Первым пришел Иван. У него было отличное настроение, и, спускаясь по лестнице, он весело напевал. Однако улыбка исчезла, едва он вошел в холодную, нетопленную комнату и увидел на постели свернувшегося в комочек, бледного, измученного друга. Ондра хотел было сесть, но резкая боль, пронзившая плечо и руку, вынудила его откинуться на подушку.

— Пойдем к доктору, — потребовал Иван. — Твоя мама придет только вечером, нельзя откладывать.

— Нет, лучше подождем, я не знаю, где искать доктора, — ответил Ондра, скрипя зубами от боли.

— А я знаю, он живет совсем недалеко. Ну, пойдем же, — настаивал Иван.

— Надо предупредить остальных ребят, а то они удивятся, что мы исчезли. Когда я тихо лежу, мне не так больно.

Тут на лестнице послышались быстрые шаги, и мгновение спустя в комнату вбежали Лацо и Зузка.

— Ондра болен, — мрачно сказал Иван.

Ребята на цыпочках подошли к постели и с беспокойством поглядели на своего товарища.

— Мы собираемся идти к доктору, добавил Иван.

— Пойдемте все вместе, — предложила Зузка; она голова была тут же бежать.

— Нет, погоди, — остановил ее Ондра. — Вы с Лацо останьтесь тут. Если придет тот человек, передайте ему, чтобы он не тревожился. Все пакеты в тайнике я спрятал так, что их никто не найдет. После обеда Ланцухова придет туда за ковром вместе с каким-то гардистом. Предупредите его, пусть он сегодня не лазит наверх.

— Мы все ему скажем. Но что с твоей рукой? — спросила Зузка.

— Стремянка сорвалась и придавила меня. Когда я очнулся, так сперва ни ногой, ни рукой пошевелить не мог, — объяснил Ондра.

— Ну, идем к доктору, — торопил его Иван.

Ондра медленно поднялся, всячески оберегая больное плечо. Ребятам было очень жаль товарища, и от переполнявшего их сочувствия они так же, как и он, морщились и скрипели зубами. Зузка с Лацо остались ждать почетного члена команды, а Иван повел Ондру к врачу.

— Словно иголками колет! — пожаловался Ондра.

Иван с нескрываемым восхищением поглядел на него:

— Знаешь, мне и в голову не пришло бы залезть туда и спрятать пакеты. Да я, наверно, и не сумел бы. Факт!

— Я боялся за нашего друга… И за тайник… Ведь я же нашел его.

— Ну еще бы! Конечно, жалко было бы…

Доктор ощупал руку Ондры и попробовал ее согнуть.

— Больно! — застонал мальчик.

— Ну, рассказывай, что ты натворил, — спросил доктор.

— Я упал с лестницы, — коротко ответил Ондра.

— Твое счастье, что так обошлось, могло быть хуже. Надеюсь, в следующий раз ты будешь осторожней, особенно летом. Яблоки и груши ведь высоко висят. С дерева упасть — не то что с лестницы. Смотри берегись!

Доктор ловко обложил покалеченную руку прохладным гипсом:

— Тебе полезно было бы провести лето на свежем воздухе. Есть у тебя родные в деревне?

— Не знаю. Кажется, нет, — неуверенно сказал Ондра. — Была бабушка, да уже умерла.

Доктор усадил ребят в приемной и дал им журналы с картинками.

— Посидите немножко, потом можете идти. А ты денька через два покажешься мне, — сказал он Ондре.

— Хорошо, — послушно ответил мальчик.

Сломанная рука теперь болела гораздо меньше; во рту исчез кислый вкус порошка, который дал ему доктор. Придерживая здоровой рукой забинтованную, Ондра пошел вместе с Иваном домой.

Не успели они войти, как Иван сообщил ребятам:

— Доктор сказал, что Ондре нужно провести лето в деревне.

— Вот и чудесно! — воскликнул Лацо. — Ты поедешь к нам. Мама сама мне уже об этом написала. Вот посмотрите, — он достал из кармана письмо. — Постойте, где же это место? — Он быстро водил пальцем по бумаге. — Ах, вот оно, слушайте. Мама пишет: «Пригласи к нам Ондришку на лето. Зузочка тоже приедет. Вам будет весело». Обязательно поедем, у нас очень хорошо, — уговаривал друга Лацо.

— Не знаю… Как же мама одна останется? — колебался Ондра.

— Меня тоже пригласили, а тебе доктор велел провести лето в деревне. Значит, все вместе и поедем, — радовалась Зузка.

— Посмотрим, что скажет мама.

— Твоя мама безусловно разрешит тебе, — убеждала его Зузка. — Когда я болею, меня тоже больше балуют, чем в другое время.

Тут Ондра обратил внимание, что Иван понурил голову и печально стоит в сторонке, не принимая участия в общем разговоре.

— Никуда я не поеду, — решительно сказал Ондра. — Останусь здесь с Иваном. Ему будет скучно в городе одному. Хочешь, Иван, останемся вместе?

— Факт! — просиял мальчик. — Мы и вдвоем будем командой.

Лацо подошел к Ивану и порывисто обнял его:

— Ты тоже приезжай к нам. Мама тебя не знает, иначе она обязательно позвала бы и тебя. Непременно приезжай! Вербовое — лучшее место в мире! Поедем! Мы будем ходить на речку, в лес, найдем новый тайник. А может быть, и сами построим его где-нибудь в горах. Значит, мы договорились, Иван…

Зузка вскочила на стул и зазвонила в колокольчик.

— До урока еще далеко, а ты уже звонишь, — засмеялся Ондра.

— Знаете, что я придумала? Давайте пригласим в деревню почетного члена команды, — предложила Зузка. — Если он к нам приедет, то вся команда будет в сборе.

Мальчики с сомнением переглянулись.

— Вряд ли он согласится.

— А как быть со стеклографом? Кто без нас ему поможет? Кто будет караулить? — размышлял вслух Ондра.

— И без нас обойдется, — решила Зузка.

— Нет, не обойдется, — возразил Ондра. — Лучше останемся.

— Тогда и я не поеду. Может быть, мама позволит, — неуверенно сказал Лацо.

— Факт, — подхватил Иван.

— Нет, ребята, поедем в Вербовое всей командой, — неожиданно раздался за их спиной знакомый голос.

Ребята кинулись к гостю.

— Вы всегда приходите так неслышно! — словно оправдываясь, заметила Зузка.

— Это еще полбеды. Зато я всегда слышу, о чем вы говорите, и это уже хуже. А что, если бы на моем месте был кто-то посторонний? Например, какой-нибудь гардист? — Руда очень серьезно посмотрел на ребят.

Они смутились.

— Правильно, — сказал Ондра. — Ведь сегодня сюда придет Ланцухова с гардистом.

— Откуда ты знаешь? — насторожился Руда. — И что у тебя с рукой?

— Я был с мамой у Ланцухов — помогал ей резать лоскуты для половиков — и вдруг слышу, что Ланцухова собирается сюда прийти после обеда за ковром. Я побежал домой. Спрятал пакеты за шкаф, а когда спускался, упал со стремянки…

Руда с трудом сдерживал волнение:

— Молодец парень!.. Я загляну наверх, а потом побеседуем.

— Не беспокойтесь, Ланцухова ничего не пронюхает, — успокоил его Ондра. — Не станет же она все вверх дном переворачивать, да и в комнату попасть трудно. Я накинул на машину чехол, а краски и бумагу спрятал за шкаф. Вам ходить туда незачем. Она ведь вот-вот явится.

— Ну, если ты прикрыл стеклограф, я, пожалуй, и в самом деле не стану туда подниматься, — сказал Руда. — А сейчас я уйду, чтобы меня здесь не застали. Значит, мы договорились, ребята: летом всей компанией едем в Вербовое. Я буду вашим гостем. Хорошо?

— Да, да! Ура! — закричала Зузка.

— А вы обязательно приедете? — допытывался Ондра, не вполне веря, что Руда говорит серьезно.

— И машину привезете? — полюбопытствовал Иван.

— Приеду, непременно приеду. Только мы обойдемся без машины, у нас будет другая работа, — рассмеялся Руда.

Лацо показалось, что Руда ему подмигнул, и мальчик покраснел до ушей. Ему льстило, что у них общая тайна — они и там вместе работали, не только здесь.

— Болит рука, Ондришка? — спросил на прощанье Руда.

— Теперь полегче стало, выдержу. — Ондра старался придать своему лицу беспечное выражение, словно речь шла не о нем.