Наши предки — как очень далекие, так и не очень — были обычными людьми. А любой человек, даже став совершенно взрослым и серьезным, всегда любил играть, причем ничуть не меньше, чем в то время, когда он был маленьким и беззаботным. Конечно, стремление к тому, чтобы, закончив дела насущные, обратиться к какому-нибудь развлечению, радующему и веселящему душу, появилось в человеческом обществе далеко не сразу, но зато как только homo sapiens почувствовал себя человеком, ему понадобилось заполнить образовавшийся у него досуг чем-нибудь не вполне обычным, может быть, даже щекочущим нервы. И на свет стали появляться различные игры.

Одни игры известны нам с древности, другие — с гораздо более поздних времен, но в любом случае, современное человечество обладает огромным арсеналом разнообразнейших развлечений, способных удовлетворить пристрастия самых привередливых и изощренных игроков. Кто-то предпочитает азартные игры, кто-то — интеллектуальные, кто-то — логические, кто-то — головоломные. Но при этом большинство из них, бывших когда-то сугубо домашними и обыденными, в наши дни уже перестали быть таковыми. Степень развития современного общества вывела обычные игры на совершенно иной уровень, благо, возможностей для этого в наше время — хоть отбавляй.

Монополия: дитя великой депрессии

Типичным представителем настольных игр является один из позднейших членов «игрового сообщества» — так называемая экономическая игра «Монополия». Ее в 30-х годах, как это водится, совершенно случайно изобрел филадельфиец Чарльз Дэрроу — монтер по отопительному оборудованию, в одночасье ставший безработным. Придумав от отчаяния и вынужденного бездействия игру с довольно большим полем, фишками, игральными костями и карточками, наподобие мини-казино, он, изготовив всю атрибутику вручную, понес свое детище в типографию.

Когда получил отказ, то вместе с приятелем на свой страх и риск изготовил несколько сотен экземпляров игры и начал предлагать купить ее. Успех этого предприятия был ошеломляющим, и вскоре владелец той самой типографии уже не знал, куда посадить такого «золотого» клиента.

Сейчас по игре в «Монополию» проводятся регулярные — раз в 4 года — мировые чемпионаты. На последний из них, прошедший в 2000 году к Канаде, собрались 39 игроков из 38 стран мира. «Монополия» в комплекте сегодня выпускается на 26 языках, продается в 80 странах мира. За время ее существования в нее сыграло порядка 500 миллионов человек. Самый роскошный комплект игры, содержащий золотые домики и серебряные отели, был оценен в 25 тысяч долларов. Самая длительная игра продолжалась 70 дней.

Вряд ли любители игры в шахматы времен императора Александра III, садясь в со вкусом обставленной гостиной за шахматный столик, могли предположить, что спустя каких-нибудь сто лет один из победителей серии таких же шахматных партий, которые проводились и между ними, будет именоваться чемпионом мира и награждаться за эту победу призом, украшенным тысячью бриллиантов. Так же трудно предположить, что наши бабушки, любившие зимними вечерами раскладывать картонные карточки и «закрывать» их небольшими деревянными бочонками с глазастыми номерками, могли себе представить, что пройдет каких-нибудь 20—30 лет, и тихая незамысловатая игра лото станет увлечением буквально для всей страны, приникающей к телевизору и с замиранием сердца ожидающей оглашения номера все того же деревянного бочонка. Впрочем, и средневековому японцу, чертящему палочкой на рисовой бумаге маленькие крестики и нолики, просто не приходило в голову, что его далекий потомок, оторвавшись посреди рабочего дня от биржевых котировок, сможет войти на какой-нибудь игровой сайт и с помощью компьютерной мыши сразиться с другим японцем, живущим в противоположном углу Страны восходящего солнца, в древнейшую игру рэндзю — по-нашему «крестики-нолики».

И тем не менее дело обстоит именно так.

Шахматы: король должен погибнуть!

Одним из патриархов «игровой индустрии», бесспорно, являются шахматы (от персидского «шах мат» — властитель умер), возникновение которых датируется первыми веками нашей эры. Их эволюция была крайне непростой — были в их истории и победное шествие сначала по Индии, где они, собственно, и появились, а затем и по странам Ближнего Востока и средневековой Европы, были и тотальные запреты, накладываемые церковниками на игру в шахматы как на одно из проявлений «бесовского наваждения». Были и повсеместные снятия этих запретов, и последующее введение игры в обязательную программу воспитания дворянских детей. Был и еще один всплеск популярности, связанный с изобретением книгопечатания и появлением первых печатных трудов по технике владения шахматным искусством. Был и такой период, когда произошло полное и окончательное понимание того, что эта игра служит «изощрению умственных способностей». И, наконец, наступила эпоха торжества шахматной игры как сугубо интеллектуального вида спорта, престиж которого неуклонно растет.

Конечно, это обстоятельство не мешает миллионам людей все так же находить удовольствие от сидения за шахматной доской или от решения множества непростых шахматных задач, но все же главным событием для всех любителей этой древнейшей игры являются чемпионаты мира.

Всемирная шахматная федерация — ФИДЕ была основана в июле 1924 года в Париже. Эта одна из самых крупных международных организаций, признанных Международным олимпийским комитетом, включает в себя 156 федераций-членов и более 5 миллионов официально зарегистрированных игроков из всех уголков мира. Девиз ФИДЕ «Мы одна семья» — от латинского «Gens Una Sumus». Эта организация объединяет национальные шахматные федерации и является главным органом по управлению всем шахматным миром. Члены ФИДЕ — национальные шахматные федерации — наделены всеми полномочиями в области шахматной жизни в своих государствах.

Чемпионаты мира по шахматам проводятся раз в три года по системе: зональные турниры — межзональные турниры — матчи претендентов — матч с чемпионом. Победитель финального матча получает титул чемпиона мира и денежный приз, сумма которого зависит от спонсоров. Существует также шахматный приз «Оскар», ежегодно присуждаемый Международной ассоциацией шахматной прессы лучшим игрокам года.

В октябре—ноябре 2003 года пройдет матч, призванный определить «абсолютного чемпиона мира». Играть в нем будут: победитель матча «Каспаров—Пономарев» против победителя матча «Крамник—Победитель Турнира в Дортмунде». После того как будет выявлен сильнейший, старт возьмет новый единый цикл розыгрыша первенства мира.

Бридж: карты — на олимпиаду!

Карточные игры, являющиеся классическим символом азарта, почти всегда ассоцировались с чем-то низменным и малодостойным. По одной версии, карточные игры появились в Китае где-то около 1120 года, по другой – пришли к нам из Египта и были предназначены только для гадания. В Европе они обрели известность в эпоху крестовых походов, а в Россию попали в XVII веке и практически сразу стали подвергаться беспощадным гонениям. В Уложении 1649 года было предписано бить игроков кнутом и рубить им руки и пальцы. Меры, принимаемые к завзятым картежникам со временем, конечно, смягчались, но постоянная борьба с их пагубным влиянием не прекращалась в России до 40-х годов XIX века. Видимо, власти предержащие наконец осознали, что сие бессмысленно. К началу прошлого столетия были придуманы все известные на сегодня карточные игры. Многие из них с тех пор претерпели некоторые изменения, но лишь в рамках уже существующих разновидностей. Одним из примеров тому является бридж — карточная игра, в которую играют за одним столом 4,8 и более человек, используя колоду из 52 карт. Изначально она была просто игрой во имя азарта, но уже с начала XX века стала оформляться в некую разновидность спортивных состязаний. Закончилось же это эволюционирование тем, что в 1995 году бридж был официально признан частью Олимпийского движения.

В мире насчитывается несколько миллионов игроков-бриджистов. Так что Международный олимпийский комитет, видимо, не без основания допустил соседство карточной игры с общепринятыми олимпийскими видами спорта.

В 1932-м на основе игры в бридж, появившейся в 70–80-х годах прошлого столетия предположительно в России, была создана Международная лига бриджа, и в период с 1932 по 1939 год было проведено 8 чемпионатов Европы. В 1948-м была организована Европейская бриджевая лига (EBL), а в 1950-м — проведено первое в истории бриджа командное первенство мира — Бермудский кубок, который наряду с Всемирной бриджевой олимпиадой и по сей день является самым главным и самым престижным турниром. В 1960 году была создана Всемирная федерация бриджа (WBF) и тогда же учреждена Всемирная олимпиада. Бридж буквально завоевывал мир. Так, проведенный в 1987 году турнир в Риме на площади Новака собрал 1 700 участников, а одновременный заочный турнир «Эпсон» — 84 365, став достоянием Книги рекордов Гиннесса.

Интересно, что в России, где первые командные турниры проводились на территории республик Прибалтики, бридж, достаточно бурно развивавшийся, начиная с 30-х годов прошлого столетия, был запрещен только в 1973-м как буржуазное извращение. Этот запрет был отменен в 1990 году, когда Советский Союз был принят в WBF.

Бильярд: философия зеленого сукна

Среди знатоков игры на бильярде бытует мнение, что нет другой такой игры, которая бы столь всесторонне проявляла физические, умственные и интеллектуальные возможности человека. Видимо, поэтому она несет на себе печать некой элитарности.

Споры о том, откуда пришел бильярд — из Китая ли, из Индии или же из Европы, не утихают и по сей день. Во многих странах мира еще в глубокой древности существовали некие прототипы современного бильярда. Здесь интересно другое: в определенный момент времени подобие этой игры переместилось с улицы, вернее, с садовых лужаек — в дома, что и послужило толчком к ее принципиально новому обличию. Хотя зеленый цвет травяных лужаек, предназначенных для игры в крикет, остался, как известно, неизменным.

Поначалу бильярд был прерогативой венценосных особ, а затем и их ближайших подданных, но вскоре получил и более широкое распространение. Свой современный вид бильярдная атрибутика приобрела не сразу. Так, столы до конца XVI столетия не имели постоянной формы и могли быть и шести-, и восьмиугольными, и даже круглыми. Роль кия выполняла своеобразная дубинка, тонкий конец которой использовали, только когда шар нужно было отправить в дыру, проделанную в бортах, — лузы были снабжены сетчатыми карманами также значительно позже.

Лишь к началу XVII века пропорции стола, независимо от его величины, были окончательно зафиксированы в соотношении 2:1, то есть длина всегда вдвое больше, чем ширина. Впрочем, практика показывала, что чем больше размер стола, тем увлекательнее происходит игра. Тогда же появилось максимально целесообразное количество луз — 6 и дубинку заменил кий. Борта стола стали строго вертикальными, а не наклоненными наподобие берегов, что позволяло шарам гораздо лучше отскакивать от них. Для уменьшения трения между шаром и кием стали использовать мел. В 1827-м появилось и такое нововведение, как кожаный наконечник для кия, который позволял производить крученые удары. Сукно стало применяться для обивки бильярдных столов начиная с 1835 года, а с изобретением через 4 года способа вулканизации резины борта стола стали обиваться этим новым материалом. И к 50-м годам позапрошлого столетия бильярдный стол приобрел почти современное обличие.

В России, куда бильярд был привезен их Голландии Петром I, уже к началу XIX века бильярдные столы устанавливались повсеместно. В 30-х годах здесь появилась «Малая русская пирамида», и до сих пор являющаяся классикой бильярдного спорта.

В начале XX века бильярд стал приобретать ярко выраженный спортивный характер. В 1906 году в Париже был проведен первый в истории бильярда чемпионат мира, победителю которого был назначен денежный приз в размере 40 тысяч франков.

Сегодня по бильярду проводится масса международных турниров. Помимо чемпионатов мира по спортивному бильярду существуют также мировые состязания по клубному, любительскому и артистическому бильярду. Проводятся также соревнования по различным его видам — по русскому, американскому — пулу, по карамболю, считающемуся его французской разновидностью, и снукеру — главному пристрастию английских бильярдистов.

Слова: торжество магических квадратов

Магия слов была привлекательна для думающего человека всегда. Решение буквенных и словесных головоломок бытовало в человеческом обществе издревле. Во время раскопок, производимых в Помпеях, была обнаружена головоломка, удивительно напоминающая современный кроссворд, которую ученые датировали 79 годом н. э. А вот знаменитый магический квадрат с латинской фразой «Sator Arepo Tenet Opera Rotas», что переводится как «Сеятель Арепо с трудом держит колеса», одинаково читающаяся как по горизонтали, так по вертикали, относится к IV веку уже нашей эры. И пусть эти древние образчики нельзя назвать ни крестословицей в чистом виде, ни кроссвордом, скрещение слов, лежащее в их основе, уже существовало. Манипуляции со словами или отдельными буквами получили развитие и в последующие века. Появились такие головоломные игры, как анаграммы, метаграммы, метаанаграммы и крестословицы. Но все же вершиной этих головоломок, пожалуй, будет справедливо счесть кроссворд, ставший своеобразной квинтэссенцией тех игр, которые производились с помощью бумаги и ручки.

Современный кроссворд (от англ. сross — пересечение и word — слово) появился, по некоторым данным, или в конце прошлого века, или в самом его начале. Достоверно это неизвестно, но в любом случае, некой отправной точкой определенно можно счесть выход в свет в 1924 году в Соединенных Штатах Америки первого сборника кроссвордов, которых было 50 штук.

Тираж книги, составлявший ни много ни мало 750 тысяч экземпляров, разошелся практически мгновенно. И с тех пор кроссвордомания охватила миллионы эрудитов. У нас в стране первый кроссворд был напечатан в журнале «Огонек» в № 18 за 1929 год. В Книге рекордов Гиннесса есть упоминание о гигантском кроссворде площадью 21 м2, а также еще об одном исполине длиной 30 м 82 см, в котором содержалось 50 400 слов. Кроссворды в нынешнее время обрели в мире колоссальную популярность — в США и в Англии существует масса клубов кроссвордистов, среди которых проводятся весьма представительные чемпионаты. В России тоже создан «Международный клуб русского кроссворда». В 1997 году был проведен Первый открытый чемпионат России по отгадыванию кроссвордов.

Лото: забава пожилых

Бытует мнение, что такая игра, как лото, — типично русское явление. Однако на самом деле происхождением лото (от итал. lotto) мир обязан жителям солнечной Италии. Именно там эта игра появилась еще в первые десятилетия XVI века. Впрочем, уже в 1521 году решением сената города Венеции на лото был наложен запрет. Объяснялось же это тем, что азарт, охватывающий участников, казалось бы, очень спокойной игры, начал выходить за рамки приличий. И все же запрещать можно было сколько угодно, но даже под страхом наказания итальянцы не собирались отказываться от столь полюбившейся им игры. Мы должны быть благодарны им за стойкость, иначе наша жизнь лишилась такой своей «игральной» грани, как лотереи, так как не что иное, как лото, или игра на удачу, стало прообразом самых разнообразных лотерей, в которые вовлечены миллионы людей во всем мире.

Так уж сложилось, что в сознании современных людей игра в лото ассоциируется с развлечением, свойственным старшему поколению. И, как оказалось, не случайно. Дело в том, что недавние исследования британских ученых показали, что игра в лото — замечательное средство для тренировки реакции и координации мозговой деятельности, проявления которых с возрастом существенно снижаются. Пока, правда, не понятно, как часто и как много нужно играть, чтобы добиться ощутимых долговременных результатов, но ясно одно — настольная игра в лото вполне способна благотворно влиять на умственные способности человека, причем для этого вовсе не обязательно дожидаться старости.

В 1994 году свет увидел телевизионный аналог этой старинной и любимой многими игры, получившей название «Русское Лото».

С тех пор каждое воскресенье на Российском национальном канале проводятся лотерейные розыгрыши. За время существования этой телевизионной программы количество выигравших превысило 12 миллионов человек. Разыгранный призовой фонд за 7 с лишним лет составил более 3 миллиардов рублей, 500 автомобилей «ВАЗ» и 70 квартир в Москве. Призовой фонд телевизионной лотереи «Русское Лото» составляет 50% от общего объема вырученных за проданные билеты денег, и в каждом тираже призовой фонд разыгрывается полностью. Таким образом, «Русское Лото» явилось самой выигрышной лотереей из всех проводимых на территории России.

Что? Где? Когда? Умные должны быть богатыми!

Особое место в ряду игровых пристрастий занимают игры интеллектуальные. В былые времена они были уделом высших слоев общества и широкого распространения не получили. Но с момента повсеместного внедрения в повседневную жизнь таких «умных» развлечений, как кроссворды, различные тесты на общую эрудицию, логические шарады и тому подобное, популярность игр, требующих «напряжения ума», начала существенно возрастать. Без ложной скромности можно сказать, что в нашей стране подобные игры пользуются особым уважением. Вероятно, именно это обстоятельство и привело к появлению на свет единственной в своем роде и не имеющей в мировой практике аналогов интеллектуальной телеигры «Что? Где? Когда?». Продолжительность жизни этого, без преувеличения, культурного явления только в телевизионном эфире составляет 25 лет. Но даже не этот немалый срок следует счесть своеобразным достижением, главное заключается в том, что «знатоки», поначалу проводившие свои состязания лишь в рамках одноименного элитарного клуба, довольно скоро стали появляться не только по всей стране, но и за ее пределами. В результате интеллектуальные состязания стали проводиться едва ли не повсеместно — в школах, училищах, институтах и даже на различных предприятиях.

В мае этого года в украинском городе Донецке состоялся Всемирный синхронный онлайновый турнир по игре «Что? Где? Когда?», в котором приняли участие 300 сильнейших команд, собравшихся в 46 региональных центрах планеты, в том числе были представители России, Украины, стран СНГ и Балтии, США и Израиля. Приверженцы этой игры, не имеющие пока возможности собраться в одном месте в реальном времени, решили блеснуть своими знаниями с помощью всемирной сети Интернет.

Компьютеры: off-line must die

Самым молодым членом «игрового сообщества» является игра компьютерная. Несколько десятилетий назад бородатые программисты вычислительных центров в свободное от настройки ЭВМ время забавлялись, пытаясь посадить на неизвестную планету космический корабль, видя на экране только цифры скорости и координаты. Вскоре по дисплеям стал ползать удав, состоящий из грубо нарисованных звездочек или квадратиков, а потом появились персональные компьютеры и игровые приставки и играть стали все и во все.

Сначала «окомпьютерились» все традиционные игры: от пасьянсов и шашек до волейбола, но вскоре их стали с успехом теснить «стрелялки», «ходилки», «стратегии» и «симуляторы». Отрасль достигла миллионных охватов и миллиардных объемов продаж. Тем не менее все эти забавы были сугубо персональными, так же как и компьютеры, пока в результате широкого распространения Интернета игроки не стали играть друг с другом, а не с машиной.

Пещерная кровожадность одних игр и интеллектуальная изощренность других не могли не привести к появлению соревнований и виртуальных, и реальных. И сейчас по наиболее распространенным играм проводятся официальные чемпионаты с жесткими правилами и «неигрушечными» призовыми фондами, а чемпионы, помимо денег и славы, снимают сливки, консультируя производителей и рекламируя новые версии игр.

Настольный футбол: суперстрасти по мини-игре

В мире не существует, пожалуй, более всепоглощающей страсти, чем футбол. Сотни миллионов людей вовлечены в перипетии этой увлекательнейшей игры. Невозможно передать, что творится едва ли не в каждом уголке планеты, где установлен телевизор, во время финальных серий крупнейших мировых турниров. Но так как эта игра, к огромному сожалению футбольных болельщиков, транслируется не круглосуточно и даже не ежедневно, то для них была придумана мини-версия игры — настольный футбол. И ладно бы еще они сражались по принципу, например, двор — на двор, или деревня — на деревню, им подавай глобальный масштаб, то есть мировые чемпионаты. И таковые были организованы. В сентябре прошлого года в Португалии на чемпионате мира по «сабботео» — «Настольному футболу» съехались команды из 20 стран Европы, а также одна — из Австралии. Причем участники всерьез убеждены, что каждый пластмассовый игрок их команды наделен и «чувством поля», и собственным стилем, а игра, демонстрируемая ими, крайне богата и тактическими, и стратегическими приемами. А вот бельгийцы, например, не просто болеют за миниатюрных игроков, но и транслируют такие матчи по местному спортивному каналу и даже устраивают рядом с экраном своих игроков на пружинках, чтобы и они приобщились к прекрасному.

Солдатики: батальные сцены в домашнем интерьере

В «солдатиков» играли тысячи лет, причем далеко не всегда только дети. С помощью маленьких глиняных фигурок, имитирующих воинов, в древности проверялась правильность плана предстоящего сражения. Подобные миниатюры были найдены в захоронениях древних египтян, римлян и греков. Но уже тогда солдатики были и предметом обыкновенной игры. Массовое же появление «оловянных солдатиков» в качестве игрушек принято относить к XVI веку. Уроженец Нюрнберга Эрнст Генрихсен положил начало изготовлению игрушечных фигурок в том масштабе, который стал практически общепринятым — 32 мм для пеших фигурок и 44 мм для конных (без учета головных уборов). Стоимость такой забавы была достаточно высока, и приобретать комплекты солдатиков могли себе позволить очень немногие. Некоторые серии воинов отдельных эпох стали приобретать художественно-историческую ценность.

Кстати говоря, коллекционирование «оловянных солдатиков» входит в десятку самых дорогостоящих хобби из всех существующих в мире. На аукционе «Филипс», проведенном в начале 90-х годов, комплект военных миниатюр под названием «Горнострелковая батарея индийской армии», состоящий из 25 фигурок, был продан за 12 тысяч долларов. А общая сумма, потраченная любителями «солдатиков» за время проведения этого аукциона, составила 162 тысячи долларов.

Но игра в «солдатики» не осталась забытой, более того, сейчас по всему миру существуют сотни клубов, объединяющих любителей военной игры, множество фирм и предприятий занимаются выпуском игровых миниатюр, относящихся к самым различным войнам и периодам истории, существуют также десятки книг, содержащих правила военных игр. Теперешний масштаб игровых фигурок составляет 25, 20, 15 и даже 6 мм, что позволяет устраивать игровые баталии с огромным количеством «действующих лиц» и соответствующей определенной эпохе атрибутики. Полем битвы служат как поверхность стола, так и пол. Играющие могут просто воспроизводить реальные боевые действия, имевшие место в истории, а также попытаться воплотить свой взгляд на происходившие события, «смоделировав» другой исход битвы.

Куклы: искусство оживления

Куклы, традиционно воспринимаемые как детские игрушки, издавна было принято ассоциировать с потусторонними силами. Со временем они стали воплощением непознанных сил природы и овеществлением, или оживлением, почитаемых людьми божеств.

География появления первых публичных представлений, в которых использовались куклы, очень широка, время их возникновения в разных уголках земного шара разнится немногим, да и основные персонажи у различных народов имели приблизительно одинаковые характеры — итальянский Пульчинелла, немецкий Гансвурт, английский Панч, французский Гиньоль, индийский Видушака и русский Петрушка появились практически одновременно. Представления, устраиваемые «на злобу дня», постепенно приобретали элементы противостояния засилью феодалов и церковников.

Одним из первых кукольный театр, почти в том виде, в котором мы привыкли его воспринимать, появился в Италии, затем эта традиция начала распространяться в европейских странах. Профессиональные кукольные театры начали возникать только к началу XIX столетия, когда этот вид сценического представления начал все больше приобретать те черты, которые свойственны классическому театру. В наши дни мастера кукольного театра способны воплощать самые сложные драматические произведения.

Множество видов приемов, применяемых в кукольных спектаклях, позволяют собирать многомиллионные аудитории зрителей. Ежегодно в различных городах мира проводятся десятки международных фестивалей кукольных театров. Представления происходят в течение нескольких дней на разных сценических площадках, количество спектаклей, включенных в программы фестивалей, достигает нескольких десятков. На Международном фестивале, прошедшем в Москве в сентябре 2001 года, за 9 дней конкурсной программы было сыграно 100 спектаклей.