– Что значит «на завтра»?! – возмутился Митрич. – А сегодня что? День только начался.

Наши подопечные переглянулись.

– Ну, мы думали, – все-таки стресс, нам надо прийти в себя, особенно Ольге с Тарасом. Не каждый день такие громкие террористические акты случаются, – неуверенно начала объяснять Татьяна, но ее перебили самым беспардонным образом. Ольга только что явилась с перерождения, потеряв одну жизнь из трех, и по этому поводу пребывала в самой натуральной ярости. И, похоже, только искала, на ком бы ее сорвать.

– За себя говори, овца! – громко отчеканила Слынько. – Если ты со страху обделалась, не факт, что все остальные такие же. Стресс у нее, видите ли! Овца.

Татьяна мгновенно стала красной, как свекла, и в ответ не то чтобы сказала – скорее зашипела:

– За словами следи, кошка драная. А то ведь допросишься, я тебе объясню однажды. Так объясню, что навсегда запомнишь.

– Ой, блин, страшно как! – продолжала наезжать Ольга. – Ну давай, объясняй! Что ж ты только обещаешь всегда? Давай, чего ждать? Все равно всем сейчас не до этого, никто и внимания не обратит! Ну что же ты?

И она, став в боевую стойку и отведя назад ногу, сделала приглашающий жест.

Татьяна застыла в неуверенности.

– И правда, что же ты? – вдруг неожиданно сказал Митрич. – Сколько можно уже из-за угла друг на друга шипеть и пакости исподтишка делать? Турнир начался, драки вам только что разрешили. Лучшего момента не будет, разберитесь уже раз и навсегда. Или, по крайней мере, хотя бы злость выпустите. Давай, пошла!

Последняя фраза прозвучала командой, и Татьяна распрямившейся пружиной прыгнула вперед. Ольга попыталась встретить ее ударом ноги, и даже попала, но принцесса не обратила на это ни малейшего внимания. Похоже, многолетняя ненависть, действительно, прорвалась, найдя выход. Татьяна, к моему удивлению, не стала бить соперницу – прорвавшись, она просто двумя руками схватила Ольгу за шею, и сдавила ее.

– Вот и все, дрянь! – страшным голосом прошипела она. – Доигралась ты. Сейчас с тебя и вторая жизнь спишется. Допросилась ты, Оленька, кушай теперь.

Ольга обрушила на соперницу град ударов. Она беспорядочно молотила Татьяну руками и ногами, но та не обращала на это ни малейшего внимания. Принцесса даже не делала никаких попыток уклониться – она стоически встречала все прилетающие удары, и лишь все сильнее стискивала шею. Вскоре в глазах Ольги вспыхнула паника – она поняла, что ее тактика оказалась проигрышной. У нее началось удушье, и полоска здоровья поползла в оранжевую зону, постепенно ускоряясь. Она еще больше запаниковала, и начала беспорядочно дергаться, пытаясь освободиться. Но Татьяна была к этому готова – она изо всех сил дожимала соперницу, бультерьером вцепившись той в шею.

– Да не дергайся ты без толку! Думай, дура, думай! – неожиданно встрял с репликой Митрич.

Как ни странно, это подействовало. Ольга замерла на мгновение, а потом вдруг по-бабьи вцепилась сопернице в волосы, и потянула ее на себя, падая на спину. Татьяне ничего не оставалось, как упасть на нее, вот только к тому моменту Ольга уже успела упереться ей в живот коленками. Руки всегда проигрывают в силе ногам – и не прошло и пяти секунд, как Татьяна убедилась в истинности этой сентенции. Ольга буквально отбросила ее ногами от себя, сорвав руки с шеи. Миг – и обе принцессы уже на ногах, кружат, пожирая взглядом друг друга. Злобы во взглядах меньше не стало, но вот безоглядного желания броситься в схватку больше не было, готовность прямо сейчас уничтожить соперницу исчезла. Обе обожглись, обе в глубине души понимали, что недооценили соперницу, поэтому обе осторожничали.

– Ну, хватит! – не выдержала Светлана. – Заканчивайте свои бои в грязи, сделайте милость.

– Ага, щас! – по-прежнему пожирая глазами Татьяну, кровожадно ответила Ольга. – Сейчас, только ее жизни со своими уравняю – и закончу!

– Ты и впрямь дура, что ли? – вступила в разговор грубая Семеновна. – Ты чем условия слушала? Даже если ты ее действительно убьешь – у нее одна жизнь из трех снимется, а вот ты турниру ручкой насовсем помашешь.

Возразить на эту абсолютно резонную реплику было нечего, и степень кровожадности обеих соперниц резко рухнула.

– Блин, точно! – Ольга, забыв про соперницу, повернулась к Семеновне. – Блин, как же я затупила! Надо было дать ей меня задушить – сегодня и попрощались бы уже навсегда.

– Да для тебя тупить – нормальное состояние! – огрызнулась Татьяна, также опуская руки.

Драка закончилась сама собой.

– Ну что, – подытожил Митрич, – Драться вы обе не умеете даже на двойку, но вот голова у вас, слава богу, в драке периодически включается, поэтому обеим троечку поставлю. Драка – это не кто сильнее ударит, запомните раз и навсегда. Драка – это кто кого передумает.

– Так вы что, – первой догадалась Ольга, – специально нас стравили? Как собак?

– А что такого? – не стал отнекиваться Митрич. – Во-первых, вас и травить-то не требовалось, сами друг на друга кинулись, как только я подсказал, что уже можно. Во-вторых, вам действительно пора было немного пар стравить, а то вы такую глубокую личную неприязнь испытывали к потерпевшему[1], что это мешало бы тренировкам…

– К какому еще потерпевшему? – поинтересовалась Патрик.

– Неважно! – отмахнулся Митрич, – Ну а в третьих, нам надо специализации в команде раскидать, а для этого мне надо знать, кто из вас на что способен. Но здесь еще разбираться и разбираться.

– В смысле?! – не поняла Татьяна, – Мы давно уже все распределили. Мы с этой овцой (она небрежно кивнула в сторону Ольги) будем дамагерами-дистанционниками. Я лучницей, а она магиней быть хочет, будет огненными шарами швыряться. Петька самый здоровый, его в броню обряжаем и танковать ставим. Плюха дохлик и воевать не рвется, поэтому его в хилы. Ну а рыжая пусть кем хочет, тем и будет. Хочет – бафером, хочет, пусть тоже дамажит, мне без разницы.

Андрюха не сдержался и громко хмыкнул, получив в ответ гневный взгляд Ро.

– Ну что – нормальный расклад, – степенно кивнул Митрич. – Все с ним согласны?

Ольга подтверждающе дакнула, Петька жизнерадостно закивал, уже явно представляя себя с головы до ног закованным в адамантиевую броню, Патрик ограничилась легким кивком, и только Тарас остался невозмутимым, никак не отреагировав на вопрос.

– Тогда у меня только один вопрос – продолжил Митрич. – А рейд-лидером у вас кто будет? Кто в бою команды будет раздавать?

– Ну… – Татьяна заметно смутилась. – Мы этот вопрос еще не обсуждали. Обсудим и выберем.

– Ага! – жизнерадостно кивнул Митрич, – Бабу-ягу выберем прямым тайным голосованием. А если из выбранного командир будет как из говна пуля? Если выбранный окажется бездарностью хуже Петросяна?

– Кого? – опять поинтересовалась Патрик.

– Да неважно, – опять отмахнулся Митрич, и продолжил добивать королевишну. – А если не только с командиром, но и с танком промажете и танк из Петьки, к примеру, окажется не танком, а велосипедом? Вдруг он боль терпеть не может? Вы вообще чем условия слушали? Смена специализации зап-ре-ще-на! Заявили Петьку танком – значит, танковать ему ко конца турнира. Впрочем, с таким подходом он для вас не затянется.

– А как надо? – вдруг подал голос Тарасик, которого, казалось все происходящее нимало не интересовало.

– А ты бы как сделал? – ответил Митрич вопросом на вопрос.

Прижимистый финансист пренебрежительно хмыкнул:

– Ну, собственно, вы уже настолько прозрачно намекнули, что ответ уже и дебилу по силам. Наверное, надо загнать нас на тренажеры, и заставить каждого действовать в различных боевых обстоятельствах. Посмотреть – у кого к чему склонности и только потом в зависимости от сделанных выводов распределять роли.

– Именно так – кивнул Митрич. – Только после этого я вас еще раз эдак десять в тестовое прохождение данжа отправил бы, и только после этого окончательно распределил роли. Слишком уж высока цена ошибки.

– Тут, типа, еще один вопрос есть – вдруг встрял в разговор Андрюшка – о распределении ролей. Тут, типа, такая специализация: танк, хил, два дамагера и бафер или еще один дамагер. Так?

– Так! – подтвердила Татьяна, уперевшись взглядом в Андрююшку. – А что не так?

– Не нет, нормально все, – наш «сын полка» неожиданно покраснел. – Чисто классический расклад. Только здесь он не годится типа. Слишком жесткий.

– В смысле? – к разговору подключилась Ольга. – Что значит «жесткий»?

– Ну я, типа, про правило «трех жизней» – было заметно, что наш воспитанник дико стесняется, оказавшись в центре внимания таких красавиц. – Кароч, я не хочу накаркать, но до финала вы доживете не все. Полюбасу. Три жизни – это капец как мало. А если у вас хил ластами щелкнет? Или танк? Что тогда делать будете – лукаря танковать ставить?

– А какие варианты? – реплики рыжей сегодня, похоже, будут ограничиваться только вопросами.

– Ну эта… – замялся Андрей. – Гибридов качать, универсалов, чтобы подстраховка на замену была. Тех же паладинов, хотя бы парочку. С основной специализацией в дамаг, но на крайняк они и хила заменят, и танка. Это будут хреновые хил и танк, но это всяко лучше чем вообще никакого. Их качать, конечно, сложнее, но я сам типа пал, да и дядя Сережа паладиновскую прокачку как раз хорошо знает. То есть два гибрида, плюс полноценный танк, плюс полноценный хил, а пятый – наверное, все-таки маг. Чё за группа без мага? Тогда даже если двое лягут, оставшиеся трое по любому нормально работать смогут, да и вдвоем скорее всего тоже, если, конечно, не хил с магом останутся.

– А ты растешь, внучек! – улыбнулся Митрич. – И полугода не прошло – а уже соображать начал. Вот что значит правильное трудовое воспитание.

Андрюха после этих слов зарделся еще сильнее.

– Ну что? – Митрич обвел всех взглядом. – Пошли на площадку, будем ваши способности выяснять? Сколько я понимаю, на тренировочных площадках мы можем сколько угодно околачиваться, так? Татьяна, Ольга, вы, говорят, все правила наизусть вызубрили – так или нет?

– Так – кивнула Ольга. – Заявить специализацию внутри группы и получить оружие и броньку мы можем хоть за минуту до первого задания.

– Так что, – не выдержал Петька, – мы в локацию сегодня что ли не пойдем? Добряки выбивать не будем?

И все посмотрели на Петьку. Он смутился и на вопросе не настаивал.

* * *

Группа уже третий час впахивала на тренажерах. В данный момент Петька уже четверть часа тупо отрабатывал один-единственный удар, Патрик и Плюха на скорость проходили полосу препятствий, а обе принцессы с отвращением молотили друг друга в невесть каком уже по счету спарринге. Митрич, довольный как слон, ходил между подопечными, как судья на соревнованиях по бальным танцам и что-то периодически записывал в блокнотик. Мы вчетвером сидели в сторонке и вели неспешную беседу.

– Не нравится мне все это, – бурчала Семеновна. – Ну какой из меня нафиг тренер? Мне самой здешней медицине еще учиться и учиться. Я себя каким-то Хлестаковым чувствую.

– Тогда уж чувствуй себя княжной Таракановой – ответил я. – Тоже самозванка, только женского пола.

– Таракановой не хочу, – буркнула Семеновна. – Она плохо кончила, я помню.

– Тут не поспоришь, – согласился я. – Кончила и впрямь плохо.

– Мне это все тоже не нравится, но по другому поводу – включилась в беседу Сергеевна. – У вас нет ощущения, что нас «ведут»?

– В смысле? – не понял я. – Шпионят за нами, что ли? Да брось, Света, кому мы нужны.

– Да не шпионят. Как бы это объяснить… Понимаешь, Митя, раньше мы сами себе хозяева были. Плохо ли, хорошо, но делали то, что сами решали сделать. Мы сами определяли свою дорогу в игре, понимаешь. А в последнее время мы делаем только то, к чему нас подталкивают. Это я и называю – «нас ведут». Не мы играем, а нами играют, понимаешь? И это мне решительно не нравится.

– Понял. Да, есть такое, и мне это тоже не нравится. Но, с другой стороны – ты же сама понимаешь, что альтернативой было не принять задание, слить квест и отправиться на поверхность под клинки караташевских нукеров – летать на перерождение.

– Да все я понимаю. Но если это не называется «подталкивать» – то что такое подталкивать? И вообще, надо разбираться, что здесь у них творится. Что бы там Константин Сергеевич не говорил, я все-таки покопаюсь. Не нравится мне все то, что здесь происходит. Одна эта черепаха чего стоит.

– Митрич уверен, что с черепахой кто-то из участников конкурентов убирал, – подкинул реплику я. – Только я не понял, что ты расследовать собралась? Черепаху и без нас копать будут так, что до Австралии дороют. Скандал-то громкий получился.

Светлана долго молчала, потом, наконец, ответила:

– Не знаю. Я пока не знаю, что здесь расследовать, но что-то непременно придется. Если вы вдруг оказались в темной комнате вместе со слоном, он непременно даст о себе знать. Так и здесь – слон здесь точно есть, и мы его еще не раз услышим. Тогда и станет понятно – что расследовать.

На этом разговор и закончился, потому что Митрич заорал:

– Андрюха, иди сюда! Так, закончили упражнения! Закончили, я сказал! Сейчас по одному проходим спарринги с дядей Андреем, а ты, Андрюха, смотри – кто из них что стоит. Мить, можно тебя с Цитамолом? Так, кто не занят с дядей Андреем, спаррингует со скелетом!

* * *

Ни в этот, ни в следующий день Петька-пара в локацию не попал и добычи никакой себе не добыл, кроме мозолей на руках. Митрич гонял молодежь нещадно, по самым разным тренажерам, в самых разных комбинациях. И остановился – не могу не отдать должное его офицерскому чутью – наверное, за минуту до неизбежного взрыва. Это, на самом деле, большое искусство – остановиться вовремя. Сначала нашим подопечным было даже интересно, потом они уже начали потихоньку ворчать. И их можно понять – занятия на тренажерах были довольно нудными, а тут еще и одноклассники постоянно масла в огонь подливали. Большинство из них уже и со специализацией определились, и снаряжение получили, а кое-кто уже и в локацию сходил и первыми трофеями похвастаться успел. И только ты, как идиот, все еще бегаешь по полосе препятствий и молотишь палкой макивару. И, главное, заставляет тебя это делать какой-то непонятный скелетон, который еще неизвестно – соображает в прокачке или нет.

В общем, к концу второго дня бунт уже назрел. На Митрича все чаще бросали злые взгляды, ему все более дерзко отвечали, корчили рожи за спиной. И на исходе второго дня, когда уже начало темнеть, бунт начался.

– Так, закончили! – в тысячупятисотый раз за день заявил Митрич, – Все ко мне, построились!

Но строиться никто не стал.

– Сергей Дмитриевич, а давайте вы нам сначала кое-что объясните, а потом уже будем строиться, расстраиваться и все такое!

Восстание начала, конечно же, неуемная Татьяна. И даже Ольга молчаливо стала на сторону соперницы – правда, не отказала себе в удовольствии потолкаться вперед и встать рядом с Татьяной. Остальные сгрудились за ними.

Митрич улыбнулся своей жутковатой улыбкой скелета:

– У меня другое предложение. Давайте вы построитесь, а потом мы уже начнем мою пресс-конференцию с вопросами и ответами.

– Нет, давайте вы все-таки сначала кое-что объясните… – вступила в разговор Ольга. Все-таки подростки – бараны редкого упрямства.

– Так, стоп! – прервал ее Митрич. – Я правильно понимаю, что вы хотите задать мне вопрос и получить ответ?

– Да, и поэтому…

– И поэтому вам нужно сделать одну необременительную вещь – построиться в шеренгу. Вы же хотите получить ответ на вопрос, а не скандал устроить? Так ведь?

– Да, но… – немного растерялась Татьяна.

– Ну так постройтесь! Вы дольше рассуждаете.

Подростки не нашлись что ответить, и нехотя встали в подобие шеренги. Но взгляды их не предвещали ничего хорошего.

Митрич же продолжал гнуть свою линию.

– Я вообще-то собирался сделать небольшое объявление. Послушаете меня или у вас очень срочный вопрос?

– Ну говорите – выдавила из себя Татьяна.

– Вот спасибо, вот уважили! – возрадовался Митрич. – Но на самом деле я хотел пояснить одну простую вещь. Почтенные мальчики и девочки, мы не в армии, и каждый из вас немного поумнее обычного призывника, поэтому я попробую воззвать к вашему разуму. Как вы думаете, почему через пять дней некоторые ваши одноклассники уже вылетят из Турнира? Какая самая главная причина?

– Ну… – неуверенно начала Татьяна.

– Самая распространенная причина – они будут действовать неправильно! – жестко заявил Митрич. – А неправильно они будут действовать потому, что не смогут договориться. Это самая большая проблема, когда несколько человек вынуждены действовать одновременно. У каждого свое мнение, каждый пытается продавить свое мнение, в итоге вы начинаете мешать друг другу. А растопыренные пальцы даже при большей силе всегда проиграют при ударе сжатому кулаку. Какой выход? Выход только один, другого человечество за все тысячелетия своего существования так и не сумело придумать. Выход этот – единоначалие. Выбирается, назначается или выдвигается сам один командир, а все остальные добровольно (или не очень добровольно) отказываются от своего мнения в его пользу. Отказываются от своего права действовать самостоятельно и соглашаются выполнять команды командира. Каждый член команды жертвует своей личной свободой, но сама команда из-за этого многократно усиливается. Даже если командир отдает глупые приказы – до тех пор, пока остальные ему подчиняются, их команда будет сильнее той, где командира нет. Просто потому, что члены команды с командиром действуют в едином направлении и складывают свои усилия, а без командира – в разных и их усилия взаимоуничтожаются.

Вы неглупые юноши и девушки, но сейчас вам придется действовать в области, которую вы очень плохо знаете. Вы ее знаете теоретически – по литературе, гайдам и опыту игр без погружения. Вот только проблема – никто никогда не выиграл ни одной битвы по книжкам. Война – это очень древняя область человеческой деятельности и одна из немногих, где опыт важнее знания. Человек, который подрался десять раз непременно побьет человека, который прочел десять книг по единоборствам, но никогда не смотрел в глаза противнику.

Поэтому, как мне казалось, вы добровольно отказались от своего мнения и передоверили руководство мне – в силу того, что я обладаю большим, по сравнению с вашим, военным и боевым опытом. Так?

Или нет так? Может быть, что-то изменилось? Может, у вас появились какие-то сомнения? Так поделитесь ими, мы пока еще не в бою, и это еще можно сделать.

И Митрич сделал долгую паузу, выразительно глядя на свое воинство. Ответил ему, к моему удивлению, не Татьяна и не Ольга, а Тарас.

– Это верно, вы опытнее любого из нас. Но мы совсем не уверены, что вы опытнее тренеров в других командах. Вернее даже так – мы уверены, что в других командах гораздо более опытные тренеры, хотя бы потому, что они этим делом зарабатывают на жизнь, а у вас опыт в игре – пара месяцев. Меж тем другие тренеры давно уже разбили своих учеников на специализации, а кое-кто даже выпустил их в локации и они оттуда даже вынесли кое-какую добычу. Там самым их команды усиливаются, а мы так и прыгаем на тренажерах. Возникает вопрос о вашей квалификации, а за ним следующий вопрос – а нужно ли вас слушаться, может, вы ничего полезного нам и не присоветуете?

Митрич несколько раз хлопнул в ладоши.

– Браво! Спасибо, Тарас, ты еще раз подтвердил, что я не ошибся. Хорошо формулируешь, искренне говорю – браво! Да, ты прав и ты очень логично рассуждаешь. Я действительно гораздо менее квалифицированный тренер, чем тренера в других командах. Но, поняв «А», ты почему-то остановился и не понял «Б». А «Б» заключается в том, что, поскольку я гораздо менее квалифицированный тренер, мне требуется гораздо больше времени на понимание расклада и принятие решения. Кроме того, большинство тренеров давно знает свои команды и своих подопечных, а мы вас впервые увидели позавчера. Именно поэтому вы и прыгаете здесь уже два дня – потому что я все еще сомневался, а ошибаться мне никак нельзя – слишком уж велика цена ошибки. Так что – да, эта задержка связана с моей низкой квалификацией, но у вас просто нет других вариантов – вы сами выбрали бесплатного тренера. Это было не мое, а ваше решение.

Подростки пристыженно молчали.

– А теперь самое время задать умный вопрос! – улыбнулся Митрич. – Ну? Кто догадался?

Петька, как в школе, поднял руку.

– Да?

– Вы сказали: «Я все еще сомневался». Не «я сомневаюсь» а «я сомневался», – и Петька победно улыбнулся своей неотразимой улыбкой плюшевого мишки.

Митрич опять похлопал в ладоши.

– Браво номер два! Да, Петя, решение о раскладе ролей в команде уже принято. Я, собственно, именно за этим и просил вас построиться.

Глядя на лица подростков, я в полной мере понял выражение «есть глазами». Им действительно было очень интересно узнать результат, ради которого они два дня скакали на тренажерах.

– Раз у нас уже пошел разговор начистоту, – продолжил Митрич, – я вам не просто скажу, кто из вас будет кем, а еще и поясню, почему я принял такое решение. Как говорил Суворов, «каждый солдат должен знать свой маневр», а вы вполне заслужили это разъяснение. Итак, танком в нашей будущей непобедимой команде будет Аглая Леонидова.

Патрик вытаращила глаза. Все остальные выглядели не менее удивленными.

– У Аглаи есть одно ценнейшее для танка качество – такой скилл, как «терпение», у нее прокачен сильнее, чему у вас всех, вместе взятых. Сколько я понял, вы и ваши одноклассники активно прокачивали его ей все эти несколько лет. Кроме того, у нее накопилось много злости, а злость в человеке можно переключать. Если в драке эта злость перекинется на противника, она будет стоять насмерть в буквальном смысле слова. Короче, Аглая – идеальный танк.

Патрик стала пунцовой. Как всякая рыжая, она краснела быстро и сразу.

Ольга и Татьяна… Вы, как и предполагали, будете дамагерами, только не дистанционниками, а бойцами ближнего боя. Проще говоря – вы обе будете качать паладинов и именно вы будете подменять танка и хила если их выбьют. Резоны самые простые – вы наиболее мотивированные члены команды, вы привыкли побеждать и именно вы в наибольшей степени настроены на победу. Кроме того, простите уж, я в курсе вашего соперничества и заключенного вами пари на выигрыш, которое заключено вами на этот турнир. Поэтому мне показалось справедливым дать вам одинаковую специализацию, чтобы вы по-прежнему пребывали в равных условиях.

Теперь настал черед краснеть нашим принцессам. Нов целом они казались скорее довольными, как и Патрик. Все-таки у девушек существует необъяснимая любовь к тяжелой броне. Хотя почему – необъяснимая? Такая броня – красивая вещь, выглядит шикарно и женщина в ней становится неотразимой. А наши все трое – красотки. Меж тем Митрич продолжал свои дозволенные речи:

– Теперь Петр. Не обижайся, Петька, но ты самый отвратительный солдат в команде, боец из тебя – как из говна пуля. Не вздумай, даже на миг не смей задумываться о том, чтобы связать свою судьбу с армией!!! У тебя нет ни одного качества, необходимого воину – ни смелости, ни злости, ни терпения, ни стойкости – и так далее, и тому подобное. Не обижайся, это нормально – ты просто рожден не военным, ты гражданский до мозга костей. Но есть один плюс. Ты, Петя, добрый человек. По настоящему добрый, не напоказ, а внутри. Поэтому если твой друг будет орать, заживо разъедаемый кислотой после плевка или истекать кровью с отрубленной рукой – ты будешь, конечно же, отчаянно трусить, но при этом все-таки их лечить. Самоотверженно и безоглядно. Поэтому, уважаемые ученики, знакомьтесь – Петр Охлопков, наш будущий хил.

От ушей Петьки можно было бы прикуривать. Если бы в «Альтернативном море» не был бы забанен табак, конечно.

– Ну и последний член нашей команды. Тарас, не обижайся, но по физическим кондициям ты на бойца ближнего боя никак не тянешь. Поэтому готовься изучать боевую магию, будешь фаерболами кидаться и бафы накладывать.

И последнее. Когда я вам говорил о единоначалие, растопыренные пальцы и кулак и тому подобное, вы наверняка понимали – люди неглупые, что я командовать буду только здесь. В локациях уже – максимум советовать, большего не смогу. А уж во время выполнения заданий… Ну, в общем, вы поняли, вам нужен свой командир, рейд-лидер. Человек, который будет в бою делать из вас единый организм, когда пятеро будут действовать как единое целое. Это точно ни Татьяна и ни Ольга – ни одна из вас не примет другую в качестве командира. Это не Петька – у него нет даже намека на лидерские качества. Это не Патрик – танк в качестве рейд-лидера это абсурд, рейд-лидер должен видеть бой со стороны, а танк по определению всегда в самой гуще боя. Таким образом, остается единственная кандидатура. Капитаном вашей команды будет Тарас Либерман, прошу любить и жаловать.

Я впервые видел Тарасика удивленным. Не скучающим, не снисходительно улыбающимся, не безразлично-равнодушным – а удивленным. Все-таки неправ Константин Сергеевич, не старичок Плюха. Он все-таки еще подросток.

А Митрич продолжал распоряжаться:

– Сейчас вы все впятером бежите в штаб Турнира и Тарас, как командир, подает рапорт на специализацию в команде. Потом получаете аттестаты и чешете на склад, получать оружие, броньку, и вообще все, что удастся выпросить. Тарас, большая просьба – займись этим лично, и проследи, чтобы какого дерьма кому-нибудь не подсунули. Ты же понимаешь, этих балованных лохов только ленивый не обжулит.

Тарас утвердительно кивнул и добавил:

– Не переживайте, Сергей Дмитриевич, я сделаю.

Сказано это было таким тоном, что я заранее не позавидовал кладовщику, которому придется иметь дело с Тарасиком. Стоило посмотреть ему в лицо, чтобы понять – этот выдавит все. До капли, до граммулечки, как зубную пасту из тюбика.

– Ну и прекрасно! – улыбнулся Митрич, который заранее радовался мукам нелюбимых им кладовщиков. – Завтра в семь утра встречаемся здесь. Два часа на отработку первичного взаимодействия и уходим в локацию.

– Как в локацию? – не удержалась пораженная Ольга. – Вы же говорили – как минимум с десяток заходов в тестовый данж для отработки работы в команде.

– Ситуация изменилась, – коротко пояснил Митрич. – Вы же сами сказали, что вы отстаете от других команд. Поэтому отрабатывать взаимодействие будем в условиях, максимально приближенных к боевым. Если выживете – боевое взаимодействие отработаете за пару дней, и еще прибарахлитесь немного. Если на вайп уйдете – сами виноваты, дураки.

Митрич посмотрел на ошарашенные лица наших подопечных и не удержался:

– Да не трусьте вы так. Это, конечно, случайность, но у вас хорошая команда подобралась. Если ртом мух ловить не будете – у вас есть все шансы не только выжить, но и Турнир выиграть. Лучше скажите, что там за монстры в локации? Вам же одноклассники наверняка уже проболтались.

Рты открыли все, но первым успел Петька:

– Демоны. Только не черти рогатые, а какие-то странные.

[1] Фраза из фильма «Мимино» Георгия Данелия.