Возникновение и начальное развитие педагогической мысли на территории России происходило под влиянием задач и проблем, связанных с появлением государственности, развитием национального самосознания и культуры, средств и способов хозяйствования, необходимостью защиты от врагов. В ходе их решения формировался и своеобразный менталитет россиян, их психология, система жизненных ценностей, воспитание молодых поколений. С XVIII в. отечественная педагогика начала испытывать заметное влияние Запада, но не утратила своих самобытных черт, а работы многих выдающихся российских гуманистов и педагогов нередко опережали зарубежные достижения.
В «Повести временных лет», датированной 988 г., отмечалось, что с целью распространения письменной культуры князь Владимир принял меры по созданию христианских школ. Обосновывая целесообразность обучения людей грамоте, князь Ярослав Мудрый (978-1054) писал: «Велико бо бывает польза от учения книжного». Ему принадлежит инициатива создания первой библиотеки при построенном в Киеве Софийском соборе. Обильные находки берестяных грамот в Новгороде свидетельствуют о широком распространении грамотности на Руси в XI–XV вв. и активной переписке между жителями.
В XI–XII вв. появился «Изборник» Святослава, в котором содержатся поучительные извлечения из работ Сократа, Демокрита, Аристотеля и собственные педагогические тексты князя. К этому же времени относится выдающийся педагогический документ – «Поучение князя Владимира Мономаха детям», который содержал советы, которые автор, как он сам отмечал, адресовал всем, кто научится читать, т. е. кто хочет учиться. В «Поучении» говорится, что необходимо любить и защищать свою Родину, проявлять отзывчивость к людям, помогать сиротам и вдовам, быть почтительными и уважительными к старшим, добрыми к сверстникам и детям, усердно овладевать грамотой.
В XVII в. Епифанием Славинецким написан труд «Гражданство обычаев детских», в котором излагались правила поведения детей в семье, школе и общественных местах. Много сделал в это время для развития отечественной педагогики и Симеон Полоцкий (1629–1680). В 1667 г. он был назначен воспитателем царских детей. Под его наблюдением воспитывался будущий Петр I. Им был составлен проект Славяно-греко-латинской академии, которая была открыта в 1687 г. и сыграла значительную роль в развитии образования в России. Полоцкий выступал против возрожденной предопределенности развития человека и отводил главную роль родителям и учителям.
Немалый вклад в развитие педагогики в России внес М.В. Ломоносов. Его идеи были записаны в ряде его книг, таких как «Риторика» 1748 г., «Российская грамота» 1755 г. и многие другие.
Также заметный след в российской педагогике оставил Н.И. Новиков.
С XVIII в. начинается профессиональная подготовка учителей.
Подводя итог сказанному, можно сказать, что в развитии педагогики в России принимали участие такие ученые, как С. Полоцкий, Н.И. Новиков, М.В. Ломоносов, Л.Н. Толстой. Начиная с XVIII в. в России стали открывать специальные образовательные учреждения для обучения педагогов: начиная от семинарий и заканчивая педагогическими институтами.