольшую канистру с запасом воды — единственное неудобство парового двигателя. Воду он жрет, как паровоз.

Не знаю, как у него с проходимостью в горах, но по ровной дороге он смело развивал скорость до сорока километров в час. Правда спидометра у него не было, но визуально получалось что-то похожее. По пересеченной местности он шел конечно помедленнее, но я и сам старался особенно не разгоняться. Больших подъемов в округе не было, поэтому полноценно проверить его проходимость я не смог. Но так или иначе, кое-какие подъемы он все же преодолевал и вполне себе уверенно. В общем через неделю после начала каникул я был готов к поездке, от которой будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь.

Создавая подобное чудо, я не учел только одного. Магоискин, никак не вписывался в эту конструкцию. Он предназначался к транспортным средствам с полностью магическими движителями. Возможно если бы мне повезло, и второй шаттл остался на месте, я бы смог перенести его двигатель на свою конструкцию, но увы этого не получилось. Поэтому нужно было что-то выдумывать. Уже собравшись в дорогу я вспомнил об этом, и некоторое время ломал голову, как же мне быть в этой ситуации. После долгих раздумий, и нескольких прочитанных книг пришел к выводу что у меня может и получиться. Оказалось, что для его минимальной работы, требуется лишь отдельное питание. Правда моя энергия ему не слишком подходила, поэтому пришлось буквально на коленке лепить преобразователь. А после компоновать его вместе с блоком Магоискина. В общем, то место, которое я предполагал для запасов воды, как раз и занял получившийся прибор. Правда он уже не выдавал свою информацию на лобовое стекло, а всего лишь на небольшую пластину специально выделанного стекла, вставленную в бронзовую рамку с защитной крышкой. Ее я укрепил под рулем, чтобы всегда было видно куда именно мне нужно ехать. Но тем не менее получилось здорово. Своего рода ноутбук, моего мира, правда с ограниченными функциями. Здесь Магоискин, имел возможность связываться с висящей на орбите планеты станцией и передавать на стекло информацию в виде карты в реальном времени. При необходимости, отдельные участки карты можно было увеличивать. Второй доступной функцией было предупреждение появления в радиусе нескольких километров от меня крупных животных или людей. Правда голосовой связи уже не было. Поэтому подобные предупреждения, я привязал к звуковому сигналу. Конечно по сравнению с прошлыми возможностями Магоискин потерял очень многое, плюс к тому энергию жрал как лошадь, но все равно я считал, что оказался в плюсе. Потому как знать свое месторасположение при путешествии значило очень многое. К тому же, в документах, найденных и прочитанных мною, имелось только цифровое обозначение места расположения законсервированной базы. И расшифровать это и привязать к местности способен был только он. Вдобавок к этому, при расконсервации, необходимо было вводить определенный код, опять же через спутник связи, и опять же с помощью Магоискина. Я конечно понимаю, для чего нужны все эти сложности, и с другой стороны есть надежда, что в связи с ними база до сих пор находится в целости. Но все равно считаю, что все было уж слишком усложнено. Ведь за прошедшее время, могло случиться все что угодно. Та же космическая станция вполне могла сойти со своей орбиты, или случилась бы поломка Магоискина. Наверное, все же должен быть какой-то резервный доступ на базу. И боюсь, как бы за прошедшее время его не обнаружили. Тем более в связи с пропажей второго челнока. Но все же надеясь на лучшее отправляюсь в дорогу.

Готовясь к отъезду, я заказал у знакомого портного одежду, по типу той, что носил в моем мире, и ходил по горам здесь, когда совершил побег из замка. Здешняя одежда во многом отличается от нее, к тому же она предназначена, для спокойного времяпрепровождения, без забегов, стрельбы и стрессовых ситуаций. Мне же была необходима такая, при которой может случиться что угодно. Поэтому я выбрав наиболее плотную ткань, заказал нечто подобное тому, что у меня уже было. Плюс к этому, портной пошил мне что-то напоминающее разгрузочный жилет, со множеством карманов, и на теплой меховой подкладке. Все же в горах даже летом довольно прохладно, но и использовать все время меховую куртку, тоже не комильфо. Я хотя и возьму ее с собою, но чаще буду использовать все же жилет.

Свой автомат я обиходил еще в тот момент, когда вселился в дом, но перед отъездом, я вновь разобрал его до последнего винтика и почистил и смазал все что только возможно. Магазины, весь этот год лежали в разобранном состоянии, чтобы не ослабла подающая патроны пружина. Но сейчас, все было собрано и подготовлено к возможной стрельбе, хотя я и надеялся, что все пройдет мирным путем. Но, "Si vis pacem, para bellum" — хочешь мира, готовься к войне. Кстати крепление для автомата я сделал прямо на руле. В любой момент его можно было или снять оттуда, или стрелять прямо с крепления, даже не останавливая свой локомобиль.

Перед самым отъездом вновь появился мой питомец. Я кратко рассказал ему о своих намерениях, он пожелал мне счастливого пути, и на всякий случай напомнил, о том, что пока я нахожусь в этом мире, могу в любой момент позвать его на помощь.

По совету ректора, для тренировки создания портала установил возле своего дома, и в нескольких местах на территории Академии, маркеры. Правда не думаю, что воспользуюсь ими, но хотя-бы посмотрю, смогу ли я до них мысленно дотянуться. Какая-никакая, но практика, в будущем думаю мне это пригодится.

В общем, все дела завершены, и в один из солнечных дней, я выехал с территории Академии и взял курс на север. Первым делом, мне необходимо было добраться до обнаруженного когда-то гаража, или стазис-камеры. От нее путь резко сворачивал на восток, и вот тогда-то и должны были начаться первые трудности.

Первую часть пути, я проехал буквально за сутки, останавливаясь лишь пару раз, чтобы перекусить и долить в бак воды.

Взорванный город с действующим источником, дающим жесткое излучение я прошел по кольцевой дороге на максимальной скорости. К тому же обогнув город, с другой стороны. Это немного удлинило путь, но зато излучение действовало намного меньше. Это я проверил еще тогда, когда ездил за вторым шаттлом. Сейчас это было немаловажным, потому как в отличие от шаттла, у меня на трицикле не было герметичной кабины способной защитить от жёсткого излучения. Возможно я что-то и получил, но думаю не очень много, потому как никаких изменений во мне вроде бы не произошло, что я сразу же проверил, с помощью специального лечебного конструкта, как только покинул зону города.

Пока находился в городе, или вблизи его, как-то не обращал внимание на сигналы моего навигатора. К сожалению, я не предусмотрел его отключения, можно разве что полное, но тогда теряется смысл в нем. Правда немного приглушил звук самого сигнала, правда не влезая в настройки, а просто прикрыв звуковой датчик бинтами. После того как выехал за город, сигналы вновь продолжились. Вначале я не обращал на них внимания, отнеся их к близости города, спохватился лишь тогда, когда отъехал от населенных пунктов на достаточное расстояние. Сигналы сообщали о нахождении вблизи от меня людей. Вначале подумал было о животных, но на них была настроена другая тональность. Главное, что было непонятно, сигналы проходили, а самих людей, я не видел. Несколько раз даже останавливался на возвышенностях, и внимательно оглядывал в бинокль, окружающую местность. Никого в округе не было, но тем не менее Магоискин упорно показывал чьё-то присутствие. Все это было очень странно и с каждым днем все больше беспокоило меня. А главное, если какие-то преследователи и существуют, то пешком, они в любом случае не могут меня догнать, следовательно, они тоже пользуются каким-то транспортом. В этом отношении, локомобиль сильно проигрывает двигателю внутреннего сгорания, он практически бесшумен. Бензиновый двигатель я бы давно уже услыхал.

До стазис-камеры, я доехал довольно быстро, а вот потом начались мытарства, в прямом смысле этого слова. Если хотя бы половину дня, я не изображал из себя тягловую силу, подталкивая локомобиль, или таща его за собой на ремнях, день считай проходил нормально. Но чаще всего было как раз наоборот.

С каждым днем все больше убеждаюсь, что паровой двигатель, во всех отношениях хуже ДВС. По ровной дороге, еще ничего, но по пересеченной местности, особенно с крутыми подъемами… Честно говоря, проклял все на свете, что связался с ним. Возможно и есть более мощные двигатели, которые позволят преодолевать такие подъемы, но у меня такого движка нет. Чтобы преодолеть чуть более крутую горку, приходилось или разгоняться, до максимальной скорости, а после влетать на нее, или если разогнаться не получалось, идти рядом с локомобилем. Но даже свой вес, он тащил на пределе своих возможностей. Плюс ко всему постоянный зум, исчезающий на несколько минут и вновь возобновляющий свой сигнал о присутствии посторонних. В один из дней, я решил, что мне он до того надоел, что уж лучше обойтись без него, отключив Магоискин совсем. Наклонившись к экрану, собираясь нажать кнопку отключения, оступился, потому что в это момент находился рядом с локомобилем и случайно нажал кнопку, которая отвечала за изменение размера картинки. Карта, высвечивающаяся на экране, сменила масштаб, и я отчетливо увидел светящуюся красным пульсирующую точку, находящуюся возле самой рамки. Удивленно взглянув на нее, вспомнил, что сам настраивал поисковик так, чтобы не только получить сигнал о чужом присутствии, но и обнаружить местонахождение чужака на своей карте, обозначив его красным маркером. Видимо суматоха последних дней, настолько замотала меня что я запамятовал о самом главном, своей безопасности. Тут же остановив свой мобиль, я уселся на сидение и несколькими нажатиями кнопки увеличил картинку, выведя пульсирующую точку на центр экрана. Благодаря связи с космической станцией, смог увеличить картинку на столько, что при желании можно было рассмотреть даже лица двоих людей сидящих около костра, и готовящих в котелке какую-то еду. Неподалеку от них, находился небольшой четырехколесный локомобиль, с открытым верхом. Жаль, что нет возможности услышать, о чем они говорят, подумал я. В этот момент один из них поднялся, взмахнув рукой, что-то прокричал, судя по мимике его лица. Через минуту, к ним присоединился еще один мужчина с довольно крупной по размеру подзорной трубой. Некоторое время они о чем-то переговаривались, показывая куда-то в сторону, потом принялись за еду. Мне почему-то подумалось, что эти трое едут и следят именно за мной. Решив это проверить, я тут же оседлал своего железного осла, на коня он ну никак не тянет с его упрямством, и поехал дальше по тропе, по которой следовал до сих пор. Картинку я так и не убрал, время от времени приглядывая за тем, что будет происходить дальше. Мужчины, находящиеся возле костра, закончили обед и один из них, поднялся и подхватив трубу, исчез из поля зрения. Видимо поднявшись на пригорок чтобы наблюдать за мною. Но через минуту прибежал обратно, размахивая руками и что-то говоря двум оставшимся. Те, тут же покидали в машину свой скарб и подняв пары двинулись вдогонку. Зуммер, молчавший несколько минут с того мгновения, как они сели обедать, и я двинулся дальше, вновь зазвучал, как только они попали в поле его сканирования. Сомнения в том, что они преследуют не меня, пропали окончательно. Нужно было что-то решать. Оторваться от преследования я судя по всему не смогу. Возвращаться обратно? Не знаю есть ли в этом смысл. Наверняка, они в этом случае не будут убираться с моей дороги, а встретят меня и постараются все же узнать, куда именно я ехал. К тому же для возвращения не было другой дороги, и поэтому встретиться нам так или иначе придется. А в том, что я смогу справиться с тремя, очень сомневался. Если только попытаться отстрелить их издалека, но почему-то не очень хотелось первым начинать войну. Правда была еще возможность попытаться вернуться в Академию, используя поставленные ранее маркеры, порталов. Но из-за постоянной подпитки своего "GPS", зарядки кристалла парового двигателя, и тяжелого пути, мои силы находились не самом лучшем состоянии. Боюсь в этом случае я просто не смогу держать портал достаточно времени, чтобы протолкнуть свой локомобиль и пройти самому. А любого хотя бы маломальского источника силы мне до сих пор не встретилось. Поэтому я решил пока продолжать движение, изыскивая возможность отрыва, и постоянно наблюдая за своими преследователями.

Двигаясь дальше я задумался из-за чего вдруг появились эти люди, но поразмыслив решил, что скорее всего во втором шаттле, тоже имелась кое-какая информация, но не было конечной точки маршрута или чего-то еще. Ведь я так и не смог тогда открыть его. Поэтому эти люди и стали следить за стазис-камерой, в надежде, что рано или поздно кто-то знающий о чем-то интересном, с их точки зрения, обязательно появится там. В итоге, там появился я, и за мной тут же увязалась погоня.

Мои преследователи держались все время на практически одном расстоянии от меня, лишь изредка приближаясь, если того позволяла местность или наоборот отставая, если она была открытой. Но все их поведение, говорило о том, что они едут именно за мной.

Неоспоримым преимуществом моего Магоискина было то, что я мог видеть преследователей в любое время. И днем и ночью, картинка, практически не отличалась, разве что появлялся некоторый серый налет, в темное время суток. Это было огромным плюсом для меня. В принципе я думаю, что смог бы оторваться от них ночью, тем более, что они физически не могли вести наблюдение в это время. Я же, настроив свой прибор на себя, вполне мог разглядеть дорогу, по которой я еду. Однажды я даже попробовал так и сделать, но увы зарядки в этом случае хватило лишь на пару часов, а проехал я всего каких-то семьсот-восемьсот метров. Была бы прямая дорога, дело другое, здесь же в полной темноте, я просто боялся увеличить скорость и продвигался со скоростью пешехода. Решив, что такой вариант мне не подходит, оставил его за непрактичностью.

Чуть позже появилась идея, вызвать Барсика, но я тут же отогнал ее. Люди, преследовавшие меня, были вооружены, и мне очень не хотелось подставлять моего друга под случайный выстрел. Если конечно сильно припрет, я сделаю это, но сразу же предупрежу его об опасности. Пока же подыскивал другие варианты.

Дорога между тем тянулась все дальше и дальше, порою поднимаясь к самым вершинам гор, или наоборот спускаясь к их подножию. Больших завалов в общем-то не встречалось, хотя иногда все же приходилось объезжать некоторые довольно неудобные места. В этом мне сильно помогал Магоискин. Но в целом путь был относительно ровным, если не учитывать постоянные спуски и подъемы. Лишь однажды дорога сузилась до пары метров и на довольно большой высоте, сделала резкий поворот, почти на сто восемьдесят градусов огибая выступ скалы, после этого последовал довольно крутой спуск. Сам не знаю почему, я зафиксировал это место в памяти, поставив портальный маркер. Уж больно хороший вид открывался с точки поворота. Отвесная скала на краю глубокого ущелья, на другой стороне которого, чуть красноватые скалы местами поросшие хвойными деревьями. И широкий водопад, с шумом извергающий свои воды. Ущелье было настолько глубоким, что река, бегущая по его дну, казалась тоненько нитью. Тогда я еще, я пожалел, что так и не встретил в этом мире фотоаппарата, чтобы зафиксировать эту красоту.

Судя по показаниям моего прибора, до конечной точки оставалось совсем немного, поэтому вопрос с преследованием, нужно было решать, как можно скорее. Дорога по серпантину спустилась вниз и вошла в довольно узкое ущелье, затянутое туманом. У самого входа в него я заметил небольшой источник энергии, бьющий из-под какого-то камня. Мне тут же в голову пришла идея, построить портал и вернуться в академию, тем более, что маркеры, оставленные там, я помнил вполне отчетливо. Разве что было жаль потерянного на дорогу времени, но с другой стороны, я в любой момент мог бы вернуться сюда, так же построив портал привязанный к этому источнику. Такой способ устройства был даже предпочтительней, постройки окна по маркерам.

Мои преследователи с некоторых пор уже почти не скрывались от моего взгляда, хотя и держались на довольно почтительном расстоянии. Другой дороги для возвращения все равно не имелось, а их присутствие заставляло немного нервничать. Наверное, именно на это они и рассчитывали, считая, что я начну делать ошибки, или открою войну на них, и тем самым развяжу им руки. Я думал именно так, поэтому старался не показывать им своего волнения. Загнав свой локомобиль чуть дальше, я немного вернулся назад, и определив маркеры попытался настроиться на них. К моему удивлению, это произошло довольно быстро, наверное, сказалось присутствие источника. Обычно чем больше расстояние до маркеров, тем дольше приходится настраиваться на них. Правда межмировые порталы, ставятся по несколько иным принципам, но сейчас, мне нужно было лишь вернуться назад в Академию. Спустя примерно двадцать минут, портал был настроен и надежно привязан к энергетической подпитке. В этот момент, я заметил машину своих преследователей. Скорее всего, потеряв меня из вида, из-за срывающего ущелья тумана, они увеличили скорость и попытались догнать меня. К сожалению, я не заметил их раньше, ведь паровой двигатель работает почти бесшумно, к тому же я был занят постройкой окна, что тоже требует известной сосредоточенности. И теперь до их локомобиля, мчавшегося на довольно высокой скорости было около сотни метров. Я тут же подскочил, и бросился к своему трициклу, стоящему в паре метров от окна, чтобы первым въехать в портал и тем самым оторваться от погони, но увы у меня ничего не получилось. Их машина на всей скорости влетела в созданный мною портал и мгновенно исчезла. Я с облегчением было вздохнул, как на краю зрения увидел какое-то темное пятно.

Именно в том месте, где я любовался природой сожалея о отсутствии фотоаппарата, появилась машина моих преследователей и не снижая скорости низверглась в глубокое ущелье. До меня лишь донесся чей-то крик, затерявшийся в шуме водопада. От неожиданности так и сел на камень возле которого стоял.

Только случайность и нетерпение моих загонщиков спасло меня от гибели. Видимо из-за постоянного давления с их стороны я перепутал маркеры, ориентировав портал не на двор Академии, а на последнюю выбранную точку. Именно поэтому, а вовсе не из-за близости источника я и смог так быстро сориентировать и построить окно. От пережитого меня немного потряхивало, но тем не менее, как только я немного пришел в себя, тут же развеял переход, чтобы ненароком самому не влезть в него. Перебрав в уме, маркеры я открыл блокнот и посмотрел свои записи. Так оно и оказалось. Последние маркеры, записанные там полностью совпадали с теми что я сейчас использовал. Вычеркнув координаты из блокнота, я постарался вообще выкинуть их из головы, чтобы ненароком не наступить на те же грабли. Сейчас как нельзя, не помешала бы сигарета, которой у меня увы не было. Впрочем, минут через десять я уже вполне пришел в себя. Произошедшее, хотя и вышло несколько кровавым, но как нельзя лучше вписалось в мое положение. Гонка, так давящая на меня последние дни прекратилась, и даже если и были сообщники у моих загонщиков, о том, что преследование не дало никаких результатов, они узнают не раньше моего возвращения в Академию. А это фактически означало, что больше подобного не повториться. Ведь даже в случае моего возвращения, которое я пока не планировал, следующий переход сюда пройдет с помощью портала. А уж я постараюсь, чтобы его направление невозможно было отследить. Пожалуй, единственно, чего стоит опасаться, это прогулок по злачным местам городка, при условии, что я все же вернусь в Академию. Но я как-то обходился без этого до сих пор, думаю, что смогу обойтись и далее.

Теперь, когда впервые после того как заметил этих людей, я почувствовал себя полностью спокойным. Не нужно было ни от кого прятаться, искать способы отрава от погони, и постоянно оглядываться назад. Я не торопясь разжег костер, заварил себе настой из трав и некоторое время блаженствовал, попивая горячий напиток. После, собрав свои вещи, вновь оседлал свой трицикл и не торопясь двинулся дальше. Впервые за всю дорогу, на искине молчал сигнал присутствия посторонних. Не было даже животных, иногда появляющихся в поле зрения Магоискина. Судя по его показаниям, до конечной точки оставалось совсем немного. Каких-то два-три километра, и я достигну своей цели.

Проехав насквозь туманное ущелье, попал в хорошо сохранившийся рукотворный тоннель. Он был совсем не большим, и через каких-то сто двести метров, я оказался на вполне приличной дороге. В самом конце дороги упирающейся в огромные металлические ворота, вделанные в скалу, оказалась небольшая ровная площадка, вырубленная в камне, предназначенная скорее всего для стоянки транспортных средств.

Решив, что на сегодня впечатлений долее, чем достаточно, к тому же до цели я все-таки добрался и она, судя по ее внешнему виду, находится все так же в законсервированном состоянии, решил, что дальнейшие действия, лучше всего отложить на следующий день, тем более, что в горах темнеет довольно рано и до этого момента осталось совсем немного времени. Поэтому, в очередной раз, разжег костер, подвесил на него котелок, чтобы приготовить себе ужин и разложил свою лежанку, готовясь перекусить и спокойно, лечь спать.

Наверное, впервые, за почти месяц скитания по горам и ущельям я прекрасно выспался, не вздрагивая и просыпаясь от малейшего шороха. Не торопясь умылся в протекающем неподалеку ручье, приготовил себе легкий завтрак и вкусно поел. Сложил свои вещи в ящик трицикла и подогнав его к самым воротам, приготовился к протоколу открытия базы.

В этот момент со мной связался Барсик. Не смотря на огромное расстояние и закрывающие горизонт горы, слышал я его так, будто он находился рядом со мной. Оказалось, что вчера, где-то ближе к вечеру взломали замки моего жилища и распотрошили все вещи, находящиеся там. Судя по беспорядку в доме, что-то усиленно разыскивали. Вряд-ли что-то могли найти, потому как никаких записей и дневников я после себя не оставлял. Жаль правда некоторые оставленные там вещи, но тут уж ничего не поделаешь. Вот тебе и хваленая Академическая безопасность, гарантирующая, что никто посторонний не сможет пройти на территорию школы. Хотя, кто знает, может все это сделали отнюдь не посторонние люди. Все это по мыслеформам Барсика произошло ближе к вечеру. Если сопоставить события, произошедшие там и здесь, получается, что мои преследователи поддерживали какую-то связь с внешним миром. Возможно это действительно так, и тогда выползает наружу версия о том, что в момент своей гибели связь оборвалась, а злоумышленники решили проверить мой дом, в надежде найти какую-то зацепку, проясняющую мой маршрут. Думаю, у них ничего не вышло. На всякий случай, предложил своему другу, покинуть территорию Академии, и не появляться там некоторое время. Сам я, услышав эту новость, решил, что возвращаться туда не имеет смысла. Ведь если кто-то нашел возможность проникнуть на охраняемую территорию, то и после моего возвращения повторить свой визит труда для него не составит. Поэтому лучше не нарываться на неприятности, а постараться их избежать. Рассказав Барсику, что я нашел, то что искал, и решил не возвращаться назад, пожелал ему счастья в новой семье и много-много котят. В ответ услышал его смешок, и напоминание о том, что в любой момент, пока я нахожусь в этом мире, могу позвать его на помощь, и он обязательно придет ко мне. После этого оборвал связь.

Что ж, все дела завершены, пора приступать к главному, ради чего я и появился здесь. Подключив свой Магоискин, через заранее припасенный шнур к найденному разъему, запустил протокол получения доступа. Ждать оказалось совсем недолго, каких-то три-четыре минуты. После того, как коды были подтверждены ворота не открылись, а вместо этого выдвинулась небольшая панель с несколько углубленным отпечатком правой ладони. Наверное, опять очередная проверка на вшивость, подумал я и привычно положив руку на сканер, слил часть своей энергии. К моему удивлению, и в этот раз, никаких движений я не заметил, зато услышал голос, объявивший на общем, хотя и с некоторым акцентом следующее: "Запрос не подтвержден. Повторите попытку".

Странно подумал я, вроде бы сделал все как положено, да и в письме насколько я помнил все было завязано именно на ментальную магию. Хотя… Точно! В письме указывалось на рассеянность и лень адресата. А также на его нежелание учиться правильной отдачи энергии. Наверное, здешний сканер, настроен примерно так же. Тем более, что о неправильных кодах речи не шло. Значит именно отдача энергии. Еще бы вспомнить, как это делается "неправильно". После года Академии, я почти неосознанно отдавал при необходимости свою энергию, именно так как меня научили там.

Вновь положив руку на сканер, попытался вспомнить, как делал это впервые. Сосредоточившись, на своем предполагаемом средоточии, я осторожно попытался перегнать энергию из него в руку, а после сбросить ее на пластину сканера. Несмотря на то, что на это ушло довольно много времени у меня все же получилось и я почувствовал, что энергия прошла. Убрав руку со сканера, я некоторое время стоял, ожидая каких-либо действий со стороны базы, ожидая пока обработается мой запрос. Никаких голосов больше не звучало, что вселяло в меня некоторую надежду. Реально прошло всего около минуты, но эти тянущееся секунды, показались мне целой вечностью.

Вдруг чуть правее того места где я находился часть как казалось монолитной скалы, разделилось примерно в метре от поверхности земли ломаной линией, и разошлась в обе стороны по вертикали, открывая неширокий, чуть больше полутора метров проем, ведущий куда-то вглубь скалы. Несколько секунд я вглядывался в темноту проёма, не решаясь сделать первый шаг. Кто знает, что ждет меня там? Но все же пересилив себя, я шагнул внутрь. После нескольких осторожных шагов, услышал шорох закрывающегося проема за своей спиной, а после его закрытия тут же появилось освещение, показавшее мне, что я нахожусь в тоннеле, идущем куда-то вглубь скалы.

База оказалась просто огромной, только на ее поверхностный осмотр ушло не меньше пары недель. Благо, что здесь имелась система жизнеобеспечения, рассчитанная на большое количество людей, поэтому я ни в чем не нуждался и имел возможность рассмотреть все, что мне досталось по наследству. Видимо, когда-то давно здесь были пещеры, облагороженные людьми и превращенные ими в исследовательскую базу. Имелось все необходимое, не только для комфортного проживания нескольких сотен разумных, но и различное оборудование, техника, вооружение, транспорт. Причем транспорт был представлен как магический, так и произведенный с помощью, в том числе и земных технологий. Но что меня поразило больше всего это то, что некоторые образцы его, были датированы семидесятыми годами двадцатого века. С учетом того, что я попал в этот мир из 2010 года, а здесь с момента Большой Войны прошло почти тысяча лет, представляло для меня большую загадку. Как такое могло произойти? Единственным ответом на это, по моему мнению, было то, что здесь овладели перемещением во времени. Вряд-ли возможен другой вариант событий. Даже если представить, что время в разных мирах течет с разной скоростью, все равно получается некоторая нестыковка. В общем со всем этим придется еще очень долго разбираться. Но с другой стороны, это может дать шанс моего возвращения на землю, возможно даже я смогу встретиться там с самими собою. Но именно этого мне бы и не хотелось. Ведь в таком случае, я изменю события, следовательно, мое попадание в этот мир может и не состояться. Поэтому действовать нужно очень осторожно.

Дошел я и до портального зала, в котором обнаружил три деактивированные портальные рамки. Размер их был таков, что через них могло пройти любое на мой взгляд оборудование, представленное здесь. Правда, как именно с ними работать я пока не представлял. Единственно, что обнадеживало это наличие в самом зале мощного природного источника магии. Несмотря на то, что источник принадлежал к магии земли, возле управляющего контура находился достаточно знакомый мне, по лабораторным работам в Академии, магический преобразователь, позволяющий использовать любой другой вид магии, для управления им.

Одной из главных находок здесь, я считаю обнаружение командного центра. Судя, по имеющимся там документам, которые еще предстоит тщательно изучить, я вполне смогу разобраться с управлением портала и многими другими вещами, которые понадобятся мне в будущих путешествиях.

Что ж, пора вновь приниматься за учебу.