В комнате не жарко, не холодно. Окна и двери закрыты, но воздух непрерывно очищается, кондиционные аппараты регулируют температуру и влажность, откуда-то проникает аромат цветов. Володя блаженно разбросал руки и ноги, он лежит на диване, который выдвинул Агзам. После того как Агзам ушел, Володя, оставшись один, покрутил верньеры настройки видеотелефона, потом случайно выдвинул пластмассовый раструб, нажал на кнопку и ему вдруг страшно захотелось спать. Уже засыпая, он сообразил, что воспользовался электросонным аппаратом, ни предотвратить его действие уже не мог.

Спал он до тех пор, пока не пришла Лия и не разбудила его. Девушка потрясла его за плечо и укоризненно сказала:

— Ой-ой, засоня! Нельзя так много спать. Вредно. Пойдите и умойтесь, молодой человек. А где ваш товарищ?

— Ушел погулять, — ответил Володя смущенно: еще не хватало, чтобы его будила девушка! Он пригладил ладонями волосы и послушно направился в душевую, в которой они купались с Агзамом. Вернулся он посвежевший.

Лия с кем-то разговаривала по видеотелефону. Она была на этот раз в розовом сарафане и в прозрачных с дырочками туфлях. Лицо, руки и ноги девушки были бронзовыми, поэтому льняные кудри и светлые брови казались выгоревшими на солнце.

После Володя узнал, что Лия, закончив общее образование, половину каникул провела на берегу моря, отдыхала. Теперь ей предстояло окончательно выбрать специальность и продолжать учебу.

Девушка выключила аппарат. Сощурив веселые с бесенятами глаза, она подошла к Володе и протянула руку.

— Мне понравилось здороваться за руку, — призналась она, смеясь, и так тряхнула руку Володи, что он улыбнулся.

— Мы будем друзьями? — спросила она нежным контральто.

На Земле Володя не дружил с девочками. Если бы девочка предложила ему дружбу, он, наверное, долго бы смеялся. Другое дело здесь. С большим удовольствием он согласился:

— Хорошо, будем друзьями. Я надеюсь, это не помешает нашему здоровьюдобавил он в шутку, и они дружно рассмеялись.

— Я слышала, у некоторых такая дружба вызывает бессонницу.

— Для этого существует электросонный аппарат, которым я случайно воспользовался.

— Вы очень практичны, Володя…

— Это, наверное, влияние космоса.

— Очень жаль, — погрустнела Лия, но сейчас же повеселела и сказала:- Мы вылечим вас. Очень вредно в каждом движении души выискивать выгоду.

Один наш поэт так пел: «Если ты к чувству приложишь мерку, то считай себя погибшим…» Володя, затревожился. Лия не могла скрывать ни своих чувств, ни мыслей. Ей надо было отвечать тем же: иначе поступать Володя не мог. Но окажутся ли все его чувства и мысли чистыми?

Они стояли и разглядывали друг друга восторженно, словно давно не видевшиеся соклассники. В девушке каким-то причудливым образом сочетались детская наивность и острый проницательный ум. Так по крайней мере думал Володя. Она живо реагировала на каждую мысль, поступки свои, казалось, не обдумывала и совсем не беспокоилась о том впечатлении, которое производит.

И в то же время властно привлекали ее непосредственность и мягкость, кристальная чистота души, ничем не омраченная молодость, и он готов был взять ее за руку и повести за собой. Девушка, словно угадала его мысли, взяла его за руку и повела в коридор, говоря:

— Наши заняты серьезными делами, и мне поручили вас развлекать…

Комната оказалась небольшой, и, кроме цветов в расписных вазах, в ней ничего не было. Володя остановился на пороге и с удивлением посмотрел на девушку. Она поняла его, засмеялась и сказала, подмигнув лукаво:

— Пусто? Сейчас мы наведем порядок. Я все убрала по случаю отъезда на каникулы.

Лия пошла вдоль стен, то нажимая кнопки, то покручивая блестящие маленькие краники. А за ней из стен выплывали креслица, диванчики, появился невысокий, разрисованный цветными кубиками стол; в противоположной стороне развернулись створки, и из стены выехало странное сооружение; круглое зеркало на перевитых зелеными искусственными листьями ножках; под зеркалом, как на пишущей машинке, сверкали четыре длинных ряда квадратных клавиш; и рама для зеркала, и подставка для клавиш, и квадратный ящик, неизвестно для чего предназначенный, были украшены резьбой, сделанной искусным мастером. И повсюду, где только можно, были нарисованы цветы. Вначале сооружение показалось Володе отлакированным, но когда он присмотрелся, то понял, что оно отлито из какого-то специального материала и цветы не нарисованы, а искуснейшим образом отлиты.

— Вот комната и приняла жилой вид. Вам нравится? — спросила Лия и открыла в столе углубление со множеством ячеек. — Это моя библиотека- пояснила она, доставая из ячейки трубочку с ноготок. — Хотите, почитаем сказку? Я люблю сказки. Садитесь вот сюда.

Володя сел в указанное девушкой креслице против зеркала и спросил:

— А в другом месте сидеть воспрещается?

— Воспрещается, — совершенно серьезно подтвердила Лия и сунула трубочку в отверстие таинственного ящика. Потом нажала один за другим два клавиша и села в креслице рядом с Володей, объяснив:- С другого места будет хуже видно.

— Читать?

— Нет, смотреть.

Володя ничего не понимал: то она говорила «будем читать», то «смотреть». И только он собрался задать вопрос, как из сооружения раздался голос:

— Жил-был мальчик Оя?

Может быть, сказка уамлян начиналась другими словами, но аппарат переводил на русский язык с детства всем нам знакомой фразой. Володя улыбнулся. На душе стало тепло. Он вспомнил книжки с картинками, которые еще с малых лет сохранились у него в столе, и с благодарностью взглянул на девушку.

В зеркале вспыхнул свет. Как на экране телевизора, в нем заплескались волны, оранжевый горизонт слился с пенными верхушками водяных подвижных холмов, и все — и небо и море — забушевало, заярилось. И среди этих гигантских волн букашкой прыгала лодочка с миниатюрным мальчиком в красных трусиках. У мальчика росла борода, и выросла белая и длинная. Он махнул бородой, и волны вокруг послушно улеглись, как разъяренные псы у ног, и море расстелилось голубым мохнатым от пены ковром.

И хотя начало сказки Володе показалось забавным, Лия выключила читающий аппарат и сказала:

— Это слишком наивно. Лучше я вам сыграю картинку «Проснувшееся море». Музыка облагораживает человека, не правда ли? У нас каждый имеет какое-либо отношение к музыке. А я даже одно время хотела стать композитором, но вовремя поняла, что талант у меня короче воробьиного носа.

Сейчас рядом с Володей сидела не девушка-хохотушка, а очень серьезная женщина, и говорила она с чуть заметным оттенком иронии. А Володя про себя усмехался. Когда он пошел в школу, мама и папа тоже решили сделать из него композитора и отдали в музыкальное училище. Несколько лет Володя бегал из школы в училище, размахивая черной папкой с нотами, несколько лет мучился, но выше тройки ни разу не получил. Да и троек он добивался лишь своей сообразительностью и хорошей памятью. Он перечитал немало литературы о музыке, надеясь этим повысить свою успеваемость. И сейчас еще он мог бы повторить случайно оставшееся в памяти определение: «Музыка — одна из форм общественной идеологии».

Когда мама и папа, наконец, поняли, что у сына нет призвания к музыке, у него уже появилась к ней изрядная неприязнь. Поэтому он не высказал восторга, когда Лия предложила ему послушать музыкальную картинку. Однако неудобно перечить хозяйке, да еще такой гостеприимной.

Володя только поморщился и с тоской посмотрел на удивительную машину.

— Душа человека бездонна, музыкальное воздействие на нее безграничнопродолжала Лия, пододвигая свое креслице к машине, — особенно при сочетании музыки с другими искусствами.

— У нас тоже есть светомузыка, правда, пока в зачаточном состояниивставил Володя.

— Светомузыка всего лишь составная часть всей гармонии.

Девушка положила пальцы на клавиши. И прежде чем послышались звуки, комнату залили яркие солнечные лучи, до того яркие, что Володя прищурился, в воздухе разлился запах водорослей, пахнуло приятной прохладой.

Володя посмотрел на экран. У берега тихо плескались бирюзовые волны, вдали чуть покачивался прозрачный шар, розовый от лучей восходящего солнца.

Полились звуки удивительного инструмента: и журчание воды, и шелест мелких голышей, и нежный плеск волн настолько были естественны и гармоничны, что Володе захотелось броситься в воду и поплыть. Ему показалось даже, что он ощущает прикосновение морской волны.

Раннее утро вставало над морем в сиянье пляшущих по воде бликов, в трепете изумрудной травы на берегу, в рустом звенящем небе, в протяжном щебете невидимых, где-то летающих незнакомых птиц. Володя невольно отдался ощущению мимолетного счастья, его заполнили звуки, картины, запахи моря, и будто он вместе с друзьями запел веселую пионерскую песню, и окружающие предметы отодвинулись, осталась одна радостная и буйная мелодия. И вдруг Володя понял, что он не слышит ни одного звука, а радостная мелодия по-прежнему звучит где-то в нем самом, он ощущает шелест голышей и шепот волн, нежную ласку утреннего солнца и звон густого неба. Никогда еще Володе не было так хорошо и радостно, никогда он не испытывал такой полноты жизни, наслаждения своим здоровьем, силой…

Музыкальная картинка оказалась досадно короткой. Закончив игру, Лия все еще с застывшим в мечтательности лицом повернулась к Володе, чуть помедлила, потом спросила:

— Нравится?

Володя ответил не сразу, он никак не мог освободиться от ощущения поющего сердца.

— Никогда ничего подобного я не видел, не чувствовал, — признался он- Мне непонятно, почему под конец я не слышал звуков, а мелодия все звучала у меня в сердце…

— Я ведь говорила, — улыбнулась Лия, — душа человеческая безгранично глубока и восприимчива. И чем совершеннее человек, тем разнообразнее и глубже его эмоции, тем красочнее жизнь. Сейчас же произошла обыкновенное явление: мелодия из звуков, воспринимаемых нашим ухом, перешла в особый вид ультразвуков. Наше ухо их не различает. Но мы можем воспринять эти звуки всем своим существом, гаммой чувствительных нервов, мозгом. Я исполнила свою пьесу… — Лия покраснела от смущения.

— Ну, знаете ли… — опешил Володя. — Если вы не композитор, то я величайший музыкант, хотя долго пытался понять секрет музыки, но так ничего не понял и не полюбил ее…

— Правда? — Лия смущенно смотрела на Володю.

— Истинно так!

— Вы, наверное, не слышали настоящей музыки. Завтра мы пойдем в народный театр, там вы узнаете, как блещут вершины талантов, там вы увидите тех, кто зажигает душу, счастьем наполняет сердца. Композитор — не человек, это волшебник, который может заставить смеяться, плакать или грустить сотни тысяч людей одновременно, он повелевает чувствами, он несет нас на крыльях своей фантазии к чистоте и нежности, к мужеству и справедливости… Нет, я не способна на это…

— Значит, я действительно ничего не понимаю в музыке?..

— Истинно так! — засмеялась Лия и вскочила.

— Где вы купили эту машину? — спросил Володя.

— Купила? Я не понимаю, — Лия остановилась.

— Я хотел сказать, откуда она появилась.

— Мама привезла из распределителя, когда я начала выбирать себе профессию и вздумала стать композитором. Скоро мы ее отправим обратно.

— Почему?

— У меня нет желания сочинять.

— А читать?

— Любое произведение, литературное или музыкальное, можно заказать по видеотелефону, можно пройти в зрительно-читальную кабину. А загромождать комнаты лишними вещами невежественно.

— Разрешите мне задать вам один нескромный вопрос?

— Нескромный? Таких у нас не бывает. Всякий вопрос должен быть вызван заботой о ком-то или о чем-то. Пожалуйста.

— Почему ваш папа относится к вам холодно?

— Я вас понимаю. В семье не должно быть таких холодных отношений. Но они есть. Причины? Папа очень долго находился в космосе, меня он почти не помнит (я только что родилась, когда он улетел). С мамой они жили всего год. И случилось так, что он увлекся другой женщиной…

— Киу? — не сдержался Володя.

— Да. А мама сохранила горячие чувства и теперь очень мучается.

Конечно, я к маме привязана, и мне хотелось бы ей как-нибудь помочь. И я стараюсь вызвать у папы уважение к себе и этим, может быть, хоть немного повлиять на отношения моих родителей. Предлагала я послать папу в институт нервного тонуса, но мама сказала: «Он достаточно умный и решит правильно сам».

— Надо было ему хоть до поры до времени не проявлять на людях свою холодность, особенно на ракетодроме, — неосторожно заметил Володя и тут же пожалел об этом.

— Лицемерить?! — Лия побледнела. — И вы спокойно об этом говорите?

Неужели на вашей планете этот мерзостный пережиток еще не изжит? Не завидую вам. — Она порывисто прошлась по комнате. — Если бы такое случилось с моим папой, то его возненавидела бы не только я, но и весь народ.

Остатки этого самого мерзостного пережитка у нас были уничтожены более пятидесяти лет назад и нигде и никогда не проявлялись. По-моему, сейчас он может проявиться лишь у существа, потерявшего человеческий облик. Наши люди не могут скрывать ни чувств, ни мыслей, могут их только сдерживать. И это наше самое величайшее достижение. В истории нашей планеты были случаи, когда из-за обмана гибли миллионы людей. Лицемерие, обман вытравляют из человека чувства доверия, дружбы, товарищества, а без этого не может быть построено ни одно разумное общество.

У Володи были наготове и другие вопросы, но он решил отложить их до более благоприятного случая, до того времени, когда сумеет не попадать впросак, как сейчас. Девушка ему нравилась все больше, однако что-то вызывало в нем протест. Может быть, ее спокойствие, рассудительность?

Нельзя так невозмутимо рассказывать об отношениях отца и матери…

Открылась дверь, и появился Плясун. Он постоял у порога, повернулся в одну сторону, в другую, бесстрастно оценивая окружающие предметы, прошелся по комнате и удалился, не закрыв за собой дверь. Лия забеспокоилась:

— Ему что-то поручили, а он не может выполнить, — сказала она. — Такое состояние автомата опасно, он натворит бед.

— Наверное, Агзам откуда-нибудь приказывает, — высказал догадку ВолодяМальчишка!

— А где он?

— Пошел погулять да запропастился.

Володе, конечно, не были известны случаи, когда автоматы «взбунтовывались» от неполадок в монтажной схеме и начинали самочинствовать: бегали по улицам, ломали все, что попадалось под руки.

Механическая сила их соответствовала крепости материала, из которого их делали; они калечили все, попадавшееся им на пути, пока не ломались их руки.

Лия выбежала в коридор, предупредив Володю, чтобы он не выходил из комнаты и уклонялся от столкновения с автоматом, если он вновь появится.

Она догнала автомат уже на улице, когда он заворачивал за угол. Впереди шел старик уамлянин, автомат догонял его и должен был вот-вот схватить.

Лия бросилась вперед птицей, столкнула старика с тротуара, но сама не успела увернуться — автомат поймал ее за платье. Сшибленный с тротуара старик не успел еще опомниться, а борьба уже была закончена — Лия руками и ногами уперлась в грудь автомата, тонкая материя не выдержала, и девушка в разодранном платье покатилась по тротуару. Держа в руках клочья материи, автомат постоял немного и направился в обратный путь, вначале шагом, потом бегом.

— Сообщите в Бюро опасностей! — крикнула Лия, пускаясь вдогонку автомату.

Тюти вбежал в комнату землян и громко хлопнул дверью, а Лия остановилась в коридоре, прислонилась к стене и схватилась за грудь. Ей надо было отдышаться.

Услышав стук дверей, Володя выглянул в коридор. Вид девушки перепугал его.

— Это вас автомат?.. — не договорил он.

Девушка кивнула головой.

За дверями похрустывали шаги автомата. Шаги были грозные, он был страшен, как все, что обладает механической силой и не обладает разумом.

Володя покраснел — впервые в жизни ему предоставлялась возможность спасти девушку от гибели, а он послушался совета, простоял в комнате, как дурак.

Что подумает о нем эта уамлянка, что подумает вообще о землянах? «А что же делать? — спрашивал себя Володя, растерянно глядя на смуглые голые ноги и открытые плечи девушки в том месте, где были выдраны клочки платья. — Не драться же мне с автоматом! Глупо. Он меня сломает в один прием…» — Нашел! — вдруг закричал Володя и бросился к девушке. — Сейчас я заставлю своего Джентльмена посадить Плясуна на место. Друг с другом-то они, пожалуй. справятся. — Он нахмурил брови и сосредоточился.

Приказание было отдано. Из комнаты незамедлительно послышался треск и звон.

— Хорошо. Пусть подерутся, пока приедут работники Бюро опасностейвздохнув, улыбнулась Лия.

Автоматы открыли дверь и, сцепившись, рухнули на пол в коридоре. Они боролись, катались, вскакивали, опять падали, и их зеленые глаза горели настоящей ненавистью.

— Как жаль, что они не знают правил французской борьбы, — заметил уже успокоившийся Володя. — Но мы все же посмотрим, кто из них победит.

— Вы не боитесь?

— Почему же? Боюсь, но держусь. Не надо теряться…

— Советовать легко…

— Человек всегда сильнее… То есть я хотел сказать, если он сильно захочет, то обязательно что-то придумает.

Автоматы же, вдоволь накатавшись по полу, вскочили, разбежались, постояли и вдруг понеслись навстречу один другому. Они столкнулись с такой силой, что раздался выстрел с треском, у Плясуна потух один глаз и безжизненно повисла правая рука. Джентльмен схватил противника в охапку, поднял и понес в комнату: он точно выполнял приказание.

— Вы находчивы, — сказала Лия, провожая глазами тюти. — Но если тюти не особенно поврежден, он может самовосстановиться и опять начнет безобразничать. И во всем виноват папа.

— Пео не виноват, мы сами просили его настроить автоматы, — попытался защитить астронавта Володя.

— Ах, не защищайте его! У него много талантов, и не странно, что в нем уживаются героическое и нелепое… Но, простите, мне же надо переодеться… — Девушка, видимо, только сейчас обратила внимание на свою одежду, смутилась и убежала.